27
我试着咽下乔纳的血，第一滴血刚在舌尖扩散，大脑负责掌控吞咽讯号的那一部分似乎消失无踪。
他用力将手腕压向我的嘴唇，嘴巴虽然满是鲜血，却开始咳嗽，又通通吐出去，一滴不留。
没有希望了，就算艾瑞尔已死，他给我的评语还是活生生的──即便面临生死关头，我依旧做不来。这句话具体而微地说明了就算乔纳是甘愿奉献，我依旧不忍心吸他的血。
「亲我。」他俯身靠近我如鬼魅般的身躯，说话的声音听起来就像打碎的瓷器。
乔纳主动贴着我的唇，温热的液体滑入舌尖，他咬破嘴唇，亲自喂血，把这伪装成临终的告别。
本来作为投降的白旗的双唇，现在染上危险的鲜红色，我没有力气去揽他的脖子，而是他用拇指压住我的颧骨，指尖插入我的发丛。
黑暗拢向他的脸庞，鲜血停留在口中，他才撤退。
「吸气啊，莱拉。」
我不知不觉地闭气，但他知道自己做了什么，然后我反射性地倒抽一口气，空气夹带血液流向喉咙。
乔纳的元素渗入我的循环系统，一开始平静无波，头顶上方的星星一颗接一颗重现光华，当我回过神来，我再次躺在他大腿上，手腕就在鼻子下方，缓缓靠近嘴唇，我低头磨蹭他凉凉的肌肤，小心翼翼地舔舐他的付出。
一开始淡而无味，然而随着每一次充满目的性的吞咽，开始多了甜美的滋味，他是美味可口的餐点，让人渴望大快朵颐，吃掉每一滴。
我用力将他的手臂拉近胸口，确保我们之间没有任何空隙，指甲掐入他的皮肤，让伤口供应更多的鲜血。
周围的噪音──包括远处高速公路汽车疾驶而过轰隆的响声，附近每一只鸟儿拍动翅膀窸窸窣窣的声音，还有数不清的龟裂、拍打、呢喃声等等──在我耳中喧嚣吵闹，然后吸血鬼的呻吟划破这一切杂音。
我撞得很用力，力道之大，甚至古老的橡树都被连根拔起，吱吱嘎嘎响，陡然裂成两截，轰然倒地发出巨大的噪音。
我依旧狼吞虎咽，只知道他是吸血鬼，除此之外，全没放在心上。
饥饿、炙热，歇斯底里的感觉纠缠着，我翻身一把扯开他的衬衫，钮扣四处飞散。
直接攻击心脏比较快，那里是供血的源头。
他嘴角周围全是血，两眼无神，精力逐渐消褪，但我眼中看见的仍是吸血鬼。
我的舌尖顺着他的脖子往下舔触，尝到咸咸的汗水，锁骨周遭的毛细孔渗出淡淡的气味，类似夏天的气息，我陡然停住，不过一瞬间，贪婪再次战胜心底的犹豫。脸颊贴着他坚实的胸膛，指甲划过肌肉的轮廓，最后来到心脏的位置。
「动手吧。」吸血鬼痛苦地喘气，声音听起来很陌生，然而就在这一刻，他的心跳突然停了一拍，随即在我手掌底下悸动。
我转动痉挛的脖子，聆听它的节奏。
像冬冬的鼓声。
漆黑当中或许看不清楚五官，但我听到声音。
乔纳，我的救赎。
我大惊失色，不顾一切地挪开屁股，试图拉开些许距离。
我弯曲膝盖抱住胸口，身体卷成一团球，沉默地看着他皮肤的伤口逐渐合拢，听他急促喘息，努力恢复镇定的情绪，看着自己粗暴的袭击在他身上所留下的利爪抓伤的痕迹，一条一条的，渗出鲜红的血迹。我不住地颤抖，仰头对着漆黑的天空哀号，因自己的所作所为恶心反胃。
混乱纷杂的情绪纠结在心底，除了痛楚、嫌恶之外，一嗅到他特有的香气随着微风飘拂而来，心底一股奇特的欲火随之升起。
乔纳试着撑起身体靠向残余的树干，茫然地睁大眼睛。
我和加百列共同回忆里硕果仅存的纪念品，现在却因为我的欲望而毁灭，乔纳也连带受害，沾了一身污秽。就在短短的瞬间，情势逆转，爱变成恨，轻而易举就将回忆抹得一乾二净，我被黑暗吞噬，变成凶神恶煞──一切付诸毁灭。
看到自己残害乔纳的行径，原来在冲动的驱策下，自己竟然如此渺小、软弱，就像被洪水淹没，完全无力对抗。但在体能上，却是前所未有的强悍，环境给我的感觉就像那天早上在法国醒来的时候，夜视能力重新恢复，连青草的叶脉、飘浮在空气中的灰尘微粒都看得一清二楚、巨细靡遗。
以前的超能力像是试用版。
当时在空地上苏醒，吸收阳光的能量还不够，身体仍在等待闇黑的部分，直到现在，充电过程才算圆满结束。
现在我处于最饱满的状态，能够充分发挥超能力。
鲜血让我和乔纳连结，他痊愈的每一处酸痛，我都感同身受，彷佛是自己身上的伤口，回想当时，在我体力逐渐衰败的时候，他应该也有类似的感受。
他的存在让我全身发烫，有如火烧，只能努力压抑冲动，才不致狂奔过去，让自己全然浸泡在他的血液里，企求浇熄那股野火。
他的感觉也是如此吗?
如果是的话，他怎么能够抗拒得住?是爱让我硬生生的停住，现在依然如此，即便自己很清楚这是单恋，他可没有那种意思。或许是那个理念让他坚持到现在，坚信自己命中注定要救我，就像他说过的，如果没救我，「她的命」就白白牺牲，虽然我不知道那个她是谁。
乔纳站起身，脱臼的肩膀复位时发出霹啪的响声，刺痛跟着窜过体内让我皱了皱眉，低头贴向交叉的手臂──羞于面对他，耻于承认自己的所作所为。
乔纳蹲在旁边，一手贴在我背后，温热的呼吸拂过颈背处，他的抚触挑起我不明的感受，复杂交错的情绪堆迭在胃的深处，大腿内侧的肌肉跟着收缩。
「莱拉。」他平静的呼唤。
我依旧没脸抬头看他。
他用外套裹住我的肩膀，试着扳开我抱紧膝盖的双手。
「没关系的。」他将我拥入怀里。
「对不起。」我极力压抑那股突如其来的晕眩，开口说。
他没有回应。
言语不足以表达我的愧疚，我松开紧箍的双手，狂乱地碰触他的胸膛，指尖轻搔他的肌肤。他抓住机会，趁势拉开外套的袖子，帮我弯曲手肘伸了进去，接着拨弄垂在臀部的拉链，拉拢两边衣襟时，无意间摩擦到我的大腿外侧，他蓄意别开目光，不看我近乎裸裎的身体，将拉链拉高到锁骨处，目光短暂流连了一会儿。
他身上那股迷人的香气持续刺激我的嗅觉，勾起我强烈的渴望，把人折磨得好痛苦，再也克制不住那股需要，咬着下唇，膝盖着地，指尖滑过他胸前的皮肤，鼻子来回磨蹭，急切地寻索他的唇，用力亲吻，但他没有回应。我懊恼地再试一遍，这回动作更加急切，但他依然不肯张开他的唇。
我不甘心，猛然将拉链扯到肚脐，径自抓住他的手，探入所剩无几的薄纱底下，贴住自己的胸口，再次投怀送抱，鼓励他回应我的诱惑。
乔纳弯曲手指，轻轻地爱抚我，手背掠过胸脯的圆弧，随即停住，径自挣脱开来，依旧拒绝我的吻。
「乔纳──」我情不自禁地恳求着，确信他可以感受到那股热烈的冲动和需求，强烈的悸动传遍全身，我再也抗拒不住渴望占有他的欲火──无论如何都想要。
一眨眼他又帮我把外套穿回去，然后用拇指压着我的下巴，断然说了一句：
「这种感觉终究会过去。」
失望感充斥心头，我知道这样很自私，如果他能感受到我的渴望，仔细想想，我从来不肯给他任何安慰──几个小时前还拒绝了他，那他凭什么要委屈自己让我如愿以偿的释放?
我飞快地缩回双手，既尴尬又深受伤害，过了好半晌才振作起来、恢复镇定。
「如果你相信自己注定要当我的救命恩人，那你已经做到了，可以放心离开，走得远远的，不要回头。」
我犹豫了一下，细细观察他的表情，寻找蛛丝马迹，再一次印证我已然了解的事情──他不爱我，不要我，认为应该从此把我忘掉。
「我为这一切深感抱歉，真的，我会马上离开……想到未来自己将跟你承受同样的煎熬，也算是一种赎罪，这样你心里会好过一点。」
乔纳蹙眉，看着我起身，我用力拉紧外套，确定都遮牢了。
就此分别，再也看不见他的脸，他起身相迎，我拉着他的手，用力捏了捏表达歉意，也算是最后一次道谢。但是一触及他的肌肤，热切的渴望又一次蠢蠢欲动，我情不自禁地强吻他的唇，他抽回手，挣脱我狂乱的纠缠。
「你真的不要我，对吗?」我气喘吁吁地问，在黑暗中等待他的回应。
「不要。」他的语气坚决无比。
最后致命的一击，没有转圜的余地。我掀起外套帽兜，想象位于亨利小镇的房子，身随意转，瞬间移位，只有空旷的原野听见他的回应。
「不是在这样的情况。」他幽幽地对着空气说。
来到后花园，迎面而来的是屋内提高的音量和嗓门。
我已经恢复掌控力，不需要将加百列隔绝在外面，因此毅然撤下心电感应的屏障，发现他已经在另一头等候。
妳在哪里，莱拉?他的念头立刻传入脑海里。
亨利小镇。我快速回应。
我直接走后门，经过厨房和穿堂，大步走向骚动所在的客厅，还没踏进去，眼前便出现一道光，化成加百列的身影，一秒都不浪费，他敞开手臂将我搂了过去。
「我到处在找妳……」他用右手拨开我遮脸的帽子，拇指压着我的颧骨，呼吸顿时变得有些沉重，最后放开手，一脸关心的表情。
他伸手按揉我的太阳穴，简单的说。「去换衣服吧。」
我点点头，意念一闪，瞬间到了楼梯口。
感觉不到乔纳的存在，我把他的夹克丢在床尾，转身走进布鲁克的房间。
随手拉开抽屉，找出牛仔裤和T恤，本来没打算照镜子，只在经过的时候匆匆瞥了一眼。
血迹。
我的脸上血迹斑斑，连脖子都沾到，看见自己这副德性，心里有一种异样的感觉，随即领悟加百列显然看在眼里──肯定知道我吸了乔纳的血──我心里有些不安，但硬是压抑下来。
漫步走向浴室，凑近洗脸槽泼水清洗，试着抹掉脸上的血迹和睫毛膏的污渍，若不是客厅传来艾欧娜啜泣的哭声，我会继续留在浴室里磨菇。
我快步下楼，感觉精力充沛，神清气爽，彷佛可以永远跑下去，怎么跑都不会累。走进客厅，艾欧娜坐在角落那张椅子里，加百列蹲在旁边，握着她的手呢喃安慰，罗德韩站在稍远的地方，我猜是奉加百列的指令，在他出门搜寻我踪影的时候，负责守护她。
「怎么一回事?」我问。
加百列微微挪动，让我得以看见艾欧娜，她整个人沐浴在光中，亮得让人难以直视，必须瞇起眼睛。
「佛格回来了吗?」他问。
「没看到他或──」我闭上嘴巴，仔细思索才接着说。「莱拉，两个都没回来。」我慢慢走近。
「妳在发烧，」加百列告诉艾欧娜。「我去拿冰敷袋，这里有罗德韩陪妳。」他示意我跟着离开。
「不，求你不要走。」艾欧娜哭着哀求，即使打扮优雅，语气却像小朋友。
她摇摇晃晃地试着站起来，加百列扶她坐回去，轻声说。「我只离开一会儿，别怕。」
「没事的，小可爱，我在这里陪妳。」罗德韩出声安慰。
我跟着加百列经过穿堂、进入厨房，他解开衬衫领口的钮扣，脱掉西装外套，披在椅背上。
「怎么了?她发生什么事?」我问。
加百列靠着椅背。「我想艾欧娜是OfElfi。」他的口气好像我应该是一听就明白。
但我一脸茫然，摇头以对。
「堕落天使的后裔。」他直视我的眼睛说。
「堕落天使的小孩?」我静静地重复。
「对，某些天使堕落在人间，与人类结合，生下的孩子就是所谓的OfElfi。」
「什么?所以她父亲是堕落的天使?」我听得迷迷糊糊，随即想起艾欧娜说过，她的父亲昵称她们母女是天使。
「应该是她母亲，对吧?她母亲是堕落天使，而她哥哥皮德雷是同父异母，佛格则是同母所生，这表示他也是OfElfi……」说到这个，我想起布鲁克──她的处境复杂，需要克服的问题层出不穷──佛格不只是封印猎人的领袖，还是堕落天使的后裔。偏偏布鲁克是吸血鬼。
「这里的堕落天使缺乏超能力，变成人类，唯独寿命长久，老化的时间有的上百年，甚至上千年才自然死亡。午夜钟响的时候，艾欧娜便迈入十七岁，这在水晶星际等于过了一天，我们的相貌在这时候凝固，青春永驻;至于堕落天使的儿女，在他们年满十七岁的时候，灵魂纯洁无瑕的，就会传承到父母的恩赐。」
「意思是没有超能力，没有永生，只会活得很久很久，老化的速度非常缓慢?」
「对，她的身体在转变，细胞型态跟着遗传基因里面光的轨迹一起冻结，两三个小时以后就没事了，只是我得好好跟她解释。」
「你打算告诉她虽然是人类，却可能有一千年的寿命?在这么长的岁月里却没有任何超能力可以保护自己?」我深思半晌。「她不会长生不老，总有死的一天，对吗?」
「就跟堕落天使一样，只要心跳停了，就会死亡。」加百列将椅子推入桌子下，径自走向冰箱。
「你吻她的时候身体在发光。」我说得不愠不火。
他停住脚步，转身面对我。「午夜钟响的时候她在发光，因为近距离接触，我也跟着发亮，」他停下来思索。「莱拉，那只是演戏，妳能了解，不用我多说什么吧?」
他说话的语气让我觉得自己小心眼又爱计较，对我来说，无论那是不是作秀，都很伤人，但此时此刻我实在不想费心去思索若不是作秀的话，背后又有哪些可能性，在我跟乔纳之间发生那些事以后，我自己都站不住脚，哪有立场说别人。
「你将星际的水晶卖给蒙莫雷西爵士，那些水晶是怎么来的?」我提问。
加百列似乎很庆幸我转换话题，回头继续寻找制冰盘，随后又停顿下来。
「妳偷听我们谈话?」他说。
「对。」
「妳怎么会跑去那里?」
我去监视布鲁克，担心万一她对佛格说溜嘴，我们名字互换的事，可能会让她惹上麻烦。还有一个目的，就是监视加百列跟艾欧娜，这一点我当然绝口不提，干脆借用他说过的话来回答。
「要我目送你离开是强人所难，追随比较容易，加百列。」
他的身体微微放松了些，似乎很可以体会。
「你从哪里得来那些水晶?」我再次追问。
「欧利菲尔再次指派我追寻妳的下落时，给了我这些东西，算是提供资金，不只是差旅费，也让我得以在这个世界生存，我曾经说过，在地球上，我们的天赋若是用在错误的地方，或者涉及邪恶的行径，后果……不堪设想。」加百列端着制冰盘用力一扭，挤出好几颗冰块倒在流理台上。
「他不希望我的光被污染，这样会让我很难找到妳的下落，现在找到妳了，我也必须确保自己在各方面都有能力保护妳，并供应妳所有需要。」他说。
「供应什么，豪宅和名车?」
加百列不假思索的回应。「不，是附带高科技保全系统的住家、快速跑车和飞机，在我们无法运用意念瞬间移位的时候，横越海洋的费用并不便宜，莱拉。」
当然啦，我没仔细想过实行的细节，但是够用和奢侈之间有所区别。「目前看起来，无论蒙莫雷西爵士的潜在客户是哪一位，对方显然无意用钱购买。」
我的思绪陡然转回达文和他家人身上，有一阵莫名的恐慌。「吸血鬼……他们会不会……蒙莫雷西爵士和他的儿子?」我说得结结巴巴，语焉不详。
加百列拿起挂在水槽底下的毛巾，让我联想到被玻璃杯划破手掌的那一幕，他也曾经帮我冰敷，而今回想，好像过了一千年。
「他们都安然无恙，吸血鬼被我处理掉了。」
我松了一口气，为达文感到高兴。「我看得出来，你和爵士敲定交易的时候，感觉情况不太对……既然你心里有疑虑，为什么还把水晶交给他?」我挑战他的立场。
「我跟蒙莫雷西爵士已经有很多年的生意往来，星际的水晶远比世界上任何珠宝更完美无缺，可以说是价值连城。」他停了一下，把冰块包起来。「只有一位买家的确不对劲，然而这是最后一次交易，足以确保我们的将来……莱，只要能保护妳平安，任何疑虑我都可以克服，任何风险我都愿意承受。」加百列眼神凌厉，充满无可撼动的决心。
「我更关心的是妳去追踪抱着水晶开溜的艾瑞尔之后发生的一切。」他放下毛巾，直视我的眼睛，显然在开始找我之前，他先遇到布鲁克，或是布鲁克找上他，天晓得布鲁克究竟说了些什么。
「我当场就把他杀了。」我必须停止逃避，真实面对自己。
加百列愣了一下，思索我的告白，随后绕过厨房朝我走来，牵着我的手温柔地亲吻。
「我知道妳是为了保护布鲁克才会那么做，很遗憾我不在场……以致妳必须亲自动手。」他容光焕发，眼睛闪闪发亮，蓝色眼眸就像绽放的玫瑰花，殷勤地献给我作为致歉的礼物。
他把我拥入怀中，我深深吸着他柑橘的清香，香气或许不如以前那么浓郁，不过依然有安慰的作用，他的怀抱让我平静，他的爱，他的光，重新在心底燃起。
「艾瑞尔阵前倒戈为纯种吸血鬼效命，加百列，他们对水晶有某种企图……你有追回吗?」
「是的。」他回答。
我突然想起一件事，身体猛然一震，摸着胸前原本戴着项链的地方。
「我的水晶。」
「没事，在我手上。」
我挤出不安的笑容，少了水晶只觉得怅然若失。
「我们先帮艾欧娜，然后就离开。」我说。
「妳比以前急切。」加百列沉思地说，对我突然急于离开的态度感到诧异，审慎打量我嘴唇和眼神的细微变化，一眼就看透我带着防范的身体语言，我只能假设他已经知悉今晚发生的事──加百列心里有数，只是不愿意说出口。
「好。」他呢喃，带着十足的信任倾身亲吻我的唇，让我差点信服于他试着传递的讯息──「此生不渝」之类的话。
当我融入他的亲吻，眼前出现色彩缤纷、光芒万丈的光辉，我以全心全人回应，试着拢络加百列的心──如同追寻彩虹尽头的那一罐黄金。不知怎么的，就是构不着，不安的感受悄悄袭上心头，当我试着探索背后的缘由，突然领悟不是狡猾的小精灵抢先一步，试着偷走我寻寻觅觅的黄金，而是我害怕一个清新可爱的Of Elfi 把它据为己有。
突地传来转动钥匙，紧接着是前门从墙壁弹回来的声音，把我从沉思中惊醒，佛格冲进屋里狂找艾欧娜，布鲁克紧跟在后。
加百列抽身退开，再次捏捏我的腰，然后转身拿起冰敷包，他正要离开时被我叫住。
「艾欧娜的事情要让佛格知道吗?」我有些犹豫。「等他年满十七岁也会受影响。」
「我不会告诉他，要等艾欧娜安然无恙，我先跟她单独谈过再说，在我提供资讯之前，总要先确认她Of Elfi的身分。」
加百列示意佛格去客厅，我抓住机会将布鲁克拉到一边，她心知肚明我们和封印猎人相处的时间将要画上句点。我用力扣住她的手肘，拉着她离开客厅门口。
「很高兴看见妳活得好好的，但我必须提醒妳对催促的观点。」她不满地说。
「妳得告诉我。」看到布鲁克心不在焉，忙着抚平礼服的皱纹，让我有些恼火。「布鲁克。」
「是，要我告诉妳什么?」她问。
我直视她的眼睛，压低声音问：「他们知道我母亲在哪里吗?」
布鲁克张开嘴巴，稍有犹豫，最后皱着鼻子说。「很遗憾，他们不知道。」