Chapter 8 树顶猎手
“达姆达姆”狂欢仪式过后，第二天早晨，部落穿过森林向海岸缓慢前进。
塔布拉特的尸体就留在它倒下的地方。克查科部落的成员不吃“自己人”。
它们不慌不忙，边走边找食物。森林里到处都是棕榈叶、芭蕉叶、洋李子、甜香蕉和野菠萝。有时候，它们还能找到些小的哺乳动物、爬行动物、鸟、蛋以及昆虫。碰到坚果，像开心果、栗子一类，它们就用大牙咬开吃;如果坚果壳太硬，比如核桃，它们就用石头砸开。
有一次，老赛贝打它们的小路穿过，大伙儿都急急忙忙飞窜上树，躲到较高的树枝上给它让路。这是相互间的礼貌：若赛贝敬重它们数量庞大和尖齿獠牙，它们自当对它的凶残威武回以同等的敬意。
泰山就蹲在赛贝头上一个不太高的树杈上。待赛贝扭动着威严、柔韧的身体不声不响地稳步穿过密林，他朝着这位与猿落结怨已久的仇敌身上扔了一个菠萝。巨狮停下脚步，转头凝视着蹲在上面肆意嘲弄它的小东西。
她愤怒地甩着尾巴，大肆咆哮，密密的胡须下是一张血盆大口，露出锋利的黄牙，鼻子随着巨口咧开紧皱成一团，一双邪恶的眼，此时亦是眯成细缝，充满了恼火与恨意。
它竖起耳朵，直直地望进人猿泰山的双眸，继而，随着一声尖锐凶狠的吼叫，赛贝向他发起了挑战。
泰山仗着自己躲在高枝儿上，向它回敬了一嗓子惊骇的猿鸣。
一时间，双方静默地相互凝望。尔后，巨狮转身，走进树林，不多时，便如同石沉大海，隐没无踪。
然而，泰山并未满足于此，一个宏伟的蓝图在他脑海里就此展开：既然他杀得了凶恶的塔布拉特，那他不就是一位强大的斗士了吗?如果现在他去追捕狡猾的赛贝，把这头老东西也宰掉，那他就不单单是一位战士，他还会成为一名强大的猎手!
泰山那颗流淌着英国血液的小小心灵里，跃动着一个强烈的愿望：他要穿上衣服，他要遮身蔽体。通过阅读图画书册，他已经懂得，人都穿着衣服，而猴子、猿和其他动物才是光着屁股的。所以衣服一定是崇高的象征，标志着人在动物中的至高地位。不然，谁愿意穿这种讨厌的东西。
多年前，他还很小，就渴望着母狮赛贝、公狮子努玛，或者豹子希塔的毛皮，只不过，那会儿是为了遮住自己像恶蛇西斯塔一样光溜溜的皮肤，他觉得难看极了。但现在，他却为这富有光泽的肌肤颇感自豪，它昭示着他的血统传承于一个强大的民族。所以，他时常自相矛盾，既想赤身露体，彰显自己引以为傲的高贵身世;又想遵照人类习俗，穿上讨厌又不舒服的衣服。这两种想法互争雄长，各不相让。
邂逅赛贝之后，部落继续缓慢地穿越丛林，向前步进。泰山满脑子都是刺杀巨狮的宏图，好多天，都不作他想。
可是，这一天，一个更为直截了当的穿衣好处乍然摆在眼前，瞬息抓住了他的眼球。
当天，青天白日，朗朗乾坤。倏的，黑云压木，万籁俱寂。树飒飒忽止，祸艮艮欲倾。麻痹中，自然界皆屏息静待——不过须臾。
隐隐约约，一阵微弱的而悲怆的萧萧声自远处袭来，愈来愈近，愈来愈响。耸入苍云之万木一时向土齐曲，似浩掌压身，渐趋渐低。至于偌大林莽，唯轰隆狂风穿林呼啸，仍是一片空寂。
霎时，丛林巨木反戈一击，愤然弹回，狂舞巨冠，发出震耳欲聋的轰鸣。只见，一道闪电迅疾炫目地劈斩开上空翻滚涌动的乌云，旋即，滚滚雷声呜嚎，一声声惊心动魄地向自然界发出挑战。暴风雨来了，电闪雷鸣间，密林狼藉一片!
众猿在冷雨中瑟瑟发抖，纷纷躲到大树底下蜷缩一团。闪电奔驰、燃烧，刺破夜空，映得万千枝条随风抽打，醉舞狂歌，树干则又一次在狂风的肆虐中压弯了腰。
不时，数株参天古树横遭飞祸，蒙雷击闪劈，于群木中炸裂出千万碎片，落下难以计数的枝枝干干，累得众多小树倾倒，整片热带丛林愈发混乱不堪。
大小树枝在暴雨中被猛烈摧折，七零八落地穿风过林，将死亡与毁灭，带给这生物繁密的世界，亦带给那不幸的万民。
狂风骤雨持续了几个小时，毫无停息之意。部落众猿仍浑身颤抖，惊恐万分地挤作一团。危险不断袭来，树木倾倒，枝干刮落，再加上疾驰闪亮的雷电，隆隆作响的轰鸣，它们都吓瘫了，可怜巴巴地蹲在那儿，直到风暴终于过去。
暴风雨来也匆匆，去也匆匆。转眼，风止日朗，雨过天晴，大自然再度展颜，浅笑连连。
枝叶滴答着雨珠，花朵绚丽绽放，湿漉漉的花瓣在日光的照耀下闪烁着动人的波光。大自然一派清新，仿佛忘却了方才的风暴，就连丛林间的动物也似乎将之抛于脑后，继续忙忙碌碌，和风暴前别无二致。
泰山却是茅塞顿开，终于知道了衣服的妙用——御寒。若把赛贝的毛皮披在身上，那该多么舒服暖和呀!自此，他更加坚定了猎杀母狮的决心。
几个月以来，部落一直在木屋附近的海滩一带转悠。泰山大多时候都在小屋学习。不过，每次穿过丛林，他都随身带着根绳索，常常手起绳落，套住许多小动物。
有一次，绳索自高枝而下，套在野猪豪拓的短脖子上。它疯狂地挣扎，结果将静待猎物的泰山从高高的枝杈上拽落，翻滚在地。
威猛强壮的野猪顺着泰山落地的声音，掉头一看，竟是个手到擒来的小猿，闷头就向目瞪口呆的泰山疯狂扑去。
泰山庆幸自己没有摔伤。他迅捷如猫，四肢着地，快速闪过野猪的攻击;继而，又像一只灵活的小猴子，飞身跃起，安全地跳到了一根矮枝上，让下面的豪拓扑了个空。
这次历险使泰山明白，自己的这套绳索纵然有万千妙用，却也并非无所不能。
这次遇到的是野猪，丢掉的仅仅是根绳子;若是赛贝将他从枝杈间拉下，那后果不堪设想，毫无疑问，他丢掉的将会是性命!
他花了好多天才又搓了根绳子，刚搓好，就带着它出门狩猎去了。他选了一根粗壮的树枝，隐藏在茂密的叶子中，悄然等待。这下面的路通向小溪，已被踏得寸草不生，是动物饮水的必经之地。
有几只人畜无害的小动物打下面经过，他却不打算在它们身上不痛不痒地浪费力气。他想到了一个用绳子套牢大型动物的办法，他要在强大的动物身上试探一番，看效果如何。
泰山寻找的猎物终于来了，它油光水滑，柔韧的肌肉在熠熠生辉的皮毛下滚动起伏——恰是母狮赛贝。它厚软的脚掌轻轻踩在狭窄的小径上，悄无声息;头高高昂起，时刻高度警惕着四周;一条长尾缓慢轻摇，优美地蜿蜒起伏。
它离人猿泰山蹲伏的树杈越来越近。泰山已经准备就绪，把长绳一端牢牢盘在手里，另一端悬挂高空，像一尊青铜铸成的塑像，一动不动地坐着。一步，两步，三步，待赛贝从树下走过，那根悄无声息的套索蓦地在它的头顶闪现。
顷刻间，套索张开，像一条巨蟒悬垂在母狮头上。赛贝察觉，可是就在它抬头探查这根飒飒作响的长绳从哪儿落下时，套索一下子套在了它的脖子上，随着泰山利落的收绳动作，紧紧勒住了赛贝皮毛光亮的咽喉。泰山见猎物入套，赶紧放下套索一端的绳子，伸出双手紧抱树干，以防再被拽下树去。
赛贝被擒住了。
它大惊失色，猛然跃起，欲转身逃往密林。可是泰山不会在一个坑里跌倒两次，他再也不会丢掉自己的武器了。有了上次的经验，他愈发老道，早已把绳子结结实实地捆在树干上。就在赛贝准备再次跃起时，它脖子上的套索骤然缩紧，身子在空中打了个滚，四脚朝天地重重摔在地上。
至此，计划按部就班地完美进行。可是，等他站在两根粗树枝间的“V”形叉口，撑着身体，紧拉绳索时才幡然领悟，抓住母狮是一回事儿，但要把这头骁勇健壮、狂怒挣扎、抓咬吼叫、钢筋铁骨般的庞然大物吊起来，又是另一件难事儿。
母狮沉重非常，一旦四爪抓地，支起身子，除了大象丹托，谁也休想移动它分毫。
它向后倒退几步，终于看清了上面那个“敢在太岁头上动土”的冤家，今天自己遭遇的暗算都是出自他的手笔。它气得尖声嘶吼，一跃而起，向泰山猛扑上去，却只撞到了那处的枝杈。泰山早已溜之大吉，正轻巧地蹲在赛贝头上二十英尺远的一根小树枝上。它一度半扑到枝干上，引得泰山对她大加嘲弄，还朝它的脸上扔掷树枝。赛贝又重重摔落在地，泰山眼疾手快地就去抓绳索。可是这回，赛贝发现，拴住它的不过是一条细细的绳索，泰山还没来得及再去拉紧绳子，它的一双巨爪已经将它抓住，一把扯断。
泰山颇为失望。他所有的努力化为泡影，精心布局的计谋到头来却只是竹篮打水一场空。他只好坐在树上，朝着下面那只大声咆哮的母狮尖叫、扮鬼脸。
赛贝在树下来来回回转了好几个小时。有四次，它蹲下来，朝那个在它头顶上手舞足蹈的小祸害扑了过去。只是，除了上空一缕穿林呢喃、虚无飘渺之清风，它什么也没抓着。
泰山终于玩腻了这套把戏，他长啸一声挑衅着与赛贝作别，还摘了枚熟透的野果，朝赛贝吼啸的脸庞打去，直溅得它一脸汁液软黏流淌。之后，他快速地在距地面一百英尺的高空飞荡、穿枝过叶，转眼间便回到了猿落。
他把这次历险的每个细节都如数家珍地显摆给大伙儿听。小胸脯激动地上下起伏，言语间满是骄傲。就连那几个平时对他最愤愤不平的死对头，也都认真聆听，心情大快。卡拉更是快活得手舞足蹈，为自己的儿子感到莫大的高兴与自豪。