13
“真是一个有趣的惊喜啊。”一双银蓝色的眼睛闪闪发光，流露出饶有兴味的神情，像惊涛骇浪一样令人目眩神迷，一头不服帖的金发遮住了那双眸子，他的头发金灿灿的，似乎都可以用来打造硬币了。
“是你。”一时间，泰拉喘不上气了。
是空中缆车上的那个男孩，也就是那个懒洋洋的年轻贵族，他曾威胁要把她从缆车上扔下去，并把吃了一半的苹果扔到她的拖鞋上。此时，他露出了一个邪气的微笑：“你可以叫我杰克斯。”
他牵住她的另一只手，在她的指关节上吻了一下，这可比她那晚见到的他绅士多了。他那薄唇又软又冰，泰拉只觉得又有一股寒意在她的胳膊上蔓延开来，他的嘴贴着她的手，低声说道：“真的没想到你会有勇气穿这件衣服。”
“我不愿意看到一件漂亮的礼服就这么被浪费。”她轻率地说，仿佛他的出现完全没有使她心烦意乱。爱兰丁的继承人不应该这么快就找到她的。他根本就不应该找到她。而且他不应该是缆车上的鲁莽男孩，这与她想象中的他一点也不一样。
人们口中的继承人杰克斯冷酷无情，一点也不懒。然而，这个眼睛充血、头发蓬乱的年轻人看起来是那么漫不经心。骨白色的马裤贴着他那瘦削的腿，看来倒是干净，但他那双黑貂皮靴子都磨损了，看上去更适合穿去马厩，十分不适合参加派对。他甚至懒得穿燕尾服。他的铜色领带完全系错了，歪歪扭扭地贴着他那件浅色衬衫的领口，只是他那件衬衫要好好熨一熨了。
泰拉想知道关于他的恶毒谣言是不是错了，或者杰克斯是故意表现得无所事事。他的金色头发遮住了一只眼睛，但他却像皇帝一样满怀信心地俯视着泰拉，说道：“我们跳舞好吗?”
丹特清了清嗓子，把泰拉又向自己身边拉了拉。
杰克斯的嘴巴扭曲着，他的微笑与其说是友好，不如说是野性难驯：“这是我的派对，你肯定不想把我和我的未婚妻分开吧。”
丹特更紧地握住了泰拉的手：“其实……”
“别理他，他就是吃醋了。”泰拉插嘴道，免得丹特做出一些会叫人后悔的高贵举动，比如承认假扮未婚妻是他的主意。泰拉并不明白她为什么保护他，毕竟眼下的困境他也要负上一部分责任。再说了，丹特甚至不需要保护。也许她只是想证明她不需要他照顾她。
泰拉挣脱了他的手。
丹特咬紧牙关，她听见他的牙齿咯咯直响。但是泰拉没有再看他一眼。她可以自己处理这件事。
她伸出一只手。
杰克斯用一根纤细的手指拂过他那野蛮的微笑，没有去握她的手。
然后，他一把抓住她的屁股。他那冰凉结实的胳膊像蛇一样搂着她，把她搂到他身边，这样的行为实在很不得体。
她发誓这一次丹特是真的在咆哮，但杰克斯还是把她带走，混入大汗淋漓的狂欢者之中。
丹特和泰拉刚来派对的时候，有些客人转头看他。但现在，泰拉发誓每一双眼睛都注视着这个鲁莽轻率的年轻继承人，而他正紧紧地搂着她的腰。他把她搂在怀里，领她走过流淌着罪恶烈酒的喷泉，派对宾客在他们周围与打扮成棉尾巴狐狸和半人豹子的演员调着情。
“你居然没逃跑，实在出乎我的意料。”他说。
“我为什么要那么做?”
“这个嘛，”他贴着她的头发说，每个字都缓慢无力，同时，他懒洋洋地用手指划过她的胸腔底部，“因为我不认为我在我们第一次相遇时给你留下了好印象，而且，我猜你现在已经听说过那些风言风语了，他们都说我是一个卑鄙无情的疯子，为了得到王位，什么事都干得出来。”
“你是说传言不是真的?”
“如果是真的，你早死了。”他的嘴唇依然紧贴着她的头发。对他们身边的人来说，看起来好像他真的被她迷住了，这有些不合时宜，几乎像是在试图制造更多的谣言。泰拉也说不清她以为继承人找到她后会做出什么事，但肯定不是这样。
“如果我是个杀人犯，”他喃喃地说，“那听说你自称我的未婚妻，要进王宫，你真的认为我会让你活下去吗?”
“如果你做这一切都是为了要说，你不打算为了一点小谎而报复，那么我们应该分道扬镳了。我其实是来见别人的。”
泰拉感觉到杰克斯冰冷的嘴紧贴着她的头发向下移动，不由得皱起眉头。
“我很失望，多娜泰拉。我以为我是你的朋友。但你不仅迟到了，现在还想从我身边逃开。”他懒洋洋的语调变得尖锐起来，泰拉只觉得心中一凛，“是因为你没有还清欠我的债吗?”杰克斯低头看着她，脸上的笑容让人心烦意乱，足以逼得天使哭泣。
老天。
泰拉拼命呼吸，她的所有计划和希望都开始破灭。
杰克斯不可能是她的朋友。与她通信超过一年的人，不可能是莫里迪安帝国的王位继承人。
她跌跌撞撞地向后退，但杰克斯的手臂却绷紧了，防止她摔倒，他紧紧搂着她，继续在狂欢的人群之间穿行。肯定是弄错了。泰拉的朋友应该是一个地位卑微的罪犯，有着很多秘密，绝不该是一个喜怒不定、杀人不眨眼的王位继承人。而且，他的语气如此尖刻，看来多半是不会饶恕她的失败了。
泰拉想挣脱。
杰克斯搂紧她，他灵巧的手指比看上去还要强壮：“你为什么总是让我失望?”他的手牢牢地抱着她，仿佛她真的是他的未婚妻，他把她领到舞厅中央的巨大笼子前。泰拉清楚他是在讽刺她。当初，她找上他，希望他能帮她逃出她父亲把她的生活变成的监狱，现在，杰克斯正在引导她走向另外一个牢笼。
受惊的蓝色花瓣从她的裙子上纷纷落下。泰拉的心跳告诉她，她必须尽快逃跑。但如果她逃了，她不知道还能找谁来帮她救出母亲。绝望向泰拉袭来。她的心怦怦直跳，盖过了派对上的喧嚣音乐。她能听到的只有她自己如雷的心跳声。
但希望还是有的。
杰克斯或许是王位继承人，注定要继承比泰拉所能想象的还要多的财富和权力。但尽管有了这些特权和关系，似乎有些事情，比如莱金德的真实姓名，却不在他的掌握之中，否则他一开始就不会帮助泰拉。她所需要做的就是让他相信她仍然有用。
泰拉深深地呼气，然后抓住他的一只手。趁他惊讶之际，她拉着他来到一个三层喷泉后面，喷泉里喷出的深红色液体散发出葡萄酒的味道。在外人看来，他们似乎是迫不及待地想要抚摸彼此。但在心里，泰拉觉得自己好像是在走一条要断的钢丝。
“对不起。”刚一来到只有他们两个的地方，她就说道。她的目光不敢落在他身上。尽管她希望这是表演的一部分，但她是真的害怕了：“发现你是谁之后，我并不想惊慌失措。我很感激你所做的一切;我最不想见到的就是让你失望。”
她咽了口唾沫，抬起头，瞪大眼睛恳求地望着他。就算他可怜她，他也没有表现出来。即便是冰暴，也不及他看她的眼神冰冷。
“我一到这里，就一直在找你。”泰拉急忙说，“我没弄到莱金德的名字，但我可以在本周末搞到手……”
醉醺醺的世界在他们周围翻滚，另一对男女朝着他们旁边的喷泉慢慢地走了过来，打断了泰拉的话。
泰拉的心一阵狂跳，后背贴在附近的一根柱子上，柱子疙疙瘩瘩的，杰克斯整个人靠在了她身上，他们这是在表演给那对不速之客看。
泰拉闭上了眼睛。
杰克斯的嘴向下滑到她的脖子上，冰冷的嘴唇悬在她的皮肤上，他喃喃地说：“我以前也听过不少像你这样的承诺，但全都是谎言。”
“我发誓我说的是实话。”她低声说。
“我不确定是不是该信你，我现在不只要莱金德的名字。”杰克斯冰冷的嘴唇向上移动，在她的下巴边盘旋，却没有碰到她的皮肤。
泰拉睁开眼睛，深深地吸了一口气。
他的目光十分贪婪。她知道他们只是在表演给那对走过来的男女看，但泰拉想象着杰克斯张大嘴要撕咬她，就像他那晚咬白苹果时一样。
然后，就像他刚才飞快地让她倚靠在柱子上，此时，他迅速地抽离。碰巧走过来的那对男女已经踉踉跄跄地到别的地方去了。
杰克斯一直盯着她，眼睛眯成一条缝，见她越来越不自在，他似乎并不感觉满意，也不觉得好笑。
“我喜欢你，多娜泰拉，所以我再给你一次机会。但是，由于你没有带来我要的信息，我必须改变协议的条件。如果你把这两件事都办好了，我才会考虑让你和你母亲团聚。”
“这么说，你知道她在哪儿?”
杰克斯登时火冒三丈：“是你没遵守诺言，竟然还敢质问我?如果你给我带来了莱金德的名字，那你马上就能见到她了。在这首歌结束之前，你必须做出选择。”
音乐几乎停止了，只有大提琴的清晰乐曲传出，却可能随时终止。
“告诉我你想要什么。”泰拉说。
杰克斯的嘴角轻轻抽搐着：“我现在需要你给我两件东西，而不是一件。为了成为爱兰丁的继承人，我付出了很大的努力，但是，我和你订婚的谣言使我的地位岌岌可危。整个宫廷已经传遍了。如果谎言被揭露，考虑到我的名誉，人们准以为我会杀了你。如果我不动手，他们就会觉得我这个人软弱无能，到时候死的人就是我了。”
“你有什么提议?”
“据宫里传言，我已经向你求过婚了。”
“你是在向我求婚吗?”
他笑了。“不是。”但有那么一会儿，泰拉发誓，杰克斯歪着头，好像在考虑这么做。“我不想和你结婚。我只需要你假装你是我的未婚妻，直到卡拉瓦尔秀结束。比赛一结束，我们就可以说我们的订婚是比赛的一部分，那样一来，对谁都没坏处。”
她应该立马答应才对。泰拉以前也假装过订婚。然而，这桩交易却让她觉得很不自在。这感觉就像是在与莱金德的演员做交易。事情绝不可能像杰克斯说的那么简单。他肯定有所隐瞒。
“你还想要什么?”她问道。
“你必须先同意这个要求。如果你能让在场的每个人都相信我们是真心相爱，那我就告诉你我想要的第二件事。”杰克斯偷拉住泰拉的手，他柔软的皮手套紧紧地贴在她裸露的皮肤上。
“是时候看看你的演技有多好了。”他露出酒窝，样子无忧无虑，散发着孩子气的魅力。但是泰拉无法忘记，当他拉着她，从他们隐藏的凹处来到人们跳舞的若隐若现的笼子边，他是多么迅速地从天真浪漫转变成了冷酷残忍。
更多脆弱的蓝色花瓣从她的礼服上飘落下来。
泰拉喘了口气，让自己冷静下来。她不知道如果她失败了她该何去何从，她也不确定她要做什么，才能成功地让整个舞会的人都相信他们爱得不能自拔。
粗栅栏笼子散发出金属和皇家野心的味道。空气闷热，几乎透不过气来，人们温热的身体和香水的气味扑鼻而来，窃窃私语声是那么诱人。他们一进去，杰克斯的手指就绷紧了。有那么一瞬，泰拉认为他也不喜欢笼子，但他这么做，更有可能是为了防止她逃跑。
笼子里聚集的舞者比她想象的还要多。被忽视的女士们靠在摆在笼子边缘的缎面靠垫上，偶尔有几对男女也会在那里休息，五颜六色的裙子和西装在青绿色大理石舞池上旋转，仿佛它们是随微风飘动的花朵。
泰拉发现了几张熟悉的面孔。
她首先看到的是卡斯帕，他在上一场比赛中扮演了莱金德和她的未婚夫。他穿着一套黄褐色的衣服，看起来像只狐狸，正在跟另一个年轻英俊的男人窃窃私语，而那个男人可能根本不晓得卡斯帕是个演员。不远处，奈杰尔懒洋洋地躺在一个垫子上，他摸着嘴唇上带刺铁丝图案的刺青，吓得贵族们面红耳赤，纷纷逃走。
还有阿曼德。一个穿着猩红色袍子的朝臣正殷勤地用红指甲抓着他的白色外套。但阿曼德并没有享受她的关注，而是盯着泰拉。他那双绿宝石般的眼睛追随着她，这时候，笼子里变得越来越热。现在可不像他之前嘲笑她。他对她产生了浓厚的兴趣，仿佛她是当晚的第一场娱乐活动。
而且，他并不是唯一盯着她的人。
人们不再只看杰克斯。泰拉发誓，他们画着眼影的眼睛射出的好奇目光，全都落在了她的身上。泰拉乐于成为瞩目的焦点，但她不确定自己是否喜欢这种密切的关注。如此一来，这个本就令人窒息的笼子突然觉得那么小。笼内的灯光从喜庆的威士忌色变成了泛着铜色的紫红色，感觉很是不安。那些女人给她的感觉尤为强烈，她们低声评价着泰拉那刚刚变乱的鬈发和露背礼服，泰拉不需要听，也能想象出她们在说什么。论起残忍来，挑剔的女人堪称之最。
三个和她年龄相仿的女孩嫉妒得眼红，想在她经过时绊倒她。
“放松。”杰克斯低声说，“如果你的眼睛不停地瞟来瞟去，好像等不及要逃跑，那谁也不会相信我们订婚了。”
“我们在笼子里。”泰拉冲上方密密麻麻的栅栏一歪脑袋，那里的铁铸枝形吊灯上爬满了蓝白相间的藤蔓，藤蔓来回摆动，仿佛也想逃离。
“不要看笼子。只用你那双美丽的眼睛看我。”杰克斯捏着泰拉的下巴，即便他戴着手套，仍能感觉到他的手指冷冰冰的。在他们周围，窃窃私语声和热烈的谈话声中夹杂着较为柔和的声音，比如酒水的流动声、压低的笑声和动物的咕咕叫声。但当杰克斯的嘴第二次张开时，泰拉只能听到他那悠扬的低语：“亲爱的，我知道吓着你的不光是笼子。”
“你太高估自己了。”
“是吗?”他的手从她的下巴下方滑到她的脖子上，柔软的皮革贴着她的脉搏。他慢慢地抚摸着，但不过是用他戴着手套的手轻轻一拂，不幸的是，她本就胆怯，这下她的心跳得更快了。
“放松，”他重复道，“你只需要有一个想法，那就是你比这个房间里的任何人都更有魅力。这里的每个人都希望他们是你。”
“现在是你自以为是吧。”
他的笑声能让人立马消气：“那就告诉你自己，每个人都希望他们是我，这样就可以和你一起跳舞了。”杰克斯露出了一个一定是从魔鬼那里偷来的笑容，然后用一只胳膊搂着泰拉的腰，带她进入舞池。
泰拉惊讶地发现，对于一个貌似很在意名声的人来说，他表现得又并不像是关心别人怎么想。又一支舞开始了，他直接走进其他舞者之间。他这样很无礼，不过，他的舞技倒是比她的其他舞伴都好。
杰克斯的每一个动作都透着漫不经心的优雅，同时，他在她耳边轻声说着话，声音柔和悦耳：“像现在这样做戏给别人看，有一点很关键，那就是必须忘记是在表演。你要邀请谎言来玩，直到你可以睁着眼睛撒谎，感觉跟说真话一样。不要告诉你自己我们只是假装订婚，告诉你自己我爱你，我比任何人都想要你。”他把她拉得更近了，一只手伸到她的脖子后面，玩弄着她脖子上的丝带：“如果你能说服自己这是真的，你就能说服任何人。”
他又拉着她在舞池里转了一圈，这时，从笼子顶上旋转落下几条玫红色粗缎带。每条缎带上都有一个身披羽毛的杂技演员，他们抛出一把把星尘和雕花玻璃般闪亮的亮片，用假造的魔术覆盖了整个世界，泰拉和杰克斯继续旋转着，旋转着，直到一切都变成了金色的尘埃、薄雾、花瓣和穿过头发的手指。有那么一会儿，泰拉把她的想象力投入杰克斯描述的危险幻象中。
她记得他们第一次见面的情景。她曾认为他傲慢、懒惰，但他是那么英气逼人。如果他不是跟头野兽一样，她可能会很想知道，他的唇尝起来是像他吃的苹果那么美味，还是和其他更危险的东西一个味。然后，为了演好这出戏，她想象杰克斯也觉得她娇俏妩媚，从他在缆车里看到她的那一刻起，他就知道泰拉是他这辈子最想要的人。
这支舞不是为了保住他那杀人不眨眼的名声，从而助他赢得王位;这支舞是为了赢得她。
所以，他才送给她这么华丽的礼服。
所以，他现在才和她共舞。
泰拉假装爱是她想去的地方，还试着露出挑逗的微笑。
杰克斯牵动一边嘴角笑了笑，这笑容让她倾倒。
“我就知道你能做到。”他把嘴凑近她的耳边，温柔地吻了吻她的耳尖，柔如耳语一般。当他的嘴往下移动，她的胸部颤动着，他用更大的力道又吻了她一下，嘴唇在她的下巴和脖子之间的精致尖角处徘徊。泰拉的手指在他的背上蜷曲着。
他们周围的音乐汹涌澎湃，小提琴、竖琴、大提琴一起演奏出颓废堕落的狂想曲，威胁着要把她带到另一个时空。
笼子里的每个人仍在饶有兴趣地看着他们旋转。舞厅里充满了渴望的眼神和冷嘲热讽的嘴巴，杰克斯的嘴唇继续在泰拉的喉咙上跳舞，他们的脚则在地板上跳着华尔兹。
“也许我们应该来点实在的，这样他们才有的说。”他的指关节拂过她的锁骨，把她的注意力拉回到他身上，“除非你还是害怕我。”
泰拉给了他一个大大的微笑，尽管她的心在胸腔里剧烈地跳动。她需要让他知道她能做到：“我从不怕你。”
“想证明一下吗?”杰克斯用明亮的眼睛望着她的唇。
他是在激她。
泰拉血管里的血液沸腾起来。
和年轻男子亲吻之前，泰拉通常不会想太多。亲吻只有短暂的一刻，要么是他的嘴贴在她的嘴上，要么是她的嘴贴在他的嘴上，紧接着是舌头寻找入口，手在她的身体上摸索。但她并不认为和杰克斯亲吻也是这样。她有一种感觉，他那双熟练的手知道该怎么做，该抚摸她的哪个身体部位，该用多大的力。他的嘴唇现在很顽皮，可是她不知道他的嘴唇印在她的唇上，是会温柔绵绵，还是会感觉有些粗糙，一想到这两种可能性，她的心跳就开始加速。
杰克斯托住她的脸，带着她又转了一圈。“帮我说服他们。”他低声说。
泰拉不知道她为什么犹豫。
只是一个吻而已。
她突然变得很好奇。他有一天将成为国王，他想亲吻泰拉，而帝国中所有最重要的人物都在一旁观看。
她把手伸到他的脖子上。他的皮肤冷冰冰的，在她的手指下颤抖着。显然，杰克斯并不像他看上去那样平静。
“看起来现在紧张的人是你呢。”泰拉开玩笑说。
“我只是想知道在这之后你是否会对我有不同的看法。”然后，他的嘴猛地印在她的嘴唇上。他尝起来像精致的噩梦和偷来的美梦，像坠落天使的翅膀，还像一瓶瓶清新的月光。泰拉本来要呻吟，但他趁机将舌头滑入她的双唇之间，开始探索。
他坚实的身躯贴着她柔软玲珑的身体。他的手指拽着她的鬈发。她的手在他的衬衫下摆下面游移，探索着他腰部的结实肌肉。人们只有在锁着的门后和昏暗的小巷里才会如此接吻，绝不会在帝国里的每个人都能看到的灯火通明的舞池里这样亲吻。然而杰克斯似乎并不在意。
他的手指找到了她脖子上的丝带，滑到下面，更用力地吻着她。他不是在品尝她，而是在吞食她，仿佛他刚刚发现了一些他以为已经丢失的东西。然后，他的手滑到她裸露背部的宝石绳索下面;他一定是扯掉了手套，因为他的手指在她滚烫的皮肤上，感觉冰冷而大胆，他的手抚弄着她，弄得她怀疑这到底是不是在做戏。
她呜咽着。
他呻吟着。
这是一个值得为其生为其死的吻。
该死。
一个值得为之而死的吻。在帝国的历史上，只有一个人的吻……
杰克斯咬了她一口，锋利的牙齿咬破了她的嘴唇，温热的血马上流了出来。
泰拉突然抽离，用手按在他的胸口上。没有心跳。
见鬼。她都做了什么呀?
她面前的杰克斯似乎容光焕发。他的皮肤本来是苍白的，但现在看来是那么光彩照人。
曾经系在她脖子上的缎带此时垂在他纤细的手指上，像是一件战利品，他咬她时渗出的一滴血现在落在他狭窄的嘴角上。
泰拉感觉浑身虚弱。
“你刚刚对我做了什么?”她气喘吁吁地说。
杰克斯的胸脯和她的一样激烈地起伏着，他的眼睛看起来是那么狂热，但他的声音再次变得慵懒，几乎是不动感情，他说：“不要在这里大吵大闹，亲爱的。”
“你现在才说，想必已经太迟了。”她想叫他的名字，想叫他盗心王子，但她还没准备好大声说出来。
他的酒窝又出现了，这次看起来是那么狡猾，仿佛他完全知道她在想什么似的。
她等待着。
等着杰克斯说她错了。等待他保证他的吻不会杀死她。等他告诉她，她应该还没笨到去相信那些古老的故事。等着他取笑她，因为她太容易上当了，相信他是失踪已久如今再度归来的命运。等着他告诉她，他不是盗心王子。
然而，他只是舔了舔嘴角的血：“你早该给我带来莱金德的真名。”