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7 怪物

  破晓前的凄寒时分,天色阒黑,莫斯科城的另一个角落,一名农人和他妻子睁着眼睛躺在弟弟家的炉灶上。昨晚的大火夺去了他们的伊斯巴、所有家当和长子,两人之后便没有阖眼。

  窗户传来轻轻的敲击声,响个不停。

  叩叩。

  地板上,弟弟一家窸窣动了动身子。敲打继续着,持续发出单调的声响。先是敲窗,然后敲门。「会是谁呀。」农人喃喃道。

  「或许是需要帮助的人,」农人妻子扯着已经哭哑的嗓子说。「去开门吧。」

  农人勉为其难下了炉灶,跌跌撞撞朝门走去,弟弟一家嘟囔抱怨。他打开内门,扳起外门的门闩。

  农人妻子听见他哭喘一声,随即沉默,便匆忙下灶奔到他身边。

  门口站着一个小身影,皮肤黑了,还有几处剥落,从衣服的裂缝隐约可以看见白骨。「妈妈?」那身影低声道。

  死去孩子的母亲凄声惨叫,声音大得足以吵醒死人──但死人已经醒了──吵醒抱着大火记忆不安睡去的邻居。只见左邻右舍纷纷拉开百叶窗,推开大门。那孩子没有进屋,而是转身开始在街上走,醉酒似的走得东倒西歪,两只眼在月光下既迷茫又恐惧又热切。「妈妈?」他又说了一句。

  街两旁的邻居望着他指指点点。「天哪。」

  「那是谁?」

  「那是什么?」

  「小孩?」

  「哪个小孩?」

  「不对──愿神保守我们──那是安德烈沙──但他已经死了……」

  那孩子的母亲放声大喊。「不对!」她吼道:「不对。对不起,我在这里。小宝贝,别走。」

  她追着死去的男孩,在半结冻的泥土地上跌了一跤。她丈夫跌跌撞撞跟了上来。一名神父站在左邻右舍之间,农人一把抓住他拖着走。「巴图席卡,帮帮忙吧!」他高声喊道:「让那东西离开!快点祷告──」

  「乌皮尔!」

  那名字,那来自传说、梦魇与童话的恐怖名字传了开来。左邻右舍开始明白。那名字吱吱喳喳在街上传开,从街头传到街尾再传回来,耳语声愈来愈大,直到变成哀呼,成了尖叫。

  「那个死去的男孩,他在走路。死人在走路。我们被诅咒了,诅咒!」

  骚乱瞬间蔓延。陶灯纷纷亮起,火炬在病恹恹的月光下有如黄金点点。有人昏倒哭泣或呼求神的帮助,有人开门了解到底出了什么事,还有人将门紧紧拴上,要家人一齐祷告。

  死去的男孩依然踩着踉跄的步伐,上坡朝克里姆林走去。

  「儿子啊!」他母亲喘息喊着,跑到那身影旁边。她还是不敢碰他。他走路的模样,彷佛骨头散了,不是活人该有的姿态。但他眼里有她儿子的影子,她很确定。「我的儿子啊,你为什么要吓我们?是神要你回来的吗?要你回来发出警告?」死去的男孩转头又喊了一声「妈妈?」声音又细又尖。

  「我在这里,」妇人低声说着,一边伸手朝他摸去。但她的手一碰到他,男孩脸上的皮肤就掉了一片。妇人的丈夫将神父往前推:「看在主的份上,想点办法吧。」

  神父双唇颤抖,颠颠倒倒上前几步,举起发抖的手说:「魂灵啊,我令你……」

  男孩抬起头来,眼神呆滞。群众纷纷退开,手划十字盯着男孩……男童的目光在聚拢的面孔上转了一圈。

  「妈妈?」他再次轻喊一声,随即朝她奔去。

  速度不快。受伤和死亡削弱了他的气力,让他尚未成熟的手脚动作笨拙。但妇人毫不抗拒。只见那吸血鬼将脸埋进她爬满皱纹的喉咙里。

  妇人干嗝一声,既是痛苦也是慈爱。她将那东西紧紧搂在怀中,一边痛苦吸气,一边轻轻在那东西耳边呢喃。「我在这里,」她又低声说了一次。

  那死去的小东西脸上满是她的鲜血,头像婴儿一般前后摆动。

  群众尖叫逃跑。

  就在这时,上坡处传来一声呼喊。只见坎斯坦丁神父快步走来,步伐威武庄严,一头金发在月光下闪着银辉。

  「神的子民,」他说:「我来了,不要惧怕黑暗。」他的声音有如教堂的晨钟,长袍在他身后翻舞飞扬,飒飒作响。妇人丈夫跪在地上伸手乞援,坎斯坦丁大步从他面前走过。

  神父手划十字,动作和武士拔剑一样利落。

  乌皮尔男孩龇牙咧嘴,脸上沾着发黑的血渍。

  坎斯坦丁身后立着一道独眼身影,欣然望着这场庸俗血腥的对峙,但没有人看见它,连坎斯坦丁也没有,因为他没有在看。或许他已经忘了,那一刻命令死者安息的不是只有他的声音。「退开,恶魔,」坎斯坦丁说:「回到你的来处,别再打扰活人。」

  小吸血鬼狰狞嘶吼。原本惊惶的群众不再奔逃,距离最近的人都停下脚步入迷看着。乌皮尔和神父目光紧锁对方,彷佛正在进行意志的对决,周围只剩那垂死的妇人咕噜呻吟。

  敏锐的人或许会察觉,死去的男孩并非看着神父,而是注视他的身后。只见独眼身影在坎斯坦丁背后拇指一甩,动作霸道专横,有如主人驱使小狗一般。

  吸血鬼再次龇牙咧嘴,但不再狰狞,因为赐予它生命、呼吸和动作的力量已然散去。它跌入母亲怀里,没有人听得出那最后一声轻喘是来自它或它的母亲。

  农人望着死去的妻儿,眼神空洞震惊而僵冷。但群众没有看他。「回去,」熊在坎斯坦丁耳边嘶声道:「他们认为你是圣人,现在不是发呆的时候,只要一个喷嚏就前功尽弃了。」

  坎斯坦丁.尼可诺维奇望着周围敬畏呆滞的脸庞,心里对此清楚得很。他再次朝群众手划十字,赐福给他们,随即转身沿着小街往回走。他大步穿过黑暗,希望自己不要被结冻的车辙绊倒。群众低声啜泣,纷纷让出路来。

  坎斯坦丁热血沸腾,力量的记忆在他血液里欢唱。多年的祷告与虔心寻求只让他被主放逐,但这个恶魔可以让他再次在人群里称雄。他知道。就算他心底有个声音低语,他会夺去你的灵魂,坎斯坦丁也置若未闻。灵魂又曾给过他什么好处?但他依然脱口而出,彷佛克制不住:「那妇人为了你的表演而死。」

  恶魔耸耸肩,带疤的那一侧脸庞消失在黑暗中。除了那双不发出声音的赤脚,他看来非常普通,不时抬头瞄一眼天空。「她不是真的死了,死人看到我不会静静躺着。」坎斯坦丁打了个冷颤。「她夜里会在街上游走,呼喊儿子。但那有好处,能将人们的恐惧烧得更旺,」他斜眼看着神父。「你后悔了吗?现在良心不安已经太迟了,属神的人。」坎斯坦丁沉默不答。

  恶魔喃喃道:「这世上除了权力什么都不是。人只分成两种,有权力的和没权力的。你会是哪一种呢,坎斯坦丁.尼克诺维奇?」

  「至少我是人,」坎斯坦丁火冒三丈,尖声喊道:「你只是怪物。」

  梅德韦得的牙齿和野兽一样白,笑的时候微微发亮。「这世上没有怪物。」

  坎斯坦丁嗤之以鼻。

  「真的没有,」熊说:「这世上没有怪物,也没有圣人,只有无数灰色交织在一起,有的明有的暗。某人眼中的怪物是另一人心里的挚爱。聪明人都明白这一点。」

  两人就快走到修道院门口。「那你是我的怪物吗,魔鬼?」坎斯坦丁问。

  梅德韦得嘴角的阴影变深了。「我是,」他说:「也是你心里的挚爱。能够辨别的人不是你,」说完恶魔双手抓住他的金发,将他拖到面前,张嘴罩住他的双唇吻了他。

  接着他便笑着消失在黑夜中。

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