20 金笼头
瓦西娅脑中塞满了寒冬午夜，让她渴望光线而颤抖。她不晓得他们是否真的可以离开这无光的世界。两人马不停蹄越过结冰发亮的山脊与峡谷，遍地黑暗，彷佛从来不曾见过天光。虽然莫罗兹科就在她身后，却丝毫不令人安慰，因为他也属于那漫长寂寞的黑夜，不因霜雪而烦扰。
她试着惦念沙夏，惦念莫斯科与日光，惦念在黑暗之外等着她的人生。但她赖以安身立命的一切早已四分五裂，而寒夜里的奔驰让她愈来愈难专心。
「别睡着了，」莫罗兹科在她耳边说。她原本懒洋洋仰头靠着他的肩，听到这话忽然半是惊慌地坐直起来，弄得白马竖起一只耳朵表示不满。「由我带路的话，我们只会去到我的国度，进入冬天深处。」他接着说：「妳如果还想回莫斯科，想在夏天回到那里，就得保持清醒。」他们正通过一片开满雪花莲的沼泽，抬头是满天繁星，脚下是淡淡的甜蜜花香。
瓦西娅赶紧挺直腰杆，努力集中精神。黑暗似乎在嘲讽她。妳怎么可能让冬王跟冬天分开?连尝试都是浪费时间。瓦西娅头昏脑胀。
「瓦西娅，」莫罗兹科柔声说：「跟我到我的国度去吧。冬天很快就会降临莫斯科，不然──」
「我还没睡着，」瓦西娅突然厉声说：「你把熊放了，现在必须帮我关住他。」
「我乐于从命，在冬天。」莫罗兹科说：「时间很快就过去了，瓦西娅，等两个季节算什么?」
「对你或许没什么，但对我和我的同胞关系重大。」她说。
莫罗兹科不再争辩。
瓦西娅想起自己的遗忘，想起那无中生火和全莫斯科人看不见她的诡异片刻，那瞬间的超越现实。冬王不可能在夏天昂首阔步。不可能的，不可能。
瓦西娅握紧拳头。不对，她心想，有可能。
「我们再多走一段。」她说。白马没讲什么，继续慢跑向前。
就在瓦西娅精疲力竭的时候，寒冷终于微微减弱了。她的注意力有如风中残烛，全靠莫罗兹科搂着她的腰，她才没有歪倒。先是雪下开始出现泥泞，接着是树叶沙沙作响。白马的马蹄沾满带霜的落叶，瓦西娅继续咬牙硬撑。
最后，两人双马越过黑夜与黑夜的交界时，瓦西娅看见河弯处出现营火。
剎那间，夏天的炙热有如巨掌压在她身上，最后一丝冬天消失在他们身后。
莫罗兹科身体瘫软，彷佛失去重量似的贴着她的背。温暖的河水融化了冰霜，他的手也愈来愈淡。
瓦西娅半转身子，抓住莫罗兹科的双手。「看着我，」她吼道：「看着我。」
莫罗兹科抬头看她。他眼睛没有半点颜色，脸也失去颜色，没有深度，和暴风雪时的光线一样扁平。「你答应不会离开我，」瓦西娅说：「妳不是独自一人，你说过的。你难道这么轻易背弃誓言吗，冬王?」
莫罗兹科直起身子。他还在，只是很淡。「我在，」他说，呼出来的冰晶竟然拂动了夏日森林的树叶。他用微带嘲讽的语气说：「算吧。」但他在发抖。
你们回到自己的午夜了，波札说，对种种不可能无动于衷。我要走了，我欠的债已经还了。
瓦西娅小心翼翼松开莫罗兹科的手。他没有立刻消失，于是她从白马肩膀上滑下来，对金马说：「谢谢，我无法形容自己有多感谢妳。」
波札甩甩耳朵，转头不发一语就跑开了。
瓦西娅目送母马离开，心里有些怅然，努力不让自己再次想起索拉维。黑暗中，河边营火闪闪发亮。「午夜旅行很好，」她喃喃道：「但太常需要鬼鬼祟祟靠近了。你想是谁在那里?」
「我不晓得，」莫罗兹科答得简短。「我看不见。」他语气淡然，但一脸惶惶。冬天他的感官非常敏锐。
两人悄悄靠近，在火光照不到的地方停下。一头没有系绳的灰色母马站在营火的另一侧，仰头不安倾听黑夜的动静。
瓦西娅认得她。「图曼[1]。」她低声说道，随即看见马后方有三名男子露宿，伴着三头骏马和一匹驮马。其中一名男子裹着斗篷，有如一团黑布，另外两人坐在火旁，虽然已是深夜，仍在交头接耳。其中一人是她哥哥，跋涉数日让他脸庞消瘦，晒得红肿，头发出现几根白丝。另一名男子是罗斯最圣洁的人，谢尔盖.拉多涅茨基。
沙夏抬起头，发现马躁动不安。「有东西在森林里。」他说。
瓦西娅不晓得属神的人见到她会如何反应，即使对方是她亲哥哥。她不仅深陷魔法和黑暗之中，还和霜魔立了婚约。但她仍然鼓起勇气走上前。沙夏忽地转头，谢尔盖则是立刻起身，尽管年纪一把，动作依然敏捷。剩下那名男子倏地坐起，不停眨眼。瓦西娅认出他来，他是罗迪昂.奥斯拉达，三一修道院的修士。
三名风尘仆仆的属神之人于仲夏夜露宿野外。这一切实在太过平常，让她身后的午夜感觉如梦一场。
但那不是梦。她让两个世界连在一起了。
她不晓得接下来会是如何。
艾列克桑德修士第一眼见到的，是妹妹削瘦的身形和瘀青的面孔。他心里咒骂一声，将剑收回鞘中，抬头祷告几句，然后跑向了她。
她好瘦，脸上每道线条都变得又利又尖，映着火光有如骷髅。但她回给他的拥抱很有力量，并且当他看着她时，发现她睫毛湿了。
或许他也哭了。「马雅说妳还活着，我──瓦西娅──对不起，请妳原谅我。我想去找妳，可是我──瓦伐拉说妳已经去到我们无法想象的地方，还说妳──」
瓦西娅打断他的滔滔不绝。「没有什么需要原谅的。」
「那场火。」
瓦西娅脸色一僵。「都过去了，哥哥，两场火都是。」
「妳去哪里了?妳的脸怎么了?」
她摸了摸脸颊上的疤。「这是那天晚上莫斯科那群暴民来捉我时留下的。」
沙夏咬着下唇。谢尔盖神父忽然厉声插嘴道：「有一头白马在森林里，还有一个──人影。」
沙夏猛地转身，手再次伸向剑柄。黑暗中，火光的最边缘，一头母马站在那里，皮毛白得有如冬夜的月光。
「那是妳的马吗?」沙夏问妹妹，接着又转头看了一眼，发现白马身旁有个人影望着他们。
他再次手按剑柄。
「不是，」他妹妹说：「你用不着拔剑，沙夏。」
沙夏发现那人影是一名男子，眼睛如两个光点，跟水一样没有颜色。不是人类，而是怪物。
他拔剑道：「你是谁?」
莫罗兹科没有回答，但瓦西娅感觉得到他心里的怒气。他和属神的人是天生宿敌。
她看了哥哥一眼，发现沙夏眼里的愤怒不只出于修士对魔鬼的鄙夷，无关个人，让她有些恼火。「瓦西娅，妳认识这个──东西吗?」
瓦西娅正想回答，但霜魔走到亮处，抢先开了口。「她小时候我就看中她，」他冷冷说道：「后来带她到我住所，用远古的魔法将她拴在我身边，送她上路到莫斯科。」
瓦西娅一言不发狠狠瞪着莫罗兹科。心怀鄙视的显然不只她哥哥。他有那么多事可以对沙夏说，偏偏哪壶不开提哪壶。
「瓦西娅，」沙夏说：「不论那家伙对妳做了什么──」
瓦西娅打断他。「无所谓。我都穿着男装骑马闯荡全罗斯，一个人走在黑暗里又活着出来了，你想顾忌也来不及了。现在──」
「我是妳哥哥，」沙夏说：「我会担心，我们家族里所有男人都会担心──」
「我小时候你就离开我们了!」瓦西娅插话道：「你把自己第一献给宗教，第二献给大公。我的人生和命运跟你的判断无关。」
罗迪昂修士气冲冲打断她。「我们是属神的人，」他说：「那东西是魔鬼，还有什么好说的?」
「我想，」谢尔盖神父说：「还是有些事应该说一说。」他没有提高音量，但所有人都转头看着他。
「孩子，」他平静地说：「我们会听妳从头道来。」
所有人在营火旁坐了下来，罗迪昂和沙夏没有收剑，莫罗兹科则是根本没坐下，不停来回走动，彷佛不晓得自己更讨厌修士和不怀好意的火光多些，还是讨厌炎热的黑暗夏夜多些。
瓦西娅一五一十交代了自己的故事，至少她能讲的部分，说到最后声音都哑了。莫罗兹科从头到尾没有开口。瓦西娅感觉他全副心力都摆在不要消失上了。她要是摸他或给他血，或许会有帮助，但她哥哥一直忧心忡忡瞄着霜魔，她想最好还是别激怒他，于是双手紧紧搂着膝盖。
最后她哑着嗓子安静下来，谢尔盖说：「妳没有全部交代。」
「是的，」瓦西娅说：「有些事无法用言语表达，但我说的都是事实。」
谢尔盖沉默不答。沙夏的手依然在剑柄上来回。火快烧完了，但吊诡的是，莫罗兹科在微弱红光下似乎比火焰正盛时还要真实。沙夏和罗迪昂瞪着他，丝毫不掩饰眼里的敌意。瓦西娅忽然觉得自己抱着希望根本是一厢情愿，这两种力量不可能为共同目标而结合。她努力挤出所有信心放进声音里，说：「莫斯科有恶魔横行，我们必须一起面对，否则就会失败。」
神父和修士没有说话。
后来，谢尔盖缓缓说道：「如果莫斯科真有恶魔作祟，那该如何是好，孩子?」
瓦西娅心底漾起一丝希望。罗迪昂冷哼一声，但谢尔盖扬手制止了他。
「熊无法被杀死，」瓦西娅说：「但可以被关住。」说完她便开始交代自己对金笼头的了解。
「我们有找到那个东西，」沙夏突然插话说：「在被火烧毁的马厩里，就是──就是那个──」
「对，」瓦西娅匆匆说道：「就是那天晚上。那东西去哪里了?」
「在狄米崔的藏宝室，如果他还没熔去做金子的话。」沙夏说。
「如果你和谢尔盖一起告诉他那东西的用途，他会把它给你吗?」
沙夏张嘴显然要说「会」，却随即皱起眉头。「我不晓得。我已经──大公已经不像从前那样信任我了，但他非常信任谢尔盖神父。」
瓦西娅知道坦承这点让他很心痛，也晓得狄米崔为何不信任她哥哥。
「对不起。」她说。
沙夏摇摇头，什么都没说。
「你们不能再倚赖大公对谁的信任了，」莫罗兹科首次开口道：「梅德韦得天生擅长制造混乱，用恐惧和不信任作工具。他一定知道你们会去找大公，因此会预作准备。你们谁也不能信任，甚至不能信任自己，直到他被镇住，因为他会让人疯狂。」
神父和修士面面相觑。
「我们偷得到金笼头吗?」瓦西娅问。
三名修行者一脸虔诚，没有说话。瓦西娅气得想把头发拔光。
他们费了很久才拟好计划。计划完成时，瓦西娅只想睡觉。不光是为了休息，还因为在自己的午夜睡觉，隔天醒来会有日光。方才讨论时，她一直停留在午夜里。其他人也是，和她一起困在黑暗中。她心想沙夏会不会好奇破晓怎么迟迟不来。
最后她撑不住了，开口说：「明天早上再谈吧，」说完便起身离开了营火，找了一块铺着厚厚松针的地方躺下，全身上下缩进斗篷里。
莫罗兹科朝三名修行者鞠躬，姿势略带嘲讽，气得沙夏脸色一变。
「早上见。」冬王说。
「你要去哪里?」沙夏质问道。
莫罗兹科没有多说。「我要去河边，我从来没有见过朝阳照在流动的水上。」
说完他便消失在夜色中。
沙夏满心挫折恐惧，直想冲下河边，击倒那个影子般的家伙，不让自己再去想那幻影在黑暗中对他的未婚妹妹窃窃私语。他望着那魔鬼消失的地方，罗迪昂则是一脸关切望着他。谢尔盖看着沙夏，脸上露出理解的神情。
「坐下吧，孩子，」谢尔盖说：「现在不是生气的时候。」
「难道我们要和魔鬼交易?那是犯罪，神会愤怒──」
谢尔盖斥责道：「人无分男女，都无权推断神的旨意。当人将自己摆得太高，说自己知道神要什么，因为那也是我要的，这样做其实暗藏邪恶。你或许讨厌那个她称之为冬王的人，因为他注视你妹妹的眼神。但他没有伤害她，她还说他救了她一命，而你连这点都没做到。」
这话很严厉，沙夏不禁身体一缩。「是的，」他低声说：「我没做到，但也许他对她降了咒诅。」
「我不晓得，」谢尔盖说：「也没办法知道，但弟兄姊妹才是我们的正业，那些恐惧无依之人，所以我们才要去莫斯科。」
沙夏默然良久，最后他疲惫地朝火里扔了一根木柴说：「我不喜欢他。」
「我想，」谢尔盖说：「他一点也不在乎。」
瓦西娅醒来发现阳光灿烂。她立刻跳起来，仰头迎向太阳。她终于脱离午夜之国了。她心底希望再也不要踏上那条黑暗之路。
瓦西娅好好享受了一会儿温暖，无情的热气便接着袭来。汗水滑下她的胸前与背后，因为她身上依然穿着湖边屋子里拿到的羊毛衫。她真希望换成亚麻。
她光着脚，脚掌从露水沾湿的土壤里吸收清凉。莫罗兹科离她只有几步，正在替白马理毛。她心想他夜里是守在两人附近，还是四处游荡，用这时不该有的寒霜触碰夏日的土地。三名修行者还在睡觉，睡得一如人类在夏日白天打盹惯有的怡然安稳。
莫罗兹科身上的毛皮和刺绣丝质衣物已经不见踪影，彷佛强烈日光让他无法承受代表力量的装扮。他光脚踩着草地，看上去就像农夫，只是他所经之处土壤都会覆上一层星霜，还有他上衣袖口不停滴着冰水。虽然早晨湿热，他周围依旧笼罩着些许寒气。瓦西娅吸了口他散发的清凉，感觉很心安，开口说：「天哪，真热。」
莫罗兹科一脸严肃。「是熊的杰作。」
「冬天的时候，我常期望能有这样的清晨，」瓦西娅老实说道：「能够通体温暖。」她走上前轻轻抚摸白色母马的脖子。「但到了夏天，我就想起这样的清晨有多滞闷。你会热吗?」
「不会，」莫罗兹科短短说道：「但热企图消灭我。」
瓦西娅心底遗憾，伸手握住他正摸着白马鬐甲的手。两人的牵绊瞬间活了过来，他的身影稍微不那么淡了一些。他张手握住她的手。瓦西娅打了个哆嗦，他笑了，但眼神却很遥远。察觉自己的虚弱可不是一件开心事。
她垂下手。「你觉得熊知道你来了吗?」
「不知道，」莫罗兹科说：「我会想办法维持下去。我们最好在路上走个两天，日上三竿再进莫斯科。」
「因为殭尸吗?」瓦西娅说：「因为乌皮尔，他的奴隶?」
「它们只会在夜里出没。」莫罗兹科说，无色的眼眸露出凶光。瓦西娅咬住下唇。
久远的战争，爹德格里布曾经这样说。她真的如那个谢尔特所言，让自己成为第三股力量了吗?抑或只是站在冬王这边?瓦西娅彷佛又回到了澡堂那晚之前，感觉自己无法跨越和冬王之间的那堵岁月高墙。
但她硬是挤出爽朗的语气说：「我看今晚连我哥哥也会为了一杯凉水出卖灵魂。到时可别引诱他。」
「我很生气。」莫罗兹科说。
「我们不会跟他们同行太久。」瓦西娅说。
「不是，」莫罗兹科说：「我会尽力忍受夏天，但瓦西娅，我无法永远忍受。」
他们什么也没吃。天气太热了，还没出发就脸色发红，汗流浃背。他们沿着莫斯科河的河畔小径迂回前行，从东边往莫斯科城接近。瓦西娅紧张得肠胃纠结，愈往前走就愈不想回莫斯科。她横越飞沙走石，心底怕得要命，努力提醒自己会施魔法，有盟友同行。但烈日当空，她实在很难说服自己。
莫罗兹科放走白马，让她到河边吃草，远离人的视线。他自己也匿迹潜形，几乎不比拂弄树叶的凉风更引人注意。
太阳愈升愈高，让人昏昏欲睡，小径上一道道有如铁条的灰影。他们左边是河，右边是大片麦田，和波札的毛皮一样金中带红，热风吹得麦秆低头弯腰，飒飒作响。太阳彷佛眼睛之间的一根木槌。小径让他们的双脚沾满尘土。
他们不断前行，一直在麦田里，感觉怎么也走不完，感觉……瓦西娅忽然停下脚步，伸手遮眼说：「这麦田有多大?」
三名修行者也跟着停下脚步。他们面面相觑，没人知道答案。热天似乎没完没了，莫罗兹科不见踪影。瓦西娅瞇眼瞭望麦田。一道旋风夹带尘土扫过金中带红的麦草，天空黄雾弥漫，头顶上的太阳──依然在头顶上……它已经在头顶上多久了?
停下来后，瓦西娅这才发现三名修行者都满脸胀红，呼吸急促。比之前急?太急了?天气实在太热了。「那是什么?」沙夏抹去脸上的汗水说。
瓦西娅指着旋风说：「我想──」
忽然间，谢尔盖闷哼一声，接着便瘫倒在马鬃上，身体斜向一边。沙夏抱住他。神父的坐骑很镇定，没有惊逃，只是困惑地歪了歪一边耳朵。谢尔盖皮肤赤红，身体不再出汗。
瓦西娅瞥见修士后方出现一个白皮肤、头发苍白的女人，骨头色的手里抓着一把剪刀高高举着。
不是女人。瓦西娅想也不想便跳上前去，抓住那谢尔特的手腕，逼她退后。
「我见过午夜女士，」瓦西娅抓着那女人的手不放，对她说：「但还没见过她的姊姊波鲁德妮萨[2]，他们说谁被她摸到，谁就会中暑。」
沙夏抱着谢尔盖跪在地上，一脸愁容。罗迪昂跑去取水，但瓦西娅不确定他能找到。正午的麦田是正午女士的地盘，他们误闯进来。
「放开我!」波鲁德妮萨龇牙咧嘴道。
瓦西娅没有松手。「放了我们，」她说：「我们无意与妳争斗。」
「没有争斗?」那谢尔特白发劈啪作响，有如焚风中的麦秆。「他们的钟声就是我们的末日。妳说这还不算争斗吗?」
「制钟师傅只是想活下去，」瓦西娅说：「我们所有人都是。」
「如果他们得靠杀戮才能活，」正午女士厉声道：「不如全死光。」罗迪昂两手空空回来了。瓦西娅和谢尔特交谈时，沙夏已经起身，手扶灼热的剑柄，但看不见瓦西娅在和谁说话。
瓦西娅对正午女士说：「他们丧命，你们也得死。不论好坏，人类和谢尔特都是生命共同体。但连结可以是好的，我们可以共有这个世界。」为了表达善意，瓦西娅伸手让剪刀刺破拇指。她听见三名修行者在她背后倒抽一口气，忽然想到她的血让他们看见魔鬼。
正午女士尖声笑道：「妳这个人类小孩，熊保证我们会打仗，而且战胜，凭妳也想要拯救我们?」
「熊在说谎。」瓦西娅说。
就在这时，谢尔盖气若游丝的声音从后面传来。「凭着欺骗才能被看见，装腔作势的受诅咒的不洁魂灵，快点畏惧潜逃吧。不论妳是白日、正午、午夜或夜晚，我都令妳立刻退散。」
正午女士大叫一声，这回是真的痛苦。她剪刀落地，往后一倒，身影愈来愈淡、愈来愈淡……
「不要!」瓦西娅朝修士们喊道：「事情不是你们想的那样，不是他们想的那样。」她冲上前抓住正午女士的手腕，不让她完全消失。
「我看得见妳，」她低声对她说：「活下去。」
午夜女士呆立片刻，表情受伤、害怕又困惑，接着就被一道旋风卷走消失了。
莫罗兹科从正午强光里走了出来。「妳保母不是警告过妳，要小心夏天的麦田吗?」他问道。
「神父!」瓦西娅刚回到三位修行者身旁，就听见沙夏大喊。谢尔盖呼吸急促，脉搏在喉咙震动。莫罗兹科或许略有迟疑，但还是喃喃自语跪在地上，修长手指摁在神父脉搏紊乱的脖子上。他吁了口气，另一只手紧紧握拳。
「你在做什么?」沙夏质问道。
「等等。」瓦西娅说。
麦田刮起一阵风。起初很慢，但愈来愈快，压平了麦秆。风很冷，是冬天的风，带着松香，在炙热和尘土大地上不该出现这种风。
莫罗兹科下颚紧绷。风愈来愈强，他的身影愈来愈淡，再过一秒就会消失。他的存在就和夏日的雪花一样难以想象。瓦西娅抓住他的双肩，在他耳边说：「还不行。」
他匆匆看了她一眼，继续坚持下去。
空气变凉后，谢尔盖的呼吸和兔子逃命般的飞快脉搏开始变慢，沙夏和罗迪昂看上去也好多了。瓦西娅大口呼吸清凉的空气，但莫罗兹科虽然被她抓着，身影却变得非常飘摇。
沙夏忽然问道：「我能做什么?」他脸上的希望终于胜过了责难。
瓦西娅惊讶看了他一眼说：「看着他，记住他。」莫罗兹科抿起嘴巴，但没有说话。
谢尔盖深吸一口气。他们四周变凉许多，连瓦西娅闷热羊毛衫下的汗水都干了。强风减弱，太阳移动了位置，虽然还是热气蒸腾，但已经不再致命。莫罗兹科垂下手掌，往前瘫倒，脸色如春雪一样灰沉。瓦西娅依然抓着霜魔的肩膀，冷水从她指尖滑落，流到他肩上。
所有人都默不出声。
「我想我们可能得有一段时间无法往前了，」瓦西娅看了看霜魔，又看了看满身是汗的三名修行者说：「我们没有必要替熊省事，还没到莫斯科就自己丧命了。」
没有人回答。
他们找到一处小河谷，青草阴凉，水流潺潺。棕色河水流过他们脚边，朝莫斯科匆匆奔去，流向莫斯科河与涅格林纳亚河[3]的交口。远方雾蔼迷蒙中，那座阴郁的城市隐约可见，不远处的河面上停满了船。
天气热得让人没胃口，但瓦西娅还是跟哥哥拿了一点面包，将碎屑洒进河里。她彷佛看见一双鼓凸的鱼眼，和一道不属于河水的涟漪，但仅此而已。
沙夏盯着妹妹，忽然说道：「妈妈──妈妈也会扔面包到河里，有时候。她说是献给河王的。」他说完便闭紧嘴巴，但瓦西娅感觉那语气里带着理解，带着道歉。她有些迟疑地朝他微微一笑。
「那魔鬼打算杀了我们。」谢尔盖说，声音依然沙哑。
「她只是害怕，」瓦西娅说：「他们都很怕。他们不想消失，我想熊让他们变得更加恐惧，才会突然攻击。那不是她的错。神父，驱魔只会把他们更往熊那边推。」
「也许吧，」谢尔盖说：「但我可不想死在麦田里。」
「您没有，」瓦西娅说：「因为冬王救了您一命。」
没有人说话。
她离开待在阴凉处的三名修行者，起身朝下游走，走到他们听不见她的地方，一屁股坐在长草地上，双脚浸在水里大声说：「你还好吗?」
没有反应。接着他的声音在夏日的凝滞里响起：「我好一些了。」
莫罗兹科无声走过草地，在她身旁坐了下来。现在很难看着他，因为眼睛遇到不可能的东西只会盲目扫过。瓦西娅瞇着眼不停细看，直到那感觉消失。他收起膝盖坐着，凝视耀眼的河水，语带怨恨地说：「我弟弟为什么怕我自由?我连鬼魂都不是。」
「他知道了吗?」
「当然，」莫罗兹科说：「怎么可能不知道?召唤冬风，这样……只差没有当他的面大喊我来了。我们如果还是要去莫斯科，就得今天去，即使得冒日落的风险。我原本希望同时避开夜晚和乌皮尔，但要是他打算指派自己的奴隶来杀妳，我们最好先拿到那个笼头。」
虽然日正当中，但瓦西娅打了个哆嗦，接着对他说：「正午女士那样的谢尔特会站在熊那边，是有理由的。」
「很多谢尔特是那样没错，但不是绝大多数，」莫罗兹科回道：「谢尔特不想消失，但我们几乎都晓得跟人类对决有多愚蠢。我们是命运共同体。」
瓦西娅沉默不语。
「瓦西娅，我弟弟是不是差点就说服妳加入他了?」
「差得远了，」她说。莫罗兹科眉毛一挑。瓦西娅压低声音说：「我有考虑过。他问我对罗斯有多忠心，我的马可是死在莫斯科的暴民手上。」
「妳放了波札，让莫斯科失火，」莫罗兹科说，目光再次飘向河水。「妳姊姊的女儿因妳而死，不顾她愿意为了保全婴儿而牺牲自己。也许这一切都是妳为了自己的愚蠢而付出的代价。」
他语气伤人，突然得有如利剑。瓦西娅惊诧地说：「我不是有意──」
「妳来到莫斯科城，像关在芦苇笼子里的鸟，不停撞击笼子，把笼子撞坏──妳难道很意外会是这样的结局吗?」
「不然我该去哪里?」瓦西娅气冲冲地说：「回到家乡被当成女巫烧死吗?还是顺服于你，戴着你给的护身符，嫁人生孩子，不时坐在窗边甜蜜回想跟冬王共度的时光?或是要让──」
「妳做事之前应该先想想。」他咬着牙说，彷佛她最后一个质问很刺人。
「你为了救我，随随便便就抛掉了自己的国度，现在好意思说这种话?」
莫罗兹科没有回答。瓦西娅吞回更多呛辣的话语。她不晓得他们两人之间到底是怎么回事。她既不聪明，也不美丽，没有一个童话故事同时讲到渴望与憎恶，伟大之举与天大的错误。
「熊得逞的话，」瓦西娅调整语气说：「谢尔特就会受人膜拜。」
「他得逞的话，他会受人膜拜，」莫罗兹科说。「只要谢尔特能帮他达成目的，我不认为他会关心他们的下场。」他停顿片刻。「或关心人类的下场，死于他的阴谋诡计也无妨。」
「如果我把赌注押在熊身上，根本就不会去找你了，」瓦西娅说：「但没错，我有时想到回去拯救那座城，就觉得痛苦。」
「忘不掉自己的过错，整天扛着它们过日子，最后只会伤到自己。」
瓦西娅狠狠瞪他，莫罗兹科也瞇眼看着她。他为何生气?她又为何愤怒?瓦西娅知道媒妁之言，知道乡下青年在仲夏黄昏追求黄头发的农村姑娘。她还不会讲话就开始听童话故事，但听了那么多故事仍然让她此刻不知所措。她只能紧紧握拳，才能克制住不去摸他。
接着莫罗兹科忽然退开，瓦西娅心烦意乱深吸一口气，目光再次转向河水。「我打算在阳光下睡一觉，」她说：「等谢尔盖神父可以动身了再出发。我如果这样做，你会消失吗?」
「不会。」莫罗兹科回答，语气听来彷佛痛恨自己这样说。但她又热又想睡，懒得去理会，便缩起身子躺在他附近的草地上。瓦西娅最后感觉到的，是他轻盈冰冷的手指道歉似的拂过她的发间，接着她便突然昏睡过去。
不久后，沙夏发现了他们。霜魔坐起身子，一脸警觉。西斜的夏日阳光似乎穿透了他的身体。他仰头看着沙夏走近，脸上毫无防备的神情让沙夏吓了一跳，但随即消逝。瓦西娅动了动身子。
「让她睡，冬王。」沙夏说。
莫罗兹科没有说话，但伸手摸了摸瓦西娅蓬乱的黑发。
沙夏望着他们说：「你为什么要救谢尔盖神父一命?」
莫罗兹科答道：「你别误会了，我没那么了不起。只是熊必须再被关住，而单靠我们做不到。」
沙夏沉吟不语，接着忽然说：「你不是神所造的。」
「没错。」他空着的那只手松垂着，有种不自然的凝滞。
「但你救了我妹妹一命，为什么?」
那魔鬼毫不畏惧望着他。「一开始是我的计谋，但后来是因为我无法见到她被杀。」
「那你为什么还和她一起骑马过来?对霜魔来说，酷夏不可能好受。」
「是她要我做的。你问这么多问题做什么，光之使者艾列克桑德?」
他喊出那个称号的语气半是认真，半是揶揄。沙夏心头火起，只能硬压下去。「因为莫斯科之后，」他努力保持语气平淡。「她去了一个──黑暗国度。有人告诉我不能去那里找她。」
「的确。」
「但你可以?」
「是的。」
沙夏似乎明白了什么。「要是她再去到那黑暗里──你能发誓不抛弃她吗?」
就算那魔鬼吃了一惊，也没有显露出来。他神情孤远，对沙夏说：「我不会抛弃她，但她总有一天会去到我也去不了的地方。我是不朽之身。」
「那么──要是她哪天开口──要是有个人能温暖她，为她祈祷，给她孩子──那就请你放手，不要将她留在黑暗中。」
「你最好拿定主意，」莫罗兹科说：「是要我发誓不抛弃她，还是保证将她交给某个男人?到底是哪一个?」
他口气犀利，沙夏下意识将手伸向剑柄，但没握住。「我不晓得，」他说：「我从来没有保护过她，现在不晓得有什么把握说自己做得到。」
那魔鬼没有说话。
沙夏说：「修道院会让她崩溃。」接着他无奈补充道：「甚至结婚也一样，就算对方人再好，家人对她再公平都没用。」
莫罗兹科依然沉默。
「但我很为她的灵魂担忧，」沙夏不由自主提高音量。「我担忧她独自一人在黑暗的地方，担忧你在她身旁。那是罪。你是童话里的人物，是梦魇，根本没有灵魂。」
「也许吧。」冬王应和道，但他纤细的手指依然卷着瓦西娅的头发。
沙夏咬着牙，很想要对方承诺、立誓或告解，好让自己继续否认有些事他无力改变。但他把话吞了回去。他知道那些话没有好处。她活过了冰霜与烈焰，找到了避风港，即使可能无比短暂。在这个日益凶狠的世界，或许能求的就这样了。
他退后一步。「我会为你们两个祷告，」他草草说道。「我们不久就会出发。」