22 王妃与战士
沙夏的分心战术出乎意料地成功。图曼被叫嚷声激怒，又经历过战争，因此不停仰身蹬腿、仰身蹬腿，结果引来更多卫兵，直到三名修行者被嘈杂的群众团团包围。
「他回来了。」
「他是女巫的哥哥。」
「艾列克桑德.佩列斯维特。」
「他旁边的那个人是谁?」
不可能有人看见瓦西娅，沙夏郁郁地想，因为所有人都在看他。人群愈聚愈多，卫兵一脸不知所措，不晓得该正对他还是背对他，免得背对愤怒的群众。人群中有人扔了一颗烂掉的莴苣过来，砸在谢尔盖坐骑的脚边。修士们的马开始躁动，上坡朝克里姆林奔去。更多蔬菜扔来，然后是一块石头。谢尔盖依然稳稳坐在马上，举手替民众祈福。沙夏策马赶到他老师身边，用自己和图曼的身体保护谢尔盖。「真是疯了，」他喃喃道：「罗迪昂，你们两个到天使长修道院去。这里的情况可能更糟。神父──求求您，我会派人传话给您的。」
「好吧，」谢尔盖说：「但要小心。」沙夏目送罗迪昂和他的骏马从人群中杀出一条路来，护送神父离开，心头如释重负。卫兵这时已经逼着他往狄米崔的王宫走。双方僵持成了一场比赛，看是他先到王宫，还是群众先多到失控。
幸好是前者。沙夏听见王宫大门在他背后关上，心里暗自庆幸。他在前院下马，大公也在前院，正看着属下调整一头三岁小马的步态。沙夏第一眼的感觉是他状况不好，看上去心事重重，形容憔悴，下颚无力，脸上带着呆愣的愤怒，感觉很怪。
金发神父站在狄米崔身后。他看上去完全不同，比之前还俊俏，双唇和手跟女人一样细致，眼眸蓝得不可思议。他一袭主教装扮，仰首谛听城里的不安喧嚣。他脸上没有荣耀，只有对权力的确信，沙夏觉得这比什么都糟。
狄米崔瞥见沙夏，立刻表情一僵。他脸上没有欢迎，只有古怪的紧张。
沙夏走过前院，一眼提防地盯着神父。「葛苏达。」他对大公恭敬说道。有那位冷眼神父在场，他不想提到谢尔盖神父。
「你现在才回来，沙夏?」狄米崔破口喝斥：「全城都陷入疾病与不安，所有人都在祈求饶恕的时候，你才出现?」他闭上嘴巴聆听宫外愈来愈大的声响，群众在大门前愈聚愈多。
「狄米崔.伊凡诺维奇──」沙夏开口道。
「别说了，」狄米崔说：「我不想听。我会把你关着，你最好祈祷这样能平息众怒。神父──你可以去告诉他们吗?」
坎斯坦丁用既勇敢又悲伤的完美语气说：「我会的。」
沙夏恨透了那家伙，对大公说：「表哥，我必须跟你谈谈。」
狄米崔和他四目相望，沙夏敢说他眼里闪过一丝异样，是警告。接着狄米崔表情再度变冷。「你必须被关着，」他说：「直到我请教过圣人之后，再决定如何处置你。」
「尤朵姬亚又怀孕了，心里很不安，」欧尔嘉对瓦西娅说：「有人去找她谈心，她会很高兴。我可以帮妳进大门。」
「那很冒险，」瓦西娅说：「我打算和瓦伐拉一起去，假装两名女仆去传话，谁会留意?甚至我一个人去也行。或是妳派一个可以信任的男丁，推我翻过宫墙。」接着她三言两语交代了火刑那晚她发现自己有隐形能力，只是不大牢靠。
欧尔嘉手划十字，皱眉摇头说：「就算妳发现自己有什么奇怪力量，狄米崔仍然在王宫大门设了重兵。要是我派男丁过去，结果他被人看到了怎么办?莫斯科城已经陷入半疯狂状态，所有人都害怕瘟疫，害怕殭尸和诅咒。事实上，今年夏天莫斯科城大多数时间都深陷恐惧。我是塞普柯夫王妃，通过大门比较容易。妳扮成我的仆人，就算真的有人看见妳，也不会太醒目。」
「可是妳──」
「告诉我这样做没必要，」欧尔嘉反驳道：「告诉我维持现状不会让我的孩子、我的丈夫和城市陷入危险。妳要是这样说，我就开心待在宫里。」
瓦西娅没办法摸着良心那样说，一句也说不出口。
欧尔嘉和瓦伐拉很有效率，两人几乎不用开口就替瓦西娅找好女仆的衣服。欧尔嘉吩咐仆人迅速备马，马雅哀求想一起去，但欧尔嘉说：「小心肝，街上都是病菌。」
「但妳就可以去。」马雅抗议道。
「没错，」欧尔嘉说：「但妳就是不准去，勇敢的小亲亲。」
「好好照顾她。」瓦西娅对欧尔嘉的多莫佛伊说，接着紧紧拥抱了马雅。
暮霭变成黄昏时，两姊妹出了塞普柯夫王宫。泛红的夕阳斜挂天边，四轮马车关着门闷热异常，躁动声从车外隐约传来，还有城里人满为患造成的腐臭味。瓦西娅打扮成女仆，感觉比穿着少年装扮更像光着身子。「我们得在日落前赶回妳的宫里，」她对欧尔嘉说，努力保持语气平静。重回城里让她心底再度浮现恐惧。「欧莉亚，我只要耽搁了，妳就直接回宫，不要等我。」
「那当然，」欧尔嘉说。她可没打算做出这么大又愚蠢的牺牲。瓦西娅知道姊姊已经是勉强冒险。两人默默骑了一会儿，接着──「我不知道该拿马雅怎么办，」欧尔嘉突然坦白道：「我虽然尽力保护她，但她太像妳了。她会对着我看不见的东西说话，一周一周变得愈来愈难以理解。」
「妳无法阻拦她的本性，」瓦西娅说：「她不属于这里。」
「也许吧，」欧尔嘉说：「但待在莫斯科，我至少能保护她，让她不受那些不怀好意的人伤害。要是百姓发现她的秘密怎么办?」
瓦西娅缓缓说道：「在一个没有人烟的国度，湖边有一间屋子。莫斯科大火和我火刑之后，我就是去了那里。那里是我们外婆的家，也是曾外祖母的住处。我们体内流着她们的血。这一切结束后，我会回去那里，我要打造一个人类和谢尔特能平安共处的地方。马雅要是跟着我，就能自由长大。她可以骑马，想嫁人或不想嫁人都没问题。欧莉亚，她在这里会凋萎，终其一生都会为了失去某样东西而感叹，却不晓得那东西是什么。」
欧尔嘉一脸哀愁，嘴巴和眼角附近的皱纹变深了，但没有答话。
两人再次陷入沉默。过了一会儿，欧尔嘉忽然开口，吓了瓦西娅一跳。「那人是谁，瓦西娅?」
瓦西娅猛然抬头。
「我至少还有点眼力，」欧尔嘉回应她眼里的惊诧。「我见过太多结婚的女孩了。」
「他，」瓦西娅突然发现自己又紧张了起来，只是原因不同。「他是──」她结巴得无法往下说。「他不是人类，」她坦承道：「他──我们看不见的人。」
她以为欧尔嘉会吓到，但她姊姊只是皱起眉头，眼睛审视她的表情。「妳是出于自愿的吗?」
瓦西娅不晓得她回答是或不是，哪个会让姊姊更惊恐，但她只有实话可说。「是，」她说：「他救了我的命，不止一次。」
「你们结婚了?」
瓦西娅说：「没有，我不──我不知道我们能不能结婚。有什么圣礼能约束他?」
欧尔嘉一脸哀伤。「那神就照看不了妳了。我忧心妳的灵魂。」
「我不，」瓦西娅说：「他──」她结巴片刻，试着把话说完。「他让我很开心，」接着冷冷补上一句：「但也让我很挫折。」
欧尔嘉微微一笑。瓦西娅记得多年以前，她姊姊还是如花少女时，曾经憧憬乌鸦王子与爱情。但欧尔嘉后来放下憧憬，一如所有女人。或许她并不后悔。因为乌鸦王子古怪又神秘，会把妳拉进一个危险的世界。
「妳想见他吗?」瓦西娅忽然问。
「我?」欧尔嘉说，语气很惊讶，但接着嘴唇一紧。「我要见他。就算女孩爱上的人是魔鬼，也需要有人替她说媒。」
瓦西娅咬着下唇，不晓得该高兴或担心。
两人已经来到狄米崔的王宫门前。城里的扰攘声更大了。王宫大门外聚集了一票民众高声叫嚷，瓦西娅不禁汗毛直竖。
这时，一个音乐般的声音盖过喧闹。那声音立刻安抚暴民，掌控他们。
瓦西娅认得那声音，心里顿时涌起莫大的恐惧。她呼吸急促，皮肤冒出斗大的汗珠，幸亏欧尔嘉坚毅的手掌抓着她的胳膊，才让她回过神来。
「妳敢昏倒试试看，」欧尔嘉说：「妳说妳能让自己隐形，难道他能看见妳?他是个属神的人，曾经希望妳死。」
恐惧在她脑袋里不停振翅，瓦西娅努力绕开恐惧思考。坎斯坦丁不是圣人，可是──他现在看得见谢尔特了。熊给了他那种能力。他看得到她吗?「我不晓得。」她老实说道。
马车停下。瓦西娅感觉自己就快窒息了，只想呼吸一口新鲜空气。
坎斯坦丁的声音再次响起，语气冷静自持，就在大门外。瓦西娅必须咬紧牙关、紧握拳头，才没让自己发出声音。她全身上下都在颤抖。
群众低声鼓噪，不情愿地让开空间让她们通过。欧尔嘉稳稳坐在羊毛垫上，似乎不为所动，但忧虑地瞥了面色铁青、不停冒汗的瓦西娅一眼。
瓦西娅勉强咬牙说：「我没事，欧莉亚，只要──别忘记。」
「我知道，」欧尔嘉说完深呼吸一口气。「好了，」她坚毅地说：「跟着我。」两人没时间多作交谈，只见大门呀的打开，姊妹俩走进莫斯科大公的王宫前院。
夕阳依然西斜，头戴珠宝头巾的塞普柯夫王妃光彩夺目，长发用丝带扎成辫子，缀满银饰。她走在前头，瓦西娅死命抓着勇气跟在姊姊后方。欧尔嘉立刻抓住她的手臂，表面是要人搀扶，其实主导的是她。她拖着瓦西娅朝特伦台阶走去，在她步伐不稳时撑住她。
「别回头看，」她低声说：「他很快就会从大门再进来。但特伦里很安全，我们先待一会儿，然后我会派妳去跑腿。只要能避人耳目，妳就不会有事。」
这话听起来很有道理。但瓦西娅瞄了太阳一眼，发现阳光更斜了。她们顶多只剩一个小时，而瓦西娅发现自己心里占满了恐惧与可怕的回忆，几乎无法思考。
王宫盖了新马厩，在旧马厩的遗址上。姊妹俩走上特伦的台阶，瓦西娅上回来这里是摸黑去救马雅。坎斯坦丁.尼可诺维奇在她身后某处，之前差点用最残酷的方法要了那女孩的命，而现在混乱之王成了他的盟友。
莫罗兹科现在在哪里?沙夏和谢尔盖呢?还有──?
欧尔嘉仪态优雅，催着妹妹往上走。她们登上台阶，获准入内。当特伦的门在她背后关上，一直努力控制自己的瓦西娅总算松了口气。但她们接着来到作坊，卡斯契曾经让这里充满幻觉，差点杀了她和马雅──
瓦西娅吞了口气，声音近乎哽咽，欧尔嘉狠狠瞪她一眼──妳别现在给我崩溃，妹妹──就在这时，莫斯科大公妃尤朵姬亚.狄米崔瓦欢喜勾住了欧尔嘉。大公妃和她的女眷成天待在不通风的房间里，都快憋坏了。
瓦西娅悄悄走到墙边，站在其他女仆身旁。恐惧牢牢攫住她的肺，让她几乎无法好好呼吸。再过一会儿，欧尔嘉觉得安全了，就会……
特伦的门开了。瓦西娅当场愣住。
坎斯坦丁的金发在黑暗中闪闪发亮。他表情无比沉静，目光却困惑警觉。
瓦西娅缩到墙边的阴影里，欧尔嘉抬头见到坎斯坦丁，立刻以完美的精准与惊人的技巧晕过去，直直倒在摆着甜肉与酒的桌上，将所有东西黏呼呼地洒向空中。
若说沙夏在城门口的表演略嫌夸张，那欧尔嘉可说完全吸引了所有人的注意。女眷们立刻围了上去，连在门口的坎斯坦丁也往房里走了几步，正好让瓦西娅可以从他身旁溜走。
他看不见妳。相信吧，相信吧……
瓦西娅跑向门边。
但他看得见她。瓦西娅听见他倒抽一口气，便转过头去。
两人四目交会。
惊诧、仓皇、愤怒和恐惧瞬间闪过他脸上。瓦西娅双脚发抖，胃酸直涌。在那雷击般的瞬间，两人僵立不动望着对方。
接着她转头就跑。不是为了去找笼头，结束这一切。没有这么了不起，她是为了活命而跑。
她听见特伦的门被人猛力推开，他圆润的嗓音在她背后高声响起。但她已经钻进最近的门里，有如幽灵穿越满房间的编织女工，再次到了室外，往楼下跑。之前几小时的颤栗惊慌全迸了出来，瓦西娅只想快逃。
她钻进另一扇门，发现里头没人，于是硬逼着自己停下脚步，努力思考。
笼头。她必须拿到笼头，在天黑之前。要是她能在午夜之前力保大家平安，或许午夜之路就能拯救他们。或许。
又或许她会惨叫而死。
她听到声音，感觉就在门外。房里还有一扇门，通往狄米崔王宫的更深处。她跑进门里，彷佛闯进迷宫，放眼望去尽是低矮的房间，其中许多堆满物品，包括毛皮、丝绸图案的毯子和一桶桶面粉。其余房间则是编织、木工和制作靴鞋的工房。
瓦西娅脚下没停，奔进一个堆满羊毛捆的房间，躲到最大的羊毛捆后面。她跪着掏出腰间的匕首，颤抖着手指将手掌划开一道伤口，掌心向下让血啪哒啪哒滴在地板上。
「主人哪，」她哑着嗓子对着空气说：「求你帮助我。我不会伤害这间房子。」
瓦西娅听见楼下前院传来咒骂、男人咆哮与女人尖叫的声音。一名仆人匆匆跑过堆着羊毛捆的房间说：「他们说有人闯进王宫里。」
「是女巫!」
「是幽灵!」
狄米崔王宫的多莫佛伊从其中一捆羊毛后方走了出来。身影变淡的他说：「妳在这里很危险，神父会出于恨意杀了妳，而熊则是想惹恼他哥哥。」
「我不在乎自己会有什么下场，」瓦西娅回答，但喘息拆穿她的故作镇定。「只要我姊姊和哥哥能保住性命。藏宝室在哪里?」
「跟我来。」多莫佛伊说。瓦西娅深吸一口气，随即跟了上去。她忽然庆幸自己这些年来给了多莫佛伊不少面包屑，因为那些平凡无奇的奉献，不论是面包或鲜血，现在都让多莫佛伊健步如飞，带着她在狄米崔王宫错综复杂的房间里穿梭。
他们不停往下走，最后来到一条飘着土味的走廊和一道铁箍大门前。瓦西娅想起洞穴和陷阱。她的呼吸还是比正常跑步时喘。
「这里，」多莫佛伊说：「快点。」下一秒瓦西娅就听见沉沉的脚步声，还有阴影在墙上移动。她只有一点时间了。
惊惶之下，她忘了自己可以隐形，忘了要多莫佛伊帮她开门。她踉跄向前，被上方的脚步声吓得匆忙动作，一手摁在藏宝室的门上。现实扭曲，门开了。她倒抽一口气，跌跌撞撞走了进去，手忙脚乱钻到几面铜雕盾牌后方。
走廊传来声音。
「我听见声音了。」
「那只是你的幻想。」
沉默片刻。
「门开着。」
藏宝室的门唰的被人推开，接着是重重的踏地声。「这里头没人。」
「是哪个蠢蛋忘了关门?」
「小偷吗?」
「搜一下房间。」
不会吧?她好不容易来到这里，难道要被他们发现，拖去莫斯科交到守株待兔的坎斯坦丁手上?
不会的，他们不会找到她。
忽然间，外面响起一声雷鸣，彷佛是她的惊惶和勇气同时高喊。王宫为之震动，接着便下起了倾盆大雨。
那两人的火把熄了。瓦西娅听见他们骂了几句。
她双手颤抖。暴风雨的声音、四周的黑暗和她一摸就打开的大门，感觉就像梦魇里的三段情节，现实的变化快得让她无法理解。
那两人被雷声和突然变暗吓了一跳，给了瓦西娅喘息的时间，但仅此而已。火把很快就会再次燃起，他们会搜查房间然后找到她。这回她能让自己隐形吗?在他们在这个小房间里搜索的时候?
她不确定。因此她只是握紧拳头，想着莫罗兹科，想着掌握在冬王手中那犹如沉睡的死亡。睡着。那两个人会睡着，只要她忘了他们醒着。
她真的忘了，而他们也果然睡着了，啪的倒在藏宝室布满灰尘的地板上，叫嚷也随之消失。
莫罗兹科在那里，出现在眨眼之间。让那两人睡着的不是她，是他。他出现了，实实在在的他本人，在藏宝室，和她在一起。
冬王转头看她，瓦西娅盯着他浅蓝的眼眸。真的是他。就这样被她引来，在她记起他的力量的瞬间，彷佛将他吸引过来比让人睡着还容易。
召唤。冬王被她召来，就像召唤游魂一般。
两人同时察觉这件事。瓦西娅在他脸上看到和她一样的惊诧。
两人沉默片刻。
接着他开口说：「暴风雨吗，瓦西娅?」他说得很吃力。
瓦西娅动着发干的嘴唇低声说：「不是我，它正巧就发生了。」
莫罗兹科摇头说：「错了，才不是正巧。大雨一旦开始下，外头就够黑了。他就不用再耽搁了。妳真蠢，我这样就无法将他从地窖支开了。」莫罗兹科没有受伤，但神色憔悴，脸上的表情难以形容。他眼神狂乱，彷佛一直在打斗，说不定真是如此，直到她无意识将他引来。
「我不是故意的，」她喃喃说道：「我实在太害怕了。」现实有如狂风下的衣服剧烈摆荡，她不晓得莫罗兹科真的在她面前，抑或只是她的幻想。「我好怕……」
瓦西娅想也不想就将双手捧成杯状，随即发现手里忽然窜出蓝色火焰，让她清楚看见他的脸。她手里有火……却没有烧伤。盲目的惊惶加上新发现的能力，让她差点狂笑出声。「坎斯坦丁看见我，」她说：「于是我就跑了。我心里好害怕，无法阻止自己不去想起，所以召唤了暴风雨，然后你就来了。两个魔鬼和两个人──」她知道自己前言不对后语。「笼头呢?」她捧着掌心的火，彷佛那是普通的灯，在藏宝室里左看右看。
「瓦西娅，」莫罗兹科说：「魔法使够了，停下来，一天这样就行了。妳要是再扭曲自己的心灵，它就会崩溃了。」
「扭曲的不是我的心灵，」瓦西娅举起手上的火说：「你在这里，不是吗?扭曲的是其他东西，是整个世界扭曲了。」她双手颤抖，火焰不停晃动。
「外在和内在的世界没有区别，」冬王说：「快合起双手，我们走吧。」他将门略往外推，让走廊的光线透入，接着转身对着她，双手抓住她的手掌，弯起她捧着火的手指。火焰瞬间消逝，和它出现时一样突然。「瓦西娅，我弟弟只要现身就会激起恐惧，疯狂也会随之而来。妳必须──」
瓦西娅几乎充耳未闻，顾着发抖左右寻找金笼头。欧尔嘉在哪?坎斯坦丁做了什么?现在又在做什么?她甩开莫罗兹科，跪在一只大铁箍箱前推开箱盖，盖子立刻开了。当然如此，因为梦魇里没有锁。这是梦，她能随心所欲。她真的在地窖里?真的是逃犯，回到莫斯科?真的召唤了死神?
「够了，」莫罗兹科在她背后说：「妳会被这些不可能逼疯。」他冰凉虚幻的手按在她肩上。「瓦西娅，听着，妳听着，听我说。」
但她还是没听见，只是盯着箱子里的东西，几乎没有察觉自己手在发抖。
莫罗兹科将她抓起来，这回用的不是幻影，是真实的身体。他让她转过身来，看着她的脸。
他压低嗓子朝她厉声说道：「告诉我真实的东西，告诉我。」
瓦西娅茫然望着他，开始歇斯底里大笑说：「真实并不存在。午夜是一个地方，晴朗的傍晚外头有暴风雨。你之前不在，现在在了，我好害怕──」
莫罗兹科冷冷说道：「妳叫瓦西莉莎.彼得洛夫纳，父亲是领主，名叫彼得.弗拉迪米诺维奇。妳小时候会偷蜂蜜蛋糕──不行，看着我。」他硬是让她抬头看他，继续莫名其妙地说东说西，告诉她真实的、不属于梦魇的事物。
莫罗兹科无情地往下说：「然后妳的马被暴民杀了。」
被他抓着的瓦西娅扭了一下，拒绝承认事实。她忽然心想，说不定我能让索拉维永远不死，在这个什么都可能的梦魇里。但莫罗兹科摇晃她，抬起她的下巴，强迫她再次看着他的眼睛，在密不通风的地窖用冬天的声音在她耳边说话，提醒她经历过的喜悦与错误，爱与缺点，直到瓦西娅回过神来，虽然受到惊讶，但又能思考了。
她发现自己在这个幽暗的藏宝室里，现实和腐坏的树一样烂了倒了，她差点就要失去理智。她还体会到卡斯契当年遭遇了什么，怎么会变成怪物。
「天哪，」她喘息道：「爹德格里布──他之前说魔法会让人发疯，但我其实没听懂……」
莫罗兹科看着她的眼睛，身上那股难以形容的紧绷似乎消失了。「不然妳觉得为什么会魔法的人那么少?」他克制自己，退后一步这么问道。瓦西娅身上依然留着他手指掐着的感觉，察觉到他刚才是多么用力，就像她之前抱住他那样。
「谢尔特会魔法。」她说。
「谢尔特只会法术，」他说：「人类不分男女老幼都强多了。」他顿了一下。「不然就是疯掉。」他跪在瓦西娅打开的箱子旁：「而且当熊在的时候，人更容易被恐惧与疯狂俘虏。」
瓦西娅深吸一口气，在他身旁跪了下来。金笼头就在箱里。
她见过金笼头两次，一次是白天在波札头上，一次是夜里在马厩，在金马毛皮的耀眼光芒下黯然失色。但这会儿它摆在精致的垫子上，散发着令人不悦的光泽。
霜魔捧起金笼头，部分零件有如流水一般滑过他指间。「谢尔特做不出这种东西，」他拿着它左右端详说：「我不晓得卡斯契是怎么办到的。」他的语气既赞赏又害怕。「但我想不论肉体或灵体，任何东西被它套上都会被关住。」
她怯生生伸手去摸。那金子很沉、很软，而马勒尖利得可怕。瓦西娅想到波札脸上的伤疤，不禁同情颤抖。她匆匆卸下笼头的带子、扣环、缰绳和络头，剩下两条金绳。她将马勒扔到地板上，其余零件有如沉默的蛇停在她手中。「你能用这些吗?」她将那些零件递到莫罗兹科面前说。
他伸手触摸金零件，迟疑片刻。「不能，」他说：「这是人类所造、为人类而造的魔法。」
「好吧，」瓦西娅说完便将两条金绳分别缠在自己两只手腕上，以确定需要时能迅速解开。「那我们去找他吧。」
宫外再次响起一声雷鸣。