26 第一地堡
夏绿蒂正在测试无人机左边机翼的副翼，让副翼上升下降。控制升降的管线还是有点摇晃。机尾挂着一块抹布，她伸手拿过来擦擦脖子后面。接着，她手伸进工具袋里，挑了一把中型螺丝起子。机身下面，零件撒了满地。那都是她从另一架多余的无人机上拆下来的，能拆的都拆了。控制轰炸的计算机，机翼上的武器架，投弹制动器。摄影机几乎全被她拆下来了，只留了一架。她甚至把那根支撑加速G力的支柱也拆下来了。那根支柱能够在飞机拉升的时候承受十几个G的加速力，不过，目前这架无人机即将执行的任务，只需要直线飞行，机翼不会承受太大的压力，所以就不需要那根支柱。这次飞机会飞得很低很快，因为不需要考虑会不会被发现，不用飞太高。这次任务，目的是要飞到更远的地方，去进行确认。夏绿蒂已经花了一整个礼拜搞这架无人机，这段时间，她老是会想到前两架才刚飞起来就坠毁，而现在，她终于走运了，因为，目前这一架看样子似乎可以飞得起来了。
她仰面躺在地上，扭着肩膀和屁股，身体慢慢钻到机尾下方。线路舱盖是开着的，露出里面的管线。每一片机壳板的接缝处都必需先涂上填充剂，才可以组装上去，这样机身才会彻底密封，耐得住奈米微尘的侵蚀。制动器上有一根支柱是用来撑住电线，她边调整支柱边告诉自己，这次一定会成功。非成功不可。看到她哥哥的身体状况，她觉得他们不会有机会再做另外一架了。这次不成功就完了。现在，他不光只是咳嗽而已──现在，他似乎已经渐渐疯了。
刚刚他打完电话回来，竟然忘了带晚餐过来给她吃，而且，他本来说会把无线电所需的最后一种零件带过来，结果也忘了。此刻，她忙着组装飞机，而他却绕着飞机踱来踱去，自言自语。接着他走到军火库另一头的会议室，在他那堆笔记里东翻西找，然后又走回无人机旁边。他咳了几声，然后就开口更跟绿蒂说话，可是夏绿蒂却觉得他像是在自言自语。
「──那是他们的恐惧，妳明白吗?我们一直在利用他们的恐惧。」
她从机身底下探出头来，看到他正朝着半空中挥手。他脸上没什么血色，工作服上沾着血迹。她心里想，该放弃了，他们是该走进电梯，到上面去投降了，这样他才有机会看看医生。
他注意到她在看他。
「他们的恐惧不只扭曲了他们对外面世界的想象。」他露出热切的眼神。「他们的恐惧也把毒素散布到外面的世界。恐惧是一种毒素。他们把人送到外面去清洗镜头的时候，毒素也就同时被散布到外面的世界了!」
夏绿蒂不知道该怎么回答。她又钻回无人机底下继续忙她的，心里想，要是两个人一起动手，一定会快得多。她本来想开口叫他过来帮忙，可是她哥哥似乎连站都站不稳了，更别说拿扳手。
「然后我就联想到那些微尘毒气。我的意思是，我早该知道的不是吗?有一天，当我们不需要他们的时候，我们就会把那些毒气灌进他们的地堡里。我们就是这样消灭他们的。就是同样用那种奈米微尘。这等于是我干的。」唐诺一直在原地绕圈子，手指猛掐自己的胸口，然后朝臂弯里一阵猛咳。「老天，是我干的!而且还不只这样。」
夏绿蒂叹了口气，又伸手抽出螺丝起子。架子还是有点松。
「可是妳知道吗，说不定第十八地堡他们有办法扭转局势。」他朝会议室那边走回去。「他们已经拆掉了我们的摄影机。那个地堡曾经发生暴动，可是却熬过来了。说不定他们有办法关掉微尘毒气──」
他越走越远，说话声也就渐渐听不到了。夏绿蒂打量着军火库后面的门厅，会议室就在旁边，只见唐诺的身影在灯光中晃动。唐诺在满屋子的笔记和图表之间踱来踱去绕圈圈。夏绿蒂忽然觉得，他们两个都彷佛被困在圈圈里。她隐约听得到他在咒骂。看到他那种怪异的举止，她忽然想起他们的祖母。当年她死得很不光采。如果唐诺死了，那么他在她记忆中模样将会是嘴里吐着血，神智不清胡言乱语，而不再是从前那位西装毕挺的纪尼众议员，不再是她那位杰出的大哥。再也不是了。
现在，他很懊恼，不知道该怎么办，而夏绿蒂忽然有一个念头。说不定他们可以把所有冬眠中的人全部唤醒，就像当初他唤醒她那样，不是吗?每一次轮值期，全地堡总共只有几十个男人在执勤，而上千个女人则是都在冬眠。好几千个女人。夏绿蒂忽然想到，说不定她有办法组成一支大军。不过她又想到，说不定唐诺说得没错──女人一定不肯和自己的父亲丈夫或兄长对抗，因为那需要一种异乎寻常的勇气。
走廊那边的灯光里又有人影晃动，唐诺还是一直踱来踱去，踱来踱去。夏绿蒂深深吸了一口气，测试机翼摆动。这时候，她又想到他们的梦想。他们想让这个世界恢复正常，让空气变干净，把囚禁在地底下的人释放出来，或者，最起码要给他们机会。公平的机会。唐诺曾经形容说，那就像打破旧世界的疆界。他曾经重复说过一些话，像是从前某些人为了保持自己的优势，不择手段，还有，最后一群人上了楼梯之后，却把楼梯拉上去收起来。「让我们把楼梯放回去。」他说了不止一次。不要让计算机决定人的命运，让人自己决定。
然而，夏绿蒂想不出来他们要如何办到，而且，显然她哥哥也不知道。她又钻回机身底下，忽然又想到，从前有一个时代，大家一出生就注定要做某种工作，根本没得选择。最大的儿子要继承父亲的工作，第二个儿子要上战场，或是出海，或是投身教会，而后面的孩子就可以自己决定要做什么。至于女儿，就是嫁给别人家的儿子。
这时候，她用扳手固定线架上，不小心滑掉，指关节撞到机身。她咒骂了一声，低头看看自己的手，发现在流血。她用嘴去吸指关节的血，这时忽然又想到一件很不公平的事。当年，她曾经被派到伊拉克，见识到不少当地的文化。她很庆幸自己是生在美国，而不是在伊拉克。人的命运，很像在丢骰子。地图上那无形的界线，其实就像地堡的围墙一样真实。每个人都被环境所困，你能过什么样的生活，是由你身边绝大多数人决定的，由领袖决定的，就好像你的命运是由计算机主宰。
接着，她又从机身底下爬出来，测试机翼摆动。管线已经不再震动了，无人机已经处于最佳状态。夏绿蒂觉得自己一定能够做好这架飞机。她捡起地上的那些扳手。扳手已经用不着了，她开始一根根放回工具袋里。这时候，她忽然听到陈列架尾端那边传来叮当一声。那是电梯的声音。
夏绿蒂愣了一下，第一个反应是可能有人送吃的东西来了。那个叮当声通常意味着唐诺送饭来给她吃。可是，她看到哥哥的身影还在走廊一头晃动。
接着，她听到门被拉开的声音，然后又听到有人在跑，好几个人，脚步声惊天动地。夏绿蒂冒险朝走廊大叫了唐诺一声，然后就绕到无人机另一边，抓住防水布，用力一翻，像渔夫撒网一样盖住整架飞机，还有底下的零件和工具。一定要藏起来，把飞机藏起来，然后自己也要躲起来。唐诺听到她叫喊，一定也会赶快躲起来。
摊开的防水布缓缓飘降，盖住飞机，边缘垂落到地面。接着，夏绿蒂转身冲向走廊，打算去找唐诺，但那一剎那忽然有好几个人从高高的陈列架后面冲出来。她立刻趴到地上，心里想，那些人一定看到她了。没想到，那些人却从她旁边跑过去。她抓住防水布边缘，慢慢抬起一点点，然后缩起膝盖，整个人蜷曲成一团，用肩膀和屁股的力量慢慢扭动身体钻进防水布底下，躲到无人机旁边。刚刚唐诺一定有听到她在喊叫，一定会听到脚步声，所以他一定会躲进会议室旁边的浴室，躲在淋浴间里。反正，他一定会躲起来，不管躲在哪里。那些人怎么会知道他们在底下?那些人是怎么进来的?唐诺说过，最高层级的人才能进来这里。
后来，跑步声渐渐听不到了，这些人一直朝着军火库后面跑过去，彷佛他们知道人在那里。接着，她听到旁边有人在说话，几个男人，他们慢慢从无人机旁边走过去。然后，她似乎听到唐诺大叫了一声，他被发现了。她趴在地上慢慢爬，从无人机底下爬过去，爬到防水布另一头。刚刚那些人说话的声音渐渐变得遥远，脚步声也越来越远。她哥哥有麻烦了。她回想起几天前哥哥曾经告诉她，他在电梯里碰到一个杂工。她想到哥哥被抓住了，这里就只剩她自己孤零零的一个人，而防水布底下一片漆黑，她感觉自己彷佛被团团围住。她很依赖哥哥。她被困在这间军火库里，哥哥常常会来陪她，但就算是这样，她都已经快要发疯了，而现在，他要被抓走了──她简直不敢想象自己会怎么样。
下巴靠在地板上，她手慢慢往前伸，用手背把防水布抬起一点点，从那道缝里偷瞄外面。她看到几双脚就在旁边，距离她很近。她闻得到地面铺板的油味。就在她前方，有一个男人走路摇摇晃晃，似乎行动不太方便，旁边有一个穿银色工作服的人扶着他，两个人脚步一致，彷佛连体婴。
这时候，他们前面的走廊忽然灯光大亮，军火库天花板上的灯全开了。唐诺平常都是把那些灯关着。接着，夏绿蒂忽然倒抽了一口气，因为她看到哥哥被人从会议室里拖出来。有一个穿银色工作服的人挥拳猛打他的肋骨。她哥哥闷哼了一声，夏绿蒂忽然觉得那一拳彷佛是打在她身上。她吓得放下防水布，伸手掩住嘴。接着，她伸出另一只手掀开防水布，手抖个不停。她不敢看，可是却又非看不可。哥哥又被打了，可是这时候，那个行动不便的男人突然挥挥手。她隐约听到有人叫他们停手别再打。
那两个穿银色工作服的人停手不再打，把哥哥压在地上。夏绿蒂不由自主的闭住气，看着那个男人拖着脚步往前走，走进灯火通明的门厅。他似乎很虚弱，满头白发亮得像天花板上的灯光。他步履蹒跚，靠在旁边那年轻人身上，而那年轻人扶着他背后。没多久，他们走到了她哥哥面前。
夏绿蒂看得到哥哥的眼睛。他距离她大概只有五十公尺，但她却觉得两个人相隔千里。她哥哥仰头看着那个虚弱的老人，就连咳嗽的时候也还是死盯着他。刚刚肋骨被人打了一下，他好像伤得很重。那老人好像在跟他说什么，可是他却一直咳嗽，夏绿蒂听不清楚老人在说什么。
接着，她哥哥开口好像说了什么，反复一直说，可是她听不清楚。那个削瘦的白发老人忽然抬起脚去踢他。他明明连站都站不住，却还是要踢，他旁边那年轻人赶紧扶住他。夏绿蒂浑身发抖，看着有人抬起脚，重重踹到她哥哥身上。唐诺抬起腿，手抱着小腿整个人缩成一团，本能的想保护身体，可是旁边两个人却按住他手脚，让他没地方躲，而另一个人用脚狠狠踹他，一脚又一脚。