第二章 普林姆村 2
玛欧说：
「我们原本辗转于各个圆顶村，史黛西过去是小儿科医师，因为能力很强，所以刚开始要留在村子里完全不成问题，直到被人发现她是耐性种人之后，医师执照什么的都没用了。那些该死的猎人对耐性种人是杀红了眼，每到一座村子就当起大爷横行霸道、无恶不作。我们本来只是希望来废墟躲一下避人耳目，但如今已成了不折不扣的浪人。若是以现在这副德性再次前往圆顶村，人们搞不好会当着我们的面吐口水，更别说接纳我们了。」
我怀着惊讶的心情瞅着完全不像医生，而更像木匠的史黛西。察觉到我的目光后，史黛西不以为意地耸了耸肩。假如她真的是医生，能不能向她请教一下阿玛拉的状态?她会不会早已看出阿玛拉身体不适?假如能够拿点药物服用……就在我暗自盘算这些事的时候，阿玛拉率先开了口。
「不是圆顶城市，而是圆顶村?还有留下来的村子吗?」
「是啊，那些模仿圆顶城市的村子，都只是铺设简陋寒酸的圆顶，规模非常小。其中有不过才三、四栋房子的村庄，也有布置得有模有样，足以让一百人左右生活的村庄，但即便在那些地方，也不能完全脱下防护衣生活。毕竟落尘会持续钻入圆顶的缝隙，还得全天候启动质量不佳的净化装置。要是安全面罩稍微出现裂痕，肺部整个硬化的情况所在多有，因此比起圆顶城市，在村里的生活算是很糟的。
「听说还有些村子根本没盖圆顶。」
说这句话的是阿玛拉。我很惊讶阿玛拉居然会提起这件事。我们曾经在马六甲与兰卡威听说过这些村子的传闻，但听起来就像是什么童话故事或天方夜谭。刚开始被迷惑的人是我，而二话不说就断然否定「这不可能」的人则是阿玛拉。
玛欧和史黛西互相对看，接着开始咯咯笑了起来。
「我们也听说过那个传闻。住在那里的人叫那地方『普林姆村』，据说里面有一个巨大的温室。」
「知道那个村子在哪吗?」
听到阿玛拉这么问，这次换卷发女插嘴说：
「最好别想去找那个村子。」
「……」
「耐性种人全都在一个宛如天堂般的村庄生活，不觉得一听就很可疑吗?我是说，不觉得这是一个陷阱吗?想必那里就和地狱没有两样。大家都是被逼到了绝境，所以才会被那种幻想蒙骗。妳们两个纯真的小鬼，可别被那种话术迷惑了，还是想想怎么聪明地好好活下去吧。」
阿玛拉显得有些难过。
「我……只是想确认传闻的真相是什么而已。」
「那可不，在妳提出这种问题的时候，等于是在对方面前暴露出内心的打算。妳们真的太嫩了。把悬浮车停放在引人注目的地方，就算下一秒被谁偷走也不意外。好歹也开个隐形模式吧，如果电力还没耗光的话。」
我先是瞪着卷发女看，但在一阵沉默后，也不免同意地点了点头。我们俨然被当成了不懂世间险恶、天真无邪的孩子，不过我也知道她们没有恶意。尽管她们并没有分我们任何食物或药品，但至少同是天涯沦落人，她们释出了最大的善意。
那天晚上，阿玛拉躺在床上悄声对我说：
「别轻信那些人，说不定她们会反咬我们一口。」
我明白阿玛拉何以这么说，并回想起在这之前经历的种种。他人不会没来由地对你好，一切善意都要付出代价，因此，当她们将善意的价值榨干，开始要求什么作为回报时，我们就必须当机立断逃跑。
抵达新山前，我们遇见了一位好心收留我们的青年，他让我们在自家的仓库待了四天。后来他说自己的母亲快死了，拜托我们抽点血给他。我明知我们的血液不具任何疗效，但他的神情看起来是如此迫切，于是一时心生动摇。他是如此深信不疑，加上又是帮助我们的人，所以应该不打紧吧?
就在那时，阿玛拉直视我的眼睛说：
「要是把血给了那男人，但人还是死了，到时他会如何处置我们?」
他朝着摸黑逃跑的我们射了好几枪，同时像是狂吠的野狗般破口大骂。尽管我们搭着海豚号勉强逃了出来，但要是稍有耽搁，我俩早就没命了。不过，有段时间我很后悔没有事先抽出一点血备用。好歹也得多给他几天怀抱希望的机会，毕竟即便是虚假的善意，愿意花这点功夫的人也不多。
偶尔我会想，拥有耐性这件事，如果能与强悍画上等号就好了。起初在避难所接受诊断时，我和阿玛拉虽然表面上没有表现出来，内心却欣喜若狂。拥有耐性，就代表我们在所有人逐渐死去的外头世界得以安全无虞，也意味着存活的机率更高，所以我们以为，至少我们姊妹俩能存活下来。但那个判断只对了一半。落尘并没有使我们死于非命，而在接受那该死的实验之前，阿玛拉的状态也很良好。不过，其他人却张牙舞爪地扑上来，想置我们于死地。尽管如此，我们的状况还称不上是最糟的，因为有更多非耐性种的人类、年幼脆弱的人类死去。那一切，那些让我别无选择的现实，我都恨之入骨。
两天后，我们听从了那些女人的建议，到新山的近郊一带探查。她们说要划分区域，避免路线重迭，并说她们会仔细搜查内部区域剩余的物资，要我们到外围进行勘查。听到这个建议，阿玛拉的心情从一大早就很恶劣。
「她们一定是看我们年纪小好欺负，还有想霸占内部区域才这样。外围能有什么?那个区域从一开始就没有受到圆顶庇护，老早就一团糟了吧。」
我的想法不太一样。与其在同个区域为了一丁点资源争得你死我活，还不如事先达成协议，大家井水不犯河水。毕竟先前连商量的余地都没有，就先威胁我们、夺走物资的耐性种人可不在少数。
不出所料，新山的近郊果然惨不忍睹，但我们找到了好几箱未受损的营养胶囊，而且最棒的是，我们发现了食品原料仓库。仔细查看后发现，仓库内侧成了落尘过度饱和区，所以才没人敢踏进这里一步。我让阿玛拉在外头等着，独自到仓库里头去拿食品原料。先把表面凝结的落尘粒子拭去之后，我和阿玛拉逐一检视食品原料的状态。尽管大多数都遭到高浓度的落尘污染，失去了作用，但密封的罐头应该可以打开看看。阿玛拉很开心地说，假如运气够好，说不定还能做罐头料理来吃。
我们一大早就四处奔波到傍晚，找到了足以撑上十天的胶囊和净水器。先把物资全放进海豚号之后，我指着一栋从稍早前就念念不忘的建筑物。那是一间小小的书房。
「在这休息一下再走吧。」
人们在逃亡的时候，几乎不会去碰任何书籍，只有几本书掉落在地面而已。我把书本捡起来翻阅，但上头都是我看不懂的马来西亚语。虽然阿玛拉懂马来西亚语，但她似乎对书本不感兴趣。一具貌似书房主人的尸体倒在通往二楼的阶梯上，就在阿玛拉欣赏墙面装饰品的同时，我悠哉地靠坐在书房角落的躺椅上。
现在该来想想下一个目的地了。其他耐性种人会跑来新山，就表示随时都会有其他人跑来，但是，该上哪儿去好呢?还有地方可去吗?各种无解的问题嗡嗡作响，在脑中转来转去，最后我紧紧地闭上了眼睛。
正当我从小盹中醒来时，察觉到一股奇怪的气流，阿玛拉则是狂咳个不停。窗外一片火红，还以为是天空的晚霞所致，可是等我站起身一看，才发现似乎是雾气。那是落尘急剧增加的信号。
「回去吧，姊姊，这里很危险。」
考虑到阿玛拉的身体状况，我们将阁楼房的每个角落都彻底封好，就算外头的落尘浓度升高也能支撑下去。虽然也可以待在海豚号里头，但车内空间狭小，无法让阿玛拉好好休息。最重要的，是我很放心不下那些女人。大家都拥有百分之百的耐性吗?假如她们的耐性也跟阿玛拉一样不健全，我必须在落尘的浓雾侵袭新山内部区域之前尽快警告她们。
但是，等到我们回到新山残破的圆顶入口时，随即发现事态不对劲。向来显示高浓度落尘数值的警报器呈现关闭状态，有人把旁边连结的太阳能发电机拔掉了。
阿玛拉将海豚号停放在警报器旁，我一脸不安地注视着这座万籁俱寂的城市。尽管遭到破坏的圆顶形体并不完整，但似乎仍具有防风的效果，所以内侧的雾气不算太浓。
「姊姊，我过去看看，妳待在这。」
「不行，我们一起去。」
阿玛拉咳嗽不止，看起来连走路都有困难，但她坚持不肯让我一个人去。我们憋着气往前走，一股不寻常的静寂盘踞四周，就连脚步声都显得过于响亮。就在我们经过残留营火痕迹的空地，走进窄巷，已经快到我们住的那栋屋子时，一群举着枪的猎人冷不防地现身了。
「那些耐性种人，看来没说谎嘛。」
以防护衣掩住自己脸孔的男人不怀好意地笑着说：
「她们说了妳们的事，还说，二十岁更年轻，能卖个好价钱。」
阿玛拉看着我。尽管脑袋瞬间一片空白，但我仍小心翼翼地在口袋中摸索，接着我们同时从怀中掏出落尘炸弹，扔了出去。落尘炸弹是从研究室偷来的，那群猎人不停咒骂，在后头追赶我们。我们飞也似的跑过一条又一条巷子，也故意弄倒垃圾桶，妨碍那些猎人。回到广场上，发现红雾已经来到圆顶入口了。一见到浓雾，他们稍微迟疑了一下，其中三名停下了脚步，但一名身穿厚重防护衣的猎人依然继续跟着我们。阿玛拉再次扔出落尘炸弹，猎人顿时吓得蜷缩起身子，我也将手放入口袋，但落尘炸弹已经全用光了。
阿玛拉以遥控器解除了海豚号的车门锁，而我经过阿玛拉的身旁，往其他方向跑。
「娜欧蜜!妳要去哪?」
我必须确认一件事。阿玛拉在后头声嘶力竭地大喊，要我回去。我跑过两个街口，在那些女人的屋子前停了下来。我使尽全身的力气推门，门却没办法轻易打开。里头是女人们的尸体，不必再多看也知道发生了什么事。我好想大吼，想把心中的怒气宣泄出来，但眼下我必须克制住自己。我从地上捡起史黛西的外套。
就在我离开巷子的那一刻，一名猎人追了上来。尽管他的身上罩着要比其他猎人更厚的防护衣，所以行动很笨重迟缓，但以他的体型来说，要抓我是易如反掌。就在他几乎要抓到我的那一刻，我将史黛西的外套拉开来，盖住了他的视野。他不断地挥舞挣扎，而我趁势用刀子划破了他的防护衣。他一边惨叫，一边破口大骂：「疯女人」，并以粗暴的手劲抓住我，这时我用刀子再度刺了他一刀，然后滚落在地上。他试图从怀中掏出手枪，眼睛却直盯着出现裂痕的防护衣，脸上写满了惊慌。落尘曾令我深恶痛绝，但至少在此时此刻，我恨不得它替我了结那个浑球的性命。
「娜欧蜜!」
阿玛拉呼喊我的名字。就在狂咳不止的猎人倒下的同时，他以单只手臂压住了我的身子。我被压在地面上动弹不得，肋骨像是断裂似的剧痛不已。我死命地挣脱出来，将刀子刺向猎人的眼睛与出现裂痕的安全面罩。刀子在安全面罩的表面上滑开了，猎人惨叫一声，并朝空中挥舞拳头。我打算再刺一次眼睛，但这次还是刺偏了。我直接压坐在他身上，朝他的眼睛用力一刺，终于听见他发出痛苦的哀号。
「够了，快过来!」
听见阿玛拉的吶喊，我这才彷佛大梦初醒，察觉自己此时并不是为了逃亡，而是为了宣泄怒气才持续朝着那猎人的防护衣乱砍。猎人出现了急性中毒的症状，安全面罩内侧布满了红色的气息，而他正不停打着哆嗦，咳出了鲜血。我朝着他猛力踢一脚，站了起来，接着穿越红雾弥漫的广场，回到阿玛拉身边。
阿玛拉启动了海豚号，我抓住她的手腕说：
「阿玛拉，让我来。」
「妳到后头坐着，拜托冷静一点。」
「那些败类说谎!他们说那些女人出卖了我们，而我差点就信了。她们是我们这一路上唯一遇见的好人，我却差点就被骗了!」
「所以那些猎人最后不是死了吗?」
「他们还没死。就只有一个家伙而已，而且还没断气。」
「娜欧蜜，闭上嘴，上车吧。」
「给我点时间，我就能杀了他们全部。」
直到阿玛拉不再说话，改以发怒的表情盯着我，我才乖乖闭上了嘴。我实在搞不懂，为什么阿玛拉能冷静到这种程度。
但是，就在海豚号驶离废墟时，阿玛拉却抓着操控器哭了起来，所以我也默默不语，而是努力记下那些死去之人的容貌，努力记住她们对我说的话──无论是什么，都别把心交出去，能逃去哪就逃去哪。还有，如果哪天突然产生了想扎根的念头，那就真的是死期到了。
最后，我暗自在内心低喃她们的名字，塔蒂亚娜、玛欧、史黛西，还有……我摇了摇头，反正，迟早这些名字都是要遗忘的。
离开新山后，阿玛拉的状态明显恶化。尽管每次抵达另一个废墟时，我们都会找出最不起眼的屋子，然后用布胶带将所有能称得上是缝隙的地方全都封好才入睡，但不消几天，我们又得再度离开。因为一旦停留的时间拉长，自然就会留下人的痕迹。如今我们茫然不已，不知道该上哪儿去才好了。我总不禁懊恼，早在那些女人遭到袭击前，就该请史黛西帮忙检查一下阿玛拉的状态，并为此感到愧疚。
抵达兰卡威时，我和阿玛拉原本想在马六甲附近寻找妈妈的下落。落尘浩劫发生之后，我们去的那间避难所就位于马六甲，可是我们至今仍找不到妈妈的行踪或任何蛛丝马迹。我迫切地想要知道她是否活了下来，也想象过也许她回到了自己的故乡埃塞俄比亚。我无法抛下也许亲人还活在世上的希望，但眼下却无法靠着这台小型悬浮车到千里之外的地方。在名为落尘的巨大灾难之前，我们曾经居住的故乡不可能会安然无恙。
偶尔我们会接收到广播的电波，听到来自圆顶城市传送出来的节目，但那个声音所传递的，就只有死亡的消息，像是寮国的圆顶城市因内部纷争而瓦解，外头的野蛮人攻击圆顶城市等。直到有一天，我们听到播报者朗读遭到破坏的避难所名单。
──推断数月前就已失去功能，同时根据网民提供的情报，无任何生还者……
我内心盼望阿玛拉没有听到那间避难所的名字，但在我身旁的阿玛拉睁大眼睛、竖起耳朵，很认真地听广播说了些什么。尽管如此，我们也没有掉泪，或许是因为我们早就料到会有这种结局。我们需要的就只是一个目的地，可是如今就连这个目标也一并失去了。
我很担心阿玛拉会从此离开我。假如在这骇人的世界上，就连阿玛拉都离我而去，那我绝对活不下去。然而，阿玛拉似乎认为自己是牵绊我的累赘。我就曾经在某一天目睹阿玛拉背着小小的背包，趁着凌晨时分悄悄出去，于是出手抓住了她。
「妳要去哪?」
听我这么问，阿玛拉什么话也没说，只是呆呆地看着我。
「要是妳这么走了，就等于是抛弃我，是背叛了我。」
我瞪着阿玛拉许久，最后她才再次回到床上，阖上双眼，但我从阿玛拉粗重的喘气声就能知道，她彻夜都没有睡着。
海豚号的状态也越来越糟，只要一天驾驶约两小时左右，剩下的时间就得拿来充电，所以我们只能缩小活动范围。如果能找到质量较好的电池，就能跑到更远的地方去了，但成天在废墟的废铁堆中东翻西找的活儿，对阿玛拉来说也很吃力。
就在我们悲惨的旅程持续一个月左右，某天阿玛拉碰也不碰我给她的营养胶囊，只露出一脸疲态说：
「不是有个大家提到的地方吗?」
「哪里?」
「庇护所。」
我意识到阿玛拉想说什么，却不敢相信她会说出这样的话来。
「我们去找那个地方吧，有耐性种人活着的地方……」
我一方面能明白阿玛拉的心情，但另一方面又想逃避这话题。如今阿玛拉已经被逼到了绝境，甚至必须把希望寄托在那种传闻上头。就算传闻中的村子真的曾经存在好了，八成也早就化为荒芜之地了。无论是圆顶城市或小型村庄，所有共同体都走向灭亡。安全无虞的地方、能带来希望的地方，那种玩意根本就不存在。
但明知如此，我却只能回答：
「好，姊姊，我们去找那个地方吧。」