第二章 普林姆村 3
要获取庇护所的情报并不容易，不过我们一开始也不觉得这项任务会有多简单就是了。毕竟假如这种庇护所当真存在，没有人会轻易将机密泄漏给外人。我们竭力避开猎人的同时，也没有停下移动到其他废墟的脚步，若是遇见了耐性种人，就拿我们手头上的物资交换情报，只不过大部分情报都没什么用处。
有一次，我们甚至找到了与人们口中的庇护所很相似的地方，那是在梅尔巴遇见的耐性种人，他们从我们手中拿走一个月份的营养胶囊后告知了地点。从吉隆坡甲洞区往西北方外围走，会看到一座森林，据说那里有栋十年前作为山林研究室的建筑物和一个小村庄。我们徘徊了好一阵子，终于抵达了推断是那个村庄的地方，但研究室空无一人，附近的建筑物也只剩下断壁残垣。虽然研究室前面有个三角屋顶的温室，但里里外外长满了杂草，也全数干枯了。不过我们不想遗忘走进那片森林时那短暂安心的瞬间，因此仍在残破不堪的温室待上了一天。
经过打听，我们遇见了得知温室真正坐标的耐性种人，代价却是必须交出海豚号。假如阿玛拉有一丁点的迟疑，我也会在那个当下打退堂鼓，但阿玛拉非常坚决，而我认为，那是因为阿玛拉放弃了希望。
我没有刻意点出这个事实，而是搀扶阿玛拉离开了废墟，并驾驶四轮的旧式车辆前往坐标位置。旧式车辆的体积过于庞大，与地面不太贴合，所以一路上很辛苦，但就算是这样，也不能中途停下来。阿玛拉在后座翻来覆去，偶尔会听见她咳个几声。
我们与绝对不会欢迎我们的圆顶城市保持远远的距离，也经过了欺骗我们、把假药卖给我们的圆顶城市。在全然荒凉之地的城外奔驰许久，最后我们进入了放眼望去全是枯树的森林。
即便驱车朝着坐标位置前进，我也并不相信庇护所真的存在。明明这样想，却依然走进森林，是因为我有一种预感──也许这是我与阿玛拉一起度过的最后时光。
那些人告诉我们的地方曾是一座国家公园，过去虽时而有登山客出入，但如今已成了毫无人迹的森林。山路的坡度并不陡，只是群树密布杂沓，难以一眼就望进森林深处。走入森林的同时，能察觉到有一股不寻常的气息，我们看见了仅有局部腐败的大猩猩尸体，以及彷佛仍具有生命力的奇异植物。就在夜幕降临，我们正打算放弃一切时，我发现了温暖的晕黄光源，那团光辉是从丛林最深处透出来的。
我们发现了希望。
但这个念头要不了多久就幻灭了。一群怪异的家伙将我们团团包围，手中的武器直逼向我们，我忍不住放声呼唤阿玛拉。生死就在一线之间。至少，当时我是这么认为的。
黑，最深沉的黑在我面前，我眨了眨眼，察觉是什么东西紧紧掩住了我的双眼。那是一条黑布，或者是类似的东西。
「报上名来。」
一名女人压低音量说道。
「给我回答。」
「娜欧蜜，娜欧蜜.杰妮。」
「妳们是从哪里听到关于这里的事?」
她想从我们身上得到什么?
「快回答。」
冰冷的金属压着我的额头，我不禁心生恐惧。
「对不起，我们是从其他耐性种人口中得知的，是在废墟遇见的耐性种人。请救救阿玛拉，我……我具有很强的耐性，可以把血液给你们，我能忍受两天抽一次血，只要你们开口，我全都能给你们。」
「妳们的血有什么用途?」
「耐性种人的血具有落尘的抗体……只要输血的话……」
「啧，真是胡说八道，看来外头那些愚蠢的家伙连这种下三滥的手段都使出来了。」
「我姊姊，阿玛拉上哪去了?」
「小鬼，其他耐性种人还说了什么?」
「姊姊她……」
「快回答。」
「我们听到了传闻，在马六甲……还有在兰卡威的研究室也听说了庇护所的事，说耐性种人都住在这里。告诉我们坐标的是在附近遇见的耐性种人，他们并没有说得很详细，只说是国家公园……所以我们绕了好久。」
我语无伦次地说了一堆话，而且每次停顿下来，就有一股令人窒息的寂静从空气中流过。是谁在听我说话?此时这里有几个人?我忍不住干呕起来，要是谁在此时碰我，我真的会吐出来。
「兰卡威的研究室?」
女人的口中嘀咕着研究所的名字，语气听起来似乎很不爽。
「小鬼，抱歉啰，我们无法收留妳们。这里的规定就是这样，但如果放妳们走……又担心妳们会到处乱传这里的坐标。那群家伙也是借着贩卖情报，从妳们身上得到好处吧?而妳们也会跟他们一样，拿着我们的坐标到处兜售吧。这下该怎么办呢?难道抽妳们的血，妳们就不能说话了吗?不过，妳这小丫头看起来很精明，应该知道怎么写字吧?哎呀，这件事可真难办，也不能消除妳们的记忆。」
我很害怕她会说要立刻抽我的血，也担心抵在额头的枪随时会射出子弹，但我必须请求他们最后一次。我将口水咽下干涩的喉头，问道：
「这里有医生吗?」
「……」
「你们要怎么处置我都没关系，但请检查一下阿玛拉姊姊，因为研究室在她身上做了残酷的实验，后来健康状况就恶化了……不知道发生了什么事，说不定需要某种药物治疗，我只想知道她是否没事。」
「我们为什么非得这么做?」
「我一定会派上用场的，因为我的耐性很强，要对我进行实验也没关系，只要不是太恐怖的，我都能撑得过去。就连兰卡威的研究人员也说这么强的耐性很罕见，所以请您替我看一下阿玛拉的状况，拜托了……」
「哈，真是的。」
女人咂了咂舌，后头又听见另一个人的声音，但因为不是英语，而是其他语言，所以我听不懂。喀哒喀哒的脚步声逐渐靠近。
他们替我的双臂松绑，但双眼依然被蒙住，所以看不到前面，加上全身有气无力，想动也动不了。有人掰开我的嘴巴，将温热的液体倒入我的口中。我无法知道那是什么，也尝不出它有什么味道，他们没有多加解释，只是让我倚靠着墙壁坐着，然后就转身离去了。而我则是直接倒在地上睡着了。
我昏过去之后，依然能感觉到有人把我移到了床上。在半睡半醒之间，我心想着，这下一切都完了。他们要么杀了我们，要么把我们驱逐到森林外头。要是干脆把我们驱逐出去，至少还能保住小命，但那和死路一条也没有太大分别。为了找到这里，找到庇护所，我们赌上了一切……如今我们已一无所有了。
说不定阿玛拉已经死了。一想到这，我的心脏疼痛欲裂，就像有人把它猛力往下扯似的。明明之前就有人告诉我们，这是陷阱，绝对不能相信这种无凭无据的谣传，但我们却置若罔闻。
我睁开眼睛时，眼前看到的却是意想不到的景象。
高耸的天花板，是由树墩组成的三角形，而我身在一个整齐洁净的木屋之中。凉飕飕的寒意袭来，我忍不住缩起身子，同时环顾周围，身上的外衣已不知去向，只剩下贴身衣物。
一旁的床头柜上头放了一张纸条。
──浴室有干净的衣服，穿上后在里头等着。
我怀疑自己不是看错了，但我再次确认，那的确是阿玛拉的笔迹。
雨声滴滴答答地敲打在屋顶上，阿玛拉虽然要我待在里面，但我没办法不去确认外头有什么，这里又是哪里，光这么傻傻地等着。我走进浴室，穿上放在木制置物架上的衣服。那是由一块质地柔滑的布做成的连身服，腰部则用细绳系住。我没看见鞋子，于是赤脚走到通往外面的门前，接着，我做了一次深呼吸，打开门。随着嘎吱声响起，门开启了。
最先感受到的是饱含水气的空气、气势磅礴的雨声，以及潮湿森林的清凉空气与泥土味。
在略显灰暗的天空底下，有一条众多房子列队成排的山丘路。这些木墩建造的屋子以柱子托着，与地面拉开距离，雨水则在这其间的空隙哗啦哗啦地流动。椰子树群高耸入天，将细长的叶片垂挂在三角形的屋顶之上。我刚迈出步伐，脚下随即响起木头受挤压后所发出的嘎叽声，接着我又多走了几步，抓住了木制栏杆。我全身上下都沉浸在沁凉又带着些许寒意的森林空气中，就像突然走入了另一个世界。
「怎么样?这里就是妳们在寻找的地方。」
我转过头。我记得这个声音，是双眼被蒙住时听到的其中一个声音。有个高大的女人站在通道前，她将双手交叉于胸前，双眼定定看着这片雨景。
「我们称之为『普林姆村』，比妳们期待的要小巧雅致吧?不过就是个小村庄罢了。」
普林姆村。在新山遇见的女人也说了类似的名字。那么，此处就是阿玛拉和我苦寻多时的那个庇护所了。我俯瞰栏杆下的风景，雨水顺应山丘路流淌而下，雨滴也沿着细长的椰子树叶滚落至尾端，一名女人正在水坑旁欣赏落雨的风景，还有一群人将水桶盖在头顶上奔跑着。
即便风吹雨淋，眼前的一切也不会让人想到死亡。落尘并没有破坏这座村庄，这里……就像是完美适应落尘的世界，而且不单是人类，还有这片风景中的所有生物。
我突然觉得自己好像被彻底欺骗了，我并没有觉得高兴或欣喜若狂，反而没来由地怒火中烧。过去怎么会不知道有这种地方存在?实在太奇怪了。
我亲眼目睹了不该存在的村庄，看着落尘时代压根不可能存在的风景。
「到底为什么会有这种地方?」
女人默不作答。
「我以为都死光了，以为在圆顶外头的一切全都死了。」
我说出的这些话，就像是在兴师问罪。
「为什么大家什么事都没有?怎么会只有这里没事?这是在变什么把戏吗?外头的人一个接一个死去，这里怎么会……」
女人转过头，目不转睛地看着我。经过短暂的沉默，女人再次将目光转回前方并说：
「是啊，全都死了，就只有这座森林活着，的确是很不寻常。」
我在屋内听着雨声并等待阿玛拉回来。一名个子娇小清瘦的女人跑来找我，说目前还没决定我们的去留，要我在阿玛拉与村庄的领袖谈完之前在屋内等着。那女人自我介绍说她叫亚宁，给了我一个拳头大的面包，以及不知内容物是什么的饮料。
「面包剩了没关系，但饮料最好全部喝完。」
亚宁以毫无情绪起伏的语气说完后就离开了屋子。
我盯着放在篮子内的面包和饮料，感觉到一股难以忍受的饥饿感。在我眼前的不是营养胶囊，而是饮料。本以为面包吃起来会很硬，但咬了一口，发现要比想象中柔软多了。转眼间我就把面包吃个精光，饮料则是散发出难以言喻的味道，感觉像是混合了药草和水果。那名女人还特地强调要喝完，让我不禁疑心可能是毒药或安眠药，但我还是将饮料喝得一滴不剩。
这时，我又想起了阿玛拉。姊姊有没有吃点东西?我应该留点给她的。她去了哪里?为什么只带姊姊走?这座村庄的真面目究竟是什么?
亚宁说，目前还没决定是否要让我和阿玛拉留在这里。毕竟我们就是两个没什么用处的小女生，所以很可能会遭到驱逐。不过，假如我们能派上用场，只要他们一声令下……
我看着已经空无一物的篮子，心想道，反正这搞不好是最后一餐了，早知道就多再要点食物。
过了许久，我听见阿玛拉开门进来的声音，顿时精神全来了。
「阿玛拉!」
刚开始阿玛拉面色凝重，因此我的心也跟着往下沉，但坐在我面前一言不发的阿玛拉，表情却开始有了变化。
「娜欧蜜，这里真的太令人意外了。」
阿玛拉的脸上充满了兴奋。
「这些人，这些人之中有耐性种人，也有非耐性种人，但总之大家都成功地在圆顶外头活下来了。虽然我也不懂这件事是怎么办到的，但总之妳出去看就能立刻明白……」
「姊姊，我听不懂妳在说什么，妳先冷静点。」
听我这么一说，阿玛拉做了一次深呼吸，而我的紧张感也跟着减缓了一些。
「经过讨论，这里的人决定接纳我们。」
「不是讨论，是拷问吧，他们蒙住了我的眼睛，说话时还很吓人。」
我不满地嘟囔，阿玛拉轻轻耸了一下肩。
「也是啦。按照这里的人所说，他们几乎有半年没有接纳新的入住者了，加上这里严禁情报外流，所以当他们知道我们是在外头听到传闻，还查出坐标找来这里，才会觉得备受威胁。」
「那我们是获得许可了吗?」
「已经说好会协助他们了。这里的人想要防止情报泄漏出去，也就是说，我们必须把如何获得情报告诉他们，甚至可能是我们的整趟旅程……他们好像想知道这些事。另外还有一个条件，就是我们从今以后无法离开这里，因为他们不希望离开的人把情报泄漏出去。」
「假如这一切都是谎言呢?万一他们把情报弄到手之后杀人灭口呢?」
「我也想过这件事。是啊，那也不无可能。」
阿玛拉再次沉着地说道：
「我们没有选择，就算真的碰上那种下场。」
听到这句话，我的表情也瞬间凝结，但随后我也不得不点头同意。阿玛拉说的没错，就算他们说要让我们活命只是个幌子，我们也没有任何选择余地。既然知道这个地方真的存在，就不可能继续在外头生活，与其出去，还不如死了算了，我从阿玛拉的眼神中读出了决心。
「娜欧蜜，妳相信吗?在这里，就连我也能自在地呼吸。他们似乎把落尘的浓度维持在低水平，而且还有许多植物生长。这座村庄的山丘上有个巨大的温室，那里……虽然那些人没告诉我名字，但总之有位植物学家住在那里。她不会在村子现身，而是在温室研究对落尘具有耐性的植物。」
「是那些植物养活了这个村庄吗?」
「准确地来说，是植物学家提供种子，村民再种植，以维持整座村庄的运作。我也不太清楚这种关系是如何形成的，跟我谈话的人之中，有些女人甚至把那位植物学家当成神崇拜了……但假如这一切属实，或许那人真的很值得崇拜。居然能有植物抵挡得住落尘的侵袭!她为何在这种森林中独自研究呢?圆顶城市的人应该会想把她带走才是啊。」
阿玛拉一股脑地分享了太多信息，让我觉得头好痛。我不禁想，我们在森林中徘徊时所看到的晕黄光团，说不定就是从温室透出来的光芒。
「协助这些人，不过也不要完全相信他们。我们已经说好，只跟村庄的领袖智秀和戴妮分享情报，其他人目前还没摸清楚底细。」
「知道了。」
「我们必须证明自己是有用处的。」
阿玛拉看似找到了希望，同时又显得十分急切。光是稍早前看到的雨中风景，就让我理解阿玛拉何以如此，这座村庄是世界灭亡之后硕果仅存的庇护所。这里并不是什么环境恶劣的避难所，或者把我们当成实验对象的研究室之类的，而是在圆顶之外，人类能正常生活的世界。这一切依然像场梦，但敲击在屋顶上的雨声再次将我拉回现实。我必须振作起来，无论如何，我都要在这里活下去。
隔天我们俩一起前往会馆。这是个封闭的村庄，所以本来我还绷紧了神经，以为会举办什么隆重的入村仪式，结果只是我想太多。村庄是沿着有坡度的森林组成，会馆则位于坡道下方能俯瞰溪谷之处。带领我们走到会馆的是在木造房子前见到的女人。她自我介绍说她叫做戴妮，负责协调村庄的各项业务。在会馆工作的人全都转头看向我们，看他们的态度，可知戴妮在这座村庄位高权重。她脸上的深刻伤痕及高大的身躯，确实都给人一种压迫感。
我环顾会馆内部一圈。虽然雨势在凌晨时分停歇了，但森林至今依然充满浸濡在雨水中的气味。在略为潮湿的地面上，桌椅毫无秩序地摆放着，有三、四名女人将篮子放在入口附近的桌面上，正在将食物分给顺道来会馆的人，食物就是昨天亚宁给我的面包和饮料。领取面包的人都分别瞄了我和阿玛拉一眼，而在会馆的最内侧，聚集了一群与我年纪相仿的孩子，他们正把蔬菜切细了放进篮子，或是在处理食材，每种蔬菜都像是刚摘回来似的新鲜无比。
由于有来自世界各国的人，很难猜测大家的国籍。就坐标上来看，国际城市吉隆坡与森林最为接近，因此我猜想可能是各种来历背景的人从吉隆坡来到了这里。虽然女性占了多数，但其中也有单凭外貌难以辨别性别的人。传入耳中的语言主要是英语，但也有人说马来语、印度语或中文。有许多人和戴妮一样，耳朵戴着翻译器。
「虽然很突然，我们有新成员加入了，这是和领袖商议后做出的决定，往后不会再有这种事。我会在村民会议上再次详细说明。」
听到戴妮的话后，大家纷纷点了点头。
「就像昨天说的，阿玛拉会负责栽培作物，并从今天开始学习。」
阿玛拉点点头之后，加入了在会馆角落整理菜园工具的那群女人。
「妳叫做娜欧蜜吧?妳会负责其他工作。正好有个孩子能和妳配成一组。之前就要她早点过来了……怎么这么晚才来?哈露，过来这边。」
这时有个孩子打开会馆的门进来。她的个子比我高上一些，拥有一头黑发、象牙白的肌肤与浑圆的眼睛，给人很可爱的感觉，可是却一脸气呼呼的。
「还不是因为太突然了!我可是忙着在巡视边界呢。」
「不是要妳别去森林边界了吗?」
听到戴妮的话后，孩子不悦地嘟起了嘴，但没有回答。
「妳应该听说了，这是新进来的孩子，往后妳就和娜欧蜜一起侦察。两人一起行动，要是碰到意外状况，也能应付得更好。妳负责带娜欧蜜熟悉环境。」
哈露很明显并不欢迎我加入这个村庄，但似乎是顾及戴妮，所以竭力避免形之于外。等到戴妮离开去找其他女人，沉默便笼罩在我与哈露之间。哈露用正在闹脾气的小脸瞪着我，而我已许久没遇到打从初次见面就对我充满敌意的同龄孩子，所以显得不知所措。
「还在拖拖拉拉什么?快点跟上来啦。」
我又没有拖拖拉拉，所以觉得很委屈，但我还是静静地跟在哈露后头。
哈露隔着几步之遥走在前头，同时一直用生闷气的语调说明村庄的每个场所。办公室、餐厅和医疗室位于会馆附近的平地，而住家则是沿着山丘零星坐落。公用建物多半是以砖头建造，住家则是木造为主，但所有建筑物均被高树环绕。先前是被蒙上眼睛带到村庄，所以目前还无法得知我的确切位置在哪，但至少知道这里是森林极深处，还是海拔极高的地区。村庄的幅员要比想象的更为广阔，虽然人数并不多，但以目前看到的住家数量来看，容纳数十人绰绰有余。
哈露沿着山丘往上走了许久，接着在与会馆规模相仿的建物前停下脚步。单凭外观难以看出这栋建筑物是什么用途，虽然有一块像是作为运动场的空地，却不见有任何孩子在上头跑跑跳跳。
「这里是学校和图书馆。未满十六岁的孩子们每三天要上一次课，碰到上课的日子，就能免除各自的任务，所以到时妳最好还是参加，要是逃学溜去玩，妳就有更多工作要做了。」
「妳口中的任务，是戴妮刚才说的……侦察森林吗?」
「除此之外，要做的事还多着呢，现在没办法一一说明给妳听。」
我忍不住想，阿玛拉害我必须和这个不友善的伙伴搭档行动，她可要好好给我说说有关村庄的详细情报了。
哈露朝着在住家外头的人挥手问候。这些人停下手边的工作，在看到我之后大吃了一惊，但他们与周围的人窃窃交谈，后来也朝我挥了挥手。看来村子有新入住者的消息实时散播了出去。有些人在一旁操控无人机，有些人则在设置作业用的机器人，让我不禁好奇他们是怎么把这些机器人带到深山来的。既然村里有电灯和小型电子产品，想必在这能使用电力。
哈露介绍了某些人的名字，但某些人却略过不提，说明建物时也一样。简言之，就是她毫无诚意。要是她说明时肯亲切一点，要把先前那些接二连三的信息塞进脑袋也会容易得多，但哈露似乎真的是迫不得已才会接下这门差事。总之人在屋檐下，不得不低头，我也只得乖乖闭上嘴巴跟着走，而这似乎惹得哈露更加不爽。
接近傍晚时分，哈露一屁股瘫坐在椅子上，而我不知道自己能不能坐在她旁边，于是像根竹子似的静静站在她前面。哈露瞪着我说：
「妳到底是怎么收买戴妮的?」
「什么收买?」
「侦察是件大事，必须经手重要机密，可不会随便找个人来做。把这种任务交给妳这种外来的，谁知道会惹出什么事。」
我觉得哈露只是像其他同侪孩子般在虚张声势，但至少她的眼神看起来非常认真。虽然我不认为村里的人会把机密交给乳臭未干的孩子处理，但说不定过去真的有人将情报转手卖出。那么，哈露这么具攻击性的态度也就能说得通了。我双眼注视着哈露，无奈地说：
「妳好像误会什么了，我并没有收买戴妮，反而还被拷问了一番。」
「少扯谎了，戴妮干嘛拷问妳啊?」
「真的啊，他们绑住我们的手腕、蒙住眼睛，一开始我还以为他们要杀了我们，突然就拿出武器……简直是生死一瞬间。我也不知道为什么戴妮要把侦察的工作交给我，我才想问好吗?」
哈露听到我略为夸大的说词后，似乎感到很惊讶，不过她稍作思索，随即像是理解了什么，将双手交叉于胸前说：
「那样就叫拷问?村子的规则是很严格的，想要存活下来，就非那样做不可。」
虽然很讨厌哈露说变就变的态度，但同时又觉得她就像是有些不懂事的妹妹。我冷静地回答：
「我知道了。既然接受了我们，我就会好好做。」
听到我的回答，哈露显得很意外。我将视线从她身上移开，并说：
「就算妳看我不顺眼也没办法，如果要回到外面的世界，我还不如死了算了。」
像哈露这样的孩子闹脾气根本不算什么，无论如何我都会赖在这里不走，不过我似乎没必要说得太过直接，让哈露的心情变得恶劣。见我一言不发，哈露倒是突然失去了挖苦的兴致。她问我：
「妳和阿玛拉是怎么找到这的?之前是待在哪里?」