第三章 地球尽头的温室
阔别十五年回到温流，银发村附近多出了亚荣当年居住于此地时所没有的新住家，曾是静谧住宅区的温流村，也有不少餐厅和服饰店进驻。与亚荣的记忆相符的，大概就是银发村与温流村之间的小溪、重新上了漆的老旧木桥等等。听说受到政治因素的影响，功绩者主要居住的银发村陷入了管理不当等多项争议之中，时间久了，大多数的功绩者都迁至其他地区了。如今温流失去了闲适郊区的风景，成了忙碌运转的繁华都市。
亚荣没时间触景伤情，她忙着在温留四处打听李熙秀的消息。她只是十二岁时短暂在这城市住过，要寻找非自己亲人的邻居奶奶并不容易。李熙秀的住家早已消失无踪，原来的位置上多了一家手工艺品的店铺，但就连这家店也已关门大吉，只剩下招牌还挂在门口，加上附近的居民是不久前才搬来的，所以对李熙秀这个名字是一无所知。
亚荣从一开始就没有对银发村的那群老人抱多大的期望，因为就算现在还有人记得当时的事，应该也没人会知道李熙秀的行踪，结果还真的不出她所料。就算小心翼翼地试探，也只得到冷漠的一句：「我不认识那种人。」尽管当亚荣说自己儿时住过这里时，有些老人会露出欣喜的表情，但听到她说自己在找李熙秀这个人时，十之八九态度都会转为冷淡。
到了第三天，亚荣最终先搁下寻找李熙秀一事，提前回到了下榻处。哪怕只有一人知道她的去向，亚荣也会想尽办法查清楚，并决定之后要往哪里去，但好像真的都没人知道，所以亚荣感到很茫然。她坐在床上打开手机，看到允才传来的讯息。
──所以啊，当初我说要替妳物色私家侦探时，妳就应该要答应的嘛。虽然会花点钱和时间，但这地方就这么丁点大，还怕找不到人吗?
该早点听允才的话吗?可是这样就能找到人吗?就算韩国再小，也有很多找不到的人，更何况在这个小地方还有失踪人口呢……亚荣陷入了沉思，但过了一会儿仍不服输地回传：
──还剩下一天呢，再等等吧。
客房服务机器人再三推荐新上市的罗勒三明治，亚荣送还机器人后，将身子靠在床头，累积三天的疲劳顿时全部涌上。她去了阿的斯阿贝巴的生态学研讨会，见了路丹和娜欧蜜，也从娜欧蜜的口中听到惊人的证词。在返回韩国的飞机上，亚荣将访谈逐字稿读了好几遍，虽然娜欧蜜已经同意公开，但她依然很苦恼是否真的应该把这个故事告诉其他人，但每一次阅读证词全文，亚荣就越确信自己应该公开这份纪录。
娜欧蜜所分享的普林姆村故事，意义凌驾于个人历史之上。亚荣至今也难以用具体的字眼来说明，但她能确定的是，这段历史并非只和莫斯瓦讷这种植物交缠在一起。亚荣最先把普林姆村的故事告诉了允才。刚开始只是用电话大略交代了一下，所以当面讲的时候，允才很专注地听亚荣诉说来龙去脉，一句话都没说。后来亚荣要允才亲自阅读证词全文，把档案传给她之后，允才却有好一段时间都没有联系。亚荣在凌晨左右传了讯息，但只跳出对方已读的标记，没有收到回复，于是她打了通电话给允才。
「允才姊，怎么样?不觉得这是足以在学术界引起轩然大波的故事吗?这可是彻底改写落尘生态学的基本前提耶。假如落尘耐性种的植物并非自然适应，而是有人刻意塑造出来的结果，还有，要是我们觉得讨厌的杂草实际上具有减少大气中落尘的作用……光用想的就觉得好惊人。」
允才沉默了好一会儿才答道：
「万一这件事属实，不只是我们学术界，全世界都会闹得不可开交。」
她说的没错。「在学术界引起轩然大波」这个说法是太小看了娜欧蜜的证词威力。亚荣以会勾起众人好奇心的故事为主，将内容加以浓缩后上传到生态学论坛，表面上是希望能提出关于落尘耐性种植物的新假说，没想到反应非常热烈。
身处灭亡的时代，以植物研究室为中心的共同体，在该地改良的落尘耐性种植物，以及种植这些植物并将它们扩散至全世界的人。这样的故事，只要是植物学家，任谁都会为此着迷，或者至少也会感到兴致勃勃。
娜欧蜜所说各种具体证词，均与亚荣所知的过往纪录吻合。关于落尘时代的地下避难所、庞大的圆顶城市与小规模的圆顶村，以及对那些遭圆顶驱逐的人们施暴、把具有落尘耐性之人称为「耐性族」并压榨他们等，早已存在无数证词与纪录。亚荣以娜欧蜜的证词为基础做出推论：该温室共同体应该就是被称为「普林姆」(Forest Research Institute Malaysia, FRIM)、位于过去吉隆坡西北方国家公园区的山林研究室村庄。无论是娜欧蜜所描述的地理条件、热带雨林气候，或是研究室与村落并存的独特结构等细节都一致，甚至是原本位于距离都心相对较近的复原林，直到二〇四〇年代后期才转移至稍远处的部分也相同。
可是问题在于普林姆村的共同体生活，除了娜欧蜜的证词，别无证据，因此要不了多久，原先对亚荣的文章排山倒海而来的关注也转为怀疑与指责。娜欧蜜曾拿出温室仅存的一张照片给亚荣看，但那也不过是在幽暗森林中拍下的微弱灯光罢了。根据娜欧蜜的说法，原先住在那里的人们在落尘终结前就已各奔东西，加上落尘终结之后，世界也耗费了超过数十年的光阴才恢复昔日的模样，因此他们肯定也无法确认彼此的生死。亚荣怀着一丝的期待试着联系吉隆坡的研究人员，结果对方却表示这样的庇护所是前所未闻。尽管部分研究人员很积极地替亚荣打听情况，却得知普林姆村所在的区域被划为吉隆坡的重建区，且目前正在进行开发工程，找不到过去的痕迹。
亚荣的个人信箱塞满了两派人马的讯息，一派是催促亚荣赶紧把娜欧蜜的故事说下去，另一派则是指责亚荣身为科学家，就应该有几分证据说几分话。某研究人员甚至传了长篇大论，对亚荣大加挞伐。
您所公开的故事非常吸引人，就像在听有趣的古代传说。它提醒了我们一度遗忘的久远历史，在不幸的时代下人性的丧失，以及即便身处困境，人类依然怀抱希望活下去，听起来如同魅力十足的传说。
(……)
不过，把人类从落尘的手中拯救出来的不是魔女的药草学，而是科学家的牺牲奉献，是他们挺身对抗落尘，日以继夜地研究解决方法，组成协议组织并开发出落尘分解剂。众所皆知，重建靠的不是部分英雄的英勇事迹，而是全人类崇高的齐心协力所达成。希望您别以什么神秘的古老故事破坏了这个严肃的教训。
虽然讯息让人很不是滋味，但眼下也没有确凿的证据，收到这种指责也无可厚非。娜欧蜜的证词不只牵涉到莫斯瓦讷这种植物，也包括了原本普林姆村的居民说不定拯救了多数人，以及源自那个温室的落尘耐性种扩散到世界各地的大胆主张。或许，是因为这与幸存的人类所知的真相有太大的落差，所以娜欧蜜的故事才会长期遭到忽视。包括亚荣记忆中散发蓝光的藤蔓植物，海月异常繁殖的莫斯瓦讷，以及落尘时代的普林姆村，如果将这些散落的拼图拼凑成一个故事确实很具吸引力，但唯有拿出合理的证据，它才不会只是一个古老传说。
亚荣请了四天的假来到温流，是因为确信能在此找到剩下的拼图片。亚荣越是深入咀嚼娜欧蜜的故事，并琢磨智秀这个人──身为普林姆村的领袖、善于修理机器，但性格复杂，难以摸清其心思，就越觉得她与自己所想的那个人有所重迭，也就是曾担任机器维修人员、轻蔑那些圆顶城市的英雄，并且在落尘这场浩劫中存活下来，余生却不断在寻找什么的李熙秀。亚荣觉得很惋惜，无论是李熙秀说起自己在圆顶外头经历的生动冒险故事，仓库内特别受到孩子们欢迎的机器零件等，如今都已成儿时回忆，所以只留下模糊的印象。尽管目前亚荣只是凭个人感觉，无法证实李熙秀与智秀小姐是同一人，但那天娜欧蜜听完亚荣诉说关于李熙秀的记忆后说道：
「我明白妳为什么会来到这里了，这也是我们最后相遇的理由。我虽不相信命运，却相信拥有相同追寻的人，注定会在同一条路上相遇。我们都深受那奇异的蓝光吸引，又透过相同的人产生连结呢。妳若是知道了那人的死活，请务必立即通知我。」
可是，亚荣实际来到温流之后，寻找李熙秀的事却一无所获，所以也忍不住开始焦躁。究竟该怎么找到她呢?难道该按照允才说的，趁现在去聘请私家侦探或委托征信社吗?但假如李熙秀还在世，她会不会对于自己使用这种方式找她感到不快呢?亚荣上传的故事也开始被转发到生物学论坛以外的平台了，她会不会也从哪里听说了这件事?又或者，如同娜欧蜜小心翼翼的推测，她早已离开这个世界，再也不可能见到了……
亚荣重重地叹了口气，凝视空中，接着习惯性的连上了「怪奇传说」。虽然目前还没有太多发文，但能看到有人说知道普林姆村，或者说曾经住在普林姆村的文章。当然了，亚荣认为这些大部分都是捏造出来的故事，因为当她抱着宁可信其有的想法阅读之后，就会发现细节与娜欧蜜的故事有太多出入。
但有一篇文章让亚荣想忘也忘不了。那并不是公开发表的文章，而是有人以讯息回复了以前亚荣在「怪奇传说」上传的匿名文章。
正在研究恶魔植物的植物学家，妳就是上传娜欧蜜故事的人吧?我并不是生物学家，也和妳素昧平生，但我抱着姑且一试的想法在这里搜寻，发现了「邻居奶奶的莫斯瓦讷庭园」这篇文章。我将文章重新读了几遍，因为我也曾经见过那个场景。
妳看一下附档的照片，是我还是小宝宝时的照片。我想妳应该不会好奇我小时候或我家人长什么样子，所以就用贴图遮住了。不过妳看一下后面，能看到将我抱在怀中的奶奶后头、那片被藤蔓覆盖的篱笆吗?
我不记得这时候发生的事情，因为年纪太小了，甚至如果不看照片的话，差点连奶奶长什么样子都不知道。妈妈给我看这张照片时，总会抱怨奶奶完全不整理庭园，老是让奇怪的杂草到处生长。要是找来了园丁，奶奶就会生气。那些杂草不时会越过篱笆跑到邻居家，搞得邻居动不动就对我妈发牢骚。
有一次阿姨实在看不下去，偷偷找人砍除了藤蔓，结果奶奶大发雷霆。不久后，庭园又再次长满了藤蔓。听说我奶奶偶尔也会坐在那个庭园，同时露出像是在哭、又像是在笑的奇怪表情。有一次妈妈半夜去找奶奶，见到奇异的光芒飘浮在半空中，还以为自己见鬼，吓得赶紧逃走了。大家都觉得奶奶是个古怪的老人家。
在奶奶的告别式上，我们使用那种藤蔓当作装饰，觉得这对奶奶来说会是很好玩的恶作剧。
为什么我们过去就没想过要去找出原因呢?
落尘时代，奶奶在世界各地流浪，后来才定居德国，有了自己的家庭。当我们问起圆顶城市如何时，奶奶总是笑而不答。
妳现在应该知道我在说什么了吧。我的意思是，少说有一个以上的区域，都有在庭园里种植莫斯瓦讷的奇怪老人。
我希望妳能把这故事查个水落石出。
因为妈妈读完妳的文章之后，每天都以泪洗面。
某些学者建立假说、进行实验，依其结果做出结论，又或者透过观察累积数据，经过准确的分析，归纳后导出一个理论，这就是单向执行科学的方式。但是发现某种奇妙美好的现象，锲而不舍地追查该现象的证据，或许也是一种有效的科学方法论。亚荣心想，尽管可能遭遇失败，即便大部分会失败，或许仍能在那条路上找到亲身走过后才能发现的惊人真相。
亚荣决定隔天要快马加鞭，进行最后的调查。她对银发村的老人逐一展开保健食品礼物攻势后，才勉强打听到一个事实：七年前左右，李熙秀曾经重返温流，以及她再度为了拥护示威群众，和银发村的老人大吵一架，后来干脆卖掉自己的房子离开了城市。那么，下个目的地就不会是温流，而是其他地方才对，但亚荣对此没有半点头绪。
她心想今天又白费力气了，可是取出平板计算机一看，发现允才寄来了一封很长的邮件，是发送给整个研究中心植物组的群组邮件。
[海月市莫斯瓦讷样本之全基因体定序结果]
结果与分析数据表格请见以下附档。
首先，海月的莫斯瓦讷符合我们的预期，并非落尘浩劫前就存在的天然品种。目前野生型莫斯瓦讷基因体已由多家研究室进行交叉确认，并查明最早是以马来西亚栖息种为基础。这意味着，这种植物是经过人工改造的植物，看起来是由马来西亚野生植物的羊毛钩形藤蔓、浓叶菝葜和常春藤，混合了部分葎草属(Humulus)植物，再进一步进行基因改造的。混合各品种并打造出嵌合体的技术，是在二〇五〇年代经常使用的植物工程技术，但大家都没料想到，居然有人会把该技术应用在这种杂草上，而不是特定作物品种。因为海月的莫斯瓦讷品种在落尘期左右就消失了，加上分类学数据庞大，所以人们没有产生太大的疑问，也没当成一回事。
还有一件事，为什么过去研究人员不知道莫斯瓦讷是经过改造的植物，也是这个神秘事件最令人感兴趣的一点。先前我在会议上向各位提过，在海月发现的莫斯瓦讷与野生型莫斯瓦讷的基因不同，这并不是因为对野生型莫斯瓦讷进行了基因改造，相反的，海月莫斯瓦讷的基因维持了「成为野生型莫斯瓦讷以前」的型态。换句话说，此时在海月扩散的莫斯瓦讷，并不是分布于全世界、尤其以东南亚国家为主的二十二世纪莫斯瓦讷品种。究竟哪一种比较早出现，必须再进一步研究叶绿体基因才能确定，不过暂时我们就把海月的莫斯瓦讷称为「原种」吧。
莫斯瓦讷在数十年间以惊人的速度扩散至全世界，同时也产生了多次基因变异。相较于原种，野生型莫斯瓦讷拥有更多样的基因型，也具有许多不规则的型态，因此不可能是经过改造的植物。意思是说，这些植物保留了多数不必要的DNA。详细情况还得进一步观察，植物的表现型想必也有许多差异。但海月的莫斯瓦讷原种，却拥有比发生不规则自然突变之前更早的基因体。根据郑亚荣研究员近期提出的有趣假说，在普林姆村的温室诞生的「最初的莫斯瓦讷」，此时正在海月蔓延开来。
究竟这起事件的真正原因是什么呢?虽然对山林厅员工与居民感到很抱歉，但海月的莫斯瓦讷异常繁殖事件真的让我很感兴趣呢。下次小组会议上我们再来讨论吧。
就在差不多读完邮件时，亚荣的个人通讯装置也收到了一则讯息。这次也是允才传来的。
──我就说吧?找不到的话就赶快回来，因为解决办法不是只有一个。
亚荣看到内容之后不禁噗哧一笑。允才说的也没错，解题的方法有好几种，想前往目的地也有多条路线可走，但她特地跑来温流，并不是因为认为这是唯一的办法。亚荣认为她想解决这道问题，并非仅出自身为科学家的好奇心，而是与自己内心深处的情感有关，促使她来到此处的，还有她对那名拥有神秘的过往却突然消失之人的憧憬与好奇心。在此时此刻寻找李熙秀，并不是因为这是最佳的解决之道，而是因为亚荣的心被引向这条路。
阅读允才的邮件与莫斯瓦讷定序结果分析表格，亚荣再度想起了李熙秀。倘若在海月蔓延的植物是在普林姆村诞生的「原种」，还有，假如普林姆村的智秀与李熙秀是同一人的猜想没错，那么异常繁殖事件会不会与几年前消失的李熙秀有关呢?再者，万一……李熙秀是这起事件的肇事者呢?明知这只是天马行空的猜测，但假设李熙秀真的去了海月，她究竟为什么要惹出这种近乎生物恐攻的事端?
不过，想到自己说不定已经找到蛛丝马迹，心跳就不由得加快。无论此时在海月的人是谁，那人都必然与普林姆村有直接或间接的关联。莫斯瓦讷异常繁殖现象是近期才收到的报告，说不定那人此时就住在某处，说不定还是距离海月很近的地方。