第十四章
我希望达尔内会改变主意，但他第二天没来却让我感到失望，似乎我想约架的人已经认输了。在那之后的一个星期，天空白茫茫的一片，虽然没有下雪，但和下雪时非常相像，以至于我看不清楚远方。我试着不去想达尔内，但我的思绪很容易游离，想到那陌生而柔和的轮廓，那本该形状各异、一望无际的田野，还有……
有一次，我从高地底部积雪最深的地方往回走时，被一块石头绊了一跤，飞了起来。缓过神来时，我晕乎乎地弄不清楚自己在哪儿。直到我吃力地站起来，扶着墙站稳时，我才记起一直以来想要做的修补工作，我感到难以置信地摇了摇头—就在那一瞬间—我竟然在这里迷失了自己。那天晚上，我睡得很不安稳，从那之后，我感到浑身疼痒，心情烦躁不安，似乎一切都变得很糟糕—我踢翻了一桶牛奶;由于我没有插好门闩，一头猪闯进了牛奶场;打谷场的屋顶快要塌了;又一只母羊被狐狸叼走了……爸爸的心情和我一样糟。妈妈一边忙着给鸡喂食，做阿尔塔的家务，一边吩咐我提水洗衣服，她根本就没有心思搭理我们。最后，直到我的手指差点儿被切萝卜的机器切掉时，我才回过神来。我在妈妈没看见时偷了一片面包布丁，然后拿到马厩，边吃边看着斯普林格给小狗喂奶。即使是新生的狗崽，对于我来说也是个刺激物。很长一段时间内，我都搞不清楚到底是为什么，直到看见小狗们，才让我想起他是如何看待我的，以及他以何种方式坚定不移地鄙视我，即使他不在那儿……
“卢西恩!”
我不知道阿尔塔喊了多长时间，一听到她的声音，我就赶紧把最后一口布丁塞进嘴里，走到院子里。她站在窗前挥手，外面传来了马蹄声，声音离得越来越近。但是，天空下着雪，什么都看不见，过了一会儿，他骑马经过了围墙的尽头，在我面前下了马，这让我措手不及。我们面面相觑，最后他带着一丝小心翼翼的神情点点头，又用力地拍拍自己身上。他一路都在骑马，外套散发着马儿的骚味，高筒靴上满是泥迹;我也已经工作一整天了，浑身是汗，满身的灰尘、蜘蛛网，还有羊粪。我们同样狼狈不堪，但我还是面红耳赤地赶紧转身了。木堆旁放着一把斧头，我笨手笨脚地伸手去拿，好像在忙着劈木头似的;我抓起离我最近的一块木头，砰的一声，从中间将它劈成两半。
也许他会在接下来的沉默中开口说些什么，但是阿尔塔已经站在门口了。“过来看看小狗。”她喊道，我听见卢西恩朝她走去。他是否犹豫过，等着我向他打招呼呢?我并不在乎。我又劈了三根木头，随后跟着他们走进马厩。
“看，它就要长出一大撮黑色的毛了。”阿尔塔一边说，一边轻轻地让小狗依偎在她胸前，“来，抱抱它。”
“要是我把它摔伤了怎么办?”
“不会的，”阿尔塔说，“你看，它是不是很可爱呀?你打算给它取什么名字?”
“我还没想好呢。”他动作笨拙地将小狗举了起来，“你说得没错，它看起来像是有人将什么东西洒在它身上似的，像是墨迹。我想我们可以叫它—”
“你不会打算叫它‘墨迹’吧。”我说。
他环顾四周，原先并不知道我也在那里。“我不是说要给它取那样的名字，斯贝特怎么样?或者布劳特呢?”
“斑点吧。”阿尔塔说。小狗张开嘴打了个哈欠，好像听见了什么，阿尔塔咯咯地笑了起来，“瞧，看见了没?就叫斑点。”
于是，那条小狗就叫斑点了。达尔内似乎并不在意，或者只有阿尔塔笑的时候，他才会笑，仿佛她的意见才是最重要的。他像对待婴儿一样对待着这只小狗—故意对阿尔塔百依百顺—我因此而鄙视他。他的行为意图很明显，每一次微笑、每一次轻轻拍打小狗的鼻子都是为了讨阿尔塔的欢心。从那以后，他隔三岔五就来我们农场，都是为了看阿尔塔，而不是那只小狗。当她的咳嗽再次恶化、不得不回床休息一个星期时，他就在她床边坐上几个小时，时而玩玩游戏，时而逗弄逗弄她，而她则吃着他从卡斯特福尔德买来的巧克力。
一开始，我避而远之，不想看见他们俩在一起。但大约过了一个星期，当我从阿尔塔房门口经过时，妈妈就把我拉进储物室，随手关上了门。“艾米特，我需要和你谈谈。”
“啊?就在这里吗?要冻死人了。”
“就一小会儿啦，是关于阿尔塔，还有达尔内先生的事儿。”
达尔内先生，我想我的想法已经写在脸上了，可我还没来得及回答，妈妈就已经打断我想说的话了。
“听我说，艾米特。我知道你不喜欢他—别这副表情，你以为我们没有注意到吗—可你必须想想阿尔塔。”
“我就是考虑到阿尔塔。这是为什么?”
“这对她来说也许是一个机会，要是他爱上了她……”
“简直疯了!他不会的。”
“我知道这只是个机会，但是艾米，你想想，这对阿尔塔会有什么好处呀。要是他娶了阿尔塔，尽管我知道这不太可能，但是她很漂亮，他也许会爱上她的。达尔内家庭富裕，长相英俊，魅力非凡，而且还年轻，她再也没有比这更好的机会了，你可别毁了它。”
“你想以尽可能高的价格卖掉她。”
妈妈拉捏着一个耳垂，直到她的指甲在上面留下了一个小小的新月形的红印。最后，她说：“我不指望你能理解，你太傻了，艾米特，甚至比阿尔塔还傻。但无论如何，我都需要你的帮忙。”
“帮忙?我应该做什么，在他面前大唱赞歌吗?告诉他，阿尔塔会是一个非常了不起的……”
“你敢!”
我们陷入一阵沉默，我把双手放进口袋里，深吸一口气问道：“你想让我做什么?”
“跟你想的恰恰相反。”她声音尖锐地说，“我们非常爱阿尔塔，不想让她受到伤害。我希望，我非常希望达尔内能改变她的生活，但要是他不能的话，我不希望她的名誉受损。我们想知道的是，她从来没有—无论她多么喜欢达尔内，她从来没有……堕落下去的冲动。”
“她以为她爱他，”我说，“她当然会有堕落的冲动。”
“那么，我们要你做的是……留意他们，确保她不会。”
“你要我陪着他们?妈妈，我有很多事情要忙，我可不会整天坐在那里梭织!”
“别傻了，艾米特。我知道你很忙，我不是让你时刻陪着他们，只是偶尔得空，比如说，他们又单独在一起时，你就去跟他们待在一起。我们必须保护她。”我在口袋里攥紧拳头，目不转睛地盯着妈妈身后的一罐蜜饯枸杞—在学校，他们称之为“分裂的屁股”，只有烂了才可食用。
“妈妈……她的心会伤透的。”
“没有人会因心碎而死。”
“她还只是个孩子啊。”
“我嫁给你父亲的时候只比她现在大一岁，再说了，这是个千载难逢的机会，艾米特，难道你还不明白吗?如果有人会让你过上更好的生活呢?”
“要是这人是达尔内，我会告诉……”我看见妈妈皱起眉头，便没有继续说下去，最后我说道，“我不愿意。”
妈妈叹了一口气，拿起几瓶蜜饯，从我身旁挤过去，她用一种轻快、干脆的语气说：“只需要让他们知道你随时都可能会进来，可以吗?艾米特。”
“好吧。”我说，但这时她已经走了。
我听从妈妈的话，但其实我不想这么做，可又不得不硬着头皮去坚持。每次，我上楼一经过阿尔塔的房间，就开始在心里抱怨他们浪费我的时间。人们认为冬天是农场最安静的季节，可要是你在春天到来之前还没有完成维修和保养工作，是会被咒骂的—或者，更准确地说，会被爸爸咒骂的。我讨厌达尔内还有其他原因—他看我的眼神，我身上的猪粪、油渍和汗臭味，还有他让我胃中翻腾的感觉。即使我没有看见他的到来，也总是能知道他什么时候会在我们家。我过去总是希望有机会能逮住他的小辫子，这样就可以让他离开，永远不要再来;可他从来不感到内疚，似乎没什么可隐瞒的心思。他除了经常揪揪阿尔塔的小辫子或者用手轻弹她的脸颊，其他什么都没做，这让我感到难以置信。他看起来太像个哥哥了，好像在他眼里，阿尔塔只不过是个孩子。
随着时间的推移，我发现自己跟他们在一起的时间越来越多，毕竟有些家务我可以带进去做。白昼渐短，我很高兴能坐在灯光下修马具、削木钉或者仔细阅读种子的目录，以及和爸爸就羊矛和提摩西草的最佳配比展开长时间的争论。天气太冷了，我把斯普林格和小狗崽们带进屋来，这样就可以把它们的笼子放在火炉边上。由于阿尔塔还处于康复期，屋里总是会生起一堆火。温暖的屋里，气氛怡人，阿尔塔和达尔内时而低声交谈，时而沉浸在游戏中。达尔内吹着柔和的旋律，阿尔塔在一旁把刺绣绣得一团糟。有时候，我必须忍住，不让自己被他说的话逗笑。有时候，我甚至会把指甲扎进掌心，以此来提醒自己不要也被他迷惑。
那是一天下午，太阳快要落山了，阿尔塔一整天都心情不好，她尽量不在达尔内面前表现出来，但还是被我识破了。她手里卷着一缕头发，然后突然盯着我说：“你就没别的事儿可做了吗，艾米特?”
“啊?”我一直看着达尔内在床上玩耐心牌，当我看见他差一张红桃J就可以构成一整列时，差点儿激动得直咬嘴唇。
“你为什么不去做点儿有意义的事儿呢?你要是觉得无聊的话就不用待在这儿了。”
“没事，谢谢。”
“你坐在那里老是一副不耐烦的样子。”
瞬间，我感觉血液涌上脸颊。达尔内也不再玩游戏，他皱着眉先看着阿尔塔，然后又看向我。过去的几个星期，我非常努力地不去表现出我对他的态度。于是，我对她说：“闭嘴，阿尔塔。”
“没人逼你坐在那儿，达尔内教养好，他什么都没说，但是……”
“阿尔塔，”达尔内把牌弄成一堆，“我没事。”
“卢西恩，你只是为了表示礼貌而已。艾米，你要是不能礼貌一点儿，为什么不干脆离开呢?”
“我的家在这里，”我说，“我完全有权利!”
“你不要动，卢西恩!我不许你离开。艾米特，你为什么就不……”
“阿尔塔，你没有必要因为我的缘故而要求任何人离开。”达尔内看着我说，“对不起。”
我也看着他问：“为什么对不起?”
“我只是—我的意思是……”他呼出一口气，大家都没有说话，他低头把牌整理好后说，“听话，阿尔塔，时候不早了，我明天再来。”
“不要!”她抓住他的袖子，睁大眼睛看着他，“请你先别走。”
达尔内看了我一眼，我耸耸肩。然后，他突然把那副纸牌推给我：“洗洗牌，好吗?”说着，他坐了下来，身子向阿尔塔倾斜，他轻轻地托着阿尔塔的脸，让她直视他。“无礼的不是艾米特，而是你。”他说，“别再这样了。”
“什……什么?”
“我没事，艾米特也没事。要么你乖乖的，要么我和艾米特一起走。”
她对他眨了眨眼睛，完全不知所措。接着，让我惊讶的是，阿尔塔微笑着眨眼。“你说得对，”她说，“对不起，卢西恩。”
“没事了。”他也笑了，用食指敲了敲她的鼻子。
“现在，”他说，“让我来给你算算命吧，我们看看。”他接过牌，把四张牌排成一行放在被子上。他把牌摊开时，我瞧见她的手在自己的脸颊上摩挲，仿佛还能感觉到他的抚摸。达尔内抬起头，说：“两个黑桃，两个红桃，一个是黑桃K，一个是黑桃十，嗯，有意思。”
“这样不好吗?”
“不，”他说，“不是。”他指着两张红桃，“这代表爱。前面那两张黑桃意味着……我不确定。也许你会反抗，或者，一开始你没有意识到那就是真爱。黑桃K意味着……一个皮肤黝黑的年轻人。你会爱上一位皮肤黝黑的年轻人，他也会爱你。怎么样?”
她脸上没有笑容，深吸一口气，看着他。有那么一会儿，我仿佛瞥见了她成为女人的样子。“然后怎么样呢?”她问道。
“然后……”他重新洗牌，“就这么多了。”他淡淡地看着阿尔塔说道，然后就冲她咧嘴笑了笑，“我希望你从此过上幸福的生活，现在你躺下来好好想想，我明天再来。我看能不能带些，带些你喜欢的蜜饯水果来，好吗?”他说着站了起来。
她点点头，脸上仍然带着那种奇怪、成熟的表情，就像一道白光照在她身上。他弯下腰，拨弄着她的头发。“别再发脾气了哦。”他说。
她看着达尔内离开，他要是回头的话，就会看见阿尔塔看他的眼神，但是他没有回头，而是像一名上最后一节课的学生一样，跑下楼梯，庆幸自己逃了出来。当我追上他时，他正在厨房，我透过半开的门看见他蹲在地上。但是，当我进来时，他站了起来，把小狗抱在胸前，说：“我马上就走，我只是看看斑点。”我什么也没说。过了一会儿，他皱起了眉头问，“怎么了吗?你为什么那样看我?”
我关上身后的门说道：“你以为你在玩什么把戏，达尔内?”
他又慢慢地蹲下来，将斑点放回笼子里，但他没有站起来，而是跪在那里。他抬起头看着我，同时伸出手指让小狗舔着：“你在说什么?”
我慢慢地吸口气，问道：“所以，阿尔塔将会遇见一位皮肤黝黑的英俊男子，并会与他坠入爱河，是吗?”
他耸耸肩：“听着，它不是—它只是一个……”
“只是一个什么?玩笑?游戏?你编故事的时候没有考虑到她可能会……”
他扬起眉毛说：“你凭什么认为是我编的?”
“因为……”我迟疑片刻，低声说，“那么，我想这只是一个巧合，你说的刚好是她想听的。”
他脸上的表情发生了细微变化。“我以为小女孩都想遇见一个高大黝黑的人。”
“你这个该死的达尔内!”我在他面前蹲了下来，这样我就可以直视他的脸，“别这么虚伪，你怎么敢告诉她你爱她?”
他把手从斑点身上拿开，一脸茫然地说：“我从没说过那样的话。”
“哦，当然，你根本不知道她在想什么!”
“别胡闹了，”他站了起来，“我不知道你到底在暗示什么，但要是你认为我对阿尔塔的贞操有所企图的话……”
“你一定认为我很愚蠢。”
“好吧……”他上下打量着我说，“我不知道该怎么回答。”
我摆开了架势，心怦怦直跳。当我知道我不敢打他的时候，这种持续不断想打他的欲望—不，是需要—快把我逼疯了。“你为什么就不能放过她?”
过了一会儿，他双臂交叉，凝视着我，终于说道：“好吧，我承认。”
“什么?”
“你说得没错，我要勾引阿尔塔—我的意思是，我知道她只是个孩子，但那只会增添情趣—然后抛弃她。要是她怀了我的孩子，那就更好了，我毁了她的生活，还有你的，你父母的，只因为我想，我喜欢这种事。”
我盯着他看，他的眼睛就像黑色大理石一样，眼神凝滞，看起来毫无人性。我的喉咙发紧，几乎说不出话来。“你—真的……”
“不!”他转了个身，走到离我几步远的地方，“不，不是真的!天哪，你到底以为我是谁?我救了你妹妹的性命，送她回家，她生病的时候来看她，我给她带礼物让她开心，我收养一只小狗以防它被杀，而你看我的眼神却好像在策划一场谋杀案。这是为什么?”
“因为你让我浑身起鸡皮疙瘩!”
一片沉默。
“至少你很诚实。”他说话的声音听起来很累，他把挂在墙钉上的斗篷取下，穿上，并安慰我，“别担心阿尔塔，她会没事的。”
我低下头，转身过去，听见门嘎吱一声关上的声音，接着又听见大厅里传来了他的脚步声。一阵风把屋顶上的瓦片吹得嘎嘎作响，外面一定很冷，不过他既然能在冰天雪地里骑马来到这里，也能回得了家。
我走到狗笼面前往里看，小狗们都睡着了，只有斯普林格转过头来，摇了摇尾巴。如果不是达尔内，斑点现在可能已经死了。
不是我瞎说，达尔内有点儿不对劲。
我把手伸出去，放在炉子最烫的边缘的上方，小心翼翼地避免碰到它。
接下来的几天，我避开了他们两人。不久前，我答应阿尔弗雷德帮助他修理小屋的烟囱。但最近的天气很冷，不太适合修理烟囱，因为我们必须确保不让霜落到砂浆上，不过我坚持在这个时候去做。我告诉爸爸妈妈，我想在菲尔兹街工作一段时间，前天，我已经将堆场的栅栏修好了。他们相互看了对方一眼，爸爸只是把眼神从他手中的馅儿饼转移到了我身上，看了我一眼。妈妈说：“很好，亲爱的，阿尔塔的家务由我来做。”然后，她又继续吃起了早餐。我低下头埋住脸，把手中的面包切得越来越薄。
几天后，工作完成了，我又回到农场工作。特宁节就要到了，要开始准备宰猪了，木头和草木也要运进来。正常情况下，我喜欢做好一切准备工作，但是每次一转身就看见达尔内来去的身影。我和妈妈把经过烧毛处理的猪抬回来时，他正骑着马进院子。他经过我们旁边时，妈妈看了我一眼，瞬间，我感觉猪毛的烧焦味和我身上的血腥味变得异常浓重，致使我几乎要透不过气来。于是，我擦去额头的汗水，推着手推车穿过宽敞的大门，这个过程我没看达尔内一眼，尽管我听见了他下马时靴子在鹅卵石上发出的咔嗒声。我径直朝水泵走去，往脸上泼了泼冰水。我花了几个小时来切割猪肉，然后把熏肉机放在院子里。直到下午，太阳快落山的时候，我才洗净身上的污垢，大步上了楼。我走进阿尔塔房间时，心怦怦直跳，达尔内对我冷冷地点点头，似乎已经忘记我对他说过的话。
“你好，法默。”他说。
“达尔内。”我向他问好。
他歪着脑袋，向我致意，然后继续刚才和阿尔塔玩的游戏。一阵沉默中，不时传来掷骰子的声音，达尔内轻声咒骂着，而阿尔塔却咯咯地笑着。我低头摸索着要修理的挽具，过了很长一段时间，我的手才停止颤抖。
从那以后，我和达尔内似乎已经宣布休战了。我们不得不说话时，都不曾多看对方一眼，而是以一种冷静、中立的方式，就好像我们从未见过面一样。我担心阿尔塔会注意到我们的行为发生了变化—他拉她辫子的时候，我不再盯着他看;他也不再嘲弄我。但是，当达尔内在的时候，她什么都没注意到，也没有发现任何人的不对劲。而且她比任何时候都要开心，这让我感到心痛，因为这样的日子不会持续多久，她迟早会发现达尔内并不爱她。
日子一天天地过去。一天下午，我突然意识到再过两天就是特宁节了。放眼望去，到处都是绿色的花环、金光闪闪的纸星星，还有红色的小玩意儿，厨房里散发着肉桂和融化黄油的香味。上个星期，阿尔塔一直在做常春藤花环—漫不经心地做着，仿佛一刻也不忍心将目光从达尔内身上移开。我和达尔内负责将花环挂起来，而阿尔塔则裹着毯子坐在沙发上指挥，她兴奋得两眼放光，达尔内一直微笑地看着她。“不行，那样不对称，你得把它钉在中间。”她说。
“好的，夫人。”他说着向她鞠了一躬，手里仍拿着花环的一端，然后向一边斜着身子，以至于他脚下的椅子都摇摇晃晃，“这里吗?”
我低头去看那堆深绿色的叶子，它们已经失去了原有的光泽。“我再去拿些针吧。”我说。
“好主意。哦，得了吧，阿尔塔，有必要那么完美吗?”
我走进厨房，开始在柜子的抽屉里找针。那时，妈妈看上去像阿尔塔一样满脸通红，她正在桌子上将糕点铺开，还往糕点上撒了点面粉。“哦—艾米特，帮我把那个罐子拿下来，好吗?你在这里的时候，能往炉膛里添点火吗?再帮我称一磅的糖放在焦糖上，好吗?你父亲去哪儿了?他答应我要拔鹅毛的。”
当我终于回到客厅时，我以为他们正在接吻。
我在门口僵住了。不，他们在跳舞，阿尔塔依偎在达尔内的怀里，他正在旋转着她的身体平稳地绕过家具，他们的头紧紧地靠在一起，达尔内低声地喊着节拍，哼着小曲儿：“一—二—三—然后是，侧身—并步—好……糟糕，我的错。”接着，他又试图在同一个地方重新哼起那首曲子，“啦啦啦—是的，没错啦—啦—”他唱着，阿尔塔咯咯地笑，“停下来，我不行……那绝对是你的错。”他们哈哈大笑地停了下来。
“我们再来一次。”
“你不许说累。”
“我不累。”阿尔塔朝他微笑，她的呼吸越来越快，看起来……非常美丽，达尔内的手托住她的腰，优雅而高贵，那双手从没干过一天的活儿，也永远不需要做任何的工作。
“好了，我累了。”达尔内说，他帮她把一缕汗湿的头发从前额拨开，然后放开她，仿佛这是一个舞姿，“剩下的这些纸链怎么办呢?你哥哥不是去找别针了吗?”他说着望向门口，看见了我。
“艾米特!”阿尔塔叫道，她迈着轻盈的脚步，朝我蹦蹦跳跳地走来似乎还在跳着舞，“卢西恩刚刚在教我跳华尔兹呢。”
“我看见了。”我把大头针的盒子放在一边，集中精力认真地撬开盖子。
“我们跳得好看吗?”
“看得出来，达尔内是个内行人。”
“我以前从没跳过，艾米，你不能指望我一下子就能跳好，我还需要多加练习。”
她向达尔内伸出手，但他笑着摇摇头说：“对不起，我精力不如你充沛。”
“好吧，那教艾米特怎么跳，然后等你下次来的时候，我就可以跳得很好了。”
我说：“阿尔塔，你才刚刚被允许下床。”
“我想我该走了。”达尔内同时说。
“哦，不，求你了，卢西恩，就再待一小会儿，后天就是特宁节了，你要好好表现。”
他咬着嘴唇，微笑地看着我说：“为什么你不来教他呢，阿尔塔?现在你知道该怎么跳了。”
“好吧，我教，但你必须留下来，我教错的时候纠正我。”她粗暴地把我往旁边推了推，这样我们就能朝着同一方向，“跟着我做，向前，侧身，并步，就像这样—看见了吗?一，二，三—”
我努力地跟着她做，达尔内似乎在强忍着不笑。
“不，像这样……哦，你动作太慢了!”
达尔内说：“给他一个机会，阿尔塔。”我停了下来，瞥了他一眼，但他正看着我的脚步，“别催他，你自己也没多快。”
阿尔塔叹了一口气，拉了拉我的胳膊肘：“明白了吗?现在，你站在那儿，我站在这儿，你把手臂这样放。”她试图把我折成木偶的形状，“然后，你领舞，一—二—三—哦，天哪!”
“我做了什么?我以为我会了。”
“你要当领舞者，而不是我推着你转，这跟卢西恩跳的时候感觉完全不一样。”
“我打赌。”我低声说。
“卢西恩，你教他。”她抓住达尔内的胳膊，把他推向我，“你教他怎么跳吧。”
我开口说：“我不—”
与此同时，达尔内也说：“我不—”我们彼此凝视着，陷入了沉默。
达尔内表情谨慎，两颊绯红。“我觉得你哥哥不想要我的帮助，”他说，“尤其是教他跳华尔兹。”
“别闹了，”阿尔塔说，“展示给他看。”
达尔内一动不动，他在等待着什么，我也知道他在等什么，于是我说：“没关系，教我吧。”我说话的声音紧张而陌生。
“你想让我和你一起跳舞?”
我深吸一口气说：“如果你愿意的话，如果阿尔塔想看的话。”
他盯着我看了好长时间，脸上的表情难以捉摸：“这不会让你起鸡皮疙瘩?”
“不，”我尽可能坚定地说，“我认为不会。”
他眯着眼睛看我，仿佛我是一只他想买的动物，我感到自己的双颊热血沸腾，越发滚烫，便只好把脸别开。
他笑了起来，这是一种不可思议、小心谨慎又令人愉悦的声音，又是一种莫名其妙获胜的声音。“我认为你跳得很好，真的，”他说，“你脚上的动作做得很好，你只需要练熟一点，仅此而已。”他伸出手，迟疑片刻问，“确定吗?”
“给他看看!没什么好大惊小怪的。”阿尔塔说，“真诚一点儿，男士们。”
达尔内向我走近了一步，我退缩了一下。看见他就要把脚伸回去时，我还没来得及思考，就伸出手握住了他，就像阿尔塔握住了我的手一样。他的手比我想象的还要温暖，而且还有点汗湿，黏黏的，感觉跟普通人的没什么差别，就像妈妈和佩兰农•库珀的手一样，让人感觉友好。“如果一定要跳的话，”我说，“那么，开始了。”
“准备好了?一—二—三;一—二—三;一—二—三……”
他比我想象中的要强壮许多。就这样，我们在客厅里跳起了华尔兹，突然间，我明白了阿尔塔的意思，我什么都不用做，只需放开自己就行了。但它就像一个拥抱，离我如此之近，让我无法呼吸……
我舞步不稳，摇摇晃晃的，他突然就放开了我。“好了。现在，你可以跳给阿尔塔看了。”
“好的。”我眨眨眼，试图让房间停止旋转，可惯性还在继续，我侧身迈了一步，身子摇晃了一下。达尔内抓住我的胳膊肘把我扶稳，他的手非常烫，像水一样渗透进我的衬衫。我傻里傻气，本能地抽开了，他把手缩了回去，脸上的表情立马僵住了。“谢谢，达尔内。”我说，但听起来有点牵强。
“阿尔塔!”妈妈站在门口，“你在干什么?我说过，如果你待在沙发上才可以到客厅来!”
“哦—我只是……”
“你回到床上。打扰了，达尔内先生，特宁节快乐!”妈妈把毯子抱在怀里，然后拍拍阿尔塔的手。阿尔塔叹了一口气，给了达尔内一个亲密的微笑，就跟在妈妈身后回房了。
客厅里只留下我们两个人，他看着我，好像要开口说些什么，但他突然拿起斗篷走到大厅里，我望着那堆被遗忘的纸链条，迟疑了片刻，然后不由自主地去追他。
他在院子里，天空下起了小雪。他看见了我，但没有停下来就直接穿上手套，仿佛我只是一道风景线而已。
“你打算回卡斯特福尔德过特宁节吗?”
“没有。”他调整了一下手套，然后看了我一眼，好像不知道我为什么还站在那里，“我叔叔会以他自己的方式来庆祝这一节日，厨师是这么说的。我们买了鹿腿肉、香槟、红葡萄酒和波尔图葡萄酒等，总共七道菜，餐具都是用镀金的瓷器和上好的银器，不过就只有我们两个在一个谷仓大小的餐厅里庆祝。”
“好吧。”
“哦，我想一定会很有趣。到了上第二道菜的时候，他就会烂醉如泥，然后我就可以坐着看他慢慢地倒进盘子里。”达尔内将衣领往上拉，继续说道，“我这几天不会来，如果你想问这个的话。”
“来这里吃晚餐吧。”
“什么?”
他透过渐浓的暮色注视着我，一片片雪花落在他的眉毛上。我咽了一口唾沫说道：“爸爸妈妈希望你来，当然了，还有阿尔塔。有足够的食物，我们经常邀请工人及他们的家属来过节，多一个无妨。”
“你在邀请我参加特宁节的晚宴吗?”
我耸起一只肩膀，但他继续盯着我，直到我咕哝道：“是的。”
他脸上的表情变了。“不用了，”他说，“谢谢。”
“可是……”
“你并不是真的想让我来，不是吗?”他朝我苦笑，好像我开了一个拙劣的玩笑。
“我不是……”
“愿你黑暗渐去，光明及时照亮你。”他说。这是特宁节最传统、最正式的致意，然后他爬上马背，只留我独自站在雪地里瑟瑟发抖。