第十五章
今年的春天似乎来得更早一些。一年过去了，下了几场暴风雪，积雪并没有想象中厚。到了新年的第二个月月满之时，地上的积雪看起来就像是长满麻子一样，都是窟窿。积雪融化成一堆堆边缘呈棕色的雪泥，直到最后完全消融。每走一步，脚踝都会陷入泥里。忽然，一夜之间，树木苏醒，喝干了地面的水分，空气中弥漫着绿色和生长的气息。我一直很喜欢初春，那时正值严冬牢笼初敞。但今年，我就像发现了一个未知的国度，仿佛透过达尔内那双城里人的眼睛看到了这个国度，一切都变了。
现在，阿尔塔已经恢复了健康，有家务要做。达尔内不再每天都过来，也不再一来就待几个小时，但他还是经常来。不知怎的，他很顺利地适应了农场周边的生活，并开始融入其中。他徘徊在万物的边缘，即使不是故意的，也让人难以忽视。阿尔塔给播种者送午餐时，他跟着她一起走向高地;阿尔弗雷德预测天就要下雨时，他就嗅着风的气息;我们路过我和爸爸正在腌小麦的谷仓时，恶臭味逼得他后退一步，眼睛还闪着泪花。有几个星期，我住在牧羊人的茅舍里等待小羊出生，阿尔塔每天都会送来晚餐，达尔内不止一次和她一起来;星星越来越亮，我们坐着喝了好长时间的茶，不过没怎么交谈。有一次，一只小羊出生时他刚好也在，然后他跪在淤泥中，用稻草擦拭着小羊的嘴;月色和灯光照映着他的脸庞，他的衬衫上沾满了血和黏液，但他似乎没有发现，只是俯下身子盯着羊羔;最后抬起头来，带着难以置信的笑容看着我。我对他说：“看到了吗?这并不难。”他摇摇头笑了。
当然，还有斑点，我们都拿它第一次嗅到兔子气息时的兴奋开玩笑。它活蹦乱跳，窜来窜去，我们陶醉于它的速度，想象着它鼻子闻到的丰富的木质和泥土气息。一天傍晚，我们从翻粪土的田里走回家时—达尔内带的路，他跟着我们干了十分钟的活儿就已经精疲力竭了—阿尔塔说：“我希望我闻起来能像它一样。”我傻笑着说：“真的一样，臭鬼。”但其实我完全明白她的意思。
那时，我们都忙得没有时间监视他，达尔内本可以趁机钻进阿尔塔的被窝—如果说这是他的目的的话—但是他没有这么做，他从来没有和她单独相处过很长的时间。很多情况下，他似乎故意在爸爸或者我在农场的时候来。然后，他会问是否可以帮我做一些手头上的工作。有时，我看见他向斑点扔棍子，或者试图哄它离开兔子洞，心里就会想我们都错了，他只是想要斑点以及找人做伴。在他叔叔家里，他一定很寂寞。他从没提过其他人，也许他的友好只是表面，纯粹因无聊而逗弄我们。然后，我看着阿尔塔，五脏六腑抽搐着，因为卢西恩若是不在乎她，她会把自己的心掏出来许愿;但当我听见他吹着口哨骑马进院子，或者看见他吻着阿尔塔的手以表问候的眼神时，我再也不能自欺欺人了。他和她一样开心幸福，仿佛只要能和她在一起就心满意足了，至少现在是这样。
后来，斑点已经长大，可以离开斯普林格了。我想过让达尔内把它带回家，不要再来。但是每当这些话一到嘴边，我又忍住了，总想着一会儿再说，或者明天再说。我无法想象斑点要是永远离开了，情况会是怎样，达尔内付钱让我们给它买吃的，但尽管如此，斑点并不完全属于他，或多或少也是我们的。斯普林格做小狗崽时，已经是很久以前的事儿了，我已经记不清它还是小狗崽时的模样，记不清我们怎样利用空闲时间玩拔河游戏，扔棍子或者把打结的绳给它咀嚼。斑点背上的深棕色斑点已经变黑了，尾巴也剪短了，但它还是很小。斑点累坏了的时候，我就把它放进我偷猎时用的帆布袋里，它会露出头来。这时，阿尔塔会走过来，低声说：“兔子!”当斑点竖起耳朵时，她就咯咯地笑了起来。有一次，达尔内自己在那里说：“现在登场的是艾米小姐，他展示的是时下首都最流行的装束。瞧，这入时的挎包方式把皮草披肩衬托得多好呀，太叫人兴奋了!”
几天后，我在高地斜坡上修剪荆棘篱笆时，忘记带帆布袋了，于是达尔内就抱着斑点回家了。路程还没走一半，达尔内就对它咕哝着说：“你这被宠坏的笨蛋，我真不敢相信我会抱着你回家，你很快就会要一台轿子了。”但当我说我来抱时，他摇摇头说，“不用，没关系，它不重。”
“那你还抱怨什么?”
“我喜欢。”他咧嘴一笑。
我翻了个白眼，但他的幽默很有感染力。我们在令人愉悦的沉默中并肩走在小路上，阿尔塔则慢悠悠地跟在后面，低声唱着歌。我走到达尔内的前头，打开门—这是一片荒地，有一条捷径，沿着它就可以回到家—我们一走过去，斑点就开始扭动身子，哀鸣不已。达尔内低声咒骂，并努力抓着它不放。“它闻到了什么气味，不要动，斑点，好了。”但它还是又哭又闹，直到我们走到田野尽头，我们院墙与篱笆相接的地方。然后，它做了最后一次痉挛般的挣扎。“斑点，你这只愚笨的杂种，冷静点儿!”达尔内说着，笨拙地挤过门，接着，他用一种完全不同的语气补充道，“该死，它尿在我衬衫上了。”
阿尔塔哼的一声笑了起来，努力想要让自己的声音听起来不那么无礼并且表现得淑女些。
达尔内把斑点放到地上，斑点便飞快地跑开了，跑到谷仓旁边的角落里，老鼠喜欢在那里出没。“哦，见鬼，”他说着，低头看看自己的胸膛，“我浑身湿透了，臭烘烘的。”
“你最好换一下衣服。”阿尔塔说。
“好吧，我可以这样骑马回家，今天不是很冷，真酷!”
“别傻了，”我说，“阿尔塔，去拿一件我的衬衫来，可以吗?”我还没等阿尔塔回答，就说，“到厨房来，达尔内。”
他跟在我后面。我把一盆水放在炉灶上加热，感觉他在我身后的门口徘徊着。
“法默—”
“怎么了?”
“你不需要借我任何东西。”
我转过身问：“啊?”
这一次，他似乎难以启齿：“如果你不想的话—我是说，我知道你不喜欢。”
“你到底在胡说些什么?”
他犹豫了一会儿，然后用一种并非开玩笑的口吻说：“好吧，上次我找你借了一件衬衫，你差点儿掐死我。”
我尴尬得满脸通红：“我没记错的话，是你主动提出把衣服脱掉。”
“严格来说，那是你的衣服。”
“这回我保证不掐死你，你保证不脱衣服，怎么样?”
“那我这件尿湿了的衬衫怎么办?我能脱下来吗?”
“把门关上，要是阿尔塔看见你赤身裸体，她可能会昏倒。”
“那样的话，可能你也要把眼睛遮住。”
我忍不住笑了出来。
“自己洗干净，达尔内。”
他装作服从地向我点点头，关上了厨房的门。我钻进储物室拿了一块新的肥皂，我出来时，他已经光着上身了。他不像以前那么瘦，身材那么不好了。长时间的遛狗使他的肋骨和胸部长了一些肌肉，他腹部平坦，没有凹痕。“谢谢。”他说着便伸手去拿肥皂。
我转身过去。尽管有那么多搞笑的事儿，但我看到他那样—像工人一样洗去一天的灰尘—还是觉得不舒服，特别是在我穿戴整齐的时候，尽管我不知道为什么会有差别。
有人敲门，我稍微打开一点儿，从阿尔塔手里拿过我换洗的衬衫。“我拿了那件没有补……”我没等阿尔塔把话说完就把门关上了。
“啊，”达尔内说着把头套进去，“谢谢。”虽然他肩膀比较窄，但穿起来比我还合身，“等等—这就是那件惹你生气的衬衫吗?”
“不是，”我还没来得及控制自己，就说，“闭嘴，达尔内。”
他笑了起来，带着一种轻松，胜利的声调，然后整整袖口。我已经不在乎衣服是否会被他穿坏了，他似乎也从不在意我的衣服有多旧多脏。
“我可以进来了吗?”阿尔塔问，“你们两个在里面干什么?”
“再等一会儿。”我说，听见她叹了口气，用指甲敲了敲门。
达尔内现在已经穿戴好了，他把湿衬衫弄成一团，放在厨房的桌子上。我还没有点燃油灯，昏暗中，那团浅色的衣服看起来像是一朵玫瑰花。达尔内站着不动，他注视着我，最后他平静地问：“那是什么?”
“对不起，”我说，我说话太快，以至于说的话都连在一块儿了，“我是个白痴，对不起。”
“没关系。”
“不，我是说—一直以来……”
“没关系，法默。”
“留下来吃晚饭，没有什么特别的，可能只是馅儿饼之类的东西，但我知道妈妈不会介意—”
“我很乐意，谢谢。”
“这个我不只是出于……哦，太好了。”
我们互相看着对方，但屋里太暗了，我看不清他脸上的表情，只看见他白色的脸蛋。突然，他身后的房间—漆黑一片，一排排亮晶晶的铜盘，擦得干干净净的石头地板，墙上的版画—变得陌生起来。储物室的门开着，罐子隐隐约约闪着光，像一排排抛过光的石头。
“我只是……”我随意地做了个手势，“上楼一下，一会儿就下来。”我转身，打开门走进大厅，“达尔内要留下来吃晚饭。”我经过阿尔塔身边的时候对她说。
“啊?你邀请他了?为什么?”她抓住我的胳膊肘，差点儿害我绊倒。
“怎么，不可以?”
她抬头看着我，走廊里充满了春日傍晚忽明忽暗的蓝色光线，她裙子上的粉色斑点变成了淡紫色，身后的墙也抹上了阴影。窗子开着，一阵西风吹过田野，吹散了院子里的酸腐味，带来了青草的香甜。这不是温暖的气味，而是温暖的希望，站在那里，我突然感受了春天的气息，就像手臂上的汗毛一样。我把她甩开，笑了起来。
“怎么回事儿?艾米特?等等，你们两个是朋友吗?”
她的声音夹杂着宽慰和怀疑，还有一些别的东西，一些不太舒服的东西。我绕过中心柱，爬上楼梯，只留他们两个在楼下。阿尔塔又叫了我的名字，带着哀伤的语调，但那时我已经到楼梯口了，就没有回头。
从那以后，我和达尔内就是朋友了。暗地里，总是有一股暗流，像堰流一样危险，威胁着要把我拖下去。但每当我觉得它开始拉我的时候，我都可以及时脱身，过了一会儿，又很容易假装那不是真的。那种危机感，那种猛烈的电流—达尔内走进我们生活，使我怒火中烧—其实没什么，只是冲动的厌恶罢了。现在，我更了解他，可以松口气了。
阿尔塔仿佛看见最后一道障碍已经消失，但我从来没有说过，现在如果达尔内提出请求，我会允许阿尔塔嫁给他—不管怎么样，我的允许并不重要。但她似乎不知怎么的、感觉已经得到了我的允许。她一头扎进爱河，仿佛从悬崖上跳下来一般带着幸福，从天而降，神采飞扬，似乎成为达尔内妻子的美好日子即将来临。当然，她还是个孩子，孩子气地关心着将来的礼服、她将穿的衣服、他们将住的房子以及达尔内将送给她的戒指。有一次，阿尔塔和茜茜•库珀坐在门口，我从那儿经过，在她们看到我并咯咯笑之前，我听见阿尔塔说：“……还有长长的面纱，镶有花边的，你知道那上面用珍珠缝着花纹……”这并没有使我担心，让我夜不能寐的是其他时候。那时，我从她脸上看见了她十年后的样子，我瞥见她有多么想要他。她的动作跟以前不一样了，轻盈而慵懒，她的手划过物体表面，仿佛刚刚才拥有了触觉一样。她已经失去了往日的容貌，甚至脸型也变了，嘴巴更宽了，颧骨更突出了。
但达尔内还是一如既往地待她，跟她开玩笑、戏弄她，就像兄妹一样。也许是因为他太相信她了，或者，也许—有一次我惊恐地想—这是蔑视……但不是。达尔内对她的友善是一成不变的，而我才是唯一一个觉得他古怪、被他的态度刺激到的人，被他暗地里蔑视的人应该是我。
一想到这些，我可能就会发疯，因此我尽量不去想。无论如何，需要想的事情太多了：春天的脚步正在加快，花园里和田野里的第一批庄稼正在发芽，植物的汁液正在变浓;事情做完后，妈妈就会叫我们去采摘野生大蒜或蒲公英花来酿酒……当我们站在阿齐姆博尔特林子里的蓝风铃边上时，这种奇观让我开怀大笑，难怪阿尔塔如此的神魂颠倒，此时正是蓝风铃开花的季节，我仿佛觉得自己也坠入爱河了。
那个星期，每个人都情绪高涨，因为那个周日是赶集的日子。自从我在摆摊的人那里买了那本书后，我就不喜欢赶集了，爸爸也一直生气。但是今年，我却对它满怀期待，不仅仅因为这是一个假日。我和达尔内、斑点，还有阿尔塔一起走在那里—我的父母跟在身后，他们挽着手，仿佛跟我们一样年轻—我将用全新的眼光看待这一切。街上搭满了帐篷，挂着旗帜，炊烟袅袅;人们穿得光鲜亮丽，容光焕发，到处都是金钱交易的叮当声，在阳光的照耀下，满溢的大酒杯闪闪发光。达尔内走在我旁边，他停了下来，自己吹着口哨，又是欢喜又是害怕。我笑着说：“快点儿，你不饿吗?”
“不饿，真的，我给你买个馅儿饼。”他说。
“我们可以自己买馅儿饼，达尔内，我们不是乞丐。”
“好吧，我只是—算了。”斑点快要发疯了，它拽着绳子的一头，喘不过气来。我们直奔最近的摊位，一买到馅儿饼—斑点吃了两口后，舔了舔自己的身子，满怀希望地抬着头表示还想吃—我们就转向一条狭窄的小路，漫无目的地在一排排帐篷和台架之间闲逛。阿尔塔在一个摆满珠宝的摊位前停了下来，脸上露出了赤裸裸的贪婪。达尔内顺着她的目光看去，手已经伸进口袋：“这些蓝色珠子多少钱?”
“哦—谢谢你—达尔内—你不必这样。”
达尔内转过身去，只是轻轻松松地做了个手势，对她的谢意置之不理。有时候，我非常讨厌他—这位年轻的勋爵，喜欢慷慨解囊—但他看到了我的目光并且眨了眨眼。在隔壁摊上，他买了三个上了漆的木头蛋，然后飞快地扔过一个来，我差点儿没接住。“达尔内，”当他递了一个给阿尔塔时，我说，“这些有象征意义的玩意儿，你还是送给你的心上人吧。”
“我有。”他说着给我看了看他留给自己的那个，“天哪，法默，它只是一个蛋，别这样看着我，好像我在收买你的灵魂似的。”
我哈哈大笑，把木头蛋塞进口袋里。不知什么地方响起了铃声，阿尔塔拉着我往前走：“快点儿，不然我要迟到了。”
“你不会迟到，是小女孩先上场，不是你。丝带舞，”我向达尔内解释，他看上去很好奇，“你看，那里有一根笔直的大杆子，上面系着丝带，姑娘们围着杆子跳舞，有点儿像是要给它打上死结一样。”
“太漂亮了，”阿尔塔说，“还有佩兰农•库珀的《醒世女王》，艾米特，你会想看的。”她向一群在草地中央等候的姑娘挥挥手，朝达尔内匆匆一笑，就到她们身边了。她们穿着华丽，肤白如报春花，头上戴着一顶凋谢的花冠。她们大多披散着头发，只有阿尔塔从额头往后梳了两条细长的辫子，似乎想让自己看起来与众不同。她一加入她们的行列，就传来一阵笑声，然后她们都转过头来盯着我们看。茜茜•库珀指着达尔内，又朝他淑女似的挥手，然后咯咯地笑了起来。
“我感觉自己就像是面包店橱窗里的一块蛋糕。”达尔内说。
我哈哈大笑，她们正是这样看着他的：饥饿，嫉妒，渴望……除了阿尔塔，没人知道这块蛋糕已经属于她了。
达尔内若无其事地侧身转过去，举起一只手来挡住脸，他脸红了。“你是不是非常想看丝带舞?或者，我们能不能……直接溜走。”
“走吧。”我说。
“谢谢你。”我没有说过他不会引人注意，尤其是在这里，每个女孩都盯着他看。为了掩人耳目，我让他带我们走到人群中，不去理会阿尔塔在我们身后呼唤着他的名字。一旦没人注意到，我们就开始奔跑，一直跑到集市尽头，那里散布着破旧的摊位，就像是被遗弃的棚子一样。“谢天谢地，”他说着弯下腰喘着气，“那个年龄的女孩聚成一群很可怕，不是吗?”
“一群狼。”我说。
“女巫大聚会。”
我咧嘴一笑：“你没有姐妹?”
“两个，实际上。塞西莉和赛利特，她们都比我大。”
“真的吗?我都不知道。”有趣的是，我对达尔内知之甚少，他甚至从未提起过他的父母。我正要问起，他脸上的表情突然变了，我转过身去，想知道是什么引起了他的注意。
是书摊。它和其他台架分开，摆在齐膝深的草坪中，旁边停着一辆半空的手推车。摊主可能是几年前我找他买过一本书的那个人—皮肤更黄，体型更消瘦，看起来更加精明—或者是其他人，不过这不重要。书都是一样的，一堆堆彩色的皮质书脊，金色的花纹;还有一些较为朴素，其中有一两个书脊上有很大的金属扣，书页边缘还有霉迹。我往前朝摊位走了一步，无缘无故地心跳加速。
达尔内用力地抓住我的胳膊疼得我差点儿叫出来。“你到底在干什么，法默?”
“没什么，我只是……”我眨了眨眼。
“你难道不知道它们是什么吗?”
“我只是想看看。”
他眯起眼睛，二话没说就转过身去，飞快地走开了，斑点的脖子套在绳子的一头，紧紧地跟在他后面，都快窒息了。我站着不动，犹豫不决。风儿吹送，带来了丝带舞的笛声，高亢而尖锐。摊前的那个男子朝另一个方向望着，帽子下的头发油腻腻的，摊子歪歪斜斜、摇摇欲坠，仿佛随时都可能倒塌。但是，这些书在春日的阳光下熠熠生辉，有深蓝色、红色、灰黄色还有满是灰尘的金绿色等。
我的思绪就像断了弦的线。我挣扎了一会儿，才去追达尔内。“嘿，等等我呀，天哪!”但我已经喘得透不过气来了。我知道他有听见我在喊他，可他加快了速度，穿过深深的草丛，跑进了山谷。一根低矮的树枝掠过他的额头，我躲闪着树木，追上了他。
“怎么回事儿?”
他转过身来就像我们大吵了一架一样，对我吐着字说：“你喜欢它们，是吗?你喜欢书是吗?你在什么地方藏过东西吗?藏那些可以帮你熬过严冬的东西?别人的耻辱呈大字形写在纸上，因此你可以一遍又一遍地阅读，同时……”
“什么?”
“你应该感到羞耻。”
“你在说什么啊?”
“你认为这样子很好，不是吗?人们的生活在集市上被出售，可以让农民买来当成漫长冬夜里的乐子?”他从牙缝中发出长吁短叹，颓然地靠在一棵树旁。摇晃的树枝落下一片红色的叶子，掉落在他的眉间。过了一会儿，他抬头盯着我，我不知道他在找什么，最后他把目光移开。当他再次开口说话时，声音平静了许多，好像我通过了一场考试一样，他问：“你真的不知道吗?”
他的手来回抚摸着刚刚被树枝擦到的刮痕。最后，他说：“它们记录的是人们的生活啊，法默。它们是偷来的，被吸出来的，书里写的是人们经历过的那些最糟糕的事儿。”
“什么?”我盯着他，“你是说，人们写下……”
“写下?不，它们是被装订在一本书里，让他们忘记。”他皱着眉说，“我想，这是一种魔法，一种肮脏的魔法，人们以为它神通广大，有益无害，但事实并非如此。可怜的阿比盖尔，她经历了这么多，把她的记忆取走，难道不是轻而易举的事儿吗?但那些人拿到书，就会卖给其他人。”他停了下来，“你知道的，你一定清楚。”
我摇了摇头。“我知道有些事儿……不太对劲，但不可能是那样，我不相信。”但其实我明白了，这就是我父母一提到书就会大惊失色、面色苍白的原因，也正因如此他们从来不跟我们谈论书。开战前夕营帐的影子，还有爸爸怒气冲冲要揍我的画面自然而然地浮现在脑海中。我没有读完那本书剩下的部分，这也许堪称幸运吧。
“但你一定看过书，”他说，“甚至学校的校刊都是回忆，你的老师没告诉过你吗?”
“学校用的是石板，我们学数字、乐器和写信。”我耸了耸肩，尽管我的肩膀感到又紧又痛，“没有书，这里的人都不看书。”
他脸色苍白，神情紧绷，似乎过了几个小时他才缓缓地点了点头。“你说得对，”他说，“你没有理由要知道，离这里最近的订书匠是个老巫婆，就住在几公里外的沼泽处，你为什么要知道她?这些是我叔叔告诉我的，倒不是说他爱管闲事。”
我们陷入沉默，斑点嗅着什么东西，使劲拉扯着绳子，达尔内纹丝不动，他低着头，但脚下除了被踩踏过的青草、落泪以及刚破土而出的粗糙多节的根枝外，别无他物。鸟儿从头顶呼啸而过，冷风中，泥土的气息迎面扑来。我把手伸进口袋，摸着达尔内送给我的彩蛋。
“达尔内……”
“怎么了?”
我不知道自己想说什么。过了一会儿，他挺直身子，从我身旁经过，沿着那条通向山脊的小路走去。树木茂密，我们不能并排走，我就跟在他后面，庆幸他看不到我的脸，因为想起那本书以及爸爸的愤怒时，我感到羞愧不已，担心被他看穿。斑点兴奋地叫了一声，向一旁冲去，达尔内差点儿被它绊倒。但他没有笑，而是猛地将它拉回身边，无奈之下，斑点只好放弃它捕捉到的动静。
达尔内在树林尽头的小山坡上停了下来。从这里望去，可以看见地平线上几乎为长满新枝绿叶的树木所遮掩的新宅、城堡的废墟以及在山谷中泛着亮光的护城河。乌云密布，一场大风暴即将向我们袭来，太阳发出最后一道耀眼的光，笼罩着万物。接着，阳光又被乌云遮住了。
“你愿意做我的秘书吗?”达尔内问道。
我过了一会儿才缓过神来：“什么?”
“我需要一位秘书。当然，报酬丰厚，工作轻松，只需要帮我写写信，提提建议诸如此类，不要……”他戛然而止，接着他又突然转过头来，补充道，“请听我说，就一次，我需要一个思路清晰，不会被一些废话所迷惑的人。当然，我会付你工资，但我不是要你做我的仆人，而且，一旦你不喜欢，就可以离开。”
我转过头，望着即将来临的风暴，它那锯齿形的边缘犹如牡蛎的嘴唇，在乌云的映衬下，又仿佛珍珠灰色的褶边。他需要一个仆人，有一瞬间，我想象着自己掌管着他的庄园，在新宅的一间办公室里经营着林子和农田，爸爸妈妈能用我的工资做些什么……
“我已经有一份工作了，”我说，“你可能已经知道了。”
“我知道，但你不想一辈子待在你父亲的农场里，不是吗?”
我蜷缩着脚指头，感受着脚下泥土的呼吸。“等他老了，那就是我的农场了。”
“好吧，可是……”
“什么叫好吧?这还不够好吗?”我转过身，挺直身子面对着他，尽可能地将我们之间细微的身高差展现出来。“显然，你的意思是，如果有人可以选择，他们会选择成为你而不是我?”
“住口!”他摇摇头，“我不是那个意思，我只是给你提供其他选择而已。”
“我不想要其他选择。”
一阵沉默。我踢着一处草丛，直到被我踢平，草叶沾满泥巴。我十分清楚掌管达尔内的庄园会给我带来什么。爸爸不会和我争论，也不会说我还太小不知道自己在说什么。我可以让它实现产量翻倍，给偷猎者留下足够的粮食等。我瞥了达尔内一眼，他正看着我，他的眼睛和嘴巴周围有一种紧绷的感觉，似乎努力地在掩饰他的想法。
他说：“你准备试一下吗?”
我心里备受煎熬，不确定是否能忍受服从他的命令，还有当他和阿尔塔结婚时……
“要是我不想，”我说，“你怎么找到别人?”
“我要的是你，要是你不愿意，我宁愿谁都不要。”他脸上的表情变了，“我都说了什么?”
“没什么。”我说。
“艾米特……”
“不要。”
他闭上眼睛，这是一种失败的姿态。然后他叹了一口气，准备下山，进入田野，往回家的方向走去。“你那该死的傲慢。”他无精打采地说。
“傲慢?我吗?”
他没有回答，我不确定他是否有听见。我走在他后面，泥浆又沾满鞋底，简直寸步难行。
为了打破沉默，我说：“难道你叔叔没有人选吗?”
“这不关我叔叔的事儿。一旦回到卡斯特福尔德，我会帮我父亲管理工厂。”
“等等。”我停下脚步，“我以为你……你打算回卡斯特福尔德啊?”
“在我父亲认为我已经受够了惩罚时。”他也停住了脚步，回头看了一眼说，“怎么了，你觉得怎么样?他是为了惩罚我，才送我走，送到我叔叔这里或是疯人院，我不会一直在这里。这就是为什么我希望你……算了，没事。”
我把脚后跟扎进地里，不停地碾，碾到草被折断，碾到泥土没过脚背。“那阿尔塔怎么办?”
“她怎么了?我问的是你啊。”他又开始走了。我想赶上去时，差点儿突然滑倒。乌云聚集成一团，万物被笼上了一层灰色，在山谷的另一边，雨幕吹过了新宅和废墟。
我们走到了山脚下的阶梯，达尔内一声没吭地爬上去，然后站在那里背对着等我。这里的蓝风铃已经谢了，最后一片泥泞斜坡上落满了枯萎的叶子。一只乌鸦只叫了一声，又停了。
我可以听见他的呼吸声，他头上沾着一片树皮，几乎和头发的颜色一样，脖子后面也有一道绿色的霉斑。
我说：“你做了什么?”
“啊?”
“你为什么会受罚?”
他转过头，犹豫了一会儿，睁大眼睛，一副若有所思的样子，仿佛他想说但又不能说，或者能说但又不想说。“没什么，”他说，“不过我再也不会重蹈覆辙了。”
天空开始下起冰雹，我们两个本能地躲在一棵树下，但树太小了，挡不住我们。斑点蜷缩在达尔内的膝盖上，瑟瑟发抖。冰雹砸在身上，融化成冰冷的水滴。“我们最好还是回家吧。”伴随着冰雹的噼啪声，我说道，“可以弄点儿热的东西喝。”
“你走吧，我要回家了。”
“达尔内—”
“别管我，我没事。”
他还没等我回答就已经越过小溪，穿过一半的田野。这时，他在地里滑了一跤，衣服湿透了，还滴着水。也许我该跟着他，但不知怎的，事情来得太快太突然了，我根本找不到合适的时机。