29
隔天早上，亚丽丝醒来时全身酸痛，尽管盖了好几条被子，牙齿依然不停打颤。她的叛逆与愤怒全都烟消云散，她整夜做恶梦，累到没有力气生气，她梦见达令顿被压在黑榆庄底下，海莉在她眼前慢慢消失，小兔几浑身是血的惨状。
安赛姆禁止她们使用忘川会安全屋，亚丽丝问道斯要不要去宿舍和她跟梅西挤一挤。那里离地洞比较近，离道斯的公寓有一段距离。但道斯想要一个人静一静。
「我需要一点时间独处。我──」她哽咽不成声。
亚丽丝略为犹豫，然后说：「有人得去黑榆庄一趟。」
「监视器没有拍到异状。」道斯说。「不过，我明天会去确认他的状况。」
也可能是我现在变成的东西会在人间肆虐。亚丽丝亲眼看到防御圈闪烁。「妳不要一个人去。」
「我会请透纳陪我。」
她知道应该自愿陪道斯，但她还无法面对达令顿──无论他是哪种型态。他知道他们差一点就成功吗?他在场。他又一次救了她们，牺牲了重获自由的机会。她还无法直视他的双眼。
「仪式前一天上，妳去见过他。」道斯说。
她一定是在监视器画面看到亚丽丝。「我去拿容器。」
「他不肯跟我说话。只是坐在那里冥想。」
「道斯，他在努力保护我们。一直都是这样。」
问题在于，这次的危险来自他本人。道斯点头，但似乎并不相信。
「千万当心，」亚丽丝说，「安赛姆──」
「黑榆庄不是忘川会的财产。总得有人去照顾柯斯莫。他们两个都需要有人照顾。」
亚丽丝目送道斯在雨中走远。她不是那块料，照顾不好任何人、任何东西。海莉是最好的证明。还有小兔几、达令顿。
她淋着雨慢吞吞回到宿舍，换上干爽的睡衣，吃了四个果酱馅饼，然后倒在床上。现在她翻个身，因为寒冷与饥饿而全身发抖。
梅西坐在床上，腿上放着一本翻开的《欧兰朵》[7]，充当床头柜的复古行李箱上摆着一杯热气腾腾的茶。
「为什么不能再试一次?」梅西问。「有什么理由吗?」
「妳也早安啊。妳起床多久了?」
「两个小时。」
「靠。」亚丽丝坐起来，因为动作太急，一下子头很晕。「现在几点?」
「快中午了。星期一。」
「星期一?」亚丽丝尖声惊呼。她睡了整个星期日。她睡了将近三十六小时。
「对。妳跷掉了西班牙语。」
有差吗?失去忘川会的奖学金，她不可能继续留在耶鲁。她失去了摆脱埃丹的机会。她失去了给妈妈新生活的机会。他们会让她读完这个学年吗?这个学期?
但这一切都太凄惨，她无法思考。
「我快饿死了。」她说。「为什么这么冷?」
梅西翻包包。「我去吃早餐的时候顺便帮妳拿了两个培根三明治。其实没有那么冷。那是接触地狱火的后遗症。」
「妳真是天使，超美超善良。」亚丽丝说，急忙抢过三明治拆开一个。「妳刚才说后遗症是什么意思?」
「妳真是从来不用功。」
「偶尔也会啦。」亚丽丝含着满嘴食物含糊说。
「我没有读原始文献，但我读过道斯准备的资料，接触地狱火会让人感觉冷，甚至造成失温。」
「是那个蓝色火焰吗?」
「什么?」
亚丽丝差点忘记梅西不知道他们在地狱的遭遇。「地狱火是什么样子?」
「不清楚。」梅西说。「但一般认为那是构成恶魔世界的元素。」
「要怎么治疗?」
梅西阖上书。「这个更不清楚。有人建议纯手工烹煮的汤，也有人建议朗诵圣经。」
「第一个很好，第二个算了。」
亚丽丝强迫自己下床，在衣柜里一阵乱翻。她在运动服外面套上连帽外套。她还能穿忘川会运动服吗?需要归还吗?她不知道。她有很多事要问安赛姆，昨晚不该那样呛声完就闪人，虽然真的很爽。
她找出藏在抽屉最里面的一小瓶颠茄魔药，两眼各挤一滴。她需要一点帮助，否则绝对撑不过这一天。
为什么不能再试一次?有什么理由吗?梅西问。答案是没有。亚丽丝不想再去地狱。不过他们已经去过一次了，去第二次就不必胡乱摸索。道斯负责选灵力强大的夜晚──假设她和其他人愿意再去一次──这次梅西没有盔甲了，不过他们可以准备其他保护措施，如果不能用暴风茶，就另外想办法避开保全系统。为什么不能再试一次?有什么损失?他们只差一点点就成功，值得再试一次。
她察看手机。昨天道斯传了讯息。
黑榆庄一切平安。
没有变化?她回复。
许久之后道斯终于回答：他还在原位。防御圈感觉不对劲。
因为魔力越来越弱了。
他们可能无法等到灵力强大的夜晚。还有其他问题。安赛姆斥责他们危及忘川会和校园，但他其实不明白他们在做什么。他不知道达令顿被困在两个世界之间，在黑榆庄宴会厅打坐的那个生物既是恶魔也是人。亚丽丝不打算告诉他。一旦安赛姆明白他们做了什么，一定会找出魔法驱逐达令顿，让他永远受困地狱，他不可能冒险让他们再用地狱通道。
「对不起，昨晚的仪式太失败。」亚丽丝说。
「爱说笑。」梅西说。「我好像看到威廉.切斯特.米诺[8]耶，我敢说真的是他。我原本以为会很辛苦，结果还好。」
要是妳和我们一起对付狼群，就不会这么想了。
「我可能会被退学。」亚丽丝急促地说。
「这是……预想还是计划?」
亚丽丝差点笑出来。「预想。」
「那我们一定要把达令顿带回来。他可以帮妳向忘川会求情。说不定可以威胁他们要提告之类的。」
或许他会帮忙。说不定他在地狱待了那么久，回来之后会有很多事要忙，根本无暇想到她。只有再走一次地狱通道才会知道。不过，老天啊，亚丽丝真的好累。去地狱是一场大考验，而且受伤的不只是她的身体而已。
她传讯息给群组：大家还好吗?
崔普先回答：我超惨。好像感冒了。
透纳只是简单地说：在。
道斯回答：如果有人家里有厨房，我可以煮汤。应该会有帮助。这让亚丽丝心中涌出新的歉疚。道斯的公寓很小，虽然有微波炉、电热炉，但没有真正的厨房。他们应该要在令牌居聚会，疗伤之后准备迎接下一次战斗，制定计划。令牌居还在等他们。那栋房子知道他们去做什么了吗?会不会纳闷为什么他们没回去?
亚丽丝搓搓脸。她感觉疲累迷惘。她想妈妈。她爱梅西，但现在她真的很希望能一个人在房间，她很久没有这种感觉了。她想吃掉另一个培根三明治，然后缩成一团好好哭一场。她想去黑榆庄，直奔二楼，去见达令顿或恶魔，随便他是什么都行，然后说出遇上莱纳斯.雷特尔九死一生的事、埃丹造成的难题。她想告诉他所有可怕的事，看看他会不会瑟缩。
「妳还好吧?」梅西问。
亚丽丝叹息。「不好。」
「要不要逃课?」
亚丽丝摇头。她想尽可能抓住这个世界。她想暂时不要思考达令顿、忘川会、地狱，几个小时就好。假使忘川会不让她读完这学期，那她该怎么办?快点想出路、做计划。她已经不是从前的她了。她并不无助。她知道如何对付灰影。她有力量。她可以找工作。上小区大学。呵，她甚至可以用通灵为卖点，把自己出租给马里布海滩那些有钱混蛋。银河.史坦，与繁星通灵。
她慢慢洗了个热水澡，换上牛仔裤、靴子，以及她的上衣当中最厚的那件。莎士比亚与形上学课程在林斯利—齐坦登馆，亚丽丝不禁想象，要是遇上执政官会发生什么事。华许—惠特利教授会可怜她吗?装作没看到她?不过就算教授真的在，学生实在太多，她也没看见他。
大家排队进教室的时候，亚丽丝听见有人喊她的名字。她在人群中看见熟悉的深色头发。
「我马上回来。」她对梅西说，然后钻进人潮中。「米歇尔?」
执政官已经找来米歇尔.阿拉梅丁取代她了?
「嗨，」米歇尔说，「状况还好吗?」
比我早就说过了吧好多了。「还不知道。妳来见华许—惠特利?」
米歇尔几乎难以察觉地犹豫了一下，然后说：「巴特勒图书馆派我来跑腿。」
「这里?」米歇尔的打扮确实像是来洽公的，深色裙子、灰色高领上衣、麂皮靴子和皮包。但她在礼品部工作，来洽公应该会去拜内克或史特林，而不是英美文学系。
「来这里最容易找到妳。」
亚丽丝没有透纳那种能感应谎言的直觉，她在他回忆中感受过那种刺刺麻麻的警报，即使如此，她依然知道米歇尔在撒谎。她不想害亚丽丝难过?还是说现在亚丽丝被开除了，所以不能知道任何与忘川会相关的事?
「米歇尔，我没事。妳不必小心翼翼。」
米歇尔笑了。「好吧，被妳看穿了。我不是来开会的。我只是刚好来纽哈芬，想看看妳过得好不好。」
没有人会关心我们的安危，我们只能靠自己。米歇尔劝她不要走地狱通道时这么说。即使如此……
「妳这样跑来跑去一定累死了吧?和男友父母共进晚餐还顺利吗?」
「噢，很好。」她轻声笑着。「我之前就见过他们。他们人很好，只要不聊政治就没问题。」
亚丽丝思考该怎么做。她不想吓跑米歇尔，但也不想继续假客套。「我知道那天晚上妳没有回纽约。」
「什么意思?」
「妳说要回纽约。妳说要赶火车，但妳隔天早上才离开。」
米歇尔瞬间面红耳赤。「关妳什么事?」
「校园发生了两起命案，我不得不多留心。」
但米歇尔很快就恢复镇定。「虽然说不关妳的事，但我在这里有个交往的对象，我尽可能每个月来几趟。我男友不介意，即使他介意，也轮不到妳来审问我。我担心妳才会来找妳。」
亚丽丝知道应该道歉赔礼，但她实在太累了，没精神讲究礼貌。她曾经将达令顿的灵魂握在手中，感受到里面的震动，沉稳如大提琴弦音，轻盈如鸟群飞翔。假使米歇尔愿意帮忙，一点点也好，说不定他们能准备得更妥善，甚至会成功。
「妳很担心，所以笑着来找我?」亚丽丝说。「妳很担心，却不愿意帮助达令顿?」
「我解释过──」
「妳不必和我们一起去地狱。我们需要妳的知识、妳的经验。」
米歇尔舔舔嘴唇。「妳去了?」
看来她还没有和安赛姆或理事会谈过，也没有见到执政官。她真的只是担心亚丽丝吗?难道亚丽丝真的太不习惯有人对她好，所以立刻猜忌对方?还是说米歇尔.阿拉梅丁是撒谎高手?
「米歇尔，妳到底来这里做什么?贝克曼院长遇害那天晚上，妳究竟来纽哈芬做什么?」
「妳不是警探，」米歇尔愤慨地说，「妳就连当学生都很勉强。乖乖去上课吧，不要刺探我的私生活。我不会再为妳浪费时间了。」
她转身消失在人群中。亚丽丝很想跟上去。
但她只是溜进莎士比亚课堂。梅西帮她留了位子，亚丽丝一坐好，立刻拿出手机来看。道斯要去崔普的顶楼公寓煮汤。
亚丽丝传个人讯息给透纳。
米歇尔.阿拉梅丁来学校找我，我问她原因，我认为她撒谎。
透纳回复得很快。她跟妳说什么?
巴特勒图书馆派她来跑腿。
她等看着屏幕等候。不可能。她没有在巴特勒上班。
从什么时候开始的?
从来都没有。
这是怎么回事?为什么米歇尔要撒谎说她在哥伦比亚大学上班?她不只欺骗亚丽丝，连忘川会也一起骗了。她来耶鲁真正的原因是什么?为什么要找亚丽丝?还有，亚丽丝说校园发生两起命案时，米歇尔连眼睛都没眨一下。学校里的人只知道一件命案。一般认为玛珠丽.史蒂芬死于自然因素，而且米歇尔认识她。但米歇尔没有理由伤害他们当中任何一个。至少亚丽丝想不出来。
虽然她难得把书读完了，但她无法专心听讲。梅西游说她选这门课，她之所以答应，是因为她已经上了两个学期的莎士比亚戏剧。要读的东西很多，因为内容就是那么多，不过至少她不必每堂课都要想办法蒙混过关。
或许这场灾难也有好处。至少以后不必为课业烦恼了。不需要看女歌手为了让专辑大卖而吞鸟屎。亚丽丝试着想象离开之后的生活，一点也不难。她不想回洛杉矶，那里一年四季都很热、太阳很大。她不想找份烂工作赚死薪水，靠着一点点希望活下去，不用上班的时候就喝啤酒、找人上床，让一个月的时间能过得不那么痛苦。她不想忘记令牌居，音量太小的音响系统、丝绒沙发、需要哄劝才愿意拿出书的图书馆、永远装满食物的储藏室。她想要早上赖床、暖气太强的教室、讲解诗的课堂、太窄的木书桌。她想留在这里。
这里。教授比较《暴风雨》和《浮士德博士》[9]，追溯影响的痕迹，朗诵的声音响彻教室。怎么，这可是地狱，连我也无从逃脱。这里，在高耸的屋顶下，黄铜吊灯彷佛轻飘飘浮在上方，四周环绕着黄褐色木镶板，那扇窗上的蒂芬妮彩绘玻璃太过珍贵，根本不该出现在教室，深蓝、碧绿、艳紫、金黄，画中主角是三群女孩，虽然有翅膀，但感觉像天使但又不是天使，她们穿着长袍，光环上写着科学、直觉、和谐，另一边则是型态、色彩、想象簇拥着艺术。亚丽丝一直觉得她们的脸很怪，太完整精确，感觉像把照片贴在画面中，节奏是唯一看向画框外的人物，视线很直接，亚丽丝一直很想知道为什么。
这片蒂芬妮彩绘玻璃窗，是为了纪念一位女士而订制的。她名叫玛丽，其中一个像天使又不是天使的人物跪着，手里捧着的书本封面上写着这个名字。在黑豹党审判期间，这几块玻璃被拆下来保存，以防在暴乱中受损，因为标签弄错，因此被放在箱子里无人闻问，几十年后才有人碰巧发现，就好像校园太习惯美好、富裕，以致于再出色的东西也很容易忘记，连找都不找，直接当作遗失。
意义何在?亚丽丝质疑。真的需要意义吗?这片玻璃本身就很美，赏心悦目，光滑四肢、柔顺秀发，开满鲜花的树枝，全部藏在美德的训示中，纪念逝去之人。但她喜欢这样的人生，充满毫无意义的美。这一切将如梦一般倏忽消逝，差别在于，这段记忆不会像梦一样不留痕迹。而是会一直纠缠着她，伴随她度过漫长平庸的人生。
蒂芬妮玻璃下方有个女生靠在墙上，金发闪耀、肤色似蜜，亚丽丝心中抽痛，她努力忽视。那个女生长得好像海莉。冬季结束之前，谁都无法拥有那种健康肤色。
说真的，她和海莉一模一样。
那个女生注视她，蓝眸忧伤。她穿着黑色T恤和牛仔裤。亚丽丝的心跳突然加快。一定是幻觉，这一定也是地狱宿醉的症状。她明知不可能，但疯狂的希望进入脑海，她来不及阻止。海莉会不会穿过界幕来找她?她是不是感受到亚丽丝出现在地狱，因此终于来找她了?但灰影永远是他们死掉那瞬间的模样，亚丽丝永远不会忘记海莉惨白的肤色，以及T恤上干掉的呕吐物。
「梅西，」亚丽丝轻声说，「蒂芬妮玻璃下面有个女生，妳有看到吗?」
梅西拉长脖子。「为什么她一直看妳?我们认识她吗?」
梅西当然不认识，因为亚丽丝抹杀了过去的一切，不分好坏。她没有在五斗柜上摆海莉的照片。她从不曾对梅西提起海莉的名字。站在那一群像天使又不是天使的图案下面那个女生，不可能是海莉，因为海莉死了。
金发女孩飘然往大讲堂后门移动。感觉像测试，亚丽丝明明很清楚应该留在座位上，拿起笔专心听讲、抄笔记。但她无法不跟去。
「我马上回来。」她对梅西说，然后拿起大衣出去，包包和书本都留在原处。
不是她。她很清楚。她当然很清楚。她推开通往高街的门，站在路边，看着那个女生过马路。柏油路面有如河流，她不想踏进水中。高街桥彷佛飘浮在路面上，两端的浮雕女子轻倚在圆拱上。建筑师是骷髅会校友。他也设计并建造了骷髅会墓。她想不起他的名字。
「海莉?」她喊，犹豫、彷徨、恐惧。为什么?她担心那个女生转过身，结果不是海莉?
那个女生没有停下脚步，只是过马路之后走进骷髅会墓旁边的小巷。
让她去吧。
亚丽丝踏上柏油路面，小跑步跟上，追着那个女生闪耀的金发爬上台阶，进入雕塑园，上周她和米歇尔在这里说过话。
海莉站在榆树下，微蓝暮光中的金黄身影。「我好想妳。」她说。
亚丽丝感觉内在有个东西被扯下来。不可能。梅西也看到这个女生。她不是灰影。
「我也想妳。」亚丽丝说。她的声音感觉很怪，太沙哑。「这是怎么回事?妳是什么?」
「我不知道。」海莉轻轻耸肩。
一定是幻觉。陷阱。这种事竟然会发生，是不是因为他们在地狱做了什么?有危险。绝对有。愿望不会平白实现。人死不能复生，即使灵魂依然存在──可能在界幕另一边，也可能在天堂、地狱、炼狱、恶魔领域。Mors vincit omnia。死亡征服一切。
亚丽丝上前一步，又一步。她动作很慢，心中认定那个女生─海莉──会逃跑。
她的眼角捕捉到上方枝枒间有动静。那个鬈发灰影，早逝的小男孩蹲在那里，低声自言自语，声音轻柔，有如树叶随风窸窣。
再一步。海莉是加州骄阳，清澈蓝眸，有如从杂志走出来。不可能是她。她们在洛杉矶河低浅浑浊的水中以鲜血与复仇诀别。海莉的力量带亚丽丝回到那间公寓，海莉的遗体留在那里。她哀求海莉留下，然后她躺下，有点希望再也不会醒来。她醒来时，警察用手电筒照她的眼睛，海莉，她人生中唯一的阳光，已经不在了。
「讨厌啦，亚丽丝，」海莉说，「妳还在等什么?」
亚丽丝不知道。笑声如气泡升起，也可能是啜泣。她放开脚步奔跑，然后一把抱住海莉，脸埋在她的发丝间。她身上有椰子洗发精的香气，肌肤温暖，像刚做过日光浴。不是灰影，不是妖魔鬼怪，温暖的人类，活生生。
难道是惩罚或试炼?难道是她难得走好运而不是坏运?难道是她受了这么多苦的奖赏?难道这一次魔法终于实现奇迹，像童话故事一样?
她们一起走向树下的长凳坐下。「我不懂。」她将落在海莉小麦色脸庞上的柔顺金发往后拨，赞叹她的雀斑、几乎纯白的睫毛，还有门牙的缺角，那是她在巴伯亚公园玩滑板摔倒撞伤的。「怎么会?」
「我不知道。」海莉呢喃。「我原本在……我也不知道那是什么地方。现在我在……」她迷惑地看看四周。「这里。」
「耶鲁。」
「什么?」
亚丽丝大笑。「耶鲁大学。我在这里读书。我是学生。」
「少来了。」
「我知道、我知道。」
「妳身上有药吗?」
亚丽丝摇头。「我不……现在我已经不碰了。」
「好喔。」海莉笑着说。「大学生嘛。可是我很需要，只是为了消除紧张。」
现在海莉在她眼前。活生生。灿烂完美。亚丽丝不会拒绝她的要求。「我来想办法。」
「好。」
「妳不必小声说话。」亚丽丝搓搓海莉的手臂。「这里很安全。」
海莉回头张望，然后看看亚丽丝身后，彷佛以为有什么怪物会从暮色中窜出。「亚丽丝，」她说话依然很小声，「我觉得并不安全。」
「我会保护妳。我保证。现在我有力量了，海莉。我能使用特殊的能力。」
「里恩──」
「不用怕他。」
「他很想妳。」
亚丽丝感觉一股寒意爬过全身。「我不想说他的事。」
「妳应该再给他一次机会。」
「他死了。我杀了他。我们合力杀了他。」
「我也死了，不是吗?」
「对。」现在亚丽丝的音量也变得很小。「妳确实死了。我每天都在想念妳。」
「妳应该来找我。」海莉说。天色昏暗，她的眼睛显得黯然，闪着泪光。「妳应该来救我。」
「那时候我不知道我有那种能力。」亚丽丝不想哭，但强忍泪水也没用。「没事了。我保证。现在我可以保护妳了。」
海莉质疑的表情让亚丽丝很受伤。「之前妳无法保护我。」
没错。原爆点、里恩、艾瑞奥，经历那一切之后，只有亚丽丝一个人活下来。
「现在状况不一样了。」
「里恩可以帮我们。」
亚丽丝抹去海莉的泪水。「不要再说他的事了。他死了。不能再伤害我们。」
「他会照顾我们。只靠我们两个行不通。」
亚丽丝想尖叫，但她强迫自己的语气保持冷静。她不知道海莉死后经历过什么。她不知道海莉付出多大的代价才能回到阳间。
「相信我，现在已经不一样了。妳可以和我一起住，我帮妳找工作，妳可以去上学，想做什么都可以。就像我们之前常说的那样。我们不需要他。」
「那只是假装而已，亚丽丝。」海莉的轻蔑如此坚定、如此熟悉，亚丽丝心中也闪过怀疑。该不会这些都不是真的吧?这座中庭。强纳森.艾德华兹学院的高塔与骷髅会墓。耶鲁。难道这些全都是她编织出的愚蠢幻想?
亚丽丝摇头。「是真的，海莉。跟我来。」她站起来，拉拉海莉的手。「我带妳去看。」
「不行。我们要留在这里等里恩。」
「肏他妈的里恩、肏他们所有人。」
树丛里有东西在动。亚丽丝急忙转身，但什么都没有。她抬头看树梢。小灰影蹲在树枝上轻声呜咽。他不是在玩捉迷藏。他很害怕。什么让他害怕?
亚丽丝拉扯海莉的手，让她站起来。
「我们得走了，好吗?妳想说里恩的事也可以，要说什么都可以，总之先离开这里。我带妳去吃东西……或是去找妳需要的东西，什么都可以。拜托。」
「妳说过可以保护我们。」
「我可以。」亚丽丝说，但心中有些不确定。对付灰影?没问题。对付烂人男友?她可以奋力一搏。但她也知道天快黑了，黑夜中潜伏着莱纳斯.雷特尔那样的怪物。「我需要妳信任我。」
海莉的眼神悲伤。「我曾经信任过妳。」
假使回到人世的海莉满腔怒火、仇恨，甚至渴望鲜血，这些亚丽丝都能应付，她甚至乐于接受。她们可以一起放火烧毁世界。但她无法承受这种自责与愧疚的痛楚。她快要溺死了。
「告诉我该怎么做才能赎罪。」亚丽丝说。「告诉我该说什么。」
海莉捧着她的一边脸颊，拇指轻抚亚丽丝的下唇。「亚丽丝，妳很清楚嘴只适合用来做一件事，不是说话。」
亚丽丝瑟缩。海莉不会说这种话。里恩才会。
但海莉的四只手指用力扣住她的头，将她拉过去。
「海莉──」
「他对我们很好。」海莉嘶声说。「他照顾我们。」
「放开我。」
「他是我们唯一的依靠，妳竟然杀死他。」
「他想把妳丢出去，像丢垃圾一样。」
「是妳让我死掉。」
海莉用力一推，亚丽丝跪倒在泥土上。她感觉侧腰挨了一脚，然后脸被压进土里，腐烂树叶与雨水的臭味充斥鼻腔。
「亚丽丝，是妳让我死掉。不是里恩。」
海莉说得没错。要是海莉夜里回房间时她醒过来，要是她早一点回去，要是她一开始没有在电影院睡着，要是她告诉里恩他们玩完了。要是她坚持留在拉斯韦加斯，说不定现在她们还在那里，看着大饭店的漂亮玻璃窗，闻着香水味以及散不掉的陈旧烟臭。
海莉用力压亚丽丝的头，但亚丽丝没有反抗，她在哭，因为她辜负了海莉，一次、一次、又一次。
「没错。」海莉将她翻过来，抓起一把烂树叶塞进亚丽丝口中。「我躺在妳身边被呕吐物噎死。妳却说是里恩的错?我让艾瑞奥上我。他把通电的怪东西塞进我的身体里。他干我的屁股，觉得我惊恐的样子很好笑。我为了我们忍受他。全都是我在牺牲，结果妳来到这里，交新朋友、穿新衣服，还假装以前多爱我。」
「我真的爱妳。」亚丽丝勉强说。现在也爱妳。
「死掉的人应该是妳，不是我。读完高中的人是我。有真正家庭的人是我。妳让我死，然后偷走应该属于我的人生。」
「对不起。海莉，拜托，我可以解决──」
海莉打她，只是随手一拳，不会真的打伤她，只是让她闭嘴。
她坐在亚丽丝身上，她的身体很暖。太暖。刚才亚丽丝握住她的手，感觉很暖。刚才亚丽丝碰她的脸，感觉也很暖。
即使她只穿一件T恤。
即使纽哈芬十一月的晚上很冷。
亚丽丝伸手摸藏在领子底下的盐珠串。不见了，大概是掉了……不对，串珠的线还在，只是断掉了，两颗珠子挂在上面。她抓住一颗在手中捏碎，对着湿润的空气一洒。
她身上那个东西迅速一缩，发出刺耳的凄厉尖叫。它的眼睛变成黑色，不再是亚丽丝钟爱的太平洋蓝。这个怪物根本不是海莉。魔法从来不会做这种好事。即使受尽苦难，最后也不会有好报。保住小命就是唯一的奖赏。人死了就是死了。
「我就知道。」亚丽丝吐掉嘴里的叶子和泥土，摇摇晃晃站起来。她还能站起来几次?迟早有一天她会无法再站起来。
「妳抛弃我。」海莉哽咽。
即使知道眼前的海莉不是真的，但她依然感觉到心痛、悔恨，什么都无法阻止。但这次亚丽丝在海莉眼中看见别的东西，除了痛苦更有一种急切。嗜欲。
恶魔从人类的基本情绪中获取养分。以欲望、爱、欢喜为食。也可能是悲伤，或羞愧。
「妳饿了，对吧?」亚丽丝说。「我就傻傻站在这里喂妳。」
海莉灿笑，甜美又熟悉的笑容。「亚丽丝，我一直觉得妳很美味。」
「妳不是海莉。」亚丽斯怒吼。她伸出手臂，那个小灰影高声惊呼进入她体内。她尝到樟脑味，听见马蹄达达，闻到玫瑰水──他妈妈用的香水。她用双手将那只恶魔推开，但它没有蹒跚后退，而是跃上环绕雕塑园的矮墙，稳稳地站在上面。
亚丽丝的心灵尖叫。像是天使又不是天使。像是海莉又不是海莉。但那个东西的模样和海莉一模一样，优美的动作也一模一样。
「妳不能就这样抛下我们。」恶魔用海莉的声音说。「我们是妳的家人。」
曾经是。不只是海莉，里恩也是。贝恰。很长一段时间，他们是她仅有的一切。她曾经想清除往事，彻底忘却，只剩空洞，就像老旧公寓爆破拆毁后留下的大洞。她要在那片空地上建造闪亮崭新的人生。
「凭什么妳有重新来过的机会?」海莉质问，朝她逼近。「凭什么妳有新人生?」
亚丽丝知道应该逃跑，但她发现自己努力在想答案，究竟为什么是她而不是海莉。这是谜题。这是陷阱。但也是真的。活下来的人应该是海莉才对。
海莉一手扼住她的咽喉。几乎像是爱抚。
「应该是我才对。」她说。「应该是我重新做人。应该是我抛下妳。」
「没错。」亚丽丝哽咽说，感觉泪水再次滑落脸颊，抵抗的意志渐渐消失，她再次得到机会又失败，再次面对赢不了的战争。海莉美丽又勇敢，绝对可以轻松应付。「应该是妳才对。」她重复，几乎哽咽不成声，同时她抓住最后一颗盐珠。但不是妳。「人生很残酷，魔法真实存在。我还没打算去死。」
她将盐珠往恶魔的前额用力一拍，感觉珠子在掌心爆开。效果就好像恶魔的头骨粉碎，像含水的沙一样坍塌，变成血淋淋坑洞。恶魔惨叫，皮肤冒烟起泡。
亚丽丝狂奔──冲下台阶、跑上街道。地洞比较近，但她直奔令牌居，乘着小灰影的力量前进。她需要图书馆。她需要再次感觉安全。
她手忙脚乱拿出手机打给梅西，脚步没有停。「妳在哪里?」
「宿舍。妳的包包在我这里。妳──」
「待在那里。如果有……我不知道……不该活着的人出现，千万别开门。」
她挂断电话，冲刺经过榆树街。即使有灰影的力量，她的腿也开始发抖，上星期的恐怖遭遇之后，疲惫的肌肉还没有复原。
亚丽丝冒险回头看，想要在大批戴帽子、穿大衣的学生中看出异状。她停下脚步拨打另一个号码，不等道斯接听就继续奔跑。
「妳还和崔普在一起吗?」亚丽丝问。她的声音很细、很喘。「快点去令牌居。」
「我们被禁止进入令牌居。」
「道斯，快去就对了。叫透纳和崔普也去。」
「亚丽丝──」
「靠，快去!我带了东西回来。不好的东西。」
亚丽丝再次回头张望，但她不知道要找什么。海莉?里恩?其他怪物?
她无计可施，只能继续跑。