32
他们全都挤上透纳的道奇车，有如拼车共乘的乘客，但每个人都神情郁闷、满身煤灰。道斯坐副驾驶座;崔普、亚丽丝、梅西挤在后座。这个晚上不适合单独走路回家。
他们先放道斯在神学院附近的公寓下车。透纳与亚丽丝陪她走到门口，然后用盐画出所罗门结作为防御整栋大楼的结界。
道斯关门之前，亚丽丝说：「我们明天再集合。每个小时在群组报平安。」
下一个是崔普，他从座位中间往前靠，告诉透纳怎么走，他家离绿原不远，大楼占地很广。
这栋公寓很高级。裸露红砖，温暖的仿工业风照明。崔普的老爸虽然断了金援，但崔普八成有信托基金可以用。堂堂海穆斯家族，吃苦也和一般人不一样。
他们先在外面设下结界，然后在崔普家外面的踏脚垫也画一个盐结，给他双重保障。
「呃，你们要进来吗?」崔普问。他的兴奋已经消散，恐惧悄悄爬回心头。
「你可以来我们宿舍睡。」亚丽丝主动提出。「我们的交谊厅有长沙发。」
「不用啦，我没事。我有海鸟，对吧?」
「每个小时在群组报平安。」透纳说。「没事别出门。」
崔普点头，伸出拳头来要和他们碰。就连透纳也配合了。
下楼时，透纳说：「送妳们回去之后，我要去黑榆庄一趟。我想确定达令顿有没有乖乖待在他的窝里。」
亚丽丝差点跌倒。「为什么?」
「少装傻了。妳也看到玛珠丽.史蒂芬的死状。她被人吸干了生命。绝不是自然因素。」
「但这也不代表达令顿有涉案。」
「对，但如果是他的同类干的，或许他会知道。说不定有什么鬼东西用玛珠丽.史蒂芬的样子在外面乱跑。」
「他不是恶魔。」亚丽丝愤慨地说。「他不一样。」
「那就当作我只是去探望吧。我只是想确定他还关在里面。」
去校园的路上没人说话，亚丽丝与梅西在约克街与透纳道别。
「确定不用画盐结?」他问。
「不用。」亚丽丝说。「我们的房间本来就有结界。我会在大门也设一个，不过中庭那边先不设，这样我需要灰影的时候才能叫来。你会画了吧?」
「嗯。」透纳之前说他家他自己画就好。亚丽丝感觉得出来，无论他家是公寓、透天还是别的，总之他不希望她去。他不希望忘川会和超自然渗透他的现实生活。他似乎以为等这个特别可怕的章节结束之后，他就可以阖上这本书的封面。
「假使卡麦克出现，不要听他说的话。不要让他搞乱你的心思。」
「不要教育我，史坦。」
「不要弄皱你的高级西装，透纳。」
他发动引擎。「明晚见。」
她们没有留在原地目送他，她们不想在外面逗留。
宿舍感觉异常平凡，每个房间都透出金黄灯光，音乐与交谈声传到中庭。
「为什么生活还能照常过下去?」梅西问。她们遇到的人都包紧紧，裹着围巾、戴着手套、捧着热茶或咖啡。树叶彷佛一夜之间褪去夏季青绿，黄叶卷边，彷佛月亮脱皮落下的明亮皮屑。
亚丽丝通常很喜欢正常世界的感觉，让她觉得有家可归，让她知道世界上不只有忘川会、魔法、鬼魂，等到这份诡异的工作结束之后，说不定会有正常生活等着她。但今晚她满脑子只有一个念头：这些人全都是无力抵抗的猎物。危机无处不在，但他们看不见。他们欢笑、争吵，为了他们所知甚少的世界做各种计划，浑然不知可怕的东西可能正伺机而动。
萝伦在客厅，窝在安乐椅上研究经济学问题集，唱盘播放欢乐分队乐团的唱片。
「妳们两个死去哪里了?」她问。「为什么妳们身上有烟味，好像森林大火一样?」
亚丽丝疲惫的脑子努力编谎言，但梅西先回答了。「我们去教堂帮忙捐赠糖果的后续工作，橘街有栋房子失火了。」
「又是教堂?妳们该不会要跟我传教吧?」
「我喜欢免费红酒。」亚丽丝说。「还有果酱馅饼吗?」
「冰箱上有TastykakeS小蛋糕。我妈寄来的。妳们两个真的吓到我了，知道吗?妳们要出去也跟我说一声，不要直接消失。校园发生了谋杀案，妳们竟然七晚八晚还随便乱跑，像没事一样。」
「对不起。」梅西说。「我们没有留意时间，而且我们两个在一起，所以没有想那么多。」
萝伦总是随身携带大水壶，她拿起来喝了一口。「我们该开始想明年要住哪里了。」
「现在?」亚丽丝问，把奶油馅小蛋糕整个塞进嘴里。她还没准备好要思考未来，因为她很可能根本没有未来可言。即使如此，她没有几个朋友，知道萝伦真心想要和她再当一年室友，她觉得好开心，感觉好像她不必把坏掉的地方挂在外面给大家看，警告别人不要靠近。
「我们要住在校园里还是外面?」萝伦问。「我们可以和大四学长姐先拉好关系，看看有没有好的公寓。」
「我可能会出国一个学期。」梅西说。
她什么时候有这个计划的?亚丽丝纳闷。难道梅西只是想找个借口远离她和忘川会?
「去哪?」萝伦问。
「法国?」梅西的语气很没说服力。
「噢，我的天，法国超恐怖。那里的人全都有性病。」
「才没有咧，萝伦。」
亚丽丝拿了第二个小蛋糕，走向长沙发和梅西坐在一起。「难道说比起巴黎，妳更想待在纽哈芬?」
「当然啰。」萝伦说。「这叫死忠。」
等到准备睡觉的时候，亚丽丝才终于有机会问梅西法国的事。「妳真的要出国?」
「现在我知道魔法真的存在，当然不会。」梅西穿上复古风睡衣，开始搽保养品。「不过，要是不必烦恼萝伦问东问西，不是比较容易去做那些忘川会的事吗?」
「我已经不是忘川会的人了。」亚丽丝提醒她。「妳也一样。而且有恶魔在猎杀我们。」
「我知道，可是……既然知道了，我就没办法装作不知道。」
可惜由不得我们。亚丽丝没有说出口，但她躺在床上很久都睡不着，呆望着黑暗。她从出生就活在有魔法的世界，虽然以前她不认为那是魔法。从来都由不得她。只有一次她可以选，就是当桑铎院长出现在医院病床边，邀请她加入忘川会。现在那个选择也被夺走了。她还能逃多久?埃丹那样的人。莱纳斯.雷特尔那样的恶魔。应该被丢在过去的怪物，跑来现在作乱。
她不记得什么时候入睡的，但她肯定睡着了，因为手机铃声将她惊醒。
是道斯。
「妳没事吧?」亚丽丝问，努力想搞清楚状况。她又睡过头了。已经过了上午九点。
「执政官刚才打电话来，要妳今天去见他。」
终于来了吗?正式开除?用冠冕堂皇的词汇叫她滚蛋?
「他说了什么?」亚丽丝追问。
「有鉴于昨晚的事故，执政官要求味吉尔在会客时间去他的办公室报到。」
完全没有提到令牌居或地洞。「他依然称呼我味吉尔?」
「没错。」道斯疲惫叹息。「也称呼我眼目。说不定有什么程序要先完成，然后我们才会……怎么说?被解除职务。」
亚丽丝望着窗外的中庭。早晨的天空灰暗，地面潮湿。满天铅灰色乌云，看来雨会继续下。天气太冷，不适合坐在户外，但有个女生弯腰驼背坐在下面的长凳上，只穿着T恤和牛仔裤。假海莉抬起头对亚丽丝笑，她的嘴歪歪的，牙齿太长。像他们在地狱交手过的狼。似乎她饿得越久，越难假扮人类。然而，真正令亚丽丝心中恐惧的，是坐在她身边的那个男人。一头偏长的金发，一身白西装，秋季灰暗的日光让那张骨架精美的脸显得近乎温和。莱纳斯.雷特尔抬头看她，神情困惑，彷佛有人讲了个笑话，但他听不出哪里好笑。
亚丽丝用力拉起窗帘。不管了，叫不到灰影就算了。她要在中庭设结界，干脆整个校园都设好了。
「亚丽丝?」
道斯还在电话上。
「他在这里。」亚丽丝好不容易发出声音，音量很小、语气紧绷。「他……」
「谁?」
亚丽丝无力坐在床边的地上，立起膝盖抱在胸前，心脏怦怦跳。她呼吸不顺。「莱纳斯.雷特尔。」她喘一口气。「那个吸血鬼。他在中庭。我不能……我没办法……」她听见血液冲上耳朵。「我好像快昏倒了。」
「亚丽丝，说出五样妳在房间里看到的东西。」
「什么?」
「说就对了。」
「我……我的书桌。椅子。梅西的蓝色纱帐。我的『燃烧的六月』[12]海报。不知道是谁贴在天花板上的星星。」
「好，现在说出四件妳能摸到的东西。」
「道斯──」
「快点。」
「我们要警告其他人──」
「快点说，味吉尔。」
道斯从来不会那样称呼她。亚丽丝颤抖着勉强吸一口气。
「好吧……床架。很光滑，木头凉凉的。地毯──软软的但又有点粗糙。里面有亮粉。可能是万圣节那时候弄到的。」
「还有什么?」
「我的坦克背心──应该是棉质。」她伸手摸摸梅西床头柜上的干燥玫瑰。「干燥花，触感像面纸。」
「现在说出三个妳听到的声音。」
「我知道妳在做什么。」
「那就听话。」
亚丽丝再次用鼻子深吸一口气。「我碰到干燥花的时候发出细细声响。外面走道有人在唱歌。我的心脏在胸口狂跳的声音。」她搓搓脸，感觉恐惧减轻。「谢了，道斯。」
「我会传讯息到群组警告大家雷特尔出现了。别忘记，妳的盐护法应该也能对付他。」
「妳怎么这么镇定?」
「我没有被吸血鬼攻击过。」
「现在是白天。他怎么──」
「我猜他应该没有直接接触阳光，一直躲在阴暗处，太阳下山之前，他绝对没有力量狩猎。」
亚丽丝没有因此安心。
「亚丽丝，」道斯坚持，「妳必须保持冷静。他只是另一个恶魔，他无法变形，也无法影响妳的心灵。」
「他速度很快，道斯。力气也很大。」她打不过他，即使有灰影的力量也办不到。上次她勉强逃跑，下次恐怕不会那么幸运。
「好吧，不过我读过的资料都表示他不会离开巢穴太久。他不能一直在外面。」
他的精美巢穴，到处是价值连城的宝贝和白花。亚丽丝放火烧过的地方。
亚丽丝强迫自己站起来、拉开窗帘。假海莉不见了。她看到雷特尔穿过中庭往闸门走去，离开强艾学院，希望也会离开校园。一个穿深色衣服和连帽外套的人跟在旁边，撑着一把白伞遮住雷特尔。
「万一雷特尔回家的路上忽然嘴馋怎么办?」亚丽丝说。「是我把他带来校园的。现在他可能对那么多人下手，都是我害的。」
「不要这样想。雷特尔比妳更早出现在耶鲁。我认为……我认为他只是来吓唬妳。可能是因为我们走过地狱通道。」
现在道斯的声音没有那么沉着了。假使亚丽丝的理论──其实是鲁道夫.齐阙尔的理论──正确，那么莱纳斯.雷特尔其实是恶魔，跟随莱恩诺.雷特尔来到人间，盗用他的外表与身分。他吃掉了莱恩诺的灵魂，现在靠吸血为生。跟随他们从地狱过来的恶魔，是不是以某种方式召唤他?他在乎地狱通道苏醒这件事吗?还是说他单纯只是想找亚丽丝报仇，因为她毁了他的那些奢侈宝物?
无所谓。只有一个办法能对付他。
「道斯，把他加进名单里。把恶魔带回地狱的时候，连他一起。」
「恐怕不容易。」道斯说。现在照顾亚丽丝的任务完成了，她又变得没有自信。「他们知道的那些事……」
亚丽丝看着下面空空的长凳。「告诉我布雷克说了什么。」
道斯沉默许久。「今天早上他在我的窗外。在雪里。轻声呢喃。」
亚丽丝等她说下去。
「他说他很无辜。他没有伤害任何人。他妈妈每天晚上都哭到睡着。他说……」道斯好像快哭了。
亚丽丝知道道斯不想说下去。但恶魔以愧疚为食，那是在黑暗中收集的种子长出的果实。
「海莉说我偷走了她的人生。」亚丽丝说。「该死的人是我，不是她。」
「胡说!」
「有差吗?」
「或许没有。只要感觉像是真的就行。他说……布雷克说我杀死他，是因为他永远不会想和我这种人上床。他说……他感觉得出来我的……下面长怎样。他说我是丑八怪。」
「老天，这真的是布雷克会说的话。」
这些恶魔是什么构成的?海莉的悲伤。布雷克的残酷。亚丽丝的愧疚。道斯的罪恶感。还有什么?抱负与嗜欲之间的差异何在?这些生物想活下去。它们想吃饱。亚丽丝很懂饥饿，明白饥饿会驱使人做出什么事。
「那些都不是真的，道斯。我们必须一直提醒自己，直到真正相信。」
问题在于，那些话实在太容易在心里扎根。
「他还在吗?」亚丽丝问。
「懒猴咬了他。」道斯笑出声。「懒猴跑出窗户咬他脸颊。他不停尖叫，『我的脸!我的脸!』」
亚丽丝也笑了，但她想起蛇也是攻击假海莉的脸。盐护法似乎不喜欢恶魔的谎言，不喜欢它们戴着的人类面具。
她的手机叮了一声。透纳传的讯息：打电话给我。为什么他不直接打给她?
挂断道斯的电话之后，她察看群组：所有人都报平安了，道斯已经传讯息要大家提防雷特尔。所有人都要随身带盐，天黑之前在令牌居集合。一起待在有结界的地方比较安全。
亚丽丝打电话给透纳，他说看到卡麦克在警局徘徊。
「你没事吧?」她问。
「什么?没事。」透纳当然没事。他是象征力量的橡树。「我们逮捕了艾德.兰顿的儿子。」
亚丽丝花了一秒才想起兰顿是谁。与两起命案有关的教授。「他不是在亚利桑那州吗?」
「安迪.兰顿在纽哈芬。他躲在他父亲的一个研究员家里，我们在公寓外面逮到他。」
「假造数据的研究员?」
「没错。我们已经派人去保护其他与惩处有关的教职员，以及在实验室工作的研究员。」
看来查理二世这个线索没有错，果真是儿子为父亲报仇。但感觉太戏剧、太诡异。「他真的因为觉得爸爸受委屈就杀了两个人?」
「看起来应该是。我希望妳和他见一面。」
「史上最糟的陌生人约会。」
「史坦。」
「透纳，你怎么转性了?你从来不想让我介入你的工作。」透纳向来只愿意让她参与案件比较不重要的部分，观察犯罪现场、聊聊想法，但是会见嫌犯属于完全不同的层次。更何况，现在亚丽丝很可能已经被忘川会与耶鲁大学开除了，永远无法回归，她没有心情研究神秘命案，也没有意愿。
「我总觉得不对劲，但其他人看不出来。」
「他有不在场证明?」
「已经被推翻了。而且他也认罪了。」
「那还有什么问题?」
「妳到底想不想见他?」
她想。即使她已经被忘川会摒弃了，但透纳依然重视她的想法，这让她觉得很得意。更何况，既然透纳认为不对劲，那绝对有问题。她曾经进入他的头脑，透过他的眼睛观察。她以他的方法看世界，其中的细节，其他人看不见或不在意的征兆与讯号。她感觉过后脑勺底部那种刺刺麻麻。
「今天下午我要去见执政官。」她说。「那边结束之后我就可以过去。不过你得载我去监狱。」
「他不在监狱。」透纳说。「他在耶鲁纽哈芬医院。」
「医院?」
「精神病房。」
亚丽丝不知道该如何回答。她进出类似机构太多次，勒戒中心、恐吓矫正所、全天候观察病房，她再也不想踏进那种地方。但她也不想告诉透纳那些经历。或许不必说。他曾经透过海莉的眼睛看过她的人生。
「失火的事，我需要知道你是怎么跟警察和执政官解释的。」
「恶意破坏。」透纳说。「因为不可能假装是意外。消防人员没有发现助燃物质，火势也不是慢慢烧起来，而是一下子就掀起大火。这个谜他们恐怕永远解不开了。」
地狱火?还是别的东西?那些恶魔有多少武器?透纳不能直接逮捕莱纳斯.雷特尔吗?这样可以省掉很多麻烦。
换衣服的时候，她集中心精神思考执政官召见的事，以及接下来会怎样，尽可能不烦恼其他问题。她想回令牌居。她希望透纳能派警员在外面看守，以免房子再遭到破坏。她希望有人能承诺会保障妈妈、朋友和自己的安全。她一直将令牌居视为堡垒，以魔法、历史、传统作为根基。她很想知道，假海莉是否知道那场火灾撼动她多深。
她摸摸手腕，盐蛇曾经盘绕在那里。她不像之前毫无招架之力。下次再遇上假海莉，或那个既不是莱恩诺也不是莱纳斯.雷特尔的东西，或许有机会势均力敌。
亚丽丝一整个上午都无法专心听课，她甩不掉心中沉重的忧虑。这是她最后一次上课了吗?最后一次在下课时间享用丰盛早餐?最后一次坐在威廉.哈克尼斯馆努力思考，希望在发言时能说出感觉很聪明的话?
华许—惠特利教授的会客时间是下午两点到四点，亚丽丝考虑要不要拖到最后再去，但她受不了忧虑的折磨。不如早死早超生，先搞清楚状况有多严重，然后再想办法爬回有利位置。
她去蓝州咖啡馆买咖啡和贝果，先吃饱了再面对现实。隔壁的空屋外面总是有个年轻灰影，穿着格纹法兰绒衬衫，有时候他也会进去，在靠近橱窗的地方徘徊，以前那里是家披萨店，在那个角落放了点唱机。她偶尔会听到他哼唱〈加州饭店〉那段悦耳的副歌。但今天他只是坐在台阶上，好像在等披萨店开门进去买一块。亚丽丝的视线扫过他，没有停留，这时，突然有人从后面推她。
她勉强撑住没有摔倒，但热咖啡全洒在大衣上了。
「搞屁啊?」她猛转过身。
她看了很久才认出那个人是茨维，埃丹的保镳出现在纽哈芬实在太突兀，但那个人身材精瘦、面无表情，绝对是茨维没错。
「嗨，亚丽丝。」埃丹就站在茨维身后，穿着一件很丑的皮外套，头发剪得很短，古龙水的香味感觉很昂贵。他的脖子上挂着金炼。
她的第一个念头是快跑。第二个念头则是杀掉他们两个。这两个选择都很不理性。就算她逃跑，还是会被他们找到。光天化日之下在纽哈芬杀死两个人，这更是不明智。
他们站在熙来攘往的人行道上注视对方，赶着去上课或开会的人自动绕过他们。
「跟我来。」她说。她不想被人看到和他们在一起。他们太显眼──外套、发型全都不对。他们不只是罪犯，而且还是洛杉矶的罪犯。太抢眼、太浮夸，无法融入纽哈芬。她带他们去音乐学院与伊丽莎白俱乐部中间的小路。
「这里很不错。」埃丹说，她领悟到他不想去没有人的地方，这让她感到既懊恼又得意，她不确定埃丹和茨维是不是怕她，但他们很谨慎。这就是埃丹最大的坏处。他太会找活路。
「妳去过伊丽莎白俱乐部吗?」
亚丽丝摇头。
「只有会员才能进去。他们保存着莎士比亚的初版……」
「对开本。」亚丽丝想都不用想就说出口。那里也有初版的《失乐园》。金库里藏着各种文学宝物。更重要的是，那里也供应奢华下午茶。达令顿是会员，但他从来没有带她去过。
「没错!对开本。」埃丹说。「妳正要去上课?」
亚丽丝考虑要不要说谎。她可以说她在学生餐厅工作。她之前跟埃丹说过，她打算和不存在的男友一起迁居东岸。他甚至说要帮她在赌场找工作。埃丹到处都有事业，也到处都有乐意卖人情的朋友。
然而，既然埃丹在这里，就表示他知道了不应该知道的事。他八成已经挖出她的所有大小事，更何况，既然他能在到处是学生的校园里找到她，就表示他已经监视她一段时间了。
「没有。」她说。「今天的课上完了。我正要回宿舍。」
「我们跟妳一起去。」
这就太超过了。她说什么也不要让这两个混蛋接近梅西和萝伦。
「埃丹，你有什么事?」
「亚丽丝，不要这么冲嘛。有点礼貌。」
「你差点害死我。这让我很难有礼貌。」
「对不起。妳知道吧?我欣赏妳。妳帮我工作一直表现很好。雷特尔本来就是个大麻烦。」
他感觉好像真的很抱歉。差不多是吃掉最后一块蛋糕或赴宴迟到那种程度。
「你知不知道他的真实身分?」亚丽丝问。
「我不需要知道。」埃丹说。「他是问题，妳是解答。」
「你要我再去找他?」休想。光是看到雷特尔出现在中庭就够可怕了，不过假使道斯说得没错，他在白天比较虚弱，必须避开日光，而且也不能离开巢穴太久。在他的巢穴，他有优势。一想到那栋白色豪宅，她就觉得肺部紧缩、无法呼吸，就好像所有气都被拉出去缠在快速转动的线轴上。那个老师鬼不是说了吗?他杀死了好几百人，甚至可能不只。
「妳在这里很幸福。」埃丹说。
亚丽丝不确定幸福是什么，但她确定应该不包括被恶魔追杀、失去奖学金。「还不错。」
「帮我解决雷特尔，这笔帐就算清了。妳可以享受新生活，不必担心茨维出现在妳家门口。」
「你特地来这里就是为了让我去送死?」
「我来市区谈生意。这个市场很不错。这么多年轻人，加上环境压力很大。每个人都想找乐子。」
这感觉像是威胁。埃丹打算强迫她在校园贩毒?凡事都有界线，这件事不该没完没了。亚丽丝太清楚感受到四周的人，他们的脆弱、他们的软弱。在恶魔和埃丹这样的人眼中，他们是毫无反抗能力的猎物。他不属于这里，她也一样。他们是花园里的蛇。
亚丽丝衡量她的选择。「我解决掉雷特尔，你就放过我。这是我的条件。不准再找我做事，也不要再来讨价还价。」
埃丹微笑，拍拍她的肩膀。「好。」
「要是我回不来……」亚丽丝用力握拳，指甲陷入掌心，想起雷特尔的獠牙刺进身体时的感觉。「要是我回不来，你要给我妈一点钱。让她能好好活下去。」
「亚丽丝，别说这种话嘛。妳不会有事。我看过妳有多厉害。」
亚丽丝注视他的双眼。「你根本不知道我有多厉害。」
他没有退缩。埃丹不会让她有机会和他独处，但他不怕她。或许她能操纵鬼魂，但他统治活人。
他再次拍拍她的肩膀，彷佛鼓励幼童。「搞定这件事，我们就不会再出现，好吗?」
「好。」亚丽丝说。
「这样很公平。妳完成赎罪。所有人皆大欢喜。」
她觉得他的看法不正确，但她只是说：「没问题。」
「好乖。」埃丹说。
这次他的看法也不对。