第十章
客房即将到期，星期天早上，我们就要退房。剩下的几天里，我必须在去和留之间作出选择。这是一个艰难的抉择，一方面，我无法割舍亲情；另一方面，既然已经知道了自己的真实身份，我怎么能回去？
更为可悲的是，没有一个人理解我。爸爸自然不必说；艾玛也只是一个劲儿地劝我留下，而不考虑一旦我无缘无故失踪之后，爸爸妈妈该多么着急。她不再抱怨时光圈里的生活令人窒息，她反复说的一句话就是“只要有你在，什么都好。”
佩里格林女士更指望不上。她唯一的回答就是不能替我作决定。当然，她还是希望我留下来，因为留在这里，不仅我自己是安全的，其他人的安全也多了一层保障。但我不想做时光圈的看门狗。我怀疑爷爷之所以离开，也是出于同样的考虑。
如果留下来，我就不能继续学业，不能像其他年轻人那样做自己年龄段该做的事情。但是，如果回去，我的生活又会样？我必须时刻提醒自己和常人不一样，告诉自己一旦被幽灵抓去，这条小命就没了。因此，我一定会每天都提心吊胆，晚上噩梦连连。这种提心吊胆的生活比辍学更为可怕。
我想，难道就没有第三条路可走吗？波特曼爷爷在时光圈外与“空心鬼”战斗了五十年，我可不可以像他那样在与“空心鬼”的战斗中活下去？
这时，一个悲观丧气的声音出现在我的脑海——傻瓜，他受过军事训练，有着钢铁般的意志，还有满满一柜子枪支。他是无人可敌的勇士，你拿什么和他比？
我可以去射击场练习枪法，可以学习空手道，遇到“空心鬼”，我就一枪射死它，或者把它打死——另一个乐观的声音说。
悲观的声音再次响起——你是在说笑话吧？在学校你都保护不了自己，不得不请那个红脖子混混做保镖，还谈什么一枪射死魔鬼呢？如果真的有一天你拿枪对着别人，被吓得尿湿裤子的那个人一定是你。
是的，你做不到。
你是弱者，一个彻底的失败者。正因为如此他才不告诉你你到底是谁。他知道你无法承受。
闭嘴，闭嘴。
……
连续几天我都这样反复思考，依然无法下定决心。与此同时，爸爸已经彻底失去了继续写书的动力。他越来越消沉，在酒吧待的时间越来越长，有时一晚上喝六七瓶酒。我从没见过他喝这么多酒，也不想在他酗酒的时候和他在一起。他心灰意冷，要么一个人喝闷酒，要么絮絮叨叨地说一些我不想知道的事情。
一天晚上，他跟我说，“那段时间，你妈妈想离开我。如果不是我及时制造一些惊喜，她肯定已经离开了。”
我开始躲避他。不知他是不是注意到了我的行踪，我撒的谎越来越多，也越来越容易通过。我不知道是该感到庆幸还是难过。
与此同时，在时光圈里，佩里格林女士开始实施禁闭。她规定，如果没有大孩子陪伴，年纪小的孩子哪儿都不能去，必须呆在屋子里；年纪大的孩子必须结伴而行；每人都必须让佩里格林女士知道他的行踪。去时光圈外面已经成为不可能的事。
孩子们分成几个小组，轮番放哨。他们透过窗户注视外面的一举一动，一旦发现有人走近，立即拉下警报，佩里格林女士的房里便会响起铃声。每当我来到这里，不分什么时候，她都坐在房子里，等我向她报告，比如外面怎么样？有没有异常？是否有人跟踪？
孩子们渐渐有些松懈。年纪小一些的开始打闹，年纪大一些的开始抱怨制度太严格。屋子里不时发出叹息，这是米勒德，他无所事事，只能到处闲逛。休肚子里的蜜蜂再也待不住了，它们嗡嗡嗡地到处蜇人，休干脆把它们关在大门外，这样，每当休坐在窗户旁，蜜蜂便趴在玻璃的另一侧。
奥利夫说她的铅鞋子不见了。于是她飞上天花板，像虫子一样爬在屋顶上，故意撒下几颗大米，大家抬头看到她时，她便乐得哈哈大笑。大家快要被她烦死了，再也不管她，也没人拽她下来，她只能顺着吊灯或窗帘慢慢降落到地上。行为最怪异的是伊诺克，他把自己关在地下实验室，在泥人身上做起了史无前例甚至是骇人听闻的实验。他从泥人身上掰下两条腿，接成一条长腿，想变出一个蜘蛛侠，又把四颗鸡心塞进一个泥人胸膛，想造出一个永远不会停下来的超级泥人，但都徒劳无功。泥人被他折腾得一个个东倒西歪，地下室快成了医院。
佩里格林女士和从前一样，还是闲不下来。她叼着烟斗，瘸着腿，对楼里的房间逐一检查，清点人数，生怕哪个孩子不见了。至于艾弗塞特女士，她大部分时间是昏迷的，偶尔醒来，便在房子里游来荡去，喊着名字，四处找她的孩子。大家不得不抓住她，把她送回床上。围绕“空心鬼”的目的和意图，大家展开了猜测。有人比较悲观，认为“空心鬼”是要创造一个能吞噬整个地球的超级时光圈，也有比较乐观的，认为“空心鬼”只是想找几个玩伴，因为它们太孤独了。
最终，整栋楼都变得死气沉沉。关了两天之后，大家已经筋疲力尽，没人愿意多说一句话。为了让大家振作起来，佩里格林女士想尽了一切办法。上课的时候，她尽量把课讲得生动一些；做饭的时候，她想方设法让值班生多做一些花样；打扫卫生的时候，她充分动员大家，让大家把屋子打扫得一尘不染。但是，这些事做完后，孩子们便一个个垂头丧气地坐在椅子上，要么无精打采地看着窗外，要么心不在焉地翻着早已翻烂的书本。
我从没见识过贺瑞斯的绝活，直到有一天晚上，值班的他突然发出一声尖叫。我们冲到阁楼上，他坐在椅子上，正惊慌失措地手舞足蹈，像在做一场噩梦。起先他只是尖叫，但很快就说梦话：“海水沸腾了，天空降下烟灰，大地冒着滚滚浓烟。”几分钟后梦魇结束，他看上去筋疲力尽，又睡了过去。
他这样不是一次两次，因为佩里格林女士有他发作时的照片。孩子们见过这样的情形，知道该怎么处理。在佩里格林女士的指导下，大家架起他的胳膊，抬起他的腿，把他抬到床上。几小时候，他醒来了。大家问他昨晚梦见了什么，他说不记得了，还安慰大家，只要他不记得，梦里的事就不会发生。孩子们没有怀疑，因为还有更多的事情需要担忧。但我感觉他没说实话。
在凯恩霍尔姆这样的袖珍小岛上，任何失踪的人都不会被人们忽略。星期三早上，马丁的博物馆没有开门，晚上他也没像以前那样准时去“神父密室”喝酒。人们以为他生病了。凯文的老婆去找他，发现他家大门敞开，钱包和眼镜放在厨房灶台上，但屋子里空无一人。人们开始怀疑他是不是已经死了。第二天，他还是连个人影都没有。人们开始分头寻找，希望他只是喝醉了，希望能在哪个棚子或船底下能找到他。但大家刚出发，岛上的短波广播播发了一个消息：有个打渔的人发现了马丁的尸体。
那个打渔的人到达酒吧时，我和爸爸也在。当时已过中午，他要了一杯啤酒。几分钟后，他开始讲述发现马丁的经过。
“当时，我正在塘鹅栖息的那块岩石附近矫正我的渔网，”他说，“我感到很沉，好像水里有东西，因为平时捞到的都是小鱼小虾，不会这么沉。我以为绊倒了蟹笼，便拿起鱼叉，在水里试探。终于，一个东西上钩了。”我们把凳子搬到他旁边，一个个就像幼儿园等着听故事的小孩。他接着说：“原来是马丁。看样子，他是从悬崖上跌下去的，又被鲨鱼咬了。谁知道他深夜穿着睡袍去悬崖上干什么呢。”
“他没穿衣服吗？”凯文问。
“穿着睡袍，”打渔的说，“那副打扮，不像个下雨天外出的人。”
人们低声为马丁祈祷。过了一会儿，围绕他的死因，大家分析起来。几分钟之内，酒吧里烟雾缭绕，似乎每个人都是福尔摩斯。
“可能喝醉了。”一个人说。
“可能发现杀羊凶手，追到了悬崖边上。”另一个人说。
“会不会是那个新来的家伙？”打渔的说，“他在外面宿营，你们不觉得他行为可疑吗？”
这时，坐在高脚凳上的爸爸挺了挺胸。“我看见过他，”他说，“就在两天前。”
我吃惊地转向他。“你没告诉我，”我说。
“看见他后，我本打算躲进一家杂货店，准备在他靠近的时候抓住他。但这个家伙转身走上了另外一条路，看样子想出镇。情急之中，我故意撞了他一下，想把他激怒。他停下来看着我。我和他脸对脸，质问他到底在干什么见不得人的事。我告诉他，他已经引起了人们的注意，大家都在议论他。”
凯文从吧台里面探出上半身，“后来呢？”他问。
“起先，他想动手打我。但看了我一眼之后，他什么都没说就匆匆走开。”
爸爸被人们包围了。大家问着各种各样的问题，比如鸟类学家是干什么的，这个人为什么住在帐篷里，等等。我只问了一个问题。这个问题在我心里藏了很久。“你发现他有什么异常吗？比如他的脸？”
爸爸想了想，说：“他戴着太阳镜。”
“是在晚上吗？”
“是的。那副样子，看上去像刚从地狱里出来。”
一股不祥之感向我袭来。他刚经历了一件危险的事，自己却全然没有发觉。我必须尽快告诉佩里格林女士。
“哈！都是瞎猜。”凯文说，“凯恩霍尔姆岛已经上百年没发生杀人案了。为什么你们都认为马丁是被谋杀了呢？没有道理。我敢打赌，等他的验尸报告出来，肯定会说他是自然死亡。下个世纪说不定他又在哪里投胎了呢。”
“可能是被潮水卷走的，”打渔的说，“海上正起着风浪。天气预报员说，这将是几十年来最凶猛的一次。”
“又是天气预报员，”凯文嘲讽地说，“我从不信那些傻瓜说的话。”
关于未来，凯恩霍尔姆岛的居民都认为很暗淡，所以他们干脆顺其自然，能快乐一天就快乐一天，从不知忧伤为何物。但这次暴风雨还是让他们感到前所未有的恐慌。这天晚上，持续了一个星期的阴雨终于演变成凶猛的暴风雨。天空漆黑一片，黑云似乎准备随时压下来；海面上波涛汹涌，咆哮着，似乎准备随时将小岛吞没。马丁的死和暴风雨让小镇变成了第二个禁闭之城，各家各户都关上门窗，人们都呆在家里，大门不出二门不迈。港湾里，渔船随着波涛上下起伏，似乎想挣脱船锚，乘着风浪漂向大海深处。
因为天气的原因，内陆的警察不能马上过来取走马丁的尸体，人们犯难了。该怎么处理呢？大家讨论来讨论去，决定暂时存放在鱼店，因为鱼店有一个冰室。就这样，马丁和那些大马哈鱼和鲟鱼躺在一起。
在爸爸的严格限制下，我不能离开“神父密室”；但佩里格林女士要求我随时向她报告可疑情况。如果马丁的死亡还算不上离奇的话，别的就更算不上了。因此我必须出去。那天晚上，我向爸爸谎称感冒发烧，把自己反锁在房里，然后通过窗户，顺着排水管爬到地上。在天气这么恶劣的夜晚，街道上空无一人，我再也不用担心被别人看到。我把夹克上的帽子套在头上，紧紧地捂住帽子，以抵抗风雨的侵袭。
到达孤儿院，佩里格林女士看了我一眼，知道有情况了，“发生什么事了？”她的眼里充满血丝。
我把一切如实告诉她，包括人们对那个家伙的各种猜测。她的脸“刷”地一下白了。她带我来到起居室，喊了几声，叫孩子们过来。大家跑过来了。还有几个孩子没有听见，她只能一瘸一拐地亲自去找。大家围在起居室，一个个焦虑不安，不知道发生了什么事。
艾玛和米勒德逼着我，问我怎么回事，“什么事让她这么着急，还把大家叫到一起？”米勒德问。
我跟他们说了马丁的事。米勒德倒抽了一口凉气，艾玛交叉双臂，焦急地看着大家。
“真有那么糟糕吗？”我说，“我的意思是，那个人也许不是‘空心鬼’？‘空心鬼’不是只抓异能儿童吗？”
艾玛叫了一声，“告诉他吧。你说还是我说？”她对米勒德说。
“一般情况下，‘空心鬼’更喜欢吃异能儿童，”米勒德解释说，“但为了维持生命，它们有时也会吃别的，只要是新鲜的肉类它们都能吃。”
“‘空心鬼’所到之处，都会留下成堆的尸骨，”艾玛说，“所以它们不得不四处流浪。因为如果不经常换地方，它们就会引起注意，并被人抓住、杀掉。”
我听的脊椎发冷。“它们多久吃一次东西？”我问。
“它们要经常进食，”米勒德说，“为‘空心鬼’找食物是幽灵最主要的任务。如果能找到异能儿童，那是最好不过了，但大多数情况下，它们只能找到普通人和动物。幽灵混迹在人群中，可以神不知鬼不觉地完成任务。”米勒德神情严肃，用语专业，似乎在谈论某种野生啮齿类动物的繁殖方式，而与当下的危机无关。
“它们帮助‘空心鬼’害人性命，没被抓住过吗？”我问。
“有，”艾玛说。“我敢打赌，如果你关注过新闻，一定知道这件事。有一个幽灵，人们在他家的冰柜里发现好几颗人头，当时他的锅里正用文火熬着汤，像在做圣诞大餐。在你所生活的世界，这还不是很久以前的事。”
我记起来了。这是一个发生在密尔沃基的连环吃人案，凶手的作案手段如出一辙，作案现场惨不忍睹。关于这一案件的晚间特别报道曾轰动一时。
“你是说……杰弗里蚖代莫尔？”
“那个道貌岸然的家伙就叫这个名字，我记得。”米勒德说，“有趣的是，尽管已经很多年不做‘空心鬼’了，但它从未改变吃肉的嗜好。”
“我还以为你们对未来的事毫不知情呢。”我说。
艾玛狡黠地笑了，“那只鸟总是把未来世界好玩儿的事情留给自己，但你尽管相信，我们总有办法知道。”
这时，佩里格林女士回来了。她一只手抓着伊诺克的衣领，另一只手抓着贺瑞斯。两个小家伙一路嚷嚷着，显然刚被训斥过。大家马上默不作声，等着佩里格林女士训话。
“刚刚从雅各布口中得知，我们可能面临一个新的威胁，”她一边说一边向我点点头，似乎对我的工作很满意，“时光圈外面，有一个人死了，死亡的原因很可疑。尽管不能确定他的死因，不能因此认为我们的安全受到了威胁，但我们必须认真对待。命令没有解除之前，任何人不得踏出大门一步，即便是为了准备晚餐而摘菜或抓鹅也不行。”
孩子们齐声抱怨着。佩里格林女士不得不提高嗓门，“未来几天都会这样，对于你们是个很大的挑战。希望你们继续保持耐心。”她说。
大家纷纷举手以示反对，但佩里格林女士不再解释。她独自离开起居室，去检查大门是否关好。我惊慌地跑过去，追上了她。如果岛上真有危险，那么，只要我踏出时光圈，马上就会被杀掉；但如果继续留在这里，撇下爸爸没有人保护他，他随时都有生命危险。不管怎么说，他现在的处境比我更危险。
“我得回去一趟，”我说。
她把我拉进一间空房子，关上门。“小声点，”她说，“你得守规矩。我刚才的命令对你同样适用。任何人都不准出门。”
“但是……”
“目前为止，我已经给予了你充分的自由，你可以想去就去想来就来，因为考虑到了你的特殊情况。但你被跟踪了，这已经使我的孩子面临危险的境地。我再也不准许你给他们带来危险，这也是为了保护你。”
“难道你还不明白吗？”我生气地说，“小镇上的人，还有我爸爸，都是手无寸铁的普通人。如果真有幽灵，而且恰恰是我预料中的那一个，那么，我爸爸已经和它起过一次冲突了。如果它要抓人给‘空心鬼’吃，你认为它的下一个目标会是谁？”
她面无表情，我第一次发现她这么冷酷无情，“我从不在意别人的安危。”她淡淡地说，“我必须保护我的孩子，其他人我一概不管。”
“可我说的不是别人，是我爸爸。你真的认为在门上加把锁就可以阻止我出去吗？”
“也许我阻止不了你，但是，如果你执意离开，我不会再让你回来。”
我被震了一下，然后哈哈笑了起来，“但是你需要我，”我说。
“是的，我们需要你，”她回答说，“而且非常需要。”
我愤怒地跑上楼，来到艾玛房里，发现房里不止艾玛一个人，布朗尼和伊诺克也在。布朗尼木然地看着窗外发呆，伊诺克坐在地上，削着一块干泥巴；艾玛坐在床边，抱着膝盖，一边流眼泪一边烧着从笔记本上撕下来的纸张。他们神情沮丧，谁都不说话，就像漫画家诺曼蚖洛克威尔笔下的囚犯。
看见我进来，艾玛说：“你回来了啊。”
“我不能离开，”我说，“佩里格林女士不会让我走。”我讲了爸爸的情况和自己的难处，他们都表示理解，“如果我出去，就等于从你们的世界消失了。”
“她不应该这样！”艾玛生气地说。随着“噗”的一声，笔记本在她手里燃起熊熊火焰。
“她可以想怎样就怎样。”布朗尼说，“因为她是那只鸟。”
艾玛把笔记本扔到地上，踩灭火焰。
“我是来告诉你们，我要走了，不管她答不答应。我不想像个囚犯一样被关在这里，也不能把脑袋钻进沙子里，而不顾及爸爸的安危。”
“我要和你一起走。”艾玛说。
“你们都在开玩笑。”布朗尼不可思议地说。
“我是认真的。”
“你快成为一个十足的傻瓜了。”伊诺克说，“如果出去，很快你就会成为一个皱皱巴巴的老女人，这是何苦呢？就为了这小子？”
“不会的。”艾玛说，“雅各布每次去外面，一去就是几个小时，也没见他有什么变化，因为没等时间追上他，他就已经回来了。而且我们这次出去，不会待那么久，你说是不是，雅各布？”
“这不好。”我说。
“何止是不好？”伊诺克说，“她还没想清楚冒着这样的生命危险到底是为了什么。”
“那只鸟会不高兴的，”布朗尼一本正经地说，“她会杀了我们。”
艾玛站起身，关上门，“她不会的。”她说，“只有那些东西会杀我们。但是，即便它们不杀我们，我们这样苟且偷生，还不如死了呢。那只鸟把我们关起来，让我们连活动的自由都没有，因为她不敢面对外面的世界！”
“或者说，不仅仅是外面的世界。”米勒德说。如果他不说话，我不知道原来他也在房间里。他总是突然说一句莫名其妙的话，用来提醒我们他的存在。
“但她会生气的。”布朗尼还是那句话。
艾玛走到布朗尼跟前，摆出一副要和她争论的架势，“你还想在那个女人的羽翼下躲多久？”
“你忘了艾弗塞特女士的教训吗？”米勒德说，“只有当她的孩子去了外面，她才有可能被杀害，邦汀女士也是在外面被绑架的。如果他们原地不动，什么坏事都不会发生。”
“你这么肯定？”艾玛怀疑地说，“没错，‘空心鬼’不能进入时光圈，但是幽灵可以。正因为如此，那几个孩子才被绑架。难道我们应该乖乖地等它们进来？如果它们假装我们的同类混进来怎么办？如果它们还带着枪呢？”
“就像这样，”伊诺克说，“等我们睡着了，它们仿效圣诞老人，顺着烟囱溜进屋子，然后‘砰’的一声，”他假装拿枪对准艾玛的枕头说，“又一个人脑袋开花了，脑浆溅到墙上。”
“谢谢你的解释。”米勒德无可奈何地叹了口气。
“我们可以在它们知道自己的身份暴露之前发动攻击。”艾玛说，“它们肯定猝不及防。”
“可我们不知道它们在哪儿！”米勒德说。
“我们可以找啊。”
“你打算怎么找？到处闲逛碰运气吗？如果看到一个可疑的，你怎么确定？难道你会走到他跟前，跟他说：‘对不起，我们很怀疑，你是不是想吃掉我们？’”
“我们有雅各布，”布朗尼说，“他能看见。”
我紧张起来，因为这个幽灵追捕队一旦成立，我将不得不为每个成员的安全负责。
“我只看到过一个，”我犹豫地说，“还算不上这方面的行家。”
“而且，如果出去后，雅各布一个也没看到呢？”米勒德说，“这意味着，要么确实没有，要么有，但是它们躲起来了。你们还是没有线索，和目前一样。”
大家发愁地皱起眉头。米勒德是正确的。
“看来大家都认同我的看法，”他说，“我要去准备晚餐了。如果你们谁想叛逃，就和我一起吧，我可以带你们出去。”
床垫下的弹簧“吱嘎”响了一声，米勒德站起来了。他的脚步声越来越靠近门口。没等他出去，伊诺克从地上跳起来，大声叫道：“有了！”
米勒德停下脚步，“什么有了？”他问。
伊诺克转身问我：“我们暂且不讨论马丁是不是被‘空心鬼’杀死的。雅各布，你知道他的尸体在哪儿吗？”
“鱼店。”
他交叉十指，满有把握地说：“我找到确定他死因的办法了。”
“什么办法？”米勒德问。
“让他自己告诉我们。”
一支探险队就这样组成了。艾玛坚持要和我一起去，因为不放心我一个人出去；布朗尼不想惹佩里格林女士生气，不过我们需要她的保护，还有伊诺克，因为我们要实施的计划是他制定的。米勒德的隐身术也许能派上一点用场，但这次探险没有他的份儿，为了让他不掺合，我们还费了半天劲儿跟他说好话。
“如果我们都去，”艾玛推测说，“那只鸟就不会赶走雅各布。否则她就要连我们三个一起赶出去。”
“但我不想被她赶走！”布朗尼说。
“她不会这么做的，布朗尼。如果我们赶在熄灯之前回来，神不知鬼不觉，她就不会知道这件事。”
我还是有些犹豫，但大家都同意试一试。
接下来发生的事情就像一场越狱。午饭后，大楼进入了一天中最嘈杂的时刻，此时，佩里格林女士最忙，也最容易分神。艾玛去起居室找我，谎称要和我一起学习。几分钟后，我们在楼梯旁的走廊里碰头。走廊上面的天花板开了一个洞，下面有个梯子。艾玛先爬上梯子，我跟在她后面。上去之后，我们把梯子收起来，以免被大家发觉。我们爬进一个狭小黑暗的阁楼，阁楼的一端有一个小小的出口，出口外面是屋顶的一块平地。
从阁楼出去，终于呼吸到夜晚的清新空气。布朗尼和伊诺克在屋顶等我们。布朗尼给我们一个拥抱，然后给我们一人一件雨衣。雨衣是我建议带上的，因为时光圈外面正起着暴风雨。我正要问怎么下到地上，突然看到了奥利弗。她正飘浮在屋檐旁边。
“有没有谁想玩儿降落伞呀？”她旁若无人地笑着问。她光着脚，穿着睡袍，腰上系着一条带子。是谁牵着她呢？我从屋顶往下看，原来是菲奥娜。她站在窗户外向我挥手。显然，她们俩知道了我们的计划。
“你先下去。”伊诺克说。
“我？”我看了一眼地面，害怕地往屋顶中央后退几步。
“抓住奥利弗，然后跳下去。”艾玛说。
“我不记得方案中有这一步。再说，如果摔断了骨头怎么办。”
“不会的，傻瓜。你可以抓着奥利弗。这个游戏可好玩儿了，我们不知道玩了多少次。”艾玛想了想，“这样吧，你试试，就一次。”
看来没别的选择了。我鼓起勇气，试探着向屋檐爬去。
“别害怕！”奥利弗说。
“你当然不害怕了，”我说，“因为你不会摔着。”
她张开胳膊，从后面抱住我，我也抓住她。抓稳后，她说：“好了，走！”我闭上了眼睛，双脚踏入空中。和我预想得不同，我们没有摔下去，而是像气球一样慢慢地降落下来。
“好玩儿吧？”奥利弗说，“现在，我要飞起来了！”
我刚在地上站稳，她又飘了起来，飞到屋檐上。伊诺克和艾玛也跟着她飞下来。我们集合完毕，立刻向树林进发。月亮覆盖在树林上方，我回过头，月光下，菲奥娜和奥利弗正向我们挥手告别。也许我又产生了幻觉，因为在她们身后，人马怪兽和亚当似乎也在向我们挥手。
到沼泽边上，我们停下来歇口气。伊诺克把手伸进鼓起的外套里，掏出一个用粗麻布捆着的小包，“帮我拿着这个，”他对布朗尼说，“带着它我跑不快。”
“什么东西？”布朗尼一边问一边打开麻布包。原来是一团棕色的肉，上面还插着几根小管子。
“呃，真臭！”她叫了起来，把麻布包丢得远远的。
“别大惊小怪的，不就是一颗绵羊心吗。”伊诺克一边说，一边往我手里塞进一个同样的小包。小包散发出一股类似甲醛的臭味，摸上去还是湿的。
“如果非要带上它，我的胆会被吓破的。”布朗尼不情愿地说。
“我倒是想看看你是怎么吓破胆的。”伊诺克听上去有点生气，“放进你雨衣里，等会儿我要用。”
我们沿着那条平实的小路穿过沼泽。这条路我走了很多次，却从没想过它有多危险，曾吞噬过多少人的性命。到达古墓时，我叮嘱大家系好衣服上的扣子。
“如果看到人，我们怎么办？”伊诺克问。
“和平常一样，”我说，“我会说你们是我刚从美国来的朋友。”
“如果看到幽灵呢？”布朗尼问。
“跑。”
“如果雅各布看见‘空心鬼’呢？”
“如果遇到这样的情况，”艾玛说，“那就赶紧跑，就像它真的在追你一样。”
我们一个接一个钻进古墓，告别了时光圈里宁静的夏夜。开始，一切都是静悄悄的，似乎和之前没有什么不同。但是，到达后厅，我们感到气压陡然降低，温度也随之下降。外面的风暴正竭力嘶吼，我觉得天旋地转，意识混乱。在很长一段时间里，我们只是呆呆地听着隧道外风暴的吼声。那是一个关在笼子里的野兽看到垂涎已久的食物时发出的声音。此时此刻，我们将把自己送上它的宴席。
我们膝盖着地，跪着从隧道爬出去，进入时光圈外漆黑的夜晚。星星不见了，天空布满黑云。狂风裹挟着雨点钻进衣服，我们不由自主地打着冷战。不时出现的闪电把我们照得惨白，夜空因闪电而显得越发黑暗。艾玛试着燃起火把给大家照路，但每次刚出现火苗，就被风雨无情地吹灭。看来我们只能摸黑前进。于是我系好领扣，带大家冲进雨里，在沼泽里艰难地穿行。
回到镇上，暴雨敲打着家家户户的门窗，人们紧锁门窗，街上空无一人。所以根本不会有人注意我们。穿过洪水泛滥的街道，踏过被风吹到地上的瓦片，路过一个正在哀嚎的迷途羔羊，经过一间倒塌的厕所，我们最终到了鱼店门口。门是锁着的，但没两下就被布朗尼踢开。艾玛在贴身的衣服上擦干手，生起一团火。玻璃水箱中，鲟鱼睁开眼睛。在它们的注视下，我带领他们走了进去。我们绕过迪伦每天都要整理的鱼柜，打开一扇生锈的铁门，进入后院。后院的另一头就是冰室。所谓冰室，是一个倾斜的木头房子，屋顶用锡罐拼成，墙面的木板锯得参差不齐，雨水通过缝隙漂了进来。房子中间放着几个长方形木槽，木槽里装满冰块。
“他躺在哪儿？”伊诺克问。
“不知道。”我说。
艾玛举起火球，照着我们绕木槽转了一圈。我们想知道哪个木槽可能装着马丁的尸体，但这些木槽看起来没有区别，都没有盖子，里面都是冰块。我们只能一个个找。
“我不去，”布朗尼说，“我不想看见他。我不喜欢尸体。”
“我也不想，但我们必须找到他。”艾玛说，“我们一起找。”
我们每人挑一个木槽，像狗刨地一样，把冰块一点点挖出来扔到地上。我挖到一半，手指已经失去知觉。布朗尼突然发出一声尖叫。我转过身。她捂住嘴，正一步步后退。
我们围到她的木槽前。一只已经僵硬的毛茸茸的手从冰块中突兀而出。“我敢肯定，这就是我们要找的那个人，”伊诺克说。我们蒙住眼睛，透过指缝看着他一点点挖出剩余的冰块。一只胳膊出来了，又一只胳膊出来了，然后是躯干……最后，马丁的尸体全部暴露在我们眼前。
那一幕真是惨不忍睹。马丁的四肢不可思议地扭曲，胸和腹部被剖开，内脏所在的位置填上了冰块。翻过他的脸，大家不由得同时并住呼吸。他的半边脸已经发紫，被撕成一条条的，就像半张撕碎的面具；只有通过另半边脸才能依稀认出他：一个长着胡子的下巴，一个被咬成锯齿状的脸颊，一颗已经模糊不清的绿眼珠。他只穿短裤和一件用毛巾布做成的睡袍。他不可能深夜穿着这样的衣服去悬崖边。一定是什么人或者什么东西把他拖到那儿的。
“他死得太久。”伊诺克说。他像一个医生，正在向一个毫无生还希望的病人宣布不幸的消息。“现在就可以告诉你，这招肯定不灵。”他说。
“一定要试试，”布朗尼走上前，站到我们中间。“我们都已经来到这儿了，最起码应该试试。”她说。
伊诺克打开雨衣，从雨衣内侧的口袋里掏出一个粗麻布包，打开麻布包，一颗羊心暴露在大家眼前。看上去，它就像一个褐色的棒球手套，正在自动地开合。“即便他醒来，”伊诺克说，“他也会不高兴的。都往后退一点，到时候可别说我没警告过你们。”
我们一起后退几步。伊诺克俯下身，胳膊伸进马丁胸膛的冰块，在里面搅动着，就像在冰箱冷却器里寻找苏打盒。过了一会儿，他似乎抓住了什么。他将另一只拿着羊心的手举过头顶。
伊诺克的身体突然抽搐一下，这时，羊心开始跳动，喷射出暗红色的血液。伊诺克急促地呼吸着，似乎在传递能量。我注视着马丁的尸体，他还是一动不动。
羊心跳得越来越慢，渐渐萎缩，变成灰黑色，就像一块在冰箱里存放太久的肉。伊诺克将它扔到地上，一只空手伸向我。我从雨衣里拿出粗麻布包递给他。和上次一样，这颗羊心跳动了一会，输了一些血液后，很快就衰竭。接着他又拿过艾玛手中的羊心，结果和前两次一样。
只剩下布朗尼装在雨衣里的那颗了，这是也伊诺克最后的机会。这次，他把羊心举在木槽上方，使劲地捏着它，似乎想把手指头戳进去。伊诺克的脸涨得通红。羊心剧烈地跳了起来，像刚开动的引擎。伊诺克大声咆哮着：“起来，起来！”
冰块动了一下，一定是下面起了变化。我斜过身体，尽可能看得仔细些，希望能看到生命的迹象。过了好半天，我没看到任何动静。突然，马丁就像被高压电击中，猛烈地抽搐着。艾玛叫了起来，其他人吓得赶紧往后跳。过了一会儿，我放下胳膊，再看马丁，他的脑袋已经转向我这边，发白的眼珠转动着，最后定在我身上。
“他看到你了！”伊诺克叫了起来。
我靠近他。他身上散发着一股新翻泥土和盐夹杂在一起的味道，有点腥臭，同时有点咸。冰块散落下来，他艰难地举起一只手，颤巍巍地放在我胳膊上。我强忍打消了推开他的念头。
他张开嘴唇，下巴动起来。我弯下腰，但听不清楚他说的是什么。他不会说话的，我心想，因为他没有肺。但他还是发出了微弱的声音。我再靠近一些，耳朵几乎贴上他冰冷的嘴唇。这是一件奇妙的事情。我想起了我家门前伸出的一条水沟。如果附近没有别的响动，把脑袋贴在房子的铁栏杆上，有时可以听到泉水正在地下汩汩流淌。其实，在那个黑暗、幽闭的世界，它已经流淌了几百年。
他们三人围了上来，但只有我能听见马丁的声音。他说出的第一句话便是我的名字。
“雅各布。”
我吓了一跳，“是我。”我说。
“我已经死了。”他说得很慢，声音像蜜糖一样含糊不清。他又纠正一下，“我是个死人。”
“告诉我，发生了什么？”我说，“你还记得吗？”
他停了一会儿。狂风呼啸着从墙缝吹进来。他说了一句，但我没听见。
“请再说一遍，马丁。”
“他杀了我。”他低声说。
“谁？”
“那个老人。”
“你是说奥基吗，就是你叔叔？”
“那个老人，”他说，“他变大了，很大，很威猛。”
“是谁，马丁？”
他闭上眼睛。我猜他累了。我看了看伊诺克。他点点头，手里的心脏还在有力地跳动。
马丁还是闭着眼，但眼珠在眼皮下面转动着。他再次说话了，说得很慢，但声音平稳，节奏均匀，“他沉睡了上千年，蜷缩在大地母亲神秘的子宫里，从大地的身体中汲取养分，在黑暗中慢慢发育。就像一颗夏日的果实，被遗忘在储藏室，直到有一天，农夫的铁锹将它挖出，就像粗心的助产士发现了一个奇怪的婴儿。”
马丁停住了，嘴唇颤抖着。艾玛看着我，不解地问：“他说什么？”
“我也不知道，”我说，“听上去像首诗。”
他继续念叨起来，虽然声音颤抖，但说得更大声，几乎在场的每个人都能听见，“他忧郁地靠在那里，面如死灰，嘴唇干瘪！他的一双笨脚已成朽木，疮痍已经干枯！”我终于记起来了，这是他为博物馆的沼泽男孩所作的诗。
“哦！雅各布，我曾那么用心地照顾他，”他说，“每天都为他掸去玻璃上的灰尘，为他换土，为他筑巢，就像在照顾我自己受伤的孩子。我这么精心地照顾他，但是……”他浑身颤抖，一滴眼泪顺着脸颊流下来，很快凝固。“他却杀了我！”他说。
“你是说沼泽男孩吗？”
“让我死去吧，”他恳求地说，“我被他伤透了心。”他冰冷的手抓着我的肩膀，声音再次变弱。
我看着伊诺克，向他寻求帮助。他用力地捏了捏羊心，然后摇了摇头。“不行了，伙计，你得快点。”他说。
这时，我记起佩里格林女士说过一句话：只有在它们吃东西的时候才能看见它们，但那时已经太迟了。我明白了，尽管马丁说的是沼泽男孩，但并不是沼泽男孩杀了他。他看到的是“空心鬼”，但误以为是自己一直引以为傲的沼泽男孩，并为此留下伤心的眼泪。
与生俱来对恐惧的直觉再次在我体内发作，它紧紧地包围着我，令我浑身发热。我转过身。“是‘空心鬼’干的。”我说，“它还在岛上，藏在某个地方。”
“问问他，它藏在哪儿了。”伊诺克说。
“马丁，请告诉我们，你是在哪儿看到它的。”
“饶了我吧。我被他伤透了心。”
“你在哪儿看到它的？”
“他找到我家里来了。”
“是那个老人吗？”
他的呼吸奇怪地哽咽起来。他转动眼珠，目光转向我们身后。尽管很难跟上他，我还是跟着他眼珠转动的方向，慢慢回头。
“不，”他说，“是他。”
这时，一道光扫在我们身上。后面传来愤怒的吼声——“谁在这儿！”
艾玛合上手，火光熄灭了。我们飞快地转过头。门口站着一个男人，他一手拿手电筒，一手拿着枪。
伊诺克扔掉手里的冰块，艾玛和布朗尼给木槽盖上杂草，以遮住马丁。“我们是无意间闯进来的。”布朗尼说，“我们这就走，真的！”
“站着别动！”男人吼道。他语调平稳，不带口音。在微弱的手电光下，我看不清他的脸。但他似乎穿了几件夹克，衣服套了一层又一层。仅从这一点我就猜出他是谁。没错，就是那个捕鸟的家伙。
“先生，我们一整天没吃东西了。”伊诺克哀求着他，他的声音听起来像十一、二岁的孩子，“我们只想找两条鱼，我向你发誓！”
“是吗？”那个人说，“看来你们已经挑到了一条，让我看看是条什么样的鱼？”他的手电光在我们中间来回转动，似乎在叫我们让路。“都到一边去！”他命令道。
我们让开。他的手电在马丁身上扫了几遍。奇怪的是，面对马丁惨不忍睹的尸体，他似乎毫无反应，“上帝啊，这条鱼看起来真奇怪”，他说，“一定还是活的。看，他在动呢！”他的手电光聚集在马丁脸上。马丁的眼珠翻了过去，嘴唇轻轻地动了几下。这是回光返照。伊诺克给予他的生命已经走到了尽头。
“你是谁？”布朗尼问。
“那要看你问的是谁了，”那个人说，“而且，和这个问题比起来，更重要的是我知道你们是谁。”接着，他拿手电指着我们，像拿着档案一样，把我们的身份一一说了出来。“艾玛蚖布卢姆，会生火的女孩，因为找不到合适的买主，被父母遗弃在马戏团；布朗尼蚖布兰特尼，坏脾气的嗜血女孩，直到有天拧断了继父的脖子，她才知道自己是个大力士；伊诺克蚖奥康纳，出生在一个从事殡葬业的家庭，家人不明白为什么客人总是平白无故地离开，原来他有起死回生之术。”当他说出大家的来历，每个人都吓得往后退。接着，他把手电对准我。“这是雅各布。这几天你一直和这几个异能孩子在一起。”
“你怎么知道我的名字？”
他清了清嗓子。再次说话时，他的声音变了，“难道你这么快就把我忘了吗？”他用新英格兰口音说，“不过，那时我是个又老又穷的司机，我猜你记不住我。”
虽然看似不大可能，但眼前这个人还是让我记起了校车司机巴伦。那是一个卑鄙的家伙，脾气暴躁，顽固不化。每天下午下车时，他总是站在我面前，冲我喊道：“波特曼，站到最后面！”同学们非常讨厌他。八年级最后一天，我们在他年鉴照片的脸上插进钉子，放在驾驶座上，以此表达对他的侮辱和报复。
“巴伦先生？”我说出他的名字。在微弱的手电光中，我想看清他的脸。
他大笑一声。接着，他清清嗓子，又变了一个声音。“可能是他，也可能是花匠。”他用拉长的佛罗里达口音说，“您的树该修剪了。我可以给您开个便宜的价钱！”这正是花匠的声音。我家的花园和泳池好几年都是他负责维护的。
“你是干什么的？”我问，“你怎么知道他们？”
“因为我就是他们。”他用平常口音说。说完，他大笑起来，似乎我的惊恐给他带来巨大的满足和乐趣。
我回忆起来。我有没有仔细看过巴伦先生的眼睛？确实没有。他总是戴一副巨大的老人太阳镜，几乎遮住整张脸。花匠不仅戴着太阳镜，还戴着一顶宽边帽。我什么时候仔细看过他们？这条变色龙在我的生活中还扮演过哪些角色？那一刻，我感到既愤怒又沮丧。
“发生什么了？”艾玛问，“这个人是谁？”
“闭嘴！”他骂道，“现在轮不到你说话。”
“你一直跟着我，”我说，“羊是你杀的，马丁也是你杀的。”
“你说谁？我？”他装出一副无辜的样子。“我没杀。”他说。
“但你是个幽灵，不是吗？”
“那是他们的叫法。”他说。
我不能理解。关于这个花匠，自从三年前妈妈将他解雇，我就再也没见过他；至于巴伦先生，那次恶作剧后，他就彻底从我生活中消失了。难道他们——他——一直在跟踪我？
“你怎么知道要到这儿来找我？”
“为什么这么问，难道你不知道吗？雅各布。”他的口音又变了，“当然是你自己偷偷告诉我的。”这次是一个中年美国男人的口音，声音柔和，说话的人显然受过良好的教育。他竖起手电筒，手电光刚好照在他脸上。
前几天留在他脸上的胡须已经不见了。毫无疑问，是他。
“戈兰医生……”我说。风雨声中，我的声音小得几乎听不见。
我回忆着几天前和他通电话的情形。他那头很吵，他解释说在机场，原来不是接他妹妹，而是要来这里。
我感到一阵眩晕，浑身麻木，于是靠在存放马丁遗体的木槽上，“那个邻居！”我说，“爷爷被杀那天晚上，在草坪上浇水的那个老人，也是你。”
他笑而不答。
“但是你的眼睛，”我说。
“那是隐形眼镜，”他说。他伸出大拇指，露出一只空白的圆形镜片。“戴着它们还是很有趣的。我知道你想问什么。是的，在普通人眼里，我是一个执业医生，这让我觉得很可笑。不过，尽管对你的治疗是建立在谎言的基础上，我并不认为那完全是浪费时间。实际上，我可以继续帮你——或者，更确切地说，我们可以互相帮助。”
“求你，雅各布。”艾玛说，“别听他的。”
“别担心。”我说，“我已经被他骗过一次，不会再犯同样的错误。”
戈兰好像没听见我的话。他接着说：“我保证你的安全，你还可以得到很多很多钱。我可以让你继续过从前的生活，雅各布，只要你跟我们合作。”
“你们？”
“马尔萨斯和我，”他说。他转过身去叫他的同伴。“过来打个招呼吧，马尔萨斯。”
他身后出现一个阴影。过了一会儿，一股恶臭袭来，我们下意识地往后退。布朗尼捂住嘴巴，艾玛握紧拳头，似乎在考虑向它出击。我碰了碰她的胳膊，用嘴形告诉她，“等等。”
“这就是我的计划。”戈兰接着说，“你帮我们找到更多和你一样的人，作为回报，我可以保证你的生命不会受到马尔萨斯和它同类的威胁。你可以回家。如果有空，还可以和我一起周游世界，我可以给你丰厚的报酬。我会告诉你爸爸妈妈，说你是我的研究助理。”看样子，他很想说服我。
“如果答应你，我的朋友会有怎样的待遇？”
他拿着手枪，摆出一副无关紧要的姿势，轻蔑地说：“很早以前他们已经作出选择了。更重要的是，现在有一项宏伟的计划正如火如荼地进行，你将成为其中的一分子。”
我有没有考虑过？我想，那一刻我一定动过心，哪怕只是一念间。戈兰医生承诺的，正是我苦苦求之而不得的生活，也就是说，我不必永远待在时光圈，不必担心一出去就被杀死。但是，当我看见我的朋友，看到他们焦虑不安的脸，这个念头立刻消失得无影无踪。
“怎么样？”戈兰说，“想好了吗？”
“如果让我帮你，除非我死了。”
“哈哈！”他说，“不过你已经帮我了。”说完，他开始退向门口。“很遗憾我们的治疗不能再继续。不过这并不完全是损失。你们四个足够让马尔萨斯摆脱现在的形态，为了这一天，它已经等了很久。”
“哦不！”伊诺克呜咽着说，“我不想被吃掉！”
“别哭了，真丢人。”布朗尼厉声说，“我们只需杀了它们，仅此而已。”
“真希望我能留下来。”戈兰从门口说，“这场戏会很精彩，我喜欢！”
说完他走了，留下我们和它对决。我听见它在呼吸，甚至闻到一股浓烈的劣质烟草味。我们一步步往后退，直到后背贴在墙上。我们四个人紧紧地依偎在一起，就像等待行刑的囚犯。
“我需要一点光亮，”我对艾玛说。由于惊恐过度，艾玛差点忘了自己会魔法。
火球在她手上点燃了。在憧憧的阴影中，我看见了它。它隐藏在几个木槽中间。我似乎又进入梦魇。它弯着腰，赤裸的身体上看不到任何毛发，灰黑色的皮肤松垮地下垂，上面带着杂色的斑点。它的眼睛流着脓液，弓着腿，脚缠在一起，手上长着肉瘤，像退化的爪子。这是一个干瘪、萎缩的躯体，老得不能再老，看上去像一具存放了千年的干尸。它身上最显著的部位是下巴。那是一个硕大的下巴，上面长着又长又尖的牙齿，就像一圈牛排刀。因为牙齿太大太尖，它嘴里不能含有长肉的器官，因此，它的嘴唇往外翻，嘴巴往后拉，不管什么时候，看上去都像一个正在狞笑的疯子。
接着，它龇开丑陋的牙齿，张开嘴巴，伸出三条结实的触须。这些触须和我的手腕一般粗，长度超过了十英尺，蔓延到了木屋中央，悬在半空中蠕动着。那个怪物喘着粗气，通过脸上的两个小孔嗅我们的气味，琢磨着怎么更好地吃掉我们。也许我们注定要成为它的美餐，正因为如此，它似乎不急于吃掉我们。就像任何一个贪吃的人一样，在享用美味之前，一般不会着急，而要先欣赏、玩味一番。
其他人虽然看不见它，但从墙上看到了它的影子。艾玛擦一下胳膊，火光更亮了。“它在干什么？”她问，“它为什么不过来？”
“它在逗我们玩儿，”我说，“它知道我们跑不掉。”
“我们才不会坐以待毙呢。”布朗尼说，“让我去。看我不拔出它的牙！”
“如果换成是我，即便有你那么大的本事，也不会靠近它。”我说。
“空心鬼”笨重地向前移了几步，它的触须伸得更长，然后兵分三路，一条伸向我，一条伸向伊诺克，另一条伸向艾玛。
“你给我们出去！”艾玛叫喊着，挥动着手里的火球向它刺过去。碰到火光后，那条触须先是缩了回去，然后又伸了出来，像一条准备进攻的毒蛇。
“我们试试看能不能跑到门口！”我叫道，“‘空心鬼’在左边第三个木槽，我们从右边出去！”
“我们再也出不去了！”伊诺克哭喊着。那条触须碰到了他的脸颊，他发出一声尖叫。
“数到三，我们一起跑！”艾玛喊道，“一……”
这时，布朗尼像个女鬼一样号叫着，向它冲了过去。它尖叫一声，后腿站立着，松垮的皮肤紧绷起来。正当它准备伸出触须，布朗尼使出全身的力气，推着马丁那个木槽，等木槽的一端倾斜一点，她将胳膊伸到木槽下，然后将整个木槽倾斜着举起来，走到左边第三个木槽旁，对准“空心鬼”，将木槽砸了下去。木屋中发出一声巨响。
布朗尼被弹了回来，“快走！”她喊道。她的喊声刚落下，木墙倒塌了，她也随之倒下。倒下后，她在木板上踢出一个洞。最小的伊诺克先钻出去，接着是艾玛。我正准备叫她一起走，却被她抓住肩膀扔了出来。我跌入一个水坑，冰凉的雨水钻进我的衣服，冷得我打了一个哆嗦，但不管怎么说，任何感觉都比被‘空心鬼’的触须缠住脖子要来得舒服一些。
艾玛和伊诺克拉着我的腿，将我从水坑中拖出来。我站起身，和他俩一起往前跑。过了一会儿，我听到艾玛叫布朗尼的名字。我们停下来，转过身，发现她没和我们一起。
我们叫着她的名字，在黑暗中四处寻找，但再也没有勇气回到木屋。突然，伊诺克叫道：“在那儿！”
顺着伊诺克所指的方向，我们看见了布朗尼。她正斜靠在木屋的一角。
“她在干什么？”艾玛喊道，“布朗尼，快跑！”
她似乎抱住了木屋。接着，她后退几步，跑动起来，肩膀向屋角的支撑物撞了上去。木屋轰然倒塌，冰块、木头溅了出来，被狂风吹到街上，散落得满地都是。
我们欢呼起来。布朗尼咧嘴笑着，向我们飞奔过来。在雨中，我们紧紧地拥抱在一起，然后放声大笑。
但这种快乐的情绪并没有持续多久，刚才发生的一切令大家惊魂未定。艾玛转向我，问了一个问题。我相信，这个问题也正在其他人的脑子里盘旋着。
“雅各布，那个幽灵为什么知道这么多关于你的事？还知道我们？”
“你还叫他医生。”伊诺克说。
“他是我的精神医生。”
“精神医生？”伊诺克说，“这简直是个天大的笑话！你不仅向幽灵出卖了我们，自己还疯狂到了极点！”
“把你的话收回去！”艾玛叫着，狠狠地推了他一把。他正准备还击，我站到了他俩中间。
“住手！”我把他们推开。我直面伊诺克，“你错了。我没疯。是他让我认为我疯了的。从一开始他就知道我是异能儿童。不过有一点你是对的，我确实出卖过你们，因为我把爷爷的故事告诉了他。”
“这不是你的错，”艾玛说，“那时你还不知道我们是真实存在的。”
“不，他知道！”伊诺克咆哮起来，“艾贝把什么都告诉了他，还让他看过我们的照片！”
“戈兰什么都明白，只是不知道怎么找到你们。”我说，“是我把他带来的。”
“你钻进了他设下的圈套。”布朗尼说。
“我想让你们知道，我很抱歉。”
艾玛给了我一个拥抱，“没事了。我们都还活着。”
伊诺克说：“眼下，那个家伙肯定还在。为了找到我们更多的人，我敢打赌，他正准备去时光圈！”
“哦，上帝，你说得没错。”艾玛说。
“既然如此，我们最好赶在他之前回去。”我说。
“还得抢在它的前面。”布朗尼指着已经成为废墟的木屋说。在那片废墟中，木板已经开始移动。“很快它就追上来了，我再也没有多余的东西可以砸它了。”她说。
我们沿着街道向时光圈的方向跑去。风依旧在咆哮，雨还没有减弱的迹象。在这个风雨交加的漆黑夜晚，我们冲出小镇，经过一排排村舍，越过田野，沿着山坡往上爬。倾流而下的洪水漫过我们的鞋子，每走一步，我们都可能摔倒。
首先摔倒的是伊诺克。我们拉起他，继续往前跑。快到山顶时，布朗尼的脚突然不听使唤，带着她往后滑了十几英尺才停下来。我和艾玛不得不回去拉她。抓住她的胳膊时，我扫了一眼身后。后面除了漆黑的夜晚，就是瓢泼的大雨，没有“空心鬼”的踪影。可能因为没有光，所以我能看见“空心鬼”的天赋无法发挥作用。爬到山顶，我惊奇地发现漆黑的夜空出现了一束细长的光亮。我转过身，看到了它。它还在山下，正顺着我们上山的路线飞快往上爬。它强劲有力的触须嵌入泥土，支撑着它的身体悬在半空中，看上去像个巨型蜘蛛。
“走！”我喊了一声。就这样，我们屁股着地坐在地上，急速向山下滑去，很快就到达山脚。我们站起身，继续朝前跑。
跑着跑着，又一束光亮起来了。这次它离我们更近，我们不可能逃脱，唯一的希望就是制造假象以分散它的注意力。
我大声对他们说：“如果它捉到我们，我们都会死，但如果我们兵分几路，它只能追一个方向，其余的人就能活下来。接下来我引开它，到沼泽之后再把它甩掉，你们现在赶紧沿原路回到时光圈去，要快！”
“你疯了！”艾玛叫着说，“如果一定要留下一个，这个人应该是我，因为我有武器！”
“现在正在下雨，”我说，“你的魔法无法施展，而且你看不见它！”
“可我不能眼睁睁看你被它杀死！”她哭着说。
我们没有时间继续争辩。于是，布朗尼和伊诺克走在前面，艾玛和我拐上一条小路，希望能引开它。果然，它向我们追过来。它离我们很近，即便它不发出光亮，直觉也能告诉我它在哪儿。
“我们得找个地方藏起来！”我一边喘气一边说。
希望这个家伙是个笨蛋，我一边祈祷着，一边带着艾玛向一间房子跑去，上帝，请让它成为笨蛋。
我们围着房子绕了一个大弯，希望进去的时候不会被它看到。
绕到房子后面的时候，艾玛叫我停下来等等。她从地上捡起一块石头，从衣服里掏出伊诺克给她的粗麻布，将粗麻布缠在石头上。接着，她将石头放在手里，没一会儿，麻布点燃了。她将石头扔了出去。石头落在远处的沼泽旁，在黑暗中闪着微弱的光亮。
“这样它会以为我们在那儿，就会跑那边去，”艾玛解释说。说完，我们转过身，钻进幽暗的小屋。
黑暗中，我们推开一扇已经松开铰链的门，跨过门槛，踩在一片松软的湿泥上。屋里充满恶心的气味，令人作呕。我马上知道这是哪儿，对，是羊圈。
“是什么？”艾玛低声问。突然，屋子里传来一阵猛烈的动物呼吸声，我们都吓了一跳。原来，屋里挤满了羊，它们和我们一样，跑到屋里避雨来了。当我们的眼睛适应了这里的光线，我们看见了它们。屋里有上百头羊，一个个正睁大眼睛瞪着我们。
“如果我没搞错，这些都是绵羊，是不是？”她一边说，一边小心翼翼地探出一只脚。
“先别问。”我说，“快点，我们要到里面去。”
我拉起她的手，挤过惊慌的羊群，向房子里面走去。穿过一条狭窄的走道，我们进入一个房间。这个房间开了一扇窗户，门还是完好的，是唯一称得上安全的地方。我们挤到墙角，躲在羊群后面，跪在地上，仔细聆听外面的动静。
我们尽量不让身体在羊粪里陷得太深，但无济于事。几分钟后，我的视觉再次调整过来，渐渐看清了房子里的东西。另一个角落摆着一堆箱子跟盒子，墙上挂着农具。我仔细看了看，希望能发现尖利的工具，以用做武器。果然，好像有一把剪刀。我站起身，准备取下它。
“你想剪羊毛？”艾玛说。
“有了它，总好过什么都没有。”
正当我把剪刀从墙上取下，外面传来一个声音。羊群不安地咩咩叫起来，接着，一条长长的触须从围栏外伸了进来。我赶紧坐下，并住呼吸，艾玛用手捂住嘴。
那条触须在屋子里四处试探，似乎在分辨空气中的味道。幸好，这是岛上气味最难闻的一间屋子，羊粪和羊膻味足以掩盖我们的气味。果不其然，过了一会儿，那条触须缩回去了，它似乎放弃了。我们还听到了它撤退的脚步声。
艾玛松开手，总算可以换口气，“它在耍花招。”她低声说。
“听我说，”我说，“如果我们能活着出去，我就留下来，和你们一起。”
她抓紧我的手，问：“你是当真的吗？”
“我不能回家。不管怎么说，一切已经发生了。且不说我对你们会有多大的帮助，首先，我欠你们的。因为在我到来之前，你们都是安全的，是我给你们带来了危险。”
“如果我们能躲过这一劫，”她向我靠过来，说：“那么，我不会后悔今天的选择。”
这时，一股魔法般的力量将我们的头拉到一起。但是，正当我们快要碰到彼此的嘴唇时，隔壁房间传来绵羊惊恐的叫声。我们迅速分开。叫声让房间里的绵羊同样躁动不安起来，它们你冲我撞，将我们推向墙边。
原来，这个家伙并不像我想象中那么愚蠢。
它正穿过隔壁的房间，向我们走来。现在已经没有逃脱的机会，我们无助地坐在羊粪上，祈祷它不要发现我们。
我闻到它的气味了。那是一种比羊粪和羊膻味更刺鼻的臭味。凭感觉，我知道它跨过了这个房间的门槛。门口的羊惊恐地向我们这边逃过来，将我们重重地撞向墙上，我的脑袋一阵眩晕，差点无法呼吸。我和艾玛紧紧地抓着对方的手，忍住疼痛，不敢发出叫声。一阵紧张和慌乱过后，我们听到了绵羊的惨叫和蹬蹄子的声音。接着，另一只羊发出一声惨烈的哀嚎，随之便是骨头被撕裂的“劈啪”声。不用看我就知道，这只羊被它撕成了两半。
羊群彻底沸腾了。它们你冲我撞，东奔西突，一次又一次地把我们撞到墙上。我被撞得头晕目眩。接着，“空心鬼”发出一声刺耳的尖叫，开始一个接一个地撕咬着这些可怜的动物。鲜血溅了出来，洒到我们脸上。这一只刚断气，被它扔到一边，很快，另一只又被它卷进嘴巴。它就像一个中世纪的国王，正在贪婪地享用专为它而准备的大餐。它撕咬了一只又一只，杀出一条血路，向我们走过来。我被吓呆了。正因为如此，我才有了下面这个匪夷所思的举动。
当时，每根神经都在向我发出警告：藏着别动！我的身体不由自主地往后退，在羊粪里陷得越来越深。但是，一个想法冲破了我心中的恐惧——即便真有一死，我们也不能死在这个肮脏的羊圈——于是，我把艾玛往身边最高大的绵羊身后一推，自己朝房门冲去。
房门在十英尺之外，是关着的。在房门和我之间，还隔着几十只羊。我像足球场上的后卫，从它们中间冲过去。我用肩膀撞着房门，没两下它就倒在了地上。
我冲进雨里，对着它大声叫道：“来抓我啊！你这难看的妖怪！”
我果然引开了它。它发出一声可怕的长啸，绵羊也从屋子里冲出来，从我身边经过，四散逃走。确定它正在朝我的方向追来，我撒开腿，向沼泽的方向跑去。
一路上，我感觉它就在我后面。尽管为了跑得更快一些，我应该不顾一切，但还是没扔下剪刀，因为再绝望我也不能坐以待毙。很快，我感到脚下的泥土变得松软。我知道，我跑进了沼泽。
有两次，它的触须碰到了我的后背，其中一次差点缠住我的脖子，我以为自己很快就要死了。但在那个最关键的时刻，它被绊了一下，我侥幸逃脱了。我能脑袋完好地到达古墓，都要感谢艾玛。如果不是顺着她留下的路线，我不可能在这个漆黑的夜晚以如此快的速度穿过沼泽，并把“空心鬼”甩在后面。
爬上古墓的底基，我跌跌撞撞跑到门口，不顾一切地钻了进去。里面漆黑一团，但不要紧，只要进入那个房间我就安全了。我双手和膝盖着地，在隧道里爬着。爬到中间时，我似乎看到了希望。正当我开始觉得乐观，突然，我发现自己爬不动了。它的一条触须已经缠住我的脚踝。
我回过头，发现“空心鬼”像瓶盖子一样扣住了入口。它的两条触须缠在石块上，以固定自己的身体；嘴巴已经张开，露出锋利的牙齿。
我的手在地上摸索着，但地上只有碎石；我翻过身，试图抓住哪块突起的石头，但它的速度很快，我的身体在地上滑动着，飞快地被它拖向入口。我拿剪刀戳它，但它的触须强劲有力，上面筋肉隆起，而剪刀已经生锈。
我双手抓住剪刀，闭上眼睛，不想让它丑陋的下巴和牙齿成为此生最后的记忆。就像很多经历过车祸又活过来的人所描述的一样，我觉得时间开始变长。我想，我就要死了，甚至感觉自己滑进了它的身体。
我觉得就要断气。但是，它突然发出一声尖叫。接着它带我飞出隧道，翻下古墓底基，滚入沼泽。当我再次睁开眼睛，发现它眼窝里插着剪刀。它嚎叫着，在淤泥中打滚，眼里涌出黑色的液体，顺着剪刀柄倾泻而下。
它要死了，生命正在一点点消逝。它松开缠在我脚踝上的触须。我甚至感受到了自己体内的变化，因为胃里的痉挛渐渐平息。终于，它狞笑着沉入沼泽，不再动弹。沼泽上只浮着一摊黑血。
我感到自己也在往下沉。我挣扎着，反而陷得更深。那一刻，我想，一千年以后，如果人们看到我和一个怪物埋在一起，那将会是一个多么奇异的发现。
我试着向旁边坚固的地面爬去，但无济于事，这样的挣扎反而加速了我的下沉。淤泥没过我的胳膊和胸膛，像绳索一样压迫着我的咽喉。
我大呼救命。神奇的是，救我的东西真的来了。一团光亮忽闪忽闪地向我飞来，开始我以为是萤火虫。直到我听见了艾玛的喊声。是她。我连忙回应了她。
一根树枝伸过来，我抓住树枝，艾玛抓住另一头，使劲往外拉。终于，我爬出沼泽。我有些站不稳，艾玛坐下来，我倒入她怀中。
是我杀了它，我心想，我真的杀了它。虽然当时内心充满恐惧，但我从来没想过自己能杀死“空心鬼”。
我看到了自己的勇气和力量。这意味着我能保护自己。虽然没有爷爷那么强壮，但我也不是一个手无缚鸡之力的懦夫。我可以杀死它们。
良久，我对她说：“它死了。是我杀了它。”
我笑了起来。艾玛紧紧地搂着我。她的脸颊向我压过来。“我就知道你一定会让艾贝感到骄傲！”她说。
我们在雨中亲吻着。这次我们总算可以尽情地吻一次。雨水滴在我们鼻子上，顺着鼻梁流进我们嘴里。但这温情的一刻并没持续多久，很快她就挣脱了我。“你刚才说的话——还算数吗？”她低声问。
“我会留下来的。”我说，“只要佩里格林女士同意。”
“她会同意的，我敢保证。”
“我们暂时不用考虑这个问题，最好先找到我的精神医生，缴下它的武器。”
“对。”她严肃起来，“既然如此，我们不要浪费时间。”
从古墓出来，我们回到时光圈。这个世界正冒黑烟，四处都是嘈杂的人群。时光圈还没有重启，沼泽上留下了一个个弹坑。天空中飞机正在轰鸣，远处的树林冒出橘红色的火光。我正准备建议等会儿再走，想重温时光圈重启的一幕，突然，一对粗壮的胳膊从后面抱住了我。
“你还活着！”布朗尼哭着说。伊诺克和休也在。她松开我，伊诺克和休走上前，握着我的手，上下打量着我。
“对不起，我不该叫你叛徒。”伊诺克说，“看到你还活着，我很高兴。”
“我也很高兴。”我说。
“你没事吧？”休一边检查我一边问。
“还是两只胳膊两条腿。”我说。我伸展四肢，向他们显示我还完好无损。“你们不必再担心那个‘空心鬼’。我和艾玛把它杀了。”
“噢，别谦虚。”艾玛骄傲地说，“是你杀的。”
“那太好了。”休说。但他们三人都笑不出来。
“发生什么事了？”我问，“等等，为什么你们不在家里待着？佩里格林女士在哪儿？”
“她不在了，”布朗尼说。她的嘴唇在颤抖，“艾弗塞特女士也不在。被他抓走了。”
“哦！上帝！”艾玛叫道。看来我们回来晚了。
“他进来的时候带着枪，”休说。他的眼睛看着地上，“他绑架了克莱尔，克莱尔用后脑勺上的嘴巴咬了他一口，于是他转而抓住了我。我和他打了起来，他用枪磕我的脑袋，”他用手摸摸耳朵后面，手指头立刻沾满血迹。“他把我们关在地下室，声称如果佩里格林女士和艾弗塞特女士不变回鸟，他就在我脑袋上打个洞。她们只能听他的话。她们变成鸟后，被他装进了鸟笼。”
“他带了鸟笼？”艾玛说。
休点点头。“鸟笼很小，这样她们没法活动，不能变回来，也不能飞出去。我以为他会朝我开枪，但他没有。他把我推进地下室，然后带着鸟笼逃跑了。”
“我们回来后，他们就是这副样子，”伊诺克轻蔑地说，“都像懦夫一样躲在那儿。”
“我们没躲！”休叫道，“他把我们锁起来了！如果我们不听话，他会开枪！”
“别吵了，”艾玛说，“他朝哪个方向跑了？你们怎么不追上去？”
“不知道他去了哪儿，”布朗尼说，“我们还以为你们会看见他呢！”
“我们没看见，”艾玛沮丧地踢着石头。
休从衬衣里掏出一样东西，是一张小照片，“走之前他把这个塞进我的口袋，说如果我们胆敢追他，照片上的一幕就会成为现实。”
布朗尼从休手中拿过照片，“哦，”她惊奇地说，“是不是雷文女士？”
“我认为是克罗女士。”休说完，难过地用手蒙住脸。
“问题的根本在于，她们可能已经死了，”伊诺克抱怨说，“我就知道早晚会有这么一天！”
“我们不应该离开，”艾玛难过地说，“米勒德是对的。”
这时，一颗炸弹落在远处的沼泽，发出一声闷响，溅起一股淤泥。
“等等，”我说，“首先，我们不能确定这一定是克罗女士或者雷文女士，也许只是普通的乌鸦。如果戈兰要杀佩里格林女士和艾弗塞特女士，为什么只是绑架了她们呢？如果他想她们死，她们早已经死了，”我转身面对艾玛，“如果我们没有离开，会和大家一起被锁在地下室，而那个幽灵会继续游荡在外！”
“你别安慰我！”她说，“这一切都是你造成的！”
“十分钟之前你刚说过不后悔！”
“那时我还不知道那只鸟被绑架了！”
“你们能不能不要吵？”休说，“现在要紧的是那只鸟不见了，得去把她找回来！”
“好，”我说，“可以设想一下。如果你是幽灵，会把她们带到哪儿去？”
“这取决于幽灵想做什么，”伊诺克说，“可是关于这一点，我们并不知道。”
“他一定急于离开这个小岛，”艾玛说，“所以，他必须找一艘船。”
“离开哪个岛？”休问，“你是说时光圈里面还是外面？”
“外面正起着暴风雨，”我说，“任何人都不能乘船出海。”
“所以，他一定还在我们这里，”艾玛说。她似乎看到了希望，“所以，不要再闲逛了，我们一起去码头吧！”
“也许他还在码头。”伊诺克说，“我是说，如果他没出去的话。而且，即便他没出去，我们去找他，即使我们一路上侥幸逃脱了德国人的子弹，还得考虑他手里的枪。你们都疯了吗？是不是想看着那只鸟被打死？”
“好吧！”休咆哮起来，“既然你这么说，我们干脆都回家睡觉去，怎么样？是谁每天将热腾腾的茶水递到我们床边？只要没有那只鸟，这里就会变成地狱，就像现在这样！”他哭着，泪花在眼里打转，“你连试试的想法都没有，难道忘了她为我们所做的一切吗？”
伊诺克正准备争辩，远处传来喊声。休往前跑了几步，眯起眼睛看了一会儿，然后带着奇怪的表情回来了。“是菲奥娜。”他说。菲奥娜从没这么大声叫喊过，一定出现新情况了。但是飞机的轰鸣和炸弹的爆炸声让我们听不清楚她喊的是什么，于是我们穿过沼泽，向她跑去。
到了菲奥娜跟前，她正喘着粗气，声音嘶哑。她的眼里充满了惊恐，看上去快急疯了。她拉着我们沿着小路向镇上跑去，一边跑一边叫着。我们没人能听懂她那浓厚的爱尔兰口音。休抓住她的肩膀，让她慢点说。
她深吸一口气，像树叶一样颤抖着，指着前面说：“米勒德正跟着他！那个家伙在地下室威胁我们时，米勒德藏了起来，等他出去，米勒德悄悄跟上了他！”
“他去哪儿了？”我问。
“他准备了一艘船。”
“看见了吧，”艾玛说，“他去了码头！”
“不，”菲奥娜说，“是你那艘船，艾玛。他正准备乘船离开，突然涨潮，于是爬上灯塔，现在还在那儿。”
我们拼命向灯塔跑去，到达悬崖后，发现其他孩子正蹲在旁边的水草里。
“蹲下！”米勒德低声说。
我们跪在地上，向他们爬去。他们身体缩成一团，蜷在水草中，轮流观察灯塔那边的动静。他们一个个不知所措——尤其是年纪较小的几个，似乎还不知道究竟发生了什么事情。显然，只有几个人知道我们刚刚历经的一场生死劫难。
我穿过水草，来到悬崖边。远处，艾玛的小船系在船骸附近的一块岩石上。戈兰和两位时光再现者不见了踪影。
“他去那儿做什么呢？”我问。
“大家的疑问和你一样。”米勒德说，“要么在等人接他，要么在等退潮，到时候他可以自己划船出去。”
“就凭我那艘小船他就可以出海？”艾玛怀疑地说。
“我们也不知道。”
远处连续传来震耳欲聋的爆炸声，天边闪着橘红色的火光。我们吓得缩成一团。
“这附近会落下炸弹吗，米勒德？”艾玛问。
“我的研究只涉及人和动物，”他回答说，“不涉及炸弹。”
“你那研究对我们一点儿用处也没有。”伊诺克说。
“这附近还有船吗？”我问艾玛。
“恐怕没有，”她说，“我们只能游过去。”
“你们去那边干什么？”米勒德说，“去送死？”
“还没想好。”艾玛说。
米勒德叹了口气，“你可真可爱。”他说。
“怎么样，”艾玛逐个看着我们，“谁有更好的主意吗？”
“如果我的兵……”伊诺克说。
“它们会泡成泥浆。”米勒德说。
伊诺克低下头。大家都不说话。
“既然如此，就这么定了，”艾玛说，“谁想和我一起去？”
我和布朗尼举起手，“你们需要一个能隐身的人。”米勒德说，“如果非要去的话，带上我吧。”
“四个人足够了，”艾玛说，“希望你们都是游泳健将。”
时间已经不容我们仔细谋划，甚至不能和大家一一告别。他们祝我们好运，我们便出发了。
我们脱下外套，像士兵突击一样，弓着腰穿过水草，踏上一条通往沙滩的小路。我们匍匐在地上，顺着小路往前爬。
突然，头顶传来剧烈的轰鸣声，我们赶紧缩成一团。随着飞机飞过，一阵风吹动起我们的头发，沙滩上扬起一股沙尘。我咬紧牙关，等待着一颗炸弹落下来，并将我们炸得粉身碎骨，但我预期的事情并没有发生。
我们继续匍匐前进。到达沙滩后，艾玛叫了一声停下。我们围在一起，开了个短会。
“在这里和灯塔之间，有一艘沉船，”她说，“现在，大家跟着我游过去。记住要呆在水下，别让他看见。到船骸那儿后，我们找到那个家伙，然后再商量下一步做什么。”
“我们要把老师带回去。”布朗尼说。
我们爬进水里。开始我们游得很顺利，渐渐地，随着越来越靠近船骸，水下的洋流越来越猛烈，不时将我们推向岸边。又一架飞机掠过海面，激起一股浪花。
到达船骸时，我们已经上气不接下气。我们抓住船身，探出脑袋，注视着灯塔和灯塔下的小岛，但没看到那个家伙。月亮低悬在空中，透过滚滚浓烟，和灯塔遥相呼应，像一对鬼魅。
我们顺着船骸，来到它的尾部。这里离灯塔所在的岩石只有不到五十米的距离。
“让我想想接下来该怎么行动。”艾玛说，“他已经领教过布朗尼的力气，因此布朗尼是他首先要防范的。雅各布和我去找他，吸引他的注意，布朗尼乘机潜入他后面，从头部给他一记重击。同时，米勒德乘他不备，伺机抢下鸟笼。还有不明白的吗？”
这时，似乎是作为对艾玛的回答，枪声响起来了。和我们之前听到的不同，这声枪响很短，可以判断，是一支短口径手枪发出的。直到它发出第二声，从迸发出的火光中，我们才知道那是戈兰。
“回去！”随着艾玛一声令下，我们从水里站起来，沿着船身往回跑，躲过子弹。到达船延，我们跳入水里。过了一会儿，我们聚簇到一起，喘着粗气。
“我们说好要先发制人的，现在却成了这样！”米勒德说。
戈兰的枪声停下来。他站在灯塔里，手里拿着枪。
“他虽然是个妖怪，但并不傻，”布朗尼说，“他知道我们会跟踪。”
“但是我们现在拿他没办法！”艾玛拍打着海水，说：“他会把我们射成碎片！”
米勒德站出来，向船骸走去。“他不会朝看不见的目标开枪。我去吧。”
“在海里你是不能隐形的，傻瓜！”艾玛说。她说的没错，因为米勒德所在的水里确实出现了一个和他躯干形状一样的空洞。
“那也总比你去好一些，”他回答说，“不管怎么说，我一路跟踪他，也没被他发现。我想，再靠近他几十米也不是不可能的。”
“好吧，”艾玛说，“如果你觉得可以不被他发现，就试试吧。”
“有的人，天生是做英雄的料。”他一边回答，一边从水里站出来，爬上船身，向灯塔的方向走去。
“这注定将成为一句名言。”我嘟哝着说。
远处，戈兰跪在灯塔门口，胳膊搭在栏杆上，正在瞄准目标。
“小心！”我叫了一声，但已经晚了。
我们爬上船，向米勒德跑去。我当然知道他会开枪——实际上，子弹已经落在了我们脚边，还溅起了水花。但是，他突然停下来了——装子弹，我想——我们总算有了一段时间。
米勒德晕倒在水里。他半跪在船板上，鲜血顺着他的身体往外流。我第一次看见了他身体的轮廓。
艾玛抓着他的胳膊。“米勒德！你还好吗？你说话啊！”她哭了。
“我向大家抱歉，”他说，“好像是我自己往他枪口上撞的。”
“必须为他止血！”艾玛说，“我们得把他送到岸上去！”
“不行，”米勒德说，“那个家伙不会再让我们离他这么近的。如果现在回去，我们就永远失去佩里格林女士了。”
他又开枪了。我感到一颗子弹划过耳朵。
“这边！”艾玛叫道，“我们潜水！”
开始我没明白她的意思，因为我们现在离船尾还有近一百英尺。但很快我知道她要去哪儿。我们之前来过，我记得船板上有个洞，那是货舱入口。
我和布朗尼抬着米勒德跟在她后面，不时踢到几块金属，水下发出叮叮当当的声音。
“屏住呼吸。”我对米勒德说。我们脚先入水，钻进货舱。
我们顺着梯子往下潜了几步后停了下来。我试着睁开眼睛，但海水太咸，眼睛被刺得很疼。我甚至闻到了米勒德鲜血的味道。
艾玛递给我换气管，我们轮流换气。我跑得精疲力竭，每换一口气，没过几秒钟又呼吸困难。我开始感到眩晕。
这时，有人拉了一下我的衣服，对我说：上来。我沿着梯子往上爬，布朗尼跟在后面。艾玛和我将脑袋钻出水面，刚好能够呼吸。米勒德留在水下，换气管由他一个人使用，暂时是安全的。
我们看着灯塔，低声商量着。
“不能继续留在这里。”艾玛说，“米勒德流了太多血，他会死的。”
“如果送他到岸边，至少需要二十分钟，”我说，“可能没上岸他就已经死了。”
“可我不知道我们还能做什么！”
“灯塔近在咫尺，”布朗尼说，“我们带他去那边。”
“可是戈兰会把我们一个个打死！”我说。
“不，不会的，”布朗尼回答说。
“为什么？你能防弹？”
“有可能哦，”布朗尼诡异地回答道。她猛吸一口气，顺着梯子潜入水里。
“她是什么意思？”我问。
艾玛担忧地说：“我也不知道。但不管她干什么去，希望她能快点回来。”我低下头，想看布朗尼在做什么，但瞥见了梯子上的米勒德。他被一群闪着光亮的鱼包围起来了。接着我的脚被一个什么东西碰了一下，原来布朗尼回来了。她拿着一个正方形的金属块，长宽大约六英尺，顶端有个圆洞。她居然把货舱的门从铰链上拧了下来。
“你打算拿那个东西做什么？”艾玛问。
“去灯塔。”她站起来，把金属门挡在前面。
“布朗尼，他会朝你开枪！”艾玛喊道。这时，一颗子弹飞过来，又被弹了回去。
“太神奇了！”我说，“你居然能找到盾！”
艾玛笑了起来，“布朗尼，你是个天才！”
“米勒德趴在我背上，”她说，“你们两个跟在后面。”
艾玛带着米勒德浮出水面，将他的胳膊绕在布朗尼脖子上，“下面真神奇，”他说，“艾玛，为什么你从不告诉我下面有那么多天使呢？”
“什么天使？”
“生活在水下的绿色天使。”他颤抖着，声音充满了憧憬，“它们一定是接我去天堂的。”
“这里没人要去天堂，”艾玛说。她的声音充满了忧虑，“你趴在布朗尼身上，行吗？”
“好！”他茫然地说。
艾玛站在米勒德后面，把他按在布朗尼背上，这样他不会滑下来。我跟在艾玛后面，远远望去，我们像一支康茄舞队。
我们已经完全暴露，戈兰开始猛射。子弹弹在金属门上，发出震耳欲聋的声音——但这并不可怕。在一连射了几十发后，他停下了。直觉告诉我他并不是没有子弹。
到达船尾，布朗尼把门挡在前面，小心翼翼带我们下到水里。我们的康茄舞队变成了狗刨式游泳队，布朗尼是领头的那只小狗。艾玛一路上不停地和米勒德说话，让他回答问题，这样他才不至于陷入昏迷。
“米勒德！首相叫什么名字？”
“温斯顿蚖丘吉尔，”他说，“你是不是傻了？”
“缅甸的首都在哪儿？”
“哦！上帝啊！我不知道。仰光。”
“很好！你的生日是什么时候？”
“你能不能别问，让我死得安静一点儿？”
灯塔和船骸之间的距离并不远，我们很快就游了过去。布朗尼顶着金属门，爬上岩石，我们跟在她后面。这时戈兰开枪了。子弹的撞击让布朗尼失去了平衡，她的身体摇摆着，快要从岩石上掉下来。眼看她带着金属门马上要向我们压过来，艾玛的双手用力地抵住她的后背，过了一会儿，布朗尼和金属门终于站稳。我们蹒跚着跟在她身后，夜间的寒气让我们打起冷颤。
灯塔下的岩石宽不过五十米，在生锈的底基上，排列着一级级石头砌成的台阶，台阶尽头有一扇门，门是开着的。戈兰站在门口，他的手枪正对着我们。
一颗子弹呼啸而过。我赶紧闪开。
“你们再靠近，我就一枪打死它们！”戈兰吼叫着，把笼子摇得咯咯响。
“他在吓唬我们。”我说，“别害怕，他需要它们。”
“你不知道。”艾玛说，“但是你别忘了，他可是个疯子。”
“我们总不能什么也不做。”
“向他冲过去！”布朗尼说，“让他手足无措。我们必须马上出击！”
没等我们准备，布朗尼已经向灯塔跑过去了。我们没有别的选择，只能跟上，因为她带走了掩护。很快，子弹射了过来，在金属门上发出叮当的响声，落在我们脚边的石头上。
我们像在追一辆火车。布朗尼突然让我觉得害怕，她像野人一样吼叫着，脖子上青筋暴起，胳膊和后背上沾满了米勒德的鲜血。那一刻我深感庆幸，因为她此刻的目标不是我。
灯塔近在咫尺。布朗尼喊道：“到墙后面去！”艾玛和我扶着米勒德，向左急拐，目标是灯塔的背面。我一边跑，一边看见布朗尼将门举过头顶，向戈兰扔了过去。
那边传来一声巨响，接着是一声尖叫。过了一会儿，布朗尼找到我们，她满脸通红，喘着粗气。
“我想我打中了他！”她兴奋地说。
“那两只鸟怎么样？”艾玛说，“你考虑过吗？”
“他没带着它们，所以它们没事。”
“好吧。但是，你应该先问问我们，不应该拿我们的生命去冒险！”艾玛说。
“安静。”我低声说。我们听见了敲击金属的声音。“那是什么？”
“他在爬台阶。”艾玛回答说。
“你们最好跟上他，”米勒德嘶哑地说。我们转过头，意外地发现他靠在墙上。
“不，应该先照顾你。”我说，“谁会做止血带？”
布朗尼弯下腰，撕扯着裤腿，“我来做，”她说，“我给他止血，你去抓幽灵。刚才那一下砸得很好，但还不够。接下来看你的了，不要给他卷土重来的机会。”
我转向艾玛，“你支持我这么做吗？”
“如果有可能，我恨不得把他的脸烧成灰。”艾玛一边说一边摩擦着手腕。一团火光在她双手之间闪动着。
金属门倒在台阶上，已经变形，艾玛和我从上面翻过去，进入灯塔里面。灯塔由一个既窄且深的房间组成——实质上是个楼梯井——楼梯架从底部呈螺旋状上升，高约一百英尺，顶端是一个石头砌成的平台。我们可以听见戈兰爬楼梯的声音，但这里太黑，看不清楚他的具体位置。
“你能看见他吗？”我问。我抬头看着楼梯，它的高度让我感到眩晕。
回答我的是一发从附近墙上弹回的子弹；紧接着，又一发子弹击中了我脚边的地板。我赶紧跳回去，心脏怦怦直跳。
“去那儿！”艾玛叫道。她抓起我的胳膊，把我拉到楼梯底下。这是戈兰的子弹无法射中的位置。
我们刚爬几级，楼梯就开始猛烈摇晃，像海浪中的一叶小舟，“太危险了！”艾玛说，“即使我们不会摔下来，能活着上去，也会被他打死！”她抓着栏杆的手开始发紧。
“既然我们不能上去，”我说，“或许可以让他下来。”我在楼梯上来回晃动，抓着栏杆，蹬着脚，将震动往上传递。艾玛像看着疯子一样看着我，但马上就明白了我的意思。她开始和我一起晃动、蹬脚。很快楼梯便疯狂地摇晃着。
“如果楼梯一下子垮了该怎么办？”艾玛喊道。
“只能求它别垮！”
我们更猛烈地摇晃着。螺母和螺栓雨点般落下来，栏杆剧烈地晃动，我差点抓不住它。戈兰大骂几声，接着一个东西顺着楼梯滚下来，落在附近的地面。
当时，我首先想到的是，哦，上帝，如果掉下来的是鸟笼该怎么办——我冲下楼梯，向井外跑去。我必须确认那是不是鸟笼。
“你在干什么？！”艾玛叫道，“他会开枪的！”
“不，他不会的！”我说。因为我已将戈兰的枪握在手里。枪还有点烫，握在手里很沉。黑暗中，我不能确定枪里是否还有子弹。我试着回忆波特曼爷爷曾教过我的一些技巧，但记不起来。最终我还是跑到了艾玛身边。
“他困在上面了，”我说，“我们慢点摇，尽量跟他讲道理。要不然他会对那两只鸟不利。”
“让我上去和他讲讲道理。”艾玛咬着牙说。
我们开始往上爬。楼梯非常狭窄，我们只能一前一后，为了不磕到脑袋，我们还得低着头。楼梯猛烈摇晃着，我们祈祷着刚才被晃松的螺丝不要掉下来，希望楼梯不要垮掉。
快到顶上，我们放慢速度。我一只手扶栏杆，一只手拿着枪，不敢朝下看。
我以为戈兰会出其不意给我一拳，但是没有。楼梯尽头是一个敞开的石砌平台。快爬上平台时，我先探出枪，然后才露出脑袋。微凉的海风呼啸而过。我绷紧全身的神经，准备和戈兰开战。但他不见了。我身体的一侧是厚厚的玻璃房，炫目的灯光刺得我差点睁不开眼；另一侧是纤细的栏杆。平台下是几十米高的悬空，底下是岩石和翻滚的大海。
爬上狭窄的走道，我转身拉上艾玛。我们背靠灯房的玻璃墙，迎面吹来寒冷的海风。“那只鸟就在附近，”艾玛小声说，“我能感觉到。”
她擦一下手腕，一团红色的火焰瞬间亮起来。它颜色鲜红，愤怒地燃烧着。这次艾玛点燃的不是一盏灯，而是一件武器。
“我们兵分两路，”我说，“你占据一边，我去另一边，这样他就溜不掉。”
“我很害怕，雅各布。”
“我也害怕，但是他受伤了，而且枪落在我们手里。”
她点点头，碰了碰我的胳膊，转身离开。
我握着枪，小心翼翼绕过灯房。渐渐地，我看见对面有人向我看过来。
是戈兰。他半坐着，背靠栏杆，垂着头，两腿之间夹着鸟笼。鲜血顺着他的鼻梁往下流，在他脸上划出一道道猩红的血痕。
鸟笼栏杆之间夹着一盏红色小灯，每隔几秒钟就闪动一下。
我向前探出一步，他抬起头看着我。他脸上的鲜血已经凝固，一只眼睛已被刺穿，嘴角挂着鲜血。
他一只手提着鸟笼，摇摇晃晃地站起来。
“放下。”
他弯下腰，似乎准备妥协，但这只是假象，他试图逃跑。我喊着向他追过去。他从灯房附近消失了不到一会儿，艾玛拿着火球围了过来。戈兰号叫着向我这边后退，他的头发冒着烟，一只胳膊护着脸。
“站住！”我厉声喝道。他知道自己被包围了。他举起鸟笼，狠狠地摇着。两只鸟尖叫着，穿过栏杆啄咬他的手。
“你们不是想要这个吗？”他咆哮着，“过来烧啊！把这两只鸟一起烧死吧！如果你们开枪，我就把它们扔出去！”
“如果朝你脑袋放一枪呢？”
他大笑起来。“你不会开枪的。你忘了吗，我太了解你的心理承受力了。如果开枪，你会做噩梦。”
那一刻，我脑子里想象着开枪的动作，我知道，只要手指扣住扳机，往下一按，子弹就会飞出去。但我退缩了，这又将成为我人生中一次失败的纪录。为什么我这么难以开枪？为什么只要一想起那个动作我就发抖？爷爷杀过多少幽灵？几十个？几百个？如果站在这里的是他，戈兰早就毙命了，他就不会像疯狗一样乱吠。但我错过了机会，一瞬间的怯懦令我失去挽救两位老师性命的机会。
塔灯转了过来，炫目的光线打在我们身上，将我们变成发光的白色剪纸。戈兰的脸痛苦地扭曲着，转向一遍。又错过了一次，我埋怨地对自己说。
“放下它们，和我们一起出去，”我说，“没人会伤害你。”
“我可不敢保证，”艾玛说，“只有米勒德不计较，我才会放过他。”
“想杀了我？”戈兰说，“很好，来吧！但我要告诉你们，你们这样做只会对自己不利，因为一切已经不可逆转。我们已经知道怎么找到你们。我的同类马上就来了，我敢保证，到时你们将知道我这样对待你们的朋友是多么仁慈。”
“要不干脆来个一了百了，”艾玛说，“谁想快点死？来吧！”她的火球迸溅出火花。
“我警告过你，如果再靠近，我就杀了它们！”他将鸟笼举到胸前。
艾玛向前更进一步，“我已经八十八岁，”她说，“你觉得我还需要阿姨看护吗？”她表情坚定，令人不解，“我们做梦都想从那个女人的翅膀下挣脱出来，我发誓，你会帮我们一个大忙。”
戈兰来回转着脑袋，不安地盘算着。她是认真的吗？那一刻他看上去真的很害怕，但他还是说：“我才不信你的一派胡言。”
艾玛摩擦着巴掌，然后慢慢张开。她的火球在空中划出一个圆圈。“那我们等着瞧，”她装做满不在乎地说。
不知道艾玛想拖多久，但我必须尽早介入，以免鸟笼被火光点着或被他从灯塔扔出去。
“告诉我你想让两位老师做什么，或许我能劝她对你好点。”我说。
“我们只想了结已经开始的事情，”戈兰说，“这是我们一直想实现的目标。”
“你说那个试验吧。”艾玛说，“你们不是已经试过了吗？看看结果成什么样了。你们把自己变成了恶魔！”
“是的。”他说，“但是，如果只试验一次便放弃，我们的人生该是多么乏味！”他狞笑着，“这次，我们要召集全世界最优秀的时间操控者。我们不会再失败的。我们花了一百年才搞清楚是哪儿出了错误，结论是——我们试验的威力不够大！”
“你还说威力不够大？”我说，“别忘了，上次你们把半个西伯利亚夷为平地！”
他雄心勃勃地说：“那还不够壮观！”
我记起贺瑞斯做过的一个梦：漫天的烟灰，凶猛的火海，被烤焦的大地。我终于明白他预见的是什么。如果他们这次失败，长达五百英里的森林将焚为枯木；如果他们成功，如他们所愿，成为长生不老的半人半神……我不敢想象。在他们的统治下，世界一定会成为地狱。
塔灯再次照射过来，戈兰再次被刺得睁不开眼——我下定决心，准备冲过去——但是那一刻转瞬就过去了。
“那不要紧，”艾玛说，“你把所有的时光再现者都带走吧。她们绝不会帮你。”
“不，她们会帮我们。否则我将她们一个接一个地杀死，如果这还不管用，我就当着她们的面，将你们一个个杀死。”
“你疯了。”我说。
两只鸟惊慌地叫起来。戈兰将它们喝住。
“不！真正疯狂的是你们！你们本来可以统治这个世界，却害怕地躲了起来！你们本来可以让那些粗俗的普通人做奴隶，但相反，你们被他们赶到地底下，躲在那些见不得人的地方。要知道，那些人本来就是奴隶！”他一边说，一边恶狠狠地摇着鸟笼，“这才叫疯狂！”
“住手！”艾玛叫道。
“看来你并不是不在乎它们！”他摇得更猛。突然，鸟笼栏杆间的小红灯变得更亮，戈兰转过身，看着黑暗的夜空。接着，他回过头，看着艾玛，说：“你想要她们？在这里，拿去吧！”他转过身，当着艾玛的面，把鸟笼像荡秋千一样摇晃着。
艾玛叫着缩了回去。戈兰不停地摇晃，似乎在逼艾玛让步。终于，鸟笼越过他头顶，翻过栏杆，飞向漆黑的夜空。
我骂了一声。艾玛尖叫着，飞快地奔向栏杆，向空中伸出手。鸟笼连续翻滚着，坠向大海。在我们正慌乱的那一刻，戈兰冲了过来，将我撞倒在地。他的一记拳头落在我胸口，另一记落在我脸颊上。
我头晕眼花，几乎不能呼吸。他要夺我手里的枪，我使出全身的力气不让他拿到。既然他如此急切地想把它抢走，我知道里面一定有子弹。我应该早就想到这一点，并且把它扔进海里。但眼看他就要够着了，我几乎不能动弹。艾玛喊道：“妖怪，你这个妖怪！”接着，她从戈兰后面扑过来，用带火球的手抓住他的脖子。
戈兰的皮肤发出滋滋的声音，那声音就像煎锅里的牛排。他嚎叫着从我身上跨过，头发上燃着火苗。他抓住艾玛的脖子，似乎为了把她勒断气，他不在乎自己被烧死。我站起来，双手握着枪，对准了他。
我开枪了。那一刻，我排除杂念，集中注意力，稳住胳膊，想象着肩膀和目标——他的脑袋——之间有一条直线。不，他不是一个人，而是一个魔鬼。是它操纵了我的生活，从爷爷的死，到我来到这个位于威尔士海边的小岛，都是它精心设计的圈套。我就像一个可怜的木偶，即便已近成年，仍然不能决定自己的生活，不知不觉中被它欺骗，被它陷害。我今天的一切，都是它造成的。
双手放松，吸气，抓住枪，我告诉自己。此刻，如果再犹豫，这个机会将再次转瞬即逝。
现在，按下去。
我闭上眼睛，手枪发出巨大的响声，似乎天崩地裂了一般，之后它反弹了回来。当我睁开眼，发现一切好像静止了。戈兰仍然站在艾玛身后，架住她的脖子，把她拖向栏杆。他们震住了。难道是两位时间再现者重新变回了人，并对他们施加了魔法？不，不是的。因为艾玛挣脱了他的胳膊。他往后一仰，跌跌撞撞地后退几步，重重地靠在栏杆上。
他诧异地看着我，张开嘴巴，但是已经说不出话。他捂住喉咙上的枪口，鲜血顺着他的胳膊往下流。很快，他的力气用完了。他翻过栏杆，摔了下去，就这样从我们的视线中消失。
戈兰很快被忘在一边。艾玛指着大海，大声叫着：“那儿！那儿！”顺着她指的方向看过去，远处的海面上，一盏发着红光的灯正随着波浪上下起伏。我们飞一般地跑下去。楼梯上下摇晃着，随时可能将我们摔下去。虽然赶在鸟笼沉到水里之前将它抓住的希望非常渺茫，但现在我们只能不顾一切。
从灯塔出来，布朗尼正扶着缠上绷带的米勒德。他叫喊着，虽然听不清他说什么，但他还活着，这足够了。我抓着艾玛的肩膀，对她喊：“船，船！”我指着被戈兰盗用的那艘小船，它系在一块石头上，而且位于灯塔的另一边，离我们太远。已经来不及了，艾玛拉起我，直接跑向海里。
我们跳入水中。
我一心想着赶在鸟笼沉下去之前追上它，甚至感觉不到海水的冰凉。我们在水里游着，拍打着海水，波浪打在我们脸上，呛得我们差点换不过气。在黑暗的海面，仅凭一盏灯，很难判断它离我们究竟有多远。它时而钻进水里，时而浮上来，两度从我们视线中消失，我们不得不停下等它浮出来。
激烈的洋流把鸟笼和我们带向更远的海面，如果不尽快抓住它，我们很快会筋疲力尽并沉到海里。带着这个想法，我尽最大的力气往前游。但是，鸟笼再次消失了，我们等了很久也不见它的踪影时，我喊道：“我们必须回去！”
艾玛根本听不进去。她在我前面，奋力往前游。我抓着她的脚，她踢打着。
“鸟笼不见了！找不到她们！”
“你闭嘴！”她喊道。她费力地呼吸着，和我一样筋疲力尽。“不要再说了，赶紧找！”她叫道。
我紧紧地抓着她不放，冲她喊着，她踢打着我，当她再也挣脱不了时，她哭了起来，绝望地哀嚎着。
我拉着她，想带她回去，但她像块石头，任凭我怎么拉都不动，而且拖着我往下沉。“你得游起来，”我叫道，“要不然我们都会淹死！”
这时，我猛然发现了它——鸟笼。栏杆上的红灯已经暗淡，在水下发出微弱的光茫。它离我们很近，就在水面以下。我激动得说不出话来，害怕这是幻觉，但看到那盏灯闪了一下。
艾玛扑腾着叫了起来。看上去，鸟笼应该是落在一艘沉船上，要不然不会沉到水下这么浅的地方就停下。正因为沉得这么浅，两只鸟还活着的可能性很大。
我们游了过去，准备潜到水里将它抓住，尽管我不知道到了水下该怎么换气，但这已经是最后的机会。奇怪的是，没等我们潜水，鸟笼开始自己往上浮。
“这是怎么回事？”我叫道，“难道那不是沉船吗？”
“不可能。那边从来没有沉船！”
“那它究竟是什么？”
它像鲸鱼一样向水面浮起，灰色的身体又粗又长，就像一艘刚从坟墓钻出来的鬼船。突然，一股强有力的水流从深处涌出，将我们往上推。我们使劲向相反的方向划去，但还是敌不过巨大的水流。它托着我们的身体，把我们往上举。
终于，它浮出了水面。它嘶嘶地叫着，发出叮叮当当的响声，似乎是一个金属变成的魔鬼。我们被一股强大的水流托出水面，飞到半空中，然后重重地落在一个金属壳上。我们尽可能抓住金属壳，以免被水流卷入海里。在翻滚的水流中，我看到了鸟笼。它落在这个怪物一大一小的两条鳍之间。这时，塔灯照射过来，我仔细一看，发现那不是鳍，而是一个指挥塔和一架固定的大炮。我终于明白，此刻在我们身下的不是魔鬼，不是沉船，也不是鲸鱼——
“是一艘潜艇！”我叫道。
原来我们碰到它并非出自偶然。驾驶舱里的人，一定是戈兰等待已久的救兵。
艾玛站起来，在翻滚的水流中一步步向鸟笼走去。我晃晃悠悠地站起来，还没开始跑，一股巨大的水流漫过金属壳，将我们推到在地。
听到一声怒喝，我抬起头。指挥塔的舱口已经打开，中间站着一个穿着灰色制服的男人。他举着枪，正对着我们。
子弹雨点般落在金属壳上。鸟笼我们太远，如果硬闯过去，我们一定会被射穿。但是艾玛准备不顾一切。
我跑上前，拉着她跌跌撞撞走到潜艇边，跳进水里。黑色的大海吞没了我们。子弹砰砰砰地落在水面，在水里留下一条条水泡组成的尾巴。
我们露出水面，她抓着我，大声叫道：“你为什么要拦我，我差一点就够到她们了！”
“他会打死你！”我一边说，一边拉着她。但我发现她似乎并没看见开枪的人。她一心想怎么拿到鸟笼，没留意四周的危险，差点被子弹打死。我让她看潜艇。只见开枪的男人走出舱口，他拿起鸟笼，抓在手里猛烈地挥舞着。鸟笼的门打开了，似乎有什么东西飞了出去——这让我看到了一线希望。这时，塔灯再次扫了过来，将一切照得清清楚楚。我看见了那个男人。他咧嘴狞笑着，白色的眼珠深不见底。是一个幽灵。
他把手伸进鸟笼，抓出一只浑身湿透的鸟。另一个士兵从指挥塔响他吹一声口哨，他带着那只鸟回到舱口。
潜艇开始摇晃，发出嘶嘶的声音。周围的海水搅动起来，就像刚刚沸腾。
“快游，不然我们会被它吸进去！”我对艾玛喊道。但她似乎没听见——她的目光定在了别处。那是潜艇尾部附近一片漆黑的海水。
她向那边游过去。我想拦住她，但被她一脚踢开。接着，在潜艇的轰鸣中，我听见了一声尖厉的鸣叫——是佩里格林女士！
它在水里挣扎着，努力将头部伸出水面，一只翅膀拍打着海水，另一只看上去折断了。艾玛抱起它。我大声叫着，告诉她必须离开这里。
我们拼尽最后的力气往回游。潜艇沉下后，四周的海水猛烈地向中间灌过去，一个巨大的涡流正在形成。大海似乎在嬉戏，而且想带我们一起玩耍，我们随时可能被卷进水涡。
但那只鸟给我们带来了前所未有的勇气和力量。尽管它厉声尖叫着，一只翅膀已经折断，但我们毕竟找到了它——或者说，我们已经取得了一半的胜利。我们搏击着水流。很快，不远处传来布朗尼的声音——在起伏的波涛中，她正向我们游过来。
我们躺在灯塔下的岩石上，喘着粗气，颤抖着，已经精疲力竭。天空一片晴朗。米勒德和布朗尼本来有很多问题，但我们没有力气回答。他们目睹戈兰从灯塔坠落，看见了潜艇的起伏，看见了佩里格林女士从笼子里飞出。艾弗塞特不见了，他们知道接下来我们需要做什么。他们抱着我们，直到我们不再发抖。布朗尼把那只鸟藏在衣服里，为它取暖。过了一会儿，我们的体力稍有恢复，布朗尼拉来艾玛的小船，划船把我们带到岸边。
我们还没靠岸，孩子们已经迫不及待地向浅水区进发。他们一边跑一边大声说：
“我们听到了枪声！”
“真奇怪！那是一艘什么船？”
“佩里格林女士在哪儿？”
我们从船里爬出来。布朗尼掀开衣服，让大家看那只鸟。它紧贴布朗尼，缩成一团。看见孩子们围过来，佩里格林女士扬起嘴巴叫了一声，告诉大家她很好，只是有点累。孩子们欢呼起来。
“是你们救了她！”休兴奋地说。
奥利弗在一旁跳起舞，一边跳一边唱：
“那只鸟，那只鸟，那只鸟！艾玛和雅各布救了那只鸟！”
短暂的庆典之后，很快有人指出艾弗塞特女士并没有一起回来，与此同时，米勒德的伤势已处于紧急状态。他失血过多，身体十分虚弱；伊诺克给他穿上自己的外套，菲奥娜摘下自己的羊毛帽，戴在他头上。
“我们要带你去镇上看医生。”艾玛说。
“胡说，”米勒德说，“那些人从没见过我这样的隐形人，如果你把我送过去，他们一定手足无措，要么给我截错腿，要么跑得远远的。”
“即使把他们吓跑也没关系，”艾玛说，“只要时光圈重启，他们就什么都不记得了。”
“你再仔细看看，现在已经过了重启的时间。”
米勒德说得没错。天空已经平静下来，战斗结束了，只剩云层中混杂着黑色的烟雾。
“这下可不好办。”伊诺克说。大家都陷入沉默。
“不管发生什么情况，”米勒德接着说，“我所需要的物品家里都有。现在应该先用酒精清洗一下伤口，再缠上鸦片酒泡过的止疼带。我只受了点皮肉伤，三天之内就会恢复。”
“但你还在流血。”布朗尼指着他身下的血迹说。
“把这该死的绷带缠紧点！”
布朗尼照着他的话，把绷带系得更紧。米勒德长嘘一口气，大家吓得缩了回去。没过一会儿，他在布朗尼怀里晕厥过去。
“他没事吧？”克莱尔问。
“他晕过去了，”伊诺克说，“他并没有说的那么强壮。”
“现在该怎么办？”
“问佩里格林女士！”奥利弗说。
“好。把她放下吧，让她变回来。”伊诺克说，“如果不变回来，她就不能说话。”
布朗尼把那只鸟放在干燥的沙滩上。我们站在周围，等待奇迹的发生。佩里格林女士拍打着翅膀跳了几下，抖了抖脑袋，向我们眨着眼睛——但仅止于此。她还是一只鸟。
“可能她想保护自己的隐私，”艾玛说，“我们转过身吧。”
我们转过身，形成一个圆圈，把她围在中间。“现在可以了，佩里格林女士，”奥利弗说，“没人能看见！”
一分钟后，休偷偷转过头。“没变回来，还是那只鸟，”他说。
“她可能太冷也太累了，”克莱尔说。大家都觉得她说得有道理，于是一致同意先回家，对米勒德进行必要的护理。也许，几个小时后，佩里格林女士能够变回来，时光圈的一切也将恢复正常。