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出租车载着贝丝来到尖叫者俱乐部附近，现场调查仍在进行中。小巷的入口被十数辆顶上闪烁着蓝白双色警灯的警车堵得严严实实，就连拆弹小队那独特棺材外型的排弹装甲车都出现在这里。整个现场警察无数，除了身穿警服的警察，还有不少混迹在人群里的便衣。警示线的外围则聚满了看热闹的醉鬼们，他们占据了各家店铺的绝佳观赏位置，三三两两抽着烟，兴奋地议论着，不时朝现场内指指点点。
以她当记者的经验来看，卡德维尔发生的谋杀案往往会成为大家津津乐道的谈资。当然了，不包括那些案件中死于非命的被害者自己。关于被害者，她只能去想象他们在死后的孤寂和无助，就算当时盯着杀手的脸看也是枉然。无论始作俑者是谁，有些事情最终还是需要你独自去面对。空气中仍然残留着金属燃烧后的刺鼻化学气味，贝丝不由拉起衣袖，捂住了嘴。
“嘿，贝丝！”一名警察朝她跑了过来，“你如果要靠近点看，穿过尖叫者，从后面出来，那里有条过道……”
“不了，实际上我是来找何塞的，他在吗？”
那名警察伸长脖子朝四周扫了一圈：“一分钟前还在的。也许他回警局去了。嘿，里奇，你看到何塞了吗？”
这时，布奇?奥尼尔突然出现在她眼前，阴沉的目光让另两个警察噤声不语。“很巧啊。”他开口道。
贝丝不由退了一小步。
“暴脾气”布奇?奥尼尔其实很有男性魅力，他高大威猛，有着低沉浑厚的嗓音，说话时充满自信。天知道，那份粗犷和不拘小节为何如此耐看。她估计有许多女人迷恋着他。只可惜自己对他没有感觉。
她从没有对任何一个男人动过情。
“兰道尔，你来这里干什么？”布奇剥开一片口香糖丢进嘴里，将包装纸揉成小团。他在嚼口香糖时，磨牙的动作多过咀嚼，下颌耸动变形，让人错以为那是懊恼的表情。
“我是来找何塞的，不是来跟进案子的。”
“你当然得找他。”他一语双关地说道。随即眯起眼睛，盯着她的脸，两片深色眉毛和深陷的眼窝搭在一起，让他看起来是始终一副生气的神情。他突然面色一紧，用命令的口吻道：“你跟我过来下。”
“我真的是要找何塞……”
她的手臂如同被铁箍扣住一般。
“你跟我过来。”布奇将她拉到巷子的一处僻静角落，远离众人的视线，“你的脸是怎么回事？该死的发生了什么？”
贝丝急忙去捂开裂的嘴唇。自己一定是余惊未消，竟全然忘记了脸上的伤。
“我再重复一遍问题。”他不依不饶地追问，“到底该死的发生了什么？”
“我，呃……”她一时语塞，“我……”
她不可以哭，不能当着“暴脾气”的面哭出来。
“我要见何塞。”
“他不在，所以你找他也没用。现在回答我。”他的双手撑在贝丝两侧的墙上，似乎在防备她逃跑。他虽然只比贝丝高了十几厘米，但要多出70多斤肌肉。
恐惧油然而生，宛若一把冰锥在刺着她的胸口。今晚她已经受够了身体上的欺侮，不需要再来一遍了！
“离我远点，奥尼尔！”她用力拿手去推他的胸口，但收效甚微，他只略微动了一下。
“贝丝，回答……”
“你再不让我走，”她死死盯着他的眼睛说道，“我就去曝光你的刑讯逼供。你知道我在说什么，有些人被你审完之后竟然要去做X光检查，还得上石膏？”
布奇的眼睛再次眯成了一条线。最终，他还是收回手，高高举起，做出投降的样子。
“好吧。”他留下贝丝一个人，走向吵闹的现场。
望着布奇离开，贝丝倚墙瘫坐下来，只觉得双腿再也站不起来了。她低垂脑袋，想要积蓄力气，随即瞥见了一件奇怪的金属制品。于是她跪到地上，凑近脑袋去看，似乎是武术里的手里剑？
“嘿，里奇！”她扯开嗓子喊道。那名警察听到招呼声后一路小跑过来。贝丝朝地上一指：“喏，证物。”
留下里奇处理证物，贝丝匆匆离开贸易街，拦了一辆出租车回家。
她再也撑不下去了。
明天早上的第一件事，就是去找何塞，然后提交正式的遇袭报告。
瑞斯重新出现在画室时，已经恢复了平静。匕首依旧挂在前胸，手中的皮夹克也重了不少，里面放着手里剑和随时可能用到的刀具。
托蒙特是兄弟会里第一个到达的，眼中燃烧着熊熊怒火，悲痛和复仇令那对深蓝色的眼瞳变得异常明亮，就连瑞斯也能捕捉到其中闪烁的光彩。
托蒙特走到一旁，靠在达里安那杏黄色的画室墙上，等待其他人的到来。这时，维肖斯也走了进来。最近蓄起的山羊胡子让他看起来比往常更多了几分阴险，左眼周围的文身则让他正式挂上了绝非善类的标签。今晚，他那顶波士顿红袜队球帽的帽檐拉得更低，将双鬓之上更加繁复的文身盖得严实，只能窥到一角。左手上依旧戴着那只黑色驾驶手套，确保不会因不经意间的接触而触发能力。
他的谨慎对所有人来说都是件好事，尤其是对社会大众的安全来说。
瑞基随后出场，一贯趾高气扬的做派因为今天众人集结的原因而有所收敛。瑞基是所有兄弟会成员中最为强壮的，他身材高挑，孔武有力，还是吸血鬼世界里的性爱传奇。拥有好莱坞男演员般的英俊面容和足以匹敌一大群种马的性欲，让他在女人中所向披靡，人们干脆直接叫他“好莱坞”。无论是吸血鬼还是人类，所有女人都会抛下身边的男人，争相投入他的怀抱。
也许只有等她们窥视到瑞基的阴暗一面，才会幡然醒悟吧。当他体内的猛兽挣脱束缚时，所有人都只剩下寻找庇护、小声祈祷的份，连兄弟会的战士们也不例外。
费瑞最后一个走了进来，行进间带着不易察觉的微跛。他右脚的靴子里是一副由无数金属杆、螺栓和关节组成的义肢。他最近刚为义肢升了级，换成了最新型的碳纤维钛合金。
其实，凭借那头炫目的斑斓头发，费瑞本应该和“好莱坞”一样周旋于美女之间。可他却固执地坚守着单身主义。因为他的心是一间单人房，只够容纳他一生的挚爱，现如今，这份真爱正积年累月在缓慢地谋杀着他。
“你的孪生弟弟呢？伙计。”瑞斯问道。
“阿萨在路上了。”
萨迪斯特会迟到并不令人惊讶。他同样有着巨人般的魁梧身材，惯于用暴虐的眼光仇视世上的每个人，总是将恶言恶语奉送给任何看不顺眼的人。他对女性的憎恶尤甚，几乎到了无以复加的程度。所幸的是，那张疤痕交错的脸和短得不能再短的骷髅状发型让他看起来可怕骇人，也令大多数人对他敬而远之。
在还是婴儿的时候，萨迪斯特被人从家中盗走，辗转流离，最终成为一名血奴。他的女主人凶残成性，虐待奴隶时无所不用其极。费瑞花了近一个世纪的时间来寻找孪生弟弟的下落，萨迪斯特被救出来的时候已经被折磨得奄奄一息了。
因为掉进过海里，含有盐分的海水使得萨迪斯特身上的伤痕再也无法愈合。不仅仅有遍布全身的伤口，他甚至留下了作为血奴时的印记。时至今日，他还在继续往身体的各个部位增加孔眼。
仅只是因为他喜爱疼痛的感觉。
毫无疑问，萨迪斯特是兄弟会中最危险的人物。经历了一系列变故的他，从不把任何人或任何事物放在眼里，包括他的孪生哥哥。就连瑞斯和他在一起时，也不得不提防一二。
没错，就是这样一群人组成了黑剑兄弟会。也正是他们，矗立在吸血鬼族人的身前，和次生人做着殊死搏斗。
瑞斯抱起双臂，挨个打量房里的人，将他们的力量，更将他们的愤怒收入眼底。
达里安的死让他意识到一件事。尽管他的战士们每次都能对次生人社团的杀手军团施以沉重的打击，但他们面对的是一支永远不知疲倦、不断纳新的次生人大军。上帝知道，世上竟然会有那么多对杀戮感兴趣，甚至有杀人倾向的人类。
在数量上，吸血鬼们处于绝对的劣势。而更加残酷的事实是，吸血鬼并非永生不死，兄弟会的战士们同样可以被杀死。也许只要一瞬间，两个势力间的平衡就会被打破，受益者只会是吸血鬼的敌人们。
见鬼，这种平衡不是在兆亿年前奥米迦创建次生人社团时就已经被打破了么？吸血鬼的人数不断锐减，到现在仅剩下少数几个族群留存，只能四处藏匿行踪。他的兄弟们一次次出色地履行了兄弟会的职责，却无法阻止他们的种族走向灭绝。
如果瑞斯能像他的父亲那样，成为一位受人尊敬的国王，有如吸血鬼们的大家长一样，或许他们的种族会有个更加光明的未来。但他和父亲毫无相似之处，他也许是一个好战士，却当不了好领袖，他更适合手握匕首在战场中搏杀，而不是坐在王座上接受敬仰。
拉回缥缈的思绪，瑞斯将目光重新投向眼前的兄弟们。大家也都注视着他，等着他发号施令。众人的齐心让他报仇的怒意更盛了。
“我认为达里安的死是针对个人的袭击。”他说。
兄弟们纷纷对此表示赞同。
瑞斯掏出从被他杀死的次生人身上搜到的钱包和手机，说：“今晚早些时候，我在尖叫者后面干掉了一个次生人，这是他身上的东西，你们帮我查下有什么线索。”
费瑞接住瑞斯抛来的东西，转手将手机递给维肖斯。
瑞斯开始来回踱步：“我们要重新开始突袭。”
“够直接！”瑞基低吼一声，掏出一把刀子插到桌上，身上的武器碰撞发出叮当的响声，“这次我们要找到他们的训练基地，还有他们住的地方。”
这意味着兄弟们必须提前进行一轮侦察。次生人社团的人并不是些笨蛋，他们会定期转移指挥中心，不停变更招募和训练的地点。后来吸血鬼的战士们发现，拿自己当诱饵来引诱次生人送上门，远比四处搜索敌人来得快捷有效。
在此之前，战士们偶尔也会进行小队强袭，在一晚上消灭掉数十个次生人，不过这类战略打击并不多见。全面打击固然成效卓著，事后处理却让人很是头疼，因为大规模的战斗往往会引来人类警察的注意，而敌我双方都更希望在人类社会中保持低调。
“有张驾照，”费瑞说，“地址是本地的，我可以搜索下。”
“叫什么名字？”瑞斯询问。
“罗伯特?斯特劳斯。”
正在检查手机的维肖斯则骂骂咧咧地说：“没什么有用的东西，就电话记录和几个短信。我待会到电脑上查下接收人和呼叫人都是谁。”
瑞斯牙关紧咬，不耐烦和愤怒如鱼刺般横亘在喉，他发话道：“不需要我来催你们抓紧。我们也没法知道今晚我杀死的那个次生人是不是暗杀达里安的元凶。所以，我觉得最好对整块地区来次地毯式的搜索，不管用什么手段，一定要把他们赶尽杀绝。”
前门又一次被推开，萨迪斯特大步走了进来。
瑞斯横了他一眼：“你终于来了，阿萨，今晚忙着陪女士们吗？”
“不爽你阉了我啊。”萨迪斯特顶了一句，径直走向角落，和每个人保持一段距离。
“你准备搜索哪个方向？吾王。”托蒙特接回话题，询问瑞斯。
或扯开话题，或用行动干涉，乃至动用赤裸裸的威胁，老好人托蒙特总是想方设法保持团队内部的和平。
“就这儿，我就在这里等着。如果那个盯达里安梢的次生人还活着，想再玩点花样，我留在这里最容易被找到。”
等战士们离开画室后，瑞斯取过皮夹克，达里安留下的信封冷不丁落入眼帘。他从腰带里拿出信。信封的正面被墨水涂掉了一块，估计上面写着他的名字。他撕开信封，拿出一张奶油色的信纸，一张照片飘落到地上。他拾起照片，上面隐约有个黑色长发女人的影像。
瑞斯盯着信纸上潦草的笔迹，每行字都绞在了一起。无论他怎样努力辨认，都无法解读出一丁点意思来。
“弗里茨！”他大声召唤。
老管家跑了进来。
“念信。”
弗里茨接过信纸，低头阅读着，房间里陷入了沉默。
“大声念。”瑞斯吼道。
“哦，万分抱歉，主人。”弗里茨清咳几下，念道，“‘如果我还没有和您谈起过这件事，请去找托蒙特，他会告诉您详细情况。瑞德大道1188号，1楼B座。她的名字叫伊丽莎白?兰道尔。另及：如果她没能渡过转化期，这栋房子和弗里茨就属于您了。只写了这短短几句，抱歉。达里安上。’”
“你这浑蛋。”瑞斯低声骂道。