17
贝丝深深地吸了一口气，空气里并没有预料中的霉味。她迟疑着伸手去扶两旁的石头墙面，上面也没有适宜在潮湿中生长的苔藓。整条过道只剩下无穷尽的黑暗。她小心翼翼地探索每一级台阶，缓慢向下走去。墙上的瓦斯灯仿佛一只只渺小的萤火虫，发出微弱亮光只为照亮自己，而不是为下台阶的人照亮前路。
她走到了楼底。右边的门敞开着，门内散射着蜡烛的温暖光影。
房间内的装饰风格和外面的通道十分相似。黑色的高墙，昏暗的光线，但打扫得一尘不染。看到烛光在烛台上跃动，她稍有些心安，将手包放在咖啡桌上，揣度着瑞斯是不是就睡在这里。
屋里的那张大床足够让他那样的巨人躺在上面了。
上面铺着的黑色床单是丝绸做的吗？
按她的猜测，瑞斯肯定带许多女人来过他的老巢。连傻子也能想象得出，在他关上房门之后，房内会发生什么样的事。
听到锁扣搭上的声音，她的心紧跟着悬了起来。
“那么，关于我父亲的事……”她用活泼的声音掩饰不安。
瑞斯从她身边走过，脱掉了身上的夹克，露出里面的紧身T恤，充满原始力量的双臂展露无遗。丢下皮衣的那一刻，结实的二头肌和三头肌鼓胀起来，让她看得目不转睛。他从肩上卸下空剑鞘，手臂内侧的文身也露了出来，留给贝丝惊鸿一瞥。
他走进浴室。只听见一阵冲水的声响。随后他走出来，用毛巾擦干脸，重新戴上墨镜，这才朝她望过来。
“你的父亲，达里安，他是个值得尊敬的男人。”瑞斯随手将毛巾扔进浴室，坐上沙发，手肘撑在膝盖上，“在成为战士之前，他曾是古老国家的贵族。他是……他是我的朋友，是和我共同战斗的兄弟。”
兄弟。他一直在用这个称呼。
毫无疑问，他们肯定都是黑手党。
瑞斯嘴角划出一道微笑，似乎想起了什么有趣的事情。“老达的战斗技艺很高超，脚下很快，很会玩刀，而且狡猾得要死。他受过高等教育，是个真正的绅士。他会说8种语言，而且从世界宗教到艺术史，乃至哲学，无所不通。他可以从华尔街的金融危机，说到西斯廷教堂的穹顶画其实是矫饰主义风格，而不是文艺复兴时期的作品，滔滔不绝直说到你的耳朵起茧为止。”
瑞斯靠坐在沙发上，岔开双腿，强壮的手臂搭在沙发靠背上，另一只手把额前的黑发拢向后面，一副轻松惬意的样子。
而且性感得要命。
“无论遇到多么龌龊的事情，达里安也不会失态。他总是会先专心完成手中的工作。他的死得到了所有兄弟们的敬重。”
看来，瑞斯是真的十分怀念她的父亲。或者说，十分怀念某个也许是她父亲的人……
他究竟想要证明些什么？贝丝十分纳闷，说这些不着边际的话，又想要表达什么意思呢？
还是不想了，她现在就在他的卧室里，不是吗？
“弗里茨告诉过我，你的父亲深深地爱着你。”
贝丝撇了撇嘴，不屑地说：“就当我相信你说的话是真的，那我是不是应该怀疑，既然我的父亲那么关心我，为什么他连见我一面都不愿意呢？”
“这事情很复杂。”
“是啊，走到自己的女儿面前，握个手，说出自己的名字，真的好难啊！”贝丝揶揄道。她起身在房内走动，随即发现自己走到了大床旁，急忙转向别处：“还有所谓战士的说辞，是给他脸上贴金吧？他也是黑手党么？”
“黑手党？我们不是黑手党，贝丝。”
“那么，你们是一群职业杀手和毒贩啰？嗯，仔细想想，多元化经营可能是个不错的策略呢。更何况你肯定需要大量现金来养这样的高档房子，还有往里面填满那些博物馆才有的艺术品。”
“达里安的钱是继承来的，而且打理资产方面他十分在行。”瑞斯仰起头，似乎也在打量这栋房子，“你是他的女儿，他所有的一切都属于你了。”
贝丝眯缝着眼睛说：“噢，真的吗？”
他点点头。
空口无凭，全是假话。她心想。
“那么，遗嘱在哪儿呢？执行人呢，交接文件呢？等等，让我猜猜，这房子需要遗嘱鉴定对不对，也许还要等上30年？”她揉了揉干涩的眼睛，“你知道吗？瑞斯，你不需要靠撒谎来骗我跟你上床，那只会让我觉得羞辱。你只需要开口就行了啊。”
她长出了一口气，感到有些悲哀。到现在，她还没有意识到自己内心的一小部分已经为她做出了一个回答，一个最终的回答。
无论何时，绝望总会让人变成彻头彻尾的傻瓜。
“听着，我准备走了，这简直是……”
瑞斯眨眼间就冲到了她的面前，拦住她的去路：“我不能让你这样离开。”
恐惧在贝丝的心中发芽，但她还是决定勇敢面对：“你不能强迫我留下。”
他挑起她的脸，贝丝后退着想要摆脱，但他没有放手，手指继续在她的脸上拂拭。
每次他靠近，贝丝就会像吃了迷魂药一般，无法动弹。就像现在这样，她感到身体开始不受控制地向他靠去。
“我没有骗你，”他继续说，“是你父亲让我来保护你的，因为你会需要我的帮助，相信我。”
她扭过头：“我不想听你嘴里说出‘相信’这两个字。”
她清楚得很，一切都是骗人的。这个家伙，这个几乎当着她的面杀死一名警察的罪犯，居然还妄想着让自己相信他的那套谎言。
而且他还像情人一样抚摸她的脸。
他一定把她当成白痴了。
“听着，我看过我的出生记录。”她一本正经地说，“我的出生证明上清楚地写着：‘父亲不详’。不过文件后面还有一条备注，我的母亲曾经告诉产房的一个护士，说他已经去世了。她没来得及把名字说出来，就被产后大出血给吓坏了。再后来她就去世了。”
“我很遗憾。但事实并不是这样的。”
“你很遗憾？是啊，谎言被我戳穿了，你当然要遗憾了。”
“我不是在和你玩游戏……”
“你还敢说没有！你怎么不去死！上帝啊，我只是希望能够见到他们中的任何一个，哪怕是见一秒也好……”她用厌恶的眼光盯住他，“你太残酷了。”
他却用异常失望的口吻郑重回答道：“我不知道要怎样才能让你相信我。”
“不用费心了。你的信用一文不值。”她抓过手包，“该死的，也许就这样也好。我宁愿他死了，也比知道他是个罪犯要强。这至少比知道我俩一直生活在同一座城市里，他却一点好奇心都没有，不想知道我究竟长成什么样子要好。”
“他知道的。”瑞斯的声音从身后传来，“他知道你。”
她转过身，他贴得很近，魁梧的身形将她整个人笼罩。
贝丝跳到一旁：“现在别说了。”
“他知道你。”
“不要再说了！”
“你的父亲知道你！”瑞斯也提高了音量。
“那他为什么不要我？”贝丝终于忍不住吼了回去。
瑞斯错开眼神：“他想的，他一直在关注着你。从出生起，他从来没有离开过你。”
她闭上眼睛，用手臂裹起自己，内心的深处被撼动了。她难以相信，自己居然又被他的魔法给俘虏了。
“贝丝，看着我，求你看着我。”
她睁开双眼。
“把你的手给我，”他温柔地说，“把手给我。”
她没有动弹。于是瑞斯牵起她的手掌，按到自己的胸膛上，覆盖在心脏的位置。
“我以我的荣耀发誓，我从未对你说过谎话。”
他笔挺地站在那里，仿佛要让她好好读清脸上的表情和身体的一举一动。
难道是真的？她开始怀疑。
“他爱着你，贝丝。”
别相信这些话。别相信，不要……
“那他为什么不来找我？”她小声反驳。
“他不希望你知道他的存在。那样，你就不必卷入他的人生里。”瑞斯低头看着她，解释道，“而且，他没有时间了。”
两人间一阵沉默。
“我的父亲是什么人？”
“他和我是同类。”
说完，瑞斯张大了嘴。
獠牙。他竟然有獠牙。
她的汗毛因为恐惧而根根倒竖起来。
她猛然将瑞斯推开：“你是个浑蛋！”
“贝丝，听我说……”
“那么，现在你是准备告诉我，你他妈的是个吸血鬼么？”她箭步冲上前，双手捶打着瑞斯的胸口，愤怒地骂道，“你这个变态！你是个变态的……浑球！如果你想玩什么角色扮演游戏，找别人去玩吧。”
“你的父亲……”
一个耳光重重地抽在他的脸上。
“不准提他，想都不要想。”贝丝只觉得打他耳光的手疼得厉害，不得不捂回腰间。她有种想哭的欲望，因为她被深深地伤害了。而且当她准备还以颜色时，瑞斯却对她的攻击置若罔闻。
“上帝啊，你差点就骗过我了，真的差一点点。”她无力地说，“但是你亮出那些假牙的时候，你就玩过头了。”
“那是真的，你靠过来仔细看。”
更多的烛光在房间里凭空亮了起来。
她吃惊得几乎要窒息了，突然意识到眼前的一切和她所见到的那个寻常世界大不相同，而她所知晓的规则也被彻底打破。现实正渐渐滑入另一个维度。
她没命地往门口冲去。
但瑞斯在门口截住了她。她惊慌失措地蹲下身，向上帝祈祷着不要让他靠近自己，双手则用尽全部力气拉动门把手，口中大喊着：“你别靠过来！”
门却纹丝不动。
无尽的惶恐如同熊熊燃烧的汽油，流过身体的每一条血管。
“贝丝……”
“让我走！”她近乎疯狂地扭动门把手，金属手柄已经深深陷入了手掌里。
当瑞斯的手落在肩膀时，她尖叫起来：“别碰我！”然后从他的身边逃开，在屋子里四处躲藏。
他却紧紧跟随，缓慢而冷酷地朝她走来。
“我是来帮助你的。”
“离我远点！”
她再一次冲向房门，这一次，她甚至还没有碰到把手，门就自动打开了。
就像是他用念力打开了门似的。
她惊恐地回过头：“这不是真的。”
贝丝像离弦的箭一般冲上楼梯，途中还被绊倒了一次。在打开油画的机关时，她慌慌张张地弄断了一片指甲。最后，她终于穿过之前的画室，跑出了房子，然后……
她看见瑞斯出现在门前的草坪上。
贝丝一个急刹，停下脚步。
在这一刻，恐惧如洪水般汹涌卷来，仿佛攫取了她的心脏，吞噬了她的全身。她的大脑陷入一片疯狂，满是惊吓和难以置信。
“不！”她转身朝另一个方向跑去，只想尽可能地远离他。
贝丝能感觉到瑞斯在身后紧追不舍。于是使劲迈开双腿，加速飞奔，直到跑得上气不接下气，筋疲力尽为止。她的视线开始模糊，就连双腿也在大声呻吟，但她还是继续向前跑。
可他依然紧紧追在身后。
终于，她摔倒在草地上，无力地抽噎着，眼泪不争气地掉落了下来。她蜷缩起身体，似乎想要抵御随之而来的殴打。
他将她抱起时，她没有再反抗。
反抗又有什么用呢？如果这只是一场梦的话，她最后会醒过来的。如果一切都是真的……
那么，不仅仅是关于她父亲的人生，需要瑞斯解释的事情将会多不胜数。
瑞斯将贝丝抱回卧室，放在床上，抽出最外层的被单将她裹了起来。做完这一切后，他重新坐回沙发。贝丝的精神受到了严重的打击，恐惧和迷茫的狂潮将她彻底淹没。也许现在她需要一些单独的空间。
可他猜错了，贝丝忍耐不住翻过身来，用目光审视着他。
“我在等着从梦里醒过来，等着心里的不安过去，”她的声音很沙哑，“但我好像不会醒了，对不对？”
他摇了摇头。
“这怎么可能呢？到底……”她咳嗽了几下，“吸血鬼？”
“我们只是和人类不同的种族罢了。”
“吸血的怪物，杀人犯。”
“你最好换个词，比如受迫害的小众群体。这也是你父亲希望你能逃过转化的原因。”
“转化？”
他严肃地点了点头。
“哦，上帝啊。”她捂住了嘴，仿佛这个念头让她觉得很恶心，“别告诉我，我会变成……”
不安的气息再次从她身上散发出来，寒意传到了瑞斯身前。尽管无法容忍让她独自苦恼，也很想做些什么来安慰她，但瑞斯最不擅长的就是给予同情和安慰了。
如果这里有敌人就好了，他将为她而战。
可惜的是，此时此刻，这里没有他可以消灭的目标。况且，悲伤也不是她的敌人，尽管它正不停地伤害着她，但是……
他起身走向大床，等她不再畏缩之后，才在床沿坐下。她流下的眼泪闻起来有股春雨的味道，他心想。
“我会发生什么事？”她喃喃道。
尽管从那绝望的语气里了解到贝丝是在询问上帝，而不是问自己，瑞斯还是做出了回应：“你的转化期很快就要到了。在我们所有人度过25岁生日的前后，它就会到来。到时候我会教你怎样应对，教你怎样照顾好自己。”
“我的上帝啊……”
“一旦度过了转化期，你会需要吸食血液。”
她哽住了，突然跳起身喊道：“我不会去杀任何人的！”
“不是你想的那样。你所需要的只是吸食男性吸血鬼的血液，仅此而已。”
“仅此而已。”她一脸茫然地重复他的话。
“我们不捕猎人类。那全是些老掉牙的传说。”
“你从来没有喝过……人类的血液？”
“不会把他们的血液当做食物。”他避重就轻地说道，“有一些吸血鬼会吸食人类的血液，但是那种血液提供的力量并不持久。要想让自己保持强壮和健康，我们需要吸食族人的血。”
“你把吸血鬼说得像是正常人一样。”
“事实如此。”
她陷入了沉默。紧接着，仿佛领悟到什么，突然发问道：“你刚才说让我喝什么……”
“等时候到了，你会吸食我的血液。”
她的喉间发出作呕声，仿佛要呕吐的样子，又强忍着咽了回去。
“贝丝，我知道这很难……”
“你不知道。”
“……因为，我也经历过。”
她盯着瑞斯，问道：“难道没人告诉你，你会变成吸血鬼吗？”
她的眼神并不是在质疑他的权威，更像是一种期冀——寻找一个和她拥有相同立场的人。无论那个人是谁都行。
“我知道我的父母是吸血鬼。”他说道，“但他们在我转化前就死了。我孤身一人过活，完全不知道前方有什么在等待着我。所以，我能够理解你的困惑。”
她躺靠在枕头上，问：“我的妈妈也是吸血鬼吗？”
“达里安和我说过，她是个人类。以前也有过吸血鬼和人类结合的例子，但大多数混血儿最后都没能活下来。”
“我可以不转化吗？我可不可以阻止它？”
他摇了摇头。
“会疼吗？”
“你会觉得……”
“不是说我，我是问会不会伤到你？”
瑞斯匆忙咽下了惊呼声。无论是吸血鬼，还是人类，从不曾有人为他担心过。人类都很害怕他，而他的族人则崇拜着他，但没有人真正关心过他。面对贝丝的担忧，他有些不知所措。
“不会的，你伤不到我。”
“我会杀死你吗？”
“我不可能让你动手的。”
“你保证？”她坐直身子，抓住他的手臂急切地问道。
连瑞斯也不敢相信，自己竟然会应贝丝的要求，许下一个自我保护的承诺。
“好吧，我向你保证。”他想去握她的手，随后又改变主意，在触碰到她之前放下了手。
“转化什么时候会发生？”
“我也没法告诉你确切时间，但应该快了。”
于是她靠回枕头，背身睡下，没有再继续追问下去。
“我会醒来，”她安慰自己道，“也许，我还是会醒过来的。”