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几天之后，在兄弟们还没来之前，瑞斯就挣扎着想坐起身来。他不希望他们看到自己躺在病床上的样子。胳膊上的静脉输液管和身后的一大堆仪器看起来已经够窝囊了。
不过至少导尿管已经在昨天拿掉了，而且他还想办法洗了澡，刮了胡子。让头发干爽清洁无疑是件很美妙的事情。
“你要干什么？”看到他挪动身体，贝丝大声质问道。
“坐起来……”
“哦，不行，你不能起来。”她抓起遥控器，让床头抬了起来。
“啊，该死的，利岚，我现在等于又躺下了。”
“你这样挺好。”她俯身帮他将被单掖好，恰好让他瞥见了她胸前隆起的曲线，于是身体的某个部位恰到好处地膨胀起来。
勃起的分身让他回想起走进棚屋时的那番情景，看到贝丝被锁在桌上的那一刻，他只觉得气血上涌，完全忽略了次生人根本不能勃起。
他握住她的手：“利岚？”
“怎么了？”
“你确定你一点都没事吗？”虽然两人已经对彼此描述了当时发生的情况，但他还是心有余悸。
“我告诉过你了。我的大腿已经长好了……”
“不只是说你的身体。”他说，心中只想着要再杀死里德尔一次。
贝丝的脸上掠过一丝阴郁：“我和你说过了，我会没事的。因为我绝不会允许有其他情况发生。”
“你实在太勇敢、太坚韧了，你让我感到吃惊。”
她朝他露齿一笑，靠过去蜻蜓点水般吻了他一下。
他却将她按住，继续对她的朱唇予取予求：“还有，谢谢你救了我的命，不只是在那个棚子里，还有接下来陪伴在我身边的日日夜夜。”
他的舌头进一步探进她的口中。听到她发出欢愉的喘息声，瑞斯心中畅快不已，胯下的雄壮恢复了活力。他的指尖开始滑向她的锁骨。
“你爬上床，和我躺在一起吧？”
“我不觉得你已经准备好做那件事了。”
“要打赌吗？”他抓起她的手，塞进医院的床单下面。
她吃吃地笑了，轻轻握住他的分身，仿佛抓着另一个奇迹。正是她在房间内一直陪伴着他，凭借着她对他的疯狂保护、她的爱和她的力量，才会有这样的奇迹。
对他来说，贝丝就是他的一切，就是他的整个世界。从对自己的死亡漠不关心到一心渴望着继续活下去，这样的转变全都是为了她，为了他们俩，为了他们的未来。
“我们换一天吧，你说呢？”她劝道。
“就一个小时。”
“除非你能自己坐起来。”
“说定了。”
感谢上帝，他总是恢复得很快。
她的手也离开了他的分身：“现在要让兄弟们进来吗？”
“好。”他深吸了一口气，“等等，我想先把要说的话告诉你。”
他把她拽到床边，让她坐下。
“我要离开黑剑兄弟会了。”
她闭上眼睛，似乎不想让他看见眼中的宽慰神情：“真的？”
“是的，我会让托尔来领导兄弟会。但我不是去度假，我得开始学着统御我族。贝丝，我需要你帮着我一起统治。”
她吃惊地睁大了眼睛。
他抚摸着她的脸庞说：“我说的是在我们成为国王和王后之后的事。不过和你说实话，我对应该做些什么毫无概念。我有一些想法，但我会需要你的帮助。”
“任何事都可以。”她说，“我愿意为你做任何事。”
瑞斯出神地凝望着她。
上帝啊，贝丝的坚决让他感到震惊不已。此时，他还笔挺地躺在病床上，她却已经做出了决定，准备好和他一同统治整个世界。她对他有着出人意料的信心。
“我有没有告诉过你，我爱你，利岚？”
“5分钟前刚说过。不过我永远都不会听厌的。”
他吻了她一下：“让兄弟们进来吧。告诉布奇先在大厅里等着。我希望和他们说话的时候你能待在我身边。”
她将战士们放进房间，随后回到他的身边坐下。
兄弟们轻手轻脚地站到病床边，不算今早和托蒙特的短暂谈话，这是他在受伤后第一次和其他战士们碰面，也是他们第一次再见他。大家压抑着心头的激动，假意咳嗽着，仿佛喉咙里有些肿块要清理似的。他可以了解这样的感受，因为自己也有些哽咽。
“我的兄弟们……”
就在这时，哈弗斯走进房门，立即愣在当场。
“啊，名医来了啊。”瑞斯说，“请进，我们还有些事情没了结呢，就我和你。”
哈弗斯这几天来一直在病房内出入，进行例常的检查。因为瑞斯觉得没有必要马上处理，于是关于他的事就拖到了现在。
“是时候了。”他用命令的语气说道。
哈弗斯深深呼吸，走到了床前，低头道：“吾王。”
“我知道，你曾经想要我死。”
出于男人的尊严，哈弗斯既没有逃跑，也没有找借口搪塞。尽管脸上表现出了明显的悲伤和悔意，却没有开口祈求瑞斯的宽恕。
“是的，吾王，是我主动去接近他的。”他指着萨迪斯特说道，“而且，在弄清楚你的兄弟不会背叛你之后，我遇到了次生人。”
瑞斯点点头，他已经和托蒙特说过那晚的事情真相了，托蒙特只听见了阿萨回复的开头。
“吾王，我想您应该知晓，光是因为我提出的请求，你手下的兄弟就准备好干掉我了。”
瑞斯朝萨迪斯特望去，他却目不转睛地盯着那个医生，一副想要抓着他的头去撞墙的模样：“嗯，我听说你们的交易并不顺利。阿萨，我欠你一个道歉。”
这位战士却耸耸肩：“不必费心，道歉只会让我觉得无聊。”
瑞斯笑了起来，心说这才是阿萨的风格：随时随刻都是在惹人生气的样子。
哈弗斯环视着兄弟会成员，边说道：“当着所有见证人的面，我接受死刑的宣判。”
瑞斯狠狠盯住哈弗斯的脸，心中却想起了这个男人的妹妹许多年来默默承受的折磨。尽管瑞斯从未想过要让玛丽莎的人生变得混乱不堪，但不可否认，最终造成的这个后果全都是因为他的错。
“是因为玛丽莎的缘故，对不对？”
哈弗斯点点头：“是的，吾王。”
“那么，我不准备杀你。你之所以这么做，完全是因为我对待你最挚爱的亲人的糟糕方式。我可以理解你的报复。”
哈弗斯看起来吃惊不小，身体一阵摇晃。接着，他扔掉手中的记录本，跪倒在床前，抓起瑞斯的手，将前额贴了上去：“吾王，您的仁慈无边无际。”
“是么，我他妈的才不仁慈呢。我把你的性命送给玛丽莎作为礼物。如果你敢再耍花样，我会提着刀追杀你到天涯海角，明白了吗？”
“明白，吾王。”
“现在离开这里。你可以晚点再过来对我又戳又按，不过进来前记得敲门，知道了吗？”
“是的，吾王。”
哈弗斯急匆匆地跑出房间，瑞斯则趁机吻着贝丝的手：“以防万一，如果我们当时正忙着。”他小声对她说。
房间的各处不约而同地发出低低的窃笑声。
他横了众兄弟一眼，成功地让众人闭上了嘴。随后，他再次宣布了自己的选择。接踵而来的漫长沉默让他知道自己把战士们都吓到了。
“那么，你们是要跟托尔呢，还是说……”他朝众人发问。
“可以，”瑞基说，“我可以接受。”
维肖斯和费瑞也点头表示同意。
“阿萨？”
这位战士两眼一翻：“拜托，老兄。这跟我有什么关系吗？你也好，托尔也好，小甜甜布兰妮都行。”
瑞斯大笑起来：“这是个玩笑吗，阿萨？过了这么久，你终于找到幽默感了？该死的，你又给了我一个活下去的理由。”
萨迪斯特涨红了脸，咆哮了一番，众人也笑骂着回嘴。
瑞斯深吸了一口气：“另外，我的兄弟们，还有一件事。我决定继承王位。正如我之前和托尔说的，我们需要重建文明，复兴我族。”
兄弟们彼此互望了一眼，接连走到床前，用古老的语言向瑞斯宣誓效忠，然后握住他的手，亲吻手腕内侧。郑重其事的崇敬礼遇让瑞斯既震惊又感动。
纪事圣女是对的。他想道。他们都是他的子民，他有什么理由不去领导他们呢？
战士们逐一完成誓言之后，他盯着维肖斯说道：“上次棚屋里那两个次生人的罐子你拿了吗？”
维皱起了眉头：“只有一个，就是在你结婚那天晚上我们俩看到的那个次生人新兵。你动手术的时候，我回到棚屋里干掉了他，然后拿走了他的陶瓷罐。”
瑞斯摇了摇头：“那里有两个次生人，肯定应该有两个，另一个就是开悍马的家伙。”
“你确定他也倒下了？”
“他的脑袋上挨了一下，然后就倒在了地上。”瑞斯感觉到贝丝的不安心绪，于是捏紧了她的手，“够了。我们迟点再谈这个。”
“不，这没关系的……”她开口道。
“稍后再说。”他在她的手背上一吻，拉起她的手磨蹭自己的脸颊。目光专注地盯着她的双眼，想要给她安慰。心中颇有些怨恨自己，将她带入了这个可怕的世界。
看到她露出微笑，瑞斯不由分说地将她拽到身前，轻吻了一下，这才回头望着兄弟们。
“还有一件事，”他说，“你们都要搬到一起住。我希望兄弟会至少在接下来的几年里能待在同一个地方。”
托蒙特闻言缩起了脖子：“老兄，薇尔丝该恨死这个安排了。我们刚刚装修好她的梦幻厨房。”
“你们两个人可以再商量，特别是因为你们要有小孩了。不过你们剩下的几个就要变成室友了。”
房间里响起了阵阵抱怨声，极大声地抱怨。
“嘿，想要过得更糟么？”他说，“我可以让你们和我一起住。”
“好主意，”瑞基接口道，“嘿，贝丝，如果你想和他暂时分个手的话……”
瑞斯开始咆哮。
“我说的是，”“好莱坞”拖着调子改口道，“她是不是可以搬来和我们住上一段时间，我们会一直好好照顾她的。”
瑞斯侧过头，瞥了贝丝一眼。上帝啊，她太美了。这才是他的伴侣，他的恋人，他的王后。
想到这里，他的脸上浮现出笑意，再也无法从她的眼中移开视线：“先生们，都走吧，我想和我的谢岚单独待一会儿。”
兄弟们发出理解的哄堂大笑，似乎十分清楚他的脑袋里究竟在想些什么，陆续离开了病房。
瑞斯挣扎着想从床上直起身，把上半身的体重都转移到腰臀上。
整个过程中，贝丝只是静静地看着他，拒绝伸出援手。
坐直身子之后，他满怀期待地搓着手，仿佛已在品味她的身体。
“瑞斯。”看到瑞斯对她投来的挑逗眼神，她警告道。
“过来这边，利岚。说到就要做到。”
尽管他现在能做的只有将她抱紧，这也已经足够了。他只是希望将她留在臂弯里。