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第二十六章 猫头鹰和夜间来客

古国,珂睐冰川
莉芮尔看过的那两间卧室原来仅是客房而已。影像领着她走到真正属于阿布霍森的卧室,这儿的面积比客房大了不止两倍,但同样有一个大到不可思议的豪华大床。这张床有八根床柱,每个角落各两根,床柱是木制的,外层镀着金,上面装饰着富丽堂皇的雕花。床垫平整到不可思议,想必耗费了好几百只鹅的羽毛。床罩上饰有银色的流苏,还有银色的小珍珠绣成的,约六英尺长的阿布霍森银匙图案。
莉芮尔的背包被放在梳妆台上,她的新佩剑拉弥纳被放在梳妆台旁的剑架上。盔甲已清理干净,也放在一个支架上,法铃则被置于另一个模样怪异的书柜之上,与前门旁的那个一样。
莉芮尔查看自己的背包,发现影像已经将水壶里灌满了水,还装了应急的干粮,是用纸和防水油布层层包裹的硬饼干和更加硬邦邦的奶酪。她的斗篷被紧紧地卷了起来,比她自己以往卷得要紧得多,机械打火石换了一块新的,刀已被磨利,汤勺也擦得锃亮。
“谢谢你。”莉芮尔对门口的影像说。它站起来,示意莉芮尔看向另一堆物品,就在她自己的东西旁边。
“这是什么?”
那儿有几件折叠起来的衣物,被放在一个皮包上面。莉芮尔从最上面拿起一件,发现这是一件带兜帽的长袍。袍子的布料她不认识,看得出织得很密实,而且上面有好几个褪了色的咒印。也许这件衣服上曾经缀满了咒印吧,她想。那堆物品中还有两双长及手肘的手套,也是用同样的布料制成的,而它们的下面……是一个青铜面具。
莉芮尔拿起手套,便看到了面具,突然间,她的心如擂鼓般怦怦跳。她猛地后退几步,骤然警惕起来,因为这是克萝尔的面具!
莉芮尔心中顿时涌起惧意。她努力压下了恐惧,这才发现那不是克萝尔的面具,但可能与那个面具出自同一位工匠之手。这个面具也曾灌注了咒契魔法,如今仍有褪色的咒印在上面游走。
莉芮尔将面具放在一旁,去看那个皮包。包里装着三个金属瓶,还有带金线的纯银瓶塞,随时可以将瓶口封住。这是用来禁锢肆行魔法生物的瓶子,她曾经在《奈吉生物记》和其他巨著里读到过。
长袍、手套、面具和瓶子……它们都是古时阿布霍森用来对付肆行魔法生物的装备。与萨布莉尔所用的方式,或是她谈起过的方式相比,从前的阿布霍森离那些生物更近,与它们之间的牵扯也更多。萨布莉尔与莉芮尔谈起肆行魔法生物的时候不多,但是莉芮尔知道,萨布莉尔认为,在它们尚处于萌芽状态时便应尽量将其消灭。强大的肆行魔法生物很少,而且经常被赶到古国的边界以外,或是被禁锢在干涸的井底等类似的地方。
从这些旧瓶子和起保护作用的服饰可以看出,过去的阿布霍森可能会将自己的肆行魔法俘虏们关押在身边,并且用某种方式利用它们,甚至可能是与那些术士们相似的方式……
莉芮尔把包放到一旁,不由得心潮起伏。她想起克萝尔戴的面具上根本没有咒印,却不知为何与眼前这个面具有着相同的图案,这一定是一位昔日阿布霍森的物品。她决定要去问问梵赛莉,图书馆里是否有关于克萝尔的资料。
不过,眼下还有更重要的事要做。
莉芮尔坐在那巨大的、如王座般的扶手椅上——往昔阿布霍森浮夸的品位由此再次得到充分的体现——立刻开始着手制作咒契皮肤。她全神贯注地工作着。这对她有好处,因为她有一些非常强烈的感觉需要暂时搁置起来。吉瑞丝令她愤怒,感到挫败,尼克叫她心意难平,那是一种更为复杂微妙的感情,既有渴望、兴奋和快乐,也有恐惧和忧虑。她害怕失去自己刚刚开始了解的东西。
渐渐地,她深深地沉浸在咒契中,寻找着每一个咒印,并将其编织到猫头鹰形状的复杂网络中,同时,也将所有的情绪和大部分有意识的思维抛到了脑后。她的心中只有咒契、咒印和成为一只猫头鹰的感觉,皮肤似乎为羽毛所替代,空气中不同的气流带着她扭转方向,将她托起,这是一种全新体验……
三个小时后,她已经将咒契皮肤制作完成,只是还没折叠成方便储存和携带的形状,那要花费的时间可就更长了,莉芮尔必须先休息一会儿才能继续工作。她站起来,身体直打晃,不得不扶住椅子的扶手,才没有摔倒。
莉芮尔累极了。可是她知道,自己必须飞到黄沙村去,做些力所能及的事。虽然吉瑞丝确实告诉过她已经有士兵从纳维斯赶了过去,可是士兵们也可能需要帮助。
莉芮尔从椅子旁走开一步,差一点摔倒在做好的咒契皮肤上。这套皮肤尚未收拾妥当,一压就会坏掉。她站稳了身体,眨巴眨巴眼睛,想等着视线变得清晰起来。
这可不行。她至少得睡上一小会儿。假如刚变成猫头鹰便睡着,一头栽到地上,还怎么帮忙?
“影像。”她小声对房间角落里那几乎看不见的安静仆人说,“一个小时后叫醒我。”
说完,她便摇摇晃晃地走到床边,脸朝下,一下子扑在绣满刺绣的床罩上。她太累了,根本感觉不到那些小颗的珍珠。等她醒来后,面颊上便会出现一个抽象的图案。
但最后将她唤醒的并不是影像,唤醒的时间也不是一个小时之后。急迫的敲门声响起来,打扰了莉芮尔的梦。在梦中,有个木匠正和别的一些人捶打着一些莫名其妙的木头。这时候,有人摇晃着她的身体,不是影像那由咒契魔法做成的手,而是实实在在的真人的手。
“醒醒!莉芮尔!”
莉芮尔呻吟着睁开眼睛。一张熟悉的面庞出现在她眼前,那棕色的脸颊上透出一片绯红,蓝色的眼睛不似平时那般明亮,那如云般的金色秀发也随意披散着。
“萨娜!”
这位平日里端庄美丽、自控力极强的珂睐看起来光彩尽失,一副憔悴的模样。过了一会儿,莉芮尔发现,虽然萨娜状态不佳,但却戴着发言人的银头环——是标准的头环,不是吉瑞丝戴的那种古董皇冠——而且还拿着象牙和钢制的权杖。
“你又当上发言人了? 那吉瑞丝呢?”
“有人报告说她患上了流感。”萨娜说,“我真抱歉把你叫醒,莉芮尔。我也病了。实际上,莉拉刚刚批准我出院,她说我的确已经痊愈了。我正竭尽全力把最近发生的事理出个头绪来。吉瑞丝……嗯,她说的事,有些我听得不太明白,所以我只能把上个星期的所有来信都回顾了一遍,又找特恩娜了解了预视塔里‘看’到的情况,然后只能把病得不严重的人都召集起来进行预视,希望能够‘看’到一些有意义的景象。我们刚刚才完成这项工作。”
“很好。”莉芮尔说。她摇摇头,触摸着脸颊上奇怪的压痕,苦笑起来,“你们预视到黄沙村发生的事了吗?我做了一个咒契皮肤,一只猫头鹰。我会飞去那儿,我很快就能把它叠好 ——”
“那正是我把你叫醒的原因。”萨娜说,“你哪儿都不用去。术士们已经带着他们的木怪回到船上,离开了。役亡师也被从纳维斯赶去的士兵杀死了。萨布莉尔和国王黎明十分已经出发,正在飞往黄沙村。顺便提一句,这件事我们没有预视到。昨晚太阳落山前,有只信鹰飞进来,把他们的打算转告给我们,但是吉瑞丝却把来信放在袖筒里,没有归档。”
“但是……但是他们的假期!”莉芮尔抗议道。想到自己没有尽到应尽的职责,让同父异母的姐姐失望了,她突然感到心中一沉。
萨娜笑了起来。
“他们那样的人能继续安心度假吗?”她问,“我想他们肯定很高兴被叫了回来,就算吉瑞丝这么做不妥。当然了,这件事她确实做得不对。这是我的问题,我道歉。嗯,我为我和瑞尔的错误道歉。我们犯了珂睐常犯的错误,也是我们的母亲经常警告我们要小心提防的错误。”
“什么错误?”
“我们以为能预视到每一件重大事件的发生。”萨娜答道,“其实我们心中都清楚这一点,只是有时会忘记。除了这一次的流感之外,我们没有预视到任何大事,而且也觉得给平常没有机会成为发言人的姐妹几次安慰,并不会让她们得意忘形。有的人真的劳苦功高,比如负责蒸汽工程的佩格伦,还有老阿拉贝特,她在上层餐室制作非常甜美的糖果。还有些人不那么合格,比如吉瑞丝。我们只是厌倦了成天听她抱怨自己的价值无人赏识。”
“那么说我可以继续睡觉了吧。”莉芮尔说。
“暂时是这样。”萨娜回答,“信鹰传来消息,说萨布莉尔和塔齐斯顿正赶往黄沙村。但是应该不会花很长时间,因为我们预视到他们会来这儿。”
“来这儿?”莉芮尔问,“为什么?”
“他们带来一名信使。”萨娜说,“一个年轻的女孩,她来自干草原之上的遥远群山,一路上吃了很多苦头。”
莉芮尔点点头,打了个哈欠。困意汹涌地袭来,她再次回到了床上,这才感觉出羽毛床垫有多么舒服。比起她的旧床来,它是这么温暖和妥帖,并且更宽大,两人共眠也绰绰有余。比如说,她和尼克……
萨娜还在说着什么。莉芮尔正全身心地陶醉于非常愉悦的想象当中,所以对萨娜的话,她大部分听而不闻,只有几个字眼触动了她非常疲累的神经。当听到萨娜提起了一个人的时候,她猛然间清醒过来,将神思重新聚到当下。
“你的母亲。”
莉芮尔坐直身体,仿佛有一根硕大的针突然出现在羽毛床垫正中间。
“我的母亲?”她提高了声音问道,“你说什么?”
“来自遥远群山的信使。”萨娜柔声回答,“她从你的母亲那儿捎来一条消息,这消息牵扯到一些更大的麻烦。国王已经召集了大家开讨论会。我估计他们会在中午时到达。萨布莉尔和塔齐斯顿都驾驶着纸翼,他们会把信使带来。”
“可是我母亲已经死了。”莉芮尔的声音很低,“不是吗?”
“没错。”萨娜来到床边,在她身旁坐下,给了她一个拥抱,“但是她是个珂睐,而且能力不俗。我们猜测,她可能在几年前预视到了什么,‘看’到了眼下将要发生的事,而且安排了一个信使来提醒你,提醒我们。”
“我明白了。”莉芮尔说,她轻轻地苦笑一声,“或者更准确地说,我一如既往,没能‘看’到。”
“你有其他的天赋。”萨娜说,“非常重要的天赋,我们都知道。你是准阿布霍森,也是忆往师。我想阿瑞丽一定会为你感到骄傲,非常非常的骄傲。”
“为一个被她抛下的五岁孩子?”
“不。”萨娜平静地说,“为你今天成为的这样的人。我想,她‘看’到了你。她什么都知道。也许这位信使有更多消息要告诉我们。你现在该睡觉了。”
她站起来朝门口走去。
“你的朋友很帅,顺便说一句。”萨娜说。
“哦。”莉芮尔说,“你说尼克?你……你预视到他了?预视到我们了?”
“时候还没到,不是在冰川。”萨娜说道,这叫莉芮尔大大地松了口气,“不过他的卧室开着门,而且他也是和衣睡下的,和你一样。”
“他身体恢复后会更帅的。”莉芮尔说,“可那不是……那只是一部分……他还有很多别的,不是一眼就能看出来的……”
“透过一张英俊的脸看到其背后的灵魂,向来非常重要。”萨娜说,“睡个好觉吧。”
她走出门去,影像在她身后轻轻地关上了门。
不过莉芮尔并未马上躺回床上。虽然她仍旧很疲乏,却还是站起身,将裙子脱下来,小心地放在椅子上。影像立刻走上前来,从衣柜里拿出睡袍递给她。这个衣柜丑得叫人过目不忘,因为柜顶的四角都装饰着怪兽的雕塑。莉芮尔乖乖穿上睡袍,却没有直接回到床上。她解开领带上系着的口袋,拿出那个小小皂石雕像。她用左手紧紧地攥着它,走到床了边。这一次她钻进了被褥里面,蜷缩起来,愉快地感受着上好丝绸的质感,很快就陷入了沉睡。
 

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