第七章 海阔天空（1）
1
洛克咧嘴一笑，维拉海军船长制服的权威感仿佛温暖的毛毯一般包裹着他。他攀住岸边的拴柱，一用力，跳上了码头，守卫手忙脚乱地向他行礼，执灯的手横在胸口。
“诸神保佑塔尔·维拉的执政官，”洛克说。“接着巡逻吧，士兵，你的任务就是在夜间盘问可疑船只。”
士兵将小艇系在拴柱上，洛克弯腰把金拽上了岸。洛克对这身衣服越来越习惯，动作也愈加流畅而优雅，他绕到码头守卫背后，从衣服里摸出可折叠的皮革兜帽解开，扣在士兵头上，一把拉紧了袋口的细绳。
“诸神不保佑你，你最不该遇见的陌生人就是我们了。”
金抱住士兵的胳膊，让兜帽里的药物发挥效用。上次洛克用此种伎俩放翻的男人，他的体型要大得多，这位士兵则没那么幸运，他只闷着声音挣扎了几秒钟，身体就软了下去。洛克和金将他拖到码头最偏僻的角落，紧紧绑在拴柱上，又在他嘴里塞了一块破布，让他安安静静睡大觉去了。
卡德烈斯爬出小艇，拴起守卫的提灯，开始拎着灯代替守卫踱来踱去。
洛克举头眺望石头高塔，那是他们的行动目标：七层高的塔楼，城垛挂了橙色的炼金灯球，那是让过往船只不得靠近的引航信标。通常来说，上面也会有不少警卫，时刻盯着海面和码头的动静，但斯特拉戈斯的手已经动了起来，此刻塔上悄寂一片。
“那就上吧，”洛克对金耳语道。“咱们招兵买马去。”
2
梅蕊因说得不错，斯特拉戈斯一大早就乘着三十英尺长的快艇抵达宝剑码头，快船由巫木打造，表面精心抛光，船尾安放了几个舒适的皮革座位，各处都有鎏金的涡卷装饰。洛克和金操纵风帆，卡德烈斯只在必要时给出建议，梅蕊因坐在船艏。洛克心想，这女人似乎就得坐在船艏才显得浑身自在。
他们向北而去，绕过银影码头，转而向西，追赶远方地平线上夜空的最后一抹蓝色印痕。
他们继续行驶了几分钟，梅蕊因吹声口哨，招呼大家注意，她抬手指向自己的左方，大家的眼神越过星舷船艏。远处，一幢高大、阴沉的建筑矗立于波涛之中。塔顶有橙色的灯光隐隐发亮。
他们立刻抛下船锚，仔细打量那座孤零零的塔楼。斯特拉戈斯虽说没有称赞洛克和金的驾船技术，但也未曾表示否定。
“迎风岩，”金说。“听说过它。要塞什么的。”
“是监狱，德·费拉阁下。”
“今天早上要去参观？”
“不，”斯特拉戈斯说。“你们很快就有登塔的机会。至于现在嘛，我只是要你们看看它……另外，有个小故事要说给二位听。为我效命的军官中，有一位格外不可靠的，只可惜迄今为止他都把自己的缺点掩饰得很好。”
“言辞怎能表达听见这个消息后我心中的忧伤，”洛克说。
“他迟早要背叛我，”斯特拉戈斯说。“他策划了好几个月，最终的结果将是一场盛大的终极背叛。他会从我手中窃取某些极有价值的物品，然后拿来对付我，所有人都将目睹。”
“你该把他看得更紧一些，”洛克嘟囔道。
“已经很紧了，”斯特拉戈斯说。“现在就盯着他呢。我说的不是别人，正是您。”
3
“执政官和议事会的军官，”洛克的回答带着仪式一般的庄严感。“这名男子是我的水手长。请看我收到的指示文书和身份证明。”
他递上紧紧卷成一个硬卷的数张文书。她把隔板拉上，遮住窥孔，洛克和金一言不发地等了几分钟，海浪冲刷附近的礁岩，浪涛声不绝于耳。两个月亮刚刚升起，给南方的海平面镀上一层银色的光芒，天空中万里无云，繁星似尘，仿佛洒了糖霜的黑帆布。
随着几下金属碰撞的声音，沉重的大门终于缓缓向内打开，大门在铰链上发出吱吱嘎嘎的声音。女哨兵踏上两步，迎接他们，她敬了个礼，但没有把洛克的文书还给他。
“请原谅在下的怠慢，拉维勒船长。欢迎光临迎风岩。”
洛克和金跟随她走进高塔门厅，门厅由黑铁栏杆隔成两个部分，栏杆横贯整个房间，从天花板垂下，插入地板。栏杆尽头，一名男子坐在木桌背后，控制大门的机械装置由他掌握——大门在洛克和金身后重新隆隆关闭。
这名男子和女哨兵一样，都穿着执政官的蓝色制服，外面套了黑色皮革甲胄：腕甲、胸甲和护颈一应俱全。他的脸刮得十分干净，相貌英俊，守在栏杆后一动不动，等待女哨兵呈上洛克的文件。
“奥林·拉维勒船长，”女哨兵说。“及其水手长。这里是执政官签署的命令。”
男人研究了好一阵子文书，最后终于点点头，隔着栏杆还给两人。“不错。晚上好，拉维勒船长。这位先生是您的水手长，哲罗姆·法罗拉？”
“是的，上尉。”
“要探视第二囚区的犯人？有什么特定的对象吗？”
“只是大体上的巡视，上尉。”
“如您所愿。”男人摘下脖子上的钥匙，打开铁栏杆中唯一的一道门，走出栏杆，面带微笑地迎向两人。“护国大人的愿望就是我们的命令，长官。”
“我对此却颇为怀疑，”洛克抖出左手的短剑。他抬手斩向女哨兵的右耳耳根，划破了皮革护颈和头盔间的肌肤。她惊呼出声，侧身避开，立刻抽出鞘中的黑钢佩剑。
没等她完全抽出长刀，金已经擒抱住了男性卫兵，金将对方狠狠砸在栏杆上，用右掌掌缘猛力击打他的脖子，男人讶异间闷哼一声。皮革护甲抵消了那一击中的致命成分，但却没能削弱冲击的力度。守卫顿时只剩下了喘息的力气，金从背后拿住他的胳膊，如钢铁般箍得男人动弹不得。
洛克向后退让，离开女哨兵的攻击范围，她的劈砍尽皆落空。头一击动作敏捷，几乎刺中目标。第二击就慢了些许，洛克不费吹灰之力躲开。她抬手准备第三次出击，脚下却踏了个空，自己将自己绊倒在地。她张开嘴，似乎还没有认清形势。
“你……他妈的……”她喃喃道。“用……毒……药。”
她脸朝下扑倒在石头地面上，洛克见状一歪嘴巴；他原本想抱住她的身体，但刀刃上的药物比他预料中效力更大。
“混蛋，”上尉边咳嗽边说，他在金的蛮力下挣扎着，却毫无用处，“你杀了她！”
“你个不长脑子的，我杀她干什么？说实话，你们这些人啊……看见别人动动刀子就认定了剑底有冤魂。”洛克走到男人面前，把短剑展示给他看。“刀刃上涂的东西叫神智霜。你即将美美地睡上一个晚上，到中午方才醒觉。不过到时候你会难受得要死要活。先说声抱歉了。那么，您喜欢脖子挨一下，还是手掌心挨一下呢？”
“你……你个天杀的叛徒！”
“那就脖子吧。”洛克在男人左耳耳根也浅浅地划了一刀，没等他数到八，对方就软瘫在了金的怀抱中，比最柔软的丝绸还要软上几分。金慢慢放下上尉，扯下他腰带上的一串铁钥匙。
“很好，”洛克说。“咱们这就去第二囚区转转。”
4
“我的账务员准备妥当了军令、值勤表、薪水册和其他各种文件，混进我的档案库中。有人用拉维勒这个名字租房间、买货品，要裁缝订做制服，送去宝剑码头。等我着手处理你背叛所带来的后果时，他就将成为一个真实人物，无论是纸面上的证据，还是在人们的记忆中。”
“后果？”洛克问。
“拉维勒即将背叛我，和七年前罗莱拉·博内尔劫了蛇怪号出海升赤旗一样。事情将再次发生……同一名执政官，两次事件。我会在某些地区被人好好嘲笑一阵子。不过嘛，放长线方才钓得了大鱼。”他做个鬼脸。“有没有思考过，科斯塔阁下，我安排的事情将引发什么样的公众反应？我想得可是一清二楚。”
“诸神哟，马克西伦，”洛克把玩着缆绳上的绳结，这缆绳固定住了船只相对而言较小的主帆。“困在茫茫大海之上，在我难以胜任的行当中扮演老大，与血管中你那该死的毒药一起为了保命而争斗，我一定会全心全意祈祷，您能碰到多大麻烦就碰到多大麻烦吧。”
“拉维勒也是个不得了的混球。”执政官说。“我一定要把这句话写在他的背景材料里。现在，允许我向各位介绍塔尔·维拉的概况吧——至高会的治安官把持了城堡山上的顶点要塞监狱。维拉城的多数罪犯都去那儿蹲苦窑。迎风岩的规模要小得多，但它受我控制。守卫和后勤都是我的人。”
执政官笑了笑，“拉维勒的背叛在迎风岩走向了不归点。科斯塔阁下，请去那里招募您的船员吧。”
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守卫看见洛克和金，立刻警觉起来；毫无疑问，洛克和金单独走下旋梯是违背规定的行为。看守冲上楼梯，金抢下他手中的长剑，给他面门正中一脚，继而踩住他的腹部，让他在地上蠕动。跟随卡德烈斯锻炼一个月之后，金蛮牛般的力量似乎又有进步，洛克觉得很对不起那位还在金脚下挣扎的看守。洛克弯下腰，让对方也尝了尝神智霜的滋味，随后兴高采烈地吹起了口哨。
值晚班的士兵就这么多了，没有厨子，也没有其他的服务人员，只保留了最小力量。一个人守码头，两个人守门厅，一个人守第一层监狱。屋顶上的两名卫兵接到了斯特拉戈斯的手谕，会找个地方饮下放了麻药的热茶，然后抱着茶罐大睡特睡。隔天早晨，换班的士兵将发现失去知觉的两个人，他们未能尽心尽职也有理由可以解释——这又是一颗烟幕弹，让整个事件更加扑朔迷离。
迎风岩没有任何常驻船只，即便囚犯找到办法，逃出牢房的铁栏杆，钻进墙壁淌水的古老囚区，再冲破门厅里的铁栅栏和包铁加固的大门，他们面临的依然是需要徒手游过的一英里（至少）路程，有许多生物潜伏在这段海域的深处，随时准备饱餐一顿。
洛克和金没去碰第一层监狱的铁门，继续走下旋梯。空气潮湿阴冷，弥漫着海水的腥气和长久不洗澡的体味。走进第二层监狱的铁门，洛克和金发现自己面对的是一个划分成四间牢房的囚区，房间很大、很长，天花板极低，十五英尺宽的走廊两边各有两间牢房。
这些牢房中，只有一间关了囚犯；几十个男人睡在淡绿色的光线下，灯光来自墙壁上高挂的铁笼子里的炼金灯球。空气恶臭难当，充斥着肮脏的被褥、屎尿和腐败食物的味道。淡淡的雾气围绕着囚犯的身躯。几双疲惫的眼睛立刻盯上了走近牢房大门的洛克和金。
洛克对金点点头，大块头挥拳猛砸铁栏杆。巨响在囚区潮湿的墙壁间回荡，嘈杂得令人难以忍耐。被扰了黄粱好梦的囚徒从肮脏的草垫上起身，骂骂咧咧，抱怨个没完。
“诸位在这儿住得可还舒服？”洛克叫道，盖过了众人的喧闹声。金收起拳头，停止了敲打。
“要是能有一位可爱的维拉船长让我们挨个儿操屁眼就更舒服了，”门口的囚犯说。
“懒得和你斗嘴，”洛克指着他和金走进来的房门。“如果我走出去了，就再也不会回来。”
“那就滚蛋吧，让我们睡觉，”牢房角落里一名骨瘦如柴的男人回答。
“如果我再也不回来，”洛克说，“你们这些可怜的龟孙子就永远不会知道答案，为什么一层和三层囚区的每间牢房都关了囚犯……而二层只有你们这间关了几十个人。”
这话吸引住了他们的注意力。洛克笑了笑。
“很好。我的名字是奥林·拉维勒。直到几分钟前，我还是塔尔·维拉海军的一名船长。之所以来迎风岩，是因为我看中了诸位。你们中的每一位。我选中了你们，于是我签署了命令，把你们集中在一层没有别人的囚区中。”
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“一举多得，”洛克说。
“没错。”斯特拉戈斯继续道，“这些囚徒都是一等一的水手，来自多条被罚没的船只，扣船的理由各种各样。有些人已经关了好几年。不少人原先就是红色信使上的船员，运气不错，没有跟着他们的船长一起处刑。某些人说不定甚至有过当海盗的经验。”
“为什么要把囚犯关在迎风岩？”金问，“具体用场，我指的是。”
“桨手储备，”卡德烈斯答道。“缺不了的东西总要有存量。战争若是爆发，如果他们肯在战争期间充当战船桨手，就赦免他们的一切罪行。迎风岩上的囚犯够几艘大型桨帆船使用。”
“卡德烈斯说得没错，”斯特拉戈斯说。“正如我所说，有些人已经关了好些年，但过去几个月他们得到的待遇堪称难得。我去掉了他们的一切供应，从干净的床铺到偶尔有之的大餐。守卫待他们很凶暴，用噪音和冷水打乱他们的睡眠节奏。我敢说，此刻他们没有哪个不把迎风岩、塔尔·维拉和我恨到骨头里去的。完全是个人恩怨了。”
洛克慢慢点头。“怪不得您认为他们会把拉维勒当作救世主。”
7
一名囚犯上前攥紧了铁栏杆，二层囚区的严苛条件还没能削弱这人犹如古代英雄雕像的身躯。洛克认为他是新近来到的囚犯；他的肌肉仿佛用巫木雕刻出来的，皮肤和头发黑得让淡绿色的灯光也见之辟易，不敢随意侵犯。
“把你们移到这层囚区里，这是我的主意，”洛克说。“把你们关进监牢的又不是我。你们受到的恶劣待遇也不能怨我。”
“待遇？多么堂而皇之一个他妈的好词儿啊！”
“你叫什么名字？”
“贾伯磊。”
“你是领头的吗？”
“领什么的头？”他的怒气开始消退，慢慢化作疲惫和听天由命。“铁栏杆后面还领个狗屁的头，拉维勒船长。我们哪儿撒尿哪儿睡觉，既没有花名册也没有值勤表。”
“你们都是水手，”洛克说。
“都曾是水手，”贾伯磊说。
“我知道你们是哪块料，否则也不会在这儿蹲苦窑了。想想看——盗贼不是上刑场，就是去西边的要塞监狱服苦役，当奴工一直到累死，运气好了才碰得上大赦。然而，即便这样，他们也见得到天空，牢房总有窗户。赎清了罪孽的可以恢复自由，战俘等战事结束也能回家。可你们这些可怜虫呢……你们给关在这儿，只是为了随时待命。若是发生战争，就锁在船上摇桨，如果一直不发生战争，那么……哼哼。”
“战争总会有的，”贾伯磊说。
“距离上次战争已经七年了，”洛克说。他站到栏杆前，与贾伯磊面对面，盯着对方的眼睛。“也许再过七年会起战火。也许永远不会。贾伯磊，你难道想老死囚笼中？”
“还他妈的能有别的什么选择……船长大人？”
“你们中的有些人来自一艘新近遭罚的船只，”洛克说。“你们的船长居然想走私一窝短剑蜂。”
“财富冒险号，没错，”贾伯磊说。“按说事成之后能分到大堆金币的。”
“他妈的狗玩意儿路上杀了八个兄弟，”另一名囚犯说。“本以为能分了他们那份。”
“结果他们倒是走了好运，”贾伯磊说。“这该死的倒霉地方没他们的份了。”
“财富冒险号正停泊在宝剑码头，”洛克说。“她被重新命名为红色信使号。翻新过，装满给养，倾侧了修理还用烟熏了几遍。她又是个美人儿了。执政官想把她收归海军。”
“操他妈的执政官，算他走运。”
“我是她的指挥官，”洛克说。“由我处置，就这么说吧，钥匙全在我口袋里。”
“那你他妈的还要什么？”
“半夜了，”洛克说，他故意压低声音，仿佛在舞台上与人窃窃私语，话声在牢房后壁反射回来，营造出戏剧性的效果。“早班卫兵大约要六个钟头后抵达。迎风岩的当班看守嘛……现在……都失去了知觉。”
牢房中顿时充满了一双双瞪圆的眼睛。人们从睡垫上爬起身，纷纷凑近栏杆，形成一个乱哄哄但注意力不可谓不集中的群落。
“我今夜离开塔尔·维拉，”洛克说。“这是我最后一次披这身军服了。我要离开执政官和他代表的一切。我想夺取红色信使号，因此我需要一队船员。”
囚犯登时炸开了锅，他们互相推搡，你争我抢。一只只手穿过栏杆，去触摸洛克的身体，他朝后退了两步。
“我是瞭望员，”一名囚犯高喊，“最好的瞭望员！带上我！”
“九年海上经验，”另一个人吼道，“……什么都行！”
金上前两步，挥手砸了几下门，咆哮道，“安——静！”
洛克举起刚才从门厅那位上尉腰间解下的钥匙串。
“我要上铜海向南走，”他说。“目的地是浪子港。这没有表决或者商量的余地。和我出海，就得在赤旗下航行。到了鬼风群岛，你们可以任意去留。在此之前，我们要的只有金钱和劫掠。开小差的下场可不妙。我答应各位，战利品平均分配。”
洛克心想，这下子诱惑力大了。海盗船长一般要从海上劫得的战利品中抽取十分之二到四。光是平均分配的主张就足以压下绝大多数的反叛念头了。
“平均分配，”他重复道，压下忽然爆发的又一阵喧闹。“但是，你们要立刻作出决定，此时，此地。发誓认我作你们的船长，我就立刻释放诸位。我有办法离开迎风岩，去红色信使停泊的地方。我们趁天亮前港口的僻静时间远走高飞。不想跟我走的，没问题，但也不许蹭船溜走，要等我们离开后留在监狱里。或许早班守卫会奖赏你们的诚实……我不敢想象怎么奖赏。那么，有谁拒绝我的好意吗？”
没有一个人发出半点声音。
“谁愿意成为自由人，加入我的船员队伍？”
突如其来的欢呼声和叫喊声震得洛克做了个鬼脸，他允许自己搬出一个最灿烂、最真诚的笑容。
“诸神做你们的见证！”他高叫道。“出于你们的口，出于你们的心！”
“我们在此立誓！”贾伯磊说，其他人使劲点头。
“坚守承诺，或是祈求死亡，遭诸神诅咒，连上永寂女神的天平也不够格。”
“我愿坚守承诺，”众人齐声高喊。
洛克将钥匙串递给金。囚犯带着狂喜和难以置信的态度望着金，看他如何找到正确的钥匙，如何把钥匙插进锁眼，如何猛然向右转动钥匙。