第七章 海阔天空（2）
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“只有一个问题？”洛克翻了个白眼。
“我选了四十四人，现在却只剩下四十人了。”
“能开得起来这艘船吗？”
“我们的食物和水够六十个人用一百天，”卡德烈斯说。“半数人员就开得了这艘船。等我们把那群人锤炼好了，这些人足够我使唤的。”
“那就好，”斯特拉戈斯说。“少了的四个是女人。我把她们关在另外一间牢房里，其中一个得了苦役热，没两天其他几个也都染上了。我没有别的选择，只好送她们上岸，她们弱得连胳膊也抬不起来，更别说加入你的队伍了。”
“船上一个女人也没有，你要我们出海？”卡德烈斯大惊。“梅蕊因想必是不肯陪我们走一程的吧？”
“很抱歉，”她甜丝丝地说，“还有别处需要我的手段。”
“太疯狂了，”卡德烈斯叫道。“这是侮辱风暴之父！”
“你们到了浪子港尽管找女人入伙，好样的士官只怕也有。”斯特拉戈斯一摊手。“不过是一次航行而已，你们不会有事的。”
“这又不是我说了算的事情，”卡德烈斯眼中流露出惊惧的神色。“科斯塔阁下，这实在不是个好开始。我们必须找猫。一篮子猫，为了红色信使的安全。能偷多少运气就偷多少。诸神都做你的见证，你必须找到猫带上船，然后才能出海。”
“否则我也不肯的，”洛克说。
“那就这么定了，”斯特拉戈斯说。“听好了，科斯塔。考虑到那个……你潜伏的深度，免得你有什么差错。在迎风岩等你解救的男人都未曾效力于我的海军，因此他们不知道我手下的军官该是如何表现。很快，你就是海盗船长拉维勒，而不是海军船长拉维勒了，到时候你可以随意诠释想要扮演的角色，对各种小细节无需太在意。”
“这很好，”洛克说。“我脑子里填的乱七八糟东西已经够多了。”
“最后一项约定，”斯特拉戈斯还没说完。“在迎风岩服役的男女，即便是未曾参与此项计划的那些人，也是我麾下最精良、最忠诚的战士。我会提供一些手段给你，能够让他们丧失战斗力，但不会导致永久伤害。不许害了他们的性命，无论是你还是你的船员，若是胆敢弄出人命，能帮助你的只有诸神了。”
“多有趣的伤感情绪啊，这位先生似乎宣称他什么风险都敢冒。”
“我随时可以送他们去战斗，科斯塔，也做好失去他们的准备。然而，诚心诚意穿我的制服的人，不该以这种方式死去，这不在我的荣誉感的允许范围内。按理说，你也是有职业精神的人，把这当作一场伦理测验吧。”
“我们不是冷血杀手，”洛克说。“有理由我们才杀人，倘若真需要杀人的话。”
“这样就好，”斯特拉戈斯说。“我没有别的要说了。明天就是你们证明自己价值的日子了。明天晚上，午夜之前，你们将登上迎风岩，开始我们的计划。”
“我们的解毒剂，”洛克说。金和卡德烈斯跟着使劲点头。
“哈，我记得。你们三人将在离开前领到近期的最后一剂。然后嘛……希望诸位能在两个月内及时返回。届时别忘了带进度报告。”
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“我说过了，谁碰他们老子就揍他，”洛克第三次咆哮道。“别管他们！手上若是落了人命，就得不到任何人的同情了。留他们一条活路，维拉人会把这事情当做笑话，一直谈论几个月。”
“现在，”他说，“悄悄出去，在码头集合。别太着急，伸展伸展腿脚，看看大海和天空。我去准备船只，然后咱们离开迎风岩。为了大家的安全，都给我把嘴闭紧了。”
多数人遵守了他的劝诫，三五成群分开，压低了嗓门说话，悄悄走出高塔。洛克注意到，有些人落在队伍后面，不敢离门太远，手按在石头上，仿佛害怕走到开阔的天空之下。在那样的封闭囚笼中一呆就是几个月，甚至几年，有这样的反应毫不奇怪。
“太好了，”贾伯磊说，众人走向码头，卡德烈斯还在拎着提灯踱步，贾伯磊放慢脚步，和洛克并排走路。“太他妈好了。总算不用闻那些个臭烘烘的身体了。”
“你很快就会恢复过来的，”洛克说。
“是啊，人还是那个人，但不一样了。”
“贾伯磊，”洛克提起嗓门，“等我们对每个人的能力有所了解后，会公平选出船上需要的高级船员。现在嘛，你来当副手。”
“什么的副手？”
“各种的副手。”洛克咧嘴一笑，拍拍对方的背脊。“我不给海军卖命了，记得吗？你听哲罗姆的指挥。帮我维持秩序。绑在码头的士兵，他的武器你拿上，以免今天晚上遇到需要动刀子的场合。我的计划中不包括战斗，但世事难料。”
“晚上好，拉维勒船长，”卡德烈斯说。“看起来，你按照计划找到那些人了。”
“是的，”洛克说。“贾伯磊，这位是卡德烈斯，我的领航员。卡德烈斯，贾伯磊是哲罗姆底下的副手。听我说！”洛克抬高声音，但没有喊叫，免得叫声在海面回荡，传进岛上看不见的什么人耳中。“我乘的小艇能装六个人，附近有一艘船，可以容纳四十个人。我要两个人帮我划桨。用不了半个小时，咱们就上路了。”
两名年轻囚犯走到前排，满脸期待的神色，只要能逃离折磨了他们多日的烦闷无聊，区区划船不在话下。
“很好，”洛克跳进小艇，卡德烈斯和两名水手跟上。“哲罗姆，贾伯磊，维持秩序，让大家安静。把人分成两组，立刻就能动手干活的和需要几天时间恢复力气的。”
在迎风岩外半英里处下锚的是一艘长划艇，月光下几乎看不到它的身影；小艇划到距离它仅有五十码的地方，卡德烈斯的提灯这才照到了长划艇。洛克和卡德烈斯飞快升起长划艇的风帆，两人合力，慢慢地把长划艇开向迎风岩，两名重获自由的囚犯划着小艇跟随。洛克不敢放松精神，他环顾四周，看见一两面风帆在远方的海平线上闪出微光，附近却是空空荡荡。
长划艇系上码头，洛克登岸，未来的船员围成一圈，他说，“听清楚了。”洛克又是惊讶又是愉快，他们竟然这么快就整理出了头绪。当然了，理当如此——他们是罚没船只的船员，不是因为各种重罪遭到监禁的暴徒。这些人虽然不是什么圣人，但如此意外的结果却也令洛克喜出望外。
“有力气的人拿桨划船。要是现在身上没劲儿，千万别不好意思承认，我知道有些人在牢房里关的时间太久。没力气的请坐在划艇中间，放轻松。等出海以后，你们都能恢复回来。咱们有的是食物。”
众人一阵欢呼。洛克知道，一旦出海，口粮不用多久就会落得和牢饭一个水平，但刚开始的几天里，他们可以尽情享受日思夜想的新鲜肉类和蔬菜。
获得自由的囚犯纷纷爬进船舱；舷缘很快就排满了自认还有力气的男人，船桨也一根根就位。贾伯磊坐上船艏，对洛克和卡德烈斯挥挥手，表示一切就绪。
“很好，”洛克说。“信使号的下锚地在宝剑码头的南方，靠海那面，除了船员什么都齐全。夜班守卫仅有一人，交给我对付。等我制服了他，你们就跟上登船；登船网挂在侧面，防卫武器也已装好。”
洛克坐上小艇船艏，摆出他自认最接近于帝王的姿势。金和卡德烈斯拿起船桨，最后两名囚犯坐进船尾，其中一人拎着卡德烈斯的提灯。
“和迎风岩说再见吧，兄弟们，”洛克说。“向塔尔·维拉的执政官说去你妈的吧。我们的征途是汪洋大海。”
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梅蕊因走出她在塔旁的藏身之处，向逐渐消失于南方的灰色船影挥手作别。她解开遮住下半张面孔的黑色丝绸围巾，拉起黑色外套的兜帽，她在塔旁的阴影中藏了将近两个钟头，耐心等待科斯塔和德·费拉完成他们的任务。她自己的小船停在小岛东头的悬岩之下，那是极轻量级的轻舟，只是在木头支架上绷了一层鞣制过的皮革。即便月光直射，你也很难在海面觅得它的踪迹。
她蹑手蹑脚走进监狱门厅，两名看守躺在预料中的地方，摊开四肢，神智霜让他们睡得不省人事。科斯塔和德·赞拉遵守了执政官的意愿，没让人伤害两名看守。
“哎呀呀，真可惜，”她悄声说，跪倒在那名中尉身旁，用戴了手套的手指抚摸着他的面颊。“怪英俊的呢。”
她叹了口气，从上装里抽出一柄短刀，手起刀落，切断了男人的喉咙。她退开两步，闪避逐渐扩大的血迹，她在守卫的马裤上擦干净短刀，抬头望向睡在门厅另外一头的女人。
塔上的两人可以活命；有囚犯一路攀上阶梯杀死他们，这说不过去。码头上的一位，这里的两位和楼下的那一位，他们就难逃一死了。
这就够了，她想——她并不希望科斯塔和德·费拉任务失败。然而，他们若是大获全胜回来，还有什么能阻止斯特拉戈斯不给他们指派新任务呢？他的毒药让两人成了妙用无穷的工具。两人如果凯旋，嗯……那样的男人还是死了比较好，她背后的人只怕没法利用他们的力量。
她下定决心，开始完成她的工作。他们死得全无痛楚，这让她的良心得到了安慰。
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这位士兵也是执政官亲手选出的人，参与骗局的某些部分。洛克出现在红色信使的甲板上，士兵装出一脸惊讶的神色，洛克的身后是金、卡德烈斯和两名前囚徒。载满了人的长划艇静静地靠在信使号的星舷侧面。
“没想到您今天晚上再回来，长官……长官，这是干什么？”
“我做了一个决定，”洛克走近士兵。“这艘船太美丽了，不该被执政官霸占；因此，我要把船从他的手上拿走，带它出海逛逛。”
“别说笑……别说笑了，长官，一点儿也不好笑。”
“那得看你替谁说话了，”洛克答道。他上前两步，向士兵腹部虚击一拳。“得看你给谁卖命了。”按照事前安排，士兵装作受了惊天动地一拳的样子，仰面倒下，瘫倒在甲板上，痛得直打滚，他的表演颇为真实可信。洛克嘿嘿一笑，让他的铁拳成为新船员口耳相传的故事吧。
这些船员刚爬上星舷的登船网，洛克摘下士兵的长剑、圆盾和匕首，走到栏杆旁，同金和卡德烈斯一起帮助他们登船。
“船长，长划艇怎么办？”贾伯磊上船后问道。
“破玩意儿太大，咱们的小美人带不动它，”洛克说。他一翘大拇指，指着“被制服了的”卫兵说，“让他躺在上头漂吧。哲罗姆！”
“哎，头儿，”金说。
“让大家快些上船，在船腰集合。卡德烈斯！这艘船现在你最清楚，帮大家点灯！”
卡德烈斯打开舵轮旁的储物舱，取出几枚炼金灯球，洛克帮他挂起灯球，直到甲板上有了足够做事的柔和金色灯光。金掏出他的小哨子，短短地吹了三声。没几秒钟，船员就聚拢在了船腰中部，主桅脚下。洛克站在众人面前，脱下维拉军官的制服，扔下船去。船员登时掌声雷动。
“现在，我们必须抓紧时间，但不得有任何疏漏，”他说。“认为自己暂时无法做事的，请举起手！不要害羞，兄弟们。”
洛克数出九只手。举手的人要么上了年纪，要么太过瘦削，一看就知道健康不佳，洛克点点头。“诸位非常诚实，我们肯定公平对待。等恢复了力气，你们再承担任务。现在嘛，去主甲板或者艏楼底下找个位置。主货舱里有睡垫和防水布。你们可以选择睡觉，也可以坐着看乐子。另外，哪位自认烧饭有一手的？”
贾伯磊背后的一名男子举起手。
“很好。等船一起锚，就下货舱去看看补给。艏楼底下有砖砌的火室，也有炼金炉石和大锅炉。等出了玻璃暗礁，我们需要吃他娘的一顿好饭菜，所以，请你千万要露一手。记得开一桶麦酒。”
众人闻言欢呼雀跃，金只得吹哨要他们安静。
“好了，行动起来！”洛克指着背后祖灵玻璃岛屿的黑影。“宝剑码头就在岛那头，我们还没走远呢。哲罗姆！装起横木，随时准备起锚。贾伯磊！找卡德烈斯要绳子，帮我处理那位老兄。”
洛克和贾伯磊把“无行为能力的”士兵拽起来，卡德烈斯扔过一段绳子，洛克在士兵手腕上打了个结，看起来很唬人其实却很松，等众人离开，他几分钟就能脱困。
“别杀我，船长，求您了，”士兵嘟囔道。
“我怎会杀你？”洛克说。“还要你替我给执政官带信呢。告诉他，老子奥林·拉维勒从此拍拍屁股走人了，就此辞去他给的官职，从今往后，这艘漂亮的小船只挂一种旗，那就是赤旗！”
洛克和贾伯磊将男人从登船口踢了出去，坠落九英尺之后，他重重摔在长划艇的船舱中，发出痛苦的呻吟声（这次不是假的了），翻个身躺着，不过看起来应该没事。
“一个字也别差，”洛克叫道，贾伯磊哈哈大笑。“好了！卡德烈斯，咱们出海吧！”
“遵命，拉维勒船长。”卡德烈斯叫了离他最近的四个人下底舱。他会带领他们慢慢收起锚链，让它盘进位于最下一层甲板的锚舱。
“哲罗姆，”洛克说，“带人去绞盘，准备起锚！”
洛克和贾伯磊带了剩下所有能干活的船员聚集在绞盘周围，最后一条厚重的横木滑进插孔，金吹响哨子，男人们肩并肩地站在了一根根横木背后。
“起锚！踏一步！踏——步！用力推，扯起来哟！”金用尽力气唱起号子，众人有节奏地踩着步点，猛推横木。船员与绞盘较着劲，很多人比他们自己想象中更虚弱，比他们愿意承认的更虚弱，僵持良久，机械装置终于开始转动，浸过水的缆绳气味充满了四周。
“抬起——来！抬起——来！松了手，就完蛋哟！”
很快，船员将锚扯出了水面，金让几个人到星舷船艏去固定船锚。多数人离开绞盘时又是呻吟又是伸懒腰，洛克不禁露出了笑容。前阵子的锻炼中，旧伤没让他少吃苦头。
“我说，”他叫道，“船还叫财富冒险号的时候，谁驾驶过她？请站出来。”
十四个人，包括贾伯磊，从众人中站了出来。
“谁是好样的瞭望员？”
七只手举进空中，就眼下而言，还不错。
“有谁不熟悉这艘船，但不反对呆在上头的？”
又有四个男人站了出来，洛克点点头。“好兄弟。你们知道自己的位置了。”他搂住一位不是瞭望员的男人，推着他往船艏去。“盯前头。看见谁不怀好意冲过来就报告。”他抓过另外一个人，指着主桅说，“找卡德烈斯要望远镜，你守这一班的主桅。别那么瞪我——又没让你跟索具搞。坐好了，别睡过去就行。”
“领航员卡德烈斯，”他发现领航员又回到了甲板上，于是吼叫道，“东南微东方向穿过暗礁的航道，‘玻璃之下’！”
“哎，头儿，‘玻璃之下’。我知道那条路。”当然了，事先制定航道的人正是卡德烈斯，他仔仔细细和洛克安排过，该如何下达一条条指令，才能够离开塔尔·维拉的疆域。“东南微东。”
金向自告奋勇上高处桁端干活的十一名船员打个手势，月光下，收起的船帆仿佛巨型昆虫的薄茧，正在等待他们。“爬上去，解开上桅帆和顶桅帆！听我说，当心自己！”
“领航员卡德烈斯，”洛克高喊，他实在忍不住要大笑，“让我看看你有什么本事！”
红色信使号在上桅帆和顶桅帆的驱动下向南驶去，陆地吹来的强劲西风帮了他们不少忙。船艏轻快地划破平静、黑暗的海面，脚下的甲板只朝星舷稍稍倾斜。不错的开始，洛克想——对于疯狂的大冒险而言，这个开始还不错。他给大部分船员安排好临时的岗位，偷了几分钟闲，站在艉舷，望着两颗月亮在船尾浪中的倒影。
“你他妈的倒是会享受，拉维勒船长。”金走来站在他身旁。两名盔贼握握手，朝对方露出笑容。
“的确如此，”洛克低声道。“我想这是咱们最疯狂的行为了，实在应该享受享受。”
“船员似乎都深信不疑了。”
“哈，他们刚从囚笼里放出来。疲惫、饥饿、兴奋。等吃喝几天恢复过来再看他们有多犀利吧。诸神在上，至少我没称呼错东西。”
“很难相信咱们在干啥。”
“是啊。都没啥真实感了。拉维勒船长。法罗拉大副。他妈的，你倒是挺容易。我得习惯听别人称呼我‘奥林’。你只用继续当‘哲罗姆’就是了。”
“我觉得没必要太和自己过不去。艰苦的任务您一个人扛就是了。”
“小心说话。我可以让你趴在栏杆上挨鞭子。”
“哈！海军船长或许可以。海盗大副不用忍受这种破事儿。”金叹息道。“觉得还能见到陆地吗？”
“我他妈的非得见到不行，”洛克说。“我们要煽动海盗团伙，要安排快乐大返航，要伺候斯特拉戈斯，要找解毒剂，要把雷昆抢个精光。在海上漂两个月，我估计连怎么干都不知道了。”
他们望着塔尔·维拉渐渐远去，黄金阶梯的辉光和罪塔尖的火炬慢慢消失在城市西北的新月岛背后。红色信使穿过玻璃暗礁间的航道，扬帆驶入铜海，前方是危险和海盗。他们要挑起斗争，为了执政官的利益，把战火烧回塔尔·维拉。
12
这是他们向南航行的第三天早晨，叫喊声从桅楼传下来。洛克坐在他的舱室里，正在端详镜中模糊的映像，打包的时候，他没有忘记在箱子里塞上一面小镜子。出发之前，他用变装包中的炼金药物将头发染回了原有的颜色，镜中人的面颊上也刚添了一层色调相仿的须茬。还在思考要不要刮胡子的当口，叫声吸引了他的注意力。没过两秒钟，他就离开了舱室，跌跌撞撞地爬上灯光黯淡的升降扶梯，迎接他的是洒遍后甲板的明媚阳光。
蓝天上，几缕白云在高空缓缓伸展，仿佛祖先烟斗中飘出的烟气。上了公海之后，风一直从港舷方向吹来，红色信使号微微朝星舷倾斜。船身的摇摆、吱嘎的响声和甲板的歪斜，这些对洛克都是全然陌生的事物，上次（也是过去的唯一一次）海上旅行中，他从头到尾都关在卧舱里喝酒。他忍不住恭维自己，作为一名盗贼，他训练有素的灵活身体伪装起水手脚也颇有模样，不过，他还是不敢折腾得太厉害，免得发生意外出乖露丑。至少到现在他还没有晕船的迹象，为此他向诡诈看护人送上了许多感激。很多人上了船没他运气这么好。
“卡德烈斯，是什么船？”
“船长，今天早上天气可真不错啊。桅顶的兄弟说船艏港舷两个罗经点见了白帆。”
操舵的是卡德烈斯本人，他抽了一口廉价烟草做的烟卷，喷出一股白烟，那东西难闻得堪比硫磺。洛克皱皱鼻子。
洛克在心中叹了口气，尽可能小心地快步前行，边走边拿出望远镜，他爬上艏楼，站到船艏港舷侧的栏杆边。没错，他看见了船——只见桅杆，还不见船身，一小片白色帆影，混在远方深蓝色的海平线中，肉眼几乎看不清。他回到后甲板，贾伯磊和另外几名水手正在闲荡，等待他的决断。
“瞅清楚了吗，船长？”贾伯磊听起来只是跃跃欲试，而他背后的几位则简直急不可待。
“等不及想尝尝公平分配的滋味啦？”洛克故作沉思状，看了片刻卡德烈斯，捕捉了领航员的秘密信号：斩钉截铁的“不行”。和洛克想的一样——无需提示，他也能编造出正当的理由。
“不行，兄弟们。你们比我更清楚。我们还没操练熟这艘船；没法马上投入战斗。四分之一的人连活都干不了，更别说打仗了。我们有新鲜食物，有漂亮大船，还有全世界所有的时间。迟早有更好的机会。保持航向，卡德烈斯。”
“哎，哎，保持航向。”
贾伯磊接受了他的说法；洛克发现这位先生脑筋十分清楚，对海上生活的几乎各个方面都有了解，那些方面他比洛克强得多。他是个不错的副手，值得为这份好运气感谢诸神。贾伯磊背后的那些人嘛……洛克本能地想到，他们需要一些耗时费力的工作，借此抵消失望情绪。
“思特雷瓦，”他对其中最年轻的那位说，“去船尾抛测程器。马尔，帮他看沙漏。有结果了告诉领航员卡德烈斯。贾伯磊，知道怎么使唤内弯弓吗？”
“哎，船长。短弓、内弯弓、长弓。样样都射得精准。”
“后货舱有个储物柜，里头藏了十把内弯弓。很容易找。另有几百支箭。拿帆布和稻草扎几个箭靶，安放在船艏位置，免得谁的屁股遭遇不愉快的惊吓。让船员分组，只要天气允许就操练他们。迟早要和别船短兵相接，到时候希望桅楼上个个都是好箭手。”
“好主意，船长。”
这主意终于让依然聚集在后甲板上的水手们重新兴奋起来。好几个人跟着贾伯磊爬下舱口，往主甲板去了。他们对此事的兴趣让洛克有了新念头。
“法罗拉！”
金和厨子米尔隆一起，正在艏楼旁的砖砌火室琢磨什么东西。他挥挥手，表示听见了洛克的叫喊。
“日落之前，我希望船上的每个人都知道武器放在哪儿。这件事情由你亲自负责！”
金点点头，转身接着忙活去了。在洛克看来，拉维勒船长希望每个人都熟悉船上的武器——除了各种弓箭，还有短斧、佩剑、盾牌和几杆长戟——这样的做法能够鼓舞士气，虽说他心底里很想把武器都锁好藏好。
“干得好，”卡德烈斯悄声道。
马尔眼巴巴盯着固定在主桅上的沙漏，最后几粒砂子刚落完，他就转身朝船尾大叫，“拉缆绳！”
“七节半，”思特雷瓦隔了片刻叫道。
“七节半，”卡德烈斯说。“很不错。离开维拉城之后，我们基本上保持了这个速度。跑得挺快。”
洛克瞥了一眼卡德烈斯面前的导航台，销子插在一个个洞眼中，又看看罗经柜里的罗盘，他们计划往正南去，船的前进方向只向西偏了一根头发丝的差距。
“很顺利，希望能保持住，”卡德烈斯叼着烟卷说。“从今天开始算，两周左右就能抵达鬼风群岛。船长怎么看我不知道，但能提前几天到达让我很开他妈的心。”
“能保持住吗？”洛克尽可能低声说，他差不多就要咬上领航员的耳朵了。
“好问题。铜海的夏末不是好时候，肯定有哪儿在刮风暴，我的骨头能感觉到。距离还远，但正等着我们呢。”
“噢，真他妈的好。”
“我们能成功，船长。”卡德烈斯拿下烟卷，往甲板上啐了一口棕色的什么东西，然后又把烟卷塞回去。“总而言之，咱们进展挺顺利，感谢肆虐波涛之主。”