第七章 海阔天空（3）
13
贾伯磊站在船中部，他的对手是钉在宽木板上的礼服大衣（来自洛克的箱子），木板斜靠着大约三十英尺开外的主桅。甲板上粗拉拉地画了一根白垩线条，他的双脚都顶在线上，贾伯磊右手持飞刀，左手抓了一瓶满满的红酒，这是游戏规则的一部分。
高声激励贾伯磊的水手打个响亮的酒嗝，用力跺脚鼓劲。围观者跟上节拍，一边鼓掌一边有节奏地呼喊，刚开始还很慢，然后越来越快，越来越快：“一滴不洒！一滴不洒！一滴不洒！一滴不洒！一滴不洒！”
贾伯磊摆个姿势，炫耀片刻，挥手抛出飞刀。刀子正中大衣心脏部位，可欢呼声马上又变成了嘘声。贾伯磊手中的酒瓶洒了几滴酒出来。
“妈的！”他大叫。
“浪费可耻，”旁观人群中有人嚷嚷道，用的语气仿佛祭司在谴责最令人发指的渎神行为。“接受惩罚！酒该去哪儿就去那儿！”
“嘿，至少我击中了外套，”贾伯磊笑呵呵地说。“你们险些杀了后甲板上的弟兄。”
“接受惩罚！接受惩罚！接受惩罚！”人群高呼。
贾伯磊把瓶口凑上嘴唇，竖起瓶身，开始一口气灌下整瓶美酒。酒越来越少，叫喊声也越来越响，越来越快。贾伯磊脖子和下巴的肌肉拉得紧紧的，他举起另外一只手，咽下最后一口紫红色的酒液。
人群见状鼓起掌来。贾伯磊拔出唇间的酒瓶，低下头，把嘴里含的葡萄酒吐了最接近他的人一头一脸。“哦，对不起，”他叫道，“洒了一滴！啊哈哈哈哈哈！”
“轮到我了，”满脸葡萄酒的水手叫道。“我要存心射失，二副，也洒两滴回去！”
洛克和卡德烈斯靠在后甲板星舷栏杆上，饶有兴致地观望。难得卡德烈斯肯放开舵轮，让金接手操持。薄暮时分，风平浪静，天气有点儿闷热，船行得正缓，卡德烈斯这才放心离开宝贵的舵轮，走了竟有五六步之远。
“这主意真不错，”洛克说。
“可怜的杂种们关得太久了，该让他们松松筋骨。”卡德烈斯在抽一柄淡蓝色的陶瓷烟斗，洛克还没见过他拿起如此精致的器物，淡淡的琥珀色光线映上卡德烈斯的面庞。
建议洛克把大量葡萄酒和啤酒搬上甲板的是卡德烈斯（红色信使号装了足量的这两种东西，够两倍于现在数量的船员享用），允许甲板上的每个人都开怀畅饮一番。不得不保持清醒的当值船员，他们将获得加倍供应的新鲜烤肉——感谢随船带的那头膘肥体壮的小猪——其余人可以喝得酩酊大醉。卡德烈斯、金和洛克，还有四名选中吃烤猪肉的兄弟要保持清醒。
“让船感觉像家的正是这种事情，”卡德烈斯说。“帮你忘记许多他妈的烂事，忘记这儿的生活能有多苦多累。”
“也不坏嘛，”洛克倒是不讨厌这种事情。
“哎，哎，他妈的船长如是说，在这样一个诸神赐予的美好夜晚。”他吸一口烟，向栏杆外吐去。“好吧，若是能多安排几个这样的夜晚，那就他妈的好了。和平共处比用鞭子和镣铐维持秩序要强得多，记住我这句话。”
洛克望向黑色的波浪，映入眼帘的却是一个淡白绿色的形体，那东西仿佛炼金灯球般放光，跃出波浪，滑行了几秒钟，又落回大海中。他眨眨眼，它的轨迹留下了不肯立刻消退的残像。
“诸神啊，”他说，“那他妈的是啥？”
类似的东西犹如喷泉般涌出，与红色信使保持一百码左右的距离。它们在寂静中滑翔，在波浪间出现又消失，黑沉沉的水面仿佛镜子，反射着幽灵般的光影。
“你还真没到过这片水域，”卡德烈斯说。“魂掠，科斯塔。遍布塔尔·维拉往南的海域。有时候集结成群，有时候跃出水面。甚至飞过船只。最喜欢跟着我们跑，但记住了，它们只在夜里出没。”
“是某种鱼类吗？”
“谁也不清楚，”卡德烈斯说。“你逮不住魂掠。据说根本触摸不到。它们直接穿过渔网，和鬼魂似的。或许真的是鬼魂。”
“够奇怪的，”洛克说。
“看几年就习惯了，”卡德烈斯说。他吸了一口烟，橘红色的光线亮了一亮。“铜海是个他妈的怪地方，科斯塔。有人说祖灵阴魂不散，更多人说只是普通的鬼魂。我见过怪事。圣科莱拉之火，红色的蓝色的，在桁端燃烧，能吓得瞭望员尿裤子。我行船经过透明如玻璃的海域，还见过……城市，见过一次。在海底下，不开玩笑。有城墙有高塔，全是白色石头的。看得一清二楚，就在船壳底下过去。海图上标着那儿的深度足有一千英寻。我敢拿我的鼻子起誓，亲眼所见，很快就又消失了。”
“嘿，”洛克笑着说。“你搞这套很在行嘛。别吓唬我了，卡德烈斯。”
“我一丁点儿都没有吓唬你，科斯塔。”卡德烈斯蹙眉道，烟斗的火光照出他极为诚恳的面容。“只是我告诉你要做好准备。魂掠只是开头而已。妈的，那东西甚至很友善了。海上有些东西连我都不敢相信是真的。有些地方，只要领航员的脑子还清醒就不肯接近。有些地方，就是……他妈的不对头。等着要对付你的地方。”
“哈，”洛克说，他想起自己在卡莫尔城挣扎求生的早年岁月，那些个古老、腐烂的地方，成千上万鬼影憧憧的破败建筑，似乎在黑暗中等待，伺机吞噬幼小的孩童。“我大概明白你的意思了。”
“鬼风群岛，”卡德烈斯说。“妈的，那是最糟糕最糟糕的所在了。事实上，人类上去后还能活着回来的加起来不过八九个岛屿。诸神才知道浓雾中一共藏了多少小岛，才知道岛上都他妈的有啥。”他顿了顿，“知道鬼风群岛的三个殖民地吗？”
“似乎没有，”洛克答道。
“哼哼。”卡德烈斯深吸一口烟。“曾经有过三个。殖民者从塔尔·维拉出发，一百年左右之前踏上群岛，建立了浪子港、蒙蒂埃尔和银色希望三个殖民地。浪子港还在，这是当然，但留下的也只有它了。蒙蒂埃尔发展得不错，直到维拉和自由舰队的战争爆发。浪子港的位置比较好，易守难攻，蒙蒂埃尔则不然。打垮了舰队之后，维拉海军去那儿走了一遭。烧毁渔船，给井水下毒，沉了他们的船坞。任何高过地面的统统烧掉，连烧出来的灰也又烧了一遍。把‘蒙蒂埃尔’的名字从地图上彻底抹掉了，没人愿意花力气重建那儿。”
“银色希望呢？”
“银色希望，”卡德烈斯的声音低若耳语。“五十年前，银色希望比浪子港规模还大。在更西边的另外一个岛屿上。兴旺发达。银色不止是希望，住了三百户左右。天晓得发生了什么，一夜之间，那三百户人口，就……就消失了。”
“消失了？”
“消失了，不见了。一具尸体也没留下。给鸟儿啃的骨头也没有。有些东西从山那边过来，穿过雾气弥漫的森林，诸神才知道那都是什么，反正把他们全捉走了。”
“地狱一般啊。”
“只怕更可怖，”卡德烈斯说。“事后有一两艘船过去探情况，找到了一艘银色希望的船只，在水边漂着，感觉离开得十分仓促。人们在那艘船上发现了整个乱糟糟的局面中留下的仅有的几具尸体。都是水手，挂在桅杆上，桅杆最顶上。”卡德烈斯叹息道。“他们想逃避眼前的东西，不惜伤害自己……都是用自己的武器自杀的。即便爬到了桅杆顶上，他们也宁可自杀，不愿面对那些东西。”
“所以，科斯塔阁下，请听清楚了，”卡德烈斯对那群快活嬉闹的水手打个手势，在炼金灯球的光线下，他们一边开怀畅饮，一边比试飞刀。“要去发生过那种鸟事的海域航行，让船感觉像是众人的家，这有多么重要就不必重复了吧？”
14
一天过后，虽说气候依然和暖，日头不在云层后的时候仍旧投下灼人的阳光，但海浪却越来越高，风也愈加强劲了。红色信使号的重量不足，如尖刀般切入汹涌大浪时抖个不住，洛克脚下的甲板终于不那么友善了。
贾伯磊，他刚从同红酒的遭遇战中恢复过来，和另外两名老水手一起走近洛克，时间接近傍晚，洛克正站在星舷栏杆边，攥紧栏杆，故作镇定。洛克认出了那两名老水手，旅程刚开始时认为自己没法干活的人；几天的休息和良好的饮食让他们恢复得不错。由于船上定员不足，洛克宣布每顿饭都可以加餐。这个决议颇受欢迎。
“有什么需要，贾伯磊？”
“猫，船长。”
洛克心中一沉。他用英雄般的气概扮出迷惑的神色。“猫怎么了？”
“我们在主甲板底下，”一名老水手说。“基本上都在睡觉，但一直没看见猫。小东西总该在附近跑来跑去，要耍把戏，和我们闹一闹。”
“我问了所有人，”贾伯磊说。“谁也没见过猫。主甲板上没有，这儿没有，最底层甲板也没有。连舱底也没有。你把猫留在自己舱室里了？”
“没有，”洛克说，他的脑子浮现出八只猫（包括卡德烈斯的小猫）的形象，它们懒洋洋地躺在空荡荡的武器库中，可是，那个房间却位于宝剑码头他们的私用港湾里。八只猫，又是闹腾，又是厮打，围着几碗奶油和几碟冷鸡肉打转。
八只猫，毫无疑问，依然在那个房间里嬉闹；夜袭迎风岩，改变了众人命运之后，被他遗忘的那个地方。五天时间，七百海里路程。
“小猫，”他连忙道。“我有一篮子小猫，贾伯磊，专门为这次航行准备的。我想，有了新名字的船应该有几只新猫。可是呢，这些小东西真他妈的害羞——我把它们放在最底层甲板了，之后连我自己也没见过。希望能尽快和大家熟悉起来，应该很快就会见到它们了。”
“哎，哎，头儿。”洛克很惊讶地发现，三位水手脸上如释重负的表情有多么明显。“听您这么说就放心了。抵达鬼风群岛前船上没女人，这就够背运了；要是连猫也没有，那简直是可怕之至。”
“上面那位没法忍耐接二连三的挑衅，”一名老水手说。
“每天晚上都留点儿肉给它们，”贾伯磊说。“我们会留神看甲板的，找到小猫就来告诉你。”
“全交给你了，”洛克说。
他们离开之后，洛克忽然很想呕吐，这和晕船没什么关系。
15
“我们进展不错，”领航员说，话虽如此，但洛克能看见黑眼圈仿佛淤青般罩在他两眼周围。出海之后，老人每天睡眠时间都在四小时以下，他不愿把舵轮交给洛克或金，而自己不从旁监督。他培养了一位颇为尽责的副手，那人叫巴尔德·马祖卡，但即便是他，也缺少足够的知识；卡德烈斯又是那样繁忙，无法过度分神，每天只能给予巴尔德少许的指导。
其他船员的表现时常令洛克喜出望外。逃离监狱之后，这些人无论干什么都浑身是劲。他们中有半吊子的木匠和一流的制帆人，大家兴致盎然，投票选了贾伯磊的朋友当管账先生，等红色信使号大发利市，清点和分配战利品的活儿就将交给他。身体衰弱的那几位日益恢复健康，有几个已经加入了轮值的行列。最近几天，这些男人不再聚在一起，眼望船行的尾迹，寻找背后海上有人追击的信号。他们似乎认为自己逃脱了斯特拉戈斯的手掌……当然了，谁也不会去告诉他们，前方将是什么样的未来。
“这都仰仗了您啊，”洛克拍着卡德烈斯的肩膀说。他暗骂自己，事先竟未曾考虑过这趟航程会给老人带来多大的负担。马祖卡必须要尽快成材，洛克和金一定得帮卡德烈斯分担责任，无论他们的表现有多么拙劣。“就算海水清澈得和玻璃似的，风总能托起船帆，离开了您的努力，我们也无论如何走不到这一步。”
“坏天气就快来了，”卡德烈斯说。“即将考验咱们。到了夏日尽头，我不得不告诉你，狗屎大风能一口气把你吹到世界那头去。也许要连着好几天光了桅杆在海里漂，所有人吐得天昏地暗，直到船上没一个干净地方。”领航员叹了口气，朝洛克投来探询的目光。“说到船上，这两天我听说了一件天底下最可怕的事情。”
“哦？”洛克尽量扮得事不关己。
“谁也没看见猫，任何一层甲板上也没有。没有一只猫离开了躲藏的地方——无论那是哪儿，什么也逗不出来，麦酒、牛奶、鸡蛋、肉类，都不管用。”卡德烈斯忽然满脸疑云。“底下的确有猫……对吧？”
“啊哈，”洛克说。一刻之前产生的怜悯情感尚未褪去，此刻仿佛压在心口的巨石。他打心底里不愿意撒谎，这种情形难得遇到，洛克用手指揉够了眼睛，方才开口。“啊，不，猫都既健康又安全，住在宝剑码头的笼子里呢，就是我落下它们的地方。对不起。”
“你他妈的说笑吧，”卡德烈斯的音调平淡而死气十足。“别胡扯了。这件事情他妈的别开玩笑。”
“我没有说笑。”洛克摊开双掌，耸耸肩。“我知道，你跟我说过，这事情很重要。我只是……那天晚上我有上百件事情要处理。我不是存心的，一直惦记着要带上猫的。”
“重要？我告诉过你这事情很重要？我告诉过你这事情生死他妈的攸关，这才是我告诉你的！”卡德烈斯尽量压低嗓门，但听起来更像水在煤炉上沸腾。洛克不敢搭腔。“你陷我们的灵魂于不利之地，科斯塔阁下，我们这一条条该死的灵魂！船上没有女人，没有猫，没有称职的船长。再提醒你一遍，坏天气就在前头等着呢。”
“对不起，真心诚意的。”
“真心诚意个屁！我怎会那么傻，让吃土的旱鸭子别忘了带猫。让猫别忘了带吃土的还差不多！猫都比你顶用。”
“呃，我说，等到了浪子港——”
“多么大胆的妄想啊，李奥康托，等船员明白过来，我们的猫不是害羞，而是想象力的产物，你看他们还怎么帮你干活！要是他们认为猫都死光了，会一口咬定我们受了诅咒，一踏上硬实的地面就逃之夭夭。然而，若是他们看出来，那些臭烘烘、毛茸茸的小东西不存在，是因为该死的船长忘了带，他们会把你吊死在桁端上。”
“啊哦。”
“你觉得我在说笑？船员会哗变的。若是看见海平线上有别的船，随便哪个方向，我们都必须追上去，都必须挑起战斗。知道为什么？好抢他们的猫！希望别等太久。”
卡德烈斯叹了口气，继续说下去，他的样子忽然老了十岁。“如果前面是夏末风暴，”卡德烈斯说，“它会向北或者向西，比船行的速度更快。我们必须穿过风暴，因为即便往东方逃也跑不过它，风暴赶上来的时候，我们已经累得筋疲力尽。我他妈的必须拼尽全身本事，而你呢，今天晚上最好在船舱里祈祷一件事情。”
“祈祷啥？”
“祈祷天上他妈的掉猫！”
16
金在船腰操练几个手持长剑和长戟的水手，洛克点点头，表示欣赏，仿佛瞧见了动作的细微之处，很是喜爱。他在红色信使的甲板上绕了一圈，和船员打招呼，一一叫出他们的名字，不去理会卡德烈斯的视线，老头子的怒视能在他的长罩衫背后烧出两个窟窿。
“您挺享受的嘛，船长，”洛克走近舵盘，领航员嘟囔道。卡德烈斯在明媚的阳光下如同鬼魅：头发和胡子让海水漂得更白了，眼睛陷在愈加青紫的黑眼圈当中，脸上的每根皱纹都被诸神的手重新描绘了一遍。
“昨天夜里没睡觉？卡德烈斯。”
“多奇怪啊，船长，我发觉自己竟然睡不着。”
“你必须找个时间休息休息。”
“哎，哎，可按照某某人的吩咐，船必须呆在波浪之上。”
洛克叹了口气，抬头望向船艏前方黑压压的南方天空。“我看像夏末风暴。这些年真是受够了它们。”他随意大声道。
“很快就又要受一回了，船长。”
洛克把当天下午全耗在了清点主货舱存货上，马尔从旁簿记，在蜡板上划下一根根短线条。两人穿行于腌肉森林中，腌肉用处理过的麻布袋装好，挂在货舱的船梁上，船晃动的幅度越来越大，袋子也越摆越厉害。货舱被经常在此睡觉的船员弄得潮乎乎的，这些人不肯在艏楼下的开阔空间居住，不过，看到坏天气即将来临，他们也都不再坚持。洛克觉得他闻到了尿味；有人要么太懒，要么太害怕，不肯爬出去抓粪杆。这可不妙。
到了下午的第四小时，天空笼罩在密密实实的灰色阴霾中。卡德烈斯靠在桅杆上休息，他浑身瘫软，巴尔德·马祖卡和另外一名水手执掌舵轮，让卡德烈斯稍微歇口气，他却依然在发号施令，要水手调整风帆，把防风灯球从应急储藏室里拿出来。金和贾伯磊领了几组人下船舱，确保货物和设备都装载妥当了。船摇晃的时候，若是武器储藏室的门忽然洞开，或是木桶轰隆隆地四处滚动，那会将可怜的水手送上觐见诸神之路。
吃过午饭，卡德烈斯小声提醒洛克，洛克命令那些对烟草存货有兴趣的水手抓紧时间多抽几口。在卡德烈斯点头之前，船上不得出现明火，照明交给炼金灯球，吃饭用炉石加热，或者干脆吃凉的——后者可能性更大。洛克答应众人，如果需要的话，每晚每个人可以得到半瓶葡萄酒暖身子。
黑暗提早降临，如墨汁般浸染了天空，洛克和金终于有空坐下，在船尾舱室内对饮一杯。洛克拉上了窗户上的遮阳板，房间显得愈加狭小。洛克呆望象征拉维勒权威的几件物品，体会着虚假的安慰：港舷船舱壁旁加了衬垫的吊床，两只圆凳，长剑和匕首挂在墙上，用防风暴扣固定住。他们的“桌子”是一片厚木板，搁在洛克的箱子上。尽管条件艰苦得可悲，比起金和卡德烈斯盘踞的斗室，或是水手栖息的货舱和主甲板上的帆布席子，这儿已经仿佛王宫。
“关于猫，我很抱歉，”洛克说。
“我也该多留神的，”金说。言下之意显而易见，他对洛克足够信任，到了觉得不需要多留一个心眼的地步。金尽其所能，面子上不失礼数，但他越是这样，愧疚感在洛克的心中翻腾得就越是厉害。
“不用替我分担责任，”洛克喝一口温热的麦酒。“我是该死的船长。”
“少拍自己马屁了。”金抓抓肚皮，最近的活动让它先前惊人的曲线缩减了几分。“咱们能琢磨点儿什么出来的。妈的，等进了暴风雨，挣扎求生几天之后，那些人哪儿还有力气担心别的，只会琢磨啥时候尿多少裤子。”
“嗯哼，暴风雨。好机会啊，咱们随时可能做错事情，在众人面前表现得像个傻瓜。我的机会比你大。”
“别瞎琢磨了，”金咧嘴一笑。“卡德烈斯知道他在干什么，他能把咱们平安带过去的。”
门上忽然传来砰的碰撞声。洛克和金齐齐一跃而起，洛克冲向他的武器。
金大叫，“什么人？”
“科斯塔，”传来的是一个微弱的声音，然后是几下无力的咔嗒咔嗒声，仿佛有人想弄开门闩，却徒劳无功。
金拉开门，洛克刚好扣上佩剑皮带。卡德烈斯站在升降扶梯的低端，脚下虚浮，他抓住门框，稳定身体。洛克舱室里的灯光照出了吓人的细节：卡德烈斯的眼睛充血，向上翻去，下巴软绵绵地挂着，蜡像般的皮肤亮晶晶的，都是汗液。
“帮我，科斯塔，”他低声说，喘息间的声音光是听就让人十分难受。
金抱住他，帮他站稳。“妈的，”他喃喃道。“他不止是累了，李奥——船长。他需要他妈的医师！”
“帮我……科斯塔，”领航员呻吟道。他用右手抓住自己的左上臂，死死按住左胸。他闭紧双眼，痛苦扭曲了面庞。
“帮你？”洛克伸手按住卡德烈斯的颌下；对方的脉搏狂乱而不规律。“什么意思？怎么帮你？”
“不。”卡德烈斯集中精神，满脸痛苦，他要使劲吸气才能一个个吐出单字。“帮。我。科斯塔！”
“把他放在桌子上，”金说，他和洛克赶忙帮老人躺下。
“诸神在上，”洛克说，“是毒药发作吗？我没觉得有什么不对。”
“我也没有，”金说。“我想……我想他的心脏抽住了。我见过类似的情形。妈的，要是能让他平静下来，也许让他喝两口——”
卡德烈斯又呻吟起来，他用双手拼命按紧左胸，浑身抖个不停。接下来，他的手松了下去，喉咙里挣扎着吐出一口长气，洛克越来越恐慌，他在老人咽喉底下摸来摸去，疯狂地寻找脉搏。
“没脉搏了，”洛克悄声说。
舱室顶上传来轻轻的叩击声，一开始颇为柔和，拍子越来越疾，宣告暴雨开始了袭击。卡德烈斯的眼神毫无生气，如玻璃珠般瞪着天花板。
“这下糟了，”金说。