第十五章 同室操戈（1）
1
“不知道。”
洛克和达拉卡夏站在艉舷，洛克凑近船长，不想让别人听见他们的谈话。早晨第七小时左右，太阳缓缓升入无云的湛蓝天空，东风在星舷侧后方猛吹，浪头越来越大。
“你觉得——”
“是的，我觉得我能代替两人发言，”洛克说。“没有别的选择了。除非依照他的命令行事，否则我们再也见不到斯特拉戈斯；而恕我直言，如果您听从了他，哲罗姆和我的用处也就到头了。我们还有一次机会，可以面对面见到他。该让他知道卡莫尔人做事的风格了。”
“还以为你最擅长不诚实的小手腕。”
“拿匕首割喉咙，冲别人大喊大叫，这两样我也颇为在行，”洛克说。
“替他凿沉几艘船，然后请求再次见面，不觉得他会借机翻脸？特别是在某个挤满了士兵的地方？”
“我只需要一个近身的机会，”洛克说。“从士兵方阵中杀出一条血路，我想我没这个本事，然而，六英寸距离，再加上一柄上好短剑，我就是艾赞·基拉本人的手臂。”
“拿他当人质？”
“简单，直接，应该能有结果。要是没法骗到一劳永逸的解毒剂，或是和他的炼金术士达成协议，至少能把他吓个半死。”
“说老实话，你想清楚了吗？”
“达拉卡夏船长，过去几天我几乎未曾合眼，就为了琢磨这个计划。否则我为何跑到船尾来找您？”
“那好——”
“船长！”主桅上的瞭望员对甲板高呼。“背后有动静！”
“什么意思？”
“港舷船尾三个罗经点，海平线上。忽然从西边绕出来，直对我们！”
“好眼神，”达拉卡夏说。“继续向我报告。乌特加！”
“哎，船长？”
“两根桅杆的瞭望员都加倍。上甲板！准备改变航向！系帆索，转帆索，准备！等我的命令！”
“有麻烦了？”
“不一定，”达拉卡夏说。“即便斯特拉戈斯昨晚上改了主意，决定立刻做掉我们，维拉军队的战船也不可能从那个方向绕过来。”
“希望如此。”
“哎。我们先改变航向试试看，动作要慢，要优雅。如果仅仅是凑巧走了相同的方向，那他们只会快快活活地一直向前。”她清清喉咙。“舵手，绕向西北微北，悠着点儿！乌特加！拉转帆桁，让风吹星舷船尾！”
“哎，船长！”
剧毒兰花号缓缓朝港舷转舵，把船头拉到正西北的方向。强风横吹过后甲板，直扑洛克面门而来。他觉得南方依旧有细小的帆影，从甲板看，对方的船身还在海平线之下。
几分钟过后，瞭望员大喊：“船长！她朝港舷转向了，五六个罗经点！咬住我们不放！”
“我们在对方的星舷船艏方向，”达拉卡夏说。“她想拉近距离。可是，说不通啊，”她打个响指。“糟了，很可能是海盗猎人。”
“他们怎么找到兰花号的？”
“也许是你拜访过的双桅小船描述给他们听的。我的好姑娘乔装打扮只能糊弄一阵子，这漂亮的巫木船壳太少见了。”
“那么……问题有多严重呢？”
“那得看谁跑得快了。如果对方是海盗猎人，和他们作战没钱可挣。船上载的肯定是危险分子，没有东西可抢。要是咱们跑得比较快，那就给对方亮亮屁股，挥手道声永别了。”
“否则呢？”
“没钱可挣也得作战了。”
“船长，”桅杆顶上有人大叫，“三桅船！”
“越来越好了，”达拉卡夏说。“替我叫醒艾兹丽和哲罗姆。”
2
“那是他们，如果让我捞到机会的话，”泽米拉说。
船长和副手站在艉舷，盯着海平线上的一方白色帆影，那是兰花号的追击者。洛克和金等在几步之外的星舷栏杆旁。达拉卡夏把船朝南方偏转了几个罗经点，航向西北西，让风吹在星舷船尾，这是兰花号最顺畅的航行角度。洛克知道其中的风险：如果对手的船更快，可以设置一条拦截路线，比船头对船尾的追击效率更高。问题是，广阔的海上活动域位于他们西面，他们不可能一直朝北航行。
“船长，我不认为兰花号有优势，”沉默了几分钟，德尔马斯特洛说。
“我也是。该死的海面，太颠簸了。三桅船靠重量压服浪头，得到的速度比我们高。”
“船长！”主桅上的喊声比先前更加急切了。“船长，她没有走开，而且……船长，很抱歉，但我觉得你该上来看一眼。”
“看什么？”
“如果没疯的话，我肯定见过这艘船，”瞭望员高声说。“我敢发誓。最好有另外一双眼睛帮我证实一下。”
“我去看看，”德尔马斯特洛说。“能借用您最好的望远镜吗？”
“掉了的话，我就把你的房间给帕奥罗和珂塞塔。”
几分钟之后，洛克望着德尔马斯特洛携了泽米拉的骄傲和自豪爬上桅杆，那副光学望远镜是维拉城出产的大师杰作，用炼金术处理过的皮绳套在德尔马斯特洛脖子上。又过了几分钟，她低头大叫：“船长，恐怖君主号！”
“什么？德尔，你百分之百确定？”
“难道看见她的次数还不够多吗？”
“我这就上来！”
洛克和金面面相觑，泽米拉攀上主桅的侧支索。甲板上的船员又是嘟囔又是叫骂。十几个人抛下手里的活计，跑到船尾，伸长了脖子想看清南方海平线上的船帆。达拉卡夏和德尔马斯特洛回到甲板上，脸色凝重，水手们这才散去。
“是他？”洛克说。
“是的，”达拉卡夏说。“无论君主号找了我们多久，都意味着我们出航没多久他们就跟上来了。”
“那么……是带信来给我们之类的吗？”
“不。”达拉卡夏摘下帽子，伸手抚摸自己的发辫，她从未如此神情紧张。“议事会上，他的反对意见比别人都强烈。他赶了这么远的路，把船开到吐唾沫就能吐到塔尔·维拉的地方，绝不是来送信的。
“很抱歉，拉维勒，我们的对话必须押后了。天黑之前不能让兰花号沉下水底，否则讨论那些毫无意义。”
3
泽米拉啪的一声合上望远镜，转身离开艉舷，她也在研究同样的现象。
“船长，”德尔马斯特洛说，“肯定有办法……天黑前不让君主号追上我们——”
“那么我们就有选择余地了，没错。可是，只有保持笔直尾追才能拖延足够多时间，而继续向北的话，不到黄昏就会撞上陆地。更不用说君主号最近才整修完毕，而兰花号正超期服役。令人痛苦的真相是，赛跑上我们输定了。”
达拉卡夏和德尔马斯特洛好几分钟没再说话，最后，德尔马斯特洛清清喉咙。
“我，呃，去准备家伙，对吗？”
“最好如此，让红组尽量睡觉，如果他们中还有人睡得着的话。”
德尔马斯特洛点点头，揪住金的罩衫袖子，拖了他走向主甲板货舱口。
“你打算战斗，”洛克说。
“我别无选择，只有战斗。你也没有选择，若是你还想活到晚餐时间。罗丹诺夫的人手多一倍。你知道即将面对的是何等苦战。”
“都是为了我的缘故，或多或少。对不起，船长——”
“少放狗屁，拉维勒。我不会怀疑自己帮助你的决定，其他人也不会怀疑。这是斯特拉戈斯造的孽，不是你的。他的计划总要把我们推到如此境地中。”
“谢谢安慰，达拉卡夏船长。现在嘛……我们最近讨论过本人真实的战斗技能，但大部分船员依然坚信我是什么杀神下凡。我……我想提议——”
“你想在战斗密集区找个位置？”
“是的。”
“知道你会要求。我已经给你想好了地方，”她说。“别以为你能偷懒。”
她退开几步，冲船艏方向叫道：“乌特加！”
“哎，船长？”
“取深海水砣投一次！”
洛克挑起眉毛，表示疑惑，船长答道，“必须知道脚底下海水有多深，否则怎能知道落锚要多久？”
“你为何打算落锚？”
“至于这个嘛，你就等着大吃一惊吧。罗丹诺夫也是，希望如此……不过别抱太大希望。”
“船长，”几分钟后，乌特加大叫，“九十英寻！”
“很好，”她说。“拉维勒，我知道你不当值，可你实在太笨，居然随处溜达，让我注意到你。找几个蓝组船员，搬几桶麦酒上甲板。别弄太大响动，说不定红组还有人在睡觉。一个小时后我要全体动员，派手下去打硬仗，总得让他们先润润喉咙。”
“乐意为您效劳，船长。一个小时？你觉得我们何时——”
“我打算在正午前展开战斗。被比你更大、更凶的敌手盯上，这是唯一的求胜之路。陡然转身，打落对方的牙齿，并且祈祷诸神更喜欢你。”
4
金站在船中部人群的最前排，等达拉卡夏发表演说。她站在栏杆前，艾兹丽、娜丝琳、乌特加、蒙钱斯、葛伟兰、特里甘尼分列身后。医生看起来十分烦闷，船对船火拼血战这等小事竟也可以打扰她的生活习惯。
“听清楚了，”达拉卡夏说。“追着我们的船是恐怖君主号。罗丹诺夫不喜欢我们在附近水域的行动，长途跋涉前来与我们作战。”
“我们怎能打得过那么多人？”人群中有人喊道。
“但你并没有选择，君主号正在拉近距离，准备登船进攻，你喜欢不喜欢都一样，”达拉卡夏说。
“说不定他要的只有你一个人呢？”一名金不认得的船员说道；这人勇气可嘉，也站在最前排，达拉卡夏和各位高级船员都一眼看得到他。“把你交给他，说不定可以省下战斗的力气。兰花号又不是海军，我有权珍惜自己的生命——”
贾伯磊推开人群，在他的腰背部狠狠一击。男人应声而倒，痛苦地扭来扭去。
“谁知道他是不是只要达拉卡夏一个人？”贾伯磊高喊。“至于我，我才不打算脱了裤子站在栏杆旁，等加夫雷过来亲老子的鸡巴！你们都该清楚，船长对船长的战斗，是不允许有两种故事传回浪子港的！”
“别说了，贾伯磊，”泽米拉说。她快步走向后甲板楼梯，站到那位实用主义者面前，帮他坐起身。她站在船员面前，与最前排只有一臂的距离。“巴思林有句话说得不错。兰花号不是海军，你们有权珍惜自己的生命。我不是你们的皇帝。想把我交给罗丹诺夫的话，我就站在这儿。给你们一个机会，有人愿意试试吗？”
人群中谁也没有上前，达拉卡夏将巴思林拽起身，直直地望向他的双眼。“现在，最小的小船给你，”她说，“你，以及任何愿意和你走的人。你也可以留下。”
“啊，妈的，”他呻吟道。“对不起，船长。我……我觉得，好死不如赖活着。”
“奥斯卡尔，”达拉卡夏说，“等我说完话，找几个人，把小船放下，动作要快。想和巴思林一起下船的，这是我给你们的机会。罗丹诺夫获胜，你们自求多福。我获胜……要明白，我们离陆地至少五十海里，你们也不能再返回兰花号了。”
男人点点头，事情到此为止。达拉卡夏松开手，他摇摇晃晃地走进人群，手按住背脊中拳的部位，不理睬周围怒视的眼光。
“听清楚了，”达拉卡夏叫道。“今天的大海不是我们的朋友；狗娘养的君主号比我们更适应。逃向任何方向都维持不了几个钟头。既然两艘船要贴近了亲热亲热，那请让我先讲讲规矩。
“就算每条命都能换他两条命，咱们剩下的人也寥寥无几，因此，我们必须玩得更狠。要是能够让兰花号用船身顶上君主号的船艏，咱们可以围住他们的登船口，在那个关键位置上以多打少。君主号只能把人一批一批推上来送死，水手再多也派不上用场。
“所以，我安排人手在船腰处列队，学习瑟林王国的军团方阵。剑和盾在前排，矛和戟在后排。千万不能浪费时间，如果杀不了对方，也得把他们敲落大海。绝对不能让他们展开阵型。
“德尔带最好的十名弓箭手去高处，任务显而易见。两根桅杆各五人。虽说弓箭手越多越好，但我更需要甲板上有人持剑作战。
“拉维勒，法罗拉，再找几个船员组成‘飞行小队’。任务是对付君主号的小船。一旦船腰陷入鏖战，他们会试图从各个方向登船，他们往哪儿走，你往哪儿去。假如动作够快，甲板上的一个人能应付小船上的五个人。
“娜丝琳，你带三个人守在星舷船锚旁，等我的命令。执行完命令，企图从船艏登船的小艇交给你，拉维勒的小队守其他位置。
“乌特加，你和我一起拿十字弓。艏楼有麦酒，开战前希望木桶见底。喝了酒去找护甲。自己有铠甲或皮甲的话，现在该拿出来用了。别害怕流汗，今天是你们这辈子最需要护甲的日子。”
达拉卡夏转身走开，爬上后甲板楼梯，众人见状散去。船中部登时吵得沸反盈天；船员向各个方向奔跑，互相推搡，有些去拿护甲和武器，有人去痛饮也许是今生的最后一杯酒。
艾兹丽从后甲板栏杆一跃而下，边走向乱成一团的水手，边放声大喊：“救火队，准备双倍沙桶！港舷刀锋网给我往高里挂！哲罗姆，把你的肥屁股搬到后甲板上！就地组织飞行小队！”
金挥挥手，跟了达拉卡夏走向船尾，乌特加等在那儿，满脸紧张神情。特里甘尼刚爬下升降扶梯，嘴里唠叨着什么“伤亡惨重”。
一条矮小的黑影忽然冲上升降扶梯，跑向达拉卡夏。她的马裤突然被人扯住，一低头，发现帕奥罗正紧紧抱住了她。
“妈咪，好吵啊！”
泽米拉笑了笑，一把抄起儿子，让他贴上自己的衣领。她扭过头，让风吹开脸上的头发。金能够看见帕奥罗的双眼，他正盯着恐怖君主号，君主号在无云的蓝天下起伏摇摆，执拗地缩短着两者之间的距离。
“帕奥罗，我亲爱的，妈咪要你帮忙，你和妹妹去最底层甲板装绳子的储藏室躲藏，好吗？”
小男孩点点头，泽米拉亲吻他的前额，她闭上双眼，把鼻子埋进他乱糟糟的黑色鬈发中。
“好极了，”片刻之后，她说。“把你们藏好，妈咪就去拿护甲和佩剑，然后登上那艘狗娘养的大船，让它像石头似的直沉海底。”
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“啊，”他说。“终于来了，泽米拉。此刻唯一明智的选择。”
和以往一样，罗丹诺夫已经披挂整齐，皮革外套的背部和领口都内嵌铠甲，饱经风霜的旧护具遍布刻痕和皱褶，感觉起来颇为安心，让他记起多年来试图杀死他的人都未能成功。
他手上戴着最顺手的武器：多节的黑钢护手。近战中，无论入白刃还是碎人头，这对家伙都挥洒自如。强攻兰花号的时候，他准备用一根齐腰的铁头棍棒应付群敌。他小心翼翼地收起望远镜，塞进口袋中，开战前他要把望远镜放回罗经柜中。肯定不是最后一次用它。
“船长，如何吩咐？”
依德莲娜等在艏楼阶梯口，弯刀插在背上的刀鞘里，大部分船员等在她背后。
“她向我们来了，”罗丹诺夫声如滚雷。“我知道，大家心里不好过，可是，达拉卡夏在维拉水域劫掠。她会毁灭我们热爱的生活——除非我们现在阻止她。
“按照计划，星舷列队。盾牌在前。十字弓在后。记住，一次齐射，放下手弩，拔剑。搭小船的弟兄，一旦我们与兰花号死锁，就去星舷集合。船腰，船艏，抓钩准备。舵手！你的命令很清楚——正确执行，或者祈祷自己死在战斗中。
“今天将血流成河！达拉卡夏是一股强敌。然而，我们将铜海的狂风和巨浪都踏在脚下，我们是什么人？”
“君主号！”船员的叫声整齐划一。
“我们从未被人登船，从未尝过败绩，我们是什么人？”
“君主号！”
“敌人在神判面前提及死于何人手下时，他们惨呼什么？”
“君主号！”
“君主号！”他在头顶挥动棍棒。“还有意外惊喜要送给泽米拉·达拉卡夏！把笼子拿上来！”
三组水手，每组各六名，分别将覆盖了帆布的笼子提上艏楼甲板。笼子内衬金属网格，木头把手设置在笼子本体之上。笼子长六英尺，宽度和高度均为三英尺。
“从昨天起就没吃过东西，对吗？”
“正是，”依德莲娜说。
“好极了。”罗丹诺夫再次检查星舷栏杆，木匠特地弄松了一段，只需用力一推，就能破开一个十英尺长的缺口。亲爱的君主号受了小小损伤，但事后很容易修补。“把笼子弄过来，给我使劲踢笼子。惹怒它们。”
6
“稳住，蒙子，”达拉卡夏叫道，她站在港舷后甲板栏杆边凝望远方。洛克和金等在近旁，拎着短斧和佩剑。金还添了一双皮革护臂，那东西原本归巴思林所有，巴思林独自和小船下了铜海，此刻已经不见踪影。我的小船呵，洛克想，他不禁有些难过。
飞行小队由洛克、金、玛拉卡丝蒂、贾伯磊和思特雷瓦组成，外加葛伟兰。除了葛伟兰，所有人都配了长矛和盾牌；面相良善的账房先生套了件皮革围裙，里头填满了沉甸甸的铅弹，他左手拿了一副投石器。
多数船员等在船中部，如达拉卡夏指挥的那样分列成行：头排手持宽大的盾牌和佩剑，后排拿长戟。主帆已然收起，救火桶整备完毕，德尔马斯特洛管防护港舷登船口的东西叫“剥皮网”。剧毒兰花号仿佛长久分离的情人般直冲向恐怖君主号的怀抱。
德尔马斯特洛走出船腰的人群。她的打扮同洛克初次见到她时一模一样，套了皮革护甲，挽起头发，准备作战。她不理会两人手中的武器和腰带，跳到空中，用双臂和双腿抱住金。金也紧紧搂住她，两人长久地接吻，直到洛克笑出声来。战斗前不怎么见到这种场面，他心想。
“今天属于我们，”她说，两人终于分开。
“别在我动手前干掉所有人，好吗？”金低头露出微笑，她递给金一个丝绸小袋。
“什么东西？”
“一缕头发，”她说。“前几天就该给你，但我们忙着干别的事情。劫船什么的。生活太充实也不好。”
“谢谢你，亲爱的，”他说。
“从今往后，无论你去哪儿，若是遇上了麻烦事，你就举起这个口袋，告诉胆敢招惹你的人，‘你不知道自己倒了多大的霉。赐给我这个物件的女士，我在她的保护之下。’”
“这就能让他们住手？”
“废话，当然不，只是迷惑他们的伎俩。然后呢，就趁他们嘲笑你的时候，把他们杀个干净。”
两人再次拥抱，达拉卡夏清清喉咙。
“德尔，如果不太打扰您的话，我们打算攻击前面那艘船了，不知您能否可以——”
“哦，对了，为我们的生命而战！船长，我大概可以帮你抵挡几分钟。”
“好运气，德尔。”
“好运气，泽米拉。”
“船长，”蒙钱斯说，“来了——”
“娜丝琳！”达拉卡夏用最大的音量叫道。“星舷下锚！”
“撞击警报，”德尔马斯特洛随即高喊，“全员准备撞击！上面的人！抱住桅杆，抓住缆绳！”
某人开始狂敲前桅警钟。两艘船以可怖的速度接近。洛克和金蹲伏在后甲板港舷阶梯上，紧紧攀住内侧栏杆。洛克瞥了一眼达拉卡夏，她正在数着什么，全神贯注地念出一个个数字。洛克心生好奇，想弄个明白，只可惜她用的不是瑟林语言。
“船长，”蒙钱斯冷静得仿佛在点咖啡，“那艘船——”
“港满舵，”达拉卡夏大喊。蒙钱斯和副手将舵轮扳向左方。船艏陡然传来吱嘎一声，紧接着又是一声脆响；兰花号从首至尾剧烈颤抖，像是被飓风咬住似的，猛地拉向星舷。洛克觉得胃部一阵翻腾，使尽全身力气抱住栏杆。
“锚队，”达拉卡夏嘶喊道，“切断锚链！”
洛克看得分明，恐怖君主号山峰似的压将过来，只有不到一百码的距离了。他屏住呼吸，准备看见长矛一般的船艏斜桅插进兰花号和密集的船员队伍中，就在此刻，三桅船骤然急速港舷转向，也转了个半身。
罗丹诺夫避开了正面冲撞，洛克觉得那一定是存心的；虽说直撞会给兰花号造成巨大伤害，但也将把君主号锁死在泽米拉希望的位置上，她能够组织起最有效的防御；而且，正面冲撞还可能致使两艘船先后沉没。
眼前发生的堪称奇景：两艘海盗船之间的海水泛起白色泡沫，掀起的波浪嘶嘶作响，像是冷水浇上火炭，瞬时化为白气。君主号和兰花号无法卸下全部的前行冲量，它们在滑行中越靠越近，两者间搅起了滔天白浪。它们撞上的时候，整个世界似乎都为之震颤；木材崩裂，桅杆战抖，高处的一名兰花号船员飞了出去。她落在君主号的甲板上，战役中的第一起伤亡。
“后纵帆！后纵帆！”泽米拉高呼，后甲板众人同时抬头，几名水手操纵帆索，风帆打开的速度之快，全然没了海员的风貌。后纵帆呼啦啦一声垂下，水手以拼死的速度将其固定完毕。通常来说，前后风帆绝不会侧面吃风，此刻却被强烈的东风猛吹，拖开了兰花号的船尾，不让她和恐怖君主号相撞。蒙钱斯将舵轮打向星舷，竭力把船拽回原先的路线。
前方传来连串惊呼声和噼啪脆响；恐怖君主号的船艏斜桅扯断拉坏了兰花号大部分的前侧帆缆，但达拉卡夏的计划仍未失败。船艏斜桅没有击穿船壳，罗丹诺夫的星舷船艏接上兰花号的港舷船身，这是两艘船唯一的接触点。高处的诸神看下来，君主号和兰花号仿佛一对醉酒的剑手，两根船艏斜桅交叉而过，但却没有造成太多伤害。
空中有什么东西发出毒蛇一般的咝咝声，洛克意识到飞箭正像雨点般落下。战斗彻底打响。
7
“放开它们！”他叫道。
一名站在三个笼子背后的水手（数名船员持盾护住他）牵动绳索，扯开笼子门。笼子与栏杆上容易断裂的那部分相距仅有几英寸，两艘船撞击的时候，那部分栏杆业已断开，省了君主号船员亲自动手的工夫。
三只成年斗隼——饥肠辘辘、惊魂不定、怒气勃然得难以用语言形容——尖啸着从笼子里一跃而出，势如杀回尘世的死灵。它们第一眼看见的是挡在面前的兰花号船员。尽管泽米拉的手下一个个披甲持剑，但原本要应付的只是企图登船的人类。
三只猛禽跳入空中，落在盾牌手和持戟人之间，随意挥舞长喙和匕首般的尖爪。兰花号的船员惊呼着互相推搡，有人想攻击那些恐怖的凶兽，有人想从它们身边逃开，水手们扭打成一团，陷入彻底的混乱。
罗丹诺夫露出可怕的狞笑。物有所值——尽管斗隼在浪子港昂贵得吓人，尽管它们把船舱弄得恶臭难当，尽管三只巨鸟很快就将死亡。它们每毁伤一名兰花号船员，君主号船员的敌人就少一名，能让你的敌手把屎拉在裤裆里，什么代价都值得。
“小船出发！”他喝令道。“君主号！看我的！”
8
罗丹诺夫的几名水手将爪钩抛过两艘船之间的空隙，达拉卡夏的一组人马早已等候多时，纷纷跑向港舷栏杆，挥起短斧砍断爪钩绳。一名水手仰面翻倒，喉头多出一支羽箭；其他人则斩断了洛克看得见的每一根绳缆。
耳畔传来砰然响声，说明有箭射中了左近地方，金揪住洛克的长罩衫领子，拽着他一路爬上后甲板。他的“飞行小队”蹲伏于此，用小盾牌护住身体，玛拉卡丝蒂把蒙钱斯也挡在了盾牌背后，蒙钱斯缩成一团，继续操舵。君主号的帆缆上有人尖叫一声，坠下甲板，片刻之后，一支箭插在船尾栏杆上，离贾伯磊的脑袋仅有毫厘之差，木屑四溅，贾伯磊大叫，“我操！”
葛伟兰忽然在战斗中站起身，这让洛克吃了一惊，葛伟兰面色平静，用投石器兜住一颗弹丸，在头顶挥舞起来。他一抬胳膊，松开投石器的拉绳，君主号后甲板上，一名弓手仰面而倒。韦德兰人伸手去拿弹丸，金把他拽回原处蹲着。
“小船，”思特雷瓦喊道，“小船绕过来了！”
两艘小船，各载了二十名左右船员，从恐怖君主号身后飞速滑出，画一条弧线，驶向兰花号船尾。洛克真希望能用弓箭挡住他们的去路，但头顶的弓手早有命令，不得关注小船。小船交给投掷啤酒桶的传奇英雄，奥林·拉维勒。
话虽如此，洛克有一个谁也比不上的有利条件，它的名字就叫金·坦纳。打磨得光可鉴人的甲板上，几块巨大无比的圆石看起来不怎么协调，它们原本是兰花号的压舱石。
“哲罗姆，力气活儿就交给你了！”洛克叫道。
君主号的第一艘小艇靠近艉舷，两名手持十字弓的水手起身，给拿爪钩的女人让出位置。葛伟兰又一挥手，弹丸给弓手之一开了瓢，那人的尸体跌进登船队伍之中。片刻之后，金站上艉舷，将一块足有九十磅、成人胸膛大小的石块举过头顶。他放声大叫，把石块砸向小船，石块不仅让两名桨手的腿成了肉酱，还击穿了小艇的船壳。海水涌入船中，众人开始慌乱。
第二艘小艇上的弩箭射向兰花号。第一箭便射中了正在艉舷观望的思特雷瓦，他肋间中箭，倒在洛克身上。洛克推开不幸的年轻人，知道他已经帮不上忙了。甲板上鲜血横流。几秒钟后，君主号上层帆桁射来一支冷箭，射穿了玛拉卡丝蒂的脊背；她倒在艉舷栏杆上，盾牌跌落身旁。
贾伯磊推开她的长矛，将玛拉卡丝蒂拽回甲板上。冷箭在她的肺部开了个窟窿，她竭力呼吸，呼吸中带着水声，她即将道别人世。贾伯磊满面怒容，想用自己的身体给她做盾牌，洛克冲他大喊：“挡箭啊！别他妈的发癫！”
该死的伪君子，他在心中痛斥自己，他的心脏怦怦乱跳。
正在沉没的小艇上，一名水手奋力投出爪钩。葛伟兰再次出击，击碎了那人的胳膊。金砸下又一块巨石，它对准的是水手；小船渐渐下沉，座位上挤满尸体，还活着的人纷纷下水。几分钟后或许会重新成为麻烦，但此刻他们暂时退出战斗。
洛克的队伍已失去了三分之一人手。第二艘小船赶了上来，他们见识过石块的厉害，避而远之，绕过船尾，冲向星舷船侧。追击受伤猎物的鲨鱼。
9
斗隼！他妈的罗丹诺夫老小子够奸诈的；该死的蛮兽至少屠戮了五名兰花号船员，天晓得有多少人受了重伤，或是肝胆俱裂。他早就预料到了达拉卡夏的舷侧对船艏策略，这些野兽就如同上了弹簧的陷阱。
看见他了——不可能看不见，几乎抵得上两个人的块头，身穿黑色外套，手戴该死的铁护手，拎着的棍棒至少重二十磅。他的手下簇拥着他，欢呼雀跃，冲过星舷栏杆上故意做出的缺口，扑向她布下的第一道防线。眼前的混乱场面正如她所预料的：长矛前后突刺，盾牌左右翻飞，尸体和活人被双方的大部队推挤移动，难以跌倒。两艘船之间的空隙时刻发生变动，不时有水手失足滑落，或者溺死，或者被两艘船磨成碎肉。
“十字弓，”她叫道，“十字弓！”
持矛水手的背后几乎安置了船上所有的十字弓，手弩均已上膛。兰花号的后排船员扣动扳机，弩箭齐刷刷地穿出前排水手的空隙，罗丹诺夫有八九名手下随即翻倒，但他本人却毫发无伤。君主号甲板立刻还以颜色；罗丹诺夫也有同样的盘算。羽箭刺入男女船员的头部和胸口，他们惨叫跌倒，这些都是达拉卡夏不忍割弃的宝贵人手。
君主号的船员试图越过两船间越来越宽的缝隙，从右方加入主战区，有些人做到了，攀住兰花号的栏杆，奋力将身体拉上船。达拉卡夏亲手解决这个问题，她用剑锋劈开面门，用剑柄砸碎脑壳。三个，四个——还有更多。她已经气喘吁吁。我已经不是那个不知疲倦的战斗女神了，达拉卡夏不无悲哀地想。流矢划破四周的空气，罗丹诺夫的人越聚越多，铜海海盗似乎倾巢而出，统统上了恐怖君主号的甲板，列队准备冲击她的兰花号。