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兰斯洛特鬼哭狼嚎，我却铁了心。“绞死他。”我再次发令，大家准备执行。我们找了一条马毛绳，将它绑在一棵橡树的树枝上，然后把他吊了起来。他一边腾空扑腿，一边双手挥舞，一直折腾到加拉哈特回来，狠心拽了一下他同父异母兄弟的脚踝，亲手结束了他窒息的痛苦。
我们将兰斯洛特的尸体剥了个精光。我把他的剑和精致盔甲扔进河里，还烧了他的衣服，然后用一把硕大的撒克逊战斧肢解了他的尸体。我们没有烧他，而是把他扔进河里喂鱼，让他黑心的灵魂不要在彼世当中继续发臭。我们将他从这个世上彻底抹去，只留下他的亮漆剑带，送给亚瑟当礼物。中午我遇见了亚瑟。他追击策尔迪克回来以后，和他的人骑着疲惫的战马进入山谷。“我们没有赶上策尔迪克，”他告诉我，“不过也抓了好几个落队的。”他拍了拍勒姆芮汗白的脖子。“策尔迪克还活着，德瓦，”他说，“但他弱不禁风，今后不足为患了。”他笑了笑，马上发现我的心情并不太好。“怎么了?”他关切地问。
“您看这个，大人。”我说着举起价值不菲的亮漆剑带。
有那么一会儿，他以为我在向他展示掠夺之物，然后他辨认出来，这是他自己送给兰斯洛特的礼物。那一瞬间，他闪现出巴顿山大战数月之前的表情。苦闷和痛苦全写在他的脸上，良久才抬头对视我的眼睛。“它的主人呢?”
“死了，大人。耻辱地绞死了。”
“好，”他语气平静，“这件东西，德瓦，你可以扔掉了。”于是我把剑带扔进了河里。
兰斯洛特就这么死了，尽管由他出资编纂的歌曲依然流传于世，时至今日他的名声仍与亚瑟平起平坐——亚瑟是以统治者之名流芳千古，而兰斯洛特则是以战士之名为人熟知——事实上，他只是一个没有领地的国王，一个懦夫，同时也是不列颠最声名狼藉的叛徒，他的灵魂至今仍徘徊于洛依格不见尸首，因为我们将他的尸体大卸八块，扔进河里喂鱼了。如果基督徒所言非虚，如果这世上真有地狱，那么他或许永世都要在那里忍受痛苦折磨。加拉哈特和我跟着亚瑟进了城，我们路过昆格拉斯的焚尸篝火，又经过罗马人的坟墓，那里死了阿尔很多部下。我事先警告过亚瑟，只是等他听说阿尔甘特也在这里时，他脸上并未露出半点沮丧之色。
得知他来到萨丽丝泉的消息，数十名焦虑的请愿者吵着嚷着要见他。这些人有过来邀功耀武的，有过来瓜分金银奴隶的，还有意欲解决撒克逊人入侵之前的纠纷的，亚瑟让他们统统去神庙等候，但等他抵达以后，却又对他们一概无视。相反，他把加拉哈特传唤到神庙前厅，过了一会儿，又派人去找桑森。主教匆匆穿过大院时，德莫尼亚的长枪兵暗地里戳着他的脊梁骨直笑。他与亚瑟交谈良久，之后伊仑之子欧依戈斯和莫德雷德也被叫到了亚瑟的面前。围场里的卫兵都在打赌亚瑟究竟会先去主教的住处找阿尔甘特呢，还是去牧师议事厅探访格温薇儿。
亚瑟不想听我的忠告。相反，在召唤会晤欧依戈斯和莫德雷德以后，他让我转告格温薇儿，就说他已经回来了，于是我穿过院子去了牧师的宿舍，然后在一间房子的上层找到了格温薇儿，她的身边还有塔利辛陪伴。吟游诗人一身纤尘不染的白色长袍，黑色的头发上饰有银色的发带，看到我进来，他起身鞠了一躬。手里还端着一把小竖琴，但我感觉他们二人一直在交谈，而非欣赏音乐。他微笑着从房间里退了出来，顺手将厚厚的门帘拉上。“真是绝顶聪明。”格温薇儿说完便站起来迎接我。她身着奶油色长袍，上面饰有蓝色带状下摆，脖子上还戴着我在巴顿山送给她的撒克逊项链，她的红头发在银色头冠周围汇聚如火。她不像我在流年战乱之前所记得的格温薇儿那样优雅，但也和那个纵马驰骋于沙场上的戎装女子相去甚远。我走近的时候，她嫣然一笑。“你还挺干净的嘛，德瓦?”
“夫人，因为我洗了个澡。”
“而你居然还活着!”她巧言取笑我，然后吻了我的脸颊，刚刚吻毕，她又紧紧地搂住我的肩膀。“我欠你太多了。”她呢喃中饱含柔情。
“不，夫人，不。”我脸颊发红，赶忙挣脱开来。
我的困窘反而逗乐了她，随后她坐在窗台旁，俯视庭院。雨水湿透了石头，滴滴答答落在神庙肮脏的外墙上，亚瑟的马就拴在一根固定在石柱上的扣环上。她几乎都不需要我来通告亚瑟已经回来了，她肯定早就看到他了。“他和谁在一起?”她问我。
“加拉哈特、桑森、莫德雷德和欧依戈斯。”
“亚瑟没有传唤你吗?”她又用原来的嘲弄口气问我。
“没有，夫人。”我试图隐藏自己内心的失望。
“我敢肯定他并没有忘记你。”
“希望如此，夫人。”我这里说完，又犹豫片刻，接着一口气告诉她，兰斯洛特已经死了。至于是怎么死的我并没有详细说明，只告诉她，他翘辫子了。
“塔利辛已经告诉我了。”她低头看自己的手。
“他是怎么知道的?”我问道。兰斯洛特尸骨未寒，塔利辛当时也并不在场。
“他昨晚梦见了。”格温薇儿说，然后突然做了一个手势，示意这个话题到此为止。“那么他们在那里讨论些什么呢?”她问道，余光瞥了一眼神庙，“那个俏新娘的事?”
“我想是的，夫人。”我告诉她桑森主教对伊仑之子欧依戈斯的建议：阿尔甘特应该和莫德雷德成婚。“这还是我听过的最糟糕的主意。”我忿忿不平地抗议。
“你真的这么想吗?”
“这真是个荒谬的想法。”我说。
“这不是桑森的主意，”格温薇儿笑着回答，“而是我的。”
我盯着她，惊讶得几乎说不出话。“您的，夫人?”我终于问道。
“不要告诉任何人这是我的主意，”她警告我，“如果让阿尔甘特知道是我的主意，那她根本连考虑都不会考虑了。她宁可下嫁给猪倌，也不会正眼对待我的建议，所以我就派人去找小桑森，请求他告诉我有关阿尔甘特和莫德雷德的谣言是否属实，还说自己是多么厌恶撮合他们二人的想法，当然，我越这么做，桑森就越是来劲儿，样子假装无动于衷而已。为此我不惜洒下几滴眼泪，请求他永远不要告诉阿尔甘特我有多么厌恶这个想法。可到了那会儿，德瓦，他们估计已经生米煮成熟饭了。”她得意洋洋地笑了笑。
“可这是为什么?”我问，“莫德雷德和阿尔甘特?他们在一起只会层出不穷地捅娄子!”
“无论他们结婚与否，他们是少不了要捅娄子的。如果莫德雷德想要子嗣，德瓦，他就必须婚娶，而且必须要与王室联姻。”她停下来，指了指胸前的项链，“我承认，我宁可他没有子嗣，如果真是那样，在他去世以后，国王宝座就会空缺。”她故意欲言又止，我向她投去好奇的表情，而她则摆出一副天真无邪的样子作为回应。她是不是想说，如果莫德雷德没有留下继承人，那么亚瑟就能名正言顺地夺取王位?但亚瑟自己从未有过僭越之念。我这才顿悟，如果莫德雷德真的死了，那么格温薇儿的儿子格温德瑞比任何人都更有资格竞逐王位。格温薇儿一定察觉到我茅塞顿开，脸上洋溢着笑容。“并非我们一直在觊觎王位继承大统，”我还没来得及说些什么，她就继续说道，“因为亚瑟坚持认为，莫德雷德可以按照自己的意愿结婚，似乎这个卑鄙的家伙让阿尔甘特迷住了心窍。他们两个倒真是天造地设的一对呢，就像两条在腌臜巢穴里阴森蠕动的毒蛇。”
“但亚瑟这么做无异于让两个敌人联手。”我说。
“不，”格温薇儿说，然后她叹了口气，透过窗户向外望去，“除非我们让他们得偿所愿，并且我让亚瑟得偿所愿。你知道我是什么意思，对吧?”
我略作思索，终于大彻大悟。我现在才明白，在战斗过后的漫漫长夜里，她和亚瑟究竟谈论了些什么，同时也醒悟清楚，亚瑟正在密涅瓦神庙里安排什么。“不!”我大声抗议。
格温薇儿依旧笑容不改。“我也不想，德瓦，但我确实想与亚瑟重归于好。不管他想要什么，我都必须满足他。我欠他一份幸福，不是吗?”她问。
“难不成他要放弃手中的权力?”我问道，她点点头。亚瑟曾经说过，他只想与妻子和家人过一个有田有地的简单生活。他想要一个大厅、一处栅栏、一个铁匠铺和一块田地。他心猿意马地想象自己是一方地主，除了担心鸟儿偷食种子，野鹿采食庄稼以及雨水破坏收成以外，无忧无虑，了无牵挂。这是他多年以来的梦想，如今撒克逊人已经被击退，他看似终于要美梦成真了。
“莫里格也希望亚瑟放弃权力。”格温薇儿说。
“莫里格!”我吐了口唾沫，“我们凭什么要在意莫里格的想法?”
“在同意由他父亲率领格温特大军参战之前，莫里格就已经提出了这个要求。”格温薇儿说，“亚瑟之所以没有在战斗前告诉你，就是因为他知道你会和他争个面红耳赤。”
“为什么莫里格希望亚瑟放弃权力?”
“因为他相信莫德雷德是一个基督徒，”格温薇儿耸耸肩说道，“也因为他希望德莫尼亚经营不善。这样，德瓦，莫里格就有机会趁虚而入，夺取德莫尼亚的王座了。他这是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”我用比这更加难听的字眼骂他。格温薇儿笑了。“说得好，”她说，“但他是个不达目的誓不罢休的人，所以亚瑟和我要去瑟卢瑞亚的伊斯卡生活，莫里格会在那里照料我们。我倒不介意住在伊斯卡。总比住在某些腐朽阴冷的大厅里强。在伊斯卡有些许精美的罗马宫殿和上乘的狩猎场地，我们会领一些长枪兵一起去。亚瑟觉得没有必要，但他树敌众多，有必要保留一支军队。”
我在房间里来回踱步。“但是莫德雷德!”我痛苦地抱怨，“难道能信任他重获大权吗?”
“这是我们召集格温特军队所必须付出的代价，”格温薇儿说，“如果阿尔甘特要与莫德雷德喜结连理，那么他势必首先夺回自己的权力，否则欧依戈斯绝不可能同意这桩婚事。莫德雷德至少要重新恢复些许权力，再必须实行分权。”
“这等于让亚瑟前功尽弃!”我说。
“亚瑟已经从撒克逊人手里解放了德莫尼亚，”格温薇儿说道，“他不想成为国王。这些你都知道，我也知道。虽然我也不愿如此，德瓦。我一直希望亚瑟能够成为至尊王，并让格温德瑞接替他，但他不想要，也不会为此而战。他告诉我，他只想安宁度日。如果他不能统治德莫尼亚，那么莫德雷德必须担负起这个责任。格温特的步步相逼以及亚瑟对乌瑟的誓言都促成了这一点。”
“那他就是让德莫尼亚陷于不公正和暴政之中!”我抗议。
“不，”格温薇儿说，“因为莫德雷德不会拥有全部的权力。”
我目不转睛看她，她的语气让我猜到自己并没有洞悉一切。“请您说下去。”我小心地说道。
“塞格拉莫会留下来。撒克逊人被击败了，但边界依然存在，没有人比塞格拉莫更精通如何卫戍边疆。剩下来的德莫尼亚军队将向另一个人宣誓效忠。莫德雷德可以统治，因为他是国王，但他没有兵权，没有兵权就相当于没有实权。兵权握在你和塞格拉莫二人手里。”
“不行!”
格温薇儿莞尔一笑。“亚瑟就知道你会这么说，这也是我主动请缨来说服你的原因。”
“夫人!”我开始抗议，但她举起一只手示意我不再出声。
“你要统治德莫尼亚，德瓦。莫德雷德将成为国王，但你拥有兵权，谁有兵权谁就有统治之权。看在亚瑟的分上，请务必接受，因为只有你同意他才能放心离开德莫尼亚。为了他着想，别让他再操劳了，或许，”她顿了顿，“也是看在我的分上?求你了。”
梅林说得对。女人想要什么，她就能得到什么。
于是我就要统治德莫尼亚了。