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“大人，其实我们都不理解。我相信未来会变得越来越清晰。”他语气和缓，但我的恐惧却像乌云压顶一样萦绕不散，心中忐忑似大海一样汹涌澎湃。为了寻找慰藉，我摸了摸海威贝恩的剑柄，向玛纳怀登祈祷，并告诉自己塔利辛的警告只是源自他的一个梦而已，梦是不会害死人的。
但他们可以，他们也这么做了。在不列颠的某个地方，在某个暗无天日的地方，妮慕得到了圣锅，并且正在用它制造噩梦。
巴里格让我们在德莫尼亚的某个海滩上上岸。塔利辛愉快地向我告别，健步如飞地向沙丘走远。“你这是要去哪儿?”我向他背影呼喊。
“走到哪儿算哪儿，大人，”他招呼完就消失了。我们换上了盔甲。这次我并没有带上最好的装备，只有一副勉强可用的旧胸甲和一个破旧头盔。我把盾牌挂在背上，拿起我的矛，跟着塔利辛的足迹踏上内陆。
“您知道我们在哪里吗，大人?”伊切林问我。
“足够近了，”我说。在雨中，我可以看到山峦，“往南走可以到敦卡里克。”
“您想让我悬挂旗帜吗，大人?”伊切林问道。我们带的并非星旗，而是格温德瑞的旗帜，上面有亚瑟的熊与德莫尼亚的龙，但我决定暂时不这么做。在强风中举起旗帜并不明智，更何况，十一名长枪兵簇拥在巨大的旗帜下行进，只会显得可笑，谈不上威风，所以我决定等到伊撒的人加入以后再展开旗帜。我们在沙丘间找到了一条小路，然后沿着荆棘和榛木一直走，来到六个小屋前。村民看见我们拔腿便跑，只留下一个佝偻残疾的老太太。我们走近前去，她匍匐在地，轻蔑地向我们吐口水。“你们什么也得不到，”她声音嘶哑，“除了粪堆，我们这里什么都没有。”
我蹲在她身边。“我们什么也不要，”我告诉她，“除了一点儿消息。”
“消息?”她觉得奇怪。
“你知道你的国王是谁吗?”我轻声问她。
“乌瑟，大人，”她说，“一位伟人，就是他，大人。如同神明!”
我们在这里套不出任何消息，这点是显而易见的了。看来只能继续前进，中途停下来吃了些行囊里的面包和干肉。明明是在自己的国家，但很奇怪，我们就像步入了敌人的腹地一般，我责备自己太在意塔利辛模棱两可的警告，继续顺着两侧树木繁茂的小路行进，到了傍晚时分，我带领这一小队人马通过树林，来到地势更高的地方，心想或许可能看到其他士兵。但什么也没有发现，南方远处，一缕残阳穿过云堤，照耀着怀君岛绿意盎然的托尔山。
我们没有生火。直接在山毛榉树下露宿，早上醒来，浑身又冷又僵。我们继续向东走，借道光秃秃的树下，从我们脚下俯瞰，男人们正在地里犁沟，妇女负责播种，孩童吆喝着吓跑鸟儿，不让它们偷吃种子。“以前在爱尔兰我也干过这活计，”伊切林说，“一半的童年都在赶鸟儿。”
“不如在田沟里放一只死乌鸦，这方法不错。”一名士兵说道。
另一人则建议说：“也可以在靠近田地的树上钉几只乌鸦。”
“没有用，”第三个人插道，“只会让你心里感觉好一点儿罢了。”
我们沿着篱笆之间的狭窄小道继续前进。嫩叶还没有完全舒展，藏不住树上的鸟巢，喜鹊和松鸦忙着偷蛋，等我们走近时，它们叽叽喳喳尖叫。
“总有人会知道我们来到了这里，大人，”伊切林说，“他们或许看不到我们，但他们会听到这些鸟叫。”
“没关系。”我说。我甚至觉得没有必要做贼心虚似的躲躲藏藏，充其量是因为我们人数很少，像大多数战士一样，我也希望自己身旁前呼后拥，人数越多我感觉也越舒坦。所以在和大部队会合之前，我们应尽全力隐迹匿踪;但是临近中午的时候，我们沿路走出了树林，跋涉到连接福斯路的开阔地带。野兔在草地上舞蹈，云雀在我们头上歌唱。我们什么人也没有看见，可是农民肯定看到了我们，毫无疑问，我们路过的消息已经不胫而走。全副武装的士兵总会引起民众恐慌，所以我让一些人在前面高举着盾牌领路，好让当地人能够看到盾牌上的徽章，知道是他们的子弟兵。直到我们走过罗马道路、接近敦卡里克以后，我才看到了另外一个人，那是一个女人，当时我们还离她很远，因为看不清我们盾牌上的星形图案，她撒腿就跑到村子后头的树林里躲了起来。“这里的人都很紧张。”我对伊切林说。
“人们都听说莫德雷德快死了，”他吐了口唾沫，“他们难免担心未来会发生什么，但他们应该为那个混蛋的死而感到高兴。”莫德雷德还是个孩子的时候，伊切林就是他的守卫之一，这层经历让这位来自爱尔兰的长枪手对国王产生了深深的仇恨。我很欣赏伊切林，虽然人并不算很聪明，但在战斗中坚韧不拔，品性忠诚而勤勉。“他们担心会爆发战争，大人。”他补充道。
我们顺着流经敦卡里克的河流，绕过房屋，来到陡峭的小路，来到小山丘的栅栏旁。一切都很安静。村里的街道上甚至连一条狗都没有，更令人担忧的是，栅栏前面并没有士兵守卫。“伊撒不在这里。”我不由得摸了摸海威贝恩的剑柄。没有看见伊撒并没有什么好奇怪的，本来他大部分时间都在德莫尼亚的其他地方，但我实在不解他为什么不派一兵一卒把守敦卡里克。我瞥了一眼村子，只见家家户户大门紧闭，屋顶上没有炊烟萦绕，甚至连铁匠铺上空也是干干净净。
“山上也没有狗。”伊切林有些不安地说道。敦卡里克的大厅里养了一群狗，现在这些狗早应该跑下山来迎接我们才对。与此相反，大厅的屋顶上只有啁哳的乌鸦，栅栏上叫唤的乌鸦还要更多。一只乌鸦飞出大院，从它的喙尖垂下一块长长的红肉。
爬山途中，我们不发一语。静无人声是恐怖的第一个征兆，然后是乌鸦，走到半山腰，我们嗅到了比任何气味都要强烈的恶臭——死亡的气息，事实胜于雄辩，似乎在警告我们在门户洞开的大厅内是什么在等待着我们。只有死亡。敦卡里克已经成为一片死亡地带。庭院内满是男人和女人横七竖八的尸体，大厅内更是不忍直视。尸体总共有四十六具，全是无头尸体。地上血流成河。大厅被洗劫一空，早让人翻箱倒柜，马厩也是空空如也。就连狗也难逃厄运，但它们至少还留了全尸。猫和乌鸦成了唯一的活物，一看到我们的身影便迅速四下逃跑。
我头皮发麻地走过惨案现场。过了一会儿，我注意到死者中只有十个年轻男人，他们一定是伊撒留下的守卫，其余的尸体则属于这些人的家眷。珀里格也在那里，可怜的珀里格自知无法与塔利辛角逐技艺，索性在敦卡里克定居下来，现在却横尸暴毙，他的白袍浸透了血液，弹奏竖琴的双手则因为抵挡剑击的缘故，留下了很深的伤口。伊撒不在那里，他的妻子思嘉莱也不在，因为在这阴森可怖的地方，既没有年轻女性，也没有孩童。想必年轻女子和儿童都被带走充当玩物和奴隶了，至于老年人、婴儿和守卫全部惨遭屠杀，头颅还被割下拿去邀功。这场人间惨剧看来刚发生不久，因为没有一个尸体开始浮肿或腐烂，苍蝇在血泊上空飞舞，但死者的伤口尚未见到蛆虫蠕动。
我看到大门已经从铰链上掉了下来，但现场没有任何打斗的迹象，我怀疑刽子手最初是被人请进来当嘉宾招待的。
“这是谁做的，大人?”我的一个长枪兵问道。
“莫德雷德。”我凄凉地回复。
“可他死了!不然也是命不久矣!”
“他就是要让我们这么想。”除此之外，我想不出任何解释。塔利辛已经警告过我，我担心真让他一语成谶。莫德雷德根本没有死，他已经归来并且放任手下士兵在自己的国家为所欲为。他散播死亡的谣言，目的就在于让人们放松警惕，而他真正的计划则是突然杀一个回马枪，将每一个胆敢和他唱反调的士兵杀之而后快。莫德雷德渐渐成为一匹脱缰之马，在敦卡里克的屠杀之后，他肯定会继续向东，前去寻找塞格拉莫，也可能向南和向西寻找伊撒。前提是伊撒仍然活着。
我把眼前此景归咎为我们自己铸下的大错。在巴顿山大战之后，亚瑟放弃了他的权力，我们曾天真地以为，德莫尼亚将受到那些忠于亚瑟且愿意追随亚瑟之人的庇护，莫德雷德则会因为没有兵权而受到约束。我们谁都没有预见巴顿山过后，我们的国王尝到了战争的甜头，从此一发不可收拾，成功地将数目众多的长枪兵招致麾下。现在莫德雷德手里有了兵，有兵就有政权，我亲眼目睹了这份新兴力量第一次试炼之后的恶果。莫德雷德正在举国找寻那些曾经限制他王权的人，清算所有想要支持格温德瑞登上王位的人。
“我们该怎么办，大人?”伊切林问我。
“我们回家，伊切林。”我说，“回家。”这里的“家”指的是瑟卢瑞亚。我们在这里无能为力。毕竟我们只有十一个人，甚至很难有机会与塞格拉莫会合，他的部队在遥远的东方。此外，我们这帮人对塞格拉莫而言也派不上多少用场。敦卡里克小股戍卫部队或许只是莫德雷德眼里的软柿子，迎战努米底亚人的军队才是真正的艰巨任务。我甚至都不能指望能够找到伊撒——如果他还活着。所以，除了强抑沮丧的怒火之外，我们别无他法。这是一种难以形容的愤怒。对于莫德雷德来说，他的内心充满了目空一切的冰冷仇恨，而我们却感受到一种无能为力和痛苦的炽烈仇恨，因为我自知无法马上为我的领民复仇。我仿佛感觉到自己辜负了他们。我感到内疚，怒火中烧，同时又有对逝者的悲悯和痛苦。
我吩咐一人守在敞开的大门口，其他人和我将尸体拖进大厅。我本来想火化尸体，但是大院里没有足够的燃料，我们也没有足够的时间将大厅屋顶上的茅草覆盖到尸体上，所以只能将就着将尸体体面地摆成一条线，并祈祷密特拉能让我们有朝一日报仇雪恨。“最好搜查一下这个村庄。”祷告结束以后，我吩咐伊切林，但是一切都来不及了。在那天，众神抛弃了我们。
门口负责把风的人并没有保持监视。这我也不能责怪他。来到山顶上以后，我们的思绪全都乱了，哨兵忍不住会看血流成河的院落，而不是监视门外，所以当他看到骑兵冲过来的时候已经太晚了。我听到他惨叫一声，等我跑出大厅时，哨兵已经死了，一个浑身黑衣的戎装骑士正从他的尸体上拔出长枪。“抓住他!”我喊完便朝那骑士跑了过去，我以为他会掉转马头，哪知他没再管那根长枪，反而策马踏入院落，他的身后突然出现更多的骑兵。
“集合!”我张口大喊，另外九人迅速在我身边围成一个小型盾墙，只是大多数人手里都没有盾牌，因为我们刚把尸体拖进大厅，有些人甚至连长枪都没有。我拔出海威贝恩，但是我知道我们机会渺茫，因为对方有二十余名骑兵，后面还跟着更多人。他们一定是在村外的树林里等待，或许是等着伊撒自投罗网。我在贝诺克用过同样的计策——我们会在一些偏远的前哨站杀死法兰克人，然后伏击等待更多敌人落入陷阱，现在反被以其人之道还治其人之身了。
我没有认出这些骑兵，他们的盾牌上没有留下任何徽章。一些骑兵的皮盾甚至涂上了沥青，但这些人并不是伊仑之子欧依戈斯手下的黑盾战士。他们是一群令人生畏的沙场老兵，留着胡须，披头散发，眉目间透出近乎冷酷的自信。领头一人骑着一匹黑马，头戴一顶漂亮头盔，贴腮片上还镌刻着图案。他的手下展开格温德瑞的旗帜时，他放声大笑起来，然后转过身，策马向我迎了过来。“德瓦大人!”他向我打招呼。
我有意对他视而不见，眼睛望着满地鲜血，脑袋里不切实际地思考逃脱的手段，但我们已经被这群骑兵团团围住，只要一个命令，对方便会毫不犹豫地拔出长枪和利剑杀死我们。“你是谁?”我向那个头戴华丽头盔的男人发问。为了让我看清他的脸，他收起了贴腮片，对我微笑。那不是个令人愉快的笑容，他也不是别人，正是亚瑟的双胞胎私生子之一——安赫。“亚瑟之子安赫。”我说出他的名字，然后吐了口唾沫。
“是安赫王子。”他纠正我。像他的兄弟罗赫一样，安赫也曾对他私生子的身份愤懑不满，所以才铁了心要僭越王子的称号，即使自己的父亲并不是国王。他这个行为是一种病态的自负，不过自从我上一次在巴顿山见到他以后，他的样貌却发生了很大的改变。首先看上去更老了些，体格也更加强壮。他的胡子长密了，鼻子上留下了疤痕，胸甲上多出来十几处长枪刀刃的痕迹。在我看来，安赫在阿莫里凯的战场上得到了历练，但这份成熟丝毫没有抹杀他那郁郁寡欢的怨恨。“我没有忘记你在巴顿山对我的侮辱，”他告诉我，“我每时每刻都在渴望复仇。但我想，我兄弟见了你会更高兴。”从前就是我按住罗赫的胳膊，让亚瑟砍下了他的手臂。
“你兄弟人在哪里?”我问。
“和我们的国王一起。”
“你的国王是谁?”我问。我明知答案，却希望得到确认。
“和你的一样，德瓦。”安赫说道，“我亲爱的叔叔，莫德雷德。”我暗自心想，在巴顿山之后，安赫和罗赫还能去哪儿呢?像其他许多无主的不列颠人一样，他们会簇拥至莫德雷德麾下寻求庇护，眼见这么多走投无路的丧家之犬聚集在自己的旗帜之下，莫德雷德自然喜不自胜。更何况这其中还有亚瑟的儿子!
“国王还活着吗?”我问。
“他好得不能再好了!”安赫欢呼起来，“他的王后向克洛维斯付了赎金，比起将我们赶尽杀绝，克洛维斯显然更愿意接受金钱。”他微笑着向他的人示意。“所以我们来到了这里，德瓦。现在我们该要为今早的行动画上句点了。”
“我会把你的灵魂献祭给这些惨死的人。”我一边说一边用海威贝恩指着敦卡里克院落中的黑色血泊。
“你的下场只有一个，德瓦，”安赫身子在马鞍前倾，“那就是听凭我、我兄弟以及我叔叔的发落。”
我毫无惧色地盯着他。“我曾经忠诚地为你叔叔效劳过。”
安赫满脸坏笑。“但我怀疑他不再需要你为他效劳了。”
“那我也该功成身退了。”我说。
“我看不行，”安赫轻讽道，“我的国王还想最后再见你一面，我知道我的兄弟也渴望能和你说几句。”
“我宁可远走他乡。”我说。
“不行，”安赫坚持道，“你得跟我走一趟。放下你的剑。”
“有种你来拿，安赫。”
“这可是你逼我的。”他摆出毫无顾忌的架势，他有什么可忌惮的呢?他的人数超过我们，而且我们至少有一半人没有盾牌和长枪。我转向我的手下。“如果有人想要投降，”我对他们说道，“现在可以走出来。但我本人会斗争到底。”有两个手无寸铁的士兵踌躇着想迈上前去，但碍于伊切林的喝阻，他们僵住了。我向他们挥了挥手。“走吧，”我伤心地招呼道。“我不会拉上不情愿的战友一起踏上宝剑之桥。”这两个人走开了，谁知安赫向他的骑兵点头示意，骑兵上前围住那两人，毫不留情地挥剑乱砍，敦卡里克的山顶又洒下了鲜血。“你这个混蛋!”我怒不可遏地大喊一声，向安赫冲了过去。但他只是抽动缰绳，骑马离开了我的攻击范围，就在他躲开的时候，他手下向我的矛兵发起了冲锋。