14
预卜就是骆驼流口水。
——安伯斯四世 柯络门是马琳达最不可能选为旅伴的对象，不过他已经在马车旁等候，一边鞠躬一边露出令人生厌的笑容，还“斗胆”请求公主准他同席，方便他将重要的消息转达给公主知道。马琳达根本不记得自己看过柯络门出现在阳光下或是户外，在她心中这个人应是与烛光、阴影为伍，就像蟑螂一样。
“很荣幸能有你作陪，柯络门大人。”话虽这么说，但要是柯络门的审问官能力察觉到她在说谎，那也是他的事。这趟路应该就短短一个钟头而已，除非路况又受大雨影响。她握着皮尔斯爵士的手爬上马车梯子。父王过世才两天，宫廷已经转回幽塘宫方便处理国葬事宜。等她的车队离开，很快又有其他人要出发，运货车也会一路不停直到日落为止。
庭院中满满许多人马，多米尼将禁卫军分成两部分，一半由他自己指挥保护年幼的国王，另一半则由皮尔斯爵士率领保护公主。然而在场的禁卫军人数其实大大少于王家卫兵的骑兵，马琳达想过几个自己受到严密保护的理由，只是那些理由一个比一个糟糕。总之，这应当是罗兰干的好事。
她坐在后方的位置，对面是柯络门，旁边是黛安，黛安面色苍白、一直低头哀悼。
“能离开这里，”马琳达说话的同时皮尔斯把车门关上，“大概是这辈子最棒的事情。”仆人们大举逃离濡岸宫，后来里头什么也没了，连公主都得自己去厨房找东西吃。但马琳达忍耐了下来，还将亚拉贝暂时派去给国王当女教师，留下黛安做女侍，也顾不得她是平民出身了。多米尼还是暂代禁卫军指挥官职务，国政则几乎由罗兰一人来处理。最后还是要看管维尔怎么说，他没回来之前什么事情都无法就绪。
马车开始移动，她问道：“我们什么时候可以见到护国主大人？”
柯络门毫无血色的嘴唇动了起来，感觉上他比平常还憔悴，好像花了几个晚上不停工作，双眼泛着血丝，“摄政会第一件事情就是派人赶去北方，但要到达维尔德地区至少要花上四天，甚至一个星期才成，尤其现在路况又很差，所以也另外加派一批人从海路过去。”
“这样会比较快吗？”
“理论上会，实际上恐怕会让贝马克海盗给拦下来，根本到不了。总之，我们除了等，没有别的办法。”
“现在摄政会里有几个空缺？”
“六个，护国主大人应该会尽快指派递补人选。”
这摇笔杆的小贼打的是这算盘吗，他以为自己可以担任摄政官？
雾气扬起，烟雨蒙蒙中太阳越过天际。马车由脏兮兮的马儿拖着，穿过濡岸村扬起一片泥巴，前方的驿道状况恐怕更差。柯络门坐着不发一语，手里抓着公文夹，只是盯着马琳达，等她开口问，黛安则一直看着自己紧握的双手，自从班迪特两天前在她怀中失血过多而死，她就没怎么开口。
“您是否知道伤亡人数了呢，书记大人？”不过他现在是谁的书记，摄政会吗？
他又露出恶心的笑容，“死亡者有五十四人，公主殿下。”
“嗯？这太可笑了吧！恐怕禁卫军折损的人数就不止如此，应该有三百人Ⅱ巴？还是四百？”
“摄政会的官方数字是五十四人，公主殿下，其中包含禁卫军十八名。”
“十八名？”黛安仿佛从噩梦中醒来般大叫，她看着柯络门，像是要把他拿去当鱼饵。
“班迪特、卓诺、弗林特、马勒瑞、潘瑟、钱德斯、瑞文、海瑞克、菲楚、杭利、卓根——”
“够了、够了！”马琳达打断她。
可是黛安并没有停下来，改口又说：“这几个是自相残杀死掉的！还有其他可能慌了，或者被马给踩死，还有掉到河里溺死在水深一尺的地方。御剑士全都待在国王身边，所以一开始他们攻击的是彼此，但那些骑兵把他们像畜生一样踩过去！等到大家恢复神志，骑兵还是不放过，连他们大声呼救求饶都没用，他们躺在地上奄奄一息，之后医生也都不管他们，只想去照顾——”
“够了！”
“公报上提到了一些慌乱的情况，”柯络门凝滞地附和道，“不过死因多半是遭到贝马克弓箭手袭击。摄政会对这件事的用词再三斟酌过。”
“你也给我住嘴！”马琳达对于官场的虚伪狡诈已经忍无可忍，真相在黛安的一相情愿与柯络门的厚颜无耻之间，不过显然对国家整体而言，摄政会的故事版本杀伤力较小。这样的一场大乱总不能让御剑士揽下来，当然是推到贝马克人身上方便得多。
之后三个人沉默了一会儿。更精确地说是他们坐在座位上局促不安。泥水扬起，溅满窗户，车厢内也显得幽暗了许多，马蹄车轮声宛如大雨敲打河面。
“柯络门大人，您原先有何要事想与我商讨？”若他是想在自己这儿找一份差事，他最好有技巧些。
“殿下，这件事与全国安危有关，又与您有切身关系，所以我在未经您同意前不敢呈上让护国主知道。”
“请说吧！我与班迪特夫人之间没有什么秘密。”
“好的，殿下。不知道殿下您有没有听说过预卜一事？”
这问题倒出乎马琳达的意料，“算命吗？我一直以为不过是迷信或者诡辩。”
柯络门一笑，露出一口黄牙，“大部分的确如此，史内克爵士提过很多……唔，那不重要。不过总审问处有自己的一套方法，可以得到一些有用的预知。”他这家伙用字遣词都飘忽不定。
“暗室预知了未来吗？”
“大审问官不敢如此斗胆进言，只能说我们可以获得有关某人命运或者未来行动的确实情报，通常是在当事人不知情的情况下；而我个人认为如果当事人在场，预卜就不会生效了。”
“继续说吧，这是什么手法呢？”马琳达发觉黛安也对这话题有些兴趣，这样子聊聊，对她应该有点帮助吧！
“殿下，我并不是法师。”
她就顺着他的语气回答：“不过您应该知道大致的原理？”
他叹口气，“就我有限的知识，这是一种逆行的招魂术。殿下想必听说过，一些技艺惊人的术者可以在状况符合时将死者的灵魂凝聚。当然大多数坊间郎中所用手法都如殿下所说是‘迷信与诡辩’，但绝非全都如此。个中关键一般俗称为‘饵’，也就是与往生者密切相关的物品，例如那人的尸体、骨骸等等。也因此为了预防大家亵渎尸体，所以火葬仪式确立在……殿下见谅，我扯远了。反正只要一撮头发，或是一些私人物品，类似婚戒这种长年穿戴的东西，都有很好的效果。有了这样的媒介，厉害的法师通常就能将亡者的魂魄给召唤回来。”
“鬼魂说的话可以信吗？”
“您必须相信将灵魂召唤出来的人，殿下。我先前提到预卜，原理差不多是如此，不过召唤来的灵魂还未受到死亡圣灵引领而去，换句话说，其实是透过法术与‘未来的亡灵’作沟通。在仪式中必须小心驱散时间圣灵，这种仪式也没办法重复进行，只有一次机会。结果您可以想见，通常很含糊、零碎，不过在某些情况下却大大有用，而暗室自然也会明辨其真伪。”
而且也会搬弄是非吧！马琳达心想。“能举个例子吗？”
“比如说，审问官早在十五年前就确信罗兰大人注定会害死您父王。”
所以现在听到的是两人恩怨的另一面吗？“我还以为杀死我父亲的凶手是瑞格。”
“但却是罗兰大人一手导致这次和约、给了瑞格机会，殿下明察。在危机当下，他也几乎处变不惊，就好像——”
“那我父王知道这项预卜吗？”
“当然，不过恐伯您父王一向对此有所怀疑。”
马琳达很清楚父亲对自己不相信的事情有什么反应，“那我也得保留了，相信父亲在这方面的经历比我更丰富。”
书记叹息说：“殿下，您父王并没有获得所有的消息。”
奸诈！他总算把话题绕到雇用他上了？然后才会把话说完，除非……不对！“您是说您未经我父王同意，就对他做了预卜？”想必法律禁止这种行为。
马车窗户几乎覆上了一层泥巴，车厢内暗得看不清楚书记脸上的表情。“我并不知道前任大审问官是否获得了先王同意，不过我所看到的报告显示，针对先王的预卜与之前对杜朗达爵士所做的预卜结果，都指向他会弑君。”
“那您对我做的预卜显示什么结果呢？”
马琳达又以为他会先闪避问题，谈好价码再说，没想到柯络门毫不犹豫，看样子她真的低估了这惹人厌的家伙。
“殿下，预卜显示您会成为玺维的女王，但是在位时间不长。”
黛安大吃一惊，马琳达强忍着心中的愤怒，谨慎地斟酌着自己的言辞。她很清楚自己的地位又提升了，她与王位之间的距离只剩下一个三岁孩子，而她也明白这摇笔杆的小人只能算是第一个过来逢迎谄媚的伪君子；罗兰大人不也在她父王过世后瞬间就展开行动？马琳达很清楚，小安安体弱多病，柯络门的猜测相当合理，而她最要紧的就是什么也别做、什么也别说，不与人结盟，以免有人为此摧残小安安的生命、夺取小安安的王位。
“法律规定不得有人思考与国王驾崩有关之事。”马车在石子路上哐啷哐啷，她不得不提高嗓门。
“谨在此致上最深的歉意，公主殿下，虽然我刚刚没有提到国王陛下，也就是您的弟弟，但我的确失言了，恳请您原谅。”这下子书记倒是紧紧闭嘴了。
卑鄙！“那您对我弟弟做了什么样的预卜？”
沉默了一会儿之后……“殿下可否准我无罪？”
“好吧，您就直说，我准您无罪。”
“审问官无法从他身上得到预卜，内容含糊不清，都是哭声。法师猜测他相当年幼就会过世。”
马琳达真想把柯络门掐死大卸八块。她眼里不禁泛起泪水，而且她知道自己其实渐渐相信了他说的。
但只是针对这一点，不是他说的一切。
“如果您想将这荒诞的故事陈述给护国主知道，我个人完全没有异议。”
“谢谢殿下，护国主也应当知道罗兰的叛逆行径。”
“只是臆测而已。另外，书记大人，不知您是否听过一位叫作沃夫拜的人？”
“没有，殿下。”
“沃夫拜‘爵士’，他是位御剑士。”
柯络门咯咯笑道：“我想也是，铁堂都让孩子选些怪名字，威彭、史内克、布拉梵——”
“还有‘班迪特’是吗？”黛安插嘴问。
“别管那么多！”马琳达连忙说，“你们听！那是什么声音？黛安，你能把窗户打开一点呢？”
黛安照办了。他们往外望去，发现已经到了纶敦城。马琳达一看状况不妙，街道两旁站了许多民众，他们发出嘘声，嘲讽怒骂声大得连马车轰隆声都压不住。骂的是自己吗？好像不是，因为窗上都是泥巴，他们怎可能分辨出是谁？民众一边大喊着“杀人凶手！”，一边对着御剑士乱丢东西。
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——安伯斯四世
“很荣幸能有你作陪，柯络门大人。”话虽这么说，但要是柯络门的审问官能力察觉到她在说谎，那也是他的事。这趟路应该就短短一个钟头而已，除非路况又受大雨影响。她握着皮尔斯爵士的手爬上马车梯子。父王过世才两天，宫廷已经转回幽塘宫方便处理国葬事宜。等她的车队离开，很快又有其他人要出发，运货车也会一路不停直到日落为止。
庭院中满满许多人马，多米尼将禁卫军分成两部分，一半由他自己指挥保护年幼的国王，另一半则由皮尔斯爵士率领保护公主。然而在场的禁卫军人数其实大大少于王家卫兵的骑兵，马琳达想过几个自己受到严密保护的理由，只是那些理由一个比一个糟糕。总之，这应当是罗兰干的好事。
她坐在后方的位置，对面是柯络门，旁边是黛安，黛安面色苍白、一直低头哀悼。
“能离开这里，”马琳达说话的同时皮尔斯把车门关上，“大概是这辈子最棒的事情。”仆人们大举逃离濡岸宫，后来里头什么也没了，连公主都得自己去厨房找东西吃。但马琳达忍耐了下来，还将亚拉贝暂时派去给国王当女教师，留下黛安做女侍，也顾不得她是平民出身了。多米尼还是暂代禁卫军指挥官职务，国政则几乎由罗兰一人来处理。最后还是要看管维尔怎么说，他没回来之前什么事情都无法就绪。
马车开始移动，她问道：“我们什么时候可以见到护国主大人？”
柯络门毫无血色的嘴唇动了起来，感觉上他比平常还憔悴，好像花了几个晚上不停工作，双眼泛着血丝，“摄政会第一件事情就是派人赶去北方，但要到达维尔德地区至少要花上四天，甚至一个星期才成，尤其现在路况又很差，所以也另外加派一批人从海路过去。”
“这样会比较快吗？”
“理论上会，实际上恐怕会让贝马克海盗给拦下来，根本到不了。总之，我们除了等，没有别的办法。”
“现在摄政会里有几个空缺？”
“六个，护国主大人应该会尽快指派递补人选。”
这摇笔杆的小贼打的是这算盘吗，他以为自己可以担任摄政官？
雾气扬起，烟雨蒙蒙中太阳越过天际。马车由脏兮兮的马儿拖着，穿过濡岸村扬起一片泥巴，前方的驿道状况恐怕更差。柯络门坐着不发一语，手里抓着公文夹，只是盯着马琳达，等她开口问，黛安则一直看着自己紧握的双手，自从班迪特两天前在她怀中失血过多而死，她就没怎么开口。
“您是否知道伤亡人数了呢，书记大人？”不过他现在是谁的书记，摄政会吗？
他又露出恶心的笑容，“死亡者有五十四人，公主殿下。”
“嗯？这太可笑了吧！恐怕禁卫军折损的人数就不止如此，应该有三百人Ⅱ巴？还是四百？”
“摄政会的官方数字是五十四人，公主殿下，其中包含禁卫军十八名。”
“十八名？”黛安仿佛从噩梦中醒来般大叫，她看着柯络门，像是要把他拿去当鱼饵。
“班迪特、卓诺、弗林特、马勒瑞、潘瑟、钱德斯、瑞文、海瑞克、菲楚、杭利、卓根——”
“够了、够了！”马琳达打断她。
可是黛安并没有停下来，改口又说：“这几个是自相残杀死掉的！还有其他可能慌了，或者被马给踩死，还有掉到河里溺死在水深一尺的地方。御剑士全都待在国王身边，所以一开始他们攻击的是彼此，但那些骑兵把他们像畜生一样踩过去！等到大家恢复神志，骑兵还是不放过，连他们大声呼救求饶都没用，他们躺在地上奄奄一息，之后医生也都不管他们，只想去照顾——”
“够了！”
“公报上提到了一些慌乱的情况，”柯络门凝滞地附和道，“不过死因多半是遭到贝马克弓箭手袭击。摄政会对这件事的用词再三斟酌过。”
“你也给我住嘴！”马琳达对于官场的虚伪狡诈已经忍无可忍，真相在黛安的一相情愿与柯络门的厚颜无耻之间，不过显然对国家整体而言，摄政会的故事版本杀伤力较小。这样的一场大乱总不能让御剑士揽下来，当然是推到贝马克人身上方便得多。
之后三个人沉默了一会儿。更精确地说是他们坐在座位上局促不安。泥水扬起，溅满窗户，车厢内也显得幽暗了许多，马蹄车轮声宛如大雨敲打河面。
“柯络门大人，您原先有何要事想与我商讨？”若他是想在自己这儿找一份差事，他最好有技巧些。
“殿下，这件事与全国安危有关，又与您有切身关系，所以我在未经您同意前不敢呈上让护国主知道。”
“请说吧！我与班迪特夫人之间没有什么秘密。”
“好的，殿下。不知道殿下您有没有听说过预卜一事？”
这问题倒出乎马琳达的意料，“算命吗？我一直以为不过是迷信或者诡辩。”
柯络门一笑，露出一口黄牙，“大部分的确如此，史内克爵士提过很多……唔，那不重要。不过总审问处有自己的一套方法，可以得到一些有用的预知。”他这家伙用字遣词都飘忽不定。
“暗室预知了未来吗？”
“大审问官不敢如此斗胆进言，只能说我们可以获得有关某人命运或者未来行动的确实情报，通常是在当事人不知情的情况下；而我个人认为如果当事人在场，预卜就不会生效了。”
“继续说吧，这是什么手法呢？”马琳达发觉黛安也对这话题有些兴趣，这样子聊聊，对她应该有点帮助吧！
“殿下，我并不是法师。”
她就顺着他的语气回答：“不过您应该知道大致的原理？”
他叹口气，“就我有限的知识，这是一种逆行的招魂术。殿下想必听说过，一些技艺惊人的术者可以在状况符合时将死者的灵魂凝聚。当然大多数坊间郎中所用手法都如殿下所说是‘迷信与诡辩’，但绝非全都如此。个中关键一般俗称为‘饵’，也就是与往生者密切相关的物品，例如那人的尸体、骨骸等等。也因此为了预防大家亵渎尸体，所以火葬仪式确立在……殿下见谅，我扯远了。反正只要一撮头发，或是一些私人物品，类似婚戒这种长年穿戴的东西，都有很好的效果。有了这样的媒介，厉害的法师通常就能将亡者的魂魄给召唤回来。”
“鬼魂说的话可以信吗？”
“您必须相信将灵魂召唤出来的人，殿下。我先前提到预卜，原理差不多是如此，不过召唤来的灵魂还未受到死亡圣灵引领而去，换句话说，其实是透过法术与‘未来的亡灵’作沟通。在仪式中必须小心驱散时间圣灵，这种仪式也没办法重复进行，只有一次机会。结果您可以想见，通常很含糊、零碎，不过在某些情况下却大大有用，而暗室自然也会明辨其真伪。”
而且也会搬弄是非吧！马琳达心想。“能举个例子吗？”
“比如说，审问官早在十五年前就确信罗兰大人注定会害死您父王。”
所以现在听到的是两人恩怨的另一面吗？“我还以为杀死我父亲的凶手是瑞格。”
“但却是罗兰大人一手导致这次和约、给了瑞格机会，殿下明察。在危机当下，他也几乎处变不惊，就好像——”
“那我父王知道这项预卜吗？”
“当然，不过恐伯您父王一向对此有所怀疑。”
马琳达很清楚父亲对自己不相信的事情有什么反应，“那我也得保留了，相信父亲在这方面的经历比我更丰富。”
书记叹息说：“殿下，您父王并没有获得所有的消息。”
奸诈！他总算把话题绕到雇用他上了？然后才会把话说完，除非……不对！“您是说您未经我父王同意，就对他做了预卜？”想必法律禁止这种行为。
马车窗户几乎覆上了一层泥巴，车厢内暗得看不清楚书记脸上的表情。“我并不知道前任大审问官是否获得了先王同意，不过我所看到的报告显示，针对先王的预卜与之前对杜朗达爵士所做的预卜结果，都指向他会弑君。”
“那您对我做的预卜显示什么结果呢？”
马琳达又以为他会先闪避问题，谈好价码再说，没想到柯络门毫不犹豫，看样子她真的低估了这惹人厌的家伙。
“殿下，预卜显示您会成为玺维的女王，但是在位时间不长。”
黛安大吃一惊，马琳达强忍着心中的愤怒，谨慎地斟酌着自己的言辞。她很清楚自己的地位又提升了，她与王位之间的距离只剩下一个三岁孩子，而她也明白这摇笔杆的小人只能算是第一个过来逢迎谄媚的伪君子；罗兰大人不也在她父王过世后瞬间就展开行动？马琳达很清楚，小安安体弱多病，柯络门的猜测相当合理，而她最要紧的就是什么也别做、什么也别说，不与人结盟，以免有人为此摧残小安安的生命、夺取小安安的王位。
“法律规定不得有人思考与国王驾崩有关之事。”马车在石子路上哐啷哐啷，她不得不提高嗓门。
“谨在此致上最深的歉意，公主殿下，虽然我刚刚没有提到国王陛下，也就是您的弟弟，但我的确失言了，恳请您原谅。”这下子书记倒是紧紧闭嘴了。
卑鄙！“那您对我弟弟做了什么样的预卜？”
沉默了一会儿之后……“殿下可否准我无罪？”
“好吧，您就直说，我准您无罪。”
“审问官无法从他身上得到预卜，内容含糊不清，都是哭声。法师猜测他相当年幼就会过世。”
马琳达真想把柯络门掐死大卸八块。她眼里不禁泛起泪水，而且她知道自己其实渐渐相信了他说的。
但只是针对这一点，不是他说的一切。
“如果您想将这荒诞的故事陈述给护国主知道，我个人完全没有异议。”
“谢谢殿下，护国主也应当知道罗兰的叛逆行径。”
“只是臆测而已。另外，书记大人，不知您是否听过一位叫作沃夫拜的人？”
“没有，殿下。”
“沃夫拜‘爵士’，他是位御剑士。”
柯络门咯咯笑道：“我想也是，铁堂都让孩子选些怪名字，威彭、史内克、布拉梵——”
“还有‘班迪特’是吗？”黛安插嘴问。
“别管那么多！”马琳达连忙说，“你们听！那是什么声音？黛安，你能把窗户打开一点呢？”
黛安照办了。他们往外望去，发现已经到了纶敦城。马琳达一看状况不妙，街道两旁站了许多民众，他们发出嘘声，嘲讽怒骂声大得连马车轰隆声都压不住。骂的是自己吗？好像不是，因为窗上都是泥巴，他们怎可能分辨出是谁？民众一边大喊着“杀人凶手！”，一边对着御剑士乱丢东西。