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威尔和盗贼女孩骑着马走在砾石小径上，疾风在他们耳边狂啸。两人飞奔进入山下漆黑的森林中，他们倚靠着马的后颈，眯着眼看着黑暗的前方。他们一直往前骑，只能仰赖马儿稳健的脚步和运气了。
当死神发现安柏丽和他与盗贼们分道扬镳后往南走到哈洛斯的踪迹，它将原路返回，威尔一想到这，他的脑子顿时一片空白，只想着安柏丽独自一人在那条小路的尽头，因伤势而无力抵抗。如果他没有在死神找到她之前赶到，她就难逃一死，那么这就是他的过错了，因为是他决定要留下她的。
艾瑞崔丽亚紧跟在后。她其实大可不必这么做。因为瑟菲罗死了，她不再属于任何人，她终于是自由身了。她大可逃出山谷，远离杀了瑟菲罗和其他人的恐怖怪物。但是艾瑞崔丽亚并未停下来思考这件事。她只想到威尔，他又不告而别，再次将她抛诸脑后。威尔身上的骄傲、顽固，还有莫名的吸引力让她心动，所以她毫不犹豫地追上去。
威尔·欧姆斯福德像着了魔似的往前冲，很快就不见了踪影。当他一路沿着山脊线往下骑进森林深处，黑暗和浓雾从他身边掠过，他急速地穿过树林，几乎无法看清两旁黑暗的树影。不过，他没有丝毫的怠慢，他不能慢下来。他听见另一匹马跟上来的声响，知道艾瑞崔丽亚追在他后面。他喃喃地咒骂了一声。他要担心的事还不够多吗？但是没时间去管这个盗贼女孩了，他专心地寻找往南走的近路。
即便如此，他还是骑过头了。要不是艾瑞崔丽亚叫住他，他可能会一路往东骑到山区。他在惊吓中转向，掉过头继续往前冲。现在艾瑞崔丽亚骑在前头，策马往黑暗的前方疾驰。她比他更熟悉这条小径，她驱马向前，要他跟好。他再次感到惊讶，不过还是追了上去。
到处都是漆黑一片，连盗贼女孩锐利的双眼也几乎无法辨认出蜿蜒的道路。有好几次，他们的马差一点就摔跤了，被沟渠和倒卧在狭窄道路中间的林木绊倒。不过这两匹马都是身经百战，由四境中最优秀的驯马师所训练的，它们的反应快速灵敏，连女孩都不禁要惊呼一声，威尔更是快喘不过气来。
突然之间，他们走上了安柏丽和威尔往南朝哈洛斯去的那条道路，泥浆从小径水坑中溅起。他们的脚步还是没有慢下来，他们转向南边。时间飞快流逝。
最后，他们从森林中窜出，到了哈洛斯的边缘。一个偌大的黑色盆地一望无际，就像地上出现的一个无底洞一般。他们猛地勒住马，一跃而下，凝望着黑漆漆的森林。哈洛斯一片寂静。威尔只犹豫了一会儿，然后就开始寻找他藏匿安柏丽的灌木丛。他几乎是立刻就找到了这堆树丛，但一个人影也没有。一瞬间，他感到惊慌失措。他四处搜寻蛛丝马迹，想知道精灵女孩发生了什么事，但是什么都没找到。他愈来愈惊恐。她在哪里？也许是找错树丛了，他突然这么想，于是开始寻找其他灌木丛。不，他确实是把安柏丽藏在这里。
艾瑞崔丽亚赶紧走到他身边。“她在哪里？”
“我不知道。”他低语道，削瘦的脸颊汗水直流。“我找不到她。”
静下心来推想一下，他告诉自己。若不是逃走了，就是死神将她抓走了。如果她逃跑，她会去哪里？他的目光立刻转向哈洛斯。就是那里。他知道，她并未被抓走，因为没有挣扎的迹象。她会反击，她会留下一些线索给他。再者，如果她逃跑了，她会谨慎地什么都不留下，不让追她的人知道她在哪里。
他深深地吸了一口气。她一定已经逃离了。但是他又想到另一件事。他假设的所有状况都是安柏丽逃离死神的状况。万一不是死神，而是在哈洛斯里面的其他东西呢？他沮丧地咬紧牙根。根本无从找起。在这么黑暗的天色下，他无法找到路走。但若等到早上，可能为时已晚，救不了安柏丽，要不然……
要不然他就必须要使用精灵石了。
他将手伸进皮囊中，这时艾瑞崔丽亚的手突然抓住他的手臂，让他吓得跳了起来。
“医士！”她小声说道，“有东西过来了！”
他觉得他的胃紧紧纠结在一起。女孩朝北方看着来时的小径，他的眼睛跟着女孩的目光看过去。在阴暗的辙迹上，有东西在移动。恐惧感流过威尔的全身。他的手在皮囊中摸索着，拿出了精灵石。在他身边，艾瑞崔丽亚从靴子里抽出一把寒光逼人的匕首，他们一起看着愈来愈靠近的黑影。
“现在都别动！”一个熟悉的声音对着他们喊道。
威尔和艾瑞崔丽亚两人面面相觑。他们缓缓地将精灵石和匕首放下。是黑贝尔的声音。艾瑞崔丽亚喃喃自语，并往森林走去，要将马牵回来。
黑贝尔蹒跚地走在小径上，毛茸茸的浪子跟在他的脚边。他穿着皮制的猎人装扮，背上捆着一个麻布袋，一边的肩膀上还挂着长弓和弓箭，腰上也佩带着一把猎刀。他以一种特殊的步调驼着背行走，并将身子重重地压在拐杖上。当他走到他们面前时，他们可以看见他从头到脚全都是泥巴。
“你们差一点撞倒我了，你们知道吗？”他厉声说道，“如果我笨到一直站在小径上不动的话，我身上除了泥泞外还会布满你们的鞋印！像这样在森林里乱闯，你们以为自己在干吗？底下漆黑一片，有两米深，而你们像大白天一样乱骑一通。我叫你们的时候，你们为什么不停下来，为了猫的缘故吗？”
“嗯……因为我们没有听到你。”
黑贝尔摇摇晃晃地走向威尔。“我花了一整天的时间才来到这里。我要特别说的是，我可没骑马。是什么原因让你们走这么大老远的路？”
这时他看见艾瑞崔丽亚牵着马再次出现。“你们在这里做什么？精灵女孩到哪去了？那个东西没抓走她吧？”
威尔吓了一跳。“你知道死神？”
“死神？如果那是它的名字，我知道它。今天稍早，它来到我的营地，就在你们离开后不久。它似乎在找你们，当时我并不确定。我并未真正见到这个怪物，只是瞄了一眼。我想如果我近距离看见它，我现在也没命了。”
“我想也是。”威尔同意道，“瑟菲罗和其他人就是。死神在风啸山脊追上了他们。”
黑贝尔冷静地点点头。“他，我不意外。”他看了艾瑞崔丽亚一眼。“抱歉，小姑娘，但我是实话实说。”接着他转身面向威尔。“所以精灵女孩在哪里？”
“我不知道，”威尔回答，“我必须回去……”他犹豫了一下。“我有个东西留在瑟菲罗那里，我必须回去拿。安柏丽的脚踝受了伤，所以我把她藏在某个灌木丛中。我回来的时候走的路跟我之前来时的路不同，否则我可能也遭到毒手了。我发现了艾瑞崔丽亚，或者我猜是她发现了我；在我们知道瑟菲罗遇害之后，我们就尽快回到这里。但是现在安柏丽不见了，我不确定她发生了什么事。我甚至不确定死神是否已经来过这里，还是仍在追查我们的下落。”
“它来过又走了，”黑贝尔告诉他，“当它在追踪你们时，浪子和我在后头跟着它。我们在岔路就跟丢了，因为它朝东往风啸山脊去了，但是浪子和我往南追你们。可是在更南边的地方，它的踪迹又出现了。这个怪物一定是从荒野抄近路过来的，精灵小哥。”
“问问瑟菲罗它有多危险。”艾瑞崔丽亚喃喃地说道，她环顾漆黑的树林。“医士，我们现在可以离开这里了吗？”
“等我们知道安柏丽发生什么事了再说。”威尔坚持道。
黑贝尔轻拍他的手臂。“带我去看看你留下那女孩的地方。”
威尔跟艾瑞崔丽亚还有老人一起往树丛走去，狗儿尾随在后，他指着走进树丛的通道。黑贝尔弯下身子，往里头瞧，并吹口哨叫浪子过去。他轻声地对他的爱犬说了一些话，这只大狗随即往前走，这边闻闻，那边嗅嗅，然后就走到哈洛斯的边缘，其他人都站在原地看着。
“浪子闻到味道了。”黑贝尔满意地咕哝着。浪子停下脚步并轻声低嗥。“她走到哈洛斯下面去了，精灵小哥。死神也在下面。我只猜得到这么多了。”
威尔动身向前走。“那么我们必须立刻去找她。”
黑贝尔抓住他的手臂。“不用急，小哥。我们现在讲的是哈洛斯，记得吗？除了女巫姐妹还有为她们做事的那些人之外，别无其他。任何东西只要一脚踏进哈洛斯，立刻就会被抓走，这是六十年前莫兰洛告诉我的。”他摇摇头，接着说道：“现在，那个女孩和追她的怪物应该跟姐妹俩其中一人在一起，不然就是都死了。”
威尔脸色发白。“巫婆会杀了他们吗，黑贝尔？”
老人似乎在反复思量。“喔，我猜想，不会杀那女孩，不会立刻杀了她。但她们会立即杀了那个怪物。别认为她们没办法，小精灵。”
“我不敢继续想下去了。”威尔往下看着一片漆黑的哈洛斯，“我要下去，我要去找安柏丽。”
他开始跟艾瑞崔丽亚说了一些话，但是盗贼女孩打断了他。“别白费力气了，医士。我跟你去。”
她的口气听起来没有什么转圜的余地。他看着黑贝尔。
“我也跟你一起去。”老人表示。
“但是你自己说任何人都不该进入哈洛斯，”威尔指出，“我不明白为什么你还会在这里。”
黑贝尔耸耸肩。“因为我在哪里并不重要。我是一个老头子。这辈子，我想做的事都做了，想去的地方都去过了，想看的东西也看过了。我已经没有什么遗憾了，或许除了这一件事之外。我想要看看哈洛斯里面到底有什么。”
他摸着自己蓄须的下巴。“的确，一个神智正常的人是不会浪费时间做这样的事的。当我年轻时，我是一个神智清醒的人，不过我想有些想法改变了。现在我厌倦了当个神智正常的人，厌倦了只是想要到哈洛斯底下去却不付诸行动。当你第一次告诉我你的心意时，我还想要说服你打退堂鼓，就像说服我自己一样。我确信当你听到我所说的话时，你很快就会失去兴趣。但我错了。我知道你要找的东西重要到你根本不在乎害怕。所以我想，我还有什么好怕的呢？后来，死神从我身旁经过时，让我知道我死期不远，我知道我气数将近。真正重要的是找出哈洛斯里的东西。所以我跟在你们后面。我决定我们应该一起去探险。”
威尔明白了。“希望我们都能找到自己所要寻找的东西。”
“我应该能给你一些帮助。”老人耸耸肩。“这边是莫兰洛管辖的区域。她可能记得我，精灵小哥。”一时之间，他的思绪游移了，然后他看着威尔，说道：“只要有需要，浪子可以帮忙搜寻。”他吹了个口哨。“带我们下去吧，老狗。”
浪子消失在哈洛斯边缘。艾瑞崔丽亚从马匹身上卸下马鞍和缰绳，用力拍打它们，让它们跑进后方的森林中。接着她加入威尔和老人的行列。他们一行人开始走入哈洛斯盆地。
“不必太依赖浪子，”黑贝尔肯定地表示，“莫兰洛很快就会发现我们。”
如果是这样，威尔心想，那么他希望她也会发现安柏丽。
安柏丽在暗得伸手不见五指的哈洛斯森林中醒来。在被带离的过程中，摇晃、挤压的动作弄醒了她，那一瞬间，她感到惊慌不已。节瘤嶙峋的手指将她紧紧抱住，也将她的手脚、身体，甚至脖子和头牢牢扣住——这些手指感觉很粗糙，就像是木头做成的一样。她第一个反应就是想要挣脱，但是她一边拼命地反抗，一边强迫自己保持冷静。抓她的那个东西并不知道她已醒来。若要说她现在有什么优势，就是像现在这样。至少此刻，她必须继续装睡，并思考她该如何行动。
她不知道自己睡了多久。她想应该还是同一天的晚上。逻辑告诉她一定是如此。她也在想，无论是什么东西抓住了她，一定不是追她进入哈洛斯的那个怪物。假如是那个怪物抓到她，它一定二话不说就杀了她。因此，这一定是其他的东西。黑贝尔曾说哈洛斯是女巫姐妹的领土。或许是她们其中一人抓到了她。
她感觉好一点了，她设想了很多事，现在放松了一些。她试着要辨认这个区域的东西。可是很难做到这点，树林太过浓密，连一点星光和月光的影子都看不到，每样东西都笼罩在极度的黑暗中。要不是熟悉的林地气味，她可能不知道周遭是一座森林。
她的肌肉开始痉挛，她决定要看看她是否能够不动声色地做点什么事，来舒缓这种不舒服的感觉。她试着伸展她的腿，假装是睡觉翻身，测试看看抱住她的手指。它们跟着她动，但是并未松开。
她听到流水声，而且声音愈来愈大。木板上传出空洞的脚步声，她知道她正被带到一座桥上。小河汩汩的流水声逐渐微弱。铁链哐啷哐啷地响，而且还发出隆隆声，好像被收在一起的声音，接着有一声沉闷的重击声。有个东西在他们后方被关上了——一扇非常重的门。一根铁棒和锁喀地一声锁上了。她可以清楚地听见。夜晚的空气像之前一样笼罩在她四周，还带有石头和灰泥的味道，不会错的。恐惧感再度涌现。她在一个四面都是墙的地方，也许是庭院，她觉得自己现在是被幽禁的状态，如果她不马上逃离，她就永远都逃不掉了。不过拘禁她的手指一点都没有松动的意思，而且数量还不少。得要费尽极大的力气才能挣脱，她不认为自己还有这么大的力气。此外，她郁闷地想道，就算她要脱逃，她能逃去哪里？
在前方，另一扇门打开了，发出微弱的嘎吱声。她还是没看到任何光线，四周仍旧只是一片漆黑。
“小美人。”突然传来一个声音，精灵女孩吓了一大跳。
她被带到前方。在她身后，门关上了，森林的味道也消失了。她在里面——但是在什么的里面？抓住她的人沿着闻起来潮湿又有霉味的走道曲折地前进；不过还有另一种气味，是香水。精灵女孩深深地吸气，她微微转了一下头。
突然间，出乎意料地，终于有道光出现了，是从前方一扇巨大的拱门透出来的，安柏丽眯着眼睛，她还不适应亮光，她的眼睛已经习惯黑暗了。她被带着经过这道拱门，并走下一座回旋梯。
她不再往前进了。她感觉自己被放在一块厚厚的编席上，木头般的手指快速地松开。她用手肘撑起自己的身子，并眯着眼看着光亮的地方。这道光只在她面前晃了一下，然后就慢慢退到一道铁墙后方。有一扇门关上了，光线也不见了。
但是就在光线消失之前，精灵女孩瞥见了抓她的人，他们颀长的形体在白色光线下可以看得一清二楚。他们似乎是由树枝做成的。
在哈洛斯的底部，威尔叫大家停住。由于太过黑暗，他一点也看不见艾瑞崔丽亚或黑贝尔。如果他们试图要在这种情况下继续往前走，他们很快就会分散，而且肯定迷路。他等了几分钟，让他的眼睛变得敏锐。确实能看清楚了，但只是稍微好一点。哈洛斯仍然是昏暗、几乎无法辨识的一团黑。
黑贝尔突然灵机一动，吹口哨叫浪子过来，从他带的麻布袋中拿出一条绳子，把一端绑在狗身上，其余部分则绑在他自己、威尔和艾瑞崔丽亚的腰上。这样绑住后，他们就可以一个跟着一个，不用担心会分散。老人试着拉了一下绳子，然后轻声对浪子说了一些话。接着这只大狗就往前走。
威尔感觉他们好像在哈洛斯里走了数个小时，在没有尽头的迷宫般的树林和灌木丛中跌跌撞撞，在深不可测的黑暗中，他们几近眼盲，只能相信领头的大狗的直觉。他们并未相互交谈，尽可能安静地穿越森林，每个人都心知肚明，死神就潜伏在同一座森林的某处。威尔从未像此刻这般无助。很糟糕的是，他几乎什么都看不见，更糟糕的是，他知道死神就在他身边。他不断想着安柏丽。如果连他都感到害怕的话，那她呢？他的恐惧让他觉得羞愧。
为了消除恐惧，他在一只手中抓着装有精灵石的小皮囊，握得紧紧的，就好像有精灵石在手，或多或少能保护他，以对抗躲在黑暗树林中的敌人一样。不过在内心深处，有个感觉根植在他心中，精灵石不会保护他，他已失去控制它们的能力，而且这种能力再也回不来了。这种感觉没有理由或目的，它就是在那里——挥之不去，充满恶意，令人害怕。精灵石的法力不再属于他了。
当绳子突然变松，他还在设法摆脱这个想法。黑贝尔突然站住不动，威尔差一点跌在他身上。艾瑞崔丽亚撞上威尔。这三个人被绑在一起站立着，并往前看着暗处。
“浪子发现有东西。”老人小声地对威尔说道。
他跪下来，往前爬到浪子正在嗅闻地上的地方，威尔和艾瑞崔丽亚紧紧跟在后面。他安抚地摸着浪子，并在地上摸索了一会儿，然后站起来。
“是莫兰洛，她带走了精灵女孩。”
“你确定？”威尔小声地回话。
老人点点头。“一定是。那个叫死神的怪物现在在其他地方。浪子闻不到它的味道了。”
威尔不了解黑贝尔如何能如此确定这一切，尤其这里出奇的黑，但是争辩这点没有意义。
“我们现在该怎么做？”威尔急切地问道。
“继续走。”黑贝尔咕哝道，“浪子，走吧。”
大狗又开始往前走，三人尾随在后。时间分秒流逝，森林也逐渐亮了起来。一开始威尔觉得他的眼睛在跟他开玩笑，但是最后他知道夜晚离去，新的一天已经开始。四周的树林和灌木丛开始成形，当阳光穿透森林的蓬顶，洒下微弱的光线时，模糊的景物愈来愈清晰。前方，在从哈洛斯边缘往下走之后，他们第一次看到浪子毛茸茸的身子，它低着头嗅着潮湿的小径路面。
突然间，大狗的头抬了起来，同时停下脚步。三个人跟着它停下来，脸上带着惊讶的表情。在他们面前站着前所未见、怪异至极的生物。是用树枝做成的人，两只手臂、两条腿和一个躯体，全都是树枝做成，长满节瘤的根从手臂和脚的末端卷起，形成手指和脚趾。没有头。它面向他们，或者至少他们认为是面向他们的，因为那些形成手指和脚趾的树根似乎是朝着他们的方向。接着它转过身，往后走回森林。
黑贝尔很快地看着其他两人。“我告诉你们，那是莫兰洛的杰作。”
他赶紧对他们招手示意，跟上这个怪物。威尔和艾瑞崔丽亚疑虑地互看着对方，接着也跟了上去。没有人说话，这一小列队伍步履艰难地往前走，在迷宫般的树林里曲折穿行。过了一会儿，其他的树枝人出现在他们周围，它们都是无头、多节瘤的怪物，除了在行走时会发出些微的嘎吱声外，它们安静无声。不知不觉中，这三人发现有数十个这样的怪物包围了他们，在黑暗中像鬼魅般尾随着他们。
“我就说吧。”黑贝尔回头小声地跟威尔和艾瑞崔丽亚说话，脸上透露出兴奋之情。
然后树林突然变稀。他们面前矗立着一座高塔，暗黑的塔楼从四周围绕的树林间往上耸立。它坐落在一座小山丘上，几乎是无窗的堡垒，外墙石块年久失修，而且长满藤蔓与苔藓。小山丘形成一座孤岛，被一条从森林里流出的小河围绕着。一道矮墙环绕着高塔，紧邻着河岸建造；在他们对面，有一座吊桥放了下来，空无一人，铁链从两边的小瞭望台垂落下来，有个大型的木造桥头堡横跨底下的河水。在山坡和高塔的四周长满了巨大的橡树，老树的枝条杂乱交错，遮蔽了晨间的天空，让这座孤岛就像哈洛斯的其他地方一样，笼罩在深不可测的黑暗中。
他们所跟随的树枝人停下脚步。它微微转身，仿佛它无头的身体要确定这三人是否跟上一样。然后它开始往吊桥走去。黑贝尔毫不迟疑，一瘸一拐地跟上，浪子走在他身旁。威尔和艾瑞崔丽亚停留了一下，不像老人那么确定他们是否应该要继续往前走。高塔是一个令人望而生畏的建筑，他们知道自己不该踏入墙内一步，也知道他们已经无路可退了。但是威尔隐约能感觉到他在这里可以找到安柏丽。他往后看着艾瑞崔丽亚，然后也一同往前走。
这一小群人走到小河边缘，跟在默不作声的树枝人后面，它的同伴围绕在他们身边。树枝人走上桥头堡，并穿越过去，在大门的阴暗处不见了踪影。三个人和一只狗也跟在后面走过吊桥，威尔和艾瑞崔丽亚担忧地看着前方这座巨大的黑塔。接着他们都来到大门口前。树枝人又出现在他们眼前，现在就站在阴暗的拱门后方。他们排成一列往前走，一边留神观察，一边继续朝塔里前进。当听见突如其来的铁链声时，他们几乎不敢走进入口处。在他们身后，吊桥被拉了起来。
现在已经没有回头路了。这一小群人往高塔走去。树枝人在等他们，它们站在一个位于高处的壁龛中，壁龛遮蔽了一对宽阔、包铁的木门。有一扇门是开着的，树枝人走进去，然后就不见了。威尔往上看着这座巨大的石砌高塔，将手伸进束腰外衣中，拿出装有精灵石的囊袋。他跟着其他人走进入口，进入一片黑暗之中。
一时间，没有人继续走，大家都在入口处站着，眯着眼凝望着黑暗的彼端。接着他们身后的门关上了，并上了锁。一盏从上方垂挂下来、以玻璃罩住的灯闪烁着光亮，它的白光很柔和，燃烧的不是油也不是沥青，而是某种燃烧时不会冒烟的物质。四周都站着树枝人，它们节瘤嶙峋的形体投射在石墙上，在白光下微微摇晃。
从它们后方暗处，出现了一个女人，全身披着黑色斗篷，并拖曳着长长的深红色龙葵。
“莫兰洛。”黑贝尔小声叫道，威尔·欧姆斯福德感觉周遭的空气变得冰冷。