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像死神夫人般,她走到这群人类身旁,她的身高比亚拉侬还要高,灰白的长发与密密麻麻的龙葵编织在一起,纤长的身子拖曳着黑袍,在寂静无声的高塔中只听见丝绸的声音。她长得非常漂亮,五官细致,皮肤白皙,仿佛就像仙女下凡。看不出她的年龄,她似乎不受岁月的影响,就好像她一直都存在,而且永远都不会消失。当她一步步走近时,树枝人往后退,木造腿的咔嗒声在黑暗中听得特别清楚。她经过它们面前,但是正眼都没瞧它们一眼。她怪异的紫罗兰色的双眼直盯着因为她的出现而吓傻的三个人看。她伸出小而纤细的手,手指弯曲,好像要收紧一般。
“莫兰洛!”黑贝尔轻声地再次叫出她的名字,他的声音充满期盼。
她停下脚步,完美的脸蛋没有任何表情,往下看着这位老人。然后她转向艾瑞崔丽亚,最后是威尔。威尔感到一阵冰冷,他全身在打冷战。
“我是莫兰洛,”她说道,声音轻柔且冷淡,“你们为什么会在这里?”
没有人说话。他们目不转睛地看着她。她等待了一会儿,然后在他们面前伸出苍白的手。
“哈洛斯是禁地。没有任何人类可以进来。哈洛斯是我的家,我对于这里所有的生物都拥有决定生死的权力。那些让我喜悦的,我就让他们活着;惹得我不开心的,就得死。向来如此。以后也是这样。”
她逐一看着他们。这次看得非常仔细,那双紫罗兰色的眼睛抓住他们的目光。最后她的眼神落在黑贝尔身上。
“你是谁,老头子?为什么你会来到哈洛斯?”
黑贝尔咽了咽口水。“我想,我在找……找你。”他结结巴巴地说,“我给你带了某样东西,莫兰洛。”
她伸出手。“你带来了什么?”
黑贝尔卸下他所背的麻布袋,他拉开袋口,摸索着里面的东西。过了一会儿,他拿出一个磨亮的木头人偶,那是以一块橡木刻成的人像。是莫兰洛,这个木偶雕得栩栩如生,好像她是从雕刻中活生生走出来的一样。她从老人手中接过木偶,端详着它,纤细的手指轻轻地抚摸着人偶光亮的表面。
“真漂亮。”她开口说道。
“这是你。”黑贝尔迫不及待地告诉她。
她回头看着他,威尔不喜欢他所看到的这一切。她给老人的笑容微小而冷淡。
“我认得你。”她说道。然后当她的眼睛端详着老人皮革般的脸孔时,她停顿了一下。“很久以前,在哈洛斯的边缘,那时你还年轻。我与你共度一晚……”
“我记得,”黑贝尔小声说道,并指着那个木头小人偶,“我记得……你那时的样子。”
在黑贝尔的脚边,浪子趴在高塔的石砌地板上,发出哀鸣。但是老人根本没听见它的叫声。他完全沉浸在眼前这个女巫的眼神中。她缓缓摇着她灰白色的头。
“这是一个怪念头,愚蠢的想法。”她轻声说道。
她握着这个人偶,走过他面前,来到艾瑞崔丽亚站的地方。当女巫走近她时,盗贼女孩的眼睛睁得很大,而且惊恐不已。
“你带了什么东西来给我呀?”莫兰洛故意逗她。
艾瑞崔丽亚无言以对。她无助地看着威尔,然后又看着莫兰洛。女巫的手在她眼前张开,她的手势令人宽慰,但是又带着命令。
“小美人,”莫兰洛微笑道,“你把自己给带来了吗?”
艾瑞崔丽亚纤细的身体在颤抖。“我……没有,我……”
“你在意他吗?”莫兰洛突然指着威尔。她转身面向谷地人。“我想,他在意的是别人。或许是个精灵女孩吧。是吗?”
威尔缓缓地点点头。她怪异的眼睛盯着他看,她的话字字句句都说到他心里,毫不掩饰。
“拥有魔法的是你吗?”
“魔法?”他结结巴巴地问道。
她的手放回黑袍中,“让我看看。”
她的声音让人无法抗拒,威尔·欧姆斯福德在意识到自己做了什么事之前,他就打开了握着囊袋的手。她对他微微点着头。
“让我看看。”她再次说道。
威尔无法克制自己,他将精灵石从囊袋里倒在手中。石头被他捧在掌心,闪耀着光芒。莫兰洛倒吸了一口气,一只手指向这些石头。
“是精灵石,”她轻声说道,“蓝色是给寻觅者用的。”她看着威尔的眼睛。“它们是你要送给我的礼物吗?”
威尔想要说话,但是心中的寒意让他全身僵直,嘴巴说不出话来。他的手伸直在前,怎么样都收不回来。莫兰洛看进他眼睛深处,他看到的情景令他害怕。她想让他知道她可以对他做任何事。
女巫往后退了几步。“小小。”她叫道。
从黑暗处悄悄走出一个毛茸茸的小生物,身材像地精,面容却是干瘪的老人。他急急忙忙跑到莫兰洛身边,紧张兮兮地抬头看着莫兰洛冷酷的脸。
“是的,夫人。小小只为您服务。”
“这些是礼物……”她淡淡地笑着,声音渐渐变小。
她不发一语地将她的木头人偶交给小小,然后再次走到黑贝尔面前。小小赶紧跟上,蹲伏在她的长袍皱褶里。
“老头子,”她对着黑贝尔说话,白皙的脸靠近老人的脸,“你要我为你做什么事?”
黑贝尔似乎恢复了意识。他的眼神不再迷茫,这时他匆匆看了女巫一眼,然后移开视线。
“我?我不知道。”
她的微笑很冷峻。“或许你应该待在哈洛斯这里。”
“无所谓。”他坚持说道,就好像他觉得只要这个女巫高兴,她要做什么都行。然后他抬头往上看。“但是莫兰洛,请帮助精灵小朋友们。你可以……”
“帮他们?”她打断他的话。
老人点点头。“如果你希望我留下,我会留下。我已经一无所有。但是请让他们走。给他们需要的协助。”
她轻轻地笑出声。“或许你可以帮他们做点事,老头子。”
“但是我已经尽我所能……”
“或许还没有。如果我告诉你,你还可以做点什么事,你会愿意去做,对吧?”
她的眼睛注视着这个老人。威尔知道女巫在戏弄他。
黑贝尔看起来不太确定。“我不知道。”
“你当然知道,”她温柔地说道,“看着我。”他抬起头来。“他们是你的朋友。你想要帮助他们,不是吗?”
威尔觉得心神不宁。事情非常不对劲,但是他既不能动,也不能通过说话来警告黑贝尔。他瞥见艾瑞崔丽亚惊恐的脸。她也感觉到了危险。
黑贝尔也感觉到了。但是他也知道自己逃脱不了。他和女巫目光相遇。“我想要帮助他们。”
莫兰洛点点头。“你会的,老头子。”
她伸手去摸他的脸。他在女巫的眼中看见了他将会发生什么事。浪子站了起来,露出牙齿,但是黑贝尔的手抓住这只大狗的颈部后方,紧紧地抓住它。已经没有反抗的余地了。女巫用手指轻轻抚摸老人满是胡须的脸颊,他全身突然变得僵硬。不!威尔努力想大叫,但是已经太迟了。莫兰洛的长袍包住黑贝尔和浪子,然后他们就不见了。长袍包住他们好一会儿,然后掀开了。莫兰洛独自一人站着。她的一只手中拿着相当精巧的木雕像,是老人和他的狗。
“这将是你帮助他们的最好方式。”她冷冷地说道。
她将木头人偶交给小小,他将它们收在一起。然后她转向艾瑞崔丽亚。
“现在我要怎么对待你呢,小美人?”她轻声说道。
她的手举了起来,用一根手指指着艾瑞崔丽亚。她被迫跪下,头往下垂。女巫的手指往后弯曲,艾瑞崔丽亚的双手对着女巫展开,作出服从的手势。眼泪滑下她的脸颊。莫兰洛漠然地看了她片刻,然后突然看着威尔。
“你要看着她也变成木雕像吗?”她的声音像一把刀从威尔身上划过。他还是不能说话。“或者,也许是精灵女孩?当然,你知道,她在我手上。”
她并没有等他回复她知道他不能回复的答案。她往前走了几步,弯下高大的身子,将自己的脸贴近威尔的脸。
“我想要精灵石,你要把它们给我。你要送给我,小精灵,因为我知道如果我硬抢过来,这些精灵石就会失去作用。”她紫罗兰色的眼睛激动地看着他。“我要拥有它们的法力,你懂吗?我知道它们的价值远远胜过你。我比这个世界还有世上所有的族类还要老,也比在帕瑞诺施展魔法的德鲁伊年长。精灵石也是如此。虽然我没有精灵血统,但是我的血液混合了各种族的血液,所以我也能施行它们的法力。况且,即使是我也不能打破召唤它们法力的法则。精灵石必须要出于自愿地授予。这些精灵石也不例外。”
她的手靠近威尔的脸,几乎要摸到了。“我有一个姐姐,她叫莫瑞格。几世纪以来,我们住在哈洛斯里,被叫作女巫姐妹,是我们女巫界中仅存的两个人了。很久以前,有一次她对我做了很恶毒的事,我发誓绝不原谅她。要不是我们法力相当,我就会除掉她,我们彼此都无法战胜对方。啊,但是精灵石是我姐姐未拥有的法力,这个法力可以让我胜过可恶的莫瑞格!太棒了,可以看到她像这些树枝人一样为我做事!太好了,让那个讨厌的声音安静下来!喔,我想要击败她已经想了好久!”
她说话的声音愈来愈激昂,每个字都回荡在高塔的石块上,在深沉的寂静中缭绕不休。这张美丽、冷酷的脸孔又转向威尔,纤细的手臂在黑色长袍中交叉在一起。威尔·欧姆斯福德可以感觉到汗水从他的身上流下。
“精灵石是你送我的礼物。”她轻声说道,“而我给你的礼物就是你和两个女孩的生命。接受我的礼物吧。记得那个老头子吗?在你下决定之前想想他吧。”
高塔的门打开了,一小群树枝人走进来,她没再继续说下去。一堆树枝构成的脚朝她走来,聚集在她身边。她弯下腰听它们说话,半晌,她才挺直身子,冷冷地看了威尔一眼。
“你们把一只魔物带进了哈洛斯。”她大叫,“一只魔物——经过这么多年了!一定要找到它,并除掉它。小小,那份礼物!”
那个毛茸茸的小妖精赶紧跑过来,从无助的威尔手中取走囊袋和精灵石。干瘪的脸抬头看着他,然后退回到莫兰洛的长袍皱褶中。女巫举起她的手,威尔突然觉得自己愈来愈虚弱。
“记得你所看到的,小精灵。”她的声音现在听起来很冷淡,“我掌握着生与死的权力。聪明地作出决定吧。”
她从他面前走过,消失在敞开的大门外。威尔身上的力量开始消失,视线开始模糊。在他身旁,艾瑞崔丽亚倒卧在地上。
接着他也昏厥了过去。他记得的最后一件事,就是感觉到木头手指紧紧包住他的身体。