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中午时分整个城市都抛下手边的工作、玩乐与情爱，而餐桌上没吃完的午餐也已冷却。令人震惊的消息把所有商人、裁缝师、学生、肉贩、小老百姓到贵族、小孩到老人，全部都赶到街上来了。一大群人全都朝城门方向涌上，为了控制混乱场面，卫兵们不只一两次放下了手中长矛。
消息非常简短却惊人：押送夜枭中!!
历史事件的见证者都知道迟早他们都将把故事传承给自己的后代。
城门被人群塞住了，卫兵队已经喊到声嘶力竭了，他们扬起杆子甚至还打到某些人的背上。人群情绪激奋，并不因此畏缩，他们总算是让出了一条路给队伍通行，夜枭坐在四轮车上，傲慢得有如臣民迎接国王一般，目空一切。
众人一同欢欣鼓舞。
人们吶喊、亲吻、互道恭喜，往空中抛起帽子并留下心安的眼泪。在某种程度上证明了夜枭几乎是大部分城市与近郊居民的唯一痛苦，而现在他们能告诉对方，伤痛终于要愈合了。终于所有的灾难都过去了，他这个凶手，活该啊……
夜枭的脖子被一条脏布绑住，并铐上铁链，他冷冷地往四下看去，傲视一切，而那些不小心眼神和他对上的居民们都赶忙地将眼睛移开。
在四轮车前后行进的还有歼灭传说中这一伙盗匪的胜利者，人群开心嘶吼，卖花女朝着卫兵们撒着自己要卖的花，完全不在乎损失的收入。
另一台四轮车上载着的是要给行刑者执行任务的人—一群被网子缠住的匪徒，一群待宰的羔羊。这些人看着下面，甚至有一些较有勇气的居民成功精准地用石头打中了他们。
队伍的最后是伊葛.梭尔上校。人群顿时陷入疯狂。
即使精疲力竭、满身是伤，即便身着重装也稍微曝露出他的伤势，梭尔却仍旧英姿非凡。成功在他高贵的脸上添增了某种充满威严的光环—那些容易感动的交际花，有些用力拍手直到失去知觉，欢呼声甚至喊到喉咙沙哑。男人们高抛着帽子，高喊着祝贺词，更没忘记要好好把握亲吻旁边美丽、开心的女邻居，整个城市漫布着感激之情，也因此最近这几天出生的新生儿大多数被命名为伊葛。
梭尔再次证明了自己是个卓越的军队指挥官，很多人在这一天都想起了围城之役。荣耀啊!在万头钻动的人群上方飞翔着;荣耀啊!玻璃叮当作响，鼓声隆隆，酒流成河，就像在欢腾节一样，不，还更胜之……
「梭尔，」充满感激的居民们大喊着，「以梭尔为荣，荣耀啊，荣耀……」
夜枭静默，他的手揪着脖子上的皮袋子，它被布围了起来。
城市闹腾、狂饮了三天，第四天时市政大法官去见了凯旋归来的梭尔。
鲍尔中校酒气熏天，伊葛的眼神与老友安邢交接，此时的他宁可装作自己已经喝醉。
大法官点头回应他善意的微笑，说道：「恭喜……」
梭尔像个新娘一样低下头。
大法官没有再说一句话，他将一块锁炼残片放到上校面前的桌上。
房间里经过了几分钟的沉默，伊葛看了一下锁炼，他的脸不只稍微清醒了些，而是清醒了过来，一副愁眉苦脸的样子。没等到邀请，大法官已经坐上给客人坐的椅子，将手摆到肚子上。
「又来了?」梭尔嘶哑地问道。
大法官点了点头。
「什么时候?」
大法官玩弄着交叉的手指说道：「刚好是今晚夜半时分……女孩，十岁。」
伊葛盯着桌子，感觉被粗暴地从半清醒状态揪出来，衣领被人拉着往那沉重如铅、冰冷、无可躲藏的地方去。所以现在怎么办?
「现在怎么办?」他低沉地问道。
大法官用手指搭成了帐篷的样子：「现在，梭尔……现在根据办事员的口供……」
伊葛突然跳起来：「什么?!」
大法官平淡地微笑了一下：「是大学办事员，伊葛。不是勒胥的行政……如此温顺的一个老人，像城墙一样的忠诚……不过，我跟你说这些做什么?」大法官投以审视的目光。
伊葛想起来，是的，在朵莉亚夫人面前那个不显眼的老头子……
伊葛咬了下嘴唇问道：「然后呢?」
大法官叹了口气说：「那个老人来告密……朵莉亚夫人那位失踪不知去向的儿子住在罗偃院长的书房里，不顾那老头儿的抗议……而且，年轻人积极地钻研魔法，办事员害怕这些法术是有害而且会招致邪恶，老人亲耳听到雷声、见到闪电……等等。」
「我认为，」伊葛慢慢说道，「年轻人有权待在他外祖父留给他的遗产里……在雷电之前还出现过什么……喷火大蝙蝠有没有出现过?龙有没有出现过?」
大法官笑了一下，持久并专注地看着梭尔的眼睛：「伊葛……我的人已经将你抓回来的人个别审问过了……除了夜枭以外的所有人。」
梭尔感到在他体内的恐惧逐渐增大，铁爪正掐着他的脖子，几乎让他变得惊慌失措。
「所以呢?」问题变得很尖锐，伊葛虽不想形成冲突，但声音里的颤抖却更显严重。他会控制自己直到最后。
大法官松开自己的手指，俯身向前，带着奇怪的表情盯着他：「所以?他们基本上都是个别独立地回答了同一个问题：是的，有过这个人。他和首领谈过话，首领称呼这个年轻人为『路偃尔主人』并且对他很尊敬……简直可谓毕恭毕敬。而这份恭敬令他们感到惊讶而且记忆犹新，大家都重复一样的话……总之这不是重点。从他们一些人的话里得知，此年轻人参加过诱拐妇女、窃盗抢夺……但这部分并没有完全一致的证词。不过所有人倒是异口同声说，年轻人从夜枭那拿到了某个礼物，或是转交物……某种夜枭秘密藏匿的物品……」
大法官沉默了一会，然后小心翼翼地碰一下梭尔的手问道：「你能走吗?跛得厉害吗?我们去找一个人。你要的话，我可以自己把它完成……但伊葛，这件事必须完成。」
「那不是他。」梭尔气愤地说。他身体的一侧开始某种剧烈、不寻常的疼痛，他蜷曲起来，试图喘一口气。但心里想的是别的……幸福，曾经在他的人生里是那么美好，小路偃尔和活泼的朵莉亚……桶子里的小船……什么都回想不起来，一切都变成痛楚。他亲手埋葬的小艾拉娜……而朵莉亚……
他努力地克制住痛苦的呻吟。不是现在，不能在安邢的面前……最好是……能带着光荣捐躯……就不会知道这些痛苦……
大法官再次将手指交叉说道：「他不是你的儿子，伊葛。我一直都想跟你解释……我都知道，当这个秘密被揭开时。听我的，我也是一直藏在心里……在这几个月里。」
梭尔闭上眼睛。夜枭被扭曲的嘴脸，举起的刀……叮当作响，水不断溢出，距离水面还很远，但已经没有空气了……
「那不是他。」伊葛似乎从某处听到自己的声音，「不管怎样……毕竟他是我一手拉拔长大的啊，安邢。那不是他。」
「你很久没看到他了，」大法官低沉地回应，「他非常像……你知道像谁。夜枭认出了他……而夜枭，我敢跟你保证……他曾是费基瑞的仆从，私人的仆从，忠诚得像奴隶一般。」
「我会审问夜枭，」伊葛觉得他眼前还有一线希望，「我会亲自审问夜枭并且……」
大法官将锁炼的残片弄得铿锵作响：「梭尔……因为我们的拖延而让这新生命被摧毁……拿出我们的良心，在一天之内，要嘛你自己把路偃尔带回，要嘛我去抓……这会更难看，但是既然你受了伤……」
「我自己去。」伊葛几近无声地回答。
大法官手指紧握地说：「好……你自己去。但你要知道，他已经不是路偃尔，现在他不过是费基瑞的幻影，所以梭尔，小心点，与他相比夜枭不过是他的仆役。我派一些我的人去帮你……」
「不用了」，伊葛低声说道，「我自己能胜任。」
二十年前市卫兵队来到大学逮捕罗偃院长的女儿朵莉亚。伊葛记得那些漫长的恐怖日子，而现在他自己就是这红白军队的头头，正步上和那些迫害朵莉亚的前辈们同样的后尘。正一步一步地……
他没有表现出懦弱的样子。市民们恭敬地敬礼让出一条路，女人们蹲下，刚强的人物走过来……夜枭终结者、围城之役的英雄—梭尔上校走来，向他脱帽致敬……
铁铸的蛇和木造的猴面目狰狞。要在这里使用暴力?!这是科学的殿堂，大人们，这里不能携带武器……
他发誓不会在门口停留和抬头，但最后还是停了下来并抬起了头。就是那扇窗。那天早上她打开那扇窗，而他，那个被诅咒、不幸的梭尔对上了她的眼睛……
卫兵们恭敬地在他身后等着。梭尔上校任何古怪的行为都是情有可原的。如果他看向上方，就表示这样是应该的……
办事员等着，然后开始在前方小步行走，而伊葛痛恨地看着他红扑扑的秃头。叛徒……你对大学这该死的忠诚度。你对梭尔家这该死的忠诚度。
往院长书房的路，这条走过了多少次的路，有过恐惧、有过希望、有过悲伤，也有过快乐的预感……罗偃还活着的时候……书房成为了他们的家，但朵莉亚从不允许……院长的书房很神圣……但他却特爱在这个书房里亲吻她，在那些神秘的魔法物品之中……哎呀，如果她能答应就好了，但是不行，这个地方是神圣的……两只高椅背的椅子……墨水和书的碳粉……
卫兵们停在门前的两侧，亮剑护卫着。何必呢，伊葛消沉地想着。他不会抵抗的，实际上……
老人在一旁转来转去，偷看着伊葛的眼睛。他讲了些什么之类的请留意后，梭尔懂了：老头被这些光亮的武器吓到了。他只是衷心希望路偃尔先生一切都将安好，他毕竟又不是罪犯，但是他的行为……必须被制止，这是为了他好……为了这个年轻的路偃尔先生好，完全是为了他好……整个书房都是圣物和兵器……
「离开这。」梭尔随口说道，老头便消失了。
伊葛依次地看了自己所有的士兵，大家都受过了长时间的训练，只等待着命令。下令说杀了路偃尔—他们就会杀。下令说拯救路偃尔—他们就会救。下令把门弄坏—没什么比这更简单的方法了……
「退到楼梯，」梭尔低声命令道，「准备好在此等待……我一叫你们就过来。」
卫兵们听从命令，就算他们会有半点吃惊，也没有任何事物会使他们表现出惊讶的样子。他们的脚步声消失在走廊的角落。
而后伊葛疲惫地靠在门框上。他再次回到二十岁时，脸上有伤疤，而在书房里的是罗偃院长—魔法师，一位可怕却又不可思议的人……
「路偃尔，」伊葛轻声叫道，「是我，开门，拜托。」
没有一点动静。里面真的有人吗?伊葛燃起一丝希望。
或许，书房里是空的……
他紧张地凑近耳朵仔细聆听。门后面似乎有脚步在移动。安静且从容，他想起费基瑞那双软靴踩在地牢地上的感觉。不必要的回忆啊!
「路偃尔，」他疲惫地说着，「我以前也常必须站在这扇门前……但每当我敢提起勇气敲门……你的外祖父就会让我进去。他曾是个……我不会解释。如果是他一定能帮助你，路偃尔。你是他的孙子……你的名字就是为了纪念他而取的……你到这儿来是对的，路偃尔。现在我求你，让我进去吧!」
一片沉默。楼梯的某处卫兵们不断地换着脚站着，吸鼻声和咳嗽声，以及兵器轻微的擦撞声。
这时伊葛背靠着书房的门板上并慢慢地滑向地板。
「很多年前……我在决斗时杀死了一个人，他当时是你母亲的未婚夫。这是不可弥补的事情……而后所发生的一切似乎也都无可挽回。这是一条漫长又折磨人的路……最后你的出生终结了这些。我以为，我总算赎罪了……那可怕的罪恶感……」
他深吸一口气。试着想象路偃尔认真的脸庞，但却失败了。他瞇起眼，试图回忆阳光灿烂的日子和温暖的沙滩之舞，但却还是想不起来。他深深地吸了一口气说：「是啊，看来……我的人生道路是行不通的。而你的……才刚要开始。这是必须的，路偃尔……人生里总会有可怕的事发生，但是没关系……什么事最后皆会度过。但我无法度过，如果你……如果你继承了……那个生了你的人的名字和志向……那个招致黑荒疫降临的罪人……那个试图让你母亲……」
他彷佛看到门另一边的动静，他把头向后仰并将后脑杓贴在变黑的门板上：「路偃尔……你记得吗……那一天，我不得不处罚你……你自己要求希望是我处罚你而不是妈妈……你不知道，这对我是多大的代价啊。我宁可用那藤条……打着自己赤裸的心脏。后来我还不只一次梦见……难道当时这一切无法因此而避开吗?!」
他咬着嘴唇。心脏低沉地跳动着。他深吸了好几口气，为了让自己冷静下来并继续用低沉的声音说道：「你的外祖父……他从未见过你。他牺牲了自己好让我们能活下去，你的母亲、我、你，以及整个城市……他跟黑荒疫战斗而死，而且他也未曾想过……」
他不知哪来的力气用拳头敲着门：「开门，我要见你!难道你……相信我吧?!」
伊葛低吼着，他不希望被在楼梯那儿的人听见，此外他的喉咙也喘不过气来：「告诉我，这一切都是一派胡言，就凭过往的情谊，可怜可怜我，就算我对你已是陌生人，但总还是人吧!……夜枭……这是多么的骇人听闻啊，路偃尔，你听得懂吗?……不要沉默不语，拜托你，开门吧。」
书房里头照旧一片静默，反倒楼梯上马上出现了多个声音。有人怒吼斥责保持安静，而伊葛听到了走廊上靠近的脚步声。他起身，他不顾脚痛匆忙起身，忧心的卫兵突然从转弯处出现，后面跟着害怕的办事员。
「我不是命令你们等着吗!」梭尔怒吼。
卫兵被指挥官的愤怒吓得向后退了几步，但老人丝毫没感到半点不好意思，他兴奋地比手画脚说道：「伊葛先生，在图书馆……那里……我走着走着，看到，躺着……在那边，老天爷啊，原本没半个人……一个人也没有，但，现躺着……」
「请允许通报。」卫兵哑着声音问道，而梭尔到现在才发现在自己的手中夹着一块灰色锁炼。
他脚下的那片地摇晃了一下。小船在河中间。船桨在发麻的手指间。一片芦苇墙……
「哪来的?」他听到自己沉稳的声音。
卫兵咽下了口水正准备张嘴，但办事员赶在他前面说道：「在图书馆，伊葛先生!听到了吗……没有任何人，有没有任何锁炼……我只是看了一下……本来没有要看的，只是……嗯，您知道的……大家都知道的……也没有人再进来过了。您要的话我可以发誓……整个大学都是空的，夏天……」
「……你不舒服吗?」费基瑞关怀着。
没有任何恐惧流露。两名证人，还有第三位，最可怕的是，那个不存在的看不见的证人……
「我在，」费基瑞说着，「我会永远存在。罗偃院长一家子现在和我交错在一起，而且这个结是切不断也拉不断的……但是你忘了第四个见证，就是你那所谓的良心，是吧?」
梭尔望着书房高耸大门上的花纹。
以前他从未注意过……地图上的道路，脸上的皱纹……
你是怎么看到的，这里是这么暗，费基瑞惊讶道。你在欺骗自己，梭尔，真该感到惭愧啊，不该欺骗自己一辈子……就像现在你认为这个锁炼不是证据，而斗篷只是恰巧在夜枭身上，跟你战斗的完全是另一个人……而墓碑上的花是他的权力……在坟墓上很容易生长啊，梭尔。众多养分是为了扎下更长的根……
「破门而入。」伊葛低声下令。
老头焦急着踱步，齐步响声，梭尔绕到另外一边，在墙上发现一个壁龛并用脸紧靠在冰凉的石上。
一切都照规矩来：一开始先是一阵巨响的敲门声，然后威严的字词：「以司法之名!」接着是一连串有节奏的撞击，厚实的臂膀冲撞着院长书房的门，门已老旧，所以裂痕已从上头的门框延伸到地面，门闩很快就要掉了……不过不得不说，这门实在结实，这老大学里最为令人敬重、厚实的大门……
对不起，院长，伊葛心里恳求原谅。原谅我使用暴力这种亵渎的行为……但还能怎么办，万一……
卫兵们汗流浃背，停下来擦了擦汗，办事员在一旁等着，而他手中的锁炼也颤动着，就好像蝮蛇一样自行抖动着。
老天，难道这是真的吗?!
伊葛有如瞎子般向前跨了一步，从走道上推开了某人的肩膀，其他人立刻恭敬地，甚至像是被吓坏地，自动让出了一条路。
梭尔停在门前。费基瑞笑道：「是啊，伊葛。是的，继续前进吧。我又在这里了。我们来较量较量吧。」
他紧咬牙关，这让他想起朵莉亚被拷问后的样子。
「你打不打开啊，浑蛋?」他大声且冷峻地问着，「还是要我自己来开?」
从书房传来不知是叹息声还是笑声。
伊葛.梭尔此时咬紧牙关并用力撞门，就好像要打破自己的命运并跳到另外一边一样……
院长书房的门终于承受不住，它在此完整地伫立了几十年，终于在此刻禁不住碎裂了，从镶在里面的门扣上飞裂而出，洒满灰尘和木屑，伊葛飞速冲进院长书房—那个以前他从不敢不敲门就进入的地方。
里面突然传来烧焦味。在高背椅上挂着一件灰色斗篷，而那空空的袖子嘲讽似地令他想起那张开的双手：看吧，你什么都得不到……
书房地板中间涂满了各种复杂奇怪的符号，画面的中间倒着一支蜡烛，蜡烛烛芯还微微冒着烟，桌上迭着一大堆金框边的书册，其边角和锁头呈现棕褐色，布满了铁锈。
窗户紧紧关着，年轻人却消失得无影无踪。
4孩子们在大院子里玩耍，一位奇怪的外来者坐在老树荫下的栅栏边乘凉，用眼尾余光注视着这欢乐的喧闹。大家已经习惯了他的存在也不再留意，他一动也不动地坐着，几乎快和暗沉色、松散的树皮融为一体，似乎和他身后的树干一样古老。
可是事实上这棵树还比他年轻。那些光秃的树枝让他想起他，又或许，没想起来。但若在那段遥远的日子里多留心一点的话，也是可以更注意到的……
一个女人走进庭院里，喝斥着那些胡闹的孩子们，斜眼看了一下陌生人，在她深色认真的眼睛里他彷佛看到了不安。
……房子已经很老旧，房子内所留下的那些东西，这些附属物全都是后来才添修的，但它们却会混淆视听，扰乱记忆。红砖砌成的阶梯……
「先生，您在找谁吗?」女人问道。听到她的声音后，他打了个哆嗦。
老先生在此地没什么东西好找的，就让他在地底找吧。是啊，他曾经认识的人，现在只存在于他的记忆里了。只在记忆里，温暖的河流、嬉闹的鱼儿、热砂上的蚂蚁和额头上温热的掌心……
院子里的女人皱起了眉问道：「先生……还是帮您倒点水?」
他摇摇头说：「不用……谢谢。我现在就要离开了，只是稍作休息而已……」
她点点头并消失在房子里，不过他在此「休息」已经不只一个小时了，所以她很难不注意到他……其实，都一样。距离晚上还有时间，还可以静静地靠在树上，闭上眼睛，并好好地回想……
听听她曾孙们的声音。那位绝无仅有的一位女人，她……
他在脑海内干笑着。然后同时—阴郁的眼神。
(你本来可以拥有她的。但你这个笨蛋，自己做了这样的选择。)
老人决定不回应，否则孩子们看到他自言自语会被吓到。
(现在你看到了吧，彻底的失败。如何，要再给你一次机会吗?要帮我开门吗?要让我进去吗?)
「为了什么?」他低声问着，「你能给我什么吗?」
我已经什么都不需要了……
嘲笑声。
(哎呀，是啊。你是你自己的主人……你不需要什么，别人也不需要你，卢亚尔。新的守门者将快要出现在门边了。)
高挑的女孩在院子里追逐着自己的弟弟，因为他拿走她的……某样东西，似乎是—缎带。
「怎么会这样呢?」他问道，嘴唇几乎微微颤动，「你不是需要一个失去势力的魔法师吗?需不需要魔法师呢?我怎么样呢?」
那个从深处望着他的人哈哈大笑。
(已经不需要你了。)
「那你为何还要跟我说话?」卢亚尔惊讶地说。
女孩总算追上欺负她的人，并将他推倒在地，试着从他手中取出一块亮绿色的缎面布。一位圆滚滚的小男生，看着他们在打架，若有所思地捡起了掉在草地上的落地果，在衣服前襟擦了擦，若有所思地咬了一口，然后扮了个很酸的鬼脸然后用苹果扔向打架的人，努力想要打中弟弟。
(你，我的亲人，卢亚尔。我恨你，但你是唯一可以听到我的。今天你所拥有的一切，都是我的礼物。)
「我什么都没有。」卢亚尔耸耸肩。
(你的长寿、你的力量，这些都是因为我。因为你牵引着我，我是你的负担，就像最明亮的白日也必定背负着即将来临的黑夜的担子。)
他突然感到寒冷。一阵来自潮湿土壤的微风传来了一股腐烂的味道。
「你带给这个世界的是黑夜吗?」他慢慢问道。
(黑夜只是现在。)
别人充满热情的压力使卢亚尔抽搐了起来，这些话同时也侵入了他的意识里。
(黑夜只是现在。白日将至。你很愚蠢，你害怕……那些害怕黑暗的人将永远不懂光明。你没有把我引进去让那群长久活着的人赢了什么吗?你放弃我并辜负了我的期望?你自己赢了什么呢?这是你的人生……你只是一只在苹果上爬行的小蚂蚁。我了解什么是永恒，小昆虫如此想着，因为苹果是圆的……一条永无止尽的路。你无限渺小，却也无限巨大，因为你背负着我的一小部分。)
「你不谦虚，外来者。」
笑声。
(我们很快要见面了，卢亚尔。即将亲眼目睹。)
他的话又再次使他打了哆嗦，他的身体和理智都记得那时经历过的恐怖。
(不要害怕。只需要做好准备。)
女孩终于夺回了自己的缎带，过去是敌人的他们现在却心平气和地谈好抛掷骨制击棒的规则。圆润的小男孩在灰尘上画出一条歪歪的线，年纪还很小的男孩吸着手指，观看着姐姐将细细长长的木片插入地面。
卢亚尔克制住自己，笑着问道：「那你的守门者呢?」
(对，对，他就快要成熟了，他被孤立，被背叛，被诅咒……就跟当时别人对你那样。)
「你在寻找被排斥者，」卢亚尔若有所思地喃喃低声道，「你需要的是愤恨不平的人……」
(不是愤恨不平的人，而是自由之人。)
「但我本来是想报仇啊。」
(这也是一个原因。)
「我不懂，」此时他放松下来，翘起了脚，「世界上那么多浑蛋，准备好随时接受你，而且也没有什么好理由，无缘无故，只因为无聊，是吗?」
(你认为，任何人都做得到吗?)
5风和日丽，我和艾拉娜在附近村庄的市集里闲逛;她显然很开心能够有机会跟着人们凑热闹，村庄里那些尤其对艾拉娜感到好奇的孩子们，他们还一路保持距离跟随着我们。我那执拗的小女伴对着最为魁梧的小男孩吐了舌头，显然他是头头，小男孩也扮了鬼脸回应，但这事也至此就结束了。
居民逢人就公开嚼着舌根：说是夜枭被抓了，可是城里却有个神秘凶手用水井锁链勒毙孩童。第一个消息让我感到非常欣慰，但第二个却过于血腥，无论哪一个我都无法置信。
市集的忙乱突然使我感到不安。到处都是舞台，我下意识地选了个对马车来讲最好的位子，心里盘算着哪出剧本将对观众上演。幻想消失，剩下失望与隐隐作痛。我竭其所能地尽快完成采买，手上的篮子和艾拉娜的小篮子都已经装满了，然后赶着往回走。
在回家的路上艾拉娜提议休息一下，并玩一下路偃尔和巫师的游戏。当然，她饰演路偃尔，而邪恶巫师的角色则落到我身上。
丢下篮子，我们在树枝堆里挑选自己的武器。艾拉娜对于击剑的了解还不差，至少怎样都比我好。她激动了起来，对扮演巫师的人咒骂，像是个抓狂的人一步步逼近，我只好不断退后，可怜地求饶……
终于，我倒在草地上，抽蓄后死了。之后我们当我们又踏上原本的归途，彼此都感到心满意足。
但曾经退缩悲观的念头又再度出现，走进庭院，我想起所有细节，马车停放处、宾客的笑声、表演的顺序以及路偃尔失败的初登场……还是这样的初登场可算作成功呢?戏中戏啊：来玩吧，艾拉娜，要玩「和儿子绝交」还是「弗拉巴斯特之死」……
奶妈开心得不得了，从我们手上接过采买的东西。我趁她还在把准备给朵莉亚的午餐放到托盘上的时候，突然为自己提出请求：「给我吧。」
我的话语就像苍蝇嗡鸣一样细微，但老婆婆听到了，并打了个哆嗦：「啊……妳?」
我没信心地点了点头：「我试试看……如果不行就……但说不定?」
「万一变得更糟。」奶妈若有所思地摇了摇头。
「哪还能再更糟!」我低语道。
奶妈犹豫着，不情愿地将托盘递给了我。
往楼上的路突然变得好长远;我停在紧闭的门前许久，不停地将双脚换到另一个双脚上，并听见地板吱吱叫的声音。可怕的女人—朵莉亚.梭尔。任何疯子我本来就会怕……
那么，试问，为什么硬要强求呢?!
「去她那里吧，但我无法……拜托。」
托盘上的稀粥已经冷掉。没关系，我残忍地想着。冷掉就冷掉吧，反正朵莉亚也不会吃……
「进来。」门后传来说话声，而我差点就把托盘弄翻了。
门原来没锁，我用脚趾推开了门，笨手笨脚地侧身挤进门内。
「放在地上。」
朵莉亚坐在窗边。我看见了她的背以及黑发无力地披散在肩上。
杯子摇晃了一下而且差点翻倒。盘子发出了声响，我屏住了呼吸。
「妳最好离开，」朵莉亚的声音毫无生气，就像陈旧的铜器一样，「这里什么都没有。」
「这里有小孩。」我小心翼翼地回应。我的一言一语都有可能造成无法解释，而且可能想象不到的后果，就像沿着沼泽走：草堆、草堆、泥坑……
「小孩有妈妈。」朵莉亚毫无生气的声音毫无颤抖。
我沉默着。
「不过，随妳高兴。」朵莉亚低下头，「走吧。」
我跨步离开，已经走到门槛处时传来声音：「他还活着吗?」
我忍住转头的欲望，用手握住门框：「是的。」
「是他拜托妳来的吗?」
我心里焦急地搜寻着答案;不论是「是」或「不是」都可能造成一样的伤害，我的脑袋里想不到任何巧妙的说词，此时我绝望地照实以答：「他拜托了，还有他也是。」
「还有谁?」
我感到她的声音似乎稍微发生了点变化。
「还有我自己。」
「就这样?」
我再次痛苦地回答。
「就这样。不，他承诺会来这，很快……」
我徒然地站在门边，等着新的问题。朵莉亚把头塞进双手中，然后就这样静止不动。
过去几天我和艾拉娜在院子整理，马蹄声让我全身起了鸡皮疙瘩。无法故作镇定下，于是我急忙跑到了大门边。一组不大的队伍朝着房子奔驰而来，大约五人。
我的脑袋里一点思绪都没有，把艾拉娜擦干后，我把沉重的门扇拉向自己，就在那时我才发现这些骑兵身穿卫兵队的红白制服，寒颤被热汗取而代之，不是匪徒，而是……
「伊葛!?」
「小姑娘，女主人在家吗?」中校高喊着，显然把我当作女仆了。
我点了头。我的喉咙同样地干燥，无法发出「有」或「没有」……
「那年轻主人呢?没有出现过?」
「请问您有何事呢?」幸运地，不知从哪冒出来的奶妈及时出现帮了我一把。
中校手握着纸卷的前端在我们眼前挥动：「市长有令，还有大法官大人和卫兵队长的指令!以司法之名，请放行!」
我们如果有办法挡得住他们的话……
士兵们下了马，我的双手放在艾拉娜的肩上，小女孩则死命抓住我的裙子。
「夫人不接见任何人，」我低哑地说明，「而少爷暂时不在，而且要好一段时间……」
中校惯性地皱着修过的眉毛说道：「我有命令……请通报女主人，妳或是妳……」他将眼神从我身上移到奶妈身上后又转过身来，显然，他决定还是挑年轻的下手，「妳!」他用手指指着我，「请上楼去通报，请快点，时间不多……」
我忆起了两个壮汉把脸色惨白的穆哈手臂打断了的画面。
「她谁都不见……」我紧张地从牙缝里挤出这句话，「不论是谁。请告诉我所来何事，我会传达……」
中校皱着眉，思考着是要惩罚我的放肆还是同意我的条件。
「还是梭尔大人允许您强行进入?」我一脸惊讶地回问，靠自己化解了他对我的猜疑。
他从马上下来，用怀疑的眼神打量着我，从牙缝里挤出话来：「妳识字吗?」
在我眼前的是一份盖了戳印、令人生厌的公文。如果卫兵先生是想让我因为不识字而丢脸，那么他不会一切顺遂。
「以律法之名……拘留……罪犯……犯下暴行……杀人……逮补……上铐运至……」
「这是指谁?」我困惑地问道，字母突然在我眼前连在了一起。
「通报夫人，」卫兵不情愿地嘟嚷着，「说有令要以杀人犯之名逮补路偃尔.梭尔—水井锁链杀人犯。」
我快笑掉大牙了，我该去找找比这还更愚蠢的笑话。
「谁?!」我傻笑着再问了一次。
中校双眼闪着怒火：「通报夫人，他的儿子路偃尔.梭尔被发现是杀人凶手!」
「是他本人?」我仍旧笑得合不拢嘴，不顺从地继续问道。
奶妈发出一声惊叹。
中校用眼神回应，对自己的士兵低声下令：「把房子彻底搜索一遍……」
「不用了。」从门内传来冷静的声音。我们所有人—我、中校和奶妈，甚至连艾拉娜都惊讶地转身。
朵莉亚.梭尔站在门口，头发梳得非常平整，脸颊上有深蓝色阴影，严重塌陷的双眼露出冰冷的眼神：「不需要。他不在这里，瓦尔多。何况这个控告根本是无稽之谈。」
中校鞠了躬：「夫人，我只是接到命令。」
朵莉亚挑了挑眉：「你不相信我?路偃尔不在这里。」
中校恭敬地将腰弯得更低，朵莉亚的眼神对他产生效果，就像高度对某些人的效果一样。卫兵们鸦雀无声并把眼光垂下。
艾拉娜的肩膀在我的手掌下颤抖着，我也感受到朵莉亚的目光，好似把我和小女孩囚禁在一个透明的茧里一般。中校再度同样地躬身将文件递给朵莉亚，她快速地在公文上扫瞄了一下，在此同时，大概只有我注意到她的瞳孔放大了起来。
这时我忍不住脱口而出。
「他有不在场证明!」我用某种响亮但刻意压低的声音宣告，「他不在场，而且有人可以帮他作证!当你们所谓的杀人犯在犯罪的当下，路偃尔.梭尔正在离这里好几天路程远的地方，而我当时正和他在一起!」
现在所有人都看向了我，就像上一秒看向朵莉亚那样。艾拉娜从下往上望，在她圆圆的大眼睛里反射着天空的云朵。
「妳又是谁?」中校缓慢问道，紧接着他之后房子问了我，朵莉亚也问了我，蓝天白云也问了我：「妳又是谁?」
「我是他的证人。」我鼓起勇气回答道。
中校笑道：「相关证人……」他巧妙地用了「相关」这个字。
艾拉娜的嘴唇微微抖动着，但我还没整理好说法。
「杀人案是什么时候开始的?」我瞇了瞇眼，就像真正的讯问人一样。
中校看穿我似地：「春天的最后几天。」
「我可以去见大法官，」我轻轻地推开艾拉娜的手，并向前跨了一步，「我可以去见市长……让他们讯问。我以性命发誓，名叫路偃尔.梭尔的人没有犯下他所被控告的这些可怕罪行。以他的本性来说他根本就没有能力成为一个杀人犯，更何况春末那几天他人远在他处，我以我的血统起誓事实就是这样!」我越说越大声，而且我的嘴唇颤动着。
中校沉默不语，转过身说：「我被命令捕捉犯人……审判他有没有罪不是我。」
「请您带上我吧，」我抓住中校的衣袖，「就现在，我可以向所有人证明……就刑问我吧。我可以在拷问下证明。好吗?」
他摇落我的手：「不关我的事。甚至如果梭尔上校认为他有罪……」
卫兵们遵奉无声的指令跃上马匹，我感受到了朵莉亚的目光，它就和被吊在天空中的死鸟相似。
「他是无辜的!」
「我必须警告您，夫人，」中校转向朵莉亚，「万一路偃尔先生出现在这里，您必须马上通报……到城里。向上级。我把指望放在……您的明智之举上。」
朵莉亚缓缓地点了点头，一副仆人向她请求两天准假的模样。
「他是无辜的!」
骑兵们旋风般地离大门远去，而我在马匹后方追着中校，甚至用力把干土块掷了过去，当然是—没打中……
我在路中央用骯脏的字眼辱骂了许久，直到突然意识到我后面站着一个人，喉咙里卡住了连串的咒骂，我无需转身也明白那是谁。
「这不是真的。不要相信。这是谎话……」
在我身后的所有人都静默。
我哽咽地说道：「大家……对他……我不相信伊葛大人……他不能。承认路偃尔……不。还是他已全然疯了，」我突然发起了脾气，忘了我是在说谁。「他自己的亲生儿子啊……」
我突然打断自己的行为，这真是失言啊，老天爷……为这失言应该要马上割舌。用烧红的铁烙。
「是的，」朵莉亚缓慢地说道，「妳说得没错。」
她的手摸了一下我的肩膀，我转身看到她往房子那儿走去，驼着背，像个老妇人一样。
有一天，我陷入沉思，在庭院里啪地拍打着带有肥皂的衣物;艾拉娜也静静地、专心地在这个洗衣盆里放了小木船。在我的手掌下泡沫风暴形成，小船在海浪上载浮载沉，而艾拉娜若有其事、认真地扶正了她的细树条。
奶妈在厨房里张罗着，我一度还听到她的叹息声与餐具的碰撞声。之后房子里便陷入了一片寂静。又过了一分钟后老奶妈出现在门边的黑暗走道，她脸上的表情让我停下了手边的工作。
「丫头，」奶妈迟疑地对艾拉娜微笑了一下，「过来……妳妈妈叫妳。」
艾拉娜放下自己的小船，把视线从奶妈那边转向我这边。有一段时间我们彼此一直注视着对方。
「我会怕。」她终于说出口。奶妈在门边大声地呜咽着。
「没事的，」我冷静地回应，「妳的船不会有事的。我会看好它。」
她的脸上出现困惑不解的神情，试着猜测我的话，她自己也在一瞬间相信了她的恐惧是因为小船的缘故。
「快去吧。」不让她有时间清醒过来，我稍稍地推了一下她的背。在她的小洋装上留下了一块湿手印，机械式地在围裙上擦了擦手，并看着艾拉娜走向屋子。我不只一两次以为她会转身并急忙掉头跑掉。
奶妈的嘴唇微微颤抖着，门在她们俩身后悄悄地关上，而我则坐上了快腐烂成碎屑的厚板子上，不知怎地感到一阵难以想象、连日来的疲累感。
小船在平静的泡沫水面摇晃着。鼓鼓的泡沫边缘闪变着彩虹色的斑点，无声地破掉;在洗衣盆里的泡沫有如春天的雪一般，融化了。
「你满意了吗，路偃尔?」我低声问道。
远处的马蹄声彷佛回应了我。
沿着我的背脊泛起一股寒气，从那处没有继续移动，我用手指搓揉着湿围裙：又来了?或许是来找我的?就像我昨天说—就刑问我吧……我可以在拷问下证明……
该是跑回屋子的时候，但我系着围裙坐着，无法从麻木中舒展开来。朵莉亚……她们现在……她们俩人一起，不能被打扰……此刻的到访来得真不是时候……
我咬紧牙关，强迫自己站起来。不能打扰她们两个，她俩好不容易才聚在一起，能前去迎接这个外来者的人，除了我以外没别人了。
马蹄声越趋接近。一跛一跛地走向大门，我知道这一次只来了一位骑兵，不过也不需要更多人，一位押送者就已相当足够……
我已经绕过房子的角落，在那时从未完全关上的大门门扉缝隙伸入了一只手，灵活地、用惯用的手势将门闩打了开来，我还来不及张嘴，半边大门就已经晃动、推了开来，在不断扩大的门洞里首先出现嘴上有一点白沫的马头，接着是宽阔的黑色胸口，最后才是骑兵，然而这一次他没有穿着红白制服。
这仁兄用粗鲁的行为把黏住的头发从额头前拨开，他的眼睛迅速地环视院子一圈，并停留在上锁的正门，停留在门廊上头，门廊那空旷处的磨损痕迹曾是因我的蛮力而造成的……
他并没有发现我。我就站在角落紧靠着墙，因为此时我的双脚已然无力。
他下了马并丢下缰绳。走没几步他便站在门廊的台阶上……
「伊葛!」
他转过身来，我因奔跑而绊倒，直着身子摔倒在地，从几十朵蒲公英中抬起了头。
在屋子里门大声碰地关上了，楼梯上响起了匆忙的脚步声。