13
抵达铁之塔的状况跟杰斯预期的全然不同——不过老实说他也不知道该期待什么。有警卫押着他吗?人面狮身像用狮掌重踩住他?他完全没料到醒来之际发现自己身在种满鲜花的花园：英国玫瑰、荷兰郁金香，一棵盛开的日本樱花，树荫笼罩了杰斯躺的那张铺上软垫的低矮长椅;空气中有股浓郁、温柔的花香及香草气味，杰斯不断大口呼吸，让翻搅的胃安定下来，感受这从未体会过的平静。
杰斯翻身离开长椅，站起身，感到一阵晕眩——主要来自在罗马受到的重击——然后他看见一位秘法师坐在一旁的折迭椅上。他是一名年长的男子，有着帅气立体的五官，散发东欧国家的气质。可能是俄国。他冷静地朝杰斯点点头。「请放下武器吧。」他说道：「当然，如果能让你安心，继续放在身上也可以——只要不要对着我就好。」
杰斯仍紧紧抓着武器，手指紧张地放在扳机上，但男子平静自信的态度让他对自己的举动有点羞愧。杰斯把枪口往下移，秘法师看似满意地点点头。「很好，请坐吧，有茶可以喝。」
这座花房天花板挑得很高，呈拱形延伸，但顶上没有阳光照入的空间，光线是从四周墙面的窗户洒落。杰斯往窗外望去，见到亚历山大熟悉的市容——这次的视野在非常高的位置，这里是唯一比赛拉潘神殿还高的建筑，可以看见金字塔顶端继续往上延伸了好一段，朝着比此处更高的地方探去。
杰斯身边的花园茂密蓊郁，夹带五颜六色，让他体会到这座高塔的规模有多不可思议。他之前就知道这里很大，但从没想过这么大。
简直是一座城市。
杰斯坐在一张长凳上，拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶。至少现在他的双手够稳定，能够拿好茶杯。喝茶的时候，葛莲来了。她到的时候已经失去意识，浓稠的鲜血从浸湿的制服长裤滴落到长椅。秘法师见状立刻起身;他在杰斯眼中突然变得高大且敏捷。他赶到葛莲身边，按下领口一枚银色图像，说：「传送室需要一名医官，现在就来。」他抱起葛莲——杰斯知道，她可是一点也不轻——把她移到一处干净空地，用强壮的手压在葛莲的腿伤处，减缓失血速度。「其他朋友就交给你协助了，」他对杰斯说：「对了，我是葛戈瑞。」
「杰斯.布莱威尔，长官。」杰斯说：「谢谢你。」这一切实在太诡异。他本以为自己会来到一个阴暗禁忌的世界，里头装满愤怒的士兵，等着押住他们——或至少来到一个不比朱利亚圣堂底下的拷问室好多少的地方。结果这里却有个亲切的男子，有泡好的茶、鲜花，还有医疗团队赶来花园治疗葛莲。也许他们根本不知道自己要迎接的是一群难民、档案长的眼中钉;也许消息根本还没传到这里。到那时候，大概就会有铁栏杆降下来囚禁他们了。
以防万一，杰斯很快把茶喝完。这杯茶彷佛是几小时来进入杰斯口中的第一口液体，他渴得不得了，身上厚重的制服被汗水浸湿，因为伤口的关系沾染血迹。杰斯手掌上的伤口再次裂开，他拿出野战包，替自己裹上新的绷带。在他绑绷带的时候，卡莉拉到了。她看起来有点晕眩，杰斯也还在适应这个环境。杰斯站起身去扶她来长凳坐下，替她倒了一杯茶。
「这是什么?」她问道，似乎真的无法理解。她的头巾乱了，黑得发亮的发丝落在脸庞。她把头巾拿下来重新别好，没有半点不自在，彷佛杰斯就像她的家人。对此杰斯心怀感激。「我们在哪?铁之塔里面吗?我以为——」
「妳以为这里应该非常阴暗，」秘法师葛戈瑞说道，一边站起身走向他们。「我相信不是只有你们这么想，但这里是我们的家，我们总得尽可能让这地方舒服些。你们有多少人?」
「如果统统都顺利过来的话——还有四人。」在这个当下，达利欧的缺席看起来更为显眼，决定不带上他就离去的决定也显得更糟。他知道卡莉拉也在想这件事，从她沮丧的低垂肩膀姿态就能看出来。「达利欧会没事的，卡莉拉，他这人这么机灵。」
「我知道。」她说：「他跟罗马也很熟，他小时候在那里住过。达利欧的父亲是西班牙大使，」杰斯一直都知道达利欧来自名声显赫的家族，但没料到有这么显赫。「我想，如果他真的惹上什么麻烦，应该会去大使馆。他们至少会先给他庇护，然后送他回西班牙，他的家人就能替他找个安全的地方待着。不过我想他一定会再来找我们。」
「——妳是说再来找妳吧，」杰斯说道：「假如是要参与我的未来，他恐怕连花半毛钱过来都不肯。」
「你误会他了，一直都是，」而杰斯伸手环抱住卡莉拉，她叹了口气，靠在他身上整个放松，但只有一点点。「我很怀念这样一起的时光。你对我来说一直都像哥哥，打从一开始认识时就是这样。」
「竟然，」杰斯说道，但露出了微笑。「我从没对妳有过其他想法，卡莉拉，我喜欢跟真正能够依靠的人相处，就像依靠着妳这样。」
「杰斯，你才不会依靠任何人。」
「我有啊。」杰斯说道：「我发现这件事的时候也很惊讶呢。」
汤玛士来了，他立刻吐得很惨——不意外，毕竟他在漫长的时间中经历了那么多苦难。葛戈瑞冷静地拿了拖把和水桶替他清理干净，杰斯和卡莉拉则把这男孩移到长凳上，替他倒茶。见他似乎需要更长时间才能平复，便扶他躺平。安顿好汤玛士后，沃夫来了，桑堤紧接在后。
而杰斯还在用力盯着长椅，用力到他能感受自己的太阳穴上的血管跳动。快，他在心里恳求着她，快啊，不要拖拖拉拉，别让他们逮到妳!
在一片红色云雾般的鲜血、骨头和肌肉中，摩根的身影慢慢显现，杰斯立刻站起身往她的方向走。当她大口吸入第一口气，杰斯已经来到她身边，握着她的手。
摩根屈身弹起，躲入杰斯的怀抱，发出可怕且哽咽的哭声，双臂紧紧环绕着杰斯，彷佛觉得自己下一刻就会被拖走。「不，」她的脸埋进杰斯的衣服，气若游丝地说道：「不要。」
杰斯轻抚她的头发，双唇紧贴她的太阳穴;她的肌肤尝起来咸咸的。「摩根，我在，妳不是自己一个人。」
「你不懂，」她说，在用力呼吸的同时全身颤抖不已。「我不能再来一次了，我一定出不去的，他们会把我永远关在这里，我不能……我不能……」
「没有人会把妳关起来，」杰斯对她说，而他是真心的。「但是我们得先弄清楚秘法部长要我们做什么。相信我好吗?我不会让妳失望，摩根，这次不会了。」
她发着抖，稍微放松了一点——足以让杰斯放开她因惊慌而紧抓不放的手。杰斯扶着她来到长凳，替她倒茶，然后转向桑堤和沃夫;他们正在一旁与葛戈瑞谈话。葛莲的腿伤已经接受了有效的包扎，医疗人员抬她去进行手术，修复受伤的肌肉和血管。在她要出去的路上，杰斯伸手抚过她的指头，她似乎已经恢复正常，俐落地对他点了个头。
「我回来之前这里就交给你了。」她对他说。这话有一半是开玩笑，有一半是真心的。
他也点头回应。「我不确定妳到底是要交给我什么，」他说：「但我会尽力——葛莲，妳不准死啊。」
「嗯，」她挤出个虚弱又不自然的微笑。「既然是命令，那我就恭敬不如从命了，长官。」
他们带走葛莲后，秘法部长从楼梯口现身，身后还跟着超过十二位随行人员，个个都戴着铁之塔的金色项圈。
沃夫的母亲。岁月在她的容貌留下优雅的痕迹，散发出独特的美。她握有的权力就像一件会霹啪作响的长袍，披在身上，即便杰斯远远站在这一头，也能感受到那股力量。她经过时，每个人都低下头行礼，连尼克罗.桑堤都在她接近时退后一步，点头表示敬意。
然而她儿子就没有这么做了。沃夫瞪着她，彷佛对方是个陌生人。「这是怎么回事?妳打算跟档案长讲价吗?现在是把我们当作妳的筹码吗?」
这话很尖锐。毕竟，现在铁之塔的确拿到了档案长非常想要夺得的目标人物，全都像绑好缎带的礼物一样：沃夫、桑堤、年轻的反叛学者，还有一位图书馆的越狱犯。如果她选择利用这个优势，让那个控制图书馆的人下台，的确是很好的筹码。秘法部长这些年来能一直待在这个位置上，靠的可不是贫弱的政治手腕。
秘法部长伸手碰触沃夫的脸颊——只维持不到一秒——因为他立刻后退抽身。「你真的觉得我会这么做吗?克里斯多弗?你真的把我看得这么低?」
「不，」他说：「我认为妳对这座塔里的人有强烈的责任感。因此，就算万事顺利，我的重要性都只能排在第二;向来如此。」
就算直接拿刀刺她也没有这话伤得重，但她马上就把这件事粉饰过去。她的神情不变，只有眼神稍微一冷。「这座塔里的每个人都是我的家人，」她说道：「你比任何人都清楚这点。他们也是你的家人，你是在这里出生、长大——没错，送走你让我很心痛，但你不可能不明白我为什么非这么做。我一直守护着你，以后也会这样继续下去。」
杰斯恨不得能想象这番话出自他父母口中，但他办不到。他知道其他的家庭都有这样的爱存在，他曾见过，一如站在寒冷的街道上瞥见温暖的屋内景象。但这种情感对他来说很陌生。他从没体验过这种程度的关怀，直到——在他不是很情愿的状况下——自己开始关怀亚历山大的这群人。
这是他的……家人。
「妳不会帮我们躲档案长，」沃夫对他母亲说，接着停了片刻，又问。「——妳会吗?」
「这是不可能的。我可以拖延他一会儿，」她说：「足以让你们计画下一步要怎么做。我跟档案长不一样，我知道你们所做的一切都是为了图书馆——为了图书馆的灵魂。不论你认为我是一个怎样的母亲，我还是会用爱儿子的方式爱你。」
沃夫走进花园，似乎要去查看什么东西——但杰斯心想，他大概是想掩饰突如其来的脆弱。秘法部长用温柔而哀伤的神情看着他，然后转身面对桑堤，对他露出无力的微笑。「尼克，」她说：「我很抱歉。看到你来这里，代表你在今天放弃了很多;你在护卫队里是那么努力才保住这个位置。」
桑堤耸耸肩。「我常会说，如果他和图书馆两方要我选，我会选他，」他说道：「我爱他，这就代表我必须保护他，不是吗?」
「这代表太多意义。我很高兴你没事，对我来说，你几乎跟他一样重要。」这番话一定是冒犯了沃夫，因为他黑着脸看了她一眼，然后走到更远的地方去。他母亲的视线跟着他移动。「但你竟然带他进入圣堂?你到底在想什么啊?」
「我得带着他跟我们一起行动，」桑堤低声说道：「如果我留他在这里，他一定会被逮捕，而且性命堪虑。至少这么做能让他活下来。」
「也许吧，但是肯定要付出点代价，」她说：「我看得出来，虽然他藏得很好。总之，希望时间能够治愈他。」
桑堤想了一会儿，然后用跟刚刚一样低的音量说：「凯莉亚夫人，我很尊敬妳，但如果妳用任何方式背叛他，我会杀了妳——妳明白吗?这地方也给了他不少痛苦，妳也一样。」
他终于刺穿了她的冷静表象，至少刺穿了一点点。她的双眼一闪——那眼睛跟她儿子是如此神似。「你觉得，看自己的儿子受苦却束手无策是很容易的事吗?你不觉得我会希望他能理解——」秘法部长自己打住，让那一小段死寂沉淀，然后说：「好，如果我再背叛他，无论哪种形式，就请你不要客气，杀了我吧。」
桑堤眨眨眼，但什么都没说。她吓到他了，杰斯想。秘法师的视线转向他们这一小群人：卡莉拉、杰斯、摩根，还有把一整张长凳躺满的汤玛士。秘法部长走向他们，摩根一直凝视着自己的脚，直到她的手指点在摩根的下巴，逼她不得不抬起头。摩根没有闪躲，两人视线相接后，她也没有别开，就连秘法部长伸手拿下她颈子上的丝巾、露出她喉部苍白的肌肤时也一样。
「了不起，」秘法部长说道：「我从未见过谁拥有像妳这样的能力——或愚昧。如果妳认为这能让妳从此刀枪不入，那妳就真的不明白其中代价。」
摩根甩开秘法部长放在她丝巾上的手，两旁的守卫登时紧绷，双手探往刀柄，但秘法部长对他们摇摇头。「我不会被关在这里!我不会成为奴隶!不对——我不会成为机器中的无脑零件，坏了就换掉。」
「妳比电动机械更有价值，」秘法部长对她说：「比起诞生在这个世上的多数人，妳更重要，摩根，阿基米德告诉过我们，这世上五种元素中，精华是最珍贵、最有价值的一种，能把平凡之物变得超凡卓越——我们就是精华。这是一项高尚的天赋，就跟其他天赋一样，我们都必须藉此让图书馆更加伟大。」
杰斯想要把她推开，但说也奇怪——是卡莉拉开口了。她的声音跟玻璃一样剔透冷静。「阿基米德说，只有那些抱着纯粹的热爱追求数学美好的人，它才会对他们揭露自己的秘密。但档案长对知识一点也没有爱，他只要权力，而妳，就是他用以取得权力、大力挥舞的那根武器。」
「档案长会来也会走，」秘法部长说道：「下一个会更好。妳不过是个孩子，不会明白的。」
杰斯怒瞪着她。「我们不是孩子，妳也不需要摩根;妳已经有一整座高塔的精华了。」
「他们跟她不一样。」秘法部长轻触摩根的脸颊，她用力转开脸，眼中燃烧着愤怒之火。
卡莉拉站起身，动作迅速，控制得宜。虽然不带威胁，但她眼中的冷酷足以让秘法部长把注意力转到她身上。
「要是我没记错，妳是学者谢芙吧。」
「是的，秘法部长。」
「我听说了不少妳做的好事，我也是有名字，请叫我凯莉亚。」
「我不想失礼，但如果妳再碰摩根、再试图把她带走、关起来，那妳得先杀了我，我是不会轻易让步的。」
「的确，」秘法部长说道：「我看得出来。那你呢，杰斯?你也一样决心犯傻吗?」
「这是我最大的优点。」他温和地说。而她的微笑带着雷击般的力道。
「我明白了。我们晚点再来决定摩根的事吧。现在请容我先帮助这位年轻的发明家。」她边说边移动脚步走向汤玛士。「不要害怕，汤玛士，我们会好好照顾你。」
「虚伪。」杰斯说道：「这段时间来，妳一直都知道他在哪里。就像学者沃夫说的，我们都只是妳棋盘上的棋子，为了达成妳的目标，妳愿意牺牲我们任何一人。」
——而若有需要，她也能摆出跟沃夫一样的严厉面孔。「那就请你告诉我我的目标是什么，年轻人，我相信你一定很有概念。」杰斯简直可以想象沃夫口中说出同一句话——连语气也一模一样。杰斯笑了——虽然他本来没打算这么做，还是笑了，笑得苦涩。
「不要去烦他们，」沃夫没转身，直接说：「我完全知道妳有什么计画——母亲，而我也可以跟妳保证，我们之间绝对不存在任何合作可能。」
令人窒息的沉默持续了一会儿，然后秘法部长移动脚步，往她进来的阶梯走去。「葛戈瑞会帮你们安排住处，」她头也不回地说：「摩根，妳会换上新的项圈，这事非完成不可，请不要因为抵抗而让自己受伤。」
摩根瞪着那女人的背影，彷佛恨不得拔刀插进去。她的手再次紧握住杰斯——她没握到上了绷带的那只手，算杰斯走运。
葛戈瑞走到他们两人面前，露出平静的微笑。「好了，我们和和气气的，好吗?妳可以优雅地接受这件事——或者抵抗失败，最后让妳的朋友全都跟着受苦。」
他伸出一手，另一位秘法师走上前，在他手中放下一只木盒。他打开来，只见里头有一枚金色项圈。杰斯感到摩根打从骨子里吓到狂颤不止，缓缓吸了一口气。「妳不必，」他对她说：「只要妳一句话。」
「不，」她无声说道：「那样做没有帮助，杰斯，我不想要你们受伤。」
摩根站起身，闭上双眼，一动也不动地让葛戈瑞把项圈套在她颈子上，金色表面的符号亮了起来，开始移动，然后接合处便这么……消失了。
摩根重重地倒坐在杰斯身边，彷佛所有力气都从体内流失殆尽。杰斯环抱着她的腰。「放轻松，」他悄声对她说：「我在这儿。」
他转过头，突然强烈地意识到她的存在;摩根就在他身边，千真万确。虽然被迫分开了好几个月，但她给杰斯带来的冲击并未减少，而且——杰斯心想——他给摩根的冲击也分毫未减。他突然感到忽冷忽热，心里想着我不能让他们带走她，死也不能。之前那次就已经够艰难了，现在，在这个地方，看着她眼中无声而恐惧的绝望和被击败的神情……他总算明白摩根有多厌恶这地方。不论这里看起来多富足、多壮观，都是一样。即使他无法完全理解原因，但这事无法否认。
葛戈瑞轻松地拿起茶壶给自己倒了杯茶，小口啜饮后做了个怪表情。「都凉了，」他说道：「真可惜。妳知道吗，摩根，至少妳谨慎考虑后做的选择是正确的。凯莉亚.莫宁是世上最有权势的女人。」
「我不在乎她是什么地位，」杰斯说道：「等我们离开这里，摩根会跟我们一起走;我们一定会离开。」
葛戈瑞因为笑得太用力，茶都从杯缘洒了出来。「你啊——小鬼——你真是个狠角色。之后我可能会亲眼看着你翻船，但至少那会是场好看的秀。」他放下茶杯。「来，我带你们去宿舍。好消息是这里空间很大，所以你们每个人都有自己的房间。」
「坏消息呢?」
「这啊，要是我能估量出它坏到什么程度就好了。」葛戈瑞的声音里丝毫不带感情，也不感兴趣。但杰斯认为这男子肯定是塔内某个重要人物。杰斯发现，众人站起身时摩根仍紧紧握着杰斯的手，一有机会便想办法离葛戈瑞远远的。她不喜欢他，而这就说明了很多事。
「我希望葛莲没事。」卡莉拉扶着汤玛士起身时说。
「她会受到很好的照料，」沃夫说，转身背对他们，黑色长袍像风暴一样扫动。「图书馆会提供铁之塔最高等级的事物。」
「除了自由。」摩根说道。沃夫转身望向她，而摩根的视线向下一飘。
「除了那以外。」沃夫同意道。
葛戈瑞说：「来吧。」便带头走了出去。
杰斯知道自己不该被铁之塔的内装震慑，但他就是这么觉得。宛若第一天来到亚历山大，他有种乡巴佬进城的感受。
铁之塔的中央位置是一间间的房间。花房和传动室(位于所有东西上方)占满整个空间，从这一侧延伸到那一侧;下方是平顺的螺旋楼梯，沿铁塔的外墙搭建。杰斯可以感觉到亚历山大的艳阳照在金属外壳的热力传来——虽然被挡住，却没有全然隔绝。不过建筑物里十分凉爽，这股人造的凉意让他一头雾水，直到感觉气孔盖吹来的不自然冷风。杰斯跟汤玛士提起这件事，他点点头。「就跟冬天用的暖气一样，」他说道：「在这个地方，热空气就跟我们家乡的冷一样惹人嫌。」
「我可以理解暖气，但冷空气是怎么做到的?用冰吗?」
「化学药剂。」汤玛士说道：「有些化学物质能让东西结冰。我想，应该是让风吹过这种化合物，就能达到效果。我之前从没想过这件事。」他似乎陷入了深思，被这个问题转移了注意力。这样很好。他看起来甚至又有了独自爬完楼梯的力气。只不过桑堤仍密切注意着他，准备随时出手相助。
冷空气不是唯一让杰斯瞠目结舌的东西。这里的照明是透明球体里一个发亮的中心点，看起来就像是把星光关在里头……而且到处都是：用链子从上方垂下，或装在桌上的桌灯里。他伸手想摸离他最近的发光玻璃球，手指却像摸到火焰一样被烫了一下。杰斯觉得自己像个白痴。
「这是靠电力的照明。」摩根说道：「高温是附加效果。」
「我不知道电可以拿来做照明!我还以为电只是派对上的把戏，没有真正的用途。」
「这只是许多我们学到的谬误，」她说：「不要被这些奇景所骗。虽然这是一座漂亮的监狱，本质上仍是监狱。」
走在最前面的葛戈瑞已经踏上另一堆没完没了的阶梯，他们加快脚步跟上。卡莉拉看起来跟杰斯一样折服于眼前的景象，不过倒是没打算冒险拿自己的皮肤去做实验。她慢下脚步与汤玛士聊天，两人兴致勃勃地讨论那个神奇的方形移动装置，感觉上很像装了轨道的小房间，能够上上下下移动，载着人从塔里的这层楼移动到那层楼。杰斯从他们俩激烈的专业讨论得知，那也一样是由电力驱动。杰斯已经很习惯永不停息的蒸气帮浦声，那是伦敦不停歇的心跳，就连在亚历山大，这声音也总在不远处回响。但这里……这里的人使用的能源只有一片古怪又平和的静默。
他们来到接近铁塔中央的一层楼，葛戈瑞带着他们穿过一扇紧闭的门，门后是一条笔直的中央走道，把圆形空间一分为二，两边各有更多大门深锁的房间。「到了，」他说道：「每个人一间，自己选吧，每一间的设备都很完善，搭配全套卫浴设备和一张好床，而且每间房间都有窗户，不过我不建议各位试图开窗——也不要想打破窗户。」
「我们是要被关起来了吗?」桑堤问道。
「当然不是。你们随时可以自由进出，在塔里到处看看，只要别老想着离开。」他的视线扫过所有人，最后停在杰斯身上。「楼下有人面狮身像守着，我们的电动机械是不能关机的，抄本也不能被改写;它们的行为模式都已经蚀刻在金属骨架上。」他往厅堂中央望了一眼——两个房间之间的壁龛里有个华美的时钟。「晚餐一小时后在楼下提供，摩根可以帮各位带路。你们的房里都有呼叫铃，如果需要任何东西，拉一下就行。不论什么时候，都会有人待命。」葛戈瑞露出微笑，然而，这也是他第一次失去了友善。这个改变一点都不讨喜。「摩根，晚餐后，我希望妳就回自己房里去。」
她点点头，什么都没说。他们看着这位秘法师离去，踏上下楼的楼梯，直到身影完全消失。杰斯走向刚刚众人进来的门边，把门关上。门上没有锁可以阻止葛戈瑞进来，而他一点都不意外。
「摩根?」沃夫看着她，把她转过来面对自己。「我认识葛戈瑞，我知道他是做什么的——妳想跟我谈谈吗?」
「不。」她说：「毕竟你也帮不了我，不是吗?」
他思考了一下。「这我们可以再看看。尼克?你想选哪一间?」
「选个不在这该死的塔里的房间，你说如何?」桑堤随便挑了一间，用力打开门。他停下来，露出重新考虑的表情。「嗯……其实应该是可以接受的。」杰斯探头望去，意识到这房间超大又超豪华;那张床比他见识过任一张床更豪华舒适，就连帝王肯定都没睡得这么好。
杰斯打开长廊另一头的房门，房内的景致跟另一间宛若镜射，同等华丽。房里的布织品是低调的金色和赤红，地上铺的地毯之柔软，杰斯不禁觉得自己像是踩在枕头上。
摩根说道：「房间都很不错，关于这点，他没骗人。」
杰斯转身，发现她已经走进房里，并关上了房门。
独处、独处。杰斯突然像是肚子被揍了一拳，瞬间意识到自己能跟摩根独处，而他们的朋友大概也能理解，会给他们留点隐私。
但也可能不会。
门上没有锁，杰斯发现这让他非常苦恼。他四处寻找能把门堵上的工具，可是什么也没找到。
等他转过头，摩根已经无声地走进他的怀抱。她没说话，所以他也没开口，就怕破坏了两人之间脆弱的停火期。然后她哭了起来。
杰斯抱紧她，用带着保护感的拥抱包覆她的身子。她的哀伤像场风暴，在耳中听来痛苦又无助，一直持续到杰斯开始担心她会迷失其中。「嘿……嘿，妳现在很安全，知道吗?摩根!」
「不，」她边说边伸手抓住脖子上的金项圈内缘，突然开始猛力拉扯。杰斯看见项圈在她肌肤上的勒痕，不禁皱起眉头。「我被困在这里了，你看不出来吗?——你当然看不出来。你只看得到那些漂亮的鲜花、美丽的房间，但这都只是金玉其外。我宁可死也不愿失去自由意志、成为他们之一，杰斯，我并不怕死!」
她是说真的，杰斯登时受到震慑。他仍抱着她，只觉如履薄冰，不知该如何化解。「是什么事让妳这么害怕?能告诉我吗?」
「他们——」她好像想要回答，但杰斯能感觉到她的挫败，彷佛找不到适当的描述方式。「我不觉得你会了解。」
「说说看。」
「他们会检查，」她说，杰斯感到她因回忆此事产生的颤抖。「记录我们的周期，然后，等到他们觉得我们准备好受孕，就会……」
杰斯的喉头一紧，瞬间涌上满腔炙热的怒火。她说得对：这个领域他很陌生。成长过程中他没有姐妹，母亲在他生命中也只像是远方的访客。他对这类事情没有实际的经历。「他们会帮妳配对吗?」
「会，」她抬头望向他。「我跑去见你，就是要逃避他们帮我做标记、送去配对。但是杰斯，下一次我就逃不掉了。」
「那妳可以反抗啊!」他对她说：「妳从来不怕反抗!」
「我看过反抗会落得什么下场。我的朋友……」她深吸了一口气，然后憋住、再吐出。「对不起，杰斯，我不是故意……我只是很愤怒，而且很害怕。」
「我不会让妳出事。」杰斯说。这话很傻，单从她脸上的表情(半是感激、半是同情)，就可以看出她自己也清楚。
「别这样，」她伸出手放在杰斯脸上。「别这样，杰斯，你只要说你会在这里陪我就好。」
「我会。我就在这里。」
「那吻我。」
他照做了。杰斯尝到她嘴唇上的泪水和甜蜜。这一吻很漫长、很温柔，不全然是一时激情。
摩根突然打断这个吻，以额头抵着他的额头。这个瞬间把杰斯扯回现实，让他感到一阵真实的疼痛，彷佛有人狠狠捅了他一刀。她往后一靠，双眼凝视杰斯的眼眸——这让他更痛。杰斯没有动。他们已经有过一次这样的经验;曾找到彼此，却又被言语或举动硬生生分隔，他不想要这情况发生。别是现在;别在今晚。
他的指尖停在她的秘法师项圈上。这可怕又美丽的物体摸起来像血液一样温热，是因为她的体温，还是混金里头有什么运作机制?杰斯不知道。「摩根，」他说：「妳不必做这个选择，妳不必非在我跟铁之塔之间选一个。妳不必——不必假装爱我，好让我帮妳离开这里。」
「什么?我在你心里是这样的吗?这是在报答你?」她生气了，双颊上热烫烫的印子令她的脸色一沉。现在她完全放开了杰斯，站起身，两手在身旁握起拳。「你觉得我是把自己出卖给你?我还以为你很懂我，杰斯，我以为你懂我的感受!」
他举起双手，希望求和。「我只是说妳不必委屈求全、选一个其实并不想要的选项——即便我很想要。」
「你真是个白痴!」她抓起床上的枕头往他一扔。
杰斯一把接住。「我想我真的是。」
「我才不会为了不要在铁之塔里被配对就跟你睡，如果你是这样想，就给我好好听清楚!」
空气中的死寂简直震耳欲聋。沉默过后，他盯着她突然睁得老大的双眼。
「那样做有用吗?」杰斯问道：「如果妳这么做，就能——」
「你出去!」摩根对杰斯大吼，拿起另一颗枕头。
「摩根，这是我房间——」
「出去!」
杰斯太愤怒、太难受——愚蠢的自尊心已经满到顶上，于是不愿再跟她争执。
所以他甩上门，走向汤玛士的房间。
汤玛士站在门边，只看了杰斯一眼，就后退一步让他进房。
「下棋怎么样?」他说道：「房里有棋盘。」
对杰斯来说，这简直是解决烦恼最接近完美的解答。
即时内容内容来自摩根.霍特的私人日志——
我每一件事都做错了;每一件事。现在一切都将崩解，都是我的错。我以为我能让大家安全，我以为杰斯……我以为我们能修补两人间的差异，再次找回彼此——虽然大部分的隔阂都是我造成的，但那只是因为我怕再次受伤。
但他一点都不了解我，我甚至伤害了席比拉。我答应要帮她，最后却抛下她不顾。我逃跑的时候，完全没想过这对她代表什么意义。我逃到杰斯身边，却不敢靠近他，现在……现在一切都毁了。
我会被困在这里。也许我该接受命运为我写下的路;也许多明尼克会是个好伴侣;也许有天我会跟罗莎一样，安于现况，过得枯燥乏味，对我们面前落下的所有谎言深信不疑。
我希望，在我被变成一头配种母马那样无用的存在前——因为图书馆不肯放下过往荣光——他们先杀了我。
该死，杰斯，都怪你害我做了白日梦，以为一切能有所不同。
但也谢谢你。
我还是爱你，即便这是如此不智。