2020年12月19日 下
霍莉伸手去拿手机，眼睛盯着计算机。屏幕上显示的依然是电梯的楼层菜单，但电梯井示意图底下现在多了个选择框，问她是要“执行”还是“退出”。她真希望她能完全确定，选择“执行”就会发生某些事，而且是她期待的某些事。
她拿起手机，准备把侧门密码发给昂多夫斯基，这时她忽然愣住了。手机屏幕上显示的不是昂多夫斯基的名字，也不是“未知呼叫者”的字样，而是她的忘年交芭芭拉·罗宾逊的笑脸。
亲爱的上帝啊，别是真的，霍莉心想。上帝啊，求求你。
“芭芭拉?”
“霍莉，有个男人!”芭芭拉在哭，霍莉几乎听不清楚她的声音，“他用什么东西打昏了杰罗姆，我觉得是砖头，他流血流得很厉害——”
她的声音突然消失了，化身为昂多夫斯基的怪物取而代之，他用训练有素的电视播音员的声音对霍莉说：“你好，霍莉。是我，切特。”
霍莉无法动弹。其实她没愣多久，顶多不过五秒钟，但在她的内心世界里要久得多。这是她的错。她想赶走她的朋友们，但他们还是来了。他们来是因为担心她，因此这就是她的错。
“霍莉?你还在吗?”他的声音里有笑意。形势变得对他有利了，而他乐在其中。“这下情况就不一样了，你说呢?”
别慌，霍莉心想。要是能救他们，我可以牺牲自己，也愿意牺牲自己，但我绝对不能慌。要是我慌了，那我们都是死路一条。
“是吗?”她说，“你想要的东西还在我手上。你伤害那个姑娘，对她哥哥不利，我就毁了你的生活。我不会罢手的。”
“你是不是还有一把枪?”他没给霍莉机会回答，“你当然有了。我没有，但我带了一把陶瓷匕首，非常锋利。你要记住，咱们面谈的时候，我会带着这个姑娘。要是我看见你手里有枪，我不会宰了她，那会浪费一个最好的人质，我会在你眼前毁了她这张脸。”
“不会有枪的。”
“我觉得在这件事上我可以信任你。”他依然美滋滋的，听上去放松而自信，“我看咱们就不需要用钱换U盘了。我给你的不是钱，而是这个妹子。你觉得怎么样?”
我觉得你在撒谎，霍莉心想。
“我觉得条件很好，让我和芭芭拉再说两句。”
“不行。”
“那我就不给你密码了。”
他笑了出来。“她知道密码，她哥哥和她说话的时候，她正准备输密码呢。当时我从垃圾箱背后看着门口。我确定我能说服她告诉我，你要我说服她吗?像这样?”
芭芭拉尖叫起来，霍莉忍不住捂住了嘴。都怪我，都怪我，全都是我的错。
“住手。别伤害她。我只想知道杰罗姆是不是还活着。”
“暂时还活着，正在抽着鼻子发出奇怪的声音，大脑也许受伤了。我下手很重，我觉得必须重一点。他块头不小。”
他这是想吓唬我。他不希望我思考，而是做出本能反应。
“他流了很多血，”昂多夫斯基说，“头部受伤嘛，你知道的。不过天气很冷，有助于血液凝固。说到冷，咱们就别瞎打岔了，告诉我密码，除非你希望我继续拧她的胳膊，这次我会拧到脱臼的。”
“4753。”霍莉说。她还有别的选择吗?
13这个男人确实有匕首：黑色的刀柄，白色的长刃。他抓着芭芭拉的一条胳膊(被他弄伤的那条)，用刀尖指了指输入面板。“妹子，麻烦你了。”
芭芭拉输入数字。绿灯亮起，她拉开门。“我们能把杰罗姆弄进去吗?我一个人就能拖动他。”
“我相信你能做到，”男人说，“但是不行。他看着像个酷小伙，那就让他再酷[3]一点吧。”
“他会冻死的!”
“妹子，你再不走，就会流血而死。”
不，你不会杀我，芭芭拉心想，至少在你得到你想要的东西之前是不会的。
但他可以伤害她。挖掉她的一只眼睛，划烂她的脸，割掉耳朵。他的匕首似乎非常锋利。
她走进大楼。
14霍莉站在先到先得侦探社前台的计算机前，通过敞开的大门望着走廊的另一头。她的肌肉因为肾上腺素而抽动，她的嘴巴干得像沙漠里的石块。她站在那里，听见电梯开始下降，在电梯重新上来之前，她不能按下程序的“执行”按钮。
我必须救芭芭拉，她心想，还有杰罗姆，除非他已经救不回来了。
她听见电梯在一楼停下。过了彷佛一个永恒那么久的时间，它又开始上升。霍莉向后退，眼睛一直盯着走廊尽头关闭的电梯门。她的手机放在鼠标垫旁边。她抓起手机，塞进左前裤袋，又飞快地低头看了一眼计算机屏幕，把光标移到“执行”上方。
她听见一声尖叫。上升的电梯隔绝了叫声，但还是听得出是个女孩在尖叫，是芭芭拉。
都怪我。
全都是我的错。
15打倒了杰罗姆的男人挽着芭芭拉的胳膊，就像是在护送心上人走进正在举办盛大舞会的舞厅。他没有抢走芭芭拉的单肩包(更像是对它视而不见)，金属探测器在他们经过时无力地嘀了一声，很可能是因为她的手机，抓着她的男人只当没听见。他们经过楼梯间(直到不久前，弗雷德里克大厦心怀不满的租户还只能爬楼梯上下楼)，进入大堂。正门外的另一个世界里，圣诞节购物的人羣拎着大包小包匆忙经过。
我刚才还属于外面的世界，芭芭拉心想。仅仅五分钟以前，一切都还风平浪静。那时候我还愚蠢地以为有一整个人生在等待着我。
男人按下电梯按钮，他们听见电梯下降的声音。
“你应该给她多少钱来着?”芭芭拉问。她在恐惧之下感觉到了模糊的失望，霍莉居然在和这个人做枱面下的交易。
“现在无所谓了，”男人说，“妹子，因为我有了你。”
电梯停下，门打开，机械女声欢迎两人来到弗雷德里克大厦。“上行。”女声说。门徐徐关闭，电梯开始上升。
男人放开芭芭拉，摘掉毛茸茸的俄罗斯军帽，把它扔在双脚之间。他抬起双手，做了个魔术师的花哨敬礼动作。“来，看着，我觉得你会喜欢的。咱们的吉布尼小姐当然也该看一看，要不是因为她识破了我的真面目，也就没有这堆麻烦事了。”
接下来发生的事情极为恐怖，超过了芭芭拉的想象。若是放在电影里，你会说这个特效做得不赖，然而这却是现实生活。中年男人的圆脸从下到上泛起涟漪，涟漪始于下巴，向上扩散时不是越过嘴部，而是穿过了它。他的鼻子颤动，面颊拉伸，眼睛闪烁不定，前额收窄。忽然间，他的整个头部都变成了半透明的果冻，它颤抖、摇晃、沉陷、扭动，内部是彼此纠缠、翻腾不息的红色物质。这种红色物质不是血液，它充满了黑色的斑块。芭芭拉尖叫一声，后退撞在轿厢内壁上。她的双腿失去力量，单肩包从肩膀上滑落，咚的一声落在地上。她沿着轿厢内壁滑坐下去，眼睛都快从眼眶里掉出来了，她的前后括约肌同时松开。
果冻头部开始固化，但随即出现的面容与他刚才的脸毫无相似之处。他不再是那个打昏杰罗姆并押着她走进电梯的男人了，这张脸比较窄，皮肤也黑两三个色号，他的眼睛不再是圆的，而是在眼角处上斜。把她拖进电梯的男人有个蒜头鼻，现在这个鼻子更尖也更长，嘴唇比先前薄。
这个男人比抓住她的男人年轻十岁。
“这一招很厉害吧，你说呢?”连说话声都不一样了。
你到底是什么东西?芭芭拉想问他，但词语无法从嘴里钻出来。
他弯下腰，拉起单肩包的带子，轻轻放回她的肩膀上。他的手指碰到了她，她无论怎么躲都无法完全躲过去，吓得当场尖叫起来。“钱包和信用卡可不能弄丢了，对吧?能帮助警方辨认你，以防……嗯，万一。”他夸张地捏住鼻子，“我的天，这里是不是出了点小意外?哎呀，你知道俗话是怎么说的，人生总有狗屎事。”他哧哧坏笑。
电梯停下，门徐徐打开，外面是五楼的走廊。
16电梯停下的那一刻，霍莉飞快地瞥了一眼计算机屏幕，然后点击鼠标。她没有看屏幕上从B到8楼的各个停靠层有没有变灰，杰罗姆在一个名为“Erebeta故障和修复指南”的网页上找到了具体步骤，那次她和杰罗姆自己动手维修的时候就是这么做的。她不需要看，因为无论如何她都会知道结果。
她走到侦探社门口，望向二十五码外的电梯。昂多夫斯基抓着芭芭拉的胳膊……当他望向她的时候，她发现他已经不再是昂多夫斯基了。现在他是乔治，只不过去掉了小胡子和快递员的棕色制服。
“来吧，妹子，”他说，“动一动你的脚。”
芭芭拉踉踉跄跄地走出电梯。她瞪大的双眼淌着眼泪，神色茫然，她美丽的深色皮肤变成了灰白色，一侧嘴角冒出白沫。她看上去像个紧张症患者。霍莉知道原因：她目睹了昂多夫斯基变身的过程。
霍莉本该照顾好这个惶恐的少女，但她此刻不能多想。她必须保持镇定，必须竖起耳朵听，必须依靠她的霍莉希望……尽管希望从未显得如此遥远。
电梯门徐徐关闭。现在她无法使用比尔的手枪了，因此她的全部机会都取决于接下来发生的事情。刚开始什么动静都没有，她的心脏像铅块似的向下沉。但紧接着，电梯没有像Erebeta电梯程序所规定的那样在原地待命，她听见了电梯下降的声音。谢天谢地，她听见电梯在下降了。
“我带来了我的小妹子，”屠杀儿童的乔治说，“这个妹子不太乖，我觉得她把屎尿拉在了裤子里。过来，霍莉，你自己闻一闻。”
霍莉没有从门口离开。“我很好奇，”她说，“你到底有没有带钱来?”
乔治咧嘴一笑，从露出的牙齿来看，他远不如另一个分身那么适合上电视。“事实上，没有。有个纸板箱放在垃圾箱背后，我就是在那儿看见妹子和她哥哥过来的，但箱子里只有几本购物目录。你知道的，就是写着‘房主收’的那种东西。”
“所以你根本不打算给我钱。”霍莉说。她沿着走廊向前走了十来步，在离对方十五码的地方停下，假如这是橄榄球，那她就在红区内了。“对吧?”
“就像你根本不打算给我U盘，然后放过我，”他说，“我不会读心，但我学习了许多年的身体语言和表情语言。你完全藏不住心事，我可以确定你不打算放过我。来，把衬衫下襬从裤腰里拉出来，掀起来给我看。用不着完全掀开，你胸口那两颗小豆豆引不起我的兴趣，只需要让我看见你没有武器就行。”
霍莉撩起衬衫，没等对方发话就原地转了一圈。
“现在把裤腿拉起来。”
她也这么做了。
“一点也不抵抗，”乔治说，“很好。”他侧着头打量她，就像艺术评论家在欣赏油画。“我的天，你真是个难看的小女人，对吧?”
霍莉没有回答。
“你这辈子有过哪怕一次约会吗?”
霍莉没有回答。
“难看的小毛毛，还不到三十五岁，头发就开始变白了。你甚至懒得掩饰，假如这还不算投降，那我也不知道什么算了。情人节你给假阳具寄卡片吗?”
霍莉没有回答。
“我猜为了弥补你的长相和不安全感，你用某种……”他忽然停下，低头看着芭芭拉说，“我的天哪，你可真沉!还有你臭死了!”
他松开芭芭拉的胳膊，她倒在女卫生间门口，双手分开，臀部撅起，额头贴着瓷砖地面。她的啜泣声很微弱，但霍莉能听见。是的，她听得很清楚。
乔治的脸突然改变。他没有变回昂多夫斯基，而是换上了一张凶残而讥讽的脸，让霍莉看见了他外表下真正的怪物。昂多夫斯基是猪脸，乔治是狐狸脸，但这张脸属于豺狼，属于鬣狗，属于杰罗姆所说的霜灰色的鸟。他踹了一脚芭芭拉穿着蓝色牛仔裤的臀部，疼痛和惊吓使得她哭叫起来。
“给我进去!”他吼道，“进去，把自己收拾干净，让大人谈大人的事情!”
霍莉想跑过这最后的十五码，怒吼着命令他不许踢芭芭拉，但这正是他想要的效果。另外，假如他真的愿意让人质去女卫生间待着，那么她想要的机会也许就会到来，至少能打开通往竞技场的大门。因此霍莉坚守阵地，没有动弹。
“给我……进去!”他又踢了芭芭拉一脚，“等我收拾完这个管闲事的婊子再来找你。你就祈祷她没给我耍花招吧。”
芭芭拉哭着用头顶开卫生间的门，爬了进去，但乔治还是又朝她的臀部踢了一脚。他望向霍莉，嘲讽不翼而飞，笑容重新浮现。霍莉觉得这个笑容按理说应该很迷人，放在昂多夫斯基的脸上也许确实如此，但放在乔治的脸上就不一样了。
“好了，霍莉。妹子去屎坑了，现在只剩下咱俩了。我可以进去，用这东西……”他举起匕首，“把她开膛破肚，或者你把我要的东西给我，我就放过她，放过你们俩。”
我知道你不会的，霍莉心想。等你拿到你想要的东西，你不会留下任何活口，包括杰罗姆在内——如果他还没死的话。
她试着在声音里同时表现出怀疑和希望。“我不知道能不能相信你。”
“当然能。我拿到U盘就立刻消失，从你的人生中消失，从匹兹堡电视界消失。我也该换个地方了，早在这家伙——”他抬起没拿匕首的那只手，从上到下缓缓地抹过面部，就像在放下面纱，“放炸弹前我就知道了。我认为这大概就是他放炸弹的原因。所以，霍莉，是的，你可以相信我。”
“也许我该转身跑进侦探社，锁上门，”她希望她的表情能显示出她真的在这么想，“打电话报警。”
“然后把这个姑娘留给我的温柔和慈悲?”乔治用匕首指了指女卫生间，微笑道，“我看恐怕不行，我注意到了你看她的眼神。另外，你跑不了三步我就能追上你。我在购物中心说过了，我的动作非常快。好了，废话少说，把我想要的东西给我，我立刻就走。”
“我有得选吗?”
“你觉得呢?”
她犹豫片刻，叹了口气，舔舔嘴唇，点头道：“你赢了。饶我们一命就行。”
“我会的。”和在购物中心时一样，他回答得太快，太随便。她不相信他，他也知道，而且不在乎。
“让我从口袋里把手机拿出来，”霍莉说，“给你看一张照片。”
他没有说话，于是她缓慢地掏出手机。她打开相册，选出在电梯里拍的照片，举起手机给他看。
来，命令我，她心想。我不想主动这么做，所以狗娘养的，你命令我吧。
他中计了。“我看不清，你过来点。”
霍莉走向他，依然举着手机。两步，三步，离他只有十二码了，十码。他眯着眼睛看手机。还有八码，你看见我有多么不情愿了吗?
“过来点，霍莉。我刚变完身，有几分钟眼睛不太好使。”
你这个黑心肠的骗子，她心想，但还是举着手机又走了一步。他倒下的时候，几乎可以肯定会带着她一起倒下。但前提是他会倒下，假如真能如此，她完全愿意。
“看见了吧?在电梯里，用胶带贴在天花板上。你拿了就——”
尽管处于高度警惕的状态中，但霍莉还是没看清乔治的动作。前一瞬间他还站在女卫生间门口，眯着眼睛看她手机上的照片。下一个瞬间，他已经一只手搂住她的腰部，另一只手抓住她伸出的胳膊了。他说他的动作非常快可不是在开玩笑。他拖着霍莉走向电梯，她的手机掉在地上。进了电梯，他会立刻杀死她，取下贴在天花板上的纸包。接下来他会去卫生间杀芭芭拉。
至少他是这么打算的。但霍莉有她自己的计划。
“你要干什么?”霍莉叫道——不是因为她不知道，而是因为此刻她需要这么说。
他没有回答，只是按下电梯按钮。按钮灯没有亮，但霍莉听见了电梯嗡嗡启动的声音。电梯上来了，她必须等到最后一瞬间再挣脱他。反过来，等他意识到正在发生什么，他也会竭力挣脱她的。她不能允许那样的结果出现。
乔治的狐狸窄脸咧嘴微笑。“知道吗，我觉得咱们这事还是会有个好——”
他忽然停下了，因为电梯没有停。电梯经过五楼，他们看见门缝里的灯光一闪而过，随后电梯继续上升。他在吃惊中松开了双手，尽管只有一瞬间，但足以让霍莉挣脱他的束缚，向后退了半步。
接下来发生的事情顶多只用了十秒钟，但在极度兴奋的状态下，霍莉从头到尾都看得清清楚楚。
楼梯间的门砰然打开，杰罗姆扑了出来，脸上全是凝结的血液。他双眼圆睁，手里拿着放在楼梯间的拖把，木柄向前伸直。他看见乔治，冲了上去，边跑边喊：“芭芭拉呢?我妹妹呢?”
乔治一把扫开霍莉。她撞在墙上，那一下震散了她的骨头，让她眼前冒出无数黑点。乔治抬手抓住拖把，轻而易举地从杰罗姆手里抢了过去。他向后撤身，显然想用拖把攻击杰罗姆，但就在这时，女卫生间的门被撞开了。
芭芭拉跑出来，举着单肩包里的胡椒喷雾。乔治扭头去看，刚好被喷了一脸。他疼得尖叫，捂住眼睛。
电梯来到八楼。机械运转的嗡嗡声陡然停止。
杰罗姆扑向乔治。霍莉尖叫“杰罗姆，不!”，并且用肩膀顶了一下他的侧腹部。他和妹妹撞了个满怀，两人一起倒在男女卫生间之间的墙上。
电梯的警报响了，喇叭在尖叫“危险，危险，危险”。
乔治扭过头，用他发红流泪的眼睛望向那个声音，这时电梯门开了。打开的不仅是五楼的电梯门，所有楼层的电梯门都一起打开了。导致电梯无法使用的就是这个系统漏洞。
霍莉伸出双臂，扑向乔治。她的愤怒叫声融入了咆哮的警铃声。她伸在前面的双手碰到他的胸部，把他推进了电梯井。有一瞬间他似乎悬在半空中，眼睛和嘴巴因为恐惧和惊愕而张大。他的脸开始发生变化，他的五官渐渐沉陷，但还没等乔治变回昂多夫斯基(如果他打算这么做的话)，他就已经掉了下去。霍莉几乎没感觉到有一只强壮的棕色大手(杰罗姆的手)抓住她的衬衫后襬，否则她就会跟着乔治一起掉下去了。
局外人尖叫着下坠。
霍莉一向认为自己是个和平主义者，但这个叫声让她感觉到了狂暴的喜悦。
在她听见他的身体砰然落在电梯井底部之前，电梯门就关上了。不仅是五楼的门，所有楼层的门都一起关上了。警铃停了下来，电梯开始下降，前往它位于地下室的终点。轿厢经过五楼的时候，三个人望着灯光在门缝中一闪而过。
“是你干的。”杰罗姆说。
“太他妈对了。”霍莉说。
17芭芭拉膝盖一弯，在半昏迷中倒了下去。她松开手，胡椒喷雾落在地上，滚到电梯门前停下。
杰罗姆在妹妹身旁跪下，霍莉轻轻地拉开他，握住芭芭拉的手。她撸起芭芭拉上衣的袖子，正想摸芭芭拉的脉搏，芭芭拉就挣扎着想坐起来了。
“他到底是谁……是什么东西?”
霍莉摇摇头。“什么都不是。”这很可能就是真相。
“他不在了?霍莉，他不在了吗?”
“他不在了。”
“从电梯井掉下去了?”
“对。”
“好，好极了。”她想爬起来。
“芭芭拉，你先休息一下吧，你刚刚险些昏过去。杰罗姆，我更担心的是你。”
“我没事，”杰罗姆说，“我脑壳很硬。掉下去的人就是那个电视播音员，对吧?科佐洛夫斯基还是什么的。”
“对。”他说对了身份，却说错了名字。“硬脑壳先生，你至少流掉了一品脱血。看着我。”
他看着霍莉。两个瞳孔大小相同，这是个好消息。
“还记得你那本书叫什么吗?”
他脸上凝结的鲜血彷佛形成了一张面具，他不耐烦地瞪了霍莉一眼。“《黑猫头鹰：一名美国黑帮分子的崛起与败亡》。”他放声大笑，“霍莉，要是他砸坏了我的脑袋，我就不可能记得开门密码了。他到底是谁?”
“宾夕法尼亚中学爆炸案的凶手。不过咱们不能告诉任何人，这样会引来太多的疑问。杰罗姆，低头。”
“一动就疼，”他说，“我好像扭了脖子。”
“你就听话吧。”芭芭拉说。
“小妹啊，我不是想说你坏话，但你的味道不怎么好闻。”
霍莉说：“我有办法，芭芭拉。我的柜子里有一条裤子和几件T恤，你应该能穿上。去拿了换上吧，你可以去卫生间里收拾一下。”
芭芭拉显然迫不及待地想去，但她没有马上离开。“杰，你确定你没事吧?”
“没事，”他说，“去吧。”
芭芭拉走向走廊尽头的侦探社。霍莉摸了一遍杰罗姆的后脖颈，没找到任何肿胀的地方，于是她命令他再次低头。她在杰罗姆的头顶上看见了一个小破口，在低一些的地方看见了一道更深的划伤，不过那一击的主要力量似乎落在了枕骨上，吸收了冲力。她觉得杰罗姆运气不错。
他们三个都走了好运。
“我也需要清理一下。”杰罗姆望向男卫生间。
“不，别清理。我也许不该让芭芭拉去清理的，但我不希望她以……目前这个状态见警察。”
“我感觉到芭芭拉在计划什么事，”杰罗姆说，他用胳膊搂住身体，“天哪，冻死了。”
“那是休克的后遗症，你需要喝点热的。我应该给你泡杯热茶，可惜现在没这个时间了。”一个可怕的念头突然跳进脑海：要是杰罗姆搭电梯上楼，她的整个计划(本来就岌岌可危的计划)肯定会彻底崩溃。“你为什么走楼梯?”
“这样他就听不见我上来了。就算我的脑袋疼得要爆炸，我也知道他会去哪儿。大楼里只有你一个人。”他顿了顿，“不，他不叫科佐洛夫斯基。昂多夫斯基。”
芭芭拉夹着干净衣服走出侦探社。她又在哭了。“霍莉……我看见他变身，他的脑袋变成果冻。它……它……”
“她到底在说什么?”杰罗姆问。
“现在先别管了，回头再说。”霍莉搂了她一下，“去清理一下，换掉衣服。还有，芭芭拉，无论它是什么东西，现在都已经死了。明白了吗?”
“明白了。”她悄声说，走进卫生间。
霍莉转向杰罗姆。“杰罗姆·罗宾逊，你追踪了我的手机?或者芭芭拉?还是你们俩都这么干了?”
满脸鲜血的年轻人站在她面前，露出笑容。“要是我保证再也不叫你霍莉莓莉了，你能不能放我一马，别逼我回答这个问题?”
18十五分钟后，楼下大堂。
霍莉的裤子是条九分裤，对芭芭拉来说太紧了，她好不容易才系上纽扣。她的面颊和额头不再像刚才那样犹如土色。她会好起来的，霍莉心想，她会做噩梦，但她会撑过去的。
杰罗姆脸上的凝血已经开裂了。他说自己头疼得厉害，但并不觉得眩晕，也没有反胃。霍莉对他的头疼并不吃惊。她的包里有泰诺，但她不敢让他吃。他需要去急诊室缝针，还需要拍X光片，但这会儿她必须先跟他们对口供。等对完口供，她就可以去收拾她搞出来的烂摊子了。
“你们来这里是因为我不在家，”她说，“你们觉得我肯定在侦探社加班，因为之前我回家和母亲住了几天。明白了?”
两人点头，努力配合她。
“你们去小巷走维修人员用的侧门。”
“因为我们知道密码。”芭芭拉说。
“对。这时忽然冒出来一个抢匪。明白了?”
两人继续点头。
“他先袭击了你，杰罗姆，接着他企图攻击芭芭拉。她用包里的胡椒喷雾喷他，喷了他一脸。杰罗姆，你跳起来和他扭打。他跑掉了，于是你们进大堂来，打电话报警。”
杰罗姆问：“我们为什么要来找你?”
霍莉卡住了。她想到了要修复电梯的漏洞(趁着芭芭拉在卫生间清理身体和换衣服的时候弄好了，易如反掌)，还把比尔的枪放进包里(以防万一)，但她根本没想到杰罗姆问的这个问题。
“圣诞购物，”芭芭拉说，“我们想把你从侦探社拖出去，和我们一起采购圣诞礼物。对吧，杰罗姆?”
“哦，对，有道理，”杰罗姆说，“我们想给你一个惊喜。霍莉，你在这儿吗?”
“不，”她说，“我出去了。对，我出去了，去城市另一头买圣诞礼物了，这会儿我就在那边。受到袭击后你们没有立刻打电话给我，因为……呃……”
“因为我们不想吓到你，”芭芭拉说，“杰罗姆，对吧?”
“对。”
“很好，”霍莉说，“你们都记住这套说法了?”
两人都说记住了。
“那么现在杰罗姆该报警了。”
芭芭拉说：“霍莉，你要去干什么?”
“收拾一下。”霍莉指着电梯说。
“哦，天哪，”杰罗姆说，“我都忘了那底下还有一具尸体了，我忘了个干净。”
“我没忘，”芭芭拉打了个寒战，“天哪，霍莉，你要怎么解释电梯井底下有一具尸体?”
霍莉想到了另一个局外人的下场。“我看这根本不是个问题。”
“要是他还活着呢?”
“他从五层楼的高度掉下去，芭芭拉。算上地下室就是六层。电梯还压下去……”霍莉抬起一个手掌，另一个手掌从上面压下去，做了个三明治的手势。
“哦，”芭芭拉说，她的声音很微弱，“对。”
“报警吧，杰罗姆。我觉得你没什么问题，但我毕竟不是医生。”
他掏出手机打电话，霍莉走向电梯，把电梯叫了上来。补丁重新打好之后，电梯运转一切正常。
电梯门开了，霍莉看见一顶毛茸茸的帽子，这就是俄国人所说的“ushanka”。她想到刚才开前门时从她背后走过的那个男人。
她回到两个朋友身旁，一只手拿着那顶帽子。“再讲一遍咱们的故事。”
“抢匪。”芭芭拉说，霍莉觉得已经可以了。他们很聪明，故事里其他的部分也很简单。假如一切都能按照她的计划进行下去，警察也根本不会关心她在哪儿。
19霍莉离开他们，走楼梯去地下室。这里散发着陈旧的香烟味和她害怕的霉味，灯没开，她只好用手机照亮找开关。她转动手机，暗影悄然浮动，你很容易就能想象伪装成昂多夫斯基的怪物潜伏在黑暗中，准备跳出来掐住她的喉咙。她出了一身汗，但脸上发冷。她不得不有意识地咬紧牙关，免得牙齿打架。我自己也受到了惊吓，她心想。
她终于找到了两排开关，全都按下去之后，几排日光灯同时亮了起来，发出蜂窝般的嗡嗡声。地下室是个肮脏的迷宫，到处堆放着箱子和纸盒。她再次想到大楼的管理员，一个标准的贱人，白拿他们付的薪水。
她找到方向，走向电梯，电梯门紧闭着。这一层的电梯门很脏，油漆已经剥落。霍莉把包放在地上，取出比尔的手枪。电梯的开门钥匙挂在墙壁挂钩上，霍莉取下来，插进左侧电梯门上的锁眼。钥匙很久没用过了，感觉很涩，她不得不把枪别在腰带里，双手一起使劲，这才转动了钥匙。她重新拔出枪，推一侧的电梯门，两扇门同时滑开。
一股混合了燃油、润滑油和灰尘的气味迎面而来。电梯井的正中央是个状如活塞的长形东西，她后来得知它的学名叫柱塞。在它的四周，散落在烟头和快餐包装袋之间的是一些衣物，就是昂多夫斯基踏上最后这段旅程时身上穿的衣服。这段不长却致命的旅程。
而昂多夫斯基本人，《切特出警》的男主角，却不见踪影。
地下室的日光灯很亮，但电梯井底部依然暗沉沉的，霍莉不喜欢这样。她在阿尔·乔丹凌乱的工作台上找到手电筒，仔仔细细照了一圈，特别是柱塞背后。她找的不是昂多夫斯基(他已经不在了)，而是某种特定的外来种类的虫子，那些危险的虫子有可能正在寻找新的宿主。她没有看见虫子，曾经寄生昂多夫斯基的东西或许能再活一段时间，但活不了太久。她在凌乱而肮脏的地下室角落里看见一个麻布包，于是捡起昂多夫斯基的衣物，连同毛皮帽子一起塞了进去。最后塞的是内裤，霍莉用两根手指像镊子似的捡起它，厌恶使得她的嘴角向下耷拉。她把内裤扔进麻布包，打了个寒战，轻轻地喊了一声(“哕!”)。她用掌根把电梯门合上，用钥匙重新锁好门，随后把钥匙放回挂钩上。
她坐下来等待。等杰罗姆、芭芭拉和接警的警员离开后，她把手提包挎在肩上，拎着装有昂多夫斯基衣物的麻布包上楼，走侧门出去。她可以直接把衣服扔进垃圾箱，但那儿太近了，她不太愿意。她拎着麻布包继续走，等她走到大街上，她就只是一个拎着包的普通人了。
她刚发动汽车，就接到了杰罗姆的电话。杰罗姆说，刚才他和芭芭拉在弗雷德里克大厦侧门遭到了抢劫，目前他们在约翰·M.凯纳纪念医院。
“我的天，太可怕了，”霍莉说，“你们应该早点打电话给我的。”“不想让你担心，”杰罗姆说，“我们没什么大事，他什么都没抢走。”
“我这就过来。”
去约翰·M.凯纳纪念医院的路上，霍莉把装着昂多夫斯基衣物的麻布包扔进一个垃圾桶。外面开始下雪了。
她打开收音机，伯尔·艾夫斯扯开他该死的嗓门，高唱《神圣快乐圣诞节》，她立刻关掉了收音机。她最讨厌的歌就是这一首，原因显而易见。
你不可能万事如意，她心想，每个人都迟早会碰到烂事，但有时候你确实能得偿所愿。说到底，一个神志健全的人能够期待的也就无非如此了。
而那正是她。
一个神志健全的人。
注释
[1] 美国著名民谣摇滚音乐二重唱组合，二十世纪六十年代的流行乐团之一。
[2] 一座位于美国黄石国家公园的间歇泉，现喷发规律是每九十分钟一次，最高喷发记录为五十六米。
[3] 原文为chill，也有“那就让他再冷一点吧”之意。