10
迈可的袋子里有三样东西。第一件是报纸，第二件是一封信。
他在船长制服的前襟口袋找到这封信。信封空白，那人根本没打算要寄。这封信，是用英文写的，不到一页：
亲爱的儿子，
此刻我知道我们今生无法再相见。我们的油料差不多耗尽了，我们期待找到那个庇护地的最后希望已然破灭。昨天晚上，船员和乘客投票，结果无异议通过。没有人希望最后脱水而死。今天晚上是我们共同存在于这个地球的最后一个晚上。被困在这个铁棺材里，我们将随波逐流，直到全能上帝决定要让我们沉到水底的那一刻来临。
我当然不会抱有任何希望，期待你能收到我的这封遗言。我只能祈祷，你和你母亲可以免于这场灾祸，得以幸存。眼前等待我的是什么呢？可兰经说：「天与地的秘密属于阿拉。审判时刻的最后判决转瞬即至，甚至更快，因为阿拉拥有对万事万物的权力。」我们是祂的，终有一天也要回到祂身边。尽管有着种种情事发生，但我依然相信我不朽的灵魂会回到祂手中，也相信我们下次的相聚会是在天堂。
生命的最后一刻，我依然想着你，愿真主赐福于你。
—爱你的父亲，纳比尔
迈可思索着信的内容，走过H镇的街道。他已经习惯这种荒废倾颓的景象。他穿越过许多毁弃的城镇，见过成千上万的骸骨，但从来没有死者这么直接地对他讲话。在船长的房间里，他找到这个人的护照。他的全名是纳比尔．哈达德，一九七一年出生在荷兰的乌特勒支。迈可没在船舱里找到这人的其他遗物—没有照片，也没有其他信—但是护照上的紧急联络人是一个名叫艾思翠德．齐柏的女人，有个伦敦的地址。她很可能是他儿子的母亲。迈可对他们三人之间发生的事情很好奇，船长无法见到他的儿子。说不定是孩子的妈妈不允许，或者是基于某些原因，这人不配见儿子。但他还是觉得在死前的几个钟头有必要写信给儿子，尽管这对信只能留在他的口袋里，哪里都去不了。
这封信告诉迈可的不只这样。卑尔根峡湾号计划开往某个地方，有目的地。不是「庇护地」，而是「那个庇护地」。一个病鬼无法袭击他们的安全港。
于是迈可袋子里就有了第三样东西，同时也有必要去找这个人称大师的人。
这个人就算有名字，迈可也不知道。这个大师讲话有个习惯，总剁头去尾，让人不明所以，而且喜欢用第三人称来称呼自己，听他讲话得要花点工夫才能适应。他的年纪颇大，体格强健，但焦躁不安，让他看起来不像普通人，反倒像长得过大的囓齿动物。文人政府主政的时候，他曾担任电力工程师，退休多年来，他在柯厄维尔做的是到府修理古老电器的工作。这个人像关在笼里的鸟那么疯狂，而且偏执得厉害，但是懂得如何让老旧的硬盘老老实实招出秘密来。
大师的小屋谁都找得到，因为是H镇上唯一一间屋顶有太阳能板的房子。迈可用力敲门，退后一步让摄影机照到他—大师喜欢先好好打量你。过了一会儿之后，一连串沉重的锁打开。
「迈可。」大师站在打开的门缝里，穿着工作围兜，头戴镜片翻下的塑料护目镜。
「哈啰，大师。」
这人的眼睛在街道上来回探索一番。「快进来。」他招手叫迈可进屋。
小屋室内活像一栋博物馆。老旧的计算机，办公室事务机，示波器，平面显示器，好几大箱掌上电脑与移动电话。看见这么多电路组件，总是让迈可兴奋得浑身刺痛。
「大师可以提供什么协助？」
「我有个古董要给你。」
迈可从袋子里拿出第三样东西。老人接过来，很快地翻看一番。
「Gensys 872HJS。第四代，三万亿位。战前末期。」他抬头说，「哪里？」
「我在一艘弃船上找到的。我需要回复档案。」
「那得更仔细检查。」
屋里有好几张工作台，迈可随他走到其中一张。他把硬盘放到布垫上，翻下护目镜的镜片，用细小的螺丝起子打开外壳，搜寻内部。
「受潮损坏，不妙。」
「你修得好吗？」
「难，贵。」
迈可从口袋里掏出一迭钞票，老人在台子上数了数。
「不够。」
「我就只有这么多。」
「大师很怀疑。像你这种搞油的？」
「已经不是了。」
他打量迈可的脸。「哈，大师记得。他听过一些疯狂的故事。那是真的？」
「那得看你听到的是什么。」
「搜寻封锁线。自己一个出海。」
「差不多。」
老人抿起软绵绵的嘴唇，把钱塞进围兜的口袋里。「大师看看能怎么办。明天回来。」
迈可回到公寓。他也去了趟图书馆，在背包里添了一本厚重的《读者文摘世界大地图》。这本书是不准出借的。他等着参考书籍部的图书馆员不注意时，偷偷把书塞进袋子里，溜到外面。
他又一次被叫去讲床边故事。这一次是暴风雨的故事。凯特非常兴奋，彷佛故事结尾会是他淹没在海里，虽然他明明就坐在她面前。至于莎拉，并没有提起前一夜的事。他们向来如此，无声却胜有声。她看起来也心有旁骛，迈可猜是医院里发生了什么事，不想去烦她。
隔天早上，在其他人还没起床前，迈可就出门了。老人已经在等他。
「大师搞定了。」他宣布。
他带迈可走到一个电子映象管前面，手在键盘上飞快跳动，屏幕上出现了一张发光的地图。「船，在哪？」
「我在格维斯顿湾找到的，就在船运海道入口。」
「离家好远。」
大师陪迈可检视信息。卑尔根峡湾号三月中旬从香港启航，航向夏威夷，然后穿越巴拿马运河到大西洋。就迈可依据报纸所建立的时间轴来看，这应该是在复活节病毒爆发之前的事。他们在加纳利群岛靠港，大概是加油，然后继续北航。
这时，数据改变了。船绕着欧洲北部兜圈子打转。短暂进入直布罗陀海峡之后，他们没驶向地中海，反而掉头航向加纳利群岛的特内里费岛。几个星期之后，他们再次启航。这时疫情应该已经扩散。他们穿越麦哲伦海峡，朝北航向赤道。
在大海中央，这艘船显然是停住了。经过没有丝毫动静的两个星期之后，数据也消失了。
「看得出来他们往哪里开吗？」迈可问。
另一个屏幕的数据出现了。这是路线计划图，大师解释，他拉动卷轴往下滑，要迈可看最后一张。
「你可以替我复制一份吗？」迈可问。
「已经弄好。」老人从围兜里拿出一个随身碟。迈可收进口袋里。「大师很细心。为何这么重要？」
「我考虑要渡个假。」
「大师已经查过了。空荡荡的大海，什么都没有。」他扬起毛色已变淡的眉毛。「但是有蹊跷，大概？」
这家伙不是笨蛋。「大概吧。」迈可说。
他留了一张字条给莎拉：抱歉，得走了。去看个老朋友。希望几天就回来。
下一班开往橘区的交通车九点发车。迈可坐到终点站，下车，看着巴士离开。这里的告示牌写着：
你正进入橘区
风险自负
见可疑，立跑
最好是啦，他想。然后举步前行。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他在船长制服的前襟口袋找到这封信。信封空白，那人根本没打算要寄。这封信，是用英文写的，不到一页：
亲爱的儿子，
此刻我知道我们今生无法再相见。我们的油料差不多耗尽了，我们期待找到那个庇护地的最后希望已然破灭。昨天晚上，船员和乘客投票，结果无异议通过。没有人希望最后脱水而死。今天晚上是我们共同存在于这个地球的最后一个晚上。被困在这个铁棺材里，我们将随波逐流，直到全能上帝决定要让我们沉到水底的那一刻来临。
我当然不会抱有任何希望，期待你能收到我的这封遗言。我只能祈祷，你和你母亲可以免于这场灾祸，得以幸存。眼前等待我的是什么呢？可兰经说：「天与地的秘密属于阿拉。审判时刻的最后判决转瞬即至，甚至更快，因为阿拉拥有对万事万物的权力。」我们是祂的，终有一天也要回到祂身边。尽管有着种种情事发生，但我依然相信我不朽的灵魂会回到祂手中，也相信我们下次的相聚会是在天堂。
生命的最后一刻，我依然想着你，愿真主赐福于你。
—爱你的父亲，纳比尔
迈可思索着信的内容，走过H镇的街道。他已经习惯这种荒废倾颓的景象。他穿越过许多毁弃的城镇，见过成千上万的骸骨，但从来没有死者这么直接地对他讲话。在船长的房间里，他找到这个人的护照。他的全名是纳比尔．哈达德，一九七一年出生在荷兰的乌特勒支。迈可没在船舱里找到这人的其他遗物—没有照片，也没有其他信—但是护照上的紧急联络人是一个名叫艾思翠德．齐柏的女人，有个伦敦的地址。她很可能是他儿子的母亲。迈可对他们三人之间发生的事情很好奇，船长无法见到他的儿子。说不定是孩子的妈妈不允许，或者是基于某些原因，这人不配见儿子。但他还是觉得在死前的几个钟头有必要写信给儿子，尽管这对信只能留在他的口袋里，哪里都去不了。
这封信告诉迈可的不只这样。卑尔根峡湾号计划开往某个地方，有目的地。不是「庇护地」，而是「那个庇护地」。一个病鬼无法袭击他们的安全港。
于是迈可袋子里就有了第三样东西，同时也有必要去找这个人称大师的人。
这个人就算有名字，迈可也不知道。这个大师讲话有个习惯，总剁头去尾，让人不明所以，而且喜欢用第三人称来称呼自己，听他讲话得要花点工夫才能适应。他的年纪颇大，体格强健，但焦躁不安，让他看起来不像普通人，反倒像长得过大的囓齿动物。文人政府主政的时候，他曾担任电力工程师，退休多年来，他在柯厄维尔做的是到府修理古老电器的工作。这个人像关在笼里的鸟那么疯狂，而且偏执得厉害，但是懂得如何让老旧的硬盘老老实实招出秘密来。
大师的小屋谁都找得到，因为是H镇上唯一一间屋顶有太阳能板的房子。迈可用力敲门，退后一步让摄影机照到他—大师喜欢先好好打量你。过了一会儿之后，一连串沉重的锁打开。
「迈可。」大师站在打开的门缝里，穿着工作围兜，头戴镜片翻下的塑料护目镜。
「哈啰，大师。」
这人的眼睛在街道上来回探索一番。「快进来。」他招手叫迈可进屋。
小屋室内活像一栋博物馆。老旧的计算机，办公室事务机，示波器，平面显示器，好几大箱掌上电脑与移动电话。看见这么多电路组件，总是让迈可兴奋得浑身刺痛。
「大师可以提供什么协助？」
「我有个古董要给你。」
迈可从袋子里拿出第三样东西。老人接过来，很快地翻看一番。
「Gensys 872HJS。第四代，三万亿位。战前末期。」他抬头说，「哪里？」
「我在一艘弃船上找到的。我需要回复档案。」
「那得更仔细检查。」
屋里有好几张工作台，迈可随他走到其中一张。他把硬盘放到布垫上，翻下护目镜的镜片，用细小的螺丝起子打开外壳，搜寻内部。
「受潮损坏，不妙。」
「你修得好吗？」
「难，贵。」
迈可从口袋里掏出一迭钞票，老人在台子上数了数。
「不够。」
「我就只有这么多。」
「大师很怀疑。像你这种搞油的？」
「已经不是了。」
他打量迈可的脸。「哈，大师记得。他听过一些疯狂的故事。那是真的？」
「那得看你听到的是什么。」
「搜寻封锁线。自己一个出海。」
「差不多。」
老人抿起软绵绵的嘴唇，把钱塞进围兜的口袋里。「大师看看能怎么办。明天回来。」
迈可回到公寓。他也去了趟图书馆，在背包里添了一本厚重的《读者文摘世界大地图》。这本书是不准出借的。他等着参考书籍部的图书馆员不注意时，偷偷把书塞进袋子里，溜到外面。
他又一次被叫去讲床边故事。这一次是暴风雨的故事。凯特非常兴奋，彷佛故事结尾会是他淹没在海里，虽然他明明就坐在她面前。至于莎拉，并没有提起前一夜的事。他们向来如此，无声却胜有声。她看起来也心有旁骛，迈可猜是医院里发生了什么事，不想去烦她。
隔天早上，在其他人还没起床前，迈可就出门了。老人已经在等他。
「大师搞定了。」他宣布。
他带迈可走到一个电子映象管前面，手在键盘上飞快跳动，屏幕上出现了一张发光的地图。「船，在哪？」
「我在格维斯顿湾找到的，就在船运海道入口。」
「离家好远。」
大师陪迈可检视信息。卑尔根峡湾号三月中旬从香港启航，航向夏威夷，然后穿越巴拿马运河到大西洋。就迈可依据报纸所建立的时间轴来看，这应该是在复活节病毒爆发之前的事。他们在加纳利群岛靠港，大概是加油，然后继续北航。
这时，数据改变了。船绕着欧洲北部兜圈子打转。短暂进入直布罗陀海峡之后，他们没驶向地中海，反而掉头航向加纳利群岛的特内里费岛。几个星期之后，他们再次启航。这时疫情应该已经扩散。他们穿越麦哲伦海峡，朝北航向赤道。
在大海中央，这艘船显然是停住了。经过没有丝毫动静的两个星期之后，数据也消失了。
「看得出来他们往哪里开吗？」迈可问。
另一个屏幕的数据出现了。这是路线计划图，大师解释，他拉动卷轴往下滑，要迈可看最后一张。
「你可以替我复制一份吗？」迈可问。
「已经弄好。」老人从围兜里拿出一个随身碟。迈可收进口袋里。「大师很细心。为何这么重要？」
「我考虑要渡个假。」
「大师已经查过了。空荡荡的大海，什么都没有。」他扬起毛色已变淡的眉毛。「但是有蹊跷，大概？」
这家伙不是笨蛋。「大概吧。」迈可说。
他留了一张字条给莎拉：抱歉，得走了。去看个老朋友。希望几天就回来。
下一班开往橘区的交通车九点发车。迈可坐到终点站，下车，看着巴士离开。这里的告示牌写着：
你正进入橘区
风险自负
见可疑，立跑
最好是啦，他想。然后举步前行。