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一七○○，格瑞尔和补丁已经在油罐车里等了两个钟头。补丁在读杂志—不知是在读还是在看。这杂志叫《国家地理杂志儿童版》，书页很容易损坏，一翻就掉下来。他戳戳格瑞尔的肩膀，递给他看上面的照片。
「你想是不是像这样?」
丛林景观：肥厚的绿叶，五彩缤纷的鸟儿，藤蔓围裹所有东西。葛瑞尔心有旁骛，没仔细看。
「我不知道。大概吧。」
补丁抽回杂志。「我是在想，那里不知道有没有人。」
格瑞尔用望远镜查看北方远处。「我很怀疑。」
「如果有，我希望他们很友善。要是不友善，我们可就有得搞啰。」
又过了十五分钟。
「也许我们应该去找他们。」补丁建议。
「等等。我想是他们来了。」
远处有团团尘土。车队逐渐现形时，格瑞尔拿起望远镜看。第一辆车子驶近时，他们爬出前座。
「你们怎么拖这么久?」格瑞尔问彼德。
「我们报销了两辆巴士。一辆是散热器，还有一辆车轴坏了。」
所有车辆都加了油，只有几辆小货卡，载了自己的备用油料。格瑞尔组织了一个小组，把汽油分装到罐子里，然后到各辆车去加油。孩子们获准下车，但被警告不可以走远。
「要花多少时间?」崔斯问格瑞尔。
花了将近一个钟头。影子开始拉长了。他们还有五十哩路要赶，而且这段路是最困难的一段。地势崎岖难行，巴士的时速顶多不超过二十哩。
车队再次上路。
船坞已灌水七个钟头。万事俱备—电池换好了，沉水帮浦已打开，引擎也准备启动。铁链已系住，把卑尔根峡湾号固定好。迈可和萝儿在驾驶舱。海水已涨高超过吃水线一码。这在合理的误差范围内，但还是让人很不安。
「我受不了了。」萝儿说。
她在狭小的空间里踱来踱去，浑身的精力突然无处发泄。迈可从仪表板拿起麦克风。「蓝德，下面的情况怎么样?」
蓝德正穿过下甲板的通道，检查接缝。「目前为止都很好，没有渗水。看起来很结实。」
水越来越高，把船壳拥入冰冷的怀抱里。但船还是不为所动。
「见鬼了，这简直要我的命!」萝儿呻吟。
「我以前可没听过妳用这种形容词。」迈可说。
「是喔，我现在发现这么说是有道理的。」
迈可竖起一只手，他感觉到什么了。他让所有的感官集中注意力。那感觉又出现了：微乎其微的抖动，沿着船壳如涟漪扩散开来。他迎上萝儿的目光，她也察觉到了。这个庞大的家伙活过来了。他脚下的甲板发出低沉的呻吟。
「我们办到了!」萝儿大叫。
卑尔根峡湾号从支撑架上动了起来。
在街区尽头，那辆戴纳利出现了，以极其费劲的谨慎态度转过街角。卡特走到马路上，站在车子开来的路线上。他没举起手，也没表现出希望车停下来的模样。车子在他面前停下来时，他闪到一旁。随着一个沉闷的机械声，车窗降下，清爽的空气与皮革的香味迎面扑来。
「卡特先生?」
「见到妳真好，伍德太太。」
蕾秋身上还是她的网球装。后座有银色的包裹，宝宝椅吊着旋转的绒毛玩具;她的太阳眼镜架在头上，一切都和他们碰面的那个早晨一模一样。
「妳看起来很好。」他说。
她瞇眼看他的脸，彷佛努力地看书上的小字。「你拦下我。」
「是的，夫人。」
「我不懂，你为什么这么做?」
「妳为什么不开进车道?我们可以聊一聊。」
她很不解地看看左右。
「妳可以来看看。」他向她保证。
她很不情愿，但还是把车子开进车道，熄掉引擎。卡特再次走到驾驶座的车窗外。马达发出轻微的达达声，蕾秋双手握方向盘，直直盯着挡风玻璃外面，彷佛不敢看他似的。
「我想我不应该这么做。」她说。
「没事的。」卡特说。
她的嗓音因为惊慌而变得尖锐。「可是不会没事啊。根本就不会没事。」
卡特打开她的车门。「妳何不来院子看看呢，伍德太太?我帮妳照顾得很好。」
「我应该开车的。那是我该做的事。那是我的工作。」
「今天早上我种了一棵妳喜欢的裂叶枫。妳应该来看看有多漂亮。」
她沉默了好一会儿，然后说：「裂叶枫，你说?」
「是的，夫人。」
她若有所思地兀自点头。「我向来觉得那个角落就该种一棵这种树。你知道我指的是什么?」
「我当然知道。」
她转头看他，端详他的脸好一会儿，那双蓝色的眼睛微微瞇起。「你一直都在想我，对不对，卡特先生?你一直都知道要说什么。我想我从来没有过像你这样的朋友。」
「噢，我想妳有。」
「噢，拜托。我是有朋友，没错。很多个在蕾秋.伍德生命里出现的人，但从来没有像你这样了解我的人。」她亲切地看他，「可是你和我，我们都很有勇气，对不对?」
「我得说我们的确是，伍德太太。」
「哎，我说一遍等于说一千遍，叫我蕾秋。」
他点点头，「那叫我安东尼。」
她的表情宛如有了新发现。「蕾秋和安东尼!我们就像电影里的两个角色。」
他伸出一只手，「妳何不和我一起来呢，蕾秋?一切都会很好的，妳会明白。」
她拉着他的手平衡重心，走下车来。在敞开的车门旁，她刻意停了一下，深吸一口气，让肺部充满空气。
「哇，这味道好香啊，」她说，「是什么?」
「刚剪过草，我想是这个味道。」
「没错，我想起来了。」她露出满足的微笑，「我上次闻到刚剪过草的草地气味是什么时候呢?其实是很久没有闻到任何味道了。」
「花园在等着妳。那里有很多好闻的味道。」
他的手臂兜了个圈，蕾秋让他领着她走，影子长长地映在地上，傍晚就要来临。他带她走向大门，她停下脚步。
「你知道你让我有什么感觉吗，安东尼?我一直在想该怎么说。」
「什么感觉?」
「你让我觉得被看见。彷佛在你出现之前，我是隐形的。这听起来是不是很疯狂?八成是吧。」
「我不觉得。」卡特说。
「我想我那天马上就察觉到了，在陆桥底下的那个早上。你还记得吗?」她眼睛出现遥远的神色，「那个场景太不协调了。每个人都在按喇叭，大吼大叫，而你就带一个牌子站在那里：『饿，请帮我，上帝保佑你。』我就想，这个人有点意思。他出现在这里并不是意外。这人来到我生命里是有意义的。」
卡特拉开门闩，他们穿过大门。她还挽着他的手臂，两人像一对情侣，沿走道往下走。他的步伐庄重审慎，彷佛每一步都需要意志力才能完成。
「嗯，安东尼，这里真的很美。」
他们站在游泳池边。池水平静无波，非常之蓝。在他们周围，院子呈现灿烂缤纷的色彩与生命。
「老实说，我简直不敢相信自己的眼睛。在这么久的时间里，你一定很努力工作。」
「一点也不麻烦。我有帮手。」
蕾秋看着他。「真的?是谁?」
「我认识的女孩，叫艾美。」
蕾秋想了想。「嗯，」她一根手指贴着嘴唇说：「我相信我以前见过一位叫艾美的女孩，很久很久以前。我记得我载她一程。差不多这么高，头发是黑色的?」
卡特点点头。
「很可爱的女孩。而且皮肤好漂亮。晶莹剔透啊，那皮肤。」她突然微笑，「看看我们这里有什么?」
她的目光落在大波斯菊上。她从他身边走开，越过草坪，走向花圃。卡特跟在她后面。
「太漂亮了，安东尼。」
她跪在花前面，卡特种了两种不同的粉红色，一种是深浓的粉红色，另一种是微带绿色的淡粉红，有着长长带绒毛的茎。
「可以吗，安东尼?」
「妳尽管动手，想怎么样都可以，这些花是为妳种的。」
她挑了一朵深粉红色的花朵，掐断茎。用拇指和食指捏着，轻轻转动，用鼻子轻轻嗅闻。
「你知道这花名是什么意思吗?」她问。
「我想我不知道。」
「这种花的英文名字Cosmos是从希腊文来的，意思是『平衡的宇宙』。」她往后一转，「真好玩，我也不晓得我是怎么知道的，八成是在学校里学的吧。」
一晌沉默。
「哈莉很爱这种花。」蕾秋看着这朵花，那凝视的目光彷佛看着一个神秘的辟邪法宝，或一把可以打开她开不了的门的钥匙。
「是啊。」卡特回答说。
「她总是把花戴在头上。她妹妹也是。」
「莱莉小姐。可爱得像只小瓢虫啊她。」
温柔的夜来到树木的枝桠之间。蕾秋仰脸面对天空。
「我有这么多的回忆，安东尼。有时候很难理清楚。」
「事情会自己理出头绪来的。」他安慰她。
「我记得这个游泳池。」
开始了。卡特蹲在她旁边。
「那天早上，一切都好可怕啊。空气冷得刮人。」她哀伤地深吸一口气，「我当时好难过。难过得不得了。像黑色的汪洋大海，而你人在那里，漂在海上，随波逐流，放眼看去没有任何土地，没有什么值得需索，值得渴望。只有你一个人，和这海洋，这黑暗，而你知道会一直这样下去，永远永远。」
她沉默下来，迷失在这悠远困扰的思绪里。空气变凉，城市的灯光亮起，映到云层上，洒下苍白的光。
「这时我看见你。你和哈莉在院子里，正……」她耸耸肩，「不知给她看什么东西。一只蛤蟆，或许，还是一朵花。你总是这样，给她一些东西，逗她开心。」她缓缓摇头，「但是问题就在这里，我知道那是你。我相信那是你。但那并不是我看见的人。」
她盯着地上，没有眼泪，没有感觉。所有回忆翻涌而出，那天痛苦惊恐的回忆。
「那是死亡啊，安东尼。」
卡特等着。
「我知道这个念头很古怪。很疯狂的想法。你对我这么贴心，对我们母女都是。但我看见你和哈莉站在那里，我心想，死亡来了。他来了，他就在门外，和我的小女孩在一起。这是个错误，可怕的错误。我才是他想要的。我才是需要去死的人。」
白昼消逝，色彩褪去，天空挥洒仅余的最后一缕光线。她抬起脸，眼睛透着恳求的神色，湿润，圆睁。
「这是我为什么那样做的原因，安东尼。那样做不公平，那样做不对，我知道。有些事情是永远无法宽恕的。但这就是原因。」
蕾秋开始哭泣。卡特伸出双臂揽着她，她倒在他怀里。她的皮肤温暖，有甜甜的香气，微带一丝香水味。她多么娇小啊，而他根本算不上是高大的人。她简直像只小鸟，可以握在他掌心的小东西。
女孩儿在屋里大笑。
「噢，天哪，我抛下了她们。」蕾秋哭着说，她的双拳扯着他的衬衫。「我怎么能抛下她们?我的宝贝，我漂亮的宝贝女儿。」
「乖，别哭，」他说，「该是丢开那些陈年往事的时候了。」
他们就这样搂着彼此好一会儿。夜色已完全降临，空气静止，带着露水的湿气。两个小女孩在唱歌，曲调甜美，但没有歌词，宛如鸟儿的鸣唱。
「她们在等妳。」卡特说。
她贴在他胸前摇摇头，「我没办法面对她们，没办法。」
「妳要坚强，蕾秋。为了妳的宝贝，要坚强。」
她让他缓缓地把她拉起来，紧紧地用双手拉着他的手臂，抓在比手肘稍高一点之处。一小步一小步地，卡特带她绕过泳池，走向后门。屋里很暗。卡特原本就料到会这样，但又说不上来为什么。这个地方的情况就是这样，这只是其中的一部分。另一部分。
他们在门口驻足。屋内深处，传来更多笑声与弹簧的嘎嘎声—两个女孩在床上跳。
「你不打开吗?」蕾秋问。
卡特没回答。蕾秋凝神看他，她脸上的表情有些变化。她知道他不会和她一起去。
「必须要这样做。」他说，「妳进去吧。替我向她们打招呼，好吗?告诉她们，我一直很想她们。每天都想。」
她以戒慎恐惧的眼神打量门把。屋里，女孩们大笑，开心得不得了。
「卡特先生—」
「安东尼。」
她伸出一手贴在他脸颊上。她又哭了，想想，卡特自己其实也哭了。她亲吻他的时候，他不只尝到了她柔软的嘴唇与温暖的气息，也尝到泪水的咸味—那不是悲伤的味道，虽然严格来说，确实也有哀凄的成分。
「上帝也保佑你，安东尼。」
他还来不及有反应—还来不及感觉到她的吻从他唇上退去—门就已经打开，她也走了。
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时间二○三○。光线差不多全消失了，车队缓缓前进。
他们开在滨海台地上，遍地灌木纠葛缠结，有些地方坑坑洞洞，有些地方则像洗衣板波浪起伏。开车的崔斯握紧方向盘，眼神专注。艾美坐在后座。
彼德用无线电联络格瑞尔。格瑞尔的油罐车开在车队尾巴。「还有多远?」
「六哩。」
时速二十哩，还要开上六哩。在他们背后，太阳沉入平坦的地平线，抹去所有的影子。
「我们应该很快就会看到峡桥才对。」格瑞尔说，「地峡就在桥的南边。」
他们加速到三十五哩。彼德从座位里转身，确定车队都跟上了。距离拉开，又缩小。悍马车的驾驶舱亮了起来，因为车队的第一辆巴士打开了车灯。
「我们还要加快多少?」崔斯问。
「暂时这样就好。」
快速驶过一个大洞时，发出砰的巨响。
「这些巴士会解体。」崔斯说。
一层稀薄的光出现在头顶上，是月亮。从东方的地平线快速上升，丰润、光灿。与此同时，峡桥也在他们面前出现，一道远远的轮廓—朦胧但宏伟的有机构造，长长的弧形缆绳悬在高大的桥柱上。彼德再次拿起无线电。
「各车驾驶，有人看见什么动静吗?」
没有，没有，没有。
透过驾驶舱的挡风玻璃，迈可和萝儿看着海堤的门。左舷的门没有任何异议地打开了，但右舷却有问题。开到和甲板呈一百五十度角的时候，门就不动了。他们已经花了将近两个钟头的时间，想要让门顺利敞开。
「我已经想不出办法了。」码头上的蓝德用无线电说。「我想我们只能做到这样。」
「我们要撞过门吗?」萝儿问。这扇门重达四十吨。
迈可不知道。「蓝德，到操控室。我需要你到那里去。」
「对不起，迈可。」
「你尽力了。我们必须想办法应付。」他把麦克风摆回仪表板。「干!」
仪表板上的灯熄了。
往西二十八哩，同一轮夏月在雪佛兰水手号上空升起。明亮的橘色光芒照耀甲板，照得礁湖浮了一层油的水面粼粼发光，宛如一层火焰。
随着一声宛似小爆炸的砰响，舱门炸向天空。与其说是飞，不如说是跃起，凭借自己的意志力冲上夜空。舱门越飞越高，绕着水平轴心不断旋转，发出咻咻的声音。接着，就像个陷入思绪的人一样，舱门突然停在半空中。在那最最微小的一瞬间，即没上升也没下坠，若有人认为是有某种神奇魔力击败了重力也不为过。但是，并非如此。这舱门往下冲，掉进脏污的水里。
这时，卡特。
他匡一声落在前甲板，透过双腿吸收了撞击力，瞬间把身体蜷成蹲姿。臀部跨开，头部昂起，一手展开撑在甲板上保持平衡，像是进攻的截球员正准备进击一样。他张开鼻孔品味空气的滋味，那是饱含自由的清新气息。一阵微风舔过他的身体，带来痒痒的感觉，影像与声音从四面八方朝他冲撞而来。他瞧着月亮。他的视力如此犀利，月亮表面最细微的形貌—破缝与裂隙，坑洞与峡谷—他看得清清楚楚，眼前呈现几乎骇人的立体景象。他感觉到月球的圆润，月球的巨石重量，彷佛是把月球抱在怀里。
是该启程了。
他走上艾伦一号中心的楼顶。居高临下俯望这座淹在水里的城市，卡特仔细打量一幢幢建筑。它们的高度，可以支撑的点，以及恒亘在它们之间宛似峡湾的鸿沟。路线在他心中具体成形，这条路线很有力，显示得清清楚楚，结果已经百分之百可知。一百码到第一座屋顶，或许再五十码到第二座屋顶，然后长长的两百码到第三个屋顶，接着往下五十呎，就可以构得到……
他退回平台的另一端。要诀是，先要让速率增强，然后在精准的时机点弹跳出去。他压低身体成蹲姿，像田径选手准备起跑那样。
十大步，他就跳起来了。他凌空冲过月光照亮的穹苍，宛如划过天际的彗星，一颗绽开的星星。他轻轻松松到了第一个屋顶。他降落，蜷起，翻滚，然后起身一跑，再次冲出去。
他早已蓄势待发。
车队第三辆车的载货舱里，艾莉希亚一动也不动地与其他伤员躺在一起。厚厚的橡胶索把她的肩、腰和膝牢牢绑在担架上，第四条绑住她的额头;她的右腿从脚踝到臀部都用护具固定，右臂固定在胸前。身上还有好几处扎了绷带，缝合、缚好。
在体内，她这个族裔的快速细胞修复能力正在运作。但这个过程进行得并不完全顺利，因为她伤口太多且严重而变得复杂。最好的例子就是她右臀像翅膀般突起的突缘，因为这里已摔得粉碎。她身上病鬼的部分可以完成许许多多的事，但无法重新把拼图拼好。我们或许可以说，让艾莉希亚.唐纳迪欧能活下来的唯一原因就是她的习惯—她天生就是什么事情都非贯彻到底不可的脾气，向来如此。但她已经不再有心思这么做了。随着震骨欲碎的时间慢慢过去，她的不死越来越像是惩罚，足以证明彼德说的话。妳这个叛徒，妳明明知道。妳杀了他们。他们全部是妳杀的。
莎拉坐在她上方的长凳上。艾莉希亚知道这女人恨她，从眼神，从莎拉看她的模样就很明白。噢，不，是莎拉不看她的那个模样。帮艾莉希亚照料伤口的时候，检查绷带，量体温和脉搏，把味道恐怖的灵丹妙药滴进嘴里让她昏沉止痛的时候，莎拉都不看她。艾莉希亚觉得被莎拉痛恨是她咎由自取，她很想对莎拉说，凯特的事情我很遗憾。或者没关系，我也很恨我自己变成这样。但这些话或许只会火上加油。艾莉希亚最好逆来顺受，什么都别说。
况且，这些都无所谓了。艾莉希亚沉睡、做梦。在这个梦里，她是一艘船，周围无边无际的水。大海风平浪静，水雾迷蒙，看不见海平面。她在划船。船桨在锁扣里喀啦喀啦，水在桨叶下哗啦哗啦，就只有这些声音。水稠稠的，有点黏黏的。她要去哪里?水为什么不再让她害怕?因为并不可怕。艾莉希亚在这里觉得很自在。她的背脊与手臂都很强壮，划桨的动作简洁结实，不浪费任何多余的力气。在她的记忆里，划船是她不曾做过的事，但此时感觉却如此自然，彷佛所需的知识早已铭刻在她的肌肉里，等待日后之用。
动手一划，她的桨叶就优雅地划过黑黝黝的水面。她开始意识到，水里有东西在移动—隐隐约约的一个庞然大物在水面下滑动。显然是跟着她，保持一段观察的距离。她心里并没有把这个东西当成是威胁，相反的，彷佛那只是这环境的正常面貌，是她如果事先想想就能预期得到的。
「妳的船好小。」艾美说。
她坐在船尾，水珠从她的脸和头发淌下。
「妳知道我们不能去。」艾美说。
这句话很费解。艾莉希亚继续划。「去哪里?」
「我们身上有病毒。」艾美的语气很平淡，没有任何察觉得出来的情绪。「我们永远不能离开。」
「我听不懂妳在说什么。」
那个形影开始绕着她们转。水波的剧烈涌动让船开始左摇右晃。
「噢，我想妳懂的。我们是姊妹，不是吗?血亲姊妹。」
动荡开始变得剧烈起来了。艾莉希亚把桨拉到船上，抓着船缘保持平衡。她的心绪激昂，胆汁涌上喉咙。为什么她没有先预见危险?周围的水如此广阔，她的船如此之小，小得几乎微不足道。船身开始上升，她们突然离开了水面。一个蓝色的庞然大物从她们下方冒出来，坚硬的两侧淋淋流下水。
「妳知道这是什么的。」艾美不带感情地说。
是鲸鱼。她们像颗豆子似的，被顶在牠庞大惊人的头上。越来越高，越来越高，鲸鱼把她们抬向空中。牠巨大骇人的尾巴一拍，她们就会飞上天空;牠会把她们甩下来，把她们的船打成碎片。她无助，惊恐，听天由命。坐在船头的艾美厌倦地叹口气。
「我实在……受够他了。」她说。
艾莉希亚想尖叫，但声音卡在喉咙里。她们还在往上升，海越来越远，鲸鱼现出原形……
她猛然惊醒。眨眨眼，想集中视线。是夜里。她在卡车的后厢，卡车蹦得很厉害。莎拉的脸出现在她眼前。
「小艾，怎么了?」
她嘴唇缓缓掀动，「他们……来了。」
从车队后面，枪声响起。
该死，该死，真该死。
迈可从驾驶舱出来，一步三阶地爬楼梯。他跑过甲板，脚几乎都没碰上铁皮地冲到舱门前，对着无线电大喊：「蓝德，你现在给我下来!」
他冲上工程信道，抓着梯杆，一路滑过去。引擎静悄悄，所有东西都停了。蓝德出现在他头顶上。
「怎么回事?」
「有东西让主机不动了。」
萝儿在无线电上说：「迈可，我们这里听到了声音。」
「再说一遍?」
「枪声啊，迈可。我现在看着地峡。从陆地那边有光线过来。」
「车灯还是病鬼?」
「我不确定。」
他需要电流来追查问题。在电力仪表板上，他把自动诊断系统转到辅助发电机上，仪表动了起来。
「蓝德!」迈可咆哮，「你看见什么了?」
蓝德在房间另一端成排的引擎控制器旁，检查指针。「看来是水里有东西罩住了帮浦。」
「那不会让主机不动，再深入查查其他线路。」
短暂的沉默，接着蓝德说：「有了。」他敲敲指针，「右舷侧的充电器压力没了，一定它让整个系统当了。」
萝儿的声音又响起：「迈可，下面怎么回事?」
他挂上工具皮带。「喂，」他把无线电丢给蓝德，「你跟她说。」
蓝德一脸茫然，「我要说什么?」
「叫她在驾驶舱准备好启动推进器。」
「她不是应该等系统重新加压吗?我们有可能会让接头爆掉。」
「去看好电力仪表板。等我叫你的时候，就把系统转回主总线。」
「迈可，出声啊。」萝儿说，「这里看起来情况真是他妈的严重。」
「去!」迈可对蓝德说。
他冲向船尾，亮起头灯，背面入水，让自己卡到充电器下方。
这个该死的裂缝，他想，真是害死我了。
车队以时速六十哩的速度冲进地峡。巴士弹起来，简直像空降落地。在车队押后的油罐车没能跟上。病鬼紧追在后，数量众多。倒刺铁丝围篱出现在车头灯的灯光里。
彼德对着无线电大吼，「所有车继续开，别停!」
他们摇摇晃晃冲过铁丝网。崔斯踩下煞车，停到一旁，整个车队怒吼着从旁边经过，只差几吋的距离，卷起一阵风，活像暴风雨冲击那样让悍马车晃动不已。彼德、崔斯和艾美跳下车。
油罐车呢?
油罐车出现在堤道底下—灯光明亮，引擎怒吼，像颗亮晃晃的飞弹以慢动作朝他们飞来。弯过转弯，车子开始加速。两只病鬼蹲在前座车顶。崔斯举起来复枪，瞇眼对着瞄准器。
「福特，别开枪，」彼德警告说，「万一打到油箱，车子就会炸掉。」
「住嘴。我可以的。」
一颗子弹划破空气。一只病鬼掉下车。福特瞄准跳到引擎盖上的另一只，没子弹了。
「该死!」
驾驶舱里的猎枪快速连发两枪，挡风玻璃迎着月光迸裂开来。煞车发出嘶嘶的声音。那只病鬼往后掉进车头灯圆锥形的灯光里，消失在车子前轮上，只留下湿淋淋的爆裂声。
油罐车突然和堤道变成直角，V形回转，整辆车子开始水平打转。后轮碰到水面的时候，卡车后半部陡然减速，把驾驶舱像绑在绳上的砝码那样往反方向甩开。卡车距他们不到一百码了。彼德看得见格瑞尔拚命想控制住方向盘，但他的努力徒劳无功，这辆车子被角动量给控制住了。
车子侧翻，驾驶舱脱离车身，但车身瞬时又从后面撞过来，金属和玻璃粉碎。一段吱吱响的长滑行之后，车子停了下来，驾驶舱侧倒在地，和路面成四十五度角。
彼德快步冲上前去，崔斯和艾美也跟上。汽油流得到处都是，黑烟从底盘冒出来。病鬼大批冲进地峡，再几秒钟就要追上。补丁死了，头部被从后面撞上，残留的部分喷溅得仪表板上到处都是。格瑞尔躺在他上方，浸在血泊里。是补丁的血，还是他自己的血?他睁眼瞪着上方。
「卢修斯，遮住眼睛。」
彼德和崔斯开始踢挡风玻璃。用力踢了三记，玻璃朝内凹陷。艾美爬进去，抓住格瑞尔的肩膀，而彼德抓住他的腿。「我没事。」格瑞尔喃喃说，彷佛在道歉。就在把他拖出来的时候，第一朵火焰出现了。
崔斯和彼德一人架着格瑞尔一边，开始狂跑。
乘客群集在窄窄的舷梯前，想推挤过狭窄的入口，惊恐的喊叫声戳入空中。男人们爬过船的甲板，想解开系住船的铁链。许多孩子似乎都吓呆了，不知所措，在甲板上转来转去，像雨中的羊群。
小萍和女孩们已经上船了。在舷梯顶端，莎拉把年龄最小的孩子抱上船，也伸手拉其他人，要他们加快速度;霍里斯和凯勒柏在最后面赶着孩子们上船。有个男人一路往前冲，差点撞倒霍里斯。凯勒柏抓住他，把他丢到路上，一根手指戳着他的脸。
「你他妈的给我乖乖排队。」
他们办不到的，凯勒柏想。有人利用铁链，企图吊在上面爬到船上去。有个女人没抓稳，一声大叫就掉进水里了。她浮起来，但脸只出现了一下下，双手高举在头上不停挥动。她不会游泳。她再次沉进水里。
他爸爸和其他人呢?为什么还没来?
从堤道传来一声爆炸，所有人都转头看。一团火球直冲上天。
迈可挤在充电器下方，拚命想找出发出微弱嘶嘶声的裂缝。保持冷静，他告诉自己。按照编号来，一个接头一个接头地查。
「找到了吗?」蓝德站在充电器底部。
「你帮不上忙。」
一点用都没有。裂缝太小，肯定已经漏了好几个钟头。
「给我一点肥皂水。」他大喊，「还要一把油漆刷。」
「我去哪里搞这些东西啊?」
「我不管!想办法找来!」
蓝德快步跑开。
爆炸宛如一个耳光打中他们，把他们往前凌空抛起。碎片哗哗飞过，轮胎、引擎零件、利得像刀的铁片。一道热气冲上他头顶，彼德听见一声惨叫，还有金属和玻璃碎裂的巨响。
他脸朝下趴在泥巴里，思绪混乱，所有东西似乎都零散不连贯。一团抹布也似的东西躺在他左边。是崔斯。他的衣服和头发全冒烟。彼德爬到他身边。这位朋友的眼睛瞪得大大的，什么也看不见。彼德捧起他的头，感觉到软软潮湿的东西，他把崔斯翻成侧躺。
崔斯的后脑杓全不见了。
悍马车全毁，压扁燃烧。空气里满是油腻的浓烟。彼德的嘴巴和鼻子也全是令人作呕的油烟味。每多吸一口气，那烟气就更深入他的肺部，越来越深。
「艾美，妳在哪里?」他蹒跚走向悍马车。「艾美，回答我!」
「我在这里!」
她正把格瑞尔从水里拉出来，两人满身黏腻的泥泞，倒在地上。
「崔斯呢?」她双颊双手都红通通的。
「死了。」彼德蹲下来问格瑞尔，「你能走吗?」
格瑞尔双手捧头，然后抬头望，「补丁呢?」
起火燃烧的卡车可以困住病鬼，但是火一熄，病鬼大军就会涌进地峡。除了艾美还插在背后鞘里的那把剑之外，他们手无寸铁。
刺眼的白光扫过他们的脸，一辆小货卡朝他们开来。彼德伸手遮住眼睛，躲开亮光。车子滑行停止。
「上车。」凯勒柏说。
艾莉希亚只看见天空。天空和一个男人的后脑杓。她感觉到群众的存在。担架贴在她身体下方，有人声，哭喊，所有的声音都朝她涌来。
别带我走。她全身骨折，像娃娃那样无力地躺着。我是他们之中的一个。我和你们格格不入。
喀答喀答的脚步声传来，他们正穿过舷梯。「把她放在这里。」有人说话。抬担架的人把她摆在甲板上，匆匆走开。有个女人坐在她旁边，身体护住一个毯子包起来的东西，还对那东西喃喃低语，是某种一再重复的字句，但艾莉希亚听不懂，但听来像是背诵祷词的节奏。
「妳。」艾莉希亚说。
一个单音节，却像抬起一架钢琴那样吃力。那女人没注意到她。
「妳。」她又说一遍。
那女人抬眼，手里的那团东西是个小宝宝。她紧紧抓着宝宝，彷佛怕随时会有人抢走。
「我需要……妳……帮我。」
那女人脸一垮。「我们为什么没动?」她的脸又贴近宝宝，埋进毯子里。「噢，天哪，我们为什么还在这里?」
「请……听……我说。」
「为什么妳要对我讲话?我又不认识妳。我不知道妳是谁。」
「我是……艾莉希亚。」
「妳有没有看见我丈夫?他刚刚还在这里的。有人见到我丈夫吗?」
她不理会艾莉希亚。如果是在别的时候，她早就走了。「告诉我……她叫什么?」
「什么?」
「妳的宝宝，她的……名字。」
彷佛从来没有人问过她这个问题。
「说啊，」艾莉希亚说，「说……她的名字。」
她哭着摇头。「他是男的。」她呜咽说，「他叫卡罗斯。」
过了一会儿，这女人哭了起来。艾莉希亚等着。周围一片混乱，然而她们像遗世独立，她和这个自己并不认识的女人，这个可能是任何人的女人。玫瑰，我的玫瑰，艾莉希亚想，我太让妳失望了。我没办法给妳生命。
「妳可以……帮我吗?」
这女人用腕背抹抹鼻子。「我能做什么?」她的语气是彻底的绝望，「我什么也做不来。」
艾莉希亚舔舔嘴唇。她的舌头又重又干。会很痛，非常痛，她会需要每一分的气力。
「我需要妳……帮我……解开……束带。」
往上一跃，再一跃，卡特一路跃过航运海道往地峡去。磨菇形的化学槽。大楼的屋顶。布满残瓦碎砾，早已被遗忘废弃的美国工业大荒野。他轻快移动，力量毫不耗竭，像个运转不休的巨大引擎。
一个背光的庞大形体出现在他面前：是峡桥。他让自己的身体往上冲，一飞而起，在破裂的桥面下方抓着一个支撑点。花了一晌稍微校正之后，他再次把自己往上抛，一只手抓住拉线，另一手抓着底板。
下方，战斗在他眼前展开，宛如模型。那艘船和鱼贯上船的众人;堤道上的卡车怒吼;火焰形成的屏障与被挡在后面的病鬼大军。卡特歪头计算他的弧度，他得再高一点。
利用一条支撑索，他爬到桥塔顶端。下方的水面平静如玻璃，像是一面映照月亮的光滑大镜。他觉得有些没把握，甚至有点害怕，但他甩开这念头。只要稍有一丝犹疑，他就会失败，会直坠入炼狱深渊。跨越这个距离—要掌握这个宽度—必须进入抽象的领域。他不只是跳远的人，而且还是跳远这个动作本身;他不是空间里的一个物体，而是空间本身。
他蜷伏成蹲姿。能量从他的中心往外扩展，涌向他的四肢。
艾美，我来了。
萝儿在驾驶舱透过望远镜观察病鬼大军。被起火燃烧的卡车残骸阻挡，他们变成一大片跳跃的光点，朝陆地和更远处延伸，扩及到视力所及的海岸最远程。
她把无线电举到嘴边，「我不想催你，迈可，但不管是哪里出了毛病，你他妈的现在就得给我搞定。」
「我在努力了啊。」
病鬼群里有点状况了，像是……涟漪。像涟漪般的扩散，但同时又是一种紧缩，很像弹簧挤压的动作。是从后面开始的，一路往前蔓延，逐渐积累速度，沿着堤道冲向火焰。油罐车直躺在马路中央。她看见的这是什么呢?
病鬼队伍的排头像破城锤那样撞向燃烧的油罐车，阵阵浓烟和火焰冲向空中。油罐车开始刮过马路，缓缓往前移动。着火的病鬼逃开跳入水中，后面还有更多病鬼前仆后继冲进火焰里。
萝儿趴在栏杆往下看。把船系在船坞的铁链已经解开了，几十个人无助地在水里扑拍浮沉。船坞至少还有上百个人，包括小孩。惊慌的叫喊划破天际。「别挡路!」「抓住我女儿!」「拜托，我求求你!」
「霍里斯!」她扯开喉咙大喊。
那人抬头，萝儿指着地峡要他看。然而她霎时醒悟自己犯了错：船坞上其他的人都看见她了。群众往前推挤，每个人都想同时挤过窄小的舷梯。拳打脚踢，有人被丢开，在推挤中互相踩踏。在混乱中传出枪响。霍里斯冲向前，双臂像泳者那样划动，在混乱中挤出一条路来。更多枪声;群众四散，出现一个带手枪的男子，地上两具尸体。有那么一晌，这男人就只是这样呆站着，彷佛对自己做的事情很不解，但接着就转身冲过舷梯。他的动作太慢了，只跑了五步，霍里斯就抓住他的衣领，把他往后拉，另一手压在他臀底下，让他整个人后翻过来。这人双手双脚拚命拍动，活像只翻覆的乌龟。霍里斯把他丢到栏杆外面。
萝儿抓起无线电，「迈可，这里的情况越来越不妙了。」
一串泡泡出现。蓝德交给迈可一条三呎长的管子和一桶润滑油。迈可转下旧管子，给替换的管子上了润滑油，然后装上去。蓝德回去看仪表板。
「打开!」迈可喊。
灯啪地亮起来，混合器开始转动。压力进到管线里。
「好了!」蓝德大喊。
迈可从机器下方挤出来。蓝德把无线电丢给他。
「萝儿—」
一切再次沉寂。
她失败了。她的军团灭亡了，飘散成灰。在内心深处，艾美很愿意上这艘船，离开这个地方，永远不再回来。但是她不能离开，不管是这艘船还是其他船。她将站在船坞，目送这船迎风远扬。
我多么渴望与你度过那样的生活啊，彼德，她心想。对不起，对不起，对不起。
卡车往东疾驰，凯勒柏开车，彼德、艾美和格瑞尔在后面的货舱。船坞的灯光出现在前方。在他们后面，越拉越大的距离之外，艾美看见燃烧的油罐车在打转。第一批病鬼冲过火线，全身着火。他们蹒跚前行，一个个燃烧的人形灯芯。距离越拉越大，宛如一扇门逐渐敞开。
艾美转头对着驾驶舱的窗户说：「凯勒柏—」
他看着后照镜，「我看见他们了!」
他将油门踩到底，车子猛力往前冲，艾美翻倒下来，头撞到铁皮底板，砰的一声，痛得不知东南西北。她仰躺着，面对天空。艾美看见星星。好几千颗，好几万颗的星星，其中一颗殒落了。那颗星星越来越近，越来越近，她知道那颗星星是什么。
「安东尼。」
卡特瞄得很准。卡车出现时，他降落在堤道上，就在车子后方。他翻滚，然后站起来。病鬼摇摇晃晃冲向他，他昂然矗立。
兄弟们，姊妹们。
他察觉到他们的困惑。这个突然挡在他们面前的陌生家伙是谁?
我是卡特。十二魔的第十二个。要是你们杀得了我，就来吧。
「到底怎么回事?」
「我不知道!」
无线电吱吱嘎嘎，是萝儿：「迈可，我们现在就得启程。」
蓝德拚命检查仪表。「不是充电器—应该是电机!」
迈可站在仪表板前，满脸凄凉。那是绝望。他被打败了。他的船，他的卑尔根峡湾号辜负了他。他的无力变成生气，生气变成暴怒。他握起拳头，用力敲着铁板。「妳这个狗娘养的!」他再次抡起拳头，又狠敲一记。「妳这个没良心的臭婆娘!竟然这样对我?」挫折的泪水盈眶，他从甲板拿起扳手，开始敲着铁板，一次又一次。「我……什么都……给妳了!」
突然隆隆一声，宛如笼中动物的忿怒咆哮，灯亮起，所有的指针都一起跳动。
「迈可，」蓝德说，「你干了什么?」
「快点!」萝儿大喊。
声音越来越密集，船身的铁皮开始发出嗡嗡声。蓝德在嘈杂声中嚷着，「压力稳住!八千rpm!一万二!两万!三万五!」
迈可从地板抓起无线电，「齿轮咬合!」
一声咕噜。一阵哆嗦，深入骨子里的哆嗦。
卑尔根峡湾号开始动了。
他们滑行到装卸区，车还没停下，艾美就从车后跳了起来。
「艾美，不要!」
但她已经走了，冲向堤道。「凯勒柏，你扶卢修斯，快上船。」
他儿子站在货舱旁边，似乎有点不知所措。
「快点!」彼德下令，「别拖了!」
他追她而去。每跨出一步，都强迫自己要更快一点。他的胸口随呼吸剧烈起伏，地面在他脚下飞快掠过。他俩之间的距离开始缩小。二十呎，十五呎，十呎。最后一加速，他抓住她的腰，两人一起滚到地上。
「放开我!」艾美跪起来，拚命想挣脱。
「我们现在就必须离开这里!」
她的嗓音带泪，「他们会杀了他!」
卡特蜷缩起来。他张开手指，爪子闪闪发亮。他张开脚趾，感觉到韧带紧绷。蓝色的月光洒满他全身，宛如福赐。
艾美一手前伸，发出痛苦的哀嚎：「安东尼!」
他往前冲。
他们必须开出八百呎。
在船后面，一整排泡沫涌现。船坞传来叫嚣：「他们要丢下我们了!」最后一批乘客匆忙往前，推挤着冲上活动舷梯。卑尔根峡湾号往前移动，舷梯也开始刮擦过码头。
小萍站在栏杆旁，看着这场景在她面前无声展开。舷梯底端和船坞边缘只有几吋的距离，很快就会掉开了。她丈夫人呢?这时她看见他了。他扶着卢修斯，快步跑向码头。她开始用力比手语，希望有人看见：我丈夫在那里!还有船快停下来!但是当然没有人理解她的意思，
舷梯塞满人。人在护栏之间挤得满满的，拚命想挤上船的甲板，但蠕动的人群每次只有一两个人能挤上去。小萍开始呻吟。她起初并没有察觉自己在做什么，那声音彷佛是凭自己的意志出现的，表达那强烈到难以控制的感觉，如同二十年前在莎拉怀中，她所发出的那种可能被误认为动物垂死号叫的凄厉哭喊。音量越来越大，声音开始具体成形，成为小萍.乔克森生命中的一个崭新型态—她就要讲出话来了。
「凯……勒……柏!跑……啊……!」
舷梯边缘停住，卡在码头边上的系绳栓。在船加速的压力之下，开始绕着轴心扭转，铆钉迸出，铁皮膨突。凯勒柏和格瑞尔就只差几步。小萍挥手，喊着她自己听不见但感觉得到的声音—她身体的每一个原子都感觉到了。
舷梯开始坠落。
虽然还炼在船上，但已悬垂在船身侧边。好多人掉进水里，有些无言，一脸认命的表情，有些惨兮兮地哭喊。在跳板底端，凯勒柏一个手肘勾住栏杆，另一手抱住格瑞尔，格瑞尔的脚站在跳板最低一阶的横板上。卑尔根峡湾号开始加速，后面拖着不停旋转的漩涡。船尾驶过时，水里的人被拖到底下，卷进推进器的泡沫里。或许发出一声哭喊，单手徒劳地伸起，然后就消失了。
在卑尔根峡湾号船身里，迈可在跑。一个甲板又一个甲板地往上跑，双腿飞奔，双臂摆动，心脏快从嘴巴里跳出来。他猛力一冲，冲向露天的甲板。船头的尖端正要穿过海堤门的尽头。
他们通不过的，他妈的没办法。
他一次三阶地跑上楼梯到驾驶舱，闯进门去，「萝儿—」
她盯着挡风玻璃，「我知道。」
「舵再多打一点!」
「你以为我没有吗?」
门和船右腹的距离越来越窄。二十码。十码。五码。
「噢，该死!」萝儿低声说。
彼德和艾美跑向船坞。
船正离去，越来越远。枪火从船尾喷出，子弹咻咻飞过他们头顶。病鬼突破防线了。
碰撞。
船侧边撞上海堤门尾端。接着是巨大的刮擦声，船无法停止的强大动能，撞上沉重堤门这无法撼动的物体，船身震动，但还是没有减速，继续往前。
庞大的铁墙无情撞过，再过几秒钟，卑尔根峡湾号就要走远了。没有办法登船了。彼德看见垂在船侧的舷梯。那掉落的舷梯顶端还挂在船上。有两个人攀在上面。
凯勒柏，格瑞尔。
他儿子一手勾着舷梯栏杆，指着码头尽头，叫唤他们。海堤门被撞得离开了船，此时与移动的船身呈直角。等舷梯掠过门的尾端时，之间的距离会近得可以一跳而过。
但是艾美已经不在他身边了，彼德只身一人。他一转身，看见她，站在他背后一百呎处，背对他。
「艾美，过来!」
「准备跳!」凯勒柏喊着。
病鬼已经到了码头另一端。艾美抽出剑，转头喊彼德。「快上船!」
「妳在干嘛?我们可以一起上船!」
「别要我解释，快走!」
他突然懂了。艾美不打算离开。或许她从头到尾都没想要离开。
这时他看见那个女孩。
在他伸手可及的范围之外，那女孩蹲在很巨大的一捆电缆后面。草莓金色的头发扎着缎带，脸上有擦伤，一只绒毛动物紧紧抓在胸前，两条手臂瘦得像小树枝。
艾美也看见她了。
她将剑入鞘，往前跑。病鬼冲向船坞。那小女孩吓得一动也不动。艾美抱起她，开始跑。她空下来的那只手挥着要彼德往前。「别等我!我需要你接住我们!」
他跑过海堤门，舷梯底端在三十呎外，快速接近。凯勒柏大叫，「就是现在!」
彼德一跃而起。
有那么一瞬间，他觉得自己好像太快起跳，很可能会掉进翻滚的水里。但这时他双手抓住了舷梯的栏杆。他把自己拉起来，找到立足点，转头。艾美还抱着那个女孩，跑过堤门顶。舷梯离她们而去，她再没办法跳过去了。彼德探出身体，艾美跑跳五步，每一步都比前一步更大，越过这深渊。
彼德记不得抓住她的手那一剎那。只记得他抓住了。
他们离开船坞。迈可从驾驶舱跑下来，冲向栏杆。他看见一个很深的凹洞，至少有五十呎长，但这伤口远在吃水线之上。他望向岸边。距船尾一百码远，在船坞的另一端，群聚的病鬼眼睁睁看着船离去，彷佛一大群参加丧礼的悼客。
「帮帮我!」
声音从船尾传来。
「有人掉下去了!」
他跑向船尾。是个女人，搂着婴儿，指着栏杆外面。
「我不知道她会跳下去!」
「谁?是谁?」
「躺在担架上的那个女人。她没办法走路。她说她叫艾莉希亚。」
甲板上一团绳子。迈可打开无线电开关。「萝儿，关掉推进器。」
「什么?」
「快点!完全停止!」
他已经把绳子缠在腰间，无线电塞到那女人手里，她一脸茫然地瞪着他看。
「你在干嘛?」那女人问。
他走到栏杆旁。远远的下方，深水旋动如大漩涡。关掉，他心想，看在上帝的份上，萝儿，关掉这该死的家伙吧。
他跳下去。
脚趾直伸，双臂展开，迈可宛如长钉穿透水面，水流立时攫住他，把他往下拖。他猛然撞上泥泞的水底，开始沿着底部翻滚。盐分让他眼睛刺痛，什么都看不见，连自己的手都看不见。
他直直撞上她。
四肢撞在一起，两人都在发抖，都在水底打转。他抓住她的皮带，把她的身体拉近身旁，双臂揽住她的腰。
静流消失了。
迈可用力一拉，觉得自己彷佛要被切成两半。他抱着艾莉希亚，以四十五度角往上冲。他已经在水里三十秒了，他的大脑渴求空气。齿轮停止转动，但已经无所谓。他们被船的动能拖着走，除非尽快浮出水面，否则他们就会溺死。
突然，嗡嗡声响起。齿轮又重新囓合了。不!这时迈可发现是怎么回事了。萝儿倒转了引擎。绳子的张力减轻，然后消失。一股新的力量拉住他们。他们被往前吸，冲向旋转的推进器。
他们就要被切成碎片了。
迈可抬头望。远远的上方，水面波光粼粼。这神秘召唤的光是从哪里来的呢?齿轮的声音陡然停止，他这时了解萝儿的用意了。她在创造足够的静流让他们可以上升。迈可开始踢水。艾莉希亚，别放弃。帮帮我，除非妳帮忙，否则我们两个都死定了。可是没有用，他们像石头那样往下沉。光芒无情地淡去。
绳子再次变紧，他们被拉住了。
突破水面时，迈可嘴巴张得老大，大口大口用力吸气。他们在船尾底下，一座铁山耸立在他们面前。他在水里看见的光是月亮。月光亮灿灿洒在他们身上，一轮满月，照亮整个水面。
「没事了，我找到妳了。」迈可说。艾莉希亚躺在他怀里咳嗽，吐出水来。高高的上方，一艘救生艇徐徐降下。「我找到妳了。我找到妳了。我找到妳了。」
77
卡特的眼睛盈满泪水。 他躺在堤道上，浑身是伤，鲜血淋漓。身上有些部分感觉像已经不存在，不再是他身体的一部分。没有痛，相反的，他的身体感觉很遥远，远远超乎他的控制。
兄弟们，姊妹们。
他们围成一圈，站在他旁边。对于他们，他感觉到的只有爱。船开走了，随波远扬。他对一切感觉到很大很大的爱。如果可以，他愿意用他的心紧紧包覆这个世界。在堤道边缘，月光越过水面，为他铺设了一条闪闪发光的远行道路。
让我来吧。让我感觉它离我而去吧。让我在死去之前，再次为人吧。
卡特开始爬。病鬼退开，让他过去。他们的举止里有一种尊敬，彷佛他们是他的门生，或者他们是在接受敌人投降的士兵。卡特穿过堤道前行。他前伸的左手，是身体第一个碰到海水的部位。水意清凉，欢迎着他，饱含盐分与泥土。亿万种生物在其中泳动，他将加入这个行列。
兄弟们，姊妹们。我谢谢你们。
他滑进水面底下。