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第二部 第五章 陷入罗网

在马理隆皇宫之下,在上层城市和下层城市之下,在花园之下,在那位将人民引领至看似将毁灭他们的此地的伟大法师墓地之下,有一间密室。这里仅为真正统治着辛姆哈伦的教团成员所知。某天夜里,在这个密室中,聚集了八个人,他们身着黑袍,两手拢在身前,围着地上九芒星图案站成一个圈。所有的黑帽都对着同一个方向,对着星辰的第九个星芒,尽管那个位置上空空如也。所有人都耐心等待着,耐心是他们的格言,他们知道耐心通常都会得到回报。
空气开始抖动,接着第九个星芒被黑袍的褶边盖住了。第九个人扫了一眼圈子,看到每个人都到了,于是点了点头,一击掌,让圆圈正中现出一本皮革包边的大书,而脆弱的羊皮纸正打开在空白的地方,书悬在半空。
“你可以继续说了。”她对站在第一个星芒上的成员说。
那位杜克锡司开始汇报,他说的话被同时记录下来,巨书上跟着闪过一道道火焰。
“今天市场上走失了一个孩子,夫人。”他说。“她已经被找到,交还给父母。”
女巫术士点点头。下一个人开口。
“我们解决了炼金术士卢西恩的谋杀案,夫人。只有一个人足够了解那种药剂,知道它和另一种药混合时将发生剧烈爆炸,而非炼金术士声称正在调配的青春药。”
“炼金术士的学徒。”女巫术士说。
“正是。”
“动机?”
“学徒与卢西恩的妻子有私情,经过‘询问’之后,学徒承认了自己的,以及她的罪,两人都收监待审。”
“令人满意。”女巫术士再次点头,目光转向另一个星芒上的人。
“对活死人乔朗的搜索仍在继续,女士。进入马理隆的农奴法师或疑为农奴法师的名单已整理完毕,至今查到十一人,均已通过审查。所有这些人都有正当理由进城,其中七人已被完全排除。此外,触媒圣徒一派已向我们提供他们教团进城的新成员名单。对照两份名单,我们得到一个有趣的结果。”
他停了下来,疑虑地看向首领,请示此事该通报全体会议成员还是单独告知她。女巫术士考虑片刻,遣离其他人,合上了那本大书。
“继续。”两人单独相处时,她说。
“那个触媒圣徒是邓斯塔伯神父,他是家族圣徒,几年前离开了马理隆。他回来的理由据称是主人去世,因而离开了那家人。”
“这话可以查证。”
“我们当然正在查证,夫人。他与沙里昂神父的外貌表述不符,但外貌能轻易改变。有趣的是,他与一伙青年一同入城,其中一个已查出是农奴法师。”
“其他的同伙呢?”
巫术士有些犹豫。“我们认出了一个,夫人,也许还有其他人。城门那天挤满了人,还发生了一件相当令人起疑的事件。”
“是什么?”
“逮捕那个触媒圣徒的同伙之一未遂,夫人。是辛金。”
女巫术士皱起眉。“这让事态变复杂了。皇帝本人看来想干涉关于辛金的事,这倒不是因为辛金是什么重要人物。”女巫不在意地一挥手。“那是微不足道的小事,能轻松解决,但我们不能做得太明显,表明我们在找那个年轻人的麻烦。皇帝会对此感到不快,而且这方面的事情太敏感,不能让他有任何借口攻击我们——或赞维尔亲王。因此,继续小心关注。如果能办到,让那个农奴法师落单,质询他,或者也许可以……”她迟疑着没说下去,沉思地抿紧嘴。
“夫人?”巫术士恭敬地问道。“您是说?”
“辛金以前为我们工作过,不是吗?”
“对,夫人,但是……”这回轮到巫术士迟疑不决。
“但是?”
“他是个难以捉摸的人,夫人。”
“不过。”女巫术士打定了主意。“那要看你能用什么办法对付他。他带来的助益无法估量,当然,必须当心。我想,你知道要怎么对付他吧?”
巫术士欠身行礼。“那个触媒圣徒呢?”
“和往常一样,教会自己解决。我会通知凡亚主教,但没有证据时,他肯定不会动手。你继续调查。”
“是,夫人。”
女巫术士没再说话,雪白的牙齿咬着下唇。巫术士站在她跟前一动也不动,他知道她还在考虑他的事,也没有允许他离开。她的双眼在兜帽下的黑影中闪着光,终于朝他看来。
“没有其他的同伙了?没有其他人和这三人在一起?”
巫术士正等着这个问题。“夫人。”他低声说,知道她不会容忍任何借口,但也知道她必须明白自己的能力有限。“城门当时蜂拥着许多人,一片混乱,那个年轻人乔朗毕竟是个活死人,不仅如此,如果他确实掌握了黑暗之石的力量,就能避过我们的耳目。”
“对。”女巫术士咕哝。“你在监视那一家人吗?”
“我们尽力而为,因为皇帝将他们置于自己的保护之下。我考虑质询那里的仆役……”
“你做得对,注意仆役的闲聊,我们必须当心,不能惊动那些人。和辛金打交道时切记这一点。如果他们正是要找的人,最细微的麻烦征兆都会将他们吓跑,我们唯一的希望就是把他们困在城内,因为一旦到了化外之地,就会失去他们的形迹。给他们时间,用安稳让他们麻痹、大意,然后他们就会出错。他们犯错的时候,我们要抓住机会。”
“是,夫人。”巫术士欠身行礼,发觉自己得到了告退的许可,于是消失不见。
“要有耐心。”这个词在空中轻响,像是跟在他身后的一记祝福。

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