05
我喜欢夜晚，因为在黑暗中，我可以假装自己不在虫林镇。我不知道我还能在哪儿，但光是想象一个他方就能让我心情大振。
今晚寒风冷冽，但还没冷到走路时会看见自己的呼吸。我把毛毯卷起来系好，毛衣则绑在腰际。如果任何沃葛看到我，想知道我要上哪去，我会说要去我的树屋睡觉。
通往我树屋的路径被穹苍里的银球照得清亮，我们叫那个银球诺克。但后来云朵飞来遮蔽银球，路径变得幽暗。我停下脚步，花了一个斯里弗用火柴点亮从卢恩之家偷来的油灯。我只带了三根火柴。我拉低兜帽，打开盖子，照亮前路。
那正好是我听见那声音的时候。虫林镇的每个声音都需要仔细思量，尤其是在夜晚。你一旦离开鹅卵石街道，务必得提高警觉。今晚，某人或某种东西潜伏在外。我将油灯转向声音的来处。
我等待着，空着的手插进口袋，抓住我很久以前从烟囱拿来的割刀。刀子尺寸刚好是我手掌大小，让我可以灵敏地挥舞它。我屏息以待，害怕即将出现的东西，暗自希望那单纯只是到处徘徊的戴夫，他有时晚上会出游。
然后那股气味迎面扑来。我确定不是戴夫。
我简直不敢相信，在离魁格这么远的地方?这事从未发生过，但显然现在被我碰上。我抓紧刀子，即使我知道它毫无用处，无法对付即将来临的东西。这举动让我强烈回想起过往记忆，如此痛苦清晰，甚至在我转身逃跑时，双眼都蒙上眼泪。
我吹熄煤灯，因为我知道灯光会将牠引导到我的所在之处。我将绑在油灯上的绳子猛然甩到肩膀上，将刀子塞回口袋，让两手空出来，然后我开始奔逃。
那东西速度飞快，比我快很多，但我比它先跑一段。我凭记忆顺路前进，尽管我曾转错个弯，撞上一棵树。那错误害我丧失宝贵时间，让那东西几乎赶上我。我加倍快跑，我才不要这样死去，我就是不要。我的呼吸卡在喉咙，我的心脏怦怦激烈跳动，我想我可以透过斗蓬看见它的悸动。
我被一根树根绊倒，跌趴在地上。我连忙转身，怪兽就在那，离我不到六呎。怪兽庞大骯脏，獠牙还不是牠最吓人的地方。牠张开血盆大口，我只有瞬间可活，因为我知道从那洞里会跑出什么。我在火柱喷射至我仆趴的地方前，率先扑向一棵巍峨树干，躲藏在其后。地面倏地被烧得焦黑。我躲在树干后，顿时感觉到被热风包围，但我仍然活着，尽管可能快完蛋了。
我可以听到牠长长吸口气，准备喷出另一道能吞噬我的火柱。我只剩片刻时间，而在这短暂瞬间，我突然觉得很镇定。我不知道我是打哪来的勇气，但我知道该怎么做。我只有一剎那可以那么做。
我从树干后跳出时，怪兽才刚补足燃料，准备再次吐气。我将刀子笔直丢出，正中那怪兽的眼睛。不幸的是，牠还有三只眼睛。
当鲜血从那只被射中的眼睛喷溅而出时，怪兽愤怒狂号，我转身快跑。丢出的刀子争取了一些宝贵时间，我得趁机逃脱。我这辈子从未跑得这么快，甚至连那次在第一道光被攻击犬追逐时，我都没跑这么快。
我跑抵我的树，一只手按在木制阶梯的第一阶上，为活命拚命攀爬。
那只受伤的嘎姆嗅到鲜血和肉味后，现在正飞快追来，彷佛在飞翔。据说，嘎姆会猎捕死者的灵魂。其他人则说，牠守护地狱大门，做尽坏事的沃葛会被驱逐到地狱，在那待到永恒。
现在，我不在乎哪个说法才是正确的，我就是不想在今晚变成死去的灵魂，朝地狱或任何其他地方迈进。
我全心全意地痛恨嘎姆，但与牠搏斗根本毫无胜算，因此我集中注意力，奋力舞动我的手臂和双腿，即使根本不够快。我对我的树瞭若指掌，尽管如此我爬到半路时，手还是撞到一样陌生的东西，但我置之不理，急忙抓稳下一道木阶，继续没命似的往上爬。
我可以感觉到嘎姆就快扑到我身上。牠是个庞然大物，轻易就能长到十三呎长，重量超过一千磅。据说，牠是从地狱来的喷火器，牠们所带来的只有高热、烈焰和老旧发霉的死亡。我可不想被牠的烈焰焚身。牠快速接近我，但我爬得更快，恐惧能逼人变得不可思议的敏捷。我抵达最后一道木阶，听到下方传来爪子刮擦木头的喀喀声响，感觉到上升的热气吹向我。部分的我不想看，但我还是忍不住往下瞧。
在下面的巨焰中，我看见嘎姆那坚硬、彷佛穿有甲冑的脸。牠的胸部血迹斑斑，那不是杀害其他生物而来的，牠的胸部总是淌着自己的血，彷佛牠总是处于受伤状态。也许那就是牠老是心情恶劣，想大开杀戒的原因。牠抬头看我，瘦长、有刺的舌头弹出，剩下的三只冰冷、呆滞的眼睛向上瞪着我，眼神饥饿，危险而致命。牠第四只眼睛空洞，鲜血淋漓，我的刀子还插在上面。
我对着牠尖叫，对牠吐口水，我想杀了牠。我希望手里有另一把刀可以丢掷，这样我就能刺中牠的心脏，将牠永远送回地狱。
但这些都是空洞无用的想法。唯一能救我一命的是，那只力气庞大、凶猛无比的嘎姆不会攀爬。
牠光凭动力跳离地面几呎高，然后往后摔，撞到泥面，发出重重的砰咚撞击声。牠大声咆哮，火焰往上窜，将我的树和几块木阶边缘烧得焦黑。即使火焰无法喷到这么高，我还是吓得往上缩。嘎姆猛力撞着树，试图将它撞倒。我的树在攻击下摇晃不已，油布掉落，接着灾难降临。我的一张木板床被撞松，陡然向上歪，恰好整个打中我的脸。我往后向下笔直摔落，挥舞的双手只来得及抓住一片短木阶。我往下掉的重力几乎将一块木阶从树干上撞断，只剩一根铁钉将它挂在树皮上。
我的手指滑过木阶时，我看向下方。嘎姆以后腿站立，离我不到十五呎。牠张开大嘴，喷出一团火球，可以将我的躯壳整个烧焦。我用一只手紧抓那片木阶，扯下围在腰际的毛衣和毛毯，将它们卷成一团毛球，直接丢进那张血盆大口里。嘎姆喉头一哽，连连死命咳嗽，没有火焰冒出来。至少现在还没。
我用另一只手重新抓稳，飞快向上攀爬，嘎姆再度咆哮，烈焰重新喷出。我可以感觉到它们沿着树干喷向我。我跳过最后一片短木阶，把自己抛上木板床。我躺在上面气喘吁吁，紧闭双眼。
嘎姆做最后一次跳跃抓我的努力，然后再次倒栽葱掉落回去。牠天生的凶猛剎时麻痹。
一个斯里弗后，牠转身离去。牠会去寻找更容易得手的猎物。我希望牠什么也找不到，除非那是朱力斯、罗曼，或是油嘴滑舌的朱利克。我决定不能信任朱利克，因为他眼中掩藏的敌意，还有他说昆汀犯了法。我很乐于见到他们碰上饥饿的嘎姆，但他们拥有嘎姆害怕的武器，尤其是一种长金属管，它发射的东西可以杀害任何猎物，我们叫它摩他枪。罗曼曾用一把摩他枪杀了一只嘎姆，那是他那双靴子的来源。传说朱利克是全虫林镇最顶尖的摩他枪手，那想法让我不寒而栗。
死嘎姆的用处不大，牠的肉有毒，鲜血就像硫酸，据说脚掌在死后仍能杀人。牠体内的火焰从不会真正熄灭，所以你能用的只有外皮。
我一屁股坐在我的树上，气喘连连，让我的恐惧逐渐消退为单纯的疑神疑鬼。嘎姆已经离去，牠现在往魁格的方向移动，我几乎看不见牠的火焰。我忖度今晚是什么吸引牠来此。说到魁格，我不免想到昆汀。他说，他留给我某样能让我获得自由的东西，我下定决心要找到它。
我搜查挂在一根树枝上的防水包包，但什么也没找到。昆汀还可能在哪里留下东西?没有其他可以藏东西的地方。
我往下看我的树。我的后脑杓被某种东西弄得痒痒的，我实在想不出是什么。我回想自己疯狂爬上这里、嘎姆在我脚边喷火的景象，突然灵光一闪。
我的手曾经撞到某样陌生的东西。
我打开煤灯，审视木板床边缘。没有什么可看的风景，除了一样东西。我在树干上钉了二十块木头，而现在多了一块。
那就是我的手撞到的东西，不该出现在那的额外木头。
如果我是对的，那昆汀实在太聪明了。如果连我都不会注意到那块多出来的木头，还有谁会注意到?甚至连聪明绝顶的坦席尔斯都想不到。
我兴奋地发抖，爬下到那块木头处，在煤灯光下仔细审视，好在嘎姆的火焰没烧到它。它和其他木阶毫无二致，我觉得这简直是神乎其技，直到我想起昆汀是位技术精湛的精缀师。
我的眼神扫过木板前方寻找讯息，什么也没有，但留在前面的讯息容易被察觉。我拉拉木板，它似乎被牢牢钉在树干上。现在我开始纳闷，昆汀是否真有那么聪明，我该怎么拉出木板，又不会因此摔死?
但当我更仔细看时，我发现木板里的钉子头根本不是钉子头，它们被上色，看起来就像钉子头。那么，是什么将木板钉在树干上?我沿着木板上方边缘摸索，突然感觉到在那有一块纤细的金属突出物，我摸索下方边缘，感觉到一块对应的金属。金属被弄黑，与木头的颜色融为一体。我将一只手放在木板尾端用力拉，它从两个金属边缘间滑出，金属身兼轨道和支撑，将木板滑入特定位置，并加以固定。现在滑开一片木头后，我可以看出昆汀是如何用螺丝起子将金属固定在树干上的。
那片木板很轻，好在我在逃离嘎姆时没踩在它上面，我很怀疑它是否能支撑我的重量。
我往上爬回树顶端，驮着背坐下，将木板放在我大腿上。我将它翻面，映入眼帘的是一个平坦的小金属盒，里面有张卷轴，我打开它。它长得令我惊讶，竟然能塞进这么小的空间里。
我将煤灯的灯光照在卷轴上，喘口大气。那是张地图，我从未想到有任何人能画出这样的地图。
那是张魁格的地图。
不仅如此，那是张穿越魁格的路径图。
昆汀留给我逃出虫林镇的路径。
我坐在那，呆瞪着羊皮纸，好像它是一袋铜板和一袋蛇。我的眼睛扫过巨细靡遗的绘画和工整的笔迹时，这张地图的巨大重要性才冲刷过我脑海。我的皮肤刺痛，彷佛被突如其来的闪电击中。
但昆汀是何时将木板放置于此的?我在第一道光时曾在树屋，我确定那时只有二十块木阶，然后我看到昆汀逃进魁格，那也是在第一道光时的事。所以他是在我去烟囱后，从魁格偷溜出来，将多出来的木板钉在我树上吗?如果真是如此，为什么?而且首先，他是如何从魁格中幸存的?
这显然是昆汀留下来的讯息，而且比我在烟囱吞下的神秘口信还要更详尽。这地图也是他联络我的讯息，朱利克曾特别严厉警告我，倘若昆汀联络我，而我没上报议会，那我可能会被送到瓦尔霍。他没说我会被关多久，但在那悲惨的地方被关上一天都会嫌太久。再者，因为进入魁格是种犯法行径，所以拥有它的地图绝对违背法律，那会立刻将我送进瓦尔霍，比戴夫说完「妳好吗，薇嘉.简」还快。
但事实上，我的好奇心胜过恐惧。我提高煤灯灯蕊，研究地图。魁格是片深不可测的广大区域。昆汀并未用精确的距离标示地图，但他在羊皮纸内附上了虫林镇的简图。我将两张图并放研究，立刻看出魁格是虫林镇的好几倍大，特别的是地图在魁格边缘结束。如果另外一边有任何东西，昆汀若不是不知道，就是为了某种理由，没有画在这张羊皮纸中。
我的眼神移往地图最尾端，我的两难困境变得明显。每个沃葛都知道，进入魁格意味着死亡，我从来不敢进去。而且就算我成功穿越魁格，那又会去哪?
人们一直告诉我们，魁格的另一边什么也没有。事实上我们总被告知：没有另外一边。就我所知，一旦我离开魁格就会掉落悬崖，落入忘却之境。就算我非常想离开虫林镇，也不能抛下我弟弟和双亲。昆汀在他的口信中说，如果我想就可以逃离这地方。我不确定我有那个欲望，抛弃家人绝非选项。因此这么看来，我应该毁掉那张地图，既然我永远用不着它。事实上，我应该现在就毁掉它。
我打开煤灯的玻璃罩，将地图举到火焰处，但我的手不愿移动，它不愿将羊皮纸挪到火苗上。
妳永远无法穿越魁格，薇嘉，所以这又有什么要紧?就把它烧了。倘若人赃俱获，妳的惩罚就是瓦尔霍。妳不能冒这个险!
但我的手仍旧不愿意移动，彷佛有条看不见的绳索将它固定在那。我慢慢将羊皮纸挪离火焰，忖度下一步该怎么办。我得毁掉地图，但我能否在毁掉它的同时，又保留它?
我的眼神移向防水包包。我打开包包，拿出我的墨棒。我会在树屋里放一根墨棒，因为我从这个制高点可以看见我想在画板上画的风景：鸟儿、白云、眼睛高处的巨大树冠层，但将一张羊皮纸上的地图转画到另一张上，绝非最佳解答。
所以我有另一个解决妙策。
那花了点时间、一些扭曲动作和许多墨水，但当它结束时，我将地图举至煤灯火花，让尾端点燃。我丢下它，看着它掉到木板床上，尾端卷起，烧得焦黑。不到一个斯里弗，它就化为灰烬，随微风翩然飘逝，连灰烬都消失无踪。
我手里拿着那块多出来的木板，爬下木阶，将它放回金属轨道，继续往下走。我的脚丫踢到泥地，我环顾四周，突然感到恐惧，怕嘎姆会偷偷回返，但我没有闻到牠的气味，也没看到牠的身影。牠也许回地狱去了，我衷心希望牠会老老实实地待在那里。
现在我有一张永远用不到的地图，我不用把它留在这。我还有其他烦恼，一枚属于我祖父的戒指引发的谜团。那不单纯只是好奇，尽管我的好奇心是比大部分的沃葛来得重。这谜团和我的家人息息相关，这是关于我的历史，这意味着它会牵扯到我。