第三十章公主的守卫
334 AR冬
罗杰透过塔牢的小窗户看向窗外，高塔正好俯瞰聚集在城门外的克拉西亚大军。
被囚禁在这间可恶的牢房里已经几个月了，今天也恰好是他获释的日子。结果，全城戒备，他也完全被人遗忘了。
“我就知道不会这么爽快地释放我们。”他自己念叨着。“我会死在这间牢房里。”
“绝对不会的。”躲在上方的阴影中的希克娃答道，“我会保护你的，丈夫。如果她们攻破城墙，我们会在他们抵达大教堂前离开这里。”
罗杰没有看她。他现在根本无须费心这么做了。因为希克娃想要让他看到的时候才会看到，只能听其声，不见其人。他目光恐惧地看着一队一队的沙鲁姆开始列阵，将一座座大型投石器架设起来。
“你一定知道他们会来吧?”罗杰问。
“不，丈夫。”希克娃说，“我以艾弗伦之名和我进入天堂的愿望发誓，我真的不知道。我们结婚前，我知道很多解放者宫殿里的秘密，但对短期内扩张艾弗伦恩惠领土的任何计划闻所未闻。艾弗伦恩惠土地非常肥沃，还要让很多人民习惯于接受艾弗伦的旨意。明智的做法是在那里静下心来经营至少五年。”
“然后继续北伐。”罗杰朝石塔窗外吐出一口痰。
“你应该明白，丈夫。”希克娃说，“我神圣的父亲从未对你掩饰过他的企图。想要赢得沙拉克卡，就必须透过沙拉克桑统一全人类。”
“恶魔屎，”罗杰说。“为什么?就因为有那么一本神话书这么说?”
“《伊弗佳》……”希克娃纠正道。
“只是一本荒诞的故事书!”罗杰愤怒地说道，“我也不知道世界上是否真有造物主，但我肯定他没有从天堂跳下来编写任何书。书都是某些人编写的，而这些人很软弱、愚蠢又腐败。”
希克娃没有搭话。他的话戳痛了她所信仰的一切，而他感觉到她情绪紧绷、渴望争辩、只是纠结于身为妻子的应顺从丈夫的誓言。
“不管怎么说，”片刻之后，希克娃宽慰道，“这肯定是贾阳想立功。我表哥是血缘上最有资格争取骷髅王座的人选，但他没有值得称道的功绩。他肯定是在想办法立功以表现自己，让他们在神圣的舅舅远行期间臣服于他的统治。”
“你神圣的舅舅几个月前掉下山崖，之后再也没有人听过他的消息。”罗杰说，“你还认为他会回来?”
“至少没有找到尸体，”希克娃说，“也没有他们落地后他还活着的迹象。我不相信解放者就这么不明不白地死了，他会在我们最需要他的时候回归。但是他儿子和达玛基会趁他不在的时候怎么治理呢?是在沙拉克卡开始时，让我们的部队会更壮大，还是像我那愚蠢的表哥千里跃进，让兵力过于分散呢?”
她轻轻巧巧地落在他身边，看向窗外，即使在这么高的地方依然小心谨慎，不让外面的人看到她。“艾弗伦的血呀。城外集结了将近一万五千名沙鲁姆。”
“安吉尔斯堡确实有约莫六万人。”罗杰说，“但我怀疑汤姆士带队南下之后，城内仅剩下不到两千名林木士兵。”
“你也相信那个传闻吗?”希克娃说，“他会选在月亏之夜偷袭我表哥的部队?夜袭?”
罗杰耸肩。“不同的人有不同的信仰和观念，希克娃。杰辛已经两度试图趁夜暗杀我。公爵和他甚至企图在那天夜里打猎时置汤姆士于死地。”
“没错，但他们都算不上真正的男人。”希克娃说，“黄金嗓、林白克他们都是类似于卡菲特一样的行尸走肉。我见过汤姆士伯爵作战。大笨蛋，或许，但他拥有沙鲁姆之心，阿拉盖会在他面前颤抖。我无法接受他也会采取如此不光荣的战略。”
罗杰再度耸肩。“你我都不在场。但是他的头被装在玻璃瓶子里送给了他母亲，这一切又有什么不同?”
“没有任何母亲应该看到那种景象，”希克娃说，“我表哥这件事情实在做得很过分。”
这时，东方冒出阵阵黑烟，沙鲁姆洗劫了附近的小村落。城墙外一天行程之内有几十座小村落。
“如今他们兵临安吉尔斯城下，”罗杰问，喉咙有些哽咽。“是不是意味着洼地沦陷了?”
希克娃摇头。“洼地很强大，也受到艾弗伦眷顾。这么多战士或许能征服它，但至少需要数周的时间，或许好几个月。这些人军容整洁，没有一个伤兵，装备也完好无损。”
她看向浓烟滚滚的东方。“他们从东边绕过大森林，多半就是完全避开洼地。”
“至少这像是个好消息，”罗杰说，“或许加尔德已经带着一万名伐木工赶来安吉尔斯。”
拜托，加尔德，他无声哀求。我还这么年轻，还不想死。
比瑟公爵战战兢兢，脸上滑落的汗水将脂粉冲出一道道明显的痕迹。显然牧者还是习惯站在圣坛之前，而不是在圣坛后主持仪式。身为投身教会的第三子，比瑟八成从未想过自己会戴上藤木皇冠，更别说是在敌军兵临城下的时候结婚了。
罗兰公主和他相反，抬头挺胸地站在原地，坚定地看着迅速完成仪式的牧师，好让她可以名正言顺让部队投入战局。并不是说她那五百名山矛士兵能对两万名沙鲁姆造成什么影响。他们一发现敌踪，立刻派遣信使求援，但是没人知道他们是否能通过敌方的防线。
现在是早上，不过还要一个小时才到黎明。婚礼进行得很快，只有互道婚誓和一个尴尬的吻。黎莎并不羡慕她们的新婚夜，不过人民的需求远比个人的喜好重要。生孩子似乎是非常单纯的一件事，但黎莎和所有人都很清楚这件事情能对世界造成多大的冲击。
“丈夫与妻子!”牧师叫道，新任公爵夫人朝守卫队长布鲁斯点头。队长派遣信差去集合山矛士兵，然后在她和比瑟走下圣坛时跟了上去。观礼者稀稀落落地欢呼几声，大部分观礼座位都是空的，人们不是忙于守护城墙，就是躲在家里或庇护所中。
阿瑞安是第一个向新婚夫妇鞠躬示意的人，其他人跟着祝贺。黎莎以孕妇身体所能弯腰的极限鞠躬。就连阿曼娃也鞠躬了，意图明显的举动——她在渴盼着释放罗杰的手令。
“够了。”比瑟说，所有人站直身子。“如果我们能够活到明天的话，会有很多时间鞠躬和争辩。”他刺耳的语调明白表示他对此事抱有多少期望。
罗兰面无表情地看着自己的新丈夫，但她的灵气充满恼怒及厌恶。“丈夫，或许这种事情私下讨论比较妥当。”
“当然，当然，”比瑟说着挥手指示所有贵族进入圣堂旁的小礼拜堂，然后沿着走廊前往他的私人办公室。如今林白克的宫殿都是他的了，但他一直没有时间搬家，而且牧者也不愿离开自己打理十年的奢华办公室。
回到他的地盘上，包围在他的信仰象征和提醒自己有多伟大的物品中后，公爵似乎找回了一点自信，再度抬头挺胸。“詹森，我们的防御情况如何?”
“和二十分钟前差不了多少，公爵阁下。”詹森说，“敌军大量集结，不过我们本周至少得知了他们不到天亮不会展开攻击。我们的城墙上有弓箭手，也有足够的人手击退一定程度的进攻，但真正有危险的是南城门。他们派遣士兵封闭其他城门，不过攻城器具都装置在南城门。”
“撑得住吗?”比瑟问。
詹森耸肩。“不确定，公爵阁下。敌军没有大老远带着巨石跑来，也不太可能在这么短的时间内采集足够砸毁城门的巨石。城门应该可以抵挡绝大多数攻击。”
“绝大多数?”比瑟问。
詹森再度耸肩。“没有测试过，公爵阁下。如果城门沦陷，城门广场就是在敌军攻入城内前阻止他们的最后防线。”
“如果城门广场沦陷，我们就全完了。”比瑟说，“经历码头镇的损失后，我们没有足够的林木士兵守护城墙，还能在近两万名克拉西亚人闯入时守住广场。自愿参战的人很多，但我们连武器都发不出来。他们不可能靠伐木工具抵挡训练精良的骑兵。”
“我们还没输，”罗兰说，声音坚定，“布鲁斯队长会带领山矛士兵镇守城门广场。进入城门的敌军只有三条道路可走。每一条都有可以驻守的防御要塞。”
比瑟看向黎莎。“洼地郡呢，女士?你认为南方会派兵来援吗?”
黎莎摇头。“我已经让布莱尔霍拉加快速度，回报洼地关于葛佳暗杀的消息，但就算加尔德立刻上马出发，也要好几天才可能集结足够的兵力抵达。”
她耸肩。“我个人觉得，洼地人有可能之前就遭到克拉西亚兴兵袭扰，但我不会把希望寄托在这点上。”
“你的魔印人呢?”比瑟问，“如果他真是解放者，现在就是证明自己身份的绝佳时机。”
罗兰嗤之以鼻，黎莎再度摇头。“还是期待洼地比较可靠些，公爵阁下。就算魔印人还活着，他只执着于追杀恶魔，不过问政治。”
“那你呢，女士?”比瑟问，“你对葛佳和他的战士释放闪电。”
“差点连孩子都没保住。”黎莎说，“除非到了被人用矛尖抵住肚子的最后关头，不然我不会再做那种事情。不管在任何情况下，白天我能做的都很有限。不过我有办法强化城门。”
所有人都抬头看她。“怎么做?”比瑟问。
“用魔印和霍拉。”黎莎说，“如果能把城门遮起来的话。”
比瑟看向詹森。总管目光飘向阿瑞安，阿瑞安则似乎只是微微移脚。
詹森立刻点头。“我们可以命令城内所有裁缝缝制大布块，公爵阁下。”
“去办。”比瑟环顾四周，“还有其他策略吗?谁心里还有任何疯狂的计划，现在就是提出来的时候了。”
室内陷入一片死寂，黎莎深吸口气。“是还有个办法……”
“让我和他谈。”阿曼娃说。
比瑟摇头。“太疯狂了。”
“是你想要疯狂的计划啊，公爵阁下。”黎莎说，“不管怎么说，总之我信任她。”她无法解释魔印视觉的原理，还有她在阿曼娃灵气中看见的真诚。皇室贵族可能认定她疯了，而不打算信任她。
“贾阳是我哥，”阿曼娃说，“我们是解放者和达马佳的长子及长女。趁他们等待黎明时派我出去，他会和我谈。或许我可以让他改变心意。《伊弗佳》禁止任何人，包括沙鲁姆卡在内，伤害或是直接阻碍达玛丁。他不能阻止我回来，或是趁我在城内时攻城。”
“我们怎么相信你一定会回来呢?”罗兰问，“你不会投诚你哥吧，把我们的防御策略和领导体系通通透露给他?”
“我丈夫在你们的牢房里，”阿曼娃提醒她，“骨骰显示，我的妹妻被困在城内某处。”
“还有什么更好的方法解救他们?”比瑟问，“比让你哥打烂囚禁他们的墙壁更好?”
“或许你根本不在乎他们。”罗兰说，“或许你本就鄙视你的青恩丈夫，打算逃回你的族人之间重新开始。”
阿曼娃目光闪烁，灵气充满怒火。“这种话你也说得出口?我自愿前来这座破城市担任人质，而你竟然羞辱我的荣誉和我丈夫。”
她走向公爵夫人，尽管阿曼娃比她矮小，体重不到她一半，罗兰一脸恐惧，显然葛佳达玛在王座厅大开杀戒时的景象让她心有余悸。
“守卫!”罗兰大叫道，布鲁斯立刻挡在她面前，举起他的长戟指向阿曼娃。这把戟的末端有道弯曲的刀刃，不管是砍还是刺都威力强大。黎莎发现钢刃上刻有魔印。
阿曼娃看着对方的神情仿佛他是只一脚就能踩死的小虫，但她停下脚步，扬起双手。“我没有恶意，公爵夫人。我只是担心丈夫的安危。如果你什么都不肯相信，至少相信这一点。我的骨骰告诉我，如果继续囚禁他将会面临重大危险。”
“你哥哥屯兵城外，让我们安吉尔斯所有人都面临重大危险。”罗兰在六名林木士兵冲入房内，包围阿曼娃时说道。“但如果你这么担心丈夫的安危，欢迎和他作伴。”她指示守卫带走阿曼娃。
“让女人搜完身，再送她去石塔。”阿瑞安吩咐道，“我们可不希望她夹带恶魔骨进去。”
一名守卫刚朝她伸手，但阿曼娃手臂一挥，在他身上拍了几下，他当场就跌倒。她立刻走到黎莎面前，解下霍拉袋。她脱掉她的首饰，包括魔印头环和项链，放入霍拉袋中，然后拉紧系绳。她在守卫再度包围上来时把霍拉袋交给黎莎，这一回守卫用矛尖抵着她。
“我会帮你保管好。”黎莎承诺，“我对造物主发誓。”
“艾弗伦会确保你信守承诺。”阿曼娃说着被人带往石塔。
太阳出来时，黎莎还忙着处理南城门的魔印。詹森说到做到。城门警卫室一片漆黑，城门底部和闸门都用厚重的布匹遮住。要不是克拉西亚投石器开始攻城的话，她根本不会知道天已经亮了。
冲击的力量震倒黎莎，不过汪妲及时扶住她。一堆碎屑落地，伴着一阵嘎啦声。敌军没有找到巨石可用。至少这还算点好事。
“这里不安全，女士。”汪妲说，“我们必须离开。”
“我完工前哪里都不去。”黎莎说。
“你的孩子……”汪妲开口。
“如果城门塌了，他们一样会抢走我的孩子。”黎莎打断她，“他同父异母的哥哥会直接把他从我的子宫里挖走。”
汪妲气得张牙舞爪，不过没有在黎莎回去帮大木门和横木绘印时继续争辩。汪妲击落了三头飞越安吉尔斯上空的风恶魔，在城门警卫室中把它们开膛破肚，灌满好几桶充斥魔力的恶臭浓汁。
黎莎戴着精致的软皮手套，将刷子在浓稠恶臭的体液中沾湿，然后绘制更多魔印，蜿蜒流畅的线条在魔印视觉下闪闪发光。每一个魔印都和隔壁魔印相连，形成一道令城门更加坚固的魔印网。即使此刻，魔印都在攻城石头的撞击下越来越亮，迅速修补木门承受的损伤。只要城门警卫室保持漆黑，防御魔印就会在对方的攻击下逐渐壮大。
造物主呀，希望这样能撑得住了。黎莎祈祷。
画好魔印网后，黎莎拔出她的霍拉魔杖。她以手指调整魔杖表面上的魔印，缓缓朝魔印网释放魔力。城门附近的魔印越来越亮，她的魔杖则逐渐暗淡。
手套在反馈魔力前提供一定程度的保护能力，不过并不够。她感觉手指刺痛，迅速传遍全身。片刻前还毫无动静的胎儿开始又踢又扭，不过在把魔力完全灌注到城门的过程中，她对这种情况完全束手无策。只要能够撑到日落，她就可以为魔杖重新灌注魔力。
再一次，城门传来一声巨响，不过这一次没有一丝摇晃。
“好了吗?”汪妲问。“我们可以走了?”
黎莎点头，朝向台阶前进。
“唉。”汪妲伸出大拇指比向身后。“出去的路在这里。”
“我知道。”黎莎继续上楼。“但是回宫殿前，我想上城墙看看。”
“黑夜呀!”
汪妲啐道，不过她跑上台阶，越过黎莎，走在前面。
城门两旁都有布块从比城墙高上一整层楼的城门顶端垂下来。城门警卫室以厚重的石头建造，共有二十四面窗户——南北各八面，东西各四面。狭窄的缝隙掩护着驻守在那里的五十名弓箭手。
北面的窗户可以看见一座大喷泉广场，石板地上还有不少被人抛弃的摊位和推车。有些是临时收摊的，不过大部分摊主都已经逃命去了。
广场上有三条街道，东面一条、西面一条，还有北方那条直通城中心。罗兰在那里派驻了两百名山矛士兵，另外各分派一百五十名镇守东边和西边。士兵们战战兢兢，准备在克拉西亚人突破城门时展开行动。
城门守卫室其他方向都有弓箭手站在箭垛口。面南的弓箭手持续射击，箭童四下奔走，补充射光的箭筒。从城墙顶端向下看的人每隔一段时间才会放箭，不过光从他们放箭这个事实来看就够令人担心了。
黎莎走向东墙，看着林木士兵和自愿兵割断抓钩绳索、推开攻城梯。不时会有几名克拉西亚人爬上城墙，杀死一堆守军，直到弓箭手射杀他们为止。林木士兵英勇作战，但戴尔沙鲁姆一生为战而生。
黎莎深吸一口气，鼓起勇气，走到南墙。汪妲再度走在前面，和指挥弓箭手的曼森队长交谈。男人神色不定地看着黎莎，不过没有反对。
“皮尔斯，下去休息。”士兵对着负责东窗口的弓箭手叫道。
黎莎才刚起步，汪妲已经来到那扇窗口，朝外观察，确保安全。她突然后退，其他人也都同样反应，另一声巨响震动城门守卫室，大量尘土和碎砖塌向窗内。
汪妲等待片刻，然后再度看向窗外，边看边咳。“好了，女士。动作快，趁他们重新装填石头的机会，看完就走。”
“我保证。”黎莎点头。但是当她探头看到克拉西亚大军时，心情当场沉了下去。两万大军就逻辑而言，她知道这个概念，但是当真看到两万大军又是另外一回事了。对方人数实在太多了。就算他们无法攻破城门，爬墙上来的沙鲁姆仍然有可能击溃城墙守卫。
加尔德，她无声祈求，如果你这辈子有机会出人头地的话，就是此刻了。我们需要奇迹。
对方的主力部队按兵不动，数量庞大的骑兵队和数千名步兵，只待城门攻破立刻展开冲锋。梅寒丁投石队把从小村落废墟中搬来的巨石块放入投石篮里。大部分都漫无目标地投入城内，不过其中一座距离较近，专门轰击城门。曼森的弓箭手火力集中在那些战士身上，但是其他人用层层盾牌守护那些男人。
克拉西亚人以弓箭反击。就听见一声呼啸，巨蝎刺穿了一名安吉尔斯弓箭手。阔刃箭头破背而出，他被那股力道带出警卫室，当场死亡。
所有人都凝视着一路飞到北墙上的残躯。黎莎本能地想要冲过去，但是心中明白对方已经死了。没人能在那种攻击下存活。
“还能出气的人，不要发呆，继续反击!”曼森大吼道，所有人立刻回过神来。
汪妲紧张地改变站姿，但黎莎不理会她，又朝窗外偷看了一眼，打量着梅寒丁投石队正装填的弹药。
但正当这个想法浮现心头时，她就看到一辆装满坚硬石头的推车被推了出来。林白克二世的雕像连带基座，而那整座雕像足足有二十英尺高。那会是目前为止最强大的挑战，不过魔印挡得住这种攻击。
希望，她想。
但是正当他们装填雕像时，凯沙鲁姆却又扬起手来叫停手下。双方弓箭手持续射击，随时有人从城墙上摔落，但是重型攻城武器却停止攻击。
“他们在商议什么?”黎莎自问。她没过多久就知道答案了，所有窗口同时变暗，克拉西亚观察兵从上方垂下，缩身闪入窄缝。
这些人一身黑衣，没有携带矛或盾。他们也没携带专用的梯子，不过黎莎之前见过观察兵，能从他们的寂静、技巧和罕见武器中认出他们。
数名弓箭手倒地，观察兵在闯入警卫室的同时用鞋尖的匕首插入他们的头和颈部。汪妲及时拉开黎莎。双方短暂交手，观察兵如同砍瓜切菜般轻松砍倒剩下的弓箭手。即使当他们近身肉搏的时候，现场还是到处都有尖锐的飞刀飞来飞去。
一名观察兵冲向黎莎，不过被汪妲抓住，不管如何拳打脚踢都无法阻止她把他丢出窗外。尽管以无声无息闻名于世，该名观察兵坠落时还是放声惨叫。
汪妲转身面对下一名对手，不过其他人都没来攻击她们。半数沙鲁姆已经消失在通往楼梯的门外，其他人则往那个方向移动，杀死任何胆敢挡路之人。
黎莎以为他们是来铲除弓箭手的，但在听见下方传来的惨叫声后，她知道弓箭手只是次要目标。
“他们是在夺取城门!”黎莎大叫道，咒骂自己竟然如此愚蠢。只要克拉西亚人拉动开门的曲柄，就算把全世界的魔印画在城门上都毫无意义。
汪妲举起她的弓，即使在封闭混乱的空间里，还是一箭射死正要夺门而出的沙鲁姆。她立刻搭起另一支箭，不过另一名克拉西亚人趁机跑下楼梯。她射杀第三名，接着一群林木士兵挡住了她的视线，上前拖倒两名观察兵。
黎莎跑向北墙窗户。“克拉西亚人闯入城门警卫室!快来!”
山矛士兵没有离开岗位，但林木士兵和志愿者冲向城门警卫室。
他们赶不上了，黎莎知道。她已经感觉到观察兵转起闸门时引发的震动。就算安吉尔斯人夺回城门警卫室，再度关门，损失已经无法弥补了。若是让阳光吸走了魔印的魔力，将使得魔印作废。
“黑夜呀。”黎莎说着冲回去看投石队的情况。他们已经装好雕像，不过继续等待，仿佛也正看着黎莎。
墙顶还有更多观察兵，黎莎发现。他们施放了信号，因此投石队展开了行动。黎莎看着汤姆士父亲的雕像带着雷霆石钧之势破空飞来，想到阿瑞恩的丈夫将会结束他的统治，真可说是讽刺之极。
整座城门警卫室都在撞击之下剧烈颤抖，碎木头和扭曲金属的声音震耳欲聋。黎莎身形一晃，汪妲又上前扶稳她。最后一名观察兵消失了，关门把他们困在里面。弓箭手多半体重不重，只能徒劳无功地撞击坚硬的门。这扇门设计上是要阻挡入侵者的，用来对付守军也很实用。
她听见楼下传来激烈的打门声响，林木士兵迫切地想在城门粉碎前关上。
城外有群青沙鲁姆带着攻城锤朝城门涌来。黎莎无法相信这些从小在提沙长大的男人会抬起那巨大的金木树干，而其他人则将破城队团团围起，高举盾牌，形成龟壳般的护盾。尽管队形复杂，他们还是以越来越快的速度冲过辽阔的战场。城墙上的弓箭手徒劳无功地放箭，撞在护盾上的箭折成两截。城门警卫室屋顶上本来有支油锅队，不过既然观察兵已经占领屋顶，他们也必然已经被清理了。
攻城锤撞击城门的声响伴随着木头碎裂的声音，黎莎知道城门倒下只是时间问题了。
攻击队拉回攻击锤，准备再度撞门。黎莎哀伤地低头看着那群人。“造物主原谅你们。”
他们再度往前冲，不过黎莎已经伸手到篮子里拿出一根雷霆棒。她点燃引信，丢下城墙，炸开护盾，粉碎攻城锤。
惨叫声此起彼落，尘埃落定后，黎莎看到底下血肉模糊，如同屠宰场般肉块四溅。
他们没有死光。最惨的或许就是这一点。有些人叫声凄惨到令黎莎全身抽筋。
这些就是布鲁娜守护许久的火焰秘密，她心想，她要我以药草师之名发誓不会用来伤人的秘密。
而我今天却违背誓言，用它们来杀人。
这其实无力扭转整个战局，因为还没压下呕吐的冲动之前，她发现已经有另一队人马带着新的攻城锤冲上前来。城门警卫室又是一阵剧震，克拉西亚部队在贾阳挥旗指示重装骑兵向城门展开冲锋时齐声欢呼。
罗杰在看到观察兵攀墙而上时叫到喉咙都要哑了，但是没有人听得见他在这么高的地方吼叫。他身旁的希克娃身体一僵，他立刻闭嘴，听见有人上楼的脚步声。
他们终于要重获自由了吗?或许是阿曼娃去和她哥协商投降事宜的条件。
希克娃缩身跃起，利用他看都看不见的施力点爬上墙壁。片刻之后，她又回到房梁上的阴影中。
牢房门开启，尽管阿曼娃位于门外，她显然不是来这里接她的。她的手脚都上了镣铐，而从守卫脸上的瘀青来看，她显然不是自愿上铐的。
阿曼娃被人用力推入牢房，让脚镣上的锁链绊倒，重重摔在地上。罗杰连忙跑过去扶住。
他以为守卫会离开，但是他们挤入牢房中，两个，四个，六个。最后总共有十来人挤到他的小牢房里，他不管朝任何方向伸手都会碰到人。
全都是公爵的守卫，就像单身汉宴会后埋伏他们的那些，个个携带沉重的木棍。罗杰认得他们的长相，不过叫不出姓名。
“抱歉这么挤，”领头的士官说，“上一次总管派的人不够多，但是詹森不会再犯同样的错误。”
“早该知道不可能是杰辛一个人安排的。”罗杰说。
“杰辛，那家伙就连脱鞋都要人帮。”士官说，“我们都不怀念那个小废物，但是你真的得罪总管了。”
“难道你们以为，在大教堂里杀我还能全身而退。”罗杰说。
士官大笑。“全城的人都忙着守护城门，好家伙，可惜城门外的敌人不是你用小提琴魅惑的恶魔。现在没有人在乎你和你的克拉西亚婊子。你的守卫全都躲在底下，只等克拉西亚人攻破城门让你为城墙殉葬。”
他侧头打量丝袍紧绷、曲线玲珑的阿曼娃。“其实我还真不怪你。或许大家可以先找点乐子，然后把你们两个从那张小窗户扔下去。”
“不!”罗杰大叫。
士官再度放肆淫笑。“不必担心你会遭受冷落，小子。我有几个手下对你的小身板更感兴趣。毕竟，这里是座圣堂。”
接着，那名士兵喉咙上突然涌现一线血迹，仿佛有道阴影落在上面，然后他在一片鲜血中倒地。希克娃如同苍蝇般掠过牢房，又刺中另一个男人的喉咙，然后借力，再度遁入上方的阴影。
“黑夜呀，那是什么玩意儿?”其中一名守卫惊呼道。这时所有人都盯着上面看，把罗杰和阿曼娃抛到脑后。
“没事吧?”罗杰问。
“没事。”阿曼娃说，“我的耐性已经耗尽了。”这话隐隐散发出一种比她曾经说过的任何话更加恐怖的感觉。
又是一道残影，希克娃如同木恶魔般自屋梁落下，一刀插入一名男子胸口。她在接下来的混乱中又刺倒杀两人，然后再度消失在屋梁上。
“够了!我要走了!”其中一名男子说。他和其他两个人冲向门口，不过门突然关上，外面传来锁门的声音。
“詹森吩咐了，除掉他们!”外面的人叫道，“想要出来，得先把事情办妥了。”
三人怒气冲冲地回过身来，接着希克娃如同蜘蛛般落在中间那个人身上，砸断了他的脊椎。她落地后立刻挺身，利用弹起的力道将手上的匕首分别插入左右两人体内。
“是另外那个女的!”一个守卫大叫，剩下的四人中有三人立刻挥动木棍扑向她。
第四个人拔出匕首，冲向罗杰和阿曼娃。罗杰试图把她拉往安全的位置，但是锁住她双脚的锁链很短，她又跌了一跤。罗杰回过头去，施展沙鲁沙克，一脚狠狠踢向对方的胯下。
但他的脚踢中护具，在剧痛来袭时感觉骨头折断。他才叫到一半，对方已经一棍把他打翻，举起匕首打算杀死阿曼娃。
“不!”罗杰想都没想就跳到匕首前面，用自己的身体保护阿曼娃。他感觉背上一下撞击，接着胸口突然冒出一根锐利的金属，刺穿衣服，鲜血染红一片。他不痛，但却实实在在感觉到冰冷的金属刺穿了自己的身体，并且隐约明白这意味着什么。
阿曼娃也了解。他从她的眼神中看出来，她美丽的棕眼，始终保持平静，如今却充满恐惧。
一阵摇晃过后，攻击者的手离开了刀柄。他倒在罗杰身边，落地便即死去。
希克娃开始恸哭，但就像痛楚一样，感觉遥不可及。他的第二妻室将他如同婴儿般轻轻自阿曼娃身上抬起。“治好他!”她哀求。“你必须……”
“青恩夺走了我的霍拉袋!”阿曼娃大声说，“我没有工具可以治疗。”
希克娃拔下脖子上的项链。“这个!这里有霍拉!”
阿曼娃点头，立刻开始遮蔽窗户。希克娃轻轻把罗杰放在床上，然后脱下身上所有魔印首饰，用刀柄打烂这些无价之宝。它们赐予她神魔的力量，但她却想也不想就为他摧毁它们。
真爱的表现，罗杰含泪微笑。他想止住她，这样做救不了他，而接下来的白天和黑夜里她都需要它们的力量。
这时阿曼娃来到他身边，割开他的衣服，好像没有匕首刺穿他一样。好像她还有机会救活他一样。死亡，在还有这么多事情要做的时候。
罗杰的写字桌上有支薄刷，阿曼娃沾他的血来绘印，在更多鲜血涌出伤口时迅速动作。
片刻过后，她举起霍拉，而他胸口浮现一道暖光，带来一阵抑制痛楚的狂喜之情。阿曼娃望向希克娃。“妹妻，慢慢拔出匕首。魔法要随着匕首离体修复他的器官。”
希克娃点头，然后开始轻轻拔。罗杰感到匕首移动，一丝接着一丝，慢慢离开他的身体，再度划伤他。他感觉到，身体也随之抽动，但是不痛。那感觉就像他的身体是个道具，在体验临死的感觉一样。
阿曼娃掌心的魔骨粉碎，希克娃连忙拔出最后几寸匕首，然后用布按压住伤口。
阿曼娃开始检查他的背部。“脊椎完好。只要缝合伤口……”
但罗杰感到体内一阵灼烧，还有心脏毫无规律地跳动。他转身面对她们。
“继……”这个字涨破了一个血泡，溅到希克娃的脸，但她没有退缩，他的血和她的泪交融在一起。
他暂停片刻，凝聚力气 。“继续唱歌。”他气喘吁吁，接着倒回地上，在有好多话想说的此刻努力呼吸。他的妻子一人牵起他一只手，他使尽全身的力量握紧她们。
“继续学习。教——教导。”
他看向一旁。“坎黛尔……”
“丈夫?”希克娃问，他摇了摇头，发现自己意识模糊。黑暗逐渐逼近，把他的视线缩成一个针孔，剩下一点供其追随的光芒。
“把我的小提琴给坎黛尔吧。”
黎莎冲向警卫室北面的窗户，祈祷闸门及时关闭，结果却发现城门中涌现出难以计数的克拉西亚人。人潮在喷泉前分开，数百名——数千名——大呼小叫的战士压低长矛，策马冲向防守街道的聊聊几个山矛士兵。
公主的守卫确实英勇，临阵不乱，长戟指向前方，好像可以抵挡两吨重的狂奔战马一样。
布鲁斯队长在两军交战的同时举起他的武器。最后关头，他大吼一声，挥下山矛。
广场上传来数百下爆炸，仿佛把一盒鞭炮丢到营火里。空气中烟雾弥漫，克拉西亚冲锋队如同恶魔撞上魔印般冲势受阻。
马匹惨叫，有些人立而起，向后跌倒，其他则在奔跑中摔倒，骑士重重摔落石板地面。克拉西亚骑兵没有时间停止冲锋。后方的骑兵撞上前方的骑兵，骨头折断、长矛插入族人背心。黎莎从高处看着人仰马翻的情况如同涟漪般向外延伸，一直到涟漪消散为止。
那一刻里，沙鲁姆头昏眼花。有些马跃起身来，背上却没有了骑士，更多的马都躺在地上。所有人搞不清楚状况。
咔嚓!
山矛士兵拉动他们武器上的把手，然后再度持平，朝一片混乱的克拉西亚骑兵发射另一轮致命的弹幕。
火焰的秘密，黎莎终于了解。她知道欧克保有这些秘密——甚至见过山矛士兵此刻击发的这种武器的制造图。
但她从未想过他竟然会疯狂到使用这些武器，也没想到它们可以在短期之内生产如此之多。
他一直拥有这些武器。这个想法令人恐怖，但是却很合理。欧克向来渴望成为北地之王。毕竟密尔恩曾经是全国的首都。
咔嚓!
敌军此刻已经全面溃败了，还能逃跑的人调转马头，冲向城门。半数山矛士兵再度射击，然后在其他人射击时重新装填弹药。
当所有人重新装填完毕后，山矛士兵开始推进，数千名征兵而来的民兵跟随其后，有些手持武器，更多人则拿沉重的劳动家伙。领袖认为这些人在战场上发挥不了作用，但是他们倒是非常适合在路过敌军伤兵时击头与割喉。黎莎看着他们动手，恶心到朝窗外呕吐，溅湿了一名忙着逃命的沙鲁姆的头巾。
山矛士兵没多久就夺回了城门警卫室，涌上城墙顶，随即散开，熟练地重新装填弹药。
敌军惊慌失措，逃亡的骑兵直接闯入跟在他们身后行军的步兵阵中。梅寒丁部队一脸困惑，不确定该朝何处射击，或许也在考虑是不是该跟着逃跑。
山矛士兵就只需要这片刻的迷惑。他们先对投石器和巨蝎队开火，就连木头和钢铁盾牌都保护不了他们。他们死无全尸、支离破碎、血肉模糊地躺在他们的战争机器上。
山矛士兵再次重新装填弹药。五百个人，火器一次可以击发三发，而他们已经重新装填几次了?四次?黎莎必须紧紧抓住窗沿，才能在再次呕吐时不至于摔倒。
“我们该回宫殿了，女士。”汪妲在一打山矛士兵终于打开房门、走过狼狈不堪的弓箭手、占领窗口射击位置时说道。
黎莎点头，匆匆奔向门口，不过还是不够快，只能在每一下火器巨响时面露畏缩的神情。
抵达卧室时，黎莎面无血色、疲惫不堪。她知道自己该去找阿瑞安汇报，但是似乎毫无意义。克拉西亚人士气溃散，要不了多久就会传遍全城。
之前恐怖的场景不停涌入脑海。山矛士兵朝向逃跑的克拉西亚人背部开枪，临时征召的民兵残暴不仁地了结伤兵、被自己的雷霆棒炸烂的尸体。
她又比欧克好到哪里去吗?多年来她一直鼓吹药草师要保守火焰的秘密，但是当状况紧急时，她毫不迟疑就用它们实施屠杀——她是个杂草师，擅长杀人更甚于救人。
即使在走过女性侧翼的走廊时，汪妲依然手持长弓。没人阻挡她们——这两个女人脏兮兮地，浑身都是鲜血和浓烟的味道，不过所有人都立刻认出她们。
汪妲打开房门，黎莎眼中唯一看到的就是她的卧房，她直接走了过去。
但是汪妲一关上房门立刻惊呼一声。黎莎转过头去，发现她被希克娃制伏在地。四周的房间一片凌乱。
阿曼娃来到她面前。“在哪里?!”
“什么在哪里?”黎莎问。
坎黛尔从汪妲房间走出来。“没有藏在这里。”
“抱歉，汪妲。”坎黛尔耸肩。
“你把我的霍拉袋藏在哪里?”阿曼娃大声说道，将黎莎的目光引回她身上。她没有等待回应，伸手去搜黎莎的围裙。
“把你的手拿开!”黎莎想要推开女人，但阿曼娃轻易架开她的手，目光上移片刻，出指直戳黎莎的肩膀。她的手臂麻痹片刻，然后是一阵刺痛。手很快就会复原，但暂时只能像废物一样垂在那里。
“啊!”阿曼娃举起她的霍拉袋，丢下黎莎，仿佛她已经没有用处。“坎黛尔!希克娃!”
希克娃放开汪妲，两个女人立刻跟着阿曼娃冲出黎莎的卧房。直到此时，黎莎才发现年轻达玛丁一尘不染的白袍上满是鲜血。
汪妲立刻起身，手里多了把长匕首。黎莎举手阻止她。“阿曼娃，出什么事了?”
阿曼娃回头看。“过来看看，厄尼之女。此事与你有关。”
黎莎和汪妲交换忧虑的眼神，但还是小心翼翼地跟进去。
希克娃推倒了床铺，清空地板，用床单遮蔽厚重的窗帘。黎莎在门关上时戴回魔印眼镜，屋内陷入一片漆黑。
阿曼娃在房间中央跪倒，沉浸在骨骰的红光中。她浑身是血，不过似乎都不是她的。她抓起白袍血淋淋的一角，用力一拧，掌心染满鲜血。她把阿拉盖霍拉放入掌心，然后开始滚动，把骨骰染红。
“谁的血?”黎莎问，腹中掀起一阵恐慌。她的胎儿又是一阵剧烈扭动，仿佛想要踢破她的肚皮蹦出来。
“艾弗伦，天堂与阿拉的造物主。光明与生命的赐予者，受你眷顾的孩子，罗杰，杰桑之子，来自河桥镇旅店，沙达玛卡的女婿，我荣誉的丈夫，遭人谋杀。”
听到这话，黎莎喉咙紧缩，几欲瘫倒，罗杰?死了?不可能。她的思绪被阿曼娃接下来的话打断。“希克娃必须去哪里找到幕后主使人，让我们迅速复仇，把犯人送去面对你最后的审判?”
她掷骰，骨骰在魔光中滚动出命运的图案。黎莎不相信这些讯息来自天堂，但她无法否认阿拉盖霍拉蕴藏着非常神秘的力量。
阿曼娃研究图案一段时间，然后望向希克娃。“东南走廊四楼的厕所。”
希克娃点头，随即消失。即使在魔印视觉下，她的灵气也当场转变，成为一面能量的面纱，如同隐形斗篷般融入周围环境。一道残影闪过，她已经开门离开，而且还没有泄入任何门外的光线。
“她要去杀人?”黎莎问，在阿曼娃捡起骨骰、准备再掷之前抓住她的手腕。
阿曼娃手握骨骰，手腕一翻，反过来钳制黎莎，把她的手折到几乎要断掉的地步。她剧痛难当，无法思考。
“不要再碰我。”阿曼娃说着把她推开。汪妲迎上前去，但是被阿曼娃一眼瞪得愣在当场。
“没错，”阿曼娃继续。“希克娃是要去做我早在几个月前就该命令她去做的事情——铲除杰桑之子的敌人。那是我的错，而如今荣耀的克里弗和受神眷顾的罗杰都已经踏上孤独之道。”
“阿曼娃，”黎莎说，“如果有人杀了罗杰，我们可以告诉——”
阿曼娃嘶吼一声，打断她的话。“我不会继续等待青恩腐败的司法程序，任由敌人继续在暗处下手。我为夫报仇不需要协助，也不需要谁授权。”
“而你打算面对同样的命运?”黎莎问，“如果你杀了这个人，我就没办法帮你。”
阿曼娃冷冷看她。“你能帮我，也会帮我。”她指向黎莎的肚子。“你的孩子有表亲在我和希克娃的子宫中滋长。杰桑之子的子嗣，和你血缘相紧。你打算把他们托付给你的青恩司法吗?”
黎莎瞪着她，心知自己找不出理由辩驳了，不过还是不愿意承认。“可恶!不——”
当罗杰的尸骨被人抬下高塔时，黎莎并不需要假装哭泣。她以为自己在经历过广场大屠杀后已经流干了眼泪，但是看着她朋友肤色惨白、浑身染血的模样时，她眼中再度浸溢泪水。她等待太久了，自以为罗杰在南塔中会很安全。阿曼娃说得对，她应该施加更多压力的。
“罗杰死在塔里。”阿瑞安稍晚喝茶时说，“詹森则在马桶上被人开膛破肚。”
“两件惨案相隔不过数小时，”罗兰说，“就发生在我们眼皮底下。”
“别忘了还有一打皇宫守卫。”黎莎说，“其中之一在你同意释放我朋友后，将他在牢中杀害。他们都受詹森指示，接受命令和报酬。为什么会有一打詹森的手下挤入罗杰牢房里，你怎么看?”
“我很肯定，我不知道这件事。”阿瑞安说，“我只知道他们死了。宫廷守卫，黎莎。我的守卫死了，而阿曼娃失踪了。”
“或许她哥哥趁着攻城时派人来救走她。”黎莎说，“而他们趁机除掉一个危险的总管。”
“又或许那个女巫想到办法夹带恶魔骨进去。”罗兰说。
黎莎点头。“或许。又或许还有其他解释。总而言之，这件事情看来到此为止了，我也不想再追查下去。”
“你怎么能这么说?”阿瑞安说，“你不希望为你的同伴魔印小提琴手讨公道吗?你难道都不在乎吗?”
“这个小提琴手救过的人比山矛士兵杀的人还多。”黎莎大声说。“他是我在这个世界上最好的朋友之一，他的死让我心都碎了。”
她凑上前去，目光坚定。“但我已经看够这场恩怨了。两年前杰辛·黄金嗓杀了罗杰的老师，让罗杰像个废人被抬到我的诊所。接着杰辛想要完成当年的恶行，致使罗杰为了自卫遭囚。如今罗杰死了，八成是詹森下令，而詹森也已经死了。还要死多少人才能结束这场恩怨?”她摇头。“罗杰回不来了，我只想要把他带回洼地安葬，让他得以安息。”
“或许你可以放任不管，”罗兰说，“跑到南方一周外的地方去。但是凶案发生在宫殿里。我一定要找到凶手，罗杰的尸体是证物。”
黎莎彻底失去耐心，将茶杯重重放在桌上，溅出不少热茶。这只是做戏，不过她认为罗杰一定会以她的演技为傲。“不可接受。我的人和我已经被囚禁在安吉尔斯里太久了。卡特男爵很快就会带领数千伐木工抵达安吉尔斯，当他抵达时，他将会质疑他最好的朋友怎么会在你的看顾下遭人谋杀，到时候不管是什么情况，我们都会离开。”
“你是在威胁我?”罗兰问。
“我是在陈述事实。”黎莎说。
罗兰摇头。“安吉尔斯已经不再衰弱……”
“不要以为你那点小把戏能把我吓唬到，公主。”黎莎说，“我知道的火焰秘密比你更多。你拯救了安吉尔斯，但是你释放出的力量很可能更可怕。人类应该要携手合作，而我们的所作所为却是在帮助恶魔。”
罗兰嗤之以鼻。“你不可能真的相信解放者那些鬼话吧!”
“我不相信解放者，”黎莎说，“但我们不能否认恶魔正屠杀我们。我感应过一头心灵恶魔的想法，很清楚它们有多少能耐。你的新武器在恶魔面前毫无用武之地。”
“走着瞧。”罗兰说，“但是我们已经对抗恶魔超过三百年了。主动进攻的可不是我们。”
黎莎点头。“我们所有人都……饱受这场战役影响。所有人手里都染上了鲜血。”她一一看向她们。“我救了你儿子一命，阿瑞安。还有你的命，罗兰，两次都冒了性命危险，还有我体内的生命。拜托，让我们和平离开，成为盟友。”
两个公爵夫人对看一眼，已经可以单凭表情交流。阿瑞安向黎莎点头。“赶紧带着罗杰和你的新学徒，静静离开吧。”
新学徒。吉赛儿将会关闭诊所，出任老公爵夫人的宫廷药草师，而她的学徒就会和黎莎一起回到洼地学习。在这些“学徒”里有怀孕的梅儿妮公爵夫人，以及连阿瑞安都不知道的阿曼娃和希克娃。
而两个公爵夫人会对这两个女人于洼地再度现身质疑，不过那些问题最好透过信使回复，而无须面对面。黎莎一点也不想要在缺乏伐木工部队护卫的情况下再度离开洼地。