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他们离开雷利火山，回到防护罩似的云雾深处。第二天晚上，他们驶近了“配子”。就着近午曙光特别浓厚的深灰光芒，他们到达悬垂冰岩之下，突然间，杰姬俯身向前惊喊一声，啪的一声关掉自动驾驶仪，接着踩下刹车。
尼尔格当时正打着盹，急忙在他的方向盘前坐定，瞪大眼睛看出了什么问题。
车库所在的悬崖整个遭到摧毁——一大片冰层从崖上塌落，覆盖了车库原来所在之地。断裂冰层顶部严重崩塌，是爆炸物造成的。“噢，”杰姬哭喊着，“他们把它炸掉了!他们把他们全杀死了!”
尼尔格觉得似乎有人重重地朝他肚子挥了一拳，同时对恐惧能够给生理带来如此强烈的打击而感到惊愕。他全副心思似乎都冻结了，无法产生任何感觉——没有伤痛，没有绝望，什么都没有。他伸手捏住杰姬的肩膀，她发着抖，忧虑地凝视浓厚的爆炸尘烟。
“有一个逃难所，”他说，“他们也许不是毫无预警地受到袭击。”一条隧道穿过极冠的一块狭长区域通往南极峡谷，在那冰墙里藏有一个避难所。
“可是——”杰姬说，咽了口口水，“可是如果他们没有得到警告的话呢?”
“我们去南极的避难所看看。”尼尔格说，接过驾驶工作。
他以最高速度在冰花上弹跳，专注在眼前地势，试图不去思考。他不愿意去那个避难所——如果发现它是空的，会夺走他最后的希望，他拥有的唯一一个将思绪推离这场灾难的希望。他宁愿永远到不了，宁愿永远顺时针方向绕着极冠兜圈子，不顾那翻搅的忧虑让杰姬不断长吁短叹，以及时而发出呻吟。至于尼尔格，则完全麻木，没有知觉，失去了思考能力。我什么感觉都没有，他迷惘地想着。然而不请自来的广子影像不断闪烁眼前，仿佛就映现在挡风玻璃上，或幽灵般站立在外面的烟雾弥漫中。这次攻击有可能来自太空或北方发射的导弹，果真如此的话，他们根本无法事先发觉。扫除宇宙间的绿色世界，只留下代表死亡的白色世界。所有色泽全部淡去，一如这灰蒙雾涌的冬季世界。
他噘起双唇，将全部心思集中在眼前地势，以他从未有过的鲁莽驾驶着。几小时过去了，他尽可能不去想广子或娜蒂雅或亚特或萨克斯或玛雅或道或其他任何人：他的家人、邻居、家园、故国，全集中在那小小拱顶下。他俯身向前，压住翻搅不休的胃，聚精会神地驾驶，在起伏不平的地面上东拐西弯，徒劳地企图使行程少些动荡。
他们必须顺时针方向走上300千米，然后往上攀爬南极峡谷的整个长度。峡谷在深冬变得异常狭窄，还堆积着冰雪，因而只剩一条穿越路径，由信号微弱的雷达收发器指示方向。他被迫降低速度，不过在暗黑云雾下，他们可以整日整夜行驶，于是就这样辛勤赶路，直到出现标志着避难所的低矮山壁。自离开“配子”大门开始，只不过过了14小时——实属一项成就，考虑到一路全是凹凸的冰封地势——但是尼尔格根本没注意。如果避难所是空的——
如果它是空的……他们越靠近深坑顶端的那道低矮山壁，他内心的麻木就退得越快;那里没有任何人或物的迹象，而他的恐惧就如黑色熔岩裂缝迸裂而出的橘红岩浆般，仿佛巨浪席卷着他，在他每一个细胞里难以忍受地撕扯……
然后一道闪光出现在山壁低处，杰姬哭喊着，仿佛被针戳到一般。尼尔格立即加速，车子往冰墙猛然冲去，几乎要直直撞上去;他砰然踩下刹车，缠满铁丝的大车轮失控滑行了一下后停止。杰姬套上头盔就往闭锁室冲去，尼尔格紧紧尾随，焦急等待闭锁室调节空气之后，他们蹦出闭锁室跳到地上，奔向冰墙上隐藏着的门。门打开了，四个套着装备的人手持武器出现;杰姬在公共频率上叫喊着，那四个人立刻热切地拥抱他们;到目前为止还算不错，虽说可以想象他们不过是安慰而已，虽然尼尔格也在这些面罩后看到了娜蒂雅的脸庞，但他的心仍然悬着。她对他竖起拇指，他才意识到他似乎在过去15分钟里一直紧张地屏着呼吸，当然不过是他从车里跳下来到现在而已。杰姬如释重负地流着泪，尼尔格觉得他也在垂泪边缘，只是原先的麻木不觉，以及随之而来的恐惧的纷纷解体，让他全然虚脱。娜蒂雅体贴地牵着他走进避难所闭锁室。当闭锁室关上门，开始充气时，尼尔格才明白公共频率上的话语：“我好害怕，以为你们都死了。”“我们进了逃生隧道，我们看到他们来——”
到了避难所里面，他们取下头盔，立即陷入迎接他们的上百个兴奋拥抱里。亚特重重拍了他一掌，眼睛鸡蛋般圆睁着：“看到你们两个实在太高兴了!”他一把拉过杰姬抱了一下，然后双手握住她的肩膀，推到一臂之外，仔细观察那张湿漉漉红通通、涕泗纵横的孩子般脸庞，脸上浮起赞赏的神色，仿佛在这么个时刻里承认她也是个有血有肉、真真实实的人，而不是什么猫科女神。
他们一路歪歪斜斜地沿着狭窄隧道来到避难所的大厅，娜蒂雅叙述着经过，一面回想一面紧皱眉头，怒容满面：“我们发现他们之后就爬进后面的隧道，然后把两个拱顶都拉倒，还有其他所有隧道。所以我们也许杀了他们相当多的人，我不确定——我不知道他们派了多少人来，或他们进行了多少。土狼正尾随他们之后，看能不能确定。不管怎样，事情就是这样。”
隧道尽头挤着几个小房间，墙壁粗粗砌起，地板和天花板是绝缘板，直接放置在冰层凹洞处。所有房间都以作为厨房餐厅的较大空间为中心，呈放射状排列。杰姬拥抱了除玛雅之外的每一个人，最后来到尼尔格身前。他们紧紧抱住彼此，尼尔格感觉到她的颤抖，知道自己也是如此，一种共鸣似的震动。那段寂静、绝望、恐惧的路程将使他们之间的联系更为紧密，一如他们在火山边缘的做爱，或更甚——很难加以细分——他太过疲倦，以致无法厘清袭来的那份强烈又朦胧的情绪。他放开杰姬，坐下后突然有想哭的冲动。广子坐在他旁边，更详尽地告诉他事情的经过。袭击始于突然出现的几架航天飞机，成群降落在飞机库外的平地上。所以里边得以反应的时间非常少，而飞机库的人惊慌失措，打了电话警告其他人，却没有启动土狼的防卫系统，很显然他们忘记了。广子说，那让土狼很郁闷，尼尔格可以想象。“你们应该在突击队降落的那一刻进行反击。”他说。可是飞机库的人撤退到拱顶里。一阵迷惘后，他们将所有人带入逃生隧道，一出了爆炸范围，广子就命他们使用瑞士防御设施把拱顶弄垮，加清和道听命行事，整个拱顶就这样炸掉了，杀死了里面的一部分攻击武力，把他们掩埋在了上百万吨的干冰底下。辐射指数似乎显示里科弗没有熔毁，不过它显然跟其他一切一起被压碎了。土狼和彼得从一条旁支隧道消失，前往他自己的避难所，而广子不确定是哪里。“但我想那些航天飞机要有麻烦了。”
所以“配子”消失了，连带着“受精卵”的壳也不见了。也许将来极冠会升华，暴露出那被压扁的残骸，尼尔格心不在焉地想着;可是现在它被掩埋了，全然无法触摸得到。
而他们仅抢救出一些人工智能计算机，以及各自背在背上的活动服。现在他们对临时政府(应该是)宣战了，外加这次攻击他们的部分武力仍然在外边搜寻着他们。
“他们到底是谁?”尼尔格问。
广子摇摇头：“我们不知道。临时政府，土狼这么说。不过联合国临时政府安保部队有许多不同单位，我们必须确认这是不是临时政府的新政策，或只是某些单位的胡乱行为。”
“我们该怎么办?”亚特问。
没有人回答。
终于广子说：“我们必须寻找庇护所。我想布雷维亚山脊有最大的空间。”
“那么那个会议呢?”亚特问，因布雷维亚山脊而联想起来。
“我想我们比以前更需要它。”广子说。
玛雅紧皱眉头。“聚集起来可能相当危险，”她指出，“你已经对太多人提起过这个。”
“我们必须，”广子说，“那就是重点。”她环视全体，即使是玛雅也不敢反驳她，“现在我们必须冒险。”
注：
[1] Medusa，希腊神话中的蛇发女妖，凡看她一眼的人都变成石头。——译注
[2] Mesa Verde，美国科罗拉多州西南部史前印第安人崖壁居室遗迹。——译注
[3] Ahura Mazda，拜火教神话中至高之神。——译注
[4] Jeremiah，犹太先知。——译注