13
在消防员屋里小酌香蕉兰姆酒以后，刺骨的寒气让她几乎无法呼吸，双颊有如被冷风掌掴。
哈珀带着消防员绕着小屋走，穿过高高的草丛，走下沙丘，到了岛屿面对大洋的那一面，因此不会被海岸上的人看见。他在沙地上寸步难行，于是她向后牵住他的手。
他们站在那艘放在载架上的单桅帆船角落。哈珀从这里可以看见船艉，上面写着草体的船名：苞比.萧号。这艘船在他们的计划里有着重要地位，在第六步、第八步还有第十四步到第十八步时都要用到它。
路克伍缩在充作斗蓬的橡胶消防外套里左右张望，最后终于找到他的猎物——月亮。月亮带着冰一般的颜色，是夜空这件斗蓬的钮扣。
「就在那了。把它射下来之后，我们就可以回到温暖的地方。」
她一手拿着弓，一手拿着一袋箭，随手把大多数的箭扔到蓝色海堤上，但是留下了一枝转向他。
「有火吗?」
他一拳握住箭的黑色碳纤维，沿着箭身滑行，接着箭就冒出了蓝色火焰，彷佛这枝箭浸过汽油，而他又在其上点燃了火柴。
哈珀将箭搭上弓，沿着燃烧的箭尖瞄准。火焰如同红色的旗帜般飘荡。她瞄准月亮，然后发射。
闪亮的红色彗星穿越黑夜。弓箭飞了六十公尺高，再大大偏向右方，接着在琥珀色的碎屑中落下。
她高举长弓，心里涌起一阵狂野的欢欣。
「真是漂亮。」他说。
她翻开他的手，看着他的手掌。「不会痛吗?」
「一点也不会。这不难理解，不算难。龙鳞癣会在必要的时刻烧掉宿主，但不会毁掉自己。我训练癣菌，让它不再将我当作宿主。我骇入程序代码，重新编写了程序，让它无法分出我这个人和它这种癣菌的差别。」
「我真讨厌你解说的样子。每次你解释完什么东西，我总觉得自己比你开口之前还更不了解。」
「这样说吧，威柳斯。妳知道龙鳞癣长到了妳的脑袋里，知道它有感觉，只是不会用言语表达。要是给它压力与恐慌的讯息，它会将之视为威胁，然后迸出火焰来进行另一次繁殖循环，接着逃离宿主。但如果给它和谐与归属感，它就会解读出安全信号。它不只会反映妳的愉悦，还会强化它，给妳愉快的反馈，让妳轻易拥有高潮。但无论是前者还是后者，都不是龙鳞癣的行为，而是它的反应。尼克教我——」
「什么?」哈珀问：「尼克?尼克教了你什么?」
他眨了眨眼，突然慌乱地不知道该做什么。「是的，这样说吧，尼克——尼克以后不会——尼克现在也不会——我的意思，当然不再有办法说话了。自从——」他摇摇头，挥手否定。「妳为什么要把尼克牵扯进来?」
我没有把尼克牵扯进来，她本来想回嘴，把他牵扯进来的是你。她几乎就要脱口而出，最后还是把话吞下去，让他继续。
「你们在教堂的时候，对着龙鳞癣唱歌。癣菌喜欢这样，你们就是这样安抚了癣菌。但你们还对它灌输言语，而癣菌并不在乎。有些作家说，语言不是沟通的管道，这句话对龙鳞癣而言再符合不过。人类脑袋里的言语提醒了它：人类就是宿主。如果要龙鳞癣服侍人，人必须要放弃文字。想想看，如果妳是个聋子——要用这种方法思考——手语就是妳的主要语言。」
「就像尼克那样。」哈珀喃喃地说。
「是的，如果妳喜欢这种说法。」他同时又挥了挥手，彷佛要赶走烦人的蚊虫。「尼克的身体可以感受到鼓的振动，如果妳教他一首歌的歌词，他会自己对自己唱，只是唱歌的方式是聋哑者无字的语言。如果人能够摆脱文字来对龙鳞癣唱歌，那么人就懂了它的语言，癣菌就此不再将人视为他者，而是共同体了。我就只是这样做罢了，一直以来就只是这样。我会对癣菌唱起最爱的歌曲，但不会用上字词。我为我的火焰外衣与燃烧之剑歌唱，龙鳞癣就为我制造这些装备。」
「是尼克教你怎样做的吗?尼克也会吗?就像你一样，使出火焰?」
他疲倦又困惑的眼神看起来很可怜，接着用难以听见的声音说：「其实，他比我强一点。」
她点点头。「但是现在不行了?」
消防员摇摇头。她明白这是拒绝再说的意思，决定晚点再回到这个话题。
「你都对龙鳞癣唱什么歌?」
「唉，妳不会知道的。」他又挥了挥手，别过眼去。但她认为，把话题从尼克身上转移开，其实他松了一口气。「但我认识妳的时候，我认为——这个嘛，妳那时对我说的第一句话就是歌词。我一时以为自己遇到了同样喜欢险峻海峡乐团的人。」
她从他身边退开，在寒风中摇摇晃晃，闭上眼睛深呼吸，用轻柔的低音唱起美妙的歌，那是一九八一年电影《罗密欧与朱丽叶》的同名主题曲。
哈珀唱到最后一句：「就妳与我，宝贝，这样如何?」时，张开眼睛，见到消防员张嘴看着她，眼中闪闪发亮，彷佛就要落泪。
「妳在发光。」他说：「妳唱出我最爱的一首歌，而妳本人如同订婚戒指上的钻石一样璀璨。」
她垂视自己的身体，发现这是事实。她的喉咙发出珊瑚般的虹彩，毛衣里透出身体散发的光芒。
消防员靠向她，给了她一吻——这温暖深情的一吻，混合着兰姆酒与咖啡奶油与山核桃与香烟与英国人的味道。他退了开来，不安地看着她。
「抱歉。」他说。
「别这么说。」
「妳的味道跟糖果棒一样。」
「一匙好糖，我知道，这的确让人服下苦药。」
「这是什么药吗?」
「治疗你的重要疗程。服用两剂，然后早上再叫我起来。」
「两剂?」
她又给了他一吻，再推开他，笑着看他的表情。「来吧，路克伍，该你拉弓了，你会上手的。你是英国人，体内流着罗宾汉的血。拿去。」
她将弓交给他，指导他的手该放哪里，又踢踢他的脚，要他张开腿。
「你要把弓缆拉到嘴边，就像这样。」她一边说，一边比手画脚。「先不要用箭，练习一下。」
他在寒风中摇摇晃晃地练习，鼻腔发红，满面惨白如蜡。
「这样如何?我看起来像是演罗宾汉的艾罗尔.弗林吗?」
「你是个帅呆的混账。」
她捡起石地上的箭，用拳头握紧，闭上眼，皱着眉头集中注意力。
「妳在做什么?」
她没有回望他，但可以感受到他在她身上的视线，因此觉得高兴。她当下知道自己就是要这样做，如同在放箭以前，便已知将会命中红心。
哈珀脑袋中浮现影像：她会移动双手，然后在无言之中说：「就妳与我，宝贝。这样如何?」她看见这个影像，就知道了这件事有多容易。人并不需要做任何事来和龙鳞癣连结，如同孕育那样自然。她听见自己的肌腱与神经末梢正传递着歌曲，听着歌曲静静地仿如血液流过，甚至不必记起歌词。就妳与我，宝贝，这样如何?
她点燃了箭。哈珀张开眼，看见手掌放出了没有热度的火焰，那是带着神秘色彩的蓝色火焰。火焰包围了箭枝，她惊讶地叫出声，把箭丢到地上。
消防员抓住她的手臂，用磨损的外套扑灭她手上的火势。他的脸上露出红斑，在镜片后方的双眼睁大。
「妳在做什么?」
「没什么。」
「老天，妳以为自己在干嘛?妳想死吗?」
「我、我只是想要看看——」
但是他已经转身，外套随风啪啪作响。他开始缓缓地往沙丘的方向走回去。
她在山脊处赶上他，也就是岛屿的最高处。盖在坡边的小屋就在下方，屋顶覆盖着苔藓与草。她想要搭上他的肩膀，但是他躲了开来，甩掉她的手。
他像是书呆子那样困惑地看着她，方框眼镜后的眼神十分紧绷。「这就是妳想做的吗?把我灌醉，然后跟我亲热，再看看妳能不能欺骗我教妳怎么烧死自己?」
「不，路克伍，不是的。我之所以吻你，是因为我喜欢。」
「你知道上一个想玩火焰杂技的女人怎么了吗?」
「我知道发生什么事。」
「不，妳不知道，妳想不到的。她让自己化为灰烬。」他一边说，一边摇摇晃晃地后退。
「我知道她死了，也知道那很糟糕。」
「闭嘴。如果妳不是想从我这边得到什么，妳就应该什么都不知道。妳尽己所能地来了解这一切：灌醉我，带我乱跑，必要的话还会上了我。」
「才没有。」哈珀觉得自己被困在荆棘中无法挣脱，而她每说一句话，就会被纠缠得更紧。「路克伍，拜托。」
「妳不知道她到底发生了什么事，不知道她现在还在受什么苦。妳根本不了解我们。」他把弓丢到屋顶上，她这才发现他已经退到小屋屋顶。他又后退了一步。
「滚开，不要再做那种事了。」他举起手，龙鳞癣散发着金光，手掌像是承载着火焰的浅盘。「除非妳想要永远这样燃烧。」
「路克伍，停下来!不要动，待在那里，然后——」
他没有听她说话。他又退了一步，伸出手臂，明亮的火翼从双手之间伸展。他的鼻腔喷出黑烟。
「除非妳想要一生都活在地狱里，」他说：「像是、像是——」
他的双眼惊讶地张大，开始挥舞着双臂来寻求平衡，在空中挥出火圈。他的右脚滑到屋顶外，身体向前半跪下来，抓住草丛，一时间以奇怪的角度悬在那边。但是，坚实的长草在他的火手中瞬间化为红铜色长丝。
「路克伍!」她大喊。
他掉下了金属屋顶的边缘，身形没入黑暗。她听见他的身体撞上沙丘的声音，再重重撞了一下，接着他倒抽一口气，最后又砰的一声。
寂静无声。
「没有骨折!」他喊着：「别担心!我没事。」
他又安静下来。
「除了我的手腕。」他突然惆怅地说。
哈珀闭上眼，吐了一口气。
「噢。」消防员说。