Chapter 9 罗塞蒂舍身救战友
晚饭前，泰山从森林里的一棵大树上砍下了两大块树皮。这两块儿树皮足有一英寸厚，坚硬而厚实。他把树皮切成两个圆盘，直径差不多有十六英寸半。在每个圆盘大约二分之一的边缘处，他刻了六道深深的凹槽，每两道凹槽中间有一个突起，一共有五个突起。
晚饭后，杰瑞他们围坐在火堆旁，看着他。“现在能告诉我们这些东西到底是干什么用的了吧?”飞行员杰瑞问道，“它们看起来像是个又圆又平的脚，有五个脚趾。”
“谢谢你，”泰山说，“我还没有意识到我是个如此优秀的雕刻家。这些是用来欺骗敌人的。我想那个老坏蛋很快就会带着日本人回来。你要知道，那些土著人肯定很善于追踪，他们一定非常熟悉我们的脚印，因为他们就是顺着我们的脚印来到这里。哪怕是最愚蠢的追踪者，也能辨认出我们自制凉鞋的足迹，所以我们必须把它们都擦掉。
“首先，我们要进入森林，朝与我们计划的相反方向走，留下的足迹要让他们立刻识别出是我们的。然后我们穿过灌木丛回到营地，因为在灌木丛里走不会留下脚印。之后开始走我们之前打算走的小路。我们中的三个人要排成单排走，每个人要恰好踩到他前面那个人的脚印上。我会背着科里，如果她像男人那样大步走，她的体力一定吃不消。布博诺维奇殿后，把我做好的脚底模具穿在脚上，踩在前面那个人走过的脚印上。穿上这些脚底模具，他走路的时候要大劈腿才可以，还好他个子高，腿长。这样一来，这些脚印就很像大象的，当然也会覆盖住我们的脚印了。”
“天呐!”罗塞蒂喊道，“大象的脚可没那么大!”
“我不太确定这些印度大象的情况，”泰山承认道，“但是非洲象前脚的周长只有动物肩部高度的一半。因此，这些脚印显示出大象大约有九英尺高。可惜的是，布博诺维奇没有大象那么重，所以脚印不会像我想象的那样逼真。但我想他们在追踪我们的时候不会太在意这些，如果他们察觉到，会非常惊讶地发现这是只有两条腿的大象脚印儿。”
“如果我们是在非洲，那就复杂了，因为非洲象的前脚有五个脚趾，后脚有三个脚趾。这就需要另外一套脚底模具，杰瑞就得去充当后腿了。”
“从大象的南头到北头，上尉。”罗塞蒂说。
“我绝不是个自私的人，”杰瑞说，“其实布博诺维奇倒是可以充当整头大象。”
“最好把罗塞蒂放在队列的最前面，”布博诺维奇说，“不然我可能会踩到他。”
“我想我们最好现在去睡觉了，”泰山说，“杰瑞，几点了?”
“八点钟。”
“你今晚第一个值班——两个半小时。这样刚刚好。罗塞蒂最后一个值班，三点半到六点，晚安!”
第二天一早，吃完早饭他们就出发了。他们先制造了足迹的假象。然后朝计划的方向前进，布博诺维奇殿后，用力踩在前面人的脚印上。就这样走了一英里，按照泰山计划的一样。此时布博诺维奇已经疲惫不堪，他在小路旁坐下，脱下笨重的脚底模具。“去他妈的!”他说，“我快要累死了。谁想扮演长鼻亚洲象就把这些破玩意儿拿走吧。”说完，把模具扔到小路上。
泰山把模具捡起来，扔到了灌木丛里。“这是一项艰巨的任务，中士，但你是最佳人选。”
“我可以背着科里。”
“你有老婆和孩子了!”罗塞蒂骂道。
“我想上校已经给你安排任务了。”杰瑞说。
“哦，不，”泰山说，“我让杰瑞背着科里只是不想把科里喂狼吃。”
“我想我可以抱着你的。”罗塞蒂说。
科里笑了，她的眼睛熠熠发光。她喜欢这些美国人稀奇古怪的幽默和打破常规的思维。而那个英国人，虽然略显拘谨，却也与他们非常相像。杰瑞告诉过她泰山是一个子爵，但他的个性远比他的头衔更令她印象深刻。
突然，泰山抬起头，嗅了嗅。“到树上去。”他说。
“有什么东西过来了吗?”科里问道。
“是的。中士的亲戚来了，是一个大型雄性动物，喜欢独居，有时非常残忍。”
其他人都相继爬上了离他们最近的树，泰山把科里甩到一根悬垂的树枝上。看到这场景，他笑了，如今他们的动作已经变得很熟练了。而他自己却仍然站在路上。
“你不是打算要一直待在那儿吧?”杰瑞问。
“还要待一会儿，我喜欢大象。他们是我的朋友，大多数大象都喜欢我。我有充足的时间能看出来它会不会进攻。”
“但这可不是一头非洲象。”杰瑞坚持道。
“可能它从来没听说过泰山。”罗塞蒂接着说。
“印度象不像非洲象那么野蛮，我要做个试验。我有个想法，如果事实证明是错的，我就上树。如果它要袭击我，它就会发出警告的信号，竖起耳朵，卷起象鼻，发出吼声。现在，请不要说话或发出任何声音。它越来越近了。”
树上的四个人满怀期待地等着。科里为泰山担忧。杰瑞认为他冒这个险太愚蠢了。罗塞蒂希望他有一把冲锋枪——以防万一。每只眼睛都盯着小路上的拐弯处，那是大象即将出现的地方。
突然，大块头儿的野兽出现了。在它面前泰山显得非常矮小。当野兽的小眼睛看到泰山时，它停了下来。耳朵立刻竖起，鼻子卷了起来。“它要进攻了。”树上的人都这样想。
科里的嘴唇蠕动着。他们都在暗中捏着一把汗：“快走，泰山!快走!”
这时，泰山开口说话了。他用大多数野兽的通用语言与大象交谈——那是大猩猩的母语。很少有人会这种语言，但他知道很多动物都能明白。“Yo, Tantor, yo(猿语：嗨，大象，你好)!”他说。
听到泰山的话，大象开始左右摇摆着，没有吼叫。大象的耳朵缓缓耷拉下来，鼻子也松开了。“Yud(猿语：你好)!”泰山说。
大象犹豫了一会儿后，慢慢向泰山走去，停在他面前，伸出鼻子，挪动了一下身体。科里紧紧抓住树枝生怕掉下来。她知道有些女人在情绪激动的时候会不由自主地尖叫或晕倒。
泰山抚摸了一下大象的鼻子，静静地对着高出他很多的这个庞然大物低语。“Abu tand-nala(猿语：把我举到头顶吧)!”他说。大象缓缓地跪了下来。泰山用象鼻绕住自己的身体，说道：“Nala b'yat(猿语：举起来吧)!”大象便把他举起来，放到头顶上。
“Unk(猿语：向前走)!”在泰山的指使下，大象沿着小路往前走，从树下经过，四个人坐在那里目瞪口呆，喘不出气来。
罗塞蒂率先打破了沉默：“我竟然亲眼看到了这一切，天哪!这个男人太了不起了!”
“你忘了乔治三世了吗?”布博诺维奇问道。
罗塞蒂喃喃自语，这些话不适合让科里听到。
不久，泰山独自徒步返回来了。“我们还得继续前进。”他说，其他人从树上滑落下来。
杰瑞很是恼火，因为他觉得这是泰山在自我炫耀他的勇气和英勇，于是，他恼怒地质问道：“上校，冒这种险有什么用?”
“在野兽出没的地方，如果要生存下去，就必须知道许多事情。”泰山解释道，“对我来说，这是个陌生的国度。在我的国度里，大象是我的朋友，它们不止一次地救过我。所以我想知道这里大象的脾气，而且如果我能像在自己的地盘那样，让它们听从我的意志的话，也许有一天你会为我这么做而感到高兴。很可能我再也见不到那头大象了，但如果我们再次见面，它就会认得我，我也会认得他。无论是朋友还是敌人，我和大象对他们都有深刻的记忆。”
“对不起，很抱歉刚才说了那些话。”杰瑞说，“但是我们看到你如此冒险，都担心坏了。”
“我没有冒险，”泰山说，“但你们可不要像我这么做。”
“它会对我们怎么样?”布博诺维奇问道。
“可能会先顶倒你，踩在你身上，然后再把你扔到森林里。”
科里浑身颤抖着。罗塞蒂摇了摇头：“我在马戏团用花生喂过大象。”
“我在这儿看到的野兽比我以前在动物园里看到的更大更凶猛。”布博诺维奇说。
“也比在博物馆里展览的大，那都是被填充的动物。”杰瑞说。
“那是用支架撑起来的。”布博诺维奇纠正道。
“完美主义者。”杰瑞说。
不久，他们进入了一片森林。森林里到处都是笔直的树木，巨大的攀缘植物、藤蔓和气生植物相互缠绕，形成了厚厚的天棚。昏暗的光线、冷峻威严的景象以及不知道是什么动物发出的声音，让所有人都感到阴冷沮丧，唯独泰山没有这种感觉。他们继续默默前行，渴望看到太阳的光芒。走着走着，在小路的转弯处，森林突然消失在峡谷的边缘，周围一下子充满了炫目的阳光。
在他们下方，有一条狭长的山谷，谷底的小河蜿蜒奔腾。长年累月，这里形成了凝灰岩和石灰岩地形。这是一个令人心旷神怡的山谷，绿树成荫，生机勃勃。
泰山仔细地审视着周围的环境。没有人类活动的迹象，只有一些鹿在觅食。目光尖锐的泰山发现浓密的树荫下有一团模糊不清的黑色物体，难以辨别是什么。“当心它，”泰山手指着那里提醒道，“它比大象要危险得多，有时甚至比条纹动物还要危险。”
“那是什么，水牛吗?”杰瑞问。
“不是，是犀牛。它的视力很差，但听觉和嗅觉极为敏锐。它性情暴躁，难以捉摸。通常，它会从你身边跑开，不招惹你，但你永远也无法判断准确。即使没有发出任何挑衅的信号，它也会像一匹烈马一样快速冲向你，一旦抓住你，就会用犄角把你顶得血肉模糊。”
“跟我们见过的不一样，”科里说，“它们长着尖锐的獠牙，用獠牙猎杀，而不是犀牛角。”
“听到这儿，我现在想起来了，”泰山说，“我想到了非洲犀牛。”
小路向悬崖边右侧急转，沿途向下倾斜，狭窄而陡峭。当他们到达谷底时，长吁了一口气。
“待在这儿，”泰山说，“别出声。我去弄只鹿回来，犀牛从这儿闻不到你们的气味。如果你们不出声，它就不会发现。我要从左边绕过去，看到鹿之前，我会一直藏在灌木丛里。抓到鹿的话，我就会沿着小河一直走，走到与小路交汇处。你们可以到那里和我会合。这条路距离犀牛大约有一百码，如果它闻到你们的气味，听到声音，就会站起来。这时候不要动，如果它开始朝你们走过来，那就赶快找棵树躲起来。”
泰山蹲伏在高高的草丛中，悄悄地移动着。风从鹿的方向吹向犀牛，没有任何入侵者的气息。只有当泰山到达鹿群，其他人迎着风到达河流时，犀牛才会闻得到气味。
泰山在悬崖脚下消失了。他们不知道他怎样才能在几乎没有任何掩护的地方躲避起来。一切似乎都在按计划进行着，突然间，他们看见一只鹿突然抬起头回头看，然后它和鹿群闪电般向他们飞奔过来。
这时他们看见泰山从草丛中站了起来，扑向一只年轻的雄鹿。他的刀在阳光下闪闪发光，他们同时倒下，消失在草丛里。四个人全神贯注于这出原始剧——上演着原始猎人跟踪并猎杀他的猎物。那一定是很久远的场景了。
最后杰瑞说：“好了，我们走吧。”
“天呀!”罗塞蒂指着远方叫道，“往那儿看!”
他们朝他指的方向看去。发现犀牛站了起来，用它那双呆滞的小眼睛左右凝望着，也在听着风声，嗅着风中的气味。
“别动。”杰瑞低声说。
“周围不是树。”罗塞蒂低语道。他是对的，他们附近没有树。
“别动，”杰瑞再次警告道。“如果它要袭击，将会攻击任何移动的东西。”
“它来了。”布博诺维奇说。犀牛正向他们逼近。它看起来困惑多于愤怒，那昏暗的目光也许已经发现了一些外来的东西，它既听不到也闻不到的东西，是好奇心驱使它过来探个究竟。
三个男人一致同意要在科里和即将到来的野兽之间小心翼翼地挪动。这是一个千钧一发的时刻，如果犀牛展开攻势，有人可能就会受伤，甚至会死。他们紧张地注视着这个动物。忽然，他们看到犀牛的小尾巴摇起来，低下头，开始小跑。犀牛看到了他们，径直走过来。突然，它飞奔起来。“果真是这样。”杰瑞说。
与此同时，罗塞蒂从他们身边跳了出来，斜着跑向了另一条小路。正准备攻击的犀牛突然转向，朝他冲去。罗塞蒂在此之前从没有这样拼命跑过，但他跑得可没有马跑得快，而犀牛速度却很快。
其他人都吓呆了，眼睁睁地看着他们，惊恐而无助。突然，他们看到了泰山，他正向直冲他过来的罗塞蒂和那头野兽跑去。但他能做些什么?看着这一切的人们暗自思忖。这两个与野兽比起来如此弱小的人能对野蛮的庞然大物做些什么呢?
野兽现在已经快撵上罗塞蒂了，泰山就在几码远的地方。突然罗塞蒂不小心跌倒了。科里立刻用手捂住了双眼，杰瑞和布博诺维奇好像终于从短暂的麻木中缓过劲儿来，朝那个悲摧的场景跑去。
科里战胜了自己，她把双手从眼睛上移开。她看见犀牛的头垂下，仿佛要去顶俯卧在自己脚下的男人。
只见泰山跳了起来，在空中转身，跨在野兽的肩膀两侧。这一举动足以转移犀牛对罗塞蒂的注意力。犀牛飞快地跳过罗塞蒂，拼命想摆脱背上的人。
泰山在它背上坐了很久，看准时机直接将刀插入犀牛脑后的部位，切断了它的脊髓。犀牛跌跌撞撞地瘫倒在地上。过了一会儿，它死了。
很快，所有人都聚集在了犀牛周围。大家如释重负，但仍心有余悸。泰山转向罗塞蒂，说：“这是我见过的最英勇的事，中士。”
“应该给罗塞蒂颁发勋章。”布博诺维奇说道。