Chapter 9 大裂谷
清晨，阳光直射基尼烈湖湖底，微风荡起涟漪，就像一支庞大的军队正在接受检阅，数不清的长矛在阳光下熠熠闪光，耀眼夺目。
芭芭拉·柯利斯可不觉得眼前的景色很美丽，虽然湖面波光粼粼，但水下却暗藏危机，这才是真正的基尼烈湖。亚伯拉罕走在最前面，后面跟着老人和村民，芭芭拉被一群使徒围着向前走。走到湖边，她情不自禁地颤抖起来，她知道，六个行刑者正拿着大网和纤绳，走在人群之中。
六个行刑者就像基尼烈湖，披着虚伪的虔诚外衣，底下却暗藏阴险冷酷的真实面貌。走到湖边，芭芭拉不再拿行刑者和基尼烈湖对比了，因为它简直太美了。她望着周围人的脸，再次颤抖起来。“上帝以自己的形象创造了人，那么又是谁造出了这些人?”芭芭拉沉思着。
芭芭拉在米甸已经待了好几个星期，一直在想这群奇怪的人到底是哪儿来的，她很聪明，猜得离真相不远了。这里的人长得很极端，和之前见过的人完全不一样，还经常犯癫痫。芭芭拉觉得，他们一定有共同的祖先，然后经过近亲交配繁衍，而且先祖一定有外貌缺陷，还患有癫痫。
这一结论确实能解释大部分现象，但却解释不了杰泽贝尔的存在，杰泽贝尔一直说自己的父母就是这里的人，而且就她所知，米甸人从未和外人通婚，没有其他血统混杂进来，但芭芭拉就是觉得，一定有不一样的血统混杂进来——尽管她猜不到真相，也不知道古老的真相就埋藏在一个小女奴的墓穴中。
米甸人的宗教啊!想到这里，芭芭拉又颤抖起来。简直完全扭曲了基督教义!米甸的宗教胡乱杂合了早期基督教和犹太教，又经过半弱智的米甸人口口相传——当地没有文字。他们混淆了使徒保罗和耶稣基督，完全摈弃基督教义的核心，还在其中加入自己创造的残忍仪式。有时候，芭芭拉觉得这种极度扭曲的宗教，和外面文明世界中某些所谓的基督分支教派很像。
一行人逐渐靠近湖边，打断了芭芭拉的思绪。眼前是一块表面平整的熔岩石，芭芭拉想起了之前的可怕经历：她曾看着六个行刑者把女孩扔到水里，而且就在这块磨得十分平整的石头上，虽然这事已经过去很久了，但芭芭拉还是觉得仿佛就发生在昨天，而这次轮到她自己了。亚伯拉罕和使徒用谁也听不懂的语言吟唱着，想让村民觉得他们博学多识，掩盖头脑空空的事实——山谷外面，有些更加文明一点的教派也用这一招。
多年以来，人们把岩石踩得十分光滑，可见基尼烈湖边上发生了无数残酷的宗教仪式。芭芭拉站在岩石上，仿佛再次听到女孩的尖叫声。但是芭芭拉没有尖叫，也绝不会尖叫，她不会让这些人幸灾乐祸。
亚伯拉罕示意六个行刑者走到前面来。六个人立即照做，手里拿着网和绳子，脚边还有几块碎石块，用来增加网的重量。亚伯拉罕把手举过头顶，众人立即下跪。芭芭拉看到杰泽贝尔跪在人群最前面，美丽的脸上露出极度痛苦的表情，可爱的眼睛里满是泪水。芭芭拉很感动，至少还有一个人心中有爱，懂得怜悯。
“我和耶和华谈过了。”亚伯拉罕大声说。芭芭拉心想，他总和耶和华谈话，嘴巴一定会起泡。芭芭拉胡乱想着，嘴角不自觉地露出笑容。亚伯拉罕看到了，愤怒地说：“你居然敢笑，你应该像别人一样，尖叫、乞求怜悯。你为什么要笑?”
“因为我没什么好怕的。”虽然很害怕，但芭芭拉还是硬着头皮回答。
“女人，你为什么不害怕?”亚伯拉罕问。
“我也和耶和华谈过，”芭芭拉回答，“他叫我不要害怕，因为你是个假先知，而且——”
“闭嘴!不准再亵渎神灵，耶和华马上就要审判你了。”亚伯拉罕怒吼道。“把她扔到网里!”他对六个行刑者说。
六人立刻执行命令，开始前后摆荡芭芭拉，准备晃到一定速度后再松手，把她扔到湖里。这时，芭芭拉听到亚伯拉罕一直在重复她的罪行，还说耶和华要用特别的方式审判她。周围不时传来村民的尖叫声、呻吟声——他们又犯病了，芭芭拉对此早已见怪不怪，她和米甸人一样情感麻木了。
芭芭拉从口袋里掏出唯一的武器——一把小折刀，然后打开刀片，紧紧握在手里，为下一步做好准备。这把折刀有什么用?自然不是用来了结自己，刀太小了!但是，人在恐惧到极点的时候，会感到彻底的无助和绝望，即使毫无可能的事情，也愿意冒险一试。
终于，行刑者把芭芭拉远远地荡到基尼烈湖上。岩石祭坛上，没有犯病的使徒和老人唱着怪异的圣歌，为即将到来的死亡兴奋不已。
亚伯拉罕突然发话了。芭芭拉害怕地倒吸最后一口空气，然后屏住呼吸，六个行刑者松开手中的网。村民挤作一团，人群中传出一声女人的尖叫声。芭芭拉直直落入漆黑的湖水，她知道，这是杰泽贝尔在痛苦地哭嚎。不一会儿，神秘的基尼烈湖完全吞没了芭芭拉。
同一时刻，拉斐特·史密斯正在步履艰难地攀爬山壁，这座山壁围着一个巨大的火山口，火山口底部正是米甸和基尼烈湖。拉斐特完全不知道悬崖另一面的惨案，也不知道自己正朝着营地完全相反的方向走。要是有人告诉拉斐特他迷路了，拉斐特一定会反驳对方，因为他坚信自己在走捷径，而且马上就要到营地了。
虽然拉斐特错过了晚饭和早饭，但他并不觉得饿，或许是因为他身上带了点儿巧克力，大大缓解了饥饿感。而且他十分专注于研究地质结构，完全感觉不到饥饿、口渴或是身体不适。拉斐特沉迷于研究时，常常不顾自身安危，也不关心其他现实问题。
因此，拉斐特并未察觉有个黄褐色的东西正在靠近，也没发现有双冷酷的黄绿色眼睛正牢牢盯住自己，他太专注了，连第六感也没有感应到潜在的危险。不过，即便拉斐特察觉到任何危险，也绝对会选择忽视，因为他觉得有了那把镀镍点32口径手枪，自己十分安全。
拉斐特沿着锥形山峰底部朝北走去，越来越专注于研究岩石构造。大自然写就了这部地质史书，其中的故事令拉斐特激动不已，连营地都忘记了。他距离营地越来越远，一只狮子一路尾随着他。
狮子不知道自己为什么要一路跟着拉斐特，它刚刚捕过猎，所以一点儿也不饿，而且它也不想吃人，但自然造就了狮子，它天生就很容易觉得饿，时不时就得找点儿吃的。一开始，狮子可能只是觉得好奇，又或者像所有猫科动物一样，天生爱玩闹，只想跟着找找乐子。
狮子跟了一个小时，双方都全神贯注，兴致勃勃。当然，拉斐特比狮子开心得多，不过，要是他知道狮子就跟在身后，就没那么开心了。过了一会儿，拉斐特停在一座悬崖下，看着上面一道垂直、狭窄的裂缝。
这部地质史书翻到了有趣的一页。究竟是多么强大的力量，才能劈开这座大山坚固的岩石?这力量必定有其存在的意义，但究竟是什么呢?说不定山体四周地貌不一，这里险峻，别处又是另一副模样。拉斐特抬头望着直插云霄的峭壁，先往前看了看，然后又回头看了看来时的路——终于看到了狮子。
好一会儿，双方一直瞪着对方。拉斐特既惊讶，又觉得有趣，狮子则是疑惑而又兴奋。
“真有趣，是个绝佳样本。”拉斐特心想。不过，他仅仅是出于学术才对狮子感兴趣，观察了一阵后，马上又把注意力转回到裂缝上，真是一心一意啊。拉斐特的这种行为让人认为，他不是个勇士，就是个傻子，不过，可能两者都不是，尤其不可能是个傻子。他只是缺乏经验，而且比较不切实际罢了。虽然他知道狮子很危险，但他觉得狮子没有理由攻击自己。他拉斐特可没有惹到这头狮子，更不用说其他狮子了。他管自己做研究，作为一个绅士，他觉得别人也应当如此——包括狮子——体贴周到地不来打扰自己。更糟的是，拉斐特还幼稚地相信，身上那把点32口径镀镍手枪足以保护自己。于是，他不管狮子，又继续研究起有趣的裂缝来。
裂缝有几英尺宽，向上一直延伸到悬崖顶部，而且极有可能深入地底，只不过被山体的碎石堵住了。拉斐特看不出裂缝嵌入山体的深度，他希望裂缝有个大开口，这对研究断层起源很有帮助。
拉斐特全神贯注地思考着，完全把狮子抛诸脑后。他走进裂缝的狭窄入口，发现裂缝逐渐向左延伸，一直到山体另一面，裂缝底部显然比较宽，光线和空气就是从这里进来的。
拉斐特兴奋不已，很为自己的发现感到骄傲。裂缝里，到处都是上面落下来的岩石，他踩着碎石向里攀爬，想先找到完整的出口，然后再悠闲地慢慢往回走，仔细研究裂缝岩壁上的地质信息。拉斐特完全忘记了饥渴，连营地和狮子都扔在了脑后。
但狮子可不是个地质学家，对大裂缝一点儿兴趣都没有。它才不会因为大裂缝而痴迷到忘我，它只是好奇拉斐特为何要走进裂缝里。看到拉斐特全不在意，不慌不忙地走进裂缝，狮子知道他绝对不是为了逃跑，它很清楚逃跑的时候，动物是什么样子的，因为所有动物看到它都会跑。
狮子觉得大自然待它很不公平，几乎所有动物看到它都要跑，尤其是那些自己想吃的，比如它最爱的斑马和羚羊，真是肉质鲜美，可惜它们也是最会跑的，要是乌龟和羚羊能互换一下速度就好了。
可是拉斐特却不像是在逃跑，也许这是个阴谋，狮子毛发倒竖，小心翼翼地靠近裂缝，一路跟踪，它已经有点儿饿了，所以想吃了拉斐特。狮子走近裂缝往里看，却看不到拉斐特，很不高兴，愤怒地吼了一声。
拉斐特朝裂缝里走了一百码，听到狮子的吼声，立刻停下脚步，惊呼道：“我居然忘了那头该死的狮子!”他突然想到，这里很有可能就是狮子的巢穴，如果是真的，那就太不走运了。想到自己正处于困境之中，拉斐特终于不再想着研究地质了。该怎么做呢?拉斐特回想起狮子的庞大身躯，点32口径手枪似乎不那么可靠了，不过抓着枪柄还是让他安心不少。
拉斐特觉得这时候原路返回不是好办法，狮子很有可能还没有进入裂缝，而且极有可能没打算进来。另一方面，要是根本没有任何危险，那他原路返回就太丢人了。也许可以等一会儿，狮子说不定会走开。最好还是再往里走一点儿，就算狮子真的进来了，也不会往这么深的地方走。更何况，说不定可以在前面找个地方避避——前面说不定有洞穴，也有可能有个高一点儿的平台，可以爬上去躲一躲，又或者会出现什么奇迹，这当口，拉斐特什么都能想得到。
于是，拉斐特继续往前走，大裂缝好像没有尽头，滚落的岩石很锋利，划破了衣服和皮肤。一想到后面可能有头狮子，他倒是希望能一直走下去。裂缝蜿蜒曲折，拉斐特老觉得一拐弯就会看到一堵墙，吓得一直打哆嗦。他还幻想自己背对着死胡同，一手紧握手枪，双眼盯紧前方，狮子随时都有可能出现，发现自己就站在这儿。
拉斐特只能幻想到这里，因为他不知道狮子接下来会做什么。也许狮子会被人的瞪视吓到，急急转身逃走。不过，拉斐特觉得，更有可能的是，狮子完全不会被吓到。他不了解野生动物，在这方面没有什么权威。不过之前一次野外考察的时候，他倒是被一头母牛追过。但那次经历也起不了什么作用，拉斐特完全不知道母牛为什么追着他跑，只是往前跳了两次就把母牛甩掉了。
拉斐特完全不知道狮子在想什么，心里很困惑，他觉得自己必须想好可能会发生的场面，为最终对决做好准备。
地面坑坑洼洼的，拉斐特一直向前走，心里很害怕，时不时回头看一眼，再次想象自己背对着死胡同，看着狮子慢慢靠近，自己则耐心等待，以免错过进攻的时机。他想象自己异常冷静地看着狮子，然后稳稳举起手枪准备射击。
拉斐特一边想象，一边后悔自己没有多练习一下射击。虽然从未开过枪，但他也没有太过担心。他一直觉得，用枪指着活物，一定是致命的。
拉斐特想象着，自己小心翼翼地瞄准，正在用着瞄准镜——事实上，手枪上并不能安装瞄准镜。他扣动扳机，狮子蹒跚着没有倒地，第二枪之后，狮子终于倒下了，拉斐特松了一口气。他发现自己太过紧张，正在微微颤抖。于是，拉斐特不再幻想，伸手从口袋里拿出手帕，擦擦额前的汗水，想到自己竟如此兴奋，不禁笑了笑。“狮子一定把我忘了，管自己做别的事儿去了。”拉斐特自言自语。
拉斐特很满意刚刚的猜想，回望来时的方向，突然，就在一百英尺开外的地方，狮子从裂缝的拐角处冒了出来。