Chapter 24 漫漫长夜
日上三竿，芭芭拉饱睡一觉，终于醒了。她走出帐篷，看到一个帅气的黑人小伙子正朝这里跑过来。“早饭很快就好，帕斯莫尔勋爵先去打猎了，他表示很抱歉。”黑人小伙子对芭芭拉说。
芭芭拉问起拉斐特，小伙子回答道：“他也刚刚起来，很快就会来找你。”不久之后，两人坐在一起吃早饭。
“要是杰泽贝尔和你那位朋友也在这儿，该有多好啊。希望泰山能找到他们。”芭芭拉说。
“他一定会找到他们的。我比较担心杰泽贝尔，丹尼可以照顾自己。”拉斐特说。
“能再次吃上一顿饭，简直太幸福了。你知道吗?这几个月，这么一顿勉强算是文明人的一餐，我也是第一次吃到。帕斯莫尔勋爵真是幸运，探险队里有个好厨子，我就没那么走运了。”芭芭拉说。
“他营地里的人看起来都训练有素，你发现了吗?”拉斐特问，“我营地里的人跟他们比起来，简直就像是被钩虫附身、还患了昏睡病的四等码头工。”
“他们身上还有一件事值得注意。”芭芭拉说。
“什么?”
“他们身上没有一点儿欧洲的华丽服饰，他们穿得跟当地人一样，朴实又简单。虽然算不上什么，但这身装束或多或少还是给了他们一点儿尊严，穿欧洲服饰只会让他们看起来很可笑。”
“你说得很对，真想知道为什么我的探险队不能也像他们一样。”拉斐特说。
“帕斯莫尔勋爵显然很有经验，他应该在非洲旅行、打猎过很多次了，没有哪个业余的人能招到这样的随从。”
“要是在这里待久了，我都不想回自己的营地去了。可是我还是得回去，一回去又不得不面对另一件恼人的事情。”拉斐特说。
“什么事?”芭芭拉问。
“我再也见不到你了。”拉斐特简单直率地回答，显得十分真诚。
芭芭拉好一会儿没有说话，仿佛陷入了沉思，考虑一些从未想过的事情。过了一会儿，她才开口说：“确实是这样，我们应该不会再见面了——不过只是不常见面罢了，我想你一定会来伦敦找我的。我们就像一对老朋友，真奇怪，不是吗?我们两天前才遇到。不过或许你不是这么想。我太久没有见到来自同一世界的人了，当你突然出现的时候，对我来说，你就像一个走散很久的兄弟。”
“我也这么觉得，好像我们已经认识很久了似的——”拉斐特犹豫了一会儿，才又继续说，“——仿佛未来没有你，我就很难活下去。”说到最后几个字的时候，他有点儿脸红。
芭芭拉看着他，嘴角闪过一丝微笑，表示自己很理解他。“你能这么说，真是太好了，”芭芭拉说，“不过怎么听起来这么像宣誓。”说完，她开心地笑了。
拉斐特把手伸过小桌，放在芭芭拉的手上，说：“那就当它是宣誓吧，我不太会说这样的话。”
“说真的，别太认真，毕竟我们还不太了解对方。”芭芭拉恳求道。
“我已经认识你很久了，好像从第一个寒武纪开始，我们就是两只在一起的变形虫。”拉斐特说。
“你可别中伤我的名誉，”芭芭拉笑着大声说，“我想那时候一定还没有女监护人。希望你是只正派的变形虫，你没亲我吧?”
“真可惜，变形虫没有嘴巴，不过经过几百万年的进化，我已经修补了这个缺陷。”拉斐特说。
“那我们还是继续做变形虫吧。”芭芭拉提议。
“不行，那样的话我就不能告诉你，我——我——”拉斐特说不出话来，脸红了。
“哦，千万不要告诉我，”芭芭拉大声说，“我们是好朋友，千万不要破坏这份友谊。”
“如果我说了，就会破坏我们的友谊吗?”拉斐特问。
“我不知道，不过我想应该很有可能。”
“那我永远不能告诉你吗?”拉斐特问。
“也许将来某一天吧。”芭芭拉说。
突然，远处一声枪响打断了他们的谈话。营地里的黑人立刻变得警觉起来，许多人一下子跳起来。所有人都仔细听着这神秘的枪声，应该是两方在交火。
拉斐特和芭芭拉听到酋长正在用某种非洲方言跟手下说话。他的声音很低沉，却很清晰，听起来一点儿也不兴奋，显然他正在下达命令。说完话，他快步向两人走来。原本十分平静的营地开始骚动起来，就像变魔法一样，每个人手中都拿着一把现代化步枪，肩上还挎着一条子弹带。他们调整好羽毛头饰，脸上涂着颜料，身上穿着光滑的兽皮。
拉斐特走向酋长，问：“怎么回事?出事了吗?”
“老爷，我也不知道，不过我们在做准备。”酋长回答。
“这儿会有危险?”拉斐特继续追问。
酋长挺直高大的身板，反问：“难道我们不在这儿?”
杰泽贝尔和帕特里克慢慢朝远处的池塘走去，准备去找埋在土里的野猪肉。两人沿着洼地往前走，此处是一个小山谷的开口，一直通向远处的山峦。
两人疲惫不堪，双腿僵硬。帕特里克头上的伤口很疼，不过他们还是很开心，拉着手，拖着沉重的双腿，一起去找水和食物。
“天哪，小妞，这世界真是有趣。想想看，要是我没在船上遇到老史密希，我们就永远不会相遇。一切都是从那时候开始的。”帕特里克说，可他并不知道艾菲索斯人奥古斯塔斯的故事。
“小妞，我还有几千美金，等我们摆脱麻烦，我们就去一个没人认识我的地方，重新开始。我可以买个汽车修理厂，或者开个加油站，然后再买间小公寓。给你介绍各种东西一定很有趣，你肯定完全不知道那些东西——电影、铁路，还有船!老天，你什么都没见识过，可是只有我才能给你展示这些东西，只有我。”
“是的，丹尼，一定会很棒。”杰泽贝尔捏捏他的手。
就在这时，前方的枪声把他们吓了一跳。“那是什么声音?”杰泽贝尔问。
“听起来就像情人节大屠杀(发生在1929年2月14日的芝加哥，美国禁酒时代，贩运私酒的帮派之间的一次激烈斗争事件)，不过我猜应该就是村子里的那些恶棍。小妞，我们赶紧藏起来。”帕特里克把杰泽贝尔拉到一处低矮的灌木丛下面，两人躺下来，仔细听着前方传来的呐喊声、枪声。此时此刻，泰山就在前面和一百多个强盗搏斗。
过了一会儿，喧闹声停止了，没过多久，两人又听到许多马蹄踏地的“嗒嗒”声。声音越来越近，越来越大，两人藏身的灌木丛太小了，帕特里克和杰泽贝尔尽力缩在一起。
很快，马蹄变得如雷鸣般响亮，强盗正越过两人附近的沼泽地。还有几个强盗落在后面，其中一个发现了他们。他的喊声吸引了其他强盗的注意力，还惊动了前面的新头领，不一会儿，整个队伍掉头回来，打算看看同伴究竟发现了什么。
可怜的帕特里克!可怜的杰泽贝尔!他们的幸福太短暂了，强盗毫不费力就重新抓住了他们。两人心灰意冷，很快就被两个强盗押着，踏上回村的路程。
强盗把两人的手脚都绑住，丢进加皮埃特罗先前住过的屋子里，没留下一点儿食物和水，只有地板上散落的一堆脏地毯和衣服。
两人旁边就躺着加皮埃特罗的尸体，他脸朝上躺着，死灰的眼睛瞪着天花板。他的手下急于追捕斯塔布奇，还没来得及搬走尸体。
帕特里克从未如此意志消沉过，也许是和杰泽贝尔重逢后，那短暂的幸福令他前所未有地兴奋吧。可现在他却看不到任何希望，那两个白人都死了，他很怕没法和这些愚蠢的黑人讨价还价——他很愿意为自己和杰泽贝尔支付赎金。
“修理厂、加油站、小公寓，都走了。”帕特里克伤心地说。
“去哪了?”杰泽贝尔问。
“全乱套了。”帕特里克抱怨道。
“可现在你就在我身边，其他的我都不在乎。”杰泽贝尔说。
“小妞，虽然我们待在一起很好，可我却被绑得跟个圣诞礼物似的，什么也做不了。他们给我挑的床也正合适，我好像躺在煤气灶上一样，”帕特里克滚到杰泽贝尔旁边，继续说，“这样好多了，真不知道刚刚身下是什么东西。”
“说不定你的朋友会来救我们。”杰泽贝尔猜测。
“谁?老史密希?他能用什么救我们，就凭他那把小小的玩具枪吗?”
“我说的是另一个人，你也跟我提过的。”
“哦，那个叫泰山的家伙!唉，要是他知道我们在这儿，一定会直接走进来，一拳把这些蠢蛋都打倒，然后一脚踢到后面的栅栏去。老天，真希望他能在这儿。他可是个大老板，我说真的。”
正如帕特里克所愿，泰山果真就在村子最边缘的屋子里，可惜手脚都被绑住，和帕特里克一样无助。不过，泰山一直在扭动身体，拉拽腰上的绳子，想要挣脱开来。
时间渐渐流逝，泰山一直没有放弃，腰上的绳子很粗，绑得很紧，不过终于还是一点一点变松了。
傍晚时分，新头领没找到斯塔布奇，只好带着人马回到村子。不过，侦查兵发现了帕斯莫尔勋爵的营地，所以众人正在讨论明天如何攻打营地。
侦查人员看不出营地里究竟有多少武装土著，不过他们瞥见了拉斐特和芭芭拉。确定营地里只有两个白人后，众人还是犹豫要不要打劫营地，毕竟明天他们就要回阿比西尼亚了。
“把我们手上的那个白种男人杀了，然后把两个女孩和泰山都带走。泰山会付给我们一大笔赎金，两个女孩还可以卖个好价钱。”新头领说。
“为什么不把两个女孩留给我们自己?”另一个提议。
“我们应该卖了她们。”头领说。
“你算哪根葱，竟然指使我们应该做什么?你根本不是头领。”又有一个人说。
“我不是头领?”凶狠的黑人就蹲在第一个反对者旁边。
说话间，他像猫一样，腾空而起，跳到第一个反对者身上，没有任何人猜得到他的意图。突然，一把利刃在营火的照耀下闪现锋芒，然后直直刺入反对者的头颅。
“我是谁?”新头领再次发问，一手拿着血淋淋的刀，另一只手用死者的外袍擦拭血迹。“我就是头领!”他瞪着周围一张张阴沉的面孔，“还有谁觉得我不是头领?”没人发出异议，奈塔莱就这样正式成了强盗的新头领。
漆黑的屋子里，泰山一整天滴水未进，也没吃上任何东西，他不停地拉拽身上的绳子，全身是汗。终于，他的一只手慢慢从绳子里滑出来，终于自由了——至少双手自由了。很快，泰山又用手解开脚踝上的绳子。
泰山低低地吼了一声，然后站起来，走到门边。通过门可以看到整个村子，强盗们正三三两两蹲坐在地上，奴隶们则在准备晚餐。栅栏就在边上，要是就这么过去，一定会被看到，但被看到了又如何?
等强盗反应过来，他早就逃走了，说不定会有人乱开枪，可今早不就有很多人冲他开枪，结果一个枪子儿都没擦到他吗?
泰山走出屋子，就在这时，旁边的房子里也出来一个结实的黑人，正好看到泰山，黑人大叫着呼唤同伴，然后一个箭步朝泰山冲过来。蹲在火堆旁边的人立即跳起来，朝两人跑来。
杰泽贝尔和帕特里克听到外面的骚乱，很是好奇。
泰山抓住前面的黑人，把他抡起来当盾牌，然后快速朝栅栏退去。
“都别动，”泰山用黑人的方言对追上来的强盗喊，“都别动，不然我就杀了他。”
“让他杀，”奈塔莱大吼，“赎金可比他手里的人值钱多了。”奈塔莱大喊一声，命令手下继续往前追，自己则迅速往前冲，想要先行一步，拦住泰山。
奈塔莱冲上来的时候，泰山已经离栅栏很近了，他举起手中的黑人，用力扔向追上来的奈塔莱。两人撞在一起，跌倒在地，泰山立即转身，朝栅栏冲去。
泰山像只猴子一样，轻盈地跃上高高的栅栏，身后子弹“飕飕”地飞过来，但泰山却毫发无伤地跳到了栅栏另一边，消失在夜色之中。
漫漫长夜，帕特里克和杰泽贝尔就这样一直被关在屋子里，既没有饭吃，也没有水喝，只有死去的加皮埃特罗躺在那儿，两眼瞪着天花板。
“我绝不会这样对待任何人，不给饭吃，也没有水喝，就算是个像老鼠一样的卑鄙小人，我也不会这样对他。”帕特里克说。
杰泽贝尔用手肘撑起身子，小声说：“要不我们试试吧?”
“试什么?我什么都愿意试。”帕特里克说。
“你刚说到老鼠的时候，我就想到了这个主意。米甸有很多老鼠，有时候我们会抓老鼠，很好吃的。抓老鼠时，我们会弄些陷阱，要是抓到后不立即杀了它们，它们就会慢慢咬断做陷阱的绳子，然后溜走。”杰泽贝尔说。
“这主意有什么用?别说我们抓不到老鼠，就算抓到了，我也不会吃的。真不知道老鼠跟现在的麻烦有什么关系。”帕特里克说。
“丹尼，我们就像老鼠，你没发现吗?我们就像那些老鼠——我们也可以悄悄逃走啊!”杰泽贝尔说。
“好吧，小妞，要是你想在墙上啃个洞的话，那你就啃吧。要是有机会逃跑，我宁愿走大门。”帕特里克说。
“丹尼，你没理解我的意思，”杰泽贝尔坚持说，“你真不会变通，我的意思是我可以咬断你腰上的绳子。”
“天哪，小妞!”帕特里克激动地说，“我真是个呆瓜，我还一直觉得自己很聪明。你太有脑子了。”
“真希望我能听懂你在说什么，能让我先把你腰上的绳子咬断吗?你听不懂我在说什么吗?”杰泽贝尔说。
“当然听懂了，我来咬吧，我嘴巴力气更大。转过来，我开始咬了啊，等你自由了再给我松绑。”
杰泽贝尔转身趴在地上，帕特里克扭动身子，把头挪到杰泽贝尔腰间。他努力地咬着，结果发现这活儿比想象的难多了。
帕特里克很累，没什么力气，隔一段时间就必须停下来歇一会儿，不过他没有放弃。某一次停下来休息的时候，他亲了一下杰泽贝尔的小手。这是个轻柔而绅士的吻，真不像帕特里克的风格，爱情就是这么奇怪，当男人爱上一个纯洁善良的女人时，自己也会变得温柔善良起来。
天渐渐亮了，帕特里克还在咬绳子，仿佛永远都咬不断。加皮埃特罗仍旧躺在地上，翻着白眼，瞪着天花板，好像整整一夜都没睡觉，只是全无知觉罢了。
强盗开始忙活起来，今天可是忙碌的一天。奴隶们有的在整理扎营的工具，有的在收拾强盗抢来的赃物，准备带到北边去。强盗们则急匆匆地吃着早饭，打算出发前再检查一下武器和马具，然后打劫那个英国人的营地，干上最后一票。
奈塔莱坐在炉火边上，等不及最喜爱的妻子做完早饭，便急匆匆先吃了起来。“快点儿做，出发前我还有事情要做。”他说。
“你现在可是头领了，让别人做去。”妻子提醒他。
“这事儿我得亲自做。”奈塔莱说。
“什么事情这么重要?非要我这么快做完早饭。”妻子问。
“我要去杀了那个白种男人，然后叫那个女孩准备好跟我们一起走。做点儿东西给她吃，再不吃东西，她就饿死了。”奈塔莱说。
“那就让她饿死好了，我不喜欢她跟着我们走，把他们两个都杀了吧。”
“住嘴!我才是头领。”奈塔莱厉声说。
“要是你不杀她，我就再也不给任何人做饭了。”妻子说。
奈塔莱站起来，说：“我先去杀了那个男的，等我带女孩回来的时候，你必须替她备好早饭。”