47-49
下午场开始后，梅尔法官回到法官席上，满脸无可奈何的认命模样。「看来气象报告还是有点准的。」他说，「第三个暴风雪正在接近中，不过他们认为会提早报到，最快下午就进来了。我会紧迫盯人，要求检辩双方抓紧时间，尽早结束今天的听证会。」
丹立刻起身，宣告他将传唤今天的最后一位证人哈里森.史考特。
「那就开始吧。」法官说。
瘦瘦高高的史考特穿着铁灰色西装，坐上了证人席。丹俐落地介绍了史考特的学识背景和工作资历：他曾是华盛顿州刑事鉴识实验室，西雅图温哥华区的负责人，后来辞掉公职，创立私人公司「独立鉴识实验室」。
「独立鉴识实验室主要负责哪些工作?」丹问。
史考特拨开垂挂在额头上的沙金色头发，就一个工作资历如此丰富的人来说，他实在太过年轻，幸好太阳穴的一绺灰发补强了一点稳重感。崔西觉得他的外型好像在南加州海边乘风破浪的冲浪手。「我们从事各领域的化验工作，从DNA分析到检验潜伏纹、枪枝器械分析，以及毛发、纤维、玻璃、颜料等微物分析。」
「请你向庭上说明，我就这个官司委托贵实验室的化验项目。」
「你委托我们针对三份血迹样本，以及十三根发丝样本做DNA分析。」
「我告诉过你这些样本的来历吗?」
「你提供的样本一直保存于华盛顿州刑事鉴识实验室，是警方调查一位年轻女子莎拉.克罗斯怀特失踪案的证物之一。」
「请向庭上简短介绍DNA化验。」
「本庭清楚何谓DNA分析和化验。」法官疾笔振书，头也没抬地说话，「跳过。」
「你们针对我提供的血迹和发丝样本，进行过DNA化验了吗?」
「是的。」史考特简述了化验流程。
「一九九三年已经出现DNA鉴定技术了吗?」
「没有。」
「我们先来谈谈血迹。从我给你的样本中，能萃取出DNA图谱吗?」
「样本因为年代久远，以及保存方式的关系，再加上可能有的交叉污染，已经不可能萃取出完整的DNA图谱。」
「那你们能从任何一份检体，萃取出部分的DNA图谱吗?」
「只有一份。」
「你们能依据这部分的DNA图谱，做出肯定性结论吗?」
「只能确定该血迹属于一位男性所有。」
「你们能鉴定出它属于哪位特定人士吗?」
「不能。」
丹点点头，检视笔记。史考特的化验结果证实了豪斯的说法，血迹是他的，是他在家俱工作室里做木工时被划伤后，带着伤去货卡拿香烟时留下的──证明他是拿了香烟才去处理伤口。丹继续说：「请说明发丝样本的化验。」
「我们先用显微镜检视每一根发丝，十三根发丝中的七根有毛囊，可以提取DNA图谱。」
「你们从七根发丝都提取到DNA图谱了吗?」
「其中五根发丝可以提取到DNA图谱。」
「你们将这些图谱与州政府和联邦政府的DNA资料库进行比对了吗?」
「是的，我们做了比对。」
「这些从发丝提取的图谱，与州政府和联邦政府的DNA资料库有吻合的吗?」
「有，其中三根发丝的图谱，得到我们所谓的『阳性命中』。」
「阳性命中，是什么意思?」
「这表示我们从发丝样本提取出来的DNA图谱，与州政府和联邦政府资料库里的一个DNA图谱吻合。」
「谢谢，史考特先生。我们现在倒带一下，我是不是还交给你另一项样本，请你化验DNA?」
「是的，你交给我一根金发，要求我单独进行化验。」
「我告诉过你这根单独化验的金发的来历吗?」
「没有，你没有。」
「你们从这根单独化验的金发，提取到DNA图谱了吗?」
「有，我们拿它与州政府和联邦政府的资料库比对，也得到一个阳性命中。」
「史考特先生，从我另外给你的那根金发提取到的DNA图谱，吻合资料库中谁的DNA图谱?」
「金发DNA图谱吻合资料库中一位执法人员的DNA，那就是崔西.克罗斯怀特探员。」
崔西感觉到旁听席众人的视线，立即全数转移到她身上。
「好。你刚才提到你将证物三根发丝的DNA与政府资料库进行比对，也得到吻合的结果。请指认那个人是谁?」
「三根发丝的DNA与政府资料库比对后，吻合的结果依然是崔西.克罗斯怀特。」
旁听席骚动起来。
「噢，天啊。」有人轻呼出声。
梅尔法官敲了小木槌一下，法庭又恢复安静。
「让我再确认一下，警方证物三根发丝的DNA，也就是从红色雪佛兰货卡上取得的发丝，是属于崔西.克罗斯怀特的?」
「完全正确。」
「比对结果出错的机率是多少?」丹问。
史考特微微一笑，「十亿分之一。」
「史考特博士，你说你也从另外两根发丝上取得了DNA。」丹转身指着崔西，「那两根发丝不属于克罗斯怀特探员吗?」
「不属于。」
「你能从这两根发丝的DNA，做出肯定性的结论吗?」
「是的，可以。这两根发丝的DNA，属于与克罗斯怀特探员有血缘关系的人所有。」
「什么样的血缘关系?」丹问。
「同胞手足。」史考特回答。
「姊妹?」丹问。
「肯定是姊妹。」
48随后，哈里森.史考特接受了检方简短的反诘问，然后走下证人席。梅尔法官询问克拉克：「检方要传唤证人吗?」
法官的语气明显暗示那么做并不明智，而事实上，检方又能传唤谁呢?一九九三年出庭作证的证人都已经上台了，而且这次的表现都差强人意。
克拉克起身说：「庭上，检方无须传唤证人。」
梅尔法官点点头，「那我们休息。」他没有为今日的听证做总结，也没有解释省略此步骤的原因，就疾速离开了法官席。一等那扇通往他办公室的门阖上，法庭立刻鼓噪起来，媒体纷纷朝崔西涌上。崔西身手敏捷地趁大门尚未被堵死之前赶到，意外看到阿姆斯壮正在为她开路，「我需要呼吸新鲜空气。」她说。
「我知道一个不错的地方。」
他们两个一起绕到后面的楼梯，下楼从一扇侧门出去，来到法院南面的混凝土平台上。崔西记得她好像在豪斯初审时，也来过这处平台。
「我需要一个人静一静。」崔西说。
「妳没事吧?」阿姆斯壮问，「需要我守门吗?」
「我没事的，不用了。」
「法官回来时，我会叫妳。」
冰冷的空气几乎把人冻僵，但崔西却在冒汗，呼吸无比沉重。最后决定性的一击，仍然令她震撼，她需要沉淀一下。
史考特指证在红色雪佛兰找到的发丝是她和莎拉的，严重粉碎了这份证据的可信度。再加上，莎拉被绑架时并没有把初审的那对耳环带在身边，而塑胶和地毯纤维的发现，也使得卡洛威指证艾德蒙曾经坦承杀人并且立即掩埋尸体的证词，遭受严重的质疑，更别提丹揭露了哈根的证词漏洞百出。这种种因素加在一起，已经可以预见梅尔法官会核准艾德蒙.豪斯的再审声请，因此崔西必须提前做打算。她需要想办法重启妹妹之死的调查，她需要制造舆论。依照以往的经验，共犯因为恐惧起诉和坐牢，最容易被挑拨而引发内哄、互相撕咬。
刺骨的寒冷的确令她精神一振，但现在已经冻得她脸颊发痛起来，指尖也没知觉了，于是她朝侧门走去，却发现玛丽亚.樊佩儿正盯着她看。
「克罗斯怀特探员，要说说妳的看法吗?」
崔西没有回应。
「我现在明白了为什么妳说这是妳个人的私事。妳妹妹的事，我很遗憾，是我越线了。」
崔西生硬地点了一个头。
「谁该为此事负责，妳有任何想法吗?」
「我不做没有根据的猜测。」
樊佩儿朝她走去，「我是做电视新闻的，探员，一切都是为了收视率，不是为了我个人。」
但崔西心知肚明这则报导对自己、对樊佩儿都是攸关个人。凶杀组探员协助一位杀人犯声请再审成功，是电视新闻绝妙的好题材，更何况被害人还是探员的妹妹，奇情度更是精采无比。不只电视台会有高收视率，同时也增加了樊佩儿的曝光率和知名度，而她这种人最看重的就是这些了。
「对妳来说，一切都是为了收视率。」崔西说，「但对我和我的家人，不是。对整座小镇，也不是。这桩谋杀案对我们造成的影响，是活生生的。这是我的人生，是我妹妹的人生、我父母的人生，也是雪松丛林镇所有居民的人生。二十年前发生的事，冲击了我们所有人的生活，到现在依然如此。」
「也许我们可以从妳的观点和角度，来做一篇独家报导。」
「我的观点和角度?」
「长达二十年的追踪调查，即将水落石出。」
崔西看着更加阴沉的天空落下了第一批雪花，如此的天色提醒了大家，这次的气象预报是准确的。她沉思着，肯辛和丹也都问过听证会结束后她的打算。
「妳不会了解，妳永远都不会了解。这场听证会一结束，妳会立刻去追下一则新闻，这对妳来说只是工作，而我不一样，没有享受那种乐趣的命。对我和整个小镇居民来说，这个案子永远不会结束。我们只是学会带着心痛，继续过日子。」她说。
崔西语毕便绕过樊佩儿，拉开了门，走进法院，一心只想听听梅尔法官的决定。
✦
梅尔法官已回到了法官席上，正一下翻弄资料，一下又拿起一迭卷宗换位置，崔西察觉到他有些变化。他举起一张黄色笔记纸，斜拿定格，抬眼从老花眼镜上方镜缘，望向跑掉一半观众的旁听席。许多人决定提早离开，赶在暴风雪之前回家。
「我刚才查看了气象预报，同时也查阅了法规，以确认我在这次听证会的权限范围，」梅尔法官说，「先说重要的，我确认今晚会有一场威力强大的暴风雪进来。既然如此，如果再把这个案子拖延一日，我的良知上会过不去;因此，我打算宣布我初步对事实的认定，以及提出适用的法律，并做出结论。」
崔西朝丹望去，艾德蒙.豪斯也是。丹和克拉克在刚才中场休息时，已经把桌面收拾得干干净净。他们跟那些已经离去的观众一样，以为今日的听证会已经结束，只等着梅尔法官公布下一次开庭宣判结果的日期。一听到法官这么说，两人赶紧匆忙地拿出笔记本和笔。法官只等了一下，就开始说话。
「我坐上法官席三十多年了，从未遇过错得如此离谱的判决。我不知道二十年前到底发生了什么事，这要交由司法部来调查了，当然也包括那些涉案的官员和相关人士。但我知道辩方在这场听证会上，证实了一九九三年艾德蒙.豪斯初审时，促成有罪判决的证据具有重大瑕疵。之后我的裁判书会详列所有遭到错误认定的事实，而我之所以赶在今天退庭前宣布结论，是因为我的良心让我不能再把被告送入牢里，一天都不行。」
艾德蒙再一次转向丹，脸上的神情既迷惑又诧异，窃窃耳语声也在余下的观众之间渲染开来。梅尔法官敲一下小木槌，压制了骚动。
「司法系统是建立在事实真相之上，需要所有参与人士的尊重，并且坦诚实话，完整的实话，决无虚言……上帝，请帮助他们。这是让我们的司法体系有效运作的唯一方法。我们对藐视事实真相的证人无能为力，但可以管束执法人员，以及曾经宣誓过的男男女女律师。」梅尔法官一下子炮轰了卡洛威、克拉克和芬恩。「司法体系并不是完美的，它也会犯错，但就像我的前辈威廉.布莱克斯通法官所说的名言：『宁可纵放一百，不可错杀一人』。
「豪斯先生，我不知道这桩导致你被控告、审判和定罪的罪行，你到底是有罪或是无辜，但这不是由我来决定。不过，根据呈在我面前的证据，我的看法和结论是，宪法赋予你公平审判的权利，而你是否接受过这样的公平审判，的确存在重大疑点。因此，我会建议上诉法院将此案发回原审法院，重启再审程序。」
豪斯的双手平放在桌上，下巴快都掉到胸口去了。他吐出一大口气，宽厚的肩膀跟着上起下伏。
「不过我也不是天真无邪的人。」梅尔法官说，「我知道这二十年来，证据会腐败，证人的记忆会淡化，因此检方的负担将比二十年前更加沉重，但若以此为托词而妄自菲薄，那也是检察官个人的问题，不在我的考量范围之内。
「在撰写事实认定和提出适用法律之前，我需要一些准备时间，而且我想上诉法院也需要时间来审阅我的裁判书。我也认为检方会针对我的决定声请上诉。若是上诉法院准予重启再审程序，此案在发回高等法院审理之前，必然会有一些时日耽搁。豪斯先生，尽管这些司法程序需要一些时间，但你最好从现在开始，思考自己的人生规画。」
崔西突然间明白梅尔法官接下来要说什么了。旁听席上的观众也是，他们继续交头接耳，在位置上躁动不安。
「因此，我下令释放你。将你交由卡斯卡德郡监狱管束，并在特定条件下限制你的人身自由。我不会要求你交付保释金，二十年的光阴远远足够了。但我命令你留在华盛顿州州内，每天向缓刑犯监督官报到。你不能喝酒，不能沾毒品，并且必须恪守本州和美国国家法规。你听明白我的要求吗?」
当了三天哑巴的艾德蒙.豪斯，立即站起来朗声说：「明白，法官。」
49法官最后一次敲下小木槌，所有记者朝栏杆一涌而上，对丹和艾德蒙高声提问。丹试图安抚记者群，这时狱警过来为豪斯上好手铐和脚镣，押送他从后门离去，到卡斯卡德郡监狱办理缓刑手续。
「只要我的委托人完成手续，我们会在监狱举行记者会，一起回答大家的问题。」丹说。
阿姆斯壮来到崔西身旁，护送她走出法庭。她在混乱中回头一望，剎那间，脑海闪过当年她在班的车子里侧头望出车窗外，最后一次看到莎拉孤零零站在雨中的情景。
丹抬头遇上她的目光，意气风发地给了她一抹淡淡的笑容。
阿姆斯壮护送她走出法庭，走下大理石楼梯，朝圆形大厅而去。一些记者可能察觉到从丹和豪斯身上挖不出新闻，便朝她快步而来，摄影记者敏捷地冲到她面前猎取镜头和照片。
「妳觉得妳成功揭密雪冤了吗?」
「我做这一切，不是为了揭密雪冤。」她说。
「那是为了什么?」
「为了莎拉，为了找出真相。」
「妳会继续追查下去吗?」
「我会要求警方重新调查我妹妹的命案。」
「妳有嫌犯名单吗?」
「如果有，我会交给负责此案的探员。」
「艾德蒙.豪斯的车上为什么会有妳的头发，妳知道原因吗?」
「有人放进去的。」她说。
「妳知道是谁吗?」
她摇摇头，「不知道。」
「会是卡洛威郡警官吗?」
「不确定。」
「首饰呢?」另一位记者问，「妳知道是谁栽赃的吗?」
「我不做没有根据的推测。」崔西说。
「如果妳妹妹不是艾德蒙.豪斯杀害的，那凶手会是谁?」
「我说了，我不做没有根据的推测。」
来到大理石圆形大厅时，更多摄影机和麦克风发动攻势围堵，崔西知道躲不掉了，干脆停下脚步。
「妳认为凶手会绳之以法吗?」一位记者问。
「今天跨出了重启调查的第一步，之后我会一步一步完成目标。」
「妳现在打算做什么?」
「我打算尽快回西雅图，」她说，「但要等暴风雪过去再说。我建议大家现在赶快该去哪里就去哪里。」
她在范雷的协助下从人群中挤过去，来到法院外面时，几位意志坚定的记者原本穷追不舍，却很快就放弃了，可能是意识到天气真的越来越糟。大雪像蕾丝窗帘一般落下，在一阵阵狂风中翻飞。崔西戴上帽子和手套，对阿姆斯壮说：「我可以自己走了。」
「妳确定?」
「你结婚了吗，范雷?」
「结了，还有三个孩子，都在九岁以下。」
「那赶快回家陪他们。」
「我也想，但这种刮大风下大雪的夜晚，是我们做警察的恶梦。」
「是啊，我记得自己当巡警的日子。」
「辛苦还是值得的……」
「我了解，」她说，「谢谢。」
崔西走下法院前的阶梯。她刚才没有机会换上雪靴，现在只能穿着高跟鞋，在大雪中小心翼翼地走下湿滑的阶梯。她谨慎地踏出每一步，水气渗过高跟鞋的皮面，寒意攻上她的脚趾，这双完美的好鞋就要被毁了。
她抬眼望着车辆鱼贯驶出停车场，转进法院前方的马路，其中有轿车，也有卡车，有些在轮胎上装了雪链，雪链叮当作响，让她想起艾德蒙.豪斯每天早上开庭前和下午退庭后，拖着脚镣来去的样子。一辆有着大大雪胎的平板卡车，在接近十字路口时放慢了速度，它的右后煞车灯闪动着，但左边的没有。
崔西的肾上腺素一涌而上。她犹豫了一下，随即加大步伐，尽可能地赶上去。她踏下最后一层阶梯时，重心不稳滑了一跤，幸好即时抓住了扶手，才没有摔倒在积雪的水泥地上。等她重新站稳的时候，平板卡车已经开到十字路口，她急忙穿过马路来到停车场，极目远眺，但距离还是太远，再加上雪花密密落下，使她看不清车牌号码。她也看不到驾驶座里的情况，因为车上一个铁笼挡住了后方挡风玻璃，遮住了她的视线。平板卡车在十字路口右转，驶上法院北方的道路。
崔西在停车场剩下来的车辆之间穿梭而过。排气管冒着氤氲白烟，车主们则在车外拚命刮刷前后挡风玻璃上的冰雪。有些车辆的主人并没有费事清掉积雪便直接倒车离开，有些正缓缓往前驶出停车场，加入车阵长龙。崔西的目光死锁在平板卡车上，却没发现一辆车正在倒车，直到车子保险杠撞上她的腿。它的后挡风玻璃积雪满满，崔西使劲拍击后车盖引起驾驶注意，并且打算绕道避开，但高跟鞋一个打滑，她一下子跪在那辆车刚才停车、没有积雪的柏油地上。驾驶慌张地下车道歉，不过崔西已经站了起来，赶忙搜寻平板卡车的踪影。它在下一个通往主要干道的十字路口前停了下来，就停在三辆车的后面。崔西迅速从另一排车辆之间穿过，抄捷径追上去。她的肺部灼热，小腿也因为使劲维持身体的平衡而疼痛。平板卡车驶到十字路口，左转进入漫天迷蒙的大雪里，越开越远，朝雪松丛林镇的方向而去。
崔西停下来，双手撑在膝盖上，抬头望着平板卡车，直到再也看不见。她喘着气，吐出团团白烟，冰冷的空气烧灼着她的胸口和肺部，冻僵了裸露在外的脸颊和耳朵。刚才摔倒时扯破了丝袜，也撞伤膝盖，现在她才感觉到膝盖的痛楚，脚趾头也冻麻了。
她在公事包里翻找出一支笔，咬掉笔盖，在潮湿的手掌上根据印象，写下勉强辨识出的车牌号码。
接着她坐进车里，发动引擎，把除霜装置的力度调到最高，雨刷磨擦着结冰的挡风玻璃，发出可怕的吱嘎声。冻僵的手指依然没有知觉，只能笨拙地按着数字键拨号，她把手握成拳头，对它吹气，张开，然后又重复几次。
电话铃响起第一声，肯辛就接起了，「嗨。」
「结束了。」
「什么?」
「梅尔法官当场裁定，核准了豪斯的再审声请。」
「怎么会这样?」
「以后再告诉你细节。现在要请你帮个忙，帮我查一个车牌。我只有部分号码，所以你要尽量多试几个排列组合。」
「等一下，我找东西写下来。」
「是华盛顿州核发的车牌。」崔西报出印象中的英文字母和数字。「V有可能是W，而数字三也有可能是八。」
「妳知道这样会跑出很多排列组合。」
崔西把手机换到结冻的手上，开始对另一只拳头吹气。「我了解，车牌号码是一辆平板卡车的，所以有可能是商用车牌。我也很想看清楚，但只能这样了。」她又换手拿手机，让另一只手得到伸展，再握拳呵气。
「妳什么时候回来?」
「不知道，这里有暴风雪要进来。我希望最迟星期一就能回去。」
「暴风雪已经进来我们这里了，我听到卡车出来铺砂石的声音。我讨厌在马路上铺砂石，只要一会工夫，就会像在猫沙盒里开车，马路上全是烂泥。我得挂了，让我去打个电话查查这个车牌号码，然后赶快上路回家。一有结果，我马上通知妳。」
崔西才挂掉没多久，手机又响了。
「我现在要去监狱。」丹说，「豪斯获释出狱后，我们要开个记者会。」
「他出狱后要去哪里?」
「我还没跟他讨论这个问题，不过感觉好讽刺。」
「怎么说?」
「他重获自由的第一天，暴风雪就把我们所有人都困成了囚犯。」