26
事情从上校开始。最初的几个钟头，所有人都只能确认这一点。
已经有好几天没人记得曾经见过上校了，他不在养蜂场和马厩，也不在夜里偶尔会去的墙道上。彼德值夜的那几个晚上没见过他，可是当时并不觉得奇怪，因为上校向来依据他个人神秘的意向来来去去，有时候甚至好几天不露脸。
就大家所知的是（最初由霍里斯报告，但也获得其他人的证实），上校在刚过半夜的时候出现在墙道上，就在第三号射击平台附近。当天晚上很平静，没有任何消息，月已西沉，墙外开阔的野地沐浴在聚光灯的光线里。只有几个人注意到他站在那里。但是大家都没多想。嘿，上校在那边，大家只会这么说。那老家伙就是无法置身事外。太可惜了，今天晚上没什么事可作。
他在那里停留了几分钟，摸着脖子上的牙炼，凝望墙下的空地。霍里斯以为他是来找艾莉希亚的，他没带武器也不和任何人讲话。他想，反正自己不知道她人在哪里，而且上校会设法找到她。等霍里斯再次望向那边，上校已经离开了。跑腿的奇普．达瑞尔后来说看见上校爬下梯子，走上小径，往畜栏的方向过去。
再有人看见上校的时候，他正跑过野地。
「注意！」一个跑腿高喊：「有动静了！」
霍里斯看见了，看见他们了。在野地边缘，一组三个病鬼，跳进光线里。
上校朝他们直奔而去。
他们飞快地扑到他身上，宛如浪涛般吞没他，囓咬，咆哮。墙道上的十几把弓同时放箭，但是距离太远了，只有运气最好的几枝箭能射中东西。
他们眼睁睁看着上校死去。
就在这时，他们看见了那个女孩。在野地边上，一个孤伶伶的身影从暗处走出来。起初霍里斯说，他们都以为她也是只病鬼，而且每个人都不分青红皂白，只要看见有东西移动就射箭。她穿过野地，迎着如雨的飞箭走向主大门，有一枝短箭射进了她的肩膀，连霍里斯都清清楚楚听见那枝箭刺进肉里的声音，而且力道大得让她像个陀螺那样转了一圈。但她还是继续往前走。
「我不知道。」霍里斯后来坦承：「说不定是我射中她的。」
这时艾莉希亚出现了，她高声嘶喊，快步冲过墙道，喊着要大家住手，那是个人哪，一个该死的人！放下绳子，快点放下他妈的绳子！众人狐疑一晌，因为苏乌不见人影，只有她才能下达传遍高墙的命令。但是艾莉希亚显然没因此而迟疑。在大家还来不及开口之前，她就跳到墙堤上，手抓着绳子，往外一跃。
霍里斯说，这是他这辈子看过最该死的事。
她匆匆往下跳，晃动绳子，双腿凌空，迅捷地在墙面上移动，绳子在墙头的石块上发出嘎嘎的声音，有三双手忙乱地想在她落地之前启动制动器。就在机器随着金属声停止运作时，艾莉希亚人已落地。她在尘土中翻滚一圈，站起来就跑。那几只病鬼在二十米外，还围在上校的尸体旁边，听到艾莉希亚落地的声音，他们集体抽搐，扭动，张嘴尝着空气的滋味。
新鲜的血。
那女孩已来到高墙脚下，一个黑色的身影靠在墙边。她背后有个微微发亮隆起的东西，背包被射中肩头的箭钉在她身上，因为她流出的鲜血而浸濡得光滑闪亮。艾莉希亚像抓住布袋一样一把抓起她，扛到肩头，全速地跑。绳子已经不能用了，艾莉希亚想都不想。唯一的机会是大门。
所有人都吓呆了。不管怎么样，都不能打开大门。晚上绝对不能。任何人都不行，就算是为了艾莉希亚也不行。就在这时，彼德从姑妈家的门廊冲向这一团喧闹来到现场。凯勒柏也从宿舍跑出来，抢先他一步抵达大门。彼德不知道门外发生了什么事，只看见霍里斯在墙道上不停吶喊。
「是小艾！」
「什么？」
「小艾！」霍里斯大叫：「她在外面！」
凯勒柏先跑到控制室。就因为这样，所以后来他才会受到牵连，而彼德也因此逃过指控。等艾莉希亚跑到门边的时候，门打开的宽度已经足以让她和那个女孩一起挤进来，要是这时可以把门关上，那么其余的事情就不会发生了。可是凯勒柏松开了制动器，门石坠落，让门炼加速滑动，也让门因为重力加速度而敞开。彼德抓住转轮，他听到背后与头顶上全是叫喊的声音，十字弓飞箭齐发，守望员脚步劈里啪啦地冲下梯子来到现场。更多双手出现了，全都用力抓着转轮，是班．周、伊恩．帕特尔和戴尔．列文。大门以令人焦急难耐的速度，慢慢地滑往另一个方向。
但是来不及了。三个病鬼之中，有一只穿进门来。但是一只就够了。
他直冲向庇护所而去。
霍里斯是第一个赶到庇护所的人，恰恰就在病鬼跃上屋顶的那一刻。那只病鬼像打水漂的石头，跃上屋顶的最高点，跳进庇护所的中庭。霍里斯冲进前门的时候，听见屋里玻璃破碎的声音。
他和默萨蜜同时抵达大房间，两人穿过不同的走廊，从相反的方向冲进房里。默萨蜜没有武器，而霍里斯带着十字弓。周遭出乎意料的寂静，霍里斯以为会撞见混乱哭叫，看见孩童四处奔逃。但是几乎所有的孩子都躺在床上，睁大眼睛，带着惊恐却不明所以的表情。有几个还想办法爬到床底下去。霍里斯踏进门坎时，感觉到离他最近的那排床一阵骚动，三个小小孩之中的一个，不知是小琴、小珍，还是小茱，翻到床底下，躲在里面。房里唯一的光线来自那扇破窗，百叶窗被撕裂了，只剩一角吊着，颤颤抖动。
病鬼站在多拉的床边。
「喂！」默萨蜜大叫。她举起手拚命挥动。「喂，看这边！」
小丽人呢？教师人呢？那只病鬼随着默萨蜜的声音扭过头来，眼睛眨呀眨的，长长的脖子斜向一边。那绷紧的长喉咙里传出一声湿答答的喀啦声。
「这边！」霍里斯喊道，也像默萨蜜那样挥手吸引病鬼的注意。「嘿，看这里！」
病鬼转头看他，正面对着他。他的脖子底端不知有什么亮晶晶的东西，像是珠宝似的。但是没空想这些了，霍里斯占了上风，有机可乘。这时小丽进到房里，因为她睡在办公室，没听见骚动。就在小丽开始放声尖叫时，霍里斯拉开十字弓瞄准放箭。
射得好，干净利落，正中胸前的致命弱点。他感觉到这一箭的准确完美，就在病鬼从地板一跃而起的瞬间、在短箭飞行那不到一秒钟的时间里，仅仅不到五米的距离，他知道了。系在绳子上闪闪发亮的钥匙，以及病鬼眼中那深重的哀恸。想法在霍里斯心里才刚成形，那两个字就来到他的唇边，恰恰就在那只箭命中目标的那一霎那——那慈悲、可怕、无法挽回的一箭，直直射中病鬼的胸口。
「阿洛！」
霍里斯刚刚杀了自己的哥哥。
莎拉——虽然她不记得，也永远不会记得——最初是在梦中知道那个行者的，一个混乱而不快的梦，在梦里，她又变成了小女孩。她正在作玉米烤饼，站在凳子上，用一只宽口的木碗搅着重重的面团。她所在的厨房既是她现在住的这个家的厨房，又是庇护所的厨房。而且在下雪，但轻柔的雪花并不是从天空飘下来的，因为根本就没有天空，雪花彷佛就这样凭空出现在她面前。那雪好奇怪，这里几乎从没下过雪，室内下雪在她记忆中更是从来没有过。可是她有更重要的事情要担心。今天是她离开庇护所的日子，教师很快就会来带她了，可是没作好玉米饼，她在外面就没有东西可吃，教师告诉她说外面只有玉米饼可吃。
然后有一个人。是盖博．寇帝斯。他坐在餐桌旁，面前一个空盘子。「好了吗？」他问莎拉，然后转头对坐在他身边的女孩说：「我向来很爱玉米饼。」她很纳闷，微微有点戒心，这女孩是谁啊？她想看看那女孩的脸，却不知为什么总是看不见，每回莎拉一找她，看见的总是她刚离开的地方。就在这时，莎拉心里慢慢明白，然后顿时豁然开朗，原来她是在一个新的地方。她来到教师带她来，告诉她实情的地方，爸妈在这里等她，就站在门口。「和他们一起走吧，莎拉。」盖博说：「妳该走了。快跑，不停地跑。」
「可是你已经死了。」莎拉说，但是一转头看爸妈，却发现他们的脸全变成空白一片，彷佛是隔着一层水波看他们，他们的脖子有点不对劲了。有砰砰的声音，没有房间，只有一个声音，叫唤着她的名字。「你们都死了。」
她惊醒，发现自己在椅子上睡着了，睡在冰冷的火炉旁。吵醒她的是敲门声。门外有人，叫唤着她的名字。迈可人呢？现在几点了？
「莎拉！开门啊！」
凯勒柏．琼斯？她拉开门的时候，他正伸手准备再敲，拳头停在半空中。
「我们需要护士。」这孩子快喘不过气来了。「有人中箭了。」
她瞬间清醒过来，忙着拿摆在门边桌上的医药箱。「是谁？」
「小艾带她进来的。」
「小艾？小艾中箭了？」
凯勒柏摇摇头，还在想办法喘过气来。「不是她，是那个女孩。」
「什么女孩？」
他满眼惊诧的神色。「她是个行者啊，莎拉。」
等他们来到疗养所，灯光照耀范围之外的天空已经开始发白。那里一个人都没有，让她觉得很奇怪。听完凯勒柏告诉她的消息，她还以为这里会有很多人围观。她走上门阶，快步踏进病房。
有个女孩躺在最靠近门口的病床上。
她仰躺着，那枝短箭还插在肩上，背后一团黑黑的东西。艾莉希亚站在病床旁边，上衣血迹斑斑。
「莎拉，想想办法吧。」艾莉希亚说。
莎拉马上走近女孩，轻轻捧起她的颈背，检查她的气管。女孩闭着眼睛，呼吸很快很浅，皮肤触感冰冷黏湿。莎拉摸着她的脖子量脉搏，心跳像小鸟那般怦怦跳。
「她休克了。帮我把她翻过来。」
那枝箭射中了女孩左肩匙状弯曲的锁骨下方。艾莉希亚双手撑住女孩的肩膀，凯勒柏抓住她的双脚，合力把她翻成侧躺。莎拉拿出一把干净的剪刀，坐在女孩身旁，帮她剪掉沾满血的背包，接着剪开她身上薄薄的T恤，从颈部往下裁成两半，露出刚踏进青春期的单薄身形，如花蕾般微有曲线的胸部，以及苍白的皮肤。那枝短箭倒勾的箭头射穿她肩胛骨上方，戳出一个星形的伤口。
「我得把这枝箭弄出来。我需要比这把剪刀大一点的东西。」
凯勒柏点点头，快步冲过房间。就在穿过布帘的时候，苏乌．拉米瑞兹匆匆进来了。一头长发没扎起来，脸上还沾着泥土。她在床脚猛然停住。
「真是该死，她只是个孩子。」
「另一个珊蒂跑到哪里去了？」莎拉追问。
那女人一脸茫然。「她到底是打哪里来的？」
「苏乌，这里只有我一个人，珊蒂人呢？」
苏乌抬起脸，把注意力集中在莎拉身上。「她......在庇护所吧，我想。」
四周充斥着脚步声与谈话声，一阵喧闹冒了出来，看来外面的房间已经挤满看热闹的人了。
「苏乌，把那些人弄走吧。」莎拉对着布帘高声说。「所有人出去！我要这里马上净空！」
苏乌点点头，快步走到外面。莎拉再次查看女孩的脉搏。她的皮肤隐隐浮现斑纹，宛如即将降雪的冬日天空。她几岁？一个十四岁的女孩自己在暗夜里作什么？
她转头对艾莉希亚说：「是妳带她回来的？」
艾莉希亚点点头。
「她有没有说什么？她是自己一个人？」
「老天哪，莎拉。」她的眼睛彷佛要飘起来似的。「我不知道。我想她是自己一个人。」
「这是妳的血还是她的血？」
艾莉希亚垂下眼睛看上衣前襟，似乎是头一次注意到血迹。「我想是她的。」
外面的房间传来更多的嘈杂声。凯勒柏拔高嗓音说：「借过！」他穿过布帘，手里举着一把沉重的大剪，交到莎拉手中。
油腻腻的旧家伙，但是应该管用。莎拉在剪刀的刀刃和自己手上倒酒精，用布擦干。女孩侧躺，她用那把大剪把箭头夹断，然后再涂上更多酒精。接着她叫凯勒柏像她那样洗净双手，再从架上拿出一大卷毛线，剪下长长一段，卷成一块纱布。
「高筒鞋，我拔出箭矢的时候，我要你用这个紧紧压住整个伤口。别太轻，要用力压。我要缝合另一边，看能不能让出血的速度变得慢一点。」
凯勒柏不太有把握地点点头。他根本应付不来，莎拉知道。但是老实说，他们大家不也都是吗？这女孩能不能撑得过去，就看这几个小时出血的情况、看她的内伤有多严重了。他们再一次让女孩仰躺。凯勒柏和艾莉希亚抓着她的肩膀，莎拉握住箭矢往外拔。透过箭矢的金属头，她可以感觉到受伤肌肉里的软骨以及骨头碎片的喀啦声。不能轻手轻脚，动作越快越好。用力一拉，箭矢随着喷出的鲜血被拔了出来。
「见鬼了，是她！」
莎拉转头看见彼德站在门口。他是什么意思，是她？难道他认识这女孩？难道他知道这女孩是谁？可是当然绝不可能。
「把她翻过来侧躺，彼德，过来帮忙。」
莎拉坐在女孩后面，拿起一根针和一团线开始缝合伤口。血流得到处都是，流到床垫上，滴落在地板上。
「莎拉，我该怎么作？」凯勒柏手上那团纱布已经湿透了。
「继续压住。」她的针穿过女孩的皮肤，把线拉紧。「我需要多一点灯光，谁来帮忙一下！」
三针、四针、五针，一针针将伤口的边缘缝合起来。可是这没有用，她知道。箭矢必定是刺伤了锁骨下的动脉。血就是从那里流出来的。这女孩再几分钟就会死了。十四岁，莎拉想。妳是从哪里来的？
「我想血止住了。」凯勒柏说。
莎拉正要缝最后一针。「不可能。继续压。」
「不，是真的，不信妳自己看。」
他们又把女孩翻过来仰躺。莎拉拿开那块浸满鲜血的纱布。真的，出血的速度变慢了。箭头插入的伤口看起来甚至变小了，粉红色伤口的边缘凸了起来。女孩的表情很平静，彷佛只是睡着。莎拉用手指探探她的喉咙，指尖感受到强劲、规则的脉动。这是怎么回事？
「彼德，帮我拿提灯过来。」
彼德拿提灯照亮女孩的脸，莎拉轻轻翻开她左眼的眼皮，看见黑色湿润的眼球，圆盘似的瞳孔收缩，露出有棱纹的虹膜，颜色像湿泥土。但是有点不太一样；里头有个什么东西。
「拿近一点。」
彼德调整提灯的位置，照亮了那只眼睛之后，她看见了。接着，一种宛如坠落的感觉蔓延，彷佛土地在她脚下裂开——比死去更惨，比死亡更可怕。四周尽是恐怖的黑暗，而她在坠落，永远坠入黑暗之中。
「莎拉，怎么了？」
她站了起来，往后退。心脏在胸口狂跳，双手颤抖，宛如风中的落叶。所有人都盯着她看，她想开口，却说不出话来。她看见了什么？可是其实她并没有看见什么，而只是一种感觉。莎拉只想到两个字：孤独。她很孤独，他们所有人都很孤独。就像她爸妈一样，他们的灵魂永远坠落在黑暗里。他们很孤独！
她开始意识到病房里有其他人在，包括尚杰、站在他旁边的苏乌．拉米瑞兹，还有两个守望员站在他们背后。每个人都在等她开口，她可以感觉到他们灼热的目光凝注在她身上。
尚杰往前一步。「她活得下来吗？」
她深吸一口气，让自己平静下来。「我不知道。」她喉咙发出的声音很微弱。「伤口很大，尚杰。她大量失血。」
尚杰端详了那女孩一会儿，显然是在拿定主意，在想该怎么界定她，应该怎么解释这个根本就不可能的存在。接着，他转头看凯勒柏。凯勒柏站在病床旁边，手里还拿着那块浸满鲜血的纱布。气氛似乎凝重起来了，门边的那两个人走了进来，手按着刀子。
「跟我们走，凯勒柏。」
那两个人——吉米．莫林努和班．周——一人一边抓着凯勒柏的手臂，这男孩惊讶得不知抵抗。
「尚杰，你在干嘛？」艾莉希亚说。「苏乌，到底是怎么回事？」
回答的是尚杰：「凯勒柏被逮捕了。」
「逮捕？」那男孩尖起嗓子：「我为什么被逮捕？」
「凯勒柏开了大门。他和其他人一样，都知道法律是怎么规定的。吉米，带他走。」
吉米和班拉着挣扎的男孩穿过布帘。「小艾！」他大叫。
她马上挡住他们，站在门口。「苏乌，告诉他们，」艾莉希亚说：「是我，犯法的是我。如果你们非要抓个人不可，那就抓我好了。」
苏乌站在尚杰旁边，什么话都没说。
「苏乌？」
可是她摇摇头。「我不能这么作，小艾。」
「什么意思，妳不能这么作？」
「因为这不是她能决定的。」尚杰说：「教师死了。凯勒柏因为谋杀而被逮捕。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
已经有好几天没人记得曾经见过上校了，他不在养蜂场和马厩，也不在夜里偶尔会去的墙道上。彼德值夜的那几个晚上没见过他，可是当时并不觉得奇怪，因为上校向来依据他个人神秘的意向来来去去，有时候甚至好几天不露脸。
就大家所知的是（最初由霍里斯报告，但也获得其他人的证实），上校在刚过半夜的时候出现在墙道上，就在第三号射击平台附近。当天晚上很平静，没有任何消息，月已西沉，墙外开阔的野地沐浴在聚光灯的光线里。只有几个人注意到他站在那里。但是大家都没多想。嘿，上校在那边，大家只会这么说。那老家伙就是无法置身事外。太可惜了，今天晚上没什么事可作。
他在那里停留了几分钟，摸着脖子上的牙炼，凝望墙下的空地。霍里斯以为他是来找艾莉希亚的，他没带武器也不和任何人讲话。他想，反正自己不知道她人在哪里，而且上校会设法找到她。等霍里斯再次望向那边，上校已经离开了。跑腿的奇普．达瑞尔后来说看见上校爬下梯子，走上小径，往畜栏的方向过去。
再有人看见上校的时候，他正跑过野地。
「注意！」一个跑腿高喊：「有动静了！」
霍里斯看见了，看见他们了。在野地边缘，一组三个病鬼，跳进光线里。
上校朝他们直奔而去。
他们飞快地扑到他身上，宛如浪涛般吞没他，囓咬，咆哮。墙道上的十几把弓同时放箭，但是距离太远了，只有运气最好的几枝箭能射中东西。
他们眼睁睁看着上校死去。
就在这时，他们看见了那个女孩。在野地边上，一个孤伶伶的身影从暗处走出来。起初霍里斯说，他们都以为她也是只病鬼，而且每个人都不分青红皂白，只要看见有东西移动就射箭。她穿过野地，迎着如雨的飞箭走向主大门，有一枝短箭射进了她的肩膀，连霍里斯都清清楚楚听见那枝箭刺进肉里的声音，而且力道大得让她像个陀螺那样转了一圈。但她还是继续往前走。
「我不知道。」霍里斯后来坦承：「说不定是我射中她的。」
这时艾莉希亚出现了，她高声嘶喊，快步冲过墙道，喊着要大家住手，那是个人哪，一个该死的人！放下绳子，快点放下他妈的绳子！众人狐疑一晌，因为苏乌不见人影，只有她才能下达传遍高墙的命令。但是艾莉希亚显然没因此而迟疑。在大家还来不及开口之前，她就跳到墙堤上，手抓着绳子，往外一跃。
霍里斯说，这是他这辈子看过最该死的事。
她匆匆往下跳，晃动绳子，双腿凌空，迅捷地在墙面上移动，绳子在墙头的石块上发出嘎嘎的声音，有三双手忙乱地想在她落地之前启动制动器。就在机器随着金属声停止运作时，艾莉希亚人已落地。她在尘土中翻滚一圈，站起来就跑。那几只病鬼在二十米外，还围在上校的尸体旁边，听到艾莉希亚落地的声音，他们集体抽搐，扭动，张嘴尝着空气的滋味。
新鲜的血。
那女孩已来到高墙脚下，一个黑色的身影靠在墙边。她背后有个微微发亮隆起的东西，背包被射中肩头的箭钉在她身上，因为她流出的鲜血而浸濡得光滑闪亮。艾莉希亚像抓住布袋一样一把抓起她，扛到肩头，全速地跑。绳子已经不能用了，艾莉希亚想都不想。唯一的机会是大门。
所有人都吓呆了。不管怎么样，都不能打开大门。晚上绝对不能。任何人都不行，就算是为了艾莉希亚也不行。就在这时，彼德从姑妈家的门廊冲向这一团喧闹来到现场。凯勒柏也从宿舍跑出来，抢先他一步抵达大门。彼德不知道门外发生了什么事，只看见霍里斯在墙道上不停吶喊。
「是小艾！」
「什么？」
「小艾！」霍里斯大叫：「她在外面！」
凯勒柏先跑到控制室。就因为这样，所以后来他才会受到牵连，而彼德也因此逃过指控。等艾莉希亚跑到门边的时候，门打开的宽度已经足以让她和那个女孩一起挤进来，要是这时可以把门关上，那么其余的事情就不会发生了。可是凯勒柏松开了制动器，门石坠落，让门炼加速滑动，也让门因为重力加速度而敞开。彼德抓住转轮，他听到背后与头顶上全是叫喊的声音，十字弓飞箭齐发，守望员脚步劈里啪啦地冲下梯子来到现场。更多双手出现了，全都用力抓着转轮，是班．周、伊恩．帕特尔和戴尔．列文。大门以令人焦急难耐的速度，慢慢地滑往另一个方向。
但是来不及了。三个病鬼之中，有一只穿进门来。但是一只就够了。
他直冲向庇护所而去。
霍里斯是第一个赶到庇护所的人，恰恰就在病鬼跃上屋顶的那一刻。那只病鬼像打水漂的石头，跃上屋顶的最高点，跳进庇护所的中庭。霍里斯冲进前门的时候，听见屋里玻璃破碎的声音。
他和默萨蜜同时抵达大房间，两人穿过不同的走廊，从相反的方向冲进房里。默萨蜜没有武器，而霍里斯带着十字弓。周遭出乎意料的寂静，霍里斯以为会撞见混乱哭叫，看见孩童四处奔逃。但是几乎所有的孩子都躺在床上，睁大眼睛，带着惊恐却不明所以的表情。有几个还想办法爬到床底下去。霍里斯踏进门坎时，感觉到离他最近的那排床一阵骚动，三个小小孩之中的一个，不知是小琴、小珍，还是小茱，翻到床底下，躲在里面。房里唯一的光线来自那扇破窗，百叶窗被撕裂了，只剩一角吊着，颤颤抖动。
病鬼站在多拉的床边。
「喂！」默萨蜜大叫。她举起手拚命挥动。「喂，看这边！」
小丽人呢？教师人呢？那只病鬼随着默萨蜜的声音扭过头来，眼睛眨呀眨的，长长的脖子斜向一边。那绷紧的长喉咙里传出一声湿答答的喀啦声。
「这边！」霍里斯喊道，也像默萨蜜那样挥手吸引病鬼的注意。「嘿，看这里！」
病鬼转头看他，正面对着他。他的脖子底端不知有什么亮晶晶的东西，像是珠宝似的。但是没空想这些了，霍里斯占了上风，有机可乘。这时小丽进到房里，因为她睡在办公室，没听见骚动。就在小丽开始放声尖叫时，霍里斯拉开十字弓瞄准放箭。
射得好，干净利落，正中胸前的致命弱点。他感觉到这一箭的准确完美，就在病鬼从地板一跃而起的瞬间、在短箭飞行那不到一秒钟的时间里，仅仅不到五米的距离，他知道了。系在绳子上闪闪发亮的钥匙，以及病鬼眼中那深重的哀恸。想法在霍里斯心里才刚成形，那两个字就来到他的唇边，恰恰就在那只箭命中目标的那一霎那——那慈悲、可怕、无法挽回的一箭，直直射中病鬼的胸口。
「阿洛！」
霍里斯刚刚杀了自己的哥哥。
莎拉——虽然她不记得，也永远不会记得——最初是在梦中知道那个行者的，一个混乱而不快的梦，在梦里，她又变成了小女孩。她正在作玉米烤饼，站在凳子上，用一只宽口的木碗搅着重重的面团。她所在的厨房既是她现在住的这个家的厨房，又是庇护所的厨房。而且在下雪，但轻柔的雪花并不是从天空飘下来的，因为根本就没有天空，雪花彷佛就这样凭空出现在她面前。那雪好奇怪，这里几乎从没下过雪，室内下雪在她记忆中更是从来没有过。可是她有更重要的事情要担心。今天是她离开庇护所的日子，教师很快就会来带她了，可是没作好玉米饼，她在外面就没有东西可吃，教师告诉她说外面只有玉米饼可吃。
然后有一个人。是盖博．寇帝斯。他坐在餐桌旁，面前一个空盘子。「好了吗？」他问莎拉，然后转头对坐在他身边的女孩说：「我向来很爱玉米饼。」她很纳闷，微微有点戒心，这女孩是谁啊？她想看看那女孩的脸，却不知为什么总是看不见，每回莎拉一找她，看见的总是她刚离开的地方。就在这时，莎拉心里慢慢明白，然后顿时豁然开朗，原来她是在一个新的地方。她来到教师带她来，告诉她实情的地方，爸妈在这里等她，就站在门口。「和他们一起走吧，莎拉。」盖博说：「妳该走了。快跑，不停地跑。」
「可是你已经死了。」莎拉说，但是一转头看爸妈，却发现他们的脸全变成空白一片，彷佛是隔着一层水波看他们，他们的脖子有点不对劲了。有砰砰的声音，没有房间，只有一个声音，叫唤着她的名字。「你们都死了。」
她惊醒，发现自己在椅子上睡着了，睡在冰冷的火炉旁。吵醒她的是敲门声。门外有人，叫唤着她的名字。迈可人呢？现在几点了？
「莎拉！开门啊！」
凯勒柏．琼斯？她拉开门的时候，他正伸手准备再敲，拳头停在半空中。
「我们需要护士。」这孩子快喘不过气来了。「有人中箭了。」
她瞬间清醒过来，忙着拿摆在门边桌上的医药箱。「是谁？」
「小艾带她进来的。」
「小艾？小艾中箭了？」
凯勒柏摇摇头，还在想办法喘过气来。「不是她，是那个女孩。」
「什么女孩？」
他满眼惊诧的神色。「她是个行者啊，莎拉。」
等他们来到疗养所，灯光照耀范围之外的天空已经开始发白。那里一个人都没有，让她觉得很奇怪。听完凯勒柏告诉她的消息，她还以为这里会有很多人围观。她走上门阶，快步踏进病房。
有个女孩躺在最靠近门口的病床上。
她仰躺着，那枝短箭还插在肩上，背后一团黑黑的东西。艾莉希亚站在病床旁边，上衣血迹斑斑。
「莎拉，想想办法吧。」艾莉希亚说。
莎拉马上走近女孩，轻轻捧起她的颈背，检查她的气管。女孩闭着眼睛，呼吸很快很浅，皮肤触感冰冷黏湿。莎拉摸着她的脖子量脉搏，心跳像小鸟那般怦怦跳。
「她休克了。帮我把她翻过来。」
那枝箭射中了女孩左肩匙状弯曲的锁骨下方。艾莉希亚双手撑住女孩的肩膀，凯勒柏抓住她的双脚，合力把她翻成侧躺。莎拉拿出一把干净的剪刀，坐在女孩身旁，帮她剪掉沾满血的背包，接着剪开她身上薄薄的T恤，从颈部往下裁成两半，露出刚踏进青春期的单薄身形，如花蕾般微有曲线的胸部，以及苍白的皮肤。那枝短箭倒勾的箭头射穿她肩胛骨上方，戳出一个星形的伤口。
「我得把这枝箭弄出来。我需要比这把剪刀大一点的东西。」
凯勒柏点点头，快步冲过房间。就在穿过布帘的时候，苏乌．拉米瑞兹匆匆进来了。一头长发没扎起来，脸上还沾着泥土。她在床脚猛然停住。
「真是该死，她只是个孩子。」
「另一个珊蒂跑到哪里去了？」莎拉追问。
那女人一脸茫然。「她到底是打哪里来的？」
「苏乌，这里只有我一个人，珊蒂人呢？」
苏乌抬起脸，把注意力集中在莎拉身上。「她......在庇护所吧，我想。」
四周充斥着脚步声与谈话声，一阵喧闹冒了出来，看来外面的房间已经挤满看热闹的人了。
「苏乌，把那些人弄走吧。」莎拉对着布帘高声说。「所有人出去！我要这里马上净空！」
苏乌点点头，快步走到外面。莎拉再次查看女孩的脉搏。她的皮肤隐隐浮现斑纹，宛如即将降雪的冬日天空。她几岁？一个十四岁的女孩自己在暗夜里作什么？
她转头对艾莉希亚说：「是妳带她回来的？」
艾莉希亚点点头。
「她有没有说什么？她是自己一个人？」
「老天哪，莎拉。」她的眼睛彷佛要飘起来似的。「我不知道。我想她是自己一个人。」
「这是妳的血还是她的血？」
艾莉希亚垂下眼睛看上衣前襟，似乎是头一次注意到血迹。「我想是她的。」
外面的房间传来更多的嘈杂声。凯勒柏拔高嗓音说：「借过！」他穿过布帘，手里举着一把沉重的大剪，交到莎拉手中。
油腻腻的旧家伙，但是应该管用。莎拉在剪刀的刀刃和自己手上倒酒精，用布擦干。女孩侧躺，她用那把大剪把箭头夹断，然后再涂上更多酒精。接着她叫凯勒柏像她那样洗净双手，再从架上拿出一大卷毛线，剪下长长一段，卷成一块纱布。
「高筒鞋，我拔出箭矢的时候，我要你用这个紧紧压住整个伤口。别太轻，要用力压。我要缝合另一边，看能不能让出血的速度变得慢一点。」
凯勒柏不太有把握地点点头。他根本应付不来，莎拉知道。但是老实说，他们大家不也都是吗？这女孩能不能撑得过去，就看这几个小时出血的情况、看她的内伤有多严重了。他们再一次让女孩仰躺。凯勒柏和艾莉希亚抓着她的肩膀，莎拉握住箭矢往外拔。透过箭矢的金属头，她可以感觉到受伤肌肉里的软骨以及骨头碎片的喀啦声。不能轻手轻脚，动作越快越好。用力一拉，箭矢随着喷出的鲜血被拔了出来。
「见鬼了，是她！」
莎拉转头看见彼德站在门口。他是什么意思，是她？难道他认识这女孩？难道他知道这女孩是谁？可是当然绝不可能。
「把她翻过来侧躺，彼德，过来帮忙。」
莎拉坐在女孩后面，拿起一根针和一团线开始缝合伤口。血流得到处都是，流到床垫上，滴落在地板上。
「莎拉，我该怎么作？」凯勒柏手上那团纱布已经湿透了。
「继续压住。」她的针穿过女孩的皮肤，把线拉紧。「我需要多一点灯光，谁来帮忙一下！」
三针、四针、五针，一针针将伤口的边缘缝合起来。可是这没有用，她知道。箭矢必定是刺伤了锁骨下的动脉。血就是从那里流出来的。这女孩再几分钟就会死了。十四岁，莎拉想。妳是从哪里来的？
「我想血止住了。」凯勒柏说。
莎拉正要缝最后一针。「不可能。继续压。」
「不，是真的，不信妳自己看。」
他们又把女孩翻过来仰躺。莎拉拿开那块浸满鲜血的纱布。真的，出血的速度变慢了。箭头插入的伤口看起来甚至变小了，粉红色伤口的边缘凸了起来。女孩的表情很平静，彷佛只是睡着。莎拉用手指探探她的喉咙，指尖感受到强劲、规则的脉动。这是怎么回事？
「彼德，帮我拿提灯过来。」
彼德拿提灯照亮女孩的脸，莎拉轻轻翻开她左眼的眼皮，看见黑色湿润的眼球，圆盘似的瞳孔收缩，露出有棱纹的虹膜，颜色像湿泥土。但是有点不太一样；里头有个什么东西。
「拿近一点。」
彼德调整提灯的位置，照亮了那只眼睛之后，她看见了。接着，一种宛如坠落的感觉蔓延，彷佛土地在她脚下裂开——比死去更惨，比死亡更可怕。四周尽是恐怖的黑暗，而她在坠落，永远坠入黑暗之中。
「莎拉，怎么了？」
她站了起来，往后退。心脏在胸口狂跳，双手颤抖，宛如风中的落叶。所有人都盯着她看，她想开口，却说不出话来。她看见了什么？可是其实她并没有看见什么，而只是一种感觉。莎拉只想到两个字：孤独。她很孤独，他们所有人都很孤独。就像她爸妈一样，他们的灵魂永远坠落在黑暗里。他们很孤独！
她开始意识到病房里有其他人在，包括尚杰、站在他旁边的苏乌．拉米瑞兹，还有两个守望员站在他们背后。每个人都在等她开口，她可以感觉到他们灼热的目光凝注在她身上。
尚杰往前一步。「她活得下来吗？」
她深吸一口气，让自己平静下来。「我不知道。」她喉咙发出的声音很微弱。「伤口很大，尚杰。她大量失血。」
尚杰端详了那女孩一会儿，显然是在拿定主意，在想该怎么界定她，应该怎么解释这个根本就不可能的存在。接着，他转头看凯勒柏。凯勒柏站在病床旁边，手里还拿着那块浸满鲜血的纱布。气氛似乎凝重起来了，门边的那两个人走了进来，手按着刀子。
「跟我们走，凯勒柏。」
那两个人——吉米．莫林努和班．周——一人一边抓着凯勒柏的手臂，这男孩惊讶得不知抵抗。
「尚杰，你在干嘛？」艾莉希亚说。「苏乌，到底是怎么回事？」
回答的是尚杰：「凯勒柏被逮捕了。」
「逮捕？」那男孩尖起嗓子：「我为什么被逮捕？」
「凯勒柏开了大门。他和其他人一样，都知道法律是怎么规定的。吉米，带他走。」
吉米和班拉着挣扎的男孩穿过布帘。「小艾！」他大叫。
她马上挡住他们，站在门口。「苏乌，告诉他们，」艾莉希亚说：「是我，犯法的是我。如果你们非要抓个人不可，那就抓我好了。」
苏乌站在尚杰旁边，什么话都没说。
「苏乌？」
可是她摇摇头。「我不能这么作，小艾。」
「什么意思，妳不能这么作？」
「因为这不是她能决定的。」尚杰说：「教师死了。凯勒柏因为谋杀而被逮捕。」