60
下雨的这几天，彼德把所有的事情全告诉他们。
整整五天的倾盆大雨，他在瓦希斯帐篷里的长桌旁一坐好几个钟头，有时只有他们两人，但通常都还有格瑞尔在场。他告诉他们艾美和殖民地的事，以及他们来这里找寻的讯号。他告诉他们西奥和默萨蜜的事，还有天堂，在天堂发生的一切。他告诉他们，在一千六百公里之外的加州山区里，有九十个人坐等灯光熄灭。
「我不会骗你。」彼德问他会不会派军队过去的时候，瓦希斯说不会。这时下午已快过完了。艾莉希亚早上已出发去巡逻，她似乎就这样与瓦希斯的手下生死与共了。
「不是我不相信你，」瓦希斯解释说：「光是你们的那个碉堡听起来就值得走一趟。可是我必须通报上级，也就是我们的师部。最快也要到明年春天，我们才能考虑派一支部队过去，毕竟那里是未知的区域。」
「我不确定他们能不能撑那么久。」
「这个嘛，他们也只好撑了。我现在最担心的是要赶在下雪之前离开这个山谷。雨如果不停，我们可能会被困在这里。我们的燃料只够再让灯光亮三十天。」
「我想要多了解的是那个地方，那个天堂。」格瑞尔插嘴说。在帐蓬外面以及有手下在场的时候，格瑞尔和瓦希斯的关系非常官模官样，但是像现在这样在帐篷里，他们显然就很轻松地恢复朋友关系。格瑞尔看着将军，他的眼睛因深思而暗了下来。「听起来和俄克拉荷马那些家伙很像。」
「哪些家伙？」彼德问。
「一个叫荷马的地方。」瓦希斯接口说：「第三营十年前在那块像锅柄的平原地带经过这个小镇。有一整个镇的幸存者，约一千一百多个人，男的、女的、小孩都有。我不在场，可是听过那些故事。时光彷佛倒退了一百年，他们甚至连什么是德古鬼都不知道。他们就只是过自己的日子，而且过得还不错，没有灯也没有围墙。很高兴见到你去，但你要走他们也没意见。指挥官提议要载送他们离开，但是他们说不用，谢谢，反正第三营也没有装备可以载运这么多人南迁到柯厄维尔去。真是很要命，找到了幸存者，而他们竟然不想被救。第三营留了一个小队下来，其余的往北走到威奇塔，结果在那里栽了大觔斗，丢了一半的人马，剩下的人夹着尾巴往回逃。等他们到了荷马，那个地方已经空了。」
「『空了』是什么意思？」彼德问。
瓦希斯的眉毛挑得高高的。「就是空了。一个人都没有，也没有尸体。所有东西都原封不动，晚餐的餐盘都还摆在桌上。他们留下的那个小队连影子都没了。」
彼德承认这事很迷离，可是看不出来和天堂有什么关系。「说不定他们决定迁到比较安全的地方。」彼德提出可能性。
「说不定吧。但也可能是德古鬼来把他们抓走，迅雷不及掩耳，所以害他们连碗盘都来不及收拾。你问的问题呢，连我也不知道答案。不过我可以告诉你一件事。三十年前，柯厄维尔派出第一远征军的时候，你不可能走上一百米都没碰到德古鬼。第一远征军一天就折损六人，等卡菲的部队失踪以后，大家都相信他们已经完蛋了。虽然那家伙是个传奇人物，但从那个时候起，第一远征军就解散了。可是现在你们却能从加州一路来到这里。要是在当年，你们恐怕走不了二十步就嗝屁了。」
彼德瞥了格瑞尔一眼，他点点头，认可了这个事实。彼德把目光转回瓦希斯身上，「你是说他们快死光了吗？」
「他们还多着呢，相信我，只要知道该往哪里找就行了。我的意思是情况不同，有点改变了。过去六个月，我们从柯厄维尔派出了两支补给队，一支远到堪萨斯的哈奇逊，另一支穿过新墨西哥到科罗拉多。我们发现，他们现在会聚集成一群一群，而且他们也会藏到更深的地方，利用矿坑、洞穴和你们在山区发现的地方。他们有时候在洞里面挤成一团，挤得紧紧的，你得用撬棍才能把他们撬开。城市里因为有很多空建筑，所以还是德古鬼横行，可是在很多空旷的乡间，你可能走上好几天也碰不到半只。」
「柯厄维尔呢？那里为什么安全？」
将军皱起眉头。「嗯，那里并不安全，应该说不是百分之百安全。德州大部的地区都不算太糟，而拉雷多绝对不会是你想要去的地方，还有达拉斯也是。至于休斯顿，那里简直像要命的吸血鬼沼泽，因为石化工业而污染的很严重，真不知道他们是怎么活下来的，可是他们就是活得好好的。圣安东尼和奥斯汀在第一次战争就已经差不多被夷为平地了，艾尔帕索也是。他妈的联邦政府，竟然想用火把恶鬼烧死。就因为这样才会有宣言的发布，差不多在同一时间，加州也分裂出去了。」
「分裂？」彼德问。
瓦希斯点点头。「从合众国分裂出去，宣布独立。加州那档事简直是一场浴血战，有段时间差不多是全面开战，好像没别的事可作似的。可是德州在一团混乱之中被忽略掉了，说不定是联邦政府不想两面作战，总之州长接收了全部的军力，可是并不太强，因为当时军队已经像自由落体那样迅速解散了。他们把首都迁到柯厄维尔，重新安身立命，筑起城墙，就像你们殖民地那样。可是不同的是，我们有石油，而且还挺多的。在自由港附近，有大约五亿桶贮存在地下盐穹底部，那是以前的战略储备石油。有油就有电力，有电力，就有灯。目前城墙里住有三万人，另外还有五万公顷的田地有灌溉设施，同时也有一条筑有防御工事的补给线连接海岸的炼油厂。」
「海岸，」彼德重复这两个字，念在嘴里沉甸甸的。「你是说大海？」
「就是墨西哥湾啦。」瓦希斯耸耸肩。「说是大海还真是太抬举那里了，水面浮了一层油亮亮的化学物质，所有的离岸钻油平台都还在忙着把那些垃圾抽出来，再加上纽奥良排出的脏东西，而且洋流带来很多废弃物到那里去。像坦克，货柜啦，你想得出来的都有。有些地方，你甚至可以直接从上面走过去，连脚都不会沾湿。」
「但还是可以从那里离开啊。」彼德指出：「只要有船就可以。」
「理论上是。可是我不推荐这个作法，难点是要怎么通过封锁线。」
「水雷。」格瑞尔解释说。
瓦希斯点点头。「很多的水雷。在战争末期，北约盟国（NATO），也就是我们所谓的朋友，团结一致，为控制疫情作最后的努力。沿着海岸重炮轰击，而且用的还不只是传统炸药。他们把水里所有的东西都炸掉了。到现在，柯普斯都还能看到残骸。然后他们布下水雷，关上了门。」
彼德想起爸爸告诉他的故事。关于大海，关于长堤的故事。极目望去，全部是大船锈蚀的骨架。他从来没去探究这是怎么一回事。他住在一个没有历史，没有目标的世界，一个安于现状的世界。和瓦希斯与格瑞尔说话，彷佛是看着书页上一行行的字，突然明白那些文字是什么意思。
「那么东方呢？」他问：「你们派人去过那边吗？」
瓦希斯摇摇头。「好多年没有了。第一远征军派了两个营出去，一支往北进入刘易斯安纳，穿过席里佛波，另一支越过密苏里到圣路易。都没有回来。」他耸耸肩。「说不定有一天会回来吧。但目前我们就只控制德州。」
「我很想去看看，」彼德想了想说：「柯厄维尔那座城。」
「你会看到的，彼德，」瓦希斯露出很罕见的微笑。「如果你接受我们护送的话。」
他们还没答复瓦希斯，彼德觉得左右为难。他们很安全，他们有灯，而且终于找到军队了。虽然要拖到明年春天，但是彼德很有把握，瓦希斯一定会派一支远征军到殖民地，把所有的人都带过来。他们已经找到这一路行来所要寻找的，甚至还超乎原本的预期。要求他的朋友继续出发，简直是不必要的风险。况且，没有艾莉希亚在身边。他很想现在就说好吧，让整件事就此结束吧。
但是他只要一想到这件事，下一个念头一定是艾美。艾莉希亚说得没错，都已经来到这么接近的地方却掉头离去，他一定会后悔，很可能终其一生都后悔不已。迈可试过想利用将军帐篷里的无线电去接收讯号，可是他们的无线电设备都只是短距，在山区无用武之地。最后瓦希斯说他没有理由怀疑他们的故事，可是天晓得那个讯号是什么？
「军方留下了各式各样的垃圾，老百姓也是。相信我，我们以前见识过。你不能听见什么吱吱喳喳的声音都去追查。」瓦希斯疲惫的语气像个见过太多事，甚至多到超乎所需的人。「至于你们那个女孩艾美。就像你们说的，说不定她已经有一百岁，但也说不定没有。我没有理由不相信你们，只是她看起来才十五岁，而且吓得半死。有些事情就是没办法解释，我猜她只是受过创伤的可怜女孩，不知怎么活了下来，而且因为运气好，所以走到你们的营区里。」
「她脖子上的传输器呢？」
「是啊，那是怎么回事？」瓦希斯没有嘲弄的意思，完全实事求是的语气。「要命，说不定她是俄国人还是中国人。我们一直在等着那些人出现，假设那里还有人活着的话。」
「有吗？」
瓦希斯沉吟一晌，和格瑞尔交换了一个谨慎的眼神。
「事实是，我们不知道。有人说隔离防疫的作法奏效了，外面的世界没了我们还是活得好好的。但这个说法也有一个问题，也就是我们为什么没透过无线电得到任何消息，不过我想这也可能是他们除了布下水雷之外，也架设了某种电子围篱。其他人则相信——少校和我也抱持这个看法——所有人都死了。这当然纯属猜测，但是这个说法认为隔离防疫并不像大家以为的那么严密。疫情爆发五年之后，美国本土差不多已经完全没有人烟了，是掠夺的好目标。诺克斯堡的黄金储备、纽约联邦储备局的金库、所有的博物馆、珠宝店和银行，甚至街头巷尾的储贷信用合作社，都无人把守，无人照料。可是真正的大奖是美国闲置的军事设备，包括数量至少上万的核子武器，在没有美国监控的情况之下，任何一枚都可能改变世界的权力平衡。老实说，我一点都不怀疑有人上岸过，唯一的问题是怎么来以及来人是谁。他们很有可能也把病毒带回去了。」
彼德思索了一会儿，好好消化这些想法。瓦希斯要告诉他的是，这世界没有人了，这世界是个空荡荡的地方。
「我不认为艾美是来偷东西的。」最后他说。
「不盖你，我也不认为。她只是个孩子啊，彼德。她是怎么活下来的，大家都只能揣测。说不定她会想办法告诉你们。」
「我想她已经告诉我们了。」
「你们相信是这样，但我可不敢茍同。可是我要告诉你另一件事。我以前认识一个疯狂的老女人，住在我们住宅区后面，一间摇摇欲坠的旧铁皮屋里。她的脸皱得像葡萄干，养了上百只猫，整个地方全是猫尿的臭味。这个女人宣称她可以听见德古鬼的想法。我们这些小孩把她整个半死，但当然还是套不出什么话来。这种事情你长大后会觉得很不应该，但当时可不会这么觉得。她是你们所谓的行者，有一天突然出现在大门口。」瓦希斯耸耸肩。「你偶尔总会听到这样的故事。虽然大部分都是老人，半疯癫的神秘人物，都不是像这女孩这样的年轻人。不过行者并不是什么新鲜事。」
格瑞尔倾身向前，似乎突然变得有兴趣了。「后来她怎么了？」
「那个女人？」将军摸着脸颊搜寻回忆。「我记得她自我了断，在那间满是猫尿臭味的房子里上吊自杀了。」彼德和格瑞尔都没搭腔，将军继续说：「你们不能过度联想。至少我们不可以。我相信少校一定会同意我的看法。今天我们的目标是要清理德古鬼，能清理多少就清理多少，然后储备补给品，找寻热点，放火烧得干干净净。说不定有一天会有一些成果出来，但我相信在我有生之年是见不到了。」
将军推开椅子，从桌边站了起来，格瑞尔也是。谈话结束了，至少今天的谈话结束了。「这段时间，乔克森，想一想我的提议吧。可以平安到家。你们赢了大奖啰。」
彼德走到门口的时候，格瑞尔和瓦希斯已经倾身靠在桌子上，看着摊开的地图了。瓦希斯抬起脸，皱着眉头。
「还有事吗？」
「只是......」他到底想说什么？「我只是想知道艾莉希亚的情况。想知道她现在怎么样。」
「她很好，彼德。无论卡菲作了什么，他都把她教得很好。你现在恐怕都认不出她来了。」
他心里一阵刺痛。「我想看看她。」
「我知道你想见她，可是就目前来说，这并不是个好主意。」看见彼德没离开门口，瓦希斯掩不住不耐说：「没事了吧？」
彼德摇摇头。「请告诉她说我问候她。」
「我会的，孩子。」
彼德穿过帐篷门，踏进逐渐变暗的午后。雨停了，但是空气饱含水分，透着穿心刺骨的寒冷湿气。在营区的墙外，浓雾笼罩山脊。所有东西都溅满泥泞。他把外套裹得紧紧的，越过瓦希斯的帐篷和餐厅之间的空地。他看见霍里斯自己一个人坐在长桌旁，从一个破塑料托盘上把豆子舀进嘴巴里。房里散落着很多士兵，都在轻声交谈。彼德拿起一个托盘，从锅子里舀出食物，走到霍里斯坐的地方。
「有人坐吗？」
「所有位子都有人坐了。」霍里斯闷闷地说。「他们只肯让我借坐这里。」
彼德在长凳上坐下来。他知道霍里斯的意思，他们在这里像多余的手或脚，像某种退化的器官，没什么事可作，没有任何角色可以扮演。莎拉和艾美被关在她们的帐篷里。虽然与她们相较之下稍微自由一些，但彼德还是觉得自己被困住了。阿兵哥们并不想和他们扯上任何一点关系。他们不言自明的假设是，不值得和这些家伙说话，反正他们很快就会离开。
他把截至目前所知的最新情况说给霍里斯听，然后问了他心中真正想问的问题：「看见她了吗？」
「我看见他们今天早上离开，和雷米那个小队。」
雷米那个小队总共有六个人，负责东南方的短程侦搜巡逻。彼德问瓦希斯说他们要去多远的地方时，将军神秘兮兮地回答说：「无论多远都要去。」
「她看起来怎么样？」
「和他们其他人一样。」霍里斯顿了一下。「我对她挥手，可是我想她没看见我。知道他们叫她什么吗？」
彼德摇摇头。
「最后的远征军。」霍里斯皱起眉毛：「如果你问我的话，这听起来似乎意义深远。」
他俩陷入沉默。没有什么可说的了。如果他们是多余的手脚，那么对彼德来说，艾莉希亚就是少掉的那条胳臂或腿。他不停在心中搜寻她的影像，不时想到她原本应该在的地方。他想自己永远不可能真的适应这个事实。
「我想他们不太相信我说的艾美的事。」彼德说。
「你原本认为他们会相信吗？」
彼德摇摇头，不得不承认。「我想没有。」
又一阵沉默。
「那么你的看法如何？」霍里斯说：「撤离的事。」
因为大雨的缘故，整个营部离开的时间又拖延了一个星期。「瓦希斯一直催我们一起走。他或许是对的。」
「可是你不这么认为。」发现彼德露出迟疑的表情，霍里斯放下叉子，直直盯着他看。「你了解的，彼德。你希望我怎么作，我就怎么作。」
「为什么要我负责？我不想替任何人作决定。」
「我没说你要负责啊。我想这只是该怎么作的问题。你如果还不知道，那就是不知道。反正得等到雨停。」
彼德感觉到一阵罪恶感的刺痛。自从抵达营区以来，他始终还没找到适当的时机告诉霍里斯说他知道莎拉和他的事。艾莉希亚离去之后，他有点不愿面对现实，不愿相信让他们凝聚在一起的力量已经开始消融了。莎拉和艾美的帐篷紧邻他们三个男生的帐篷。她们两个整天在帐篷里玩牌打发时间，等雨停。连着两个晚上，彼德半夜醒来都发现霍里斯的床是空的，但他早上总是躺在床上呼呼大睡。彼德想，霍里斯和莎拉避人耳目到底是为了他还是为了迈可，毕竟迈可是她弟弟。至于艾美，在开始的一段时间，大约有一天的时间吧，她似乎很紧张，甚至对替她们送餐和护送她们去上厕所的士兵都很害怕，但之后她就进入一种充满希望，甚至是充满喜悦的等待状态，心满意足地打发时间，但一心期待继续上路。我们会很快就离开吗？她问过彼德，语气有些迫切。因为我想看雪。彼德却只能回答说，我不知道，艾美。等雨停了再看看吧。其实呢，他开口的时候就知道自己的话是空洞的谎言。
霍里斯歪着头指着彼德的盘子。「你该吃点东西。」
他把餐盘推开。「我不饿。」
迈可过来和他们一起坐。他穿着一件沾满雨珠的连帽外套，手上的餐盘里食物迭得高高的。在他们几个人里面，他是唯一可以善加利用时间的人。瓦希斯指派他去修车场，协助整备南行的车辆。他把餐盘摆在桌上，坐下来，开始狼吞虎咽，用沾满油污的双手拿玉米面包挖豆子，往嘴巴里送。
「怎么回事？」他抬头看他们，吞下一大口豆子和面包。「你们两个看起来一副听到什么人死了的样子。」
一个士兵端着餐盘走过他们桌子旁边。他是个有对招风耳的下士，剃光了的头皮上长出短短的绒毛闪闪发亮。
「嗨，小瓜呆！」他对迈可说。
迈可表情一亮。「桑丘，你在忙什么？」
「没什么。听着，我们刚才正在讨论，你待会说不定会想加入我们。」
塞得满嘴豆子的迈可露出微笑。「当然啦。」
「一七零零在餐厅见。」那个大兵看看彼德和霍里斯，好像头一次注意到他们的存在。「你们浪者也可以来，如果你们想要的话。」
彼德还是不习惯这个名词，听起来总有些嘲弄意味。
「去哪里？」
「谢啦，桑丘。」迈可说：「我会带他们去的。」
等那人走开之后，彼德瞇起眼睛看迈可：「小瓜呆？」
迈可继续埋头苦吃。「他们很会取绰号，比起电路，我还比较喜欢这个外号。」他舀起盘子上的最后一点豆子。「他们不是坏人，彼德。」
「我没说他们是坏人。」
「今天晚上有什么事？」过了一会儿之后，霍里斯问。
「噢，那个啊，」迈可避重就轻地耸耸肩，涨红了脸。「我很讶异竟然没有人告诉你们。今天是电影之夜。」
六点三十分，餐厅里所有的桌子都被推开，长板凳排成一列列的。随着夜色的降临，空气也明显变冷变干，雨终于停了。所有士兵都在外面集合，彼德从没看过他们这样吵嚷不休，哈哈大笑，相互取乐，装酒的小瓶子传来传去。他和霍里斯坐在后面的一条长板凳上，面对银幕，也就是一大块遮住白色墙面的三夹板。迈可在前面和他修车场的新朋友在一起。
迈可已经竭尽所能告诉他们电影是怎么一回事，但是彼德还是不太清楚自己会看见什么，而且也觉得这个想法让他很困惑，不符合他所了解的物理法则。放映机摆在他们背后的一张高桌上，会放射出一连串的移动影像到银幕上——如果真是如此，那么这些影像又是从哪里来的？如果是倒影，那么映照的又是什么？一条长长的电缆从放映机穿过餐厅的门连到一部发电机上；彼德不由自主地想，为了纯粹的娱乐而耗费这么宝贵的燃料，真是太浪费了。但是格瑞尔少校在六十个男人的兴奋欢呼声中走进来的时候，彼德也感觉到了那股纯粹的期待，近乎孩子气的激动。
格瑞尔举起一只手要大家安静，结果却只让他们欢呼得更大声。
「安静！你们这些兔崽子！」
「快叫伯爵出来啊！」有人喊道。
更多欢呼和叫嚣。少校站在银幕前面，隐隐露出一丝微笑，在这一瞬间，军纪的刚硬外壳似乎出现了一条裂缝。彼德和格瑞尔相处的时间够久的了，他知道这绝非意外。
格瑞尔让众人兴奋的情绪慢慢平静下来，然后才清清嗓子说：「很好，各位，按程序来吧。首先，要宣布一件事。我知道你们都很享受在这北方森林的——」
「享受你的头！」
格瑞尔对着说话的人皱起眉头。「要是再打断我，穆西，你就去抽水肥一个月。」
「我只是说我在这里抓德古鬼有多高兴而已，长官！」
更多笑声，格瑞尔没理会。
「如我所说，趁着天气放晴，我们也有消息要宣布。将军？」
原本站在食堂侧面等待的瓦希斯走到前面。「谢谢你，少校。第二营的各位弟兄，晚安！」
士兵齐声大喊：「长官晚安！」
「看来我们可能有几天好天气可以利用，所以我宣布以下命令：零五零零各小队向小队长报到，早餐后向各排报到。我们明天要在灯亮之前把这个地方打包整理完成。等蓝色小队回来，我们就往南前进。有问题吗？」
有个士兵举手。彼德认出他就是下午和迈可打招呼的那个人，桑丘。
「重机械怎么办，长官？在泥泞里没办法移动。」
「已经决定把那些东西留在原地。你们的班长会和你们讨论这个问题。还有吗？」
一片沉默。
「那好，欣赏电影吧。」
油灯熄灭，靠房间后面的放映机轮子开始转动。终究来了，彼德想，他们面临下决定的关键时刻了。一个星期的时间突然一刻也不剩了。彼德感觉到有人偷偷溜到他板凳旁边坐下，是莎拉。在她身边的是艾美，肩上裹着一条黑色的毯子抵御风寒。
「妳们不该来的。」彼德低声耳语。
「管他去死，」莎拉悄悄说：「你以为我会错过吗？」
银幕亮起光线。有着倒数的数字：五，四，三，二，一。
卡尔．拉穆尔巨献
《吸血鬼德古拉》
布兰姆．史铎克原著
汉弥顿．迪恩与约翰．巴德斯顿改编
塔德．鲍德温制作
长板凳上响起如雷的掌声，因为银幕上很神奇地出现了移动的影像，是一辆马车沿着山路奔驰。画面上所有的颜色都淡去，只有各种深浅色调的灰色——宛如半遗忘的梦境。
「德古鬼，」霍里斯转头看彼德，皱起眉头说：「德古拉？」
「声音！」有个士兵嚷道，其他人也跟着大喊。「声音！声音！」
操作放映机的那个阿兵哥手忙脚乱地检查各个接头，转着旋钮，然后跑到前面，蹲在银幕下方的一个箱子旁边。
「等一下，我想是这里——」
一阵劈啪的静电声响起，原本彼德出神地看着银幕上的影像——马车进入一座村庄，众人跑出来迎接——却被这声音吓得在椅子里挺直身体。这时他才明白是怎么回事，明白银幕底下的那个箱子是什么。马儿嘶鸣，马车弹簧吱吱嘎嘎，还有村民的声音，他们彼此交谈，用的是他从来没听过的奇怪语言。那些影像不只是画面，不只是光影，而且有着声音，活生生的呼吸喘息。
银幕上，有个戴白帽的男子拿起手杖对马车夫挥了挥。他一开口，所有的士兵都像合唱似地跟着大声说：「别把我的行李拿下来，我今天要赶到波格隘口！」
歇斯底里的狂笑声迸然响起。彼德转头看霍里斯，但他这位朋友的眼睛因反光而闪闪发亮，全神贯注凝望着面前的影像。他转头看莎拉和艾美，她们也是这样。
银幕上，有个矮胖的男人对着马车夫讲话，叽叽咕咕一串无意义的字句。接着，他转头对第一个，也就是戴帽子的那个人说话，阿兵哥们大声和着他的声音跟着讲：
「这个差夫，他豪害怕。他素个好人啦。他要我问问你啦，可不可以等到天亮再粗花。」
第一个男子傲慢地挥挥手杖，不肯接受。「噢，不好意思，有辆马车午夜在波格隘口接我。」
「波格隘口？谁的马车？」
「干嘛？德古拉伯爵的马车。」
那个矮胖的胡子男惊恐地睁大眼睛。「德......德古拉伯爵？」
「别去啊，兰菲德！」有个士兵喊道，其他人听了哈哈大笑。
这是个故事，彼德终于领悟到。一个故事，就像庇护所里的那些旧书，许多年前教师在团体活动时间念给他们听的那些书。银幕上的那些人看起来像在假扮其他人，因为原本就是。他们夸张的动作和表情，让他想起教师念故事书时假扮书中人物嗓音的情景。这个矮胖的胡子男知道某些事情，可是帽子男不知道；前方有危险，但戴帽子的男子不顾警告，继续赶路，阿兵哥们发出更多模仿的叫声。在黑暗之中，马车爬上山路，接近一幢有塔楼与城墙的庞大建筑，沉浸在令人胆寒的月光里。等待他的是什么其实很明显，那个留胡子的男人或多或少解释过了。是吸血鬼。吸血鬼是个古老的名词，但是彼德知道这三个字的意思。他等着病鬼现身，从天而降跳进马车，把那个旅人撕成碎片，可是这一幕并没有出现。马车驶进大门，那个旅人——兰菲德——下了车发现自己独自一人，车夫已经跑了。有扇门咿咿呀呀地自动打开，他一踏进去，就置身于一个废弃山洞挖出的大房间里。这个天真无知到可笑地步的兰菲德不由得后退一步，浑然没有发觉背后那座宏伟的楼梯出现了一个身披黑斗篷的人影，端着一根蜡烛步下楼梯。穿斗篷的那人走到楼梯底端，兰菲德一转身，眼白急遽放大，那惊恐的神色彷佛是碰上一整群烟鬼，而不是一个身穿斗篷的人。
「我是......德、古、拉。」
又一阵震破帐篷的呼啸、口哨与掌声。前排有个士兵跳起来。
「嘿，伯爵，快把他吃了吧！」
一阵铁光划过放映机射出的光线：刀尖砰一声插进充当银幕的木板，正中那个戴帽男子的胸口，可是那人意外地毫无所觉。
「穆西，搞什么鬼啊？」放映员大喊。
「收起你的刀啦！」另一个人嚷着：「你挡到银幕了！」
可是这些喊叫声都不带怒气，每个人都觉得很刺激有趣。在嘘声之中，穆西跳到银幕面，电影影像全覆在他身上，他从木板上拔起他的刀，然后转过身来，咧嘴笑着弯腰致意。
虽然有鼓噪声打断电影放映，有阿兵哥们背出所有的台词跟着大声诵念、高声狂笑，但是彼德很快就沉浸在故事情节里。他察觉到这部影片有些部分不见了。叙事时序突然不明所以地往前跳，场景从城堡跳到一艘海上的船，然后到一个名叫伦敦的地方。他发现那是一座古昔的城市。那个伯爵——是个病鬼，虽然长得并不像——杀死女人。最先是一个在街头发送鲜花的女孩，接着是一个躺在自己床上的年轻女郎，满头鬈发神情娴静得如洋娃娃的女郎。伯爵的动作慢得可笑，他的受害人也是。电影里的每一个人都像身处梦境，无法让自己的动作变得够快，甚至连想快都快不起来。德古拉自有张苍白、近似女人的脸，嘴唇涂成弯曲的角度，像蝙蝠的翅膀。每回他想要张嘴咬人的时候，画面总会聚焦在他的眼睛上，静止良久，从下方往上打的光线让他的眼睛像两朵蜡烛焰火那样闪动。
部分的彼德知道这些全是假的，不必当真，然而，随着故事的进展，他发现自己开始担心那个女孩米娜。米娜是医生的女儿，她父亲史都华医师开了一家休养中心——天晓得那是干嘛的——而她的丈夫，没什么用的哈克，似乎也不知道该怎么帮她，总是双手插口袋站在一旁，一脸无助茫然。他们都不知道该怎么办，除了那个吸血鬼猎人的凡赫辛。凡赫辛和彼德见过的猎人都不一样，他很老，戴着一副镜片厚重扭曲的眼镜，说起话来总是空洞不着边际，是士兵们最爱大声模仿的对象。「各位先生，我们面对的是难以想象的情况啊！」以及「明天的灵异现象可以成为今天的科学事实！」每一回都引来嘘声，但是凡赫辛说的很多话，彼德都觉得很有道理，特别是提到吸血鬼「这种生物，生命会有违自然地延长。」这指的如果不是烟鬼，还能是什么；而且他也忍不住纳闷，凡赫辛用珠宝盒镜子对付吸血鬼的那招，不正是他在拉斯韦加斯用锅子吓呆病鬼的翻版吗？而且正如凡赫辛所说的，吸血鬼「每天晚上必须睡在自己家乡的土壤里」，所以被病鬼抓走的人才会回家去？这部电影有些部分简直像是指导手册。彼德怀疑这并不是虚构的故事，而是真正发生过的事实。
那女孩米娜被抓走了，哈克和凡赫辛一路追着吸血鬼到他的巢穴，一个阴冷潮湿的地下室。彼德突然意识到故事将如何发展：他们准备执行慈悲任务。他们要逮到米娜，杀死她，而执行这项恐怖任务的会是哈克，米娜的丈夫。彼德屏息以待。阿兵哥们也终于安静下来了。随着故事的结局沉重展开，他们也把嘻笑怒骂摆在一边，不由自主地入了戏。
他还没看到结局，就有一个士兵冲进帐篷来。
「亮灯！大门有状况了！」
电影立时被抛在脑后。所有士兵都从椅子上跳了起来，各式武器都亮了出来，手枪、来复枪和刀子都有。在匆忙奔出门的途中，有人绊到了放映机的电源线，让整个房间陷入黑暗。每个人都往前推挤、呼喊、大声下达指令。彼德听见外面有来复枪开火的声音。随着众人来到帐篷外面之后，他看见有两个燃烧的火箭弹飞越高墙落到到外面泥泞的野地。迈可和桑丘跑过他身边，彼德一把抓住迈可的手臂。
「怎么回事？发生什么事了？」
迈可没停下脚步。「是蓝色小队。」他说：「快来吧。」
餐厅里的一片混乱到了帐篷外面突然变得井然有序。每个人都知道自己该作什么。士兵已经分成不同的组群，有的迅速爬上梯子到木桩上的墙道；有人在大门里的沙袋后面就定位。更多人转动聚光灯越过泥泞瞄准他们。
「他们来了！」
「快打开！」格瑞尔在墙脚发号施令。「快打开该死的大门！」
墙道上发射震耳欲聋的掩护枪火，六、七个士兵抓着透过滑轮与滑车设备连结大门铰炼的绳索，跃进跨越院子的那个空间。这协调一致的分工合作、同步动作的真实美感，霎时让彼德目眩神迷。随着士兵跃过墙头，大门开始开启，露出墙外沐浴在灯光里的一片空地，以及朝他们奔来的几个人影，领头的是艾莉希亚。他们六个卯足全速冲进大门，在尘土中跌落翻滚，就在这时，沙袋后面的人火力全开，射出连串的子弹飞越他们头顶。如果有病鬼追在他们背后，彼德也没看见。一切都发生得太快，也太大声，然后转瞬之间就结束了。大门在他们背后关上。
彼德跑向艾莉希亚和其他人躺着的地方。她俯躺在泥地上，漆彩从脸上滴落，剃光的头皮在聚光灯刺眼的亮光下闪烁如磨亮的金属。
她爬起来变成跪姿，和他的目光匆匆交会。「彼德，快点离开。」
上方传来几声零星的枪响。病鬼已经四散，被灯光吓退了。
「我是认真的，」她恶狠狠地说，彷佛身上的每一吋肌肉都绷紧了。「快走！」
四周人来人往。「雷米人呢？」瓦希斯在他们之间走动，大声咆哮：「雷米死到哪里去了？」
「他死了，长官。」
瓦希斯转头望向跪在泥地上的艾莉希亚。他一看见彼德，眼中立刻闪现怒火。「乔克森，你不准到这里来。」
「我们找到了，长官。」艾莉希亚说：「我们就这样撞了进去。一个大蜂窝，一定有好几百只。」
瓦希斯转头面对霍里斯和其他人。「你们，回到各自的小队，马上。」不等大家回答，他又转身对艾莉希亚说：「唐纳迪欧下士，报告。」
「矿坑，将军，」她说：「我们找到那个矿坑了。」
一整个夏季，瓦希斯的手下都在找这个地方，一个隐藏在山区某处，通往旧铜矿坑的入口井道。那里是瓦希斯所谓的热点之一，是病鬼睡觉的巢穴。利用旧的地理测勘地图，加上用网子追查生物的活动形态，他们把搜查的范围缩小到四分之一圆周、在河流上方约莫二十平方公里的区域。蓝色小队的任务就是在撤离之前最后一次尝试锁定矿坑的位置。他们之所以会找到，纯粹是机运巧合。彼德听迈可转述，蓝色小队在太阳快下山时，不小心走了进去——地上有一块软软的凹陷处，前面带路的人一声尖叫就失去了踪影。第一只现身的病鬼在他们来不及开枪之前，就又抓走了两个人。队上其余的人虽然组成攻击队形，但有更多盛怒的病鬼在最后一丝昼光还没褪去之前就大胆出洞。一等太阳下山，整队的人势必全军覆没，而矿坑入口的位置也将随他们而湮没。他们身上携带的燃烧弹可以替他们争取到几分钟，可是也就只有几分钟。他们分成两组，一组全力逃离，另一组，由雷米少尉带领的那个小组全力掩护他们，尽量拖延病鬼的追击，直到太阳下山，所有的燃烧弹都已用罄，一切也就结束了。
一整夜，营地都动了起来。彼德感觉到改变发生了。等待的日子、在森林中四处搜寻追猎的日子已结束了，瓦希斯的手下已准备好要迎接战斗。迈可已经去帮忙准备车辆，运载炸药、燃料桶，以及名为「冲水马桶」，配有一组榴弹点火器的硝酸氨。这些东西会用绞车直接放进矿坑竖井，这些炸药毫无疑问会杀掉很多病鬼，问题是幸免于难的病鬼会从哪里逃出来？一百年来，地形地貌很可能都改变了，而且瓦希斯和其他人也都知道，山崩或地震都可能打开全新的出口。一个小队在坑井放进炸药时，其余的人都要竭尽可能找出任何其他的开口。如果运气不错，炸药爆炸的时候，所有人都可以就定位。
灯光在灰沉的破晓时分熄灭了。夜里气温陡降，让院子里所有的小水坑都覆上了一层冰。装备都已搬上车辆，瓦希斯的手下已经在大门口整队完成，只有一个小队要留下来照管营区。在这几个小时里，艾莉希亚大部分时间都待在瓦希斯的帐篷里。是她带领幸存者回到营区的，利用他们最初沿河走来的那条路线。此刻，彼德看见她和将军在队伍前方，两个人低头看着摊在一部悍马引擎盖上的地图。格瑞尔骑在马上，监督装载补给品的最后工作。站在边在线远远看着他们，让彼德越来越不安，但是也还有别的感觉，他感到有一股强烈的吸引力，像呼吸那般天生自然的吸引力。这些天来，他始终在不确定之中游移，知道自己应该继续上路，却又无法抛下艾莉希亚。而此时看着士兵在大门口完成整备，艾莉希亚和他们在一起，他心中油然升起一股渴望，他心中有一个想法，瓦希斯的手下准备出征作战，而他想成为他们之中的一员。
格瑞尔顺着队伍前进，彼德走向他。「少校，我想和你说句话。」
格瑞尔的表情和声音显得很仓促，忙着注意别的事。他的目光越过彼德头顶问：「什么事，乔克森？」
「我也想去，长官。」
格瑞尔盯着他看了一会儿。「我们不能带老百姓去。」
「让我跟在后面就行了。总有事情是我可以作的吧。比方说，我可以跑腿或干嘛的。」
格瑞尔的注意力转到后排的一辆卡车上，那里有四个人，包括迈可，正在把一个个燃料桶从车尾门搬上车。
「下士！」格瑞尔对着一个名叫韦勒斯的下士喊道：「你可以替我注意一下这里吗？还有桑丘，注意那条铁链——全卷在一起了。」
「是的，长官。对不起，长官。」
「那都是炸弹啊，孩子。看在老天的份上，留神一点吧。」然后他对彼德说：「跟我来。」
少校下马，把彼德拉到一旁，让别人听不见他们的交谈。「我知道你担心她。」他说：「好吧？我懂！如果我能决定，我大概会让你一起来。」
「也许我应该去找将军——」
「这是不可能的，对不起。」格瑞尔脸色有点奇怪，似乎有点拿不地定主意。「听着，你告诉过我那个女孩艾美的事，所以，有些事你应该知道。」他摇摇头，转开目光。「我不敢相信我会告诉你这件事。或许我是真的在森林里待太久了。这该怎么说？你想到以前发生的事，就像梦见一样——这有个专有名词的。」
「长官？」
格瑞尔还是没看他。「似曾相识。没错，就是似曾相识。打从找到你们开始，我就有这种感觉。很糟的那种似曾相识。我知道我现在看起来不像，但是我小时候是个瘦巴巴的小孩，一天到晚生病。爸妈在我很小的时候就死了，我根本不算见过他们。很可能是因为我在孤儿院里长大的关系，五十个孩子挤在一起，手脏兮兮啦，打喷嚏什么的。你说得出来的病我都得过。起码有十几次，修女都准备把我的名字杠掉了。发烧时作的梦简直难以想象，我描述不出来，也回想不起来。只是一种感觉，像是在黑暗里迷失了一千年。但是奇怪的是，我并不是独自一个人，那也是梦境的一部分。我已经很久没想起这个梦了，直到你们出现。那个女孩。她的那双眼睛。你以为我没注意到吗？天哪，我简直像回到梦里，回到六岁的时候，因高烧而满头大汗，把脑子烧胡涂了。我告诉你，她就是那个人。我知道这听起来很疯狂。她就是在我梦里的那个人。」
随着他的话而来的，是可想而知的一段沉默。彼德心有所感，打了个寒颤。
「你告诉过瓦希斯吗？」
「你疯啦？我要说什么？该死，小子，我甚至不该告诉你的。」
为了表示谈话结束，格瑞尔拉着缰绳，重新跃上马鞍。「就这样。你问我为什么你不能跟来，我就告诉你答案。因为我们不会回来了。红色小队已经领命带你们撤离到罗斯威尔。这是官方说法。至于非官方说法呢，我要告诉你的是，如果你们决定继续上路，他们也不会拦你。」
他掉转坐骑，到队伍前方的位置。引擎轰隆，大门开启，彼德看着他们，五个小队加上马匹、车辆，缓缓前进。艾莉希亚在队伍的某处，彼德想，很可能和瓦希斯一起在前面。可是他找不到她的踪影。
长长的队伍一路前进，过了许久之后，迈可才经过他身边。
「他不让你去吧？」
彼德只能摇摇头。
「我也不能去。」迈可说。
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整整五天的倾盆大雨，他在瓦希斯帐篷里的长桌旁一坐好几个钟头，有时只有他们两人，但通常都还有格瑞尔在场。他告诉他们艾美和殖民地的事，以及他们来这里找寻的讯号。他告诉他们西奥和默萨蜜的事，还有天堂，在天堂发生的一切。他告诉他们，在一千六百公里之外的加州山区里，有九十个人坐等灯光熄灭。
「我不会骗你。」彼德问他会不会派军队过去的时候，瓦希斯说不会。这时下午已快过完了。艾莉希亚早上已出发去巡逻，她似乎就这样与瓦希斯的手下生死与共了。
「不是我不相信你，」瓦希斯解释说：「光是你们的那个碉堡听起来就值得走一趟。可是我必须通报上级，也就是我们的师部。最快也要到明年春天，我们才能考虑派一支部队过去，毕竟那里是未知的区域。」
「我不确定他们能不能撑那么久。」
「这个嘛，他们也只好撑了。我现在最担心的是要赶在下雪之前离开这个山谷。雨如果不停，我们可能会被困在这里。我们的燃料只够再让灯光亮三十天。」
「我想要多了解的是那个地方，那个天堂。」格瑞尔插嘴说。在帐蓬外面以及有手下在场的时候，格瑞尔和瓦希斯的关系非常官模官样，但是像现在这样在帐篷里，他们显然就很轻松地恢复朋友关系。格瑞尔看着将军，他的眼睛因深思而暗了下来。「听起来和俄克拉荷马那些家伙很像。」
「哪些家伙？」彼德问。
「一个叫荷马的地方。」瓦希斯接口说：「第三营十年前在那块像锅柄的平原地带经过这个小镇。有一整个镇的幸存者，约一千一百多个人，男的、女的、小孩都有。我不在场，可是听过那些故事。时光彷佛倒退了一百年，他们甚至连什么是德古鬼都不知道。他们就只是过自己的日子，而且过得还不错，没有灯也没有围墙。很高兴见到你去，但你要走他们也没意见。指挥官提议要载送他们离开，但是他们说不用，谢谢，反正第三营也没有装备可以载运这么多人南迁到柯厄维尔去。真是很要命，找到了幸存者，而他们竟然不想被救。第三营留了一个小队下来，其余的往北走到威奇塔，结果在那里栽了大觔斗，丢了一半的人马，剩下的人夹着尾巴往回逃。等他们到了荷马，那个地方已经空了。」
「『空了』是什么意思？」彼德问。
瓦希斯的眉毛挑得高高的。「就是空了。一个人都没有，也没有尸体。所有东西都原封不动，晚餐的餐盘都还摆在桌上。他们留下的那个小队连影子都没了。」
彼德承认这事很迷离，可是看不出来和天堂有什么关系。「说不定他们决定迁到比较安全的地方。」彼德提出可能性。
「说不定吧。但也可能是德古鬼来把他们抓走，迅雷不及掩耳，所以害他们连碗盘都来不及收拾。你问的问题呢，连我也不知道答案。不过我可以告诉你一件事。三十年前，柯厄维尔派出第一远征军的时候，你不可能走上一百米都没碰到德古鬼。第一远征军一天就折损六人，等卡菲的部队失踪以后，大家都相信他们已经完蛋了。虽然那家伙是个传奇人物，但从那个时候起，第一远征军就解散了。可是现在你们却能从加州一路来到这里。要是在当年，你们恐怕走不了二十步就嗝屁了。」
彼德瞥了格瑞尔一眼，他点点头，认可了这个事实。彼德把目光转回瓦希斯身上，「你是说他们快死光了吗？」
「他们还多着呢，相信我，只要知道该往哪里找就行了。我的意思是情况不同，有点改变了。过去六个月，我们从柯厄维尔派出了两支补给队，一支远到堪萨斯的哈奇逊，另一支穿过新墨西哥到科罗拉多。我们发现，他们现在会聚集成一群一群，而且他们也会藏到更深的地方，利用矿坑、洞穴和你们在山区发现的地方。他们有时候在洞里面挤成一团，挤得紧紧的，你得用撬棍才能把他们撬开。城市里因为有很多空建筑，所以还是德古鬼横行，可是在很多空旷的乡间，你可能走上好几天也碰不到半只。」
「柯厄维尔呢？那里为什么安全？」
将军皱起眉头。「嗯，那里并不安全，应该说不是百分之百安全。德州大部的地区都不算太糟，而拉雷多绝对不会是你想要去的地方，还有达拉斯也是。至于休斯顿，那里简直像要命的吸血鬼沼泽，因为石化工业而污染的很严重，真不知道他们是怎么活下来的，可是他们就是活得好好的。圣安东尼和奥斯汀在第一次战争就已经差不多被夷为平地了，艾尔帕索也是。他妈的联邦政府，竟然想用火把恶鬼烧死。就因为这样才会有宣言的发布，差不多在同一时间，加州也分裂出去了。」
「分裂？」彼德问。
瓦希斯点点头。「从合众国分裂出去，宣布独立。加州那档事简直是一场浴血战，有段时间差不多是全面开战，好像没别的事可作似的。可是德州在一团混乱之中被忽略掉了，说不定是联邦政府不想两面作战，总之州长接收了全部的军力，可是并不太强，因为当时军队已经像自由落体那样迅速解散了。他们把首都迁到柯厄维尔，重新安身立命，筑起城墙，就像你们殖民地那样。可是不同的是，我们有石油，而且还挺多的。在自由港附近，有大约五亿桶贮存在地下盐穹底部，那是以前的战略储备石油。有油就有电力，有电力，就有灯。目前城墙里住有三万人，另外还有五万公顷的田地有灌溉设施，同时也有一条筑有防御工事的补给线连接海岸的炼油厂。」
「海岸，」彼德重复这两个字，念在嘴里沉甸甸的。「你是说大海？」
「就是墨西哥湾啦。」瓦希斯耸耸肩。「说是大海还真是太抬举那里了，水面浮了一层油亮亮的化学物质，所有的离岸钻油平台都还在忙着把那些垃圾抽出来，再加上纽奥良排出的脏东西，而且洋流带来很多废弃物到那里去。像坦克，货柜啦，你想得出来的都有。有些地方，你甚至可以直接从上面走过去，连脚都不会沾湿。」
「但还是可以从那里离开啊。」彼德指出：「只要有船就可以。」
「理论上是。可是我不推荐这个作法，难点是要怎么通过封锁线。」
「水雷。」格瑞尔解释说。
瓦希斯点点头。「很多的水雷。在战争末期，北约盟国（NATO），也就是我们所谓的朋友，团结一致，为控制疫情作最后的努力。沿着海岸重炮轰击，而且用的还不只是传统炸药。他们把水里所有的东西都炸掉了。到现在，柯普斯都还能看到残骸。然后他们布下水雷，关上了门。」
彼德想起爸爸告诉他的故事。关于大海，关于长堤的故事。极目望去，全部是大船锈蚀的骨架。他从来没去探究这是怎么一回事。他住在一个没有历史，没有目标的世界，一个安于现状的世界。和瓦希斯与格瑞尔说话，彷佛是看着书页上一行行的字，突然明白那些文字是什么意思。
「那么东方呢？」他问：「你们派人去过那边吗？」
瓦希斯摇摇头。「好多年没有了。第一远征军派了两个营出去，一支往北进入刘易斯安纳，穿过席里佛波，另一支越过密苏里到圣路易。都没有回来。」他耸耸肩。「说不定有一天会回来吧。但目前我们就只控制德州。」
「我很想去看看，」彼德想了想说：「柯厄维尔那座城。」
「你会看到的，彼德，」瓦希斯露出很罕见的微笑。「如果你接受我们护送的话。」
他们还没答复瓦希斯，彼德觉得左右为难。他们很安全，他们有灯，而且终于找到军队了。虽然要拖到明年春天，但是彼德很有把握，瓦希斯一定会派一支远征军到殖民地，把所有的人都带过来。他们已经找到这一路行来所要寻找的，甚至还超乎原本的预期。要求他的朋友继续出发，简直是不必要的风险。况且，没有艾莉希亚在身边。他很想现在就说好吧，让整件事就此结束吧。
但是他只要一想到这件事，下一个念头一定是艾美。艾莉希亚说得没错，都已经来到这么接近的地方却掉头离去，他一定会后悔，很可能终其一生都后悔不已。迈可试过想利用将军帐篷里的无线电去接收讯号，可是他们的无线电设备都只是短距，在山区无用武之地。最后瓦希斯说他没有理由怀疑他们的故事，可是天晓得那个讯号是什么？
「军方留下了各式各样的垃圾，老百姓也是。相信我，我们以前见识过。你不能听见什么吱吱喳喳的声音都去追查。」瓦希斯疲惫的语气像个见过太多事，甚至多到超乎所需的人。「至于你们那个女孩艾美。就像你们说的，说不定她已经有一百岁，但也说不定没有。我没有理由不相信你们，只是她看起来才十五岁，而且吓得半死。有些事情就是没办法解释，我猜她只是受过创伤的可怜女孩，不知怎么活了下来，而且因为运气好，所以走到你们的营区里。」
「她脖子上的传输器呢？」
「是啊，那是怎么回事？」瓦希斯没有嘲弄的意思，完全实事求是的语气。「要命，说不定她是俄国人还是中国人。我们一直在等着那些人出现，假设那里还有人活着的话。」
「有吗？」
瓦希斯沉吟一晌，和格瑞尔交换了一个谨慎的眼神。
「事实是，我们不知道。有人说隔离防疫的作法奏效了，外面的世界没了我们还是活得好好的。但这个说法也有一个问题，也就是我们为什么没透过无线电得到任何消息，不过我想这也可能是他们除了布下水雷之外，也架设了某种电子围篱。其他人则相信——少校和我也抱持这个看法——所有人都死了。这当然纯属猜测，但是这个说法认为隔离防疫并不像大家以为的那么严密。疫情爆发五年之后，美国本土差不多已经完全没有人烟了，是掠夺的好目标。诺克斯堡的黄金储备、纽约联邦储备局的金库、所有的博物馆、珠宝店和银行，甚至街头巷尾的储贷信用合作社，都无人把守，无人照料。可是真正的大奖是美国闲置的军事设备，包括数量至少上万的核子武器，在没有美国监控的情况之下，任何一枚都可能改变世界的权力平衡。老实说，我一点都不怀疑有人上岸过，唯一的问题是怎么来以及来人是谁。他们很有可能也把病毒带回去了。」
彼德思索了一会儿，好好消化这些想法。瓦希斯要告诉他的是，这世界没有人了，这世界是个空荡荡的地方。
「我不认为艾美是来偷东西的。」最后他说。
「不盖你，我也不认为。她只是个孩子啊，彼德。她是怎么活下来的，大家都只能揣测。说不定她会想办法告诉你们。」
「我想她已经告诉我们了。」
「你们相信是这样，但我可不敢茍同。可是我要告诉你另一件事。我以前认识一个疯狂的老女人，住在我们住宅区后面，一间摇摇欲坠的旧铁皮屋里。她的脸皱得像葡萄干，养了上百只猫，整个地方全是猫尿的臭味。这个女人宣称她可以听见德古鬼的想法。我们这些小孩把她整个半死，但当然还是套不出什么话来。这种事情你长大后会觉得很不应该，但当时可不会这么觉得。她是你们所谓的行者，有一天突然出现在大门口。」瓦希斯耸耸肩。「你偶尔总会听到这样的故事。虽然大部分都是老人，半疯癫的神秘人物，都不是像这女孩这样的年轻人。不过行者并不是什么新鲜事。」
格瑞尔倾身向前，似乎突然变得有兴趣了。「后来她怎么了？」
「那个女人？」将军摸着脸颊搜寻回忆。「我记得她自我了断，在那间满是猫尿臭味的房子里上吊自杀了。」彼德和格瑞尔都没搭腔，将军继续说：「你们不能过度联想。至少我们不可以。我相信少校一定会同意我的看法。今天我们的目标是要清理德古鬼，能清理多少就清理多少，然后储备补给品，找寻热点，放火烧得干干净净。说不定有一天会有一些成果出来，但我相信在我有生之年是见不到了。」
将军推开椅子，从桌边站了起来，格瑞尔也是。谈话结束了，至少今天的谈话结束了。「这段时间，乔克森，想一想我的提议吧。可以平安到家。你们赢了大奖啰。」
彼德走到门口的时候，格瑞尔和瓦希斯已经倾身靠在桌子上，看着摊开的地图了。瓦希斯抬起脸，皱着眉头。
「还有事吗？」
「只是......」他到底想说什么？「我只是想知道艾莉希亚的情况。想知道她现在怎么样。」
「她很好，彼德。无论卡菲作了什么，他都把她教得很好。你现在恐怕都认不出她来了。」
他心里一阵刺痛。「我想看看她。」
「我知道你想见她，可是就目前来说，这并不是个好主意。」看见彼德没离开门口，瓦希斯掩不住不耐说：「没事了吧？」
彼德摇摇头。「请告诉她说我问候她。」
「我会的，孩子。」
彼德穿过帐篷门，踏进逐渐变暗的午后。雨停了，但是空气饱含水分，透着穿心刺骨的寒冷湿气。在营区的墙外，浓雾笼罩山脊。所有东西都溅满泥泞。他把外套裹得紧紧的，越过瓦希斯的帐篷和餐厅之间的空地。他看见霍里斯自己一个人坐在长桌旁，从一个破塑料托盘上把豆子舀进嘴巴里。房里散落着很多士兵，都在轻声交谈。彼德拿起一个托盘，从锅子里舀出食物，走到霍里斯坐的地方。
「有人坐吗？」
「所有位子都有人坐了。」霍里斯闷闷地说。「他们只肯让我借坐这里。」
彼德在长凳上坐下来。他知道霍里斯的意思，他们在这里像多余的手或脚，像某种退化的器官，没什么事可作，没有任何角色可以扮演。莎拉和艾美被关在她们的帐篷里。虽然与她们相较之下稍微自由一些，但彼德还是觉得自己被困住了。阿兵哥们并不想和他们扯上任何一点关系。他们不言自明的假设是，不值得和这些家伙说话，反正他们很快就会离开。
他把截至目前所知的最新情况说给霍里斯听，然后问了他心中真正想问的问题：「看见她了吗？」
「我看见他们今天早上离开，和雷米那个小队。」
雷米那个小队总共有六个人，负责东南方的短程侦搜巡逻。彼德问瓦希斯说他们要去多远的地方时，将军神秘兮兮地回答说：「无论多远都要去。」
「她看起来怎么样？」
「和他们其他人一样。」霍里斯顿了一下。「我对她挥手，可是我想她没看见我。知道他们叫她什么吗？」
彼德摇摇头。
「最后的远征军。」霍里斯皱起眉毛：「如果你问我的话，这听起来似乎意义深远。」
他俩陷入沉默。没有什么可说的了。如果他们是多余的手脚，那么对彼德来说，艾莉希亚就是少掉的那条胳臂或腿。他不停在心中搜寻她的影像，不时想到她原本应该在的地方。他想自己永远不可能真的适应这个事实。
「我想他们不太相信我说的艾美的事。」彼德说。
「你原本认为他们会相信吗？」
彼德摇摇头，不得不承认。「我想没有。」
又一阵沉默。
「那么你的看法如何？」霍里斯说：「撤离的事。」
因为大雨的缘故，整个营部离开的时间又拖延了一个星期。「瓦希斯一直催我们一起走。他或许是对的。」
「可是你不这么认为。」发现彼德露出迟疑的表情，霍里斯放下叉子，直直盯着他看。「你了解的，彼德。你希望我怎么作，我就怎么作。」
「为什么要我负责？我不想替任何人作决定。」
「我没说你要负责啊。我想这只是该怎么作的问题。你如果还不知道，那就是不知道。反正得等到雨停。」
彼德感觉到一阵罪恶感的刺痛。自从抵达营区以来，他始终还没找到适当的时机告诉霍里斯说他知道莎拉和他的事。艾莉希亚离去之后，他有点不愿面对现实，不愿相信让他们凝聚在一起的力量已经开始消融了。莎拉和艾美的帐篷紧邻他们三个男生的帐篷。她们两个整天在帐篷里玩牌打发时间，等雨停。连着两个晚上，彼德半夜醒来都发现霍里斯的床是空的，但他早上总是躺在床上呼呼大睡。彼德想，霍里斯和莎拉避人耳目到底是为了他还是为了迈可，毕竟迈可是她弟弟。至于艾美，在开始的一段时间，大约有一天的时间吧，她似乎很紧张，甚至对替她们送餐和护送她们去上厕所的士兵都很害怕，但之后她就进入一种充满希望，甚至是充满喜悦的等待状态，心满意足地打发时间，但一心期待继续上路。我们会很快就离开吗？她问过彼德，语气有些迫切。因为我想看雪。彼德却只能回答说，我不知道，艾美。等雨停了再看看吧。其实呢，他开口的时候就知道自己的话是空洞的谎言。
霍里斯歪着头指着彼德的盘子。「你该吃点东西。」
他把餐盘推开。「我不饿。」
迈可过来和他们一起坐。他穿着一件沾满雨珠的连帽外套，手上的餐盘里食物迭得高高的。在他们几个人里面，他是唯一可以善加利用时间的人。瓦希斯指派他去修车场，协助整备南行的车辆。他把餐盘摆在桌上，坐下来，开始狼吞虎咽，用沾满油污的双手拿玉米面包挖豆子，往嘴巴里送。
「怎么回事？」他抬头看他们，吞下一大口豆子和面包。「你们两个看起来一副听到什么人死了的样子。」
一个士兵端着餐盘走过他们桌子旁边。他是个有对招风耳的下士，剃光了的头皮上长出短短的绒毛闪闪发亮。
「嗨，小瓜呆！」他对迈可说。
迈可表情一亮。「桑丘，你在忙什么？」
「没什么。听着，我们刚才正在讨论，你待会说不定会想加入我们。」
塞得满嘴豆子的迈可露出微笑。「当然啦。」
「一七零零在餐厅见。」那个大兵看看彼德和霍里斯，好像头一次注意到他们的存在。「你们浪者也可以来，如果你们想要的话。」
彼德还是不习惯这个名词，听起来总有些嘲弄意味。
「去哪里？」
「谢啦，桑丘。」迈可说：「我会带他们去的。」
等那人走开之后，彼德瞇起眼睛看迈可：「小瓜呆？」
迈可继续埋头苦吃。「他们很会取绰号，比起电路，我还比较喜欢这个外号。」他舀起盘子上的最后一点豆子。「他们不是坏人，彼德。」
「我没说他们是坏人。」
「今天晚上有什么事？」过了一会儿之后，霍里斯问。
「噢，那个啊，」迈可避重就轻地耸耸肩，涨红了脸。「我很讶异竟然没有人告诉你们。今天是电影之夜。」
六点三十分，餐厅里所有的桌子都被推开，长板凳排成一列列的。随着夜色的降临，空气也明显变冷变干，雨终于停了。所有士兵都在外面集合，彼德从没看过他们这样吵嚷不休，哈哈大笑，相互取乐，装酒的小瓶子传来传去。他和霍里斯坐在后面的一条长板凳上，面对银幕，也就是一大块遮住白色墙面的三夹板。迈可在前面和他修车场的新朋友在一起。
迈可已经竭尽所能告诉他们电影是怎么一回事，但是彼德还是不太清楚自己会看见什么，而且也觉得这个想法让他很困惑，不符合他所了解的物理法则。放映机摆在他们背后的一张高桌上，会放射出一连串的移动影像到银幕上——如果真是如此，那么这些影像又是从哪里来的？如果是倒影，那么映照的又是什么？一条长长的电缆从放映机穿过餐厅的门连到一部发电机上；彼德不由自主地想，为了纯粹的娱乐而耗费这么宝贵的燃料，真是太浪费了。但是格瑞尔少校在六十个男人的兴奋欢呼声中走进来的时候，彼德也感觉到了那股纯粹的期待，近乎孩子气的激动。
格瑞尔举起一只手要大家安静，结果却只让他们欢呼得更大声。
「安静！你们这些兔崽子！」
「快叫伯爵出来啊！」有人喊道。
更多欢呼和叫嚣。少校站在银幕前面，隐隐露出一丝微笑，在这一瞬间，军纪的刚硬外壳似乎出现了一条裂缝。彼德和格瑞尔相处的时间够久的了，他知道这绝非意外。
格瑞尔让众人兴奋的情绪慢慢平静下来，然后才清清嗓子说：「很好，各位，按程序来吧。首先，要宣布一件事。我知道你们都很享受在这北方森林的——」
「享受你的头！」
格瑞尔对着说话的人皱起眉头。「要是再打断我，穆西，你就去抽水肥一个月。」
「我只是说我在这里抓德古鬼有多高兴而已，长官！」
更多笑声，格瑞尔没理会。
「如我所说，趁着天气放晴，我们也有消息要宣布。将军？」
原本站在食堂侧面等待的瓦希斯走到前面。「谢谢你，少校。第二营的各位弟兄，晚安！」
士兵齐声大喊：「长官晚安！」
「看来我们可能有几天好天气可以利用，所以我宣布以下命令：零五零零各小队向小队长报到，早餐后向各排报到。我们明天要在灯亮之前把这个地方打包整理完成。等蓝色小队回来，我们就往南前进。有问题吗？」
有个士兵举手。彼德认出他就是下午和迈可打招呼的那个人，桑丘。
「重机械怎么办，长官？在泥泞里没办法移动。」
「已经决定把那些东西留在原地。你们的班长会和你们讨论这个问题。还有吗？」
一片沉默。
「那好，欣赏电影吧。」
油灯熄灭，靠房间后面的放映机轮子开始转动。终究来了，彼德想，他们面临下决定的关键时刻了。一个星期的时间突然一刻也不剩了。彼德感觉到有人偷偷溜到他板凳旁边坐下，是莎拉。在她身边的是艾美，肩上裹着一条黑色的毯子抵御风寒。
「妳们不该来的。」彼德低声耳语。
「管他去死，」莎拉悄悄说：「你以为我会错过吗？」
银幕亮起光线。有着倒数的数字：五，四，三，二，一。
卡尔．拉穆尔巨献
《吸血鬼德古拉》
布兰姆．史铎克原著
汉弥顿．迪恩与约翰．巴德斯顿改编
塔德．鲍德温制作
长板凳上响起如雷的掌声，因为银幕上很神奇地出现了移动的影像，是一辆马车沿着山路奔驰。画面上所有的颜色都淡去，只有各种深浅色调的灰色——宛如半遗忘的梦境。
「德古鬼，」霍里斯转头看彼德，皱起眉头说：「德古拉？」
「声音！」有个士兵嚷道，其他人也跟着大喊。「声音！声音！」
操作放映机的那个阿兵哥手忙脚乱地检查各个接头，转着旋钮，然后跑到前面，蹲在银幕下方的一个箱子旁边。
「等一下，我想是这里——」
一阵劈啪的静电声响起，原本彼德出神地看着银幕上的影像——马车进入一座村庄，众人跑出来迎接——却被这声音吓得在椅子里挺直身体。这时他才明白是怎么回事，明白银幕底下的那个箱子是什么。马儿嘶鸣，马车弹簧吱吱嘎嘎，还有村民的声音，他们彼此交谈，用的是他从来没听过的奇怪语言。那些影像不只是画面，不只是光影，而且有着声音，活生生的呼吸喘息。
银幕上，有个戴白帽的男子拿起手杖对马车夫挥了挥。他一开口，所有的士兵都像合唱似地跟着大声说：「别把我的行李拿下来，我今天要赶到波格隘口！」
歇斯底里的狂笑声迸然响起。彼德转头看霍里斯，但他这位朋友的眼睛因反光而闪闪发亮，全神贯注凝望着面前的影像。他转头看莎拉和艾美，她们也是这样。
银幕上，有个矮胖的男人对着马车夫讲话，叽叽咕咕一串无意义的字句。接着，他转头对第一个，也就是戴帽子的那个人说话，阿兵哥们大声和着他的声音跟着讲：
「这个差夫，他豪害怕。他素个好人啦。他要我问问你啦，可不可以等到天亮再粗花。」
第一个男子傲慢地挥挥手杖，不肯接受。「噢，不好意思，有辆马车午夜在波格隘口接我。」
「波格隘口？谁的马车？」
「干嘛？德古拉伯爵的马车。」
那个矮胖的胡子男惊恐地睁大眼睛。「德......德古拉伯爵？」
「别去啊，兰菲德！」有个士兵喊道，其他人听了哈哈大笑。
这是个故事，彼德终于领悟到。一个故事，就像庇护所里的那些旧书，许多年前教师在团体活动时间念给他们听的那些书。银幕上的那些人看起来像在假扮其他人，因为原本就是。他们夸张的动作和表情，让他想起教师念故事书时假扮书中人物嗓音的情景。这个矮胖的胡子男知道某些事情，可是帽子男不知道；前方有危险，但戴帽子的男子不顾警告，继续赶路，阿兵哥们发出更多模仿的叫声。在黑暗之中，马车爬上山路，接近一幢有塔楼与城墙的庞大建筑，沉浸在令人胆寒的月光里。等待他的是什么其实很明显，那个留胡子的男人或多或少解释过了。是吸血鬼。吸血鬼是个古老的名词，但是彼德知道这三个字的意思。他等着病鬼现身，从天而降跳进马车，把那个旅人撕成碎片，可是这一幕并没有出现。马车驶进大门，那个旅人——兰菲德——下了车发现自己独自一人，车夫已经跑了。有扇门咿咿呀呀地自动打开，他一踏进去，就置身于一个废弃山洞挖出的大房间里。这个天真无知到可笑地步的兰菲德不由得后退一步，浑然没有发觉背后那座宏伟的楼梯出现了一个身披黑斗篷的人影，端着一根蜡烛步下楼梯。穿斗篷的那人走到楼梯底端，兰菲德一转身，眼白急遽放大，那惊恐的神色彷佛是碰上一整群烟鬼，而不是一个身穿斗篷的人。
「我是......德、古、拉。」
又一阵震破帐篷的呼啸、口哨与掌声。前排有个士兵跳起来。
「嘿，伯爵，快把他吃了吧！」
一阵铁光划过放映机射出的光线：刀尖砰一声插进充当银幕的木板，正中那个戴帽男子的胸口，可是那人意外地毫无所觉。
「穆西，搞什么鬼啊？」放映员大喊。
「收起你的刀啦！」另一个人嚷着：「你挡到银幕了！」
可是这些喊叫声都不带怒气，每个人都觉得很刺激有趣。在嘘声之中，穆西跳到银幕面，电影影像全覆在他身上，他从木板上拔起他的刀，然后转过身来，咧嘴笑着弯腰致意。
虽然有鼓噪声打断电影放映，有阿兵哥们背出所有的台词跟着大声诵念、高声狂笑，但是彼德很快就沉浸在故事情节里。他察觉到这部影片有些部分不见了。叙事时序突然不明所以地往前跳，场景从城堡跳到一艘海上的船，然后到一个名叫伦敦的地方。他发现那是一座古昔的城市。那个伯爵——是个病鬼，虽然长得并不像——杀死女人。最先是一个在街头发送鲜花的女孩，接着是一个躺在自己床上的年轻女郎，满头鬈发神情娴静得如洋娃娃的女郎。伯爵的动作慢得可笑，他的受害人也是。电影里的每一个人都像身处梦境，无法让自己的动作变得够快，甚至连想快都快不起来。德古拉自有张苍白、近似女人的脸，嘴唇涂成弯曲的角度，像蝙蝠的翅膀。每回他想要张嘴咬人的时候，画面总会聚焦在他的眼睛上，静止良久，从下方往上打的光线让他的眼睛像两朵蜡烛焰火那样闪动。
部分的彼德知道这些全是假的，不必当真，然而，随着故事的进展，他发现自己开始担心那个女孩米娜。米娜是医生的女儿，她父亲史都华医师开了一家休养中心——天晓得那是干嘛的——而她的丈夫，没什么用的哈克，似乎也不知道该怎么帮她，总是双手插口袋站在一旁，一脸无助茫然。他们都不知道该怎么办，除了那个吸血鬼猎人的凡赫辛。凡赫辛和彼德见过的猎人都不一样，他很老，戴着一副镜片厚重扭曲的眼镜，说起话来总是空洞不着边际，是士兵们最爱大声模仿的对象。「各位先生，我们面对的是难以想象的情况啊！」以及「明天的灵异现象可以成为今天的科学事实！」每一回都引来嘘声，但是凡赫辛说的很多话，彼德都觉得很有道理，特别是提到吸血鬼「这种生物，生命会有违自然地延长。」这指的如果不是烟鬼，还能是什么；而且他也忍不住纳闷，凡赫辛用珠宝盒镜子对付吸血鬼的那招，不正是他在拉斯韦加斯用锅子吓呆病鬼的翻版吗？而且正如凡赫辛所说的，吸血鬼「每天晚上必须睡在自己家乡的土壤里」，所以被病鬼抓走的人才会回家去？这部电影有些部分简直像是指导手册。彼德怀疑这并不是虚构的故事，而是真正发生过的事实。
那女孩米娜被抓走了，哈克和凡赫辛一路追着吸血鬼到他的巢穴，一个阴冷潮湿的地下室。彼德突然意识到故事将如何发展：他们准备执行慈悲任务。他们要逮到米娜，杀死她，而执行这项恐怖任务的会是哈克，米娜的丈夫。彼德屏息以待。阿兵哥们也终于安静下来了。随着故事的结局沉重展开，他们也把嘻笑怒骂摆在一边，不由自主地入了戏。
他还没看到结局，就有一个士兵冲进帐篷来。
「亮灯！大门有状况了！」
电影立时被抛在脑后。所有士兵都从椅子上跳了起来，各式武器都亮了出来，手枪、来复枪和刀子都有。在匆忙奔出门的途中，有人绊到了放映机的电源线，让整个房间陷入黑暗。每个人都往前推挤、呼喊、大声下达指令。彼德听见外面有来复枪开火的声音。随着众人来到帐篷外面之后，他看见有两个燃烧的火箭弹飞越高墙落到到外面泥泞的野地。迈可和桑丘跑过他身边，彼德一把抓住迈可的手臂。
「怎么回事？发生什么事了？」
迈可没停下脚步。「是蓝色小队。」他说：「快来吧。」
餐厅里的一片混乱到了帐篷外面突然变得井然有序。每个人都知道自己该作什么。士兵已经分成不同的组群，有的迅速爬上梯子到木桩上的墙道；有人在大门里的沙袋后面就定位。更多人转动聚光灯越过泥泞瞄准他们。
「他们来了！」
「快打开！」格瑞尔在墙脚发号施令。「快打开该死的大门！」
墙道上发射震耳欲聋的掩护枪火，六、七个士兵抓着透过滑轮与滑车设备连结大门铰炼的绳索，跃进跨越院子的那个空间。这协调一致的分工合作、同步动作的真实美感，霎时让彼德目眩神迷。随着士兵跃过墙头，大门开始开启，露出墙外沐浴在灯光里的一片空地，以及朝他们奔来的几个人影，领头的是艾莉希亚。他们六个卯足全速冲进大门，在尘土中跌落翻滚，就在这时，沙袋后面的人火力全开，射出连串的子弹飞越他们头顶。如果有病鬼追在他们背后，彼德也没看见。一切都发生得太快，也太大声，然后转瞬之间就结束了。大门在他们背后关上。
彼德跑向艾莉希亚和其他人躺着的地方。她俯躺在泥地上，漆彩从脸上滴落，剃光的头皮在聚光灯刺眼的亮光下闪烁如磨亮的金属。
她爬起来变成跪姿，和他的目光匆匆交会。「彼德，快点离开。」
上方传来几声零星的枪响。病鬼已经四散，被灯光吓退了。
「我是认真的，」她恶狠狠地说，彷佛身上的每一吋肌肉都绷紧了。「快走！」
四周人来人往。「雷米人呢？」瓦希斯在他们之间走动，大声咆哮：「雷米死到哪里去了？」
「他死了，长官。」
瓦希斯转头望向跪在泥地上的艾莉希亚。他一看见彼德，眼中立刻闪现怒火。「乔克森，你不准到这里来。」
「我们找到了，长官。」艾莉希亚说：「我们就这样撞了进去。一个大蜂窝，一定有好几百只。」
瓦希斯转头面对霍里斯和其他人。「你们，回到各自的小队，马上。」不等大家回答，他又转身对艾莉希亚说：「唐纳迪欧下士，报告。」
「矿坑，将军，」她说：「我们找到那个矿坑了。」
一整个夏季，瓦希斯的手下都在找这个地方，一个隐藏在山区某处，通往旧铜矿坑的入口井道。那里是瓦希斯所谓的热点之一，是病鬼睡觉的巢穴。利用旧的地理测勘地图，加上用网子追查生物的活动形态，他们把搜查的范围缩小到四分之一圆周、在河流上方约莫二十平方公里的区域。蓝色小队的任务就是在撤离之前最后一次尝试锁定矿坑的位置。他们之所以会找到，纯粹是机运巧合。彼德听迈可转述，蓝色小队在太阳快下山时，不小心走了进去——地上有一块软软的凹陷处，前面带路的人一声尖叫就失去了踪影。第一只现身的病鬼在他们来不及开枪之前，就又抓走了两个人。队上其余的人虽然组成攻击队形，但有更多盛怒的病鬼在最后一丝昼光还没褪去之前就大胆出洞。一等太阳下山，整队的人势必全军覆没，而矿坑入口的位置也将随他们而湮没。他们身上携带的燃烧弹可以替他们争取到几分钟，可是也就只有几分钟。他们分成两组，一组全力逃离，另一组，由雷米少尉带领的那个小组全力掩护他们，尽量拖延病鬼的追击，直到太阳下山，所有的燃烧弹都已用罄，一切也就结束了。
一整夜，营地都动了起来。彼德感觉到改变发生了。等待的日子、在森林中四处搜寻追猎的日子已结束了，瓦希斯的手下已准备好要迎接战斗。迈可已经去帮忙准备车辆，运载炸药、燃料桶，以及名为「冲水马桶」，配有一组榴弹点火器的硝酸氨。这些东西会用绞车直接放进矿坑竖井，这些炸药毫无疑问会杀掉很多病鬼，问题是幸免于难的病鬼会从哪里逃出来？一百年来，地形地貌很可能都改变了，而且瓦希斯和其他人也都知道，山崩或地震都可能打开全新的出口。一个小队在坑井放进炸药时，其余的人都要竭尽可能找出任何其他的开口。如果运气不错，炸药爆炸的时候，所有人都可以就定位。
灯光在灰沉的破晓时分熄灭了。夜里气温陡降，让院子里所有的小水坑都覆上了一层冰。装备都已搬上车辆，瓦希斯的手下已经在大门口整队完成，只有一个小队要留下来照管营区。在这几个小时里，艾莉希亚大部分时间都待在瓦希斯的帐篷里。是她带领幸存者回到营区的，利用他们最初沿河走来的那条路线。此刻，彼德看见她和将军在队伍前方，两个人低头看着摊在一部悍马引擎盖上的地图。格瑞尔骑在马上，监督装载补给品的最后工作。站在边在线远远看着他们，让彼德越来越不安，但是也还有别的感觉，他感到有一股强烈的吸引力，像呼吸那般天生自然的吸引力。这些天来，他始终在不确定之中游移，知道自己应该继续上路，却又无法抛下艾莉希亚。而此时看着士兵在大门口完成整备，艾莉希亚和他们在一起，他心中油然升起一股渴望，他心中有一个想法，瓦希斯的手下准备出征作战，而他想成为他们之中的一员。
格瑞尔顺着队伍前进，彼德走向他。「少校，我想和你说句话。」
格瑞尔的表情和声音显得很仓促，忙着注意别的事。他的目光越过彼德头顶问：「什么事，乔克森？」
「我也想去，长官。」
格瑞尔盯着他看了一会儿。「我们不能带老百姓去。」
「让我跟在后面就行了。总有事情是我可以作的吧。比方说，我可以跑腿或干嘛的。」
格瑞尔的注意力转到后排的一辆卡车上，那里有四个人，包括迈可，正在把一个个燃料桶从车尾门搬上车。
「下士！」格瑞尔对着一个名叫韦勒斯的下士喊道：「你可以替我注意一下这里吗？还有桑丘，注意那条铁链——全卷在一起了。」
「是的，长官。对不起，长官。」
「那都是炸弹啊，孩子。看在老天的份上，留神一点吧。」然后他对彼德说：「跟我来。」
少校下马，把彼德拉到一旁，让别人听不见他们的交谈。「我知道你担心她。」他说：「好吧？我懂！如果我能决定，我大概会让你一起来。」
「也许我应该去找将军——」
「这是不可能的，对不起。」格瑞尔脸色有点奇怪，似乎有点拿不地定主意。「听着，你告诉过我那个女孩艾美的事，所以，有些事你应该知道。」他摇摇头，转开目光。「我不敢相信我会告诉你这件事。或许我是真的在森林里待太久了。这该怎么说？你想到以前发生的事，就像梦见一样——这有个专有名词的。」
「长官？」
格瑞尔还是没看他。「似曾相识。没错，就是似曾相识。打从找到你们开始，我就有这种感觉。很糟的那种似曾相识。我知道我现在看起来不像，但是我小时候是个瘦巴巴的小孩，一天到晚生病。爸妈在我很小的时候就死了，我根本不算见过他们。很可能是因为我在孤儿院里长大的关系，五十个孩子挤在一起，手脏兮兮啦，打喷嚏什么的。你说得出来的病我都得过。起码有十几次，修女都准备把我的名字杠掉了。发烧时作的梦简直难以想象，我描述不出来，也回想不起来。只是一种感觉，像是在黑暗里迷失了一千年。但是奇怪的是，我并不是独自一个人，那也是梦境的一部分。我已经很久没想起这个梦了，直到你们出现。那个女孩。她的那双眼睛。你以为我没注意到吗？天哪，我简直像回到梦里，回到六岁的时候，因高烧而满头大汗，把脑子烧胡涂了。我告诉你，她就是那个人。我知道这听起来很疯狂。她就是在我梦里的那个人。」
随着他的话而来的，是可想而知的一段沉默。彼德心有所感，打了个寒颤。
「你告诉过瓦希斯吗？」
「你疯啦？我要说什么？该死，小子，我甚至不该告诉你的。」
为了表示谈话结束，格瑞尔拉着缰绳，重新跃上马鞍。「就这样。你问我为什么你不能跟来，我就告诉你答案。因为我们不会回来了。红色小队已经领命带你们撤离到罗斯威尔。这是官方说法。至于非官方说法呢，我要告诉你的是，如果你们决定继续上路，他们也不会拦你。」
他掉转坐骑，到队伍前方的位置。引擎轰隆，大门开启，彼德看着他们，五个小队加上马匹、车辆，缓缓前进。艾莉希亚在队伍的某处，彼德想，很可能和瓦希斯一起在前面。可是他找不到她的踪影。
长长的队伍一路前进，过了许久之后，迈可才经过他身边。
「他不让你去吧？」
彼德只能摇摇头。
「我也不能去。」迈可说。