9 2051年3月
罗斯·麦克布赖德在电脑上查看着日期。
2051年3月15日。
距离她开始参与这个看似毫无意义的项目，已经一年有余了。她张开双臂，别过头不再看屏幕上那些似乎跃动着的数据，开始活动身体。
在结束阿富汗的驻勤任务后，罗斯在旧金山的普雷西迪奥研究所得到了一个职位。研究所位于以前的温菲尔德·斯科特堡[1]。她抓住了这个机会，再次回到美国本土，回到家乡附近，而不是陷入华盛顿的政治旋涡之中。五角大楼的指挥官理查德·布莱文斯上校曾明确表示，研究所需要采取果断的行动来迎接挑战。考虑到所需的许可级别，罗斯猜测他们一开始会让她从事网络安全领域的工作，这也是她的专业领域。
但事与愿违，她现在在收集与某些神秘土壤细菌传播有关的生物统计数据。虽然罗斯曾宣誓对这个项目严格保密，但还是不禁想要问：这和五角大楼有什么关联?这项工作繁重且艰辛，但她却没有收到任何回应——如何使用她的分析结果，甚至这些数据是否投入了使用。这些事情，高层对她只字不提。
桌上的内线通信器正嗡嗡作响，罗斯按下控制台顶部的红色按钮，说道：“我是麦克布赖德。”
“麦克布赖德上尉?”通信器另一端的男声很耳熟。
罗斯想象着他轮廓分明的五官、灰蓝色的眼睛、钢铁般坚毅的眼神、剪得很短的军人发式。在月度评估时，虽然那个男人坐在自己对面的椅子上，身体前倾，穷追不舍地问问题，但罗斯并不害怕。那个男人经验老到，且具有一种奇怪的吸引力。他给罗斯的感觉和她在军队中遇到的每个男人都毫无二致——真正的自我被隐藏在层层防御之后。不同的是，在那表层之下，他似乎在掩盖着什么东西……
“布莱文斯上校?”
“是我。”他轻声说。接着他停顿了很久，以至于罗斯怀疑他们的连接已经中断了。但他清晰的声音再次传来，甚至更加清晰，“情况怎么样?”
“我想您应该看过我的上一份报告。世界卫生组织、疾病控制与预防中心和相关行动的数据都总结在第……”
“是的，是的，我看到了，谢谢。我的意思是……你的近况如何?”
我的近况如何?罗斯盯着她的控制台。“我吗?还不错。”
“很好，很好……”他又停顿了一下，罗斯听到了断断续续的声音，“我有一份特殊的情报给你，我会通过你的安全连接发送，但是我想应该让你提前有所准备。办公室里现在没有其他人吧?”
罗斯瞥了一眼杂乱的办公室。似乎每一件闲置的家具都在这里休养生息。“没有，就我一个人。”
“很好。你能戴上耳机吗?”
罗斯从桌子抽屉中摸索出耳机，小心翼翼地戴在右耳上。周围如此安静，以至于她甚至可以听到自己的心跳。“好的。我准备好了，先生。”
“你所表现出来的工作态度堪称典范，但是，我们决定把你的工作内容交接给其他人。”
罗斯的心在往下坠。这就是他要说的吗?“我的任务结束了?”
“是的，这一阶段的任务已经结束了。你向我们展示了你对细节的专注，并且我们认为你值得信任。现在有一个新任务要交给你。我们打算将普雷西迪奥重新投入运营。”
“重新投入运营?”
“在那里我们需要一个基地。”
“但是这怎么能?严格来说，那并不属于我们，不是吗?”
罗斯的头脑飞速运转，回想着那个她称之为“家”的地方的历史。1850年，美国陆军首次控制了普雷西迪奥，它当时只不过是一片狂风肆虐、土地贫瘠的沙丘，毗邻旧金山湾附近的一片沼泽地。军队种下了一列列整齐的树木来抵御扬沙。白杨树、柏树和松树，排列整齐仿佛列队的士兵。树苗渐渐长大，扎根大地。纵然历经了两次世界大战、朝鲜战争和越南战争，但这片海岸从未受到过战火的波及。她还记得普雷西迪奥教堂的碑文：那些仅仅站着等待的人，也同样是在侍奉上帝。纵观其历史，旧金山的普雷西迪奥一直都是军队随时待命之处，等待着从未成功入侵的敌人。这个地方似乎得到了上帝的祝福。浓雾常年笼罩，陡峻的悬崖阻断了从海上侵入的可能，多年来一直保护着金门海峡不至于暴露在敌人的视野中。再加上危机四伏的潮汐，这里在几十年间都远离战火。
军队最终在1994年撤出普雷西迪奥，同时将控制权移交给国家公园管理局。随后的几年，出于商业利益，这片地区对外开放，作为公园重新融入城市。普雷西迪奥研究所以及前普雷西迪奥范围内的所有同类型非营利性组织也仅仅用于民事目的。罗斯是为数不多的获得特殊许可的雇员之一，可以说，她被给予了足够的信任。
“普雷西迪奥可以……属于我们。”上校平和地答道，“在战争时期，政府有权对任何可能有利于国家安全的土地和设施重新定位。”
罗斯感到心跳加快，职业本能被唤醒了。“我们现在处在战争状态?”
“我们什么时候不是处在战争状态?”
“但为什么是现在?发生了什么?”
“我们需要你作为重要成员参与这一行动计划。”
“好吧……但为什么是我呢?”
“你已经展现了你对高度机密信息的保密能力。而且，你也懂得揣摩人心。我们认为你可以在危急的情势下充当我们的联络员。”
危急的情势。
罗西并不熟谙行政话术，但她能听明白一些言外之意。“您的意思是，在我们必须驱逐什么人的时候吗?”
“没错。如你所知，目前普雷西迪奥没有私人住宅，但有许多博物馆和非营利性组织。不过在过去的一年里，很多都已经人去楼空。”
人去楼空。
罗西感到有什么难以名状的东西压在身上。她对在非战争地区的一些臭名昭著的军事行动了如指掌。但是，她以为这些都已经是陈年旧事，也肯定不会发生在美国本土。“您是说有秘密的政府组织?我不知道……”
“现在知道也不迟。我们需要做最后的冲刺，把最后一批平民赶出去，然后把普雷西迪奥围起来……”
“把普雷西迪奥围起来?长官，这是怎么一回事?”
布莱文斯叹了口气，声音中的情绪与其说是恼怒，不如说是悲伤。“我再次向你道歉，我现在能说的只有这些。”
“我明白。”罗斯其实并不明白。事实上，她充满了恐惧。
布莱文斯清了清喉咙，“麦克布赖德上尉，感谢你所做的贡献。”
“随时效劳，这是我应该的。”罗斯摆弄着耳机，回忆起上校的眼睛，以及上次在华盛顿见面时他看着自己的样子——他的凝视给她一种感觉，他仿佛在为自己谋划着什么。
“那么……”布莱文斯说，“你将通过安全连接接收进一步指示。”他再次顿了顿，“上尉，我……嗯……我得通知你……和以前的项目一样，不能对任何人透露此事。”
“不会的，长官，这是自然。”罗斯按下按钮，结束了通话。
她陷进椅子里，感到一股寒意从背后袭来。自己在什么地方?对这一切真的清楚明白吗?她透过窗户，看着不远处的金门大桥在晴空下显露出一抹锈橙色。楼下的草地上，有人正在放风筝。
[1]温菲尔德·斯科特堡(Fort Winfield Scott)，位于普雷西迪奥(Presidio)的西部，是海岸炮兵哨所和旧金山炮兵区的总部，后被指定为旧金山海岸防卫队的总部。