41
凯双手抓紧平板电脑。那张插槽中的存储卡储存着非同寻常的病毒。他看着罗西，他们离得如此之近。他的内心非常复杂，期待中夹杂着恐惧。更加令人不安的是，阿尔法-C靠得更近了，离他只有几米远。
米莎把手放在他的肩膀上，直视着他的眼睛。“这种病毒会不断变化，首次命中目标后，会继续用不同的代码重新安装，每次都略有不同，母体会进行抵抗。我们需要不断安装病毒。”
“那么，病毒传输好后，在到达洛斯阿拉莫斯之前，我们要怎么阻止罗西飞回这里呢?”凯问。
“在归航程序启动之前，她不会起飞。”米莎说，“你必须将平板电脑连接到她的控制台上，以便与她的飞行设备建立连接。然后，你需要在她的控制台上输入‘启动’。”米莎转向凯，“听明白了吗?”
“明白……”
“如果你想启动病毒传输，”米莎说，“就按这个键。”
凯把平板电脑拿在身前，就像拿着盾牌一样，他的眼睛盯着罗西，从楼梯上蹑手蹑脚地走下来，费力地在草地上左右移动。罗西仍然一动不动。随着凯的靠近，她凶恶的身形似乎变得越来越大。凯听到身后传来米莎的脚步声，她几乎没有被灌木丛绊到过。
也许这比想象的要容易。
然后，罗西动了。
起初，凯以为这是自己想象引起的一个错觉。但紧接着，罗西伸出巨大的双腿，稳稳地站了起来。她逐渐站直身体，旋转着，寻找着凯。凯的心脏紧张地跳动着，他猫着腰，一步步走近罗西。二十英尺，十五英尺……
罗西俯下身。凯透过熟悉的透明舱口，凝视着空空的防护舱，看得入了迷。罗西强壮的手臂伸出来，扫过他周围的草地。凯迅速站到一旁，勉强躲过她的触碰。“啊!”凯把平板电脑推向罗西，按下了启动传输的按钮。罗西艰难地坐下来，她的机舱笨拙地倒在踏板上，双臂像折断的树枝般落在侧翼两旁。
凯顺着台阶爬上罗西，拉上锁闩，米莎紧随其后。打开防护舱门时，凯的心脏飞快地跳动着。他们进入了防护舱。就在几天前，这里还是他的家，而现在却阴冷又潮湿。他关闭并固定好舱门，米莎蹲在他身后的货舱中。他努力保持平衡，以免腿上的平板电脑掉落，然后摸索出安全带。他蜷缩着坐在座位上，伴随着咔嗒一声，他用力扣紧了安全带。
“你呢?”凯声音嘶哑地问道。
“我会抓紧的，”米莎喘着气，在凯的耳边说，“快连接平板电脑!”
然而，当他的手抓住平板电脑右侧时，他感觉呼吸停止了。存储卡不在那儿!米莎的声音在他耳边响起：我们需要不断安装病毒。但是存储卡在哪儿?他伸出手，疯狂地摸索着防护舱的地面。他还有多少时间?
“怎么了?”米莎的声音在他耳畔响起。
“没有存储卡……”
已经迟了。罗西再次站起来，防护舱也升了起来。罗西的声音涌进凯的脑海中，一阵恶心的声浪淹没了他，他的思绪像风中干枯的树叶一样散开。“凯……你很害怕。我会保护你的安全……”声音很微弱，几乎是一声耳语。这只是一个记忆片段吗?还是他的母体在说话……在恳求他?
凯艰难地想起了自己的目的，他沿着座位一侧摸索，在控制台下寻找存储卡，但还是没有。防护舱的墙壁在旋转，他的脑袋也在旋转。罗西向一侧倾斜，凯无助地看着平板电脑摔在地上。
有人……是米莎……在往座位的方向爬。
“……其他……备份。”她手里拿着一个小小的扁平的东西。
但凯无法动弹，他的脑袋一片混乱。他在哪里?他为什么在这里?他感觉到米莎爬到了他旁边，把他推到一边。米莎迅速地从地面上拿起平板电脑，把手里的东西插入卡槽。
罗西再次下降，发出足以震碎骨头的砰砰声。突然，罗西的声音从凯的脑海中消失了，只留下一阵疼痛的空虚。但凯发现地面在颤抖。“什……”透过舱门，他看到阿尔法-C赫然出现在数英里外，她的侧翼闪闪发光，手臂在不断抬升。
米莎的手指沿着平板电脑的右边缘滑动，确保存储卡已经固定好。她将平板电脑卡在控制台上。“‘启动’，”米莎靠近凯的耳朵，大声喊道，“输入‘启动’!”
凯俯身向前，手伸向控制台键盘，并输入指令。
罗西立即点火启动了反应堆，防护舱收回，手臂缩回，翅膀展开。
然后……
舱口突然被打开，两只有力的手伸了进来，紧紧地抓住了米莎的腰。“凯!”米莎挥舞着手臂，从舱口消失了。
“米莎!”
罗西的马达轰鸣着，风扇卷起草团和灰尘。在腾空的瞬间，舱门似乎都要被吹跑了。
米莎不见了。
然后，一阵突如其来的风把舱门关上了。凯挤在座位上，只听到罗西的管道风扇的沉闷的隆隆声，以及处理器疯狂的嘀嗒声。罗西把他带到高空中，带他看到了他从来没有看过的城市。