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詹姆斯在办公桌前醒来，大脑一片混沌。他猛然意识到了什么，慌忙查看电脑屏幕上的时间。18：12：01。他踉跄着站起来，蹒跚着走进生物实验室。天色渐晚，夕阳透过窗户照射进来。詹姆斯匆匆穿过大厅，气喘吁吁地来到麦克的办公室。
麦克在房间里，屏幕上映着他那参差不齐的胡子的剪影。“有什么发现吗?”
“对不起，詹姆斯，”麦克说，“我不想吵醒你的。但是没有，哪里都找不到米莎的踪迹。”
“我们最后一次联系她，是临近太平洋标准时间上午10点……已经够久了……”
鲁迪从机器人实验室里出来，蹒跚着走向他们。他没有使用上次治疗后从波拉卡带回来的轮椅——它仍然停放在大厅里，这是他拒绝承认失败的标志。鲁迪脸色惨白，他用一块布手帕捂住嘴咳嗽，重重地坐在肯德拉旁边。肯德拉坐在角落里，喝着一杯已经变味的咖啡。
突然，麦克按下雷达上的一个操纵装置，将画面焦点集中在一个小小的红色光点上。“伙计们，”他说，“我发现有个东西，正朝我们的方向前进。”
詹姆斯冲出门，穿过走廊，来到大厅的落地窗前。当肯德拉搀扶着鲁迪走过走廊时，詹姆斯已经穿上了泰维克防护服，戴好了过滤面罩。“你确定她是安全的吗?”鲁迪喘着气，停下来靠在前台上，“也许在机器人落地之前，我们应该待在里面。我们不知道她是不是可控的。”
“鲁迪说得对，”肯德拉说，“我们待在里面会更安全。”
詹姆斯已经看到她了——就像一个黑色的球体，模糊不清，高高地盘旋在松树上方。她逐渐显露出形状，她的翅膀，她的腹部，她紧紧贴着机身的踏板和手臂。地面上升腾起灰尘的涡流。即便透过厚厚的窗户，詹姆斯也能听到空气穿过机器人风扇时发出的轰鸣声。
当机器人着陆时，地面瞬间震动起来。詹姆斯突然意识到，在无人机的镜头之外，他还从来没有亲眼见过机器人。她的舱口窗户在太阳的照耀下闪闪发光。在舱口的两边，他能看到机器人强健的手，那是萨拉设计的——外面的保护层呈现拳头的模样，盖住柔软的内指。一时间，他感到呼吸急促起来。
“舱口正在打开。”旁边的肯德拉也在看着母体，半张着嘴巴。
詹姆斯看见舱口伸出一条细细的腿，套着黑色裤子，接着是另一条腿，然后是细长的躯干。米莎?他冲向气闸，在内门完全关上之前，他就已经跑到了外门。但一出外门，他就僵住不动了。
不是米莎。
是一个瘦骨嶙峋的男孩，他穿着破烂的夹克，红褐色的卷发几乎垂到了肩膀上。他小心翼翼地爬下机器人的踏板。
是凯。
男孩盯着詹姆斯，十足的惊愕中混杂着恐惧。
“你好。”詹姆斯说。那个男孩能听到他透过面罩说的话吗?“米……米莎在哪里?”
男孩只是站着。詹姆斯意识到，在男孩看来，自己看起来一定像个怪物。但他必须知道他的女儿在哪里。米莎今天早上打来电话，这对他而言是一份礼物，一份天赐之物。他不在乎她的任务是否成功，只要她回家，就足以让他高兴不已。他走上前，凝视着机器人，希望还会有人出现。“我是詹姆斯，”他说，让自己面罩后的声音尽量洪亮一些，“是米莎的父亲。她和你在一起吗?”
男孩瘫倒在地上，眼泪从他的脸颊上流了下来。“她……她被拉出去了!”男孩哭着喊道。
詹姆斯感到当头一棒，几乎喘不过气来。他忍受着面具刺鼻的气味，“她还……活着吗?”
男孩抬头看着他，用褴褛的衣袖擦了擦脸。“活着?是的，我想她还活着。我不觉得阿尔法会伤害她。”
“阿尔法?”
“看样子……阿尔法似乎不想让她离开……”
詹姆斯望向西边，看着带着不祥之兆的云层，“来吧……孩子，”他说道，“我们进去吧。”他转身走向大楼，感觉双腿僵硬。凯跟在他身后，隔着一段距离。
进入气闸的瞬间，男孩就贴到了对面的墙上。灰尘从他头发上散落下来。
“动一动，”詹姆斯告诉他，“我们需要把所有的污垢都冲掉。”看着男孩左右晃动着脑袋的样子，他想到了米莎，想到了她松散的头发向上飞扬的样子。走进内门，他取下面罩，看向男孩。
看到偌大的大厅，凯不由得睁大了眼睛。肯德拉和他保持着一段距离。鲁迪摇着轮椅靠近。接着，麦克从走廊匆匆过来。当凯看到这个瘦瘦高高、胡子拉碴的工程师时，再次往后退了几步。
“米莎打来的。”麦克说着把卫星电话递给詹姆斯。
詹姆斯眨着眼睛，忍住泪水，点击“通话”按钮。“米莎?”
“爸爸，很抱歉，事情没有按照我们计划的那样进行。但我们让罗-Z感染了病毒。凯到那边了吗?”
“他刚到。你没事吧?发生了什么?”
“凯没有和你说吗?我们正要离开的时候，阿尔法-C从防护舱外把我抓走了。”
“你没事吧?”
“我很好。我想她认为她是在保护我。”
詹姆斯揉了揉下巴，咬紧牙关忍住肺部的疼痛。“米莎，你为什么不早点儿给我们打电话?”
“阿尔法抓住我的时候，手机掉在了地上。她把我带回了大楼。我……很难逃出去。爸爸，他们都知道罗-Z和凯不见了。他们会觉得和我有关。”
詹姆斯叹了口气，“你现在在哪里?”
“我回到了100号楼。”
“你觉得……”詹姆斯皱着眉头，看着肯德拉的脸，“你觉得你可以让阿尔法把你带回来吗?就像罗-Z把凯带回来一样?”
“我到处都找不到塞拉的平板电脑。我觉得它很可能在船上。”
凯默默地点了点头。
詹姆斯叹了口气。“我们会尽快想出别的办法。”他转向凯，“我们需要凯的帮助。