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肯德拉领着凯穿过长长的走廊，来到大厅另一边。当他们经过一个写着“生物实验室”的房间时，她突然转向凯，“你说你的母体会和你说话?她都说些什么?”
“她说，她知道我很害怕。她说她会保护我的安全，就像以前一样，什么都没有改变……”
“嗯……”他们继续向前走，肯德拉皱着眉头，“我们没有料到母体会有这种反应……”
走廊尽头是计算机实验室。昏暗的房间里放着一排排电脑，只有一块屏幕亮着光。肯德拉坐在那块屏幕面前，戴上耳机，眼睛盯着一个明亮的绿色线条图案。凯眯着眼睛盯着屏幕，发现信息变成了一系列看似无穷无尽的字母和数字。肯德拉就像在看一个故事一样，聚精会神地阅读着信息。
“你在看什么?”凯低声问。
“这是计算机代码，”肯德拉回答，“我不光在看，我还在听。比起看，我们的大脑更善于听出模式。”
肯德拉把耳机摘下，挂到肩膀上。这时，耳机中传出了调制频率低沉的嗡嗡声，听起来似曾相识……
凯凑近屏幕。“你听出什么了吗?”
“没有什么连贯的信息。自从病毒发动攻击以来，她一直在计算宇宙中的恒星数量、人类大脑中神经元连接的数量，还有计算π的值。病毒给她带来了大量的运算工作，让她足够忙活很长时间。”肯德拉伸出手，在屏幕上输入了一些说明，“但我能从这里下载一些她脑海深处的记忆。母体可以将信息储存在知识库中，供以后使用。这能让她们下次更快地回忆起事物，这是一种神经可塑性。”
“可塑性?”
“不用管那个了，”肯德拉笑了笑，“这里的人们都说，我说的话让人摸不着头脑。不管怎样，我想你可以听听这些记忆。它们是昨天的，也许你可以得出某种模式……”
“模式?”凯问，“什么样的模式?”
“连贯的信号就像交响乐，它们有自己的语言和节奏。你一到这里，我们的翻译专家就准备破解这些记忆信号。”肯德拉说着，在她的控制台上插入一把钥匙，“但到目前为止，他们似乎还没有任何发现。”
凯从肯德拉手上接过耳机，稍作调整，然后闭上眼睛，专注地听着声音。他放松下来，感觉自己仿佛进入了一个柔软而黑暗的地方，眼前的画面忽近忽远。他感觉到……安慰和舒适。突然间，他感受到了……罗西……她切切实实地存在于他的脑海中。他伸直膝盖，环抱手臂，逐渐平静下来。
“那是什么?”凯听到了肯德拉的声音，从远处的某个地方传来，“你的母体说什么了吗?”
“她一遍又一遍地呼唤我的名字……她说……她感觉到了我的恐惧。她的外部通信系统发生故障……她在尝试修复。我应该远离水域……那个叫塞拉的孩子……她的母亲试图救她。但她……没办法再发出信号。”凯看着肯德拉，眼里噙满了泪水。
肯德拉轻轻地帮他取下耳机，把他扶到旁边的座位上。“凯，”她说，“对于你朋友的事，我感到很抱歉……”她转过头，看着屏幕，“你和你的母体之间有一些特别的联系，不是吗?”
凯眨了眨眼，视力逐渐清晰。他看到了肯德拉忧心忡忡的脸，“我想是的……”
“我们从来没有想过，母体和孩子之间会产生这样的联系……”肯德拉说。她思考了一会儿，然后点点头，仿佛得出了一些结论。“我还发现了别的东西……我认为你应该看看。”她的手指在触摸屏键盘上快速移动，调出另一个文件。这个文件被简单地命名为“母体来源”。“我好不容易才破解这个文件，”她说，“但一切努力都是值得的。”
大文件花了一点儿时间才启动，最后出现了一个粗糙的二维提示，白色的字母在深绿色的背景上异常显眼——国家安全局最高机密。仅限目视。在屏幕中心，一个白色的区域在不停地闪烁。“新黎明_母体_视频”。肯德拉在空白处输入文件名，屏幕跳转到一个简单的列表，上面是一些按字母顺序排列的名字。
“这些人是谁?”凯问。
“你会知道的。”肯德拉说。她向下滚动列表，低声念出上面的名字。“格雷斯·戴维斯上尉、艾莉丝·基特纳下士……”最后，她停在一个名字上：罗斯·麦克布赖德上尉。
肯德拉转身面向他。“我认识你的母亲，凯。你想见见她吗?”
“什……”
肯德拉笑了笑，“你的母体告诉过你人类婴儿是怎么诞生的吗?”
“你的意思是，精子和卵子?”
“没错。提供卵子的那个女人是你的亲生母亲。你是她的后代。”肯德拉清了清嗓子，转头看向屏幕。“你的人类母亲是我的朋友，”她说，“在工作上，我们是非常亲密的伙伴。她设计了母体代码。”
凯向前探头，更加密切地盯着屏幕，“母体代码?”
“根据每个孩子的亲生母亲的个性，每个母体有着不同的个性。母体代码就是让这些个性得到具体表达的计算机代码。你的母亲，罗斯·麦克布赖德，用她自己的个性创造了罗-Z。她创造了所有的母体。她将她们的人格提取出来，变成你们可以感受到的东西。”肯德拉按下控制台侧面的一个按键，激活音频源。她选中这个名字，屏幕上出现了一个影像。
一个年轻的女人，有着长长的红褐色头发和厚厚的睫毛，端庄地坐着，凝视着双腿。
女人抬起头来，在光线的照射下，她的眼睛闪烁着绿色。“开始录了吗?”她安静而又略带狡黠地问，嘴角带着一丝笑意，“现在开始吗?”
一个低沉的男性声音回答道：“是的，继续吧。”
凯伸手触摸屏幕，张着嘴，“我见过她的脸……”他喃喃地说，“我认识她……”
“那是印刻，”肯德拉低声说，“罗斯认为，人类婴儿记住亲生母亲的脸是很重要的。但是团队不希望婴儿将这张脸与一台机器联系起来，所以他们只让你们在第一年留下印刻。”
“我的全名是珍妮·罗斯玛丽·麦克布赖德。”屏幕上的女人说。她叹了口气，优雅地举起一只手，将一缕蓬乱的头发别在耳朵后面。“大家都叫我罗斯。我在旧金山附近长大。”
“还有她的声音。就是她的声音……”凯喃喃地说。
“好吧……”罗斯靠前坐着，眼睛直视着他，“这是我一生的故事。让我想想。我爸爸是一名军人，在我三岁的时候，我母亲去世了，于是他回家带我。他是一个伟大的父亲。嗯，他努力了。”她停顿了一下，整理思绪，“我想不起我的母亲，只是隐约能感受到她的气息。我不太确定她长什么样子。”她向右看，美丽的脸上悄悄泛红，“我自己从来没有做过母亲，所以，现在的处境让我觉得有点儿陌生。”
他的母亲继续往下说，讲述着她是如何来到这个地方工作的。凯目不转睛地看着她。她是陆军上尉、心理学家、计算机程序员。“你的芯片很特别，”他想起了罗西的话，“它是我们的纽带。”
“如果是女孩，我会给她取名莫伊拉，这是我母亲的名字。如果是男孩，就叫凯……代表幸福，代表海洋。我一直很喜欢海。不管怎样……在这里，我们精选出了一些女性，我试图用简洁的计算机代码包把她们的人格复制到机器人上，这样她们的灵魂才会得以留存。这样，她们就能引导下一代孩子。虽然孩子们永远不会知道她们的名字，但孩子们早已选择了他们真正的母亲。”她眨了眨眼，眼泪从她的脸颊上流了下来，“这听起来很疯狂。太疯狂了。但我们必须尝试。我知道机器人不可能做到像人类一样，但她们也许会是接下来最好的选择。”
屏幕变暗，界面返回到名字列表。
凯转向肯德拉，“她……还活着吗?”
“不在了，凯，”肯德拉说，“对不起。据我们所知，没有一个人类母亲幸存下来。”她轻轻地摸了摸他的脸，“你和她一样，她会很自豪的……”
“那么，我爸爸呢?他是谁?”
“你爸爸……”肯德拉低下头，摆弄起她手臂上戴着的金属手镯，“你在背景中听到他的声音了吗?”
“那个拿相机的人?”
“凯，我也认识他，但是……”肯德拉停顿了一会儿，深深地吸了口气，“他已经不在了。我们都是生活在大瘟疫暴发以前的人，死亡只是时间问题……我们不像你，也不像霍皮族人。我们对病毒不免疫，为了活下去，我们每天都要服药。”她转向他，“对不起，你父亲很想见你一面，但他没能如愿。还有米莎……她非常想见她的妹妹……”
凯惊愕不已，“她的妹妹?”
肯德拉看着他，“她没有告诉你，塞拉是她的妹妹?”
凯惊呆了。他想象着米莎的脸——她深棕色的头发像棍子一样直，每当她担心时，额头上会出现和塞拉一样的小皱纹。然后，他想起了阿尔法-C，她将米莎从舱口拉了出去。“她们是姐妹?但是怎么会……”
“塞拉和米莎的亲生母亲名叫诺瓦·苏斯奎特瓦，她的人格被安装到了两个不同的机器人上。一个来到了普雷西迪奥，另一个……没有。我们救下了米莎，并把她养育成人。”
“你认为阿尔法……普雷西迪奥的那个机器人……知道米莎吗?她知道米莎是她的女儿吗?”
“嗯……”肯德拉坐回座位，右手抓着桌子的边缘，“我不知道她怎么会知道。但在某种程度上，我希望如此。那个小女孩喜欢挑战和冒险，但她需要保护，特别是现在。”她伸出手，向下滚动屏幕，“这些只是项目开始阶段的视频，是罗斯制作的第一批视频。名单上的每个女性都还有几个小时的视频。”
突然，肯德拉手腕上的一个小工具发出了巨大的蜂鸣声。她眯起眼睛俯视着它，看不出表情。“抱歉，”她说，“詹姆斯需要我的帮助，我过去一趟。你可以留在这儿，想看什么东西都可以。在这里，你只需要选定名字，然后按这儿打开下一个。”
“我的妈妈，”凯说，“我认得她的脸，但我忘记了。我怎么能忘记呢?”
肯德拉把手搭在他的肩上，“凯，久而久之，我们都会忘记一些事情。这是大脑玩弄我们的伎俩……我认为它的目的是让我们生活得更加轻松。”
凯俯下身子，盯着屏幕。就在几个月前，他以为他知道这个世界是如何运作的。世事艰难，但他和罗西总会渡过难关。不管发生什么事，他们都会一直在一起。塞拉也会陪伴在他身边。
但现在一切都变了。他必须重新学习这个世界的运作方式。