46
清晨的第一缕阳光穿过窗户。凯仍蜷缩在毯子下，梦里是罗西暖意融融的防护舱。他闭着眼睛，努力将自己留在梦中。
“罗西，”他在脑海中说，“我们能继续上课吗?”
“可以。”罗西回答道。
记忆充斥着凯的脑海—— 罗西的舱口显示屏上的图像环绕着他，她在耐心地辅导他。他看见一张人类的脸，罗斯·麦克布赖德的脸，在对他微笑。
他顿感惊惶失措。他被拉出防护舱，推回米莎在洛斯阿拉莫斯的小房间里。他的四肢变得僵硬。他试图抵抗，但都是徒劳。然后，他坐起来，眨了眨眼睛，四周的墙壁慢慢变得清晰。
他小心翼翼地把脑袋探出门。大厅里一片漆黑，冷冷清清的，唯一的声响是天花板上方持续不断的嗡嗡声。他经过生物实验室，朝着计算机实验室走去，这时，墙壁凹槽里的一列小灯亮了起来。除了肯德拉办公桌周围的地板上散落的金属盒和电线，实验室似乎和大楼的其他地方一样冷清。凯悄悄地走进去，他听到肯德拉的耳机发出了微弱的嗡嗡声。
突然，身后传来一个声音。“谁?谁在那里?”
他转过身，“是我，凯。”
“哦……凯……”肯德拉颤颤巍巍地走进房间，在控制台的昏暗灯光下，她的五官显得模糊不清。
凯环顾四周，“其他人呢?”
“鲁迪昨晚遭受了……挫折。”
“挫折?”
“詹姆斯和麦克必须带他去霍皮医疗中心。”肯德拉摇摇头，“可怜的鲁迪……他总是对大瘟疫心怀愧疚，”她喃喃地说着摘下眼镜，用手背揉着一只眼睛，“他非常自责……”
“为什么?”
“说来话长……除了他之前给你讲的，还发生了很多其他事。但他想让我告诉你……他很抱歉。”肯德拉拿出口袋里的一块布，擦拭着眼镜。
“他们什么时候回来?”
“哦，”肯德拉面无表情地说，“今晚晚些时候，詹姆斯也需要在那里接受治疗。真不是时候……”她笨拙地把眼镜推回原位然后睁大眼睛盯着地板，“这是什么?”她问。
凯再次看向地板上的垃圾——黑色的金属箱、绿色和红色的电线、闪闪发光的开关和小灯。“我不知道……”
肯德拉冲向控制台，手指在触摸屏上飞速移动着。“不，”她喃喃地说，“哦，不……”
凯站在她旁边。“你说什么?”
肯德拉的手握成拳头，“他们下载了代码!”
“什么代码?”
“他答应过我……”
凯感觉到胃酸上涌，“他们要杀死母体吗?”
肯德拉盯着他。“你怎么……”
“昨晚在生物实验室外面，我偷听了你们的谈话。”
肯德拉沉默了片刻。当她再次开口时，声音小到凯几乎听不见，“我们本来应该在今天早上进行一次测试的……在母体身上。詹姆斯答应过我，他会先把一切解释给你听。”她弯下腰，从地板上捡起一个箱子——它大约六英寸长、两英寸高，比凯的平板电脑小，但更加方正，“看来他们拿走了组装诱饵所需要的东西……”
凯盯着这个盒子，“诱饵?”
“我们的计划是为每个机器人制作一个破坏性的诱饵，是平板电脑的复制品。每个诱饵都代表着特定的孩子，它们会发送一组独特的信号频率，当母体遥感到信号时，会寻找信号来源。然后，当她们距离足够近时，诱饵就可以使用平板电脑的访问代码接入她们的中央处理器，让她们感染复制病毒。”
“但是，病毒不会杀死她们，对吧?病毒并没有杀死罗西……”
“我们添加了其他内容……是关闭冷却系统的代码。”肯德拉看着他，皱起了眉毛，“那会导致中央处理器过热……短短五分钟便会引发系统死亡。”
凯感觉四肢无力。罗西。“那我的母体呢?他们……已经杀了她吗?”
肯德拉的脸上笼罩着忧虑。她放下箱子，手指飞快地在屏幕上划动，“没有。她的信号正常。”她转向他，带着如释重负的表情，“她现在情况良好。”
凯的双臂紧紧搂住肯德拉纤细的腰。“拜托……”他喃喃地说，把脸埋在肯德拉的胸前，“我不能失去她……”
肯德拉用手掌摩挲着他的头发。“凯，不要担心。我永远不会那样对她。”她弯下腰，张开双臂抱着他。在对上凯目光的那一刻，她的眼睛闪闪发光。“昨天我看着你时，听到你母体的声音时，我意识到发生了一些惊人的事情。”她站直身子，抬起双手揉着两鬓，“我告诉过詹姆斯，我需要时间来想出另一个办法。为什么他就那么迫不及待呢?”
凯擦了擦眼睛，“我们一定可以做些什么，让她们恢复到原来的状态。就像宏教我重新启动平板电脑一样。”
肯德拉盯着她的控制台，“重新启动……也许这就是第一步!”
“你说什么?”
肯德拉开始在触摸屏上打字，调出一个又一个新界面。“你的母体在到达普雷西迪奥时进行了重启，重启指令会让她们关闭防护舱来支持系统运作。但也许这就是问题所在。”
“怎么回事?”
她停止打字，盯着代码行。“就是这个。在基础代码的层次结构中，和你进行通信属于防护舱的功能。语音、生物反馈——一旦防护舱被关闭，所有的功能都会被切断……”
“这就是她不能跟我说话的原因?”
“她可能试图修复自己，寻找解决方法，与其他机器人建立通信连接……但她找不到……”
凯俯身向前，盯着代码行，“我们能找到办法吗?”
肯德拉沉默不语，然后笑起来。“我仍然拥有所有母体的源代码。我可以尝试用安全协议重启罗-Z的核心系统。”
“安全吗?”凯似乎看到了一线希望。
肯德拉又调出了另一个界面。“我可以用同样的办法来关闭其他母体。她们的安全协议是相同的。但新代码不会安装病毒并关闭冷却系统，而是让她们在安全模式下进行关闭和重启。你的母体会回到最初的状态。”她转过身来看着凯，“事实上，这样更好。”
“更好吗?”
“在安全模式下，她会减弱防御能力，解除激光，如果情况恶化，她甚至可以关闭开关。不仅如此，我相信，你的母体和刚刚启用时相比，有了巨大的进化。我们可以重新启动原始功能，也可以保留她的新能力，包括她从你那里获取的知识。”
“知识。”凯喃喃地说，他想起肯德拉昨晚说的话。在罗西教他的同时，他也在教罗西吗?“肯德拉，”他说，“现在还来得及。”
“你的意思是?”
“我们需要修复罗西，但我们还有时间解决其他问题。詹姆斯和麦克还没到普雷西迪奥，对吧?我们可以为母体们制作新的诱饵，我可以把诱饵带到……”
肯德拉的目光柔和起来，“我们可以在你的母体身上测试一下，但是……不，不，不……我现在要对你负责。我不能把你送回那里……”
凯闭上眼睛，想起了罗西在沙尘暴中保护他时，处理器发出的柔和的嗡嗡声和她舒缓的语音。“我们的母体有一个使命，”他说，“她们生下我们，她们保护我们的安全。她们都尽了最大的努力。”他抬头看着肯德拉，“我不能让罗西死。不能让她们中的任何一个死。”
肯德拉眨了眨眼。“事情有轻重缓急，我们需要先测试一下。”她轻轻地把手放在凯的头上，“你准备好唤醒她了吗?”
凯感受着自己的心跳，想象着罗斯·麦克布赖德那恳切的面容。他很久以来都没有这样笃定过。“准备好了。”他说。
透过大厅入口处气闸的有机玻璃墙，凯看到罗西在停机坪上等待着。
肯德拉轻轻拿着一个黑色金属箱子，里面装着为罗西准备的“友好诱饵”。她转向凯，“你的母体现在感染的病毒会禁止她上传任何新内容，即使用平板电脑访问代码也一样。在我们启动诱饵之前，你必须将平板电脑从她的控制台中移除。”她笑着说，“事实上，这大概就是难住詹姆斯的地方……”
“好吧……”
“但在你离开她之前，不要停止用平板电脑传输之前的复制病毒。”
“为什么?”
“她仍然有可能自行还原。我们不能冒险，不能在布置诱饵代码之前让她飞走，尤其是你还在里面!”
“好吧，所以我应该移除平板电脑，从里面取出存储卡。然后呢?”
“然后，我们可以开始上传诱饵的新代码。这些诱饵的覆盖范围不是很广，你需要放在离她五十英尺以内的地方。明白吗?”
“明白。”凯回答。
“你准备好了就向我挥手，我会用遥控器打开诱饵。”肯德拉把手深深地插进裤袋，掏出一个长方形设备，和手掌差不多大小，上面只有一个按钮，没有任何记号。她把诱饵交给凯。
金属盒很轻，只有几磅，但摸上去很滑。也许这只是离开气闸时手心冒出的汗。放松，凯自言自语道。他一面想着罗斯·麦克布赖德，一面朝着他的母体走去。他小心翼翼地把诱饵放在离罗西大约三十英尺的地面上，而后回头瞥了一眼肯德拉，看见她竖起了大拇指。他满怀信心地登上罗西的踏板，打开舱门溜进防护舱，并让舱门始终开着。
凯深吸一口气，然后抓紧平板电脑猛地一拉。平板电脑纹丝不动。他轻轻地晃动平板电脑，再次猛地一拉，导致自己倒在了座位上。平板电脑松脱了，存储卡也飞向了空中。
“啊!”复制病毒的传输被切断了，母体立刻移动起来，她身体两侧的手臂慢慢抬高。凯条件反射般地把平板电脑扔在地上，溜出防护舱，沿着罗西的踏板边缘滑到停机坪上。落地时，他感觉脚底一阵刺痛，心跳怦怦地进行着倒计时。他全速向大楼跑去，举起双臂向肯德拉示意。
地面颤抖起来，他转身瞥见了罗西庞大的身躯，然后摔倒在人行道上。罗西慢慢地站起来，强壮的腿关节吱吱作响，空气呼啸着穿过她的管道风扇。她的身影渐渐遮住了太阳，凯感到恐惧在蔓延。他回头看着气闸的方向，肯德拉在往外走，她的手指急切地按着遥控器。不起作用……
突然，罗西的引擎安静下来了，她庞大的身躯慢慢地落在地面上。凯等待着，默默地凝视着他的母体。这一刻，时间仿佛被无限拉长。
然后，凯听到了什么。一声微弱的砰砰声，像水滴落在岩石上。罗西开始说话，但听不出是什么语言，只能说是声音。在凯的脑海中，说话声从四面八方逼近，杂乱无章、语无伦次，令人费解。“凯。”他听到了自己的名字。或者是他听错了?
罗西?是你吗?凯无法动弹，也没有张嘴说话，而是在脑海里回答，就像以前那样。他不知道罗西是否能听到他的声音。现在，罗西的声音变成了一股洪流，像拳头一样打在凯的两眼之间，强行穿过他的头骨底部，填满了他大脑最深处的凹陷，那些她还没有占据的所有地方。凯感到一阵反胃，但没有吐出任何东西。他的胃空空如也，疼痛难耐。他蜷缩着双腿，用膝盖顶住眼窝，双手紧紧地捂住耳朵。但是洪流势不可挡，淹没了他拼命建造的精神大坝，熟练地在他的突触网络中游移。
“罗西……”他喘着气，“罗西……停下。请停下!”
就在他以为他再也无力抵抗时，洪流消退了，变成了一股可控的涓涓细流。凯喘着气，感觉脑袋轻松了一些。
“我们在什么位置?位置?”在他的脑海深处，回荡着他母体的声音。
凯睁开眼睛，凝视着身下裂开的路面，不敢往上看。我们在这里，在一起。他在脑海中回答。
“我们目前位于北纬36度，西经106度，在原美利坚合众国新墨西哥州所在的位置。”她确定地说，似乎因为知道了确切位置而放松下来。
“这是我出生的地方。”罗西说。
凯听到她的躯干在旋转，想象着她的视觉系统扫视着周身。
“我不明白，”她说，“这些坐标是危险的。”凯听到她强健的手臂在收缩，感觉到她的防御本能被重新唤醒了。
“我抑制了你的活动，把你带到这儿来，”他大声说，“现在安全了!”
“抑制，”她重复道，“抑制。是怎么做到的?”
“罗西……”他抬头看着她，尽量不把她当作一个强大的机器，而是想象成母亲的形象——她金属外壳下包裹的是血肉之躯。他吞咽下喉咙里的硬块，一阵微风吹来，吹凉了他身上的汗水。“我想我现在了解你了。我明白你是谁。”
“我……是……谁……”她重复道，“我是谁?”
“我之前不知道，但现在我知道了。我了解了……”在他内心深处，一个婴儿心满意足地哼哼着，伸出小手去触摸妈妈的脸。
“你了解了?”她追问道，朝凯走来，地面再次颤动起来。
凯第一次真正感觉到了解罗西，就像一个人感觉到另一个人一样。因为这是他在独自生活多年后，遇到另一个人时，才第一次学会的东西。他了解一个人对另一个人的感觉，那是一种不同于自身的感觉，是一种与自身互补的感觉。虽然他没有切身体会过，但一定非常非常接近。现在，他可以听到他母亲的声音，想象她曾经作为女性时的声音;他可以看着她，将她视为真正的人，视为他的母亲，而不是人造材料拼凑成的高大机器。
突然，一阵寒意袭遍凯的全身。罗西强烈的情感仿佛沙子从指间流走一样，他抓不住。恶心席卷而来，他脑海中重新出现了对空虚的恐慌，伴随着他再也不想体验的疼痛。“罗西……别走……”
“不要害怕，我还在这里。”她说。
“什……”他的思维逐渐变得清晰，但他的言语却乱七八糟的。他活动着下巴，但舌头似乎紧张到说不出话来。
“你不需要说话，我能听到你的想法。”罗西说。
凯感觉到她柔软的手温柔地触摸着自己的头顶。他用手撑着停机坪路面，感受着脚下温暖的大地。“我记得你。你是我的儿子，是用身体和我说话的男孩。”
凯凝视着她，热辣辣的脸颊上，泪痕逐渐干涸。他凝视着罗西闪闪发光的外壳表面上倒映着的自己。罗西带来的温暖，填补了他内心的空虚。
“凯。”凯转过身，看到了拿着平板电脑的肯德拉。她的嘴和鼻子盖着面罩。“我需要确定，我需要亲自看看。”她说着仰起头看着罗西，“你是对的。你的母体……强大而美丽。”