第十一章
过了一个星期，我的一个猜测，一个我连跟艾拉娜不愿意分享的吓人的猜测，变成了活生生的希望。团员们因为我无缘无故的愉悦而暗暗地感到讶异。我甚至已经做好心理准备，可以上台演出了。不管是跳舞或是唱歌。或是跟穆哈一样拿著红萝卜，我做得一定不会比他差，毕竟这段时间裡我也记得的不少，不单单只是记得穆哈怎麽塞东西，连巴瑞安，方庆及琴卡的角色我都记得一清二楚。
不管团长怎麽求她，唐塔莉说什麽也不愿意再上台一次。琴卡暗自开心著并努力地学习，不得不说，她真的能把悲剧的脚色演得很不错。但若不是唐塔莉的那次演出，我会一直以为所有的喜剧女演员都是这样演戏。
我不知道这个相遇，究竟是巧遇，还是丘诺塔克斯.欧洛在远方所安排的桥段。我也无从得知答案，但在那个晚上，当表演还在小酒馆的庭院裡进行的时候，我无忧无虑地走进了温暖的小酒馆裡，还要了一大罐酒。
给我酒喝的女僕，看起来很悲惨又疲惫不堪。付帐时，我不由自主地看了一下她的脸—完全不敢相信我的眼睛，明明才过了半年又多一些日子，女人以前看起来像颗多汁的苹果，现在却变得像颗被淹渍过的蕃茄。很奇怪地，在这一刻我被自己吓了一跳，该不会是因为我在这短短的半年裡变得很凄惨，她竟然没有马上认出我—但下一秒我就懂了，苍白的女人根本都没在看客人的脸。我的眼睛睁得老大。
“蒂莎。”我轻声地唤著。
床垫女蒂莎颤抖了一下，跟我一样睁得老大的眼，脸变得更苍白还咬著嘴唇。
“很苦吗?”我几乎没动嘴唇地问。
她回过神来：“我想，跟您一样……很苦。有听人家说强盗……的事吗，听说，掉到粪坑裡，淹死了……”
“我听到的是，掉到水洼裡。”我失望地说著。她呜了一声，我想了几秒，然后做了决定。
“蒂莎……别哭了。我有话要说。”
在判决之后的这半年裡，她已经做过了多少工作。她之前的名声害了她自己—所有雇用她的人，包括小店老闆、小贩和肉贩都认为自己有权利用她，彷彿她是他们自己的所有物。不过，法官的判决仍然有效，任何男人的温柔都能造成她的伤痛。她没办法能待在同一个地方工作—每一位新的主人很快就把她赶走，只因为她疼痛到疯掉，没能好好地伺候他们。最后她来到了路边的小酒馆—主人是个苛刻的女性，而她的丈夫是个妻管严的男人，软弱无比，就连那话儿也是如此。
除了硬到不行的床垫、少到不行的供餐和恐怖女主人的虐待之外—蒂莎还算过得去。但对蒂莎来说，她最难受的还是被迫保持纯洁。她把我当成同患难的朋友，钜细弥遗毫不隐满地全都对我说了出来。
我花了很多力气才克制住自己裡头那股狂热。今天晚上我一定要搞清楚，到底权力在哪裡结束，而力量又从哪裡开始。可怜的蒂莎怎麽说的?“要相信鬼魂有权力吗?”
我告诉她有关一位强大魔法师的事，一位轻轻鬆鬆就把克利维身上的判决给除掉的魔法师。床垫女睁大了双眼，眼睛变得比先前还要蓝，充满了天真的眼神。至于克利维最后沦落到了去作苦役的事，我却没有跟她说。顺便聊了自己的计画，准备在审判之夜满一週年时，跟朋友们一起庆祝我还活得好好的。当我提议她来做个试验时—床垫女吞声饮泣地哀求我的宽恕。某个巫师给了一个魔法的物品，而且这个东西，很有可能，可以替戴上它的人抵挡判决。蒂莎急促地呼吸起来，然后用颤抖的声音答应了。
同一时间，女主人一脸不悦，眼睛裡还冒著火出现在厨房门口;偷懒跟客人閒聊的女僕，把头缩进了脖子裡，像老鼠一样溜到了对面。而我，紧张地在桌子底下握著拳。
……我原本打算让自己成为那个“试验者”—但这个想法让我觉得自己很蠢。不是因为我是规规矩矩的人—而是因为对象是床垫女蒂莎……
我洩气地坐在桌子后面，有意无意地想起了那些曾经让我感兴趣的女人们。她们一个一个地出现在我的脑海裡，我不得不说，我真的很有品味。那些我曾经爱上的女人们，个个都辣到不行。
回忆的影响，害我起了生理反应：我才想起来，我已经有半年没碰女人了。
取而代之的是形影不离跟著我旅行，我法律上的妻子。
晚餐后，唐塔莉漫不经心地说：“我们晚上会像皇室般地过夜。我要求巴端安大方一点。结果，出乎意料地，他订了三间头等房!刚好，我老早就想跟琴卡谈谈了……你也知道，她在嫉妒。”
我清楚得很，琴卡为什麽嫉妒。唐塔莉也希望我跟妻子能够好好地睡上一觉。
夜深了。艾拉娜很早就上楼回房了，而我依然坐在桌子的后面，手指紧张地拨弄著银制别针。客栈变得很安静，当恐怖女主人去休息时—蒂莎双颊发热又颤抖地跑来跟我说“一切都谈好了”。
感谢老天。可怜虫还没忘记怎麽勾引男人。看著她炙热的双眼，我突然惊了一下—如果她成功了，而我拿不回别针怎麽办?!要是她不愿意还给我，而别针又只能戴上的人才能摘下的话……
“在床上的话，要把它别在哪裡啊?”手裡转著达米尔的礼物，床垫女很实际地问道，“哎呀，还真痛……”
“妳，”我温柔地说著，“要好好的保管它，妳要是弄丢了，魔法师先生会来找妳的，看好啊……”
蒂莎打了个哆嗦，紧张地吞了口水。
艾拉娜站在窗边看著窗外的冻雨。我轻声地呼唤她;转过身来的脸一瞬间让我想起了丘诺塔克斯那冷到不行的家—这孩子气又受了委屈的脸……
“妳怎麽看起来这麽难过?”
她摇摇头：“没事……但玻璃上有裂痕。我看著……很奇怪。有时我会觉得我不是一个人站在屋裡，外头，当我看向窗外，那边……”
“那边怎麽了?”我边放柴火进壁炉边问。
“有人在那边看著。”艾拉娜瞄了一下已经蒙上一层霜的玻璃，含糊不清地说著。“他在笑著……是揪黑诺。他在看著我们。”
“胡说，”我不太肯定地回答，“如果这样，那我们干麽还伪装?我们已经离得很远了，非常远，他不可能……”
“真的吗?”艾拉娜哀伤地惊讶著。
我想起了揪黑诺.打.死快罗是怎麽在我自己的城堡裡，透过那阴险的麂皮袋子抓住了我的手……
“他在我们身上没有权力。”我尽可能坚定地说著。
“别让唐塔莉跟他去。”艾拉娜苦苦地哀求著。
她的脸，惨白得跟窗外的雪一样，好不容易离开了窗台，她疲倦地走到了床边，在床缘躺了下来。透过壁炉的火焰，我看见她的眼睛都湿了。
“妳怎麽……她不会去的。她绝对不会去的，也不打算去，但如果妳希望我说—我就去跟她说……”
“别让她去，”艾拉娜的手指把床单角揉成了一团，“别让……不能去。那边很恐怖……我当时一直以为我回不来了。我以为……我会留在那裡……”
“艾拉娜，够了!”我搂著她颤抖的肩膀，摸著她凌乱的头髮：“别哭了，我们不会再让妳……去那边。哪都不让妳去，我们会一直在一起……我们俩……”
她闻起来像个小孩子。她也就是个小孩子，疲倦的、受惊吓的、虚弱的。轻声地安抚，静静地摸著她的头，我慢慢地褪去她的衣服，我的慾望挣脱了枷锁，在血液裡疯狂地敲打著，鞭策著我快一点，但在这时候最急不得……
“我们会在一起……一直……一辈子……我……妳……”
楼下传来好大一个声响。艾拉娜立刻紧绷了起来仔细听著，我恳求她冷静下来并忘掉一切，但就在此时，我们这舒适的夫妻房的门，不知道被谁那强而有力的手粗鲁地敲打著。
好样的。
我咬著牙，在角落裡摸到了长剑，在裸著的上半身披上了外套然后走靠近门。到底是哪个混蛋，偏偏硬是要选在这个时刻—一定要好好地给他颜色瞧瞧。
拳头一直敲著没间断过，艾拉娜拉上了床帐并用棉被盖住自己，我猛劲地拉开门。
她穿著睡裙，手裡拿著蜡烛，十足地像个鬼魂似地站在门口。我张开嘴—却语塞了。
“我竟然相信了，”人称床垫女的蒂莎痛苦地说著，“我……真是笨蛋……我竟然会完全地相信啊……”
然后朝我的脚上扔了一个东西。一个大颗银制的别针。
蒂莎的脸因为疼痛而变得扭曲，下嘴唇像是被咬到肿起来，下巴还留著两道血痕。
……原来“试验者”是方庆。
虽然方庆只跟穆哈说，穆哈只跟巴瑞安说，巴瑞安只跟唐塔莉说，唐塔莉只跟我说—结果整个剧团都知道了这件意外。至于琴卡怎麽知道的—我就没去追究了。倒是艾拉娜，又恢复到一副漠不关心的样子，我咬著嘴唇，咒骂著一切。
因为就算我愿意也希望把她从这样的状态救出来，我也心有馀而力不足。
根据方庆的说法是，他很容易地就跟可爱的女僕达成了甜蜜的共识，而且完全免费。很明显地，这位面恶的胖子未曾有过这样的豔遇，他的眼睛裡满是不安却又激动的情绪。女僕把他带进了楼梯下的一间小房裡，她是那样的温柔可人—在事情还没发生之前真的是如此。然后女僕整个换了一个人似的。炙热的吻突然间变成了压低的哀号声，交际花像隻野猫跳了开来，让他觉得莫名的是，明明就是她提议要有个美好的夜晚的啊。
接下来的事更让他摸不著头绪：当方庆正想搞清楚发生什麽事时，交际花就抓起了他的内衣和衬衫丢在门后，嘴裡含糊不清地咒骂著，听得连方庆都脸红了。方庆只好乖乖地走人。他想著，如果是现在是夏天的话，可能会是什麽爬在房子裡的虫子咬了多情的女僕。但现在是冬天，就连被跳蚤咬到也不应该是这麽大的反应—方庆想破了头还是理不出头绪，但为了保险起见，他决定离交际花越远越好。而当巴瑞安和穆哈彼此讲著方庆的豔遇并哈哈大笑时，唐塔莉追上了我。她全部都发现了，包括我鬱闷的心情，以及艾拉娜再一次的无动于衷。
“雷坦诺……”
“力量—不代表权力，”我疲倦含糊不清地说著，“那什麽是审判呢?嗯?难道没有权力吗?!”
唐塔莉怀疑的眼神看著我：“这有什麽关联……”
我猛然想起，我根本没跟她说过有关法官的事。而且艾拉娜也隻字未提。
“不是审判，而是司法，”我看向另外一边，“就是司法没错。”
* * *
我们在一个以铁匠著名的小镇裡待了两天：更换了两辆马车的轮子及滑轨。巴瑞安唉声叹气地算著钱，今年的冬天想要省点钱看起来是不可能的。铺满了道路的雪，彷彿阻断了喜剧团员的旅程，彷彿也是我最后的讚叹—我人生中最后一个美丽又雪白的冬天……
唐塔莉不安地瞄了我一眼。
两辆马车变成了雪橇，大伙儿跟马儿都振奋了起来，就连艾拉娜也露出有趣的表情，看著周围的白色田野及地平线上的森林缘线。我裹著斗篷，下意识地摸著袖子上的银制别针。最近这一段时间它让我有点不安：我觉得达米尔的礼物在疼痛著，好像它成了我身体的一部分，像一个发痒发炎的抓痕。
艾拉娜看著毛皮大衣上错综複杂的雪花结晶，看得出神，像是在审视一样。而我们住在旅馆的两天裡时—玻璃上的冰缝—明明把她给吓坏了。
“罩住我们了，”我对唐塔莉说著，“揪黑诺先生休息够了，力量恢复了。”
唐塔莉什麽也没回。耸了一下肩膀。
脚步沉重地踏进了客栈裡，迎接喜剧团员们是一堆不友善的目光。主人皱眉地看了一眼就躲了起来，一分钟后出现了他所派来的僕人，他想要确定，是否眼前这群求宿的人们，就是令人厌恶的喜剧团团员。
很明显地，巴瑞安的经验非常丰富，他非常镇静且平和地回答。新的客人是喜剧演员，而且他们还愿意付留宿的钱，难道主人还会反对吗?
僕人跑开了然后又很快地回来说：不，主人不反对小丑们留宿在客栈，不管是一晚还是两晚都可以—前提是不能有令人反感的行为，譬如说是“表演”，在崔斯塔克公爵的土地上是被禁止的，是要坐牢的。如果小丑先生们违反了禁令—主人，他会第一个去告发他们。
巴瑞安绷著脸，一脸乌云样，而我打了个哆嗦。我真不喜欢这个词组“崔斯塔克公爵的土地”。因为在这裡……也许，有不好的回忆。
团员们围成了一个圆—巴瑞安想要商量一下。我让艾拉娜坐在壁炉前，然后自己一副夸张冷淡地在她旁边坐了下来。唐塔莉站得位置有点尴尬—彷彿是跟喜剧演员们是一伙的，又好像不是。不是那伙，也不是这边的……
食堂裡慢慢走进了留宿的客人。巴瑞安因为鬱闷而点了酒，没有想到原来要留在崔斯塔克公爵的领域裡比想像中还要困难。红著脸的女僕乐意地解释著，周围的地主们也不能理解—为什麽公爵领土一年比一年扩张，转眼间，自古以来被称为自由的小村庄们，就成了崔斯塔克的领土。所以你们，沿著河往下游走—也许两天之后你们就可以脱离公爵的领土了……
我咬紧牙。“沿著河往下游走”根本就是意味著要绕远路。我们最快能抵达城市的距离，当然是直接穿过公爵的土地啊。而且不能有“令人反感的行为，譬如说是表演”。
“别挣扎了，”巴瑞安冷冷地说，“我们绕路，免得发生祸事……”
“好啊，”我看著面恶方庆脸上的圆肉瘤脱口而出，“绕路啊。浪费时间。”
巴瑞安的嘴唇微微地颤抖起来，我快速地瞧了一眼，还似乎听见“又来了”……
我抬高了下巴。我的脸变得比家徽还要傲慢，巴瑞安的眼裡多年的恐惧又甦醒了过来。惧怕著眼前这位喜欢不问问题就直接扯坏顶棚，雷寇塔斯家族的继承人……
“时间，巴瑞安，”我冰冷地说道，“游戏结束了。我们不需要伪装了，要是丘诺塔克斯.欧洛想找到我们—他老早就做了……感谢这些奇遇，但我已经受够了。我会租一台轿式马车，妳，”我转向唐塔莉，“自己决定。或是妳希望可以继续像年轻时那样?”
她一脸不解地看著我。我说真的，我以为“像年轻时那样”这样的话会伤到她的自尊心，但结果，她根本不屑一顾。她把我的话当耳边风，某件事正困扰著她，甚至看起来，像是被吓到了。
“雷坦诺，借一步说话……”
艾拉娜惊讶地从壁炉那转过头来。我点头示意她不用担心。
唐塔莉犹豫了。
巴瑞安和同伴们闷闷地倒著酒，被迫无所事事之外还有财务上的损失，每个人还不时地往我们的方向投射出疑问的眼神。特别是琴卡看得最频繁—很明显地，她非常希望我能把唐塔莉带离开剧团。就算以前的女演员已经不上台了，但仍然是个危险的竞争对手—不败的，更甚至是，赢不了的……
“他在折磨我。”唐塔莉低声说道。她的个性是不会求助的。她看向另一面，眼神裡尽是冰冷和愤怒。
“他希望我……带他去找路偃尔。他承诺……”她顿住了。
“他跟妳说过话了?”我慌张地问。她拉起了袖子代替回答。在纤细的手腕上留下了痕迹—被五根手指头抓住过的瘀青。
“天杀的……”我咬牙切齿。
“他要我回去。”她勉强地微笑。
“他威胁妳?”
“没有……他很规矩地。非常有礼貌的。”唐塔莉放下了袖子。有人已经开始对我们白眼了。
现在换我犹豫了。
说真格的，要不是发生了别针遗失的意外……唐塔莉应该到现在都还在别针的保护之下。然后揪黑诺.打.死快罗也就无法碰到她了。但，说实话，现在他只需要唐塔莉，而我对他来说—只是个被使用过的工具，而艾拉娜—则是废料……
我打了个寒颤，然后环顾了四周。
艾拉娜依然坐在壁炉前，看不见她的脸，但从另一个角度看来，就好像扶手椅裡窝著一个蜷曲的高龄老太婆。驼背的，冷漠的，可怜的……
废料。多麽恶劣的……形容词。
回家，我愤怒地想著。尽快回到双亲的家。在那裡艾拉娜可以平静下来，在那边……老天有眼，我已经尽我可能地在赎罪了。当初可是我把她交到了揪黑诺的手中……我……
“雷坦诺……”
我的目光仍然没移开艾拉娜蜷曲的身影，在袖口处摸到了别针，轻轻地拔了下来，如同拔出一根老刺：“嗯……戴上吧。”
当著整个小酒馆的眼睛下交换别针还真是个错误。唐塔莉咬了嘴唇，并没有急忙地收下。该死的，我没办法一直这样站著还把手伸著。我甚至几乎决定了要把这银制的丑物别回袖口……
“拿去，”我凶恶地说，“干麽不动?”大概也只有这种粗鲁的行为可以掩饰我的心虚了。
她从我手中拿走了别针，像是估价般在手裡翻来翻去，然后递了回来：“不要。”
我真不敢相信我自己的耳朵。
“不要，”她重複说了一次，而我看见她的眼皮正在跳动著。“也就是说……”
她的声音颤抖著。她又犹豫了—很痛苦地犹豫著。
我解决了她的疑虑，直接把银制别针塞进了她那颤抖又冰冷的掌心裡。
艾拉娜在壁炉旁睡著了，看来，我只好抱著她回房间了。从扶手椅上抱起她那一刻我才发现，她这样身高的女孩，体重不应该这样轻才是。
她没有醒过来，苍白的眼皮紧紧地揪在一块儿，底下的眼球则不安地转来转去。她梦见了什麽?
她削瘦了。老天爷，她像根蜡烛一样在熔化啊，熔化到自己的梦境裡，而且还不是个甜美的梦—你看她的嘴唇闭得这样紧……
“别让唐塔莉跟他去。”
“他希望，我带他去找路偃尔。”
“别让她去……不能去。那边很恐怖……我当时一直以为我回不来了。我以为……我会留在那裡……”
“艾拉娜?”
她还是没醒来。
我把她放在床上，握著她的手坐在她旁边—但艾拉娜听不见我的声音，也感觉不到我的存在。我下了楼，要了杯酒然后很专心地看著酒，我打算喝个烂醉。
为什麽唐塔莉要拒绝别针?
明明就是她要我们逃跑的。明明就是她比我们都还怕丘诺塔克斯.欧洛……
该死的，他到底跟她说了些什麽?他又承诺了什麽?
“雷坦纳尔.雷寇塔斯?”我吓了一跳。
总共十个人。短斗篷下还隐约可见发亮带有家徽的护胸—军队。卫兵队……
我现在没心情跟卫兵们玩。完全没有。
“雷坦纳尔.雷寇塔斯，请交出您的长剑。您被逮补了。”
我的长剑放在楼上，就在艾拉娜正在睡觉的那个房间裡。
“您被逮捕了!”
在这种情况下大部分的人都会傻笑著，双手摊开然后和颜悦色地笑道：“我犯了什麽罪呢?”
我傻笑了起来，然后把还没喝完的酒朝队长身上泼去。就如同酒鬼们不幸的妻子们说的，“喝到眼睛裡了”。突然一瞬间，发亮的护胸直接出现在我的眼前—畜牲，清楚鲜明的家徽，一半是狮子，另一半是狼，爪子上都抓著餐刀……
没有时间思考。老旧的桌面发出哎哟一声，倒楣的叉子在我鞋跟下只好卑躬屈膝地弯曲了;推开了酒杯，我跳到隔壁的桌上，然后再下一个，好几颗头吓得都把头低了下来—我朝门的方向跑去……
门的上头挂著两支装饰用发亮的长匕首。一个落腮鬍宽肩的卫兵在门边，凶恶地目测著我跟他之间的距离—等待著我的到来，他拿出了武器，淫荡地笑了起来……
接著我看到这些，叔叔们。有落腮鬍的，有山羊鬍的，还有完全没有鬍子的……
看来不能在桌上跳来跳去了。不得不说，虽然这样很华丽，但如果之后主人要我赔偿这些破掉的餐具，那可就痛苦了。
我躲过了挥空的钢片，然后朝离我最近的卫兵的下颚揍了一拳。我可没有打算要自残。打架闹事—在哪个小酒馆裡不会发生，但如果在没有武器的情况下被追赶—还真是可疑的勇气……
我发现嘴裡有点咸味。在一切令人厌烦的深思熟虑之后，在魔法师先生面前绝望的软弱无能之后，在我自己的长剑熔化，手中只剩下一块可泣的剑柄之后—我早想这样做了……
桌子?沉重的桌子?太棒了!
立刻就有两个卫兵蹲了下来，试著抓住从上面掉下来的傢俱。我想了一下，要是能衝到壁炉那边然后拿到火钩子15，那就太完美了。但就算我到了壁炉—出口的路却被截断了，那拿火钩子也就没有意义了……
那个不打算让我靠近门的落腮鬍卫兵，露出了泛黄的牙齿。在这一刻他看起来就像隻神出鬼没纹身的怪兽，装饰著自己的护胸，而他伺伏猎物的姿态也显示出他是个老练的战士。他的冷笑变得更邪恶了—但在下一秒，他身后的门因为被用力推挤而大开。
很明显地，落腮鬍的傢伙觉得受了委屈，但因为他的攻击落空，自己也成了被飞踢的小流浪狗。我毫不费力地把一个脸红的小伙子推到路边，用力地跳了起来—从牆上抓下了一支匕首。因为没时间选择—抓了什麽就是什麽。
手裡握著刀柄。
他们站成了一道人牆—彷彿是被家徽上的野兽所鼓舞，身穿闪亮护胸的十个好汉们，完完全全被激怒了—有的人揉著腰，有的人揉著颧骨。他们个个都露出一排牙齿，愤愤地看著我，而在他们身后的是目瞪口呆的小酒馆主人，一片混乱和吵杂声，还有一个不知从哪裡出来的女人—像是在找寻自己的高音似的，不断地尖叫著……
这些噪音会不会吵醒艾拉娜?她会不会正在漆黑房间裡，坐在床上揉著眼睛，惊吓仔细地听著?
别想逃，眉头深锁的卫兵们说著。
而原本那股让我在桌上大胆乱舞的勇气，突然消失了。
有可能，我的妻子在上面那间漆黑的房裡醒了—要不是这样，我，早就跑了。巴瑞安、唐塔莉、穆哈、方庆、琴卡，一群人全在角落裡站著。嘴裡还是咸咸的。但现在这个味道让我不太舒服—有铁的味道。
“我犯了什麽罪呢?”
卫兵队让出了一条路，队长走了出来，身上的护胸还有被倒过酒的痕迹，彷彿一隻被纹身的怪兽正在舔著粉红色的酒滴。
“我想交出武器，”我心平气和地说著，“我本来没有武器……但现在有了。在这，请拿吧……”
我把匕首递给他—刀柄朝他。卫兵们每个人都向前了一步，从他们的眼睛裡我看见了复仇的渴望，队长用手势抑制了他们的愤怒。
“雷坦纳尔.雷寇塔斯，以崔斯塔克公爵之名，您被逮捕了!”
我觉得唐塔莉正看著我，而她的眼神就彷彿两块放在死人身上的铜板。
“什麽理由呢，队长?!”
“以崔斯塔克公爵之名!您被指控在非法的决斗裡，杀了高尚的瑞基.戴尔!抓住他!”
我就这样被抓了。很用力地，两隻手肘被狠狠地抓著。
看护的膝盖上躺著一本被打开的书，但她却没有在读这本书，迟钝地看著壁炉，蹙著眉在想事情似的。小声到不行的敲门声让她吓了一跳。站在门口的伊葛.梭尔捕捉到了一个紧张甚至是受惊吓的视线—或许，看护害怕她的懈怠被拆穿了。只要是有关梭尔夫人的事情，上校就会变得特别严格。朵莉亚坐在扶手椅裡。每天有人帮她换衣服、梳头髮，然后让她坐在壁炉对面，用谈话或是大声地阅读来替她解闷。梭尔夫人除了点头和微笑，她总是这样冷淡著，但是房子裡的每个人都清楚地知道，只要夫人的髮型或是衣服有丝毫的差错—他们就会失去这份高薪的工作……
看护们有时根本不懂自己在唸什麽内容，因为这些书都是从大学图书馆裡借出来的—学术用书。伊葛希望著，在毫无表情的面具下，朵莉亚的心中仍然还藏著一丁点意识的火花。而他愿意做任何事，只要能不让这火花熄灭。
看护怠忽职守—但可能她只是喉咙不舒服了，也有可能是因为看不懂的字，和困难的词组让她感到疲倦了。梭尔并没有责备她。她是个善良且真诚地喜欢著美丽的梭尔夫人的女孩，至于疲倦或是知识上的缺乏—都并不是看护最严重的罪。上校点头示意她可以先离开—她瞬间安静地消失，只留下厚重的书放在书桌上的一声闷响……
梭尔瞄了一下发黄的书页。对，他还记得朵莉亚是怎麽用手指指著鹿花菌的图，解释并让他明白它的功效。很久以前了。在他们还没结婚之前，在她还能自行思考之前，她做了那麽多事……
“妳好，朵儿。”他近乎愉快的语气。
朵莉亚微笑点了头。他清楚地记得她的每一个笑容。但最近这三年来，一次又一次地，她的笑容变得像是别人脸上才会有的讽刺的笑容。
圆盘裡只有一颗苹果。一把尖锐的刀子，刀缘反射著壁炉的火焰。伊葛叹了口气。白粉红的果实被分成了两半，刀刃被苹果的汁液浸湿，上校切著，切成一瓣一瓣，没注意手指上也已经流著甜汁。
付钱堵住在城堡裡的看护。但不管如何—伊葛知道—有关高尚的梭尔上校家的流言蜚语，早就在城裡传得满天飞：他的妻子，两三年前就发疯了，而他待她始终如一，完全没有想……
他机械式地舔著手指—这种行为，在贵族的社会裡是不被允许的。他甚至还舔了舔刀刃。被削下来的苹果皮躺在盘子裡，就像条白粉红色的纸带。
僕人们或是看护们—不管是认识朵莉亚夫人多久了—看到的都是一位神经错乱的漂亮女人，坐在有著高椅背的扶手椅中。就连女儿艾拉娜也不能理解，每当梭尔上校进来这个房间时，究竟有什麽感觉?
他从来不透露出自己的感觉。
苹果酸酸甜甜的。就彷彿朵莉亚在那个早晨裡的脸一样，那时已经离围城事件好一段时间了，十三岁的路偃尔在庭院裡跟小马驹们玩著，梭尔看见妻子紧绷的脸，怎麽想也想不透，她鼻梁上完美的眉毛，究竟是为了什麽而皱在一起呢?是喜悦吗—还是?—而且藏不住眼裡的意志消沉。他还记得当时他问了什麽：“朵儿，妳，难不成是喝醉了吗?”
酸酸甜甜的味道……
她像个小学生一样开始眨著眼。接下来整整半个小时裡，他因著她的惧怕及不能理解的愉悦而感到害怕，而到了最后，就如同一隻想要挣脱补网的鱼般滑了出来，她说出了实情—而他，围城事件裡的英雄，城市卫兵队队长，带著野兽般的嘶吼衝出了家门，一把抱住少年的路偃尔，把他带上了屋顶放他在那儿—把小男孩吓个半死，自己则像个轮子一样在庭院裡跑来跑去。
怀孕之后，艾拉娜平安地出生了，梭尔确信著，发生在自己妻子身上的灾难，也已经留在了过去……
他把一片酸酸甜甜的苹果片放入她那没张开的嘴唇裡。
他已经不是第一次这样做了。三年前也是这样，十年前，十三年前……他总是说，亲手喂妻子吃东西—可以使她听话，但他知道，他错了。朵莉亚到头来就是没能听他的话……
“朵儿……我们没有妳很不好过。回来吧。”
女人点了头微笑。
他停止享用苹果。
他在那一秒相信了，他再也听不见她的声音了。再也没有荣幸得到她嘲笑的眼神了。
依我看，崔斯塔克公爵根本狂恋著法律。
在监狱裡的两个晚上，都只能读著一本厚重的书。这本书已经被读到有破洞。书页还会掉页，就如同秋天的树木一样，内容尽是公爵纪录的不同的犯罪行为，以及各式各样的惩罚。
犯罪行为及惩罚清楚地被描述在两栏裡。在页边上有种著乌黑的小花，还有画得很精緻唱著歌的小鸟—也许公爵的幽默感有点不正常，他真的以为没有罪犯的世界，会有更多新的力量来实现这些美景及这些花卉栽培。“……而属于中产阶级的女人，若自愿单独与男人相处超过半个小时，一个不属于女人的亲戚或是法律上监护的男人，则女人被判定为是犯了不正当行为，要被公开破处……”
我呸。
有关我的罪行写得很清楚—违反法律的决斗，并使人致死的处刑为“蛇坑”。这样看起来，我被逮捕前所做的抵抗根本毫无意义—因为我老早就已经被定罪了……当法庭上出现两位证人时—我仅存的希望，是能好好地证明我在那场决斗裡是清白的。
第一位证人是伊薇莉娜.柯罗德。
死人的妻子，也就是指控我杀人的寡妇，在这半年裡变了好多。绿色的眼睛不再耀眼了，淡褐色的头髮也暗沉了，身材走样了，唯一没有变的—就是那一身的财富，锦缎洋装上零散的装饰，和高尖髮型上那一把金梳子。
被人揭穿对丈夫不忠的伊薇莉娜女士丧失了逝世丈夫的财产继承权，所以她採取了唯一的方法—嫁给新的继承人，也就是秃头斜眼的达基.柯罗德先生。据说，是真爱。
“您认得出这个人吗，柯罗德夫人?”法官问，是个有著悲伤死鱼眼的年轻人。
伊薇莉娜瞄了我一眼。很有趣，她甚至不用说谎：她确信我就是那个刺死她老公的嫉妒鬼。
当她被揭穿的时候是怎麽叫著?“是他杀了瑞基，他也想杀了我”?
“认得，”伊薇莉娜阴沉地答道，“就是他，杀死了我的丈夫。”
“谢谢，柯罗德夫人……”法官好不容易才把哈欠给忍住了。
而第二位证人……我颤了一下。
苍白满是病容的脸。比起我们第一次见面时变得更惨白了—那时候还是阳光普照绿油油的一片，为了不让脸颊被晒得红肿，黑衣人还戴了一顶宽边高耸的帽子……
他也是瞄了我一眼，然后用冷笑来回答我那惊慌失措的眼神。就是这个傢伙，跟瑞基.戴尔决斗的傢伙，而美丽的伊薇莉娜.戴尔在他们的决斗之后，原本会成为我的妻子的……
“没错，”黑衣人说道，“我那时就站在不远处的溪旁让马儿饮水……对，我认得他。没错。”
在这之后，轮到我发言了。
说真的，我大可反覆地说“不是我”。然后，恳求他们明察秋毫，叫到嗓子都哑了，就好像真正的杀人犯一样……
所有的人都等待著我的回答。第二位证人，惨白的傢伙，还在冷笑著。我真好奇，当初要不是我的马儿在关键时刻发出声音—这个黑衣男早就躺在坟墓裡躺了半年了，而鬍子男戴尔先生，就算在公爵的法律下决斗了，也一样会没事……
“我无话可说。”我缓慢地说出这句话。我荣幸地得到了黑衣人讶异的目光。
处决原本订在隔天—但刽子手请求多延后一天。看起来，他还来不及准备好“蛇坑”，毕竟蛇都还在冬眠。
我从一开始就一直处于一个痲痹的状态。彷彿不管是判决，或是刽子手努力帮我准备坑洞，我都无所谓。我平静地等著自己的时间，就在这窄小的牢房裡，而且不得不说，这裡连一隻跳蚤也没有。没有蝨子，也没有蟑螂。我想，应该是崔斯塔克公爵签署了命令，监狱裡若有任何昆虫就是违法……
我希望，巴瑞安和大伙们不会弃唐塔莉和艾拉娜而不顾。能够把这两个年轻的寡妇送回到梭尔家族的家裡，或许，未来命运会对他们好一点。至于我，我反而感受到了轻鬆。因为之后还会发生什麽事情，都与我无关了。
当我把儿时的木制月曆从怀裡拿出来时，我才发觉我犯了个错。像是机器般在已经度过的日子上做完记号之后，嘴唇颤抖著，算了算还没过的日子—然后满是遗憾地抽搐著，因为在我手中还有将近五个月没能来得及活下去的日子，是春天的结束以及夏天的开始。如果一个人都已经这麽珍惜地过日子了，那又为什麽要剥夺他仅存的春天呢?!
这一刻我几乎就要衝到牢房门口，乞求他们的饶命及正义。但还好坚忍不拔的意志力把我从这可耻想法裡给解救出来。绝望消失了，但忧愁却还在。
冬天的结束，春天以及初夏。真正的人生。我的人生，正在被夺去。
不知道我需要鬱闷到什麽程度，才能等到刽子手把处决的所有装备给准备好，但幸运的是，崔斯塔克公爵土地上的刽子手动作都非常俐落。隔天一早第一个出现在我眼前的，是一位带著剃刀等用具的理髮师，然后是卫兵队及刽子手。每个人的心情都如此的庄重。
卫兵队们贴心的手推著我，在鱼肚白的天空下，在灰色的步伐上，到了庭院，是个融雪的天气。
那路上不也就融雪了?!那团员们是不是也留在客栈裡了?毕竟要是在这种天气上路，轮子一定又会卡进水洼裡头—然后就怎麽也动不了了……
潮湿的空气中有春天的味道。卫兵们一直推著我向前，木板台跟我想的一模一样—只是不知怎麽的，原来应该是刽子手站的地方，竟然出现了一堆站著看戏的人群。
多舛的命运啊，竟然是当众处决。
我最害怕的是会在人群中看见艾拉娜—还好，没看见她。尽是一些不认识的面孔，一个长头髮脖子上还带著金项鍊的男人，还有，要是我没看错，是唐塔莉。
乌鸦们在天空中飞著。今天是融雪的天气—来自春天的第一个问候……
不，不是我的幻觉。奇怪。我从来没有想过唐塔莉会来看公开处决。
在木板台的旁边，地上一个圆圆的洞，一个旁边围著不高栅栏的坑洞，是乡下农村才会有的栅栏，我的眼睛不自觉地想要找寻挂在栅栏上已洗好的餐具16。
“奉法律之名!以崔斯塔克公爵之名!”群众们安静了下来。
“雷坦纳尔.雷寇塔斯，违反法律之人，听好判决!”
我尝试瞄一下坑洞，但我的手肘被抓得超紧—看起来，我的时间还没到。
“各位，出席在这裡高贵的先生们或是不入流的农民们，请听判决!”我的眼睛寻找著唐塔莉—但没能找著。
“请把靴子脱下来。”站在我旁边的人小声地说道。崔斯塔克的刽子手。
“奉崔斯塔克公爵之权，判雷坦纳尔.雷寇塔斯处以蛇坑之刑!这些蛇就是法律的化身，开始吧!”
“很冷欸。”我对著刽子手说。
他很有礼貌地嘲弄：“您还没……冻僵啊。”
而唐塔莉将看见—我是如此可怜地抽搐著，在湿答答的雪地中扯下自己的靴子……
我环顾了四周。我在一截圆木上坐了下来，傲慢地把脚伸了出去，对刽子手的助手们点了一下头。
“什麽?!”一个年轻的助手生气说道。
“快用!”他的长官低声地吩咐著，然后小伙子哼了一声，跳到融雪的泥泞地上—替魔法师中的魔法师达米尔的继承人，雷坦纳尔.雷寇塔斯脱靴子。
我想起了家族城堡地下室裡，那个瘦弱近视的鬼魂。就快了，我就快跟他变成一样了……
融化的雪烧著脚底。
“雷坦诺!!”
难道唐塔莉就不能忍住那动人心弦的喊叫吗?
春天……多舛的命运，春天来了啊……
“雷坦—诺!!”
我被这个喊叫吓到颤了一下。似乎，就连群众们也都抖了一下。甚至连刽子手都抬起了头，看著卫兵队尝试要抓住那个蓬头乱髮的女人，但最后还是让步了，很明显地，是出于仁慈心。而女人衝破了由矛所组成的栅栏，衝向了受刑人并在他的膝盖前倒了下来：“雷坦诺……我……爱你，我永远……都会……”炙热的手指抓著我的手。我的手在抽搐著，尝试要握住，但我的手还是鬆著。
这是怎样?什麽东西?满脸的眼泪，颤抖的手，苦苦哀求的声音……唐塔莉，这是在搞什麽啊!?
他们把她从我身边拉开了。很有礼貌地，但也很坚定地。她的道别—够了。人群们个个面面相觑。未婚妻?妻子?情人?可怜虫……
唐塔莉，等等。我怎麽什麽都搞不懂，我要被拖进坑裡了。我像是近视般眯著眼，没错，下面的黑色世界蠕动著，鳞片暗暗地闪烁著。
去那裡!?
尖锐的矛顶著我的背。有几秒我差点没自己往后让矛穿透我的身体，远比……
“雷—坦诺!!”
唐塔莉，难道这都是因为—我快死了吗?
“奉法律之权!以崔斯塔克公爵之名!”
矛刺得我的脊椎发疼。我失去了平衡—坑洞吞吃著我，拉著我，逮到了我，就如同捕蝇草捕捉苍蝇一样……
鱼肚白的天空留在遥远的身后。全是蛇的味道—差不多也就是坟墓的味道了……
我的老天啊!
他们从哪裡抓来这些蛇?数量多到不行，有粗得跟手臂一样，像杆麵棍一样短的，也有像船上绳索一样长的，有细得像是细绳般，宛如巧思篱笆上的图腾，这些小头们的形状有扁有圆，有戴著风帽，有的则无，有的有花纹，有的光滑无比，有的到处乱窜，有的却一动也不动像是死了一样……
刽子手会付出代价的。他明明就可以丢死蛇在这儿—就像道具……
噢，这些喜剧演员的用词这麽快就让我记得一清二楚。
牠们发出嘶嘶声了，牠们一直发出嘶嘶声啊……!
似乎有人在坑上方看著。彷彿所有原先在木板台上站著坐著的人们全都挤成了一块，然后栅栏挡不住，就会有一群志愿者下来陪我了……
遥远的吵闹声。听不清楚的喊叫声。世界淹没在嘶嘶声中，还是我自己耳朵裡的吵杂声?
“奉法律之权!奉崔斯塔克公爵之权!”
吼叫及奔跑，我发出了低沉的声音，挥著双手，咕咚一声的滑倒在交错冰冷的蛇群身上。在我眼前出现了一颗扁平的小头，张大著双颚，露出两根弯曲潮湿的针，而我懦弱地眯起眼睛，因为在下个瞬间爬虫类就咬住了我的脸。
一点也不痛。就只有噁心冰冷的轻触，而我一直以为被蛇咬会是另一种感觉……
牠们用牠们有弹力的身躯，就像弹簧一样，一涌而上。牠们咬紧著双颚，我应该已经得到了一百份的毒了，不管怎麽说，也是我应得的……
人群还是在上头吼叫著。一顶不知是谁的长帽从上面被丢到了蛇坑的底部来。我坐了起来，背靠著湿冷的牆壁，蛇群像是啃骨头般把我啃尽了，接下来就是最折磨的时间了，中毒慢慢死去……
我觉得噁心想吐，然后肚子痛了起来，然后又好了。头上的吼叫声变成了听不清楚的怨声载道。
我跪了下来，直接吐在蛇群身上。
爬虫类之间起了骚动，人群安静了。看起来，呕吐—是中毒的第一个徵兆……
我忍住不发出呻吟。我的眼睛浮现出满脸眼泪的唐塔莉。
活生生的网子蠕动著身躯。另一个呕吐。我现在什麽都感觉不到也看不见了;上面，似乎还是有人在看著。
“要不，拉上来吧?”刽子手小声地问著某人。他的声音很轻易地就穿过人群的吵杂声，就好像一团白线中的一根黑线一样明显……
我垂下眼皮。
我老早就该死了。我被处决了。我再也等不到春天……
“雷—坦诺……”
这个声音几乎快听不见—但也就穿过了一堆声音，如同白线中的一根新线，只是这次是红色的……
我睁开了眼。
不远处，在牆的最裡边，两条浅绿色的身躯。这小俩口鄙视著公爵的命令，公开处决和蛇的本份。两条蛇忘情于最重要的，对牠们来说，任务—狂热地爱著彼此……
“拉!”
坑裡变得越来越黑，吵杂声越来越远。铁钩勾住了我的腰，这是处决以来的第一个疼痛。我下意识地咒骂著，我在铁钩裡持续动著，希望能把它弄鬆一点。上面现在完全地安静了，只剩下两个声音，模糊的对话。
奇怪的工具把我拖了上来，我用尽所有的力气抓著杆子，希望能尽量不在腰上留下瘀青。鱼肚白的天空猛然靠了进来—然后人群全挤在旁边，我的幻觉，整个世界变成了没有颜色的融雪……
我的身体下是麻布袋。什麽都好，只要不是直接放在地上。
“医生先生，以法律之名请证明死亡……”
我抬起了头。
长头髮的男子站在离我两步的距离，视线环视著我，然后没有把视线移开地大喊：“医生先生!依法律之名，奉崔斯塔克公爵之权……请来证明死亡!”
强而有力的男人。
医生先生靠了过来，他的身材矮小，瘦弱还被吓到不行，颤抖的手摸向我的手腕—但最后还是不打算碰到我，哀求的眼神有意地投向男人。
“以法律之名!”男人突然吼了出来。医生把头缩进肩膀裡，然后抖个不停的手抓住了我的手。
我看著自己被他拉起的手心。
就是隻手。我的手。没有任何蛇咬的痕迹。
乾淨的皮肤……只有因为受冻而变红。长长的手指。贵族，多舛的命运啊……
再往上看一点，袖口—从布料下透出银色的小杆。是别针别在袖子上……
“是的，”医生的嘟哝声几乎听不见，“我证明……判决完成。罪犯已死。”
我吞了口水，而在那边。卫兵们用矛把抗议的群众给赶出了庭院。刽子手移开了眼睛，他的年轻助手打了个嗝，较年长的助手则忧鬱地看著坑洞。医生断断续续地吐著气。
“执法完成。”项鍊的持有者庄严地宣布，抿了一下嘴唇，看向庭院上头在空中飞的乌鸦们，然后看著我的眼睛：“小丑?”
“不是。”我小声地回答。
“奉崔斯塔克公爵之权。”项鍊持有者最后一次重複道。他的声音裡听得出疲倦。
我最害怕的是，闭著眼，我会被埋在监狱的后院裡。判决完成。罪犯已死。
所幸的是，公爵的代表，他的手法及习惯没有这麽顽固。寒冷的夜晚，我被带到一个空地，吹著小声口哨的人告知著，如果我下一次在公爵的领土上被抓到，我就会直接被吊死，不会有任何的开庭及调查。
驱除我的人，也许会乐意地且非常俐落地，把绳子套在我的脖子上直接把我吊死。但也许他只是害怕守法的公爵而不敢执行私刑。无论如何，我被放逐了，一直跑著，跑在结冰的雪上，跑在偶尔发出声音的冰层上，直到喘不过气来……
* * *
“妳真是个天生的演员。”我低声说道。路很宽而且没有人走过的痕迹，一条真正的小径，马车变成了真正的雪橇，几乎没有声音。在宽阔的银色带上，滑行在反射著太阳光的雪上。我和唐塔莉背对著马伕坐著，看著崔斯塔克公爵的领地逐渐远去。
“妳真是个天生的演员。我差点就相信了。”
“真实生活中演戏—这是第一次。”唐塔莉不太想承认地说道。
“但因为是我……”
“对。”
我摸了摸袖口上的别针。
我不想让唐塔莉知道我的失望。因为—对一个死刑犯来说—在某个瞬间，我真的就相信了她爱我并为我而哭。不管怎麽说，她就是个出众的女人……我……必须说……我很荣幸。
“我到现在还是搞不懂，这个东西到底怎麽用!”我看著天空嘟哝说著，“力量在哪?权力又在哪?如果我是在森林被蛇咬—那我就会死?而且没有任何一个别针……”
唐塔莉冷笑道：“我被蛇咬过一百次了……很惨。割开了伤口，把毒吸出来，上药……”我听得都痉挛了。唐塔莉收起了笑容，“蛇……只是公爵的工具，用以完成他自己的意志。权力。雷坦诺……”
“那如果是个公正的判决，”我模糊不清地几乎听不见说道，“公义的……判决。而不只是权力……是某个绝对的……审判……”
唐塔莉抿起了嘴唇：“绝对的审判不存在。崔斯塔克决定要禁止决斗……但却也有人允许……举例来说，在克斐隆城裡，决斗—就是传统，私人的事情……伊葛.梭尔也曾经在决斗中杀死了一个人—然后因为这样，受到了诅咒，就是……”
我呛到了，如往常一般，总是在最不对的时刻，咳到连唐塔莉都想帮我拍背了：“我……他……这个……咳……没杀!”
她抖了一下，一脸怀疑地看著我。
“我真的……没有杀人啦!”我重複说道，因为咳嗽还有不公义，我整个脸都红了。“我没杀人!那些作证的人……都是诬告!”
“真的?”唐塔莉问，声音裡还带有一点悲哀。
“以魔法师中的魔法师之名发誓!”我真诚地说。然后，似乎，我的同行人轻鬆地叹了口气。
我们绕著崔斯塔克公爵的领土走，这被迫的绕远路得让我们花上一星期，而艾拉娜每晚都作恶梦。
白天的时候我坐在她身旁，跟她说著我自己的故事，但她似乎，根本没在听。
在经过的第一个村子裡，我去找了医生，像是准备好似的，人们都指向了村长对面，主要道路上的那间豪宅。脸红傲慢的医生先生对自己的医术很自豪，要求了不小的数目，还看了无动于衷的艾拉娜苍白的手看了好久，最后，用权威式的声音建议要放血治疗。他脸上粉红色高傲的表情马上就消失了，因为我抓住了他的衣领，骂他是庸医并要求他把钱还来。放血，我愤怒地说道，任何一个医生都可以判断是否要做放血治疗，所以毫无能力的庸医，就能用这种说法来矇骗病人而获取利益。
匕首出了刀鞘又躲了回去，医生沉默了，惨白地不作声。
艾拉娜依然无动于衷，我鬆开了手，放开医生的领子。
“医学帮不上忙，”医师用过去德高望重的声音说著，“如果先生您这样紧张……那就去村子外头找那位老太婆吧。也就是巫医。她会用……蟾蜍脚算命……有时会成功，但也比较便宜!”
我抓起桌上的铜板，牵起艾拉娜的手离开那鬼地方。
……“老太婆”其实没那麽老。因为职业，她独自一人居住，也因为称号必须如此打扮，把厚重的头巾戴到盖住了眉毛—但年纪其实应该还不到三十岁，在我面前可是没有任何一个女人可以隐藏自己的年纪的。
她盯著艾拉娜的眼睛看了好久，喃喃自语著，然后放了一隻蜘蛛在镜子上跑来跑去，然后想要问问题—我打断了她这些尝试。巫医忧愁了起来，希望能单独地跟病人对谈—我再一次地拒绝了。这些可疑的地痞，我不可能放我妻子一人跟他们一起。更何况这次拜访的意义—我打从一开始就不信任。我一直在心裡骂著自己，怎麽会接受庸医的主意……
最后“老太婆”决定要跟我谈谈，我温柔地把艾拉娜带到外面的庭院，还好没风，而且是个晴朗的早晨。
“您在隐藏。”巫医抱怨著，“隐瞒……她去了哪裡，发生了什麽事……不过她正在离开，而且已经走了好—远……恐怕以后……就追不上她了……”
“什—麽?!”我满是鄙视地问，而内心却是寒冷和空洞。
“勾住她，”巫医小声地说道，“好让她……停下来。勾住她，毕竟……您也这麽帅……”
最后一段话完全不是老太婆会有的语气。巫医从厚重的头巾看著我，我突然发现，她的眼睛是蓝色的，然后目光带著痛苦。
她因为我的视线而抖了一下，迅速地转过头：“留住……对……您可以的……勾住她，就像小钩子一样。”
“妳到底在胡说些什麽，”我一头雾水，“她离开……去哪?!”
她叹了口气：“请让她……好受一点。让她……回来。”
“艾拉娜，妳想要什麽?”
她什麽都不想要。她的眼神空洞，视线彷彿直接穿过了我。“她已经走得有点远了……”
“艾拉娜，我们就快到了……父亲想念著……妳，也是……吧?”
她不作声。她什麽都无所谓。
当说故事已经不能吸引她之后，我就从剧团的行李箱裡拿了一些不用的东西，弄了一条花蛇出来。看起来，童年的经验还是有用的……
有风的一天，蛇升得很高。一颗鲜豔的亮点在鱼肚白的天空裡，就好像我被行刑那天的天空一样。看起来，有关法官和判决的事，艾拉娜都不知情。没有人想让她担心—这很正确，他们，做得很对……
艾拉娜抬起了头。或许在天空中飞著怪东西，可以让她想起家的温暖、开心。我妻子的嘴唇颤抖著，彷彿准备露出微笑—却在这个时刻，线断了，蛇在空中翻了好几圈，被风吹走了，然后掉了下来。
“再做一个吧。”唐塔莉说。
马儿慢慢地走著，我快跑追过队伍，扬起了一堆雪，往斜坡下跑去。
这裡躺著一条河。静止不动的一条白色的河，对岸还有几个冰窟窿。风慵懒地沿著多孔，波浪的冰块拉著我的蛇。风吹雪盖了上去。
我停了下来。远方传来了滑橇的吱吱声—队伍越走越远了。我踩在冰上，想要用鞋子勾住蛇尾。
就这麽刚好。
或许这裡根本就没有结冰，也或许是冰层的深处已经有裂痕，不管怎麽样，坏透了的河流张开了黑黑的嘴—一下子就把我淹到了头顶。
换气。根本没能喊叫—只能用嘴巴吸气。我在冰粥裡使劲地挣扎，脚因为踩到了冰窟窿而受了点伤。“雷坦诺!!”
唐塔莉从沿著斜坡跑了下来，黑色斗篷下襬全是雪。停住了，挥著手求救，她慌了，不知道要往哪裡跑—是要跑去找巴瑞安求救，还是要跑来找我……
我想大喊“不要过来”，但喉咙不听使唤。唐塔莉几乎是用爬的爬到了碎冰窟窿旁，她的眼睛突然像是要飞出来似的。
“雷坦诺……你……把别针拿掉!!”
“什麽?”我吐了一口气。
“拿掉别针!!他这样不能帮你……他可以救你!快拿掉啊!”
靴子裡全是冰水，衣服裡也满是水，固执的河流渐渐地要把我冰冻……
就在几秒钟内。一瞬之间。还说春天要来了……
我知道，我的手指不听使唤了。我也知道，要解开袖子上银制的锁头，还要坚持著露出水面—但我根本就做不到，而伸出手来的唐塔莉太遥远了。如果要能抓到我，至少还需要两倍长的手臂。
长的……手臂……
像是回应我耗费了这麽多力气，和我强烈的希望—别针发出声音，断开了。冻到不行的身体已经没有感觉了，只剩下锐利的眼睛，看著别针从衣服上掉落入水裡，银色的小东西往底下沉去……
长手臂，看不见的长手臂并没有依我的期待，抓住我的手腕，反而抓住了我的脚踝。而且不是把我往上丢向天空—而是往下拉。往深处裡去。往冰层的下方去。
15 用来通壁炉的工具。
16 乡下人常会把洗好的餐具或是衣物直接挂在栅栏或是围篱上晒乾。